Метаморф

Глава 20. Величайшее из превращений

Маги Вейрана закончили сборку портальных кругов и по округе пронеслась пробирающая до мурашек волна чистой магии. Мощный выплеск излишков магической силы, слишком много накопителей за раз использовали для переброски войск. Хоть это и позволило расширить окно входа-выхода, но привлекло внимание Пустых. Армия мертвецов разделилась на две части, первая продолжила штурм города древних, а вторая начала огибать его по побережью. В черте самого города суетилось множество свободных магов. Металлическая армия сосредоточилась на агрессивных вторженцах, и вейранцы получили беспрепятственный доступ к территории.

По округе разнёсся топот подков. Из портала показалась конница Кастии. Лучшая в мире. Местность была слишком разрушена древней войной, и никакие другие всадники сражаться тут бы не смогли, но этим животным подобные мелочи безразличны.

— Учитывая ценность сферы, я удивлён столь малому количеству претендентов на обладание ею. — Хмыкнул Ихор.

— Люди о ней не знают. Пустые тоже. Она нужна мне, её хотел бы заполучить ректор, за ней пришла Лилиана, остальные сражаются за Пустых и против них. — Пробормотал я, сосредоточив сознание на сфере.

— А ректору зачем? — Слегка приподнял бровь полудемон. А затем он почувствовал мои действия и напрягся. — Ты её высасываешь?

— Поверь, это должно работать не так. Чтобы стать богом нужен резкий выплеск огромного количества магии. Надо открывать. — Хмыкнул я, поняв опасения Мориана. — Просто восстанавливаю силы и немного сверху, пригодится для последующей битвы. Высосать такой огромный накопитель я принципиально не способен. А вот ректор как раз хотел бы стать богом. Лилиана передаст богине демонического мира. Я же его спрячу ото всех.

— Ректор хочет стать богом? — Глаза Мириан стали квадратными.

— Не мой секрет. — Хмыкнул я. — Но он накопитель однозначно не получит.

В этот момент по округе разнёсся грохот, на Пустых обрушился ужасающих размеров вал из камня и земли. Они нашли чем ответить и над берегом разнеслись душераздирающие крики сжигаемых заживо людей. Магия начала использоваться гораздо активнее. А поскольку в этом месте изначально концентрации была повыше за счёт работы установки древних, то проявления силы стали значительно мощнее и разрушительнее.

Я расправил плечи и сделал глубокий вдох. Впитанных сил должно хватить для лучшего из моих превращений. А затем перебросил сферу Мириан.

— Головой отвечаешь. Что хочешь делай, но Пустым или ректору накопитель достаться не должен. — Я оценил количество разлитой вокруг силы и добавил ещё кое-что. — Если перед тобой появится девушка из ветра по имени Лурия, то ей сферу отдать можно и даже нужно. Но больше никому.

— Девушка из ветра? — Механически переспросила Мириан, пустым взглядом смотря на сферу.

— Ты поймёшь. Это самое точное описание. — Хмыкнул я.

— А ты что будешь делать? — Ливия нервно вращала метательный нож в правой руке. Выглядело достаточно эффектно. — Зачем тебе столько сил? Какая-то особо мощная цепочка рун?

— Покажу вам настоящую магию. — На моём лице расплылся хищный оскал. — Пора бы уже освободить силу древней крови. Жаль, что они этого не увидят. Познакомьтесь с моими предками…

Хранитель сорвался с места и помчался на юг. Высоко подпрыгнул и продолжил бег прямо по воздуху. Хотя так это выглядело лишь со стороны, на самом деле Аквилон создавал под своими ногами небольшие платформы из воздуха и перемещался по ним. Затрещали кости, вывернулись суставы, человек стал набирать массу и превращаться в нечто совершенно иное.

Огромный белый дракон взревел с такой силой, что земля вздрогнула и металлические птицы на мгновение потеряли управление, уйдя в неконтролируемое падение. Пришедший из другого мира Зверь обрушил свою ярость на армию Пустых. Пройдясь пламенем по мертвецам, Хранитель устремился дальше и начал истреблять продавших душу магов. Его встретили сотнями рун и демоническим пламенем, но Зверь был слишком силён. Рухнув прямо на головы Пустым, он разрывал их на части и испепелял всё живое вокруг.

Дракону не нужно использовать руны, поскольку он сам является источником магии и управляет ею напрямую. Пусть и ограничен лишь огнём, но этого хватало. Сотни огненных шаров дождём пролились на побережье, а вокруг разбушевавшегося дракона взвился настоящий торнадо из пламени. Пустые не могли удержать Зверя и уничтожались десятками.

Пока бездушные маги пытались хоть как-то сдержать Хранителя, их слуги и мертвецы продвигались всё дальше в город древних, заваливая трупами механическую армию. В бой вступили вейранцы, подготовившие в городской черте достойную встречу. На побережье вёдрами проливалась человеческая и демоническая кровь. Армиям империи и двух королевств пришлось столкнуться с сильнейшими из призванных демонов.

Следующей ступенью на пути к полнейшему хаосу стало появление последнего Великого Змея в этом мире. Древнее создание из металла дремало под городом, но битва и отключение множества защитных механизмов меньших размеров его пробудили. Земля вздрогнула, остров затрещал по швам и последние из уцелевших строений обратились в каменную пыль. Великий механизм выглядел скорее как червь огромных размеров, сужающийся к обоим концам. По всей площади тела этой конструкции были расположены небольшие врата. Створки разъезжались в стороны и наружу выползало металлическое щупальце. Учитывая количество этих врат, Змея было бессмысленно окружать и пытаться взять количеством, он мог сражаться против армии любых размеров. Кроме щупалец было и иное оружие, стреляющее самыми разнообразными боеприпасами, но к нынешнему моменту всё это утратило свой функционал. Хотя часть щупалец ещё кое-как могли работать.

Впрочем, древний механизм и без этого был опасен лишь своей прочностью и титаническими размерами. Лишь своим появлением Змей разделил остров напополам, уничтожив тысячи мертвецов. Хотя эти потери были лишь каплей в море, Пустые привели с собой слишком большое количество мяса на убой. Но не стоит думать, что это всё были лишь скелеты и полусгнившие трупы, химерология не стоит на месте. Встречались и такие твари, которые не были похожи ни на что прежде известное человечеству.

Свободные маги разумно оценили свои силы в сравнении с появившейся опасностью и поспешили из города древних удалиться, хотя часть из них Змей успел прихлопнуть. Один из его концов разделился на десяток сегментов, которые поднимались и опускались с невообразимой скоростью, перемалывая мертвецов и зазевавшихся людей. Под удар попало всё вокруг, механизм разрушил даже портальную установку древних, из которой перед этим успел выскользнуть ректор. Оценив обстановку, Данталиан сразу исчез, удалившись в сторону открытого моря.

Когда Змей закончил свою работу в городе и металлическая армия встала на мосту, механизм поспешил перебраться через залив и вмешаться в сражение на побережье. Вода ему никак не помешала и удар спавшего тысячи лет оружия был страшен. Под него попали обе столкнувшиеся армии, ведь для древних здесь не было своих. Но гораздо больше пострадали люди, в сторону которых и повернулся механизм после удара по огромной площади. Выглядел он нелепо и был похож на безголового кальмара с множеством щупалец, но смеяться никому не хотелось.

Положение спас дракон, обрушившийся на Змея с небес и оттащивший его в сторону. Битва двух огромных существ поражала воображение. Механизм был устойчив к магическому пламени, оставался лишь малый шанс его перегреть, но Зверь сделал ставку на когти и клыки. Хранитель рвал металлическое тело противника на части, а Змей полностью обвил его своими щупальцами и пытался раздавить возникшую угрозу. Поскольку дракон оттащил своего противника на достаточное расстояние, сражение на побережье продолжилось. Люди давили демонов, но вскоре силы пришлось распределять на два фронта.

Мертвецы полностью уничтожили металлическую армию, последние из птиц упали на землю. Ведомые волей своих создателей, они проскочили через город почти мгновенно и ударили по северному мосту. Всё могло закончиться плачевно, но в этот момент по земле прокатился рокот боевого рога. С воем и улюлюканьем из до сих пор открытого портала вышла уже четвёртая человеческая армия. Её принадлежность определить было проблематично, поскольку можно было заметить знамёна вольных герцогств и баронств, услышать звуки походных барабанов эрглов и почувствовать поступь тяжёлой пехоты сразу двух королевств.

В небесах тоже кто-то громко завыл, а затем из облаков начали пикирование тысячи крылатых воинов, что ударили по городу и десятками уничтожали бездушных магов. Их было не слишком много, но они были сильны и рождены для войны. Один асмей стоил целого отряда. Небесную армию вёл профессор Ариар. Он оказался гораздо ближе к трону, чем рассказывал Ихор. Его власти хватило для того, чтобы стоять сегодня во главе этого воинства.

Нанеся мощный удар, крылатые быстро взмыли в небо, уходя от удара огромного цунами, на гребне которого можно было разглядеть фигуру ректора. Сильнейший из живущих в мире магов потратил огромное количество сил для подготовки и нанесения этого удара. Пустые были рассеяны ударом асмеев, а потому среагировать и выставить защиту не успели. Мощный удар огромного количества воды даже заставил остров слегка просесть, часть его навсегда ушла под воду. Ректор уничтожил все силы бездушных и снёс оба моста.

Могло показаться, что подобное станет началом конца для Пустых, но слишком много магии было сегодня использовано в этом месте. А это означало, что стало гораздо проще открыть проход в мир демонов. Не требовалось даже подпитывать портал чьей-то кровью или силой душ, он был стабилен сам по себе. Пустых было слишком много, слишком много оставалось мертвецов, слишком много призывалось демонов.

Мощная энергетическая волна сбила с ног почти всех существ на побережье. Дракон оторвал Змею часть раскрывшихся сегментов и древний механизм решил использовать единственную мощную атаку, которая осталась в запасе после столь долгих лет сна. Что было в том снаряде, могут сказать лишь древние, но Хранителю досталось сильно. Взревев, окровавленный дракон поднял изрядно полегчавшего после боя Змея высоко в воздух и сбросил на землю, вызвав небольшое землетрясение.

Была это удача или точный расчёт, сказать сложно, но туша почти переставшего функционировать механизма рухнула на Пустых, а дракон с воздуха добавил удар пламенем, стремясь проникнуть в появившиеся бреши в защите и поджарить Змея изнутри. Под огненный шквал попало всё вокруг, сотни демонов мгновенно прекратили своё существование. Зверь вновь взревел и обрушился на своего врага, стремясь его добить. Пустые ударили по изрядно израненному дракону, но их отвлекли асмеи.

Барабаны забили быстрее и мощнее, ледяные пауки эрглов были свежи и жаждали крови. Снежные люди приручали этих существ многие века, но результат того стоил. Огромные белоснежные пауки были смертоносны и носили на себе до четырёх всадников. На побережье повсюду стал появляться лёд и снег. Глыбы льда столкнулись с потоками пламени, которыми ответили Пустые. Демоны по размерам и свирепости не уступали паукам, а людей по всем параметрам ощутимо превосходили. Сражение магов сводилось к тому, что стороны друг друга нейтрализовали, ни одна атака по площади своей цели не достигла.

В ход пошли мощные артефакты из королевских запасов, но Пустые ответили похожими, причём изготовителями явно были люди, демоническая магия имела слишком ощутимый привкус. Впрочем, с источником этих артефактов предстоит разбираться лишь после победы в сражении, если таковая будет…

Группа Мириан бежала из города, когда появился Змей. После этого Ихор растворился в толпе, пробормотав что-то вроде: "Нет достойнее для изгоя смерти, чем смерть в одном строю с братьями". Полудемон почувствовал зов крови и пошёл по его следу. Мориана ждала встреча с отцом, которого он ненавидел и презирал всю жизнь. Один из сильнейших воинов, что согласился на эксперимент Пустых из интереса. И ему не понравится встреча с последствиями этого эксперимента.

Ливия тоже хотела уйти, но решила охранять Мириан и сферу. Это было важнее зуда под лопаткой, который вызывало присутствие других убийц пятого круга. Именно поэтому она сумела застать момент, когда налетел ветер и перед изумлёнными лицами девушек появилось существо из ветра. Как и говорил Аквилон.

— Наконец-то разлитой в воздухе магии стало достаточно. — Обворожительно улыбнулась девушка. А затем заливисто рассмеялась. Её не волновало сражение и не беспокоила кровь, она словно была островком безмятежности и неуместного веселья на этом окровавленном побережье. — А я вас нашла. И за победу в игре полагается приз.

— Имя. — Ливия указала на существо из ветра кончиком клинка.

— Лурия. — Она вновь рассмеялась. — А ты забавная. Хорошая, мне нравишься. Так что, отдадите сферу?

— Ты ведь наверняка передашь её Аквилону. А что он будет с ней делать? Не думаю, что просто закопает в тёмном углу, как-то подобное нелепо звучит. — Мириан искренне беспокоилась за дальнейшую судьбу накопителя, но в сложившейся ситуации девушке оставалось лишь задавать вопросы. От силы существа из ветра мурашки по спине пробежали, в этом сражении шансов не было.

— Нелепо? — Лурия попыталась нахмуриться и сделать серьёзное лицо, но быстро передумала. — Полагаю, что могу ответить, почему бы и нет. Это уже не имеет значения, поскольку его план сработал как часы. Даже пугает иногда. — Девушка из ветра нарочито печально вздохнула. — Мы унесём сферу из этого мира, а затем Хранитель её использует для спасения другого. Хотя нет, скорее для возрождения, спасать там уже нечего.

— Понятно. — Мириан механически кивнула и протянула сферу, хотя в её голове лишь звенела пустота. Осознать слова Лурии оказалось слишком сложно.

— Ничего тебе не понятно. — Расхохоталась девушка. — Но это нормально. Не переживай, девочка, он всё объяснит. Если жив останется. Впрочем, если нет, то всё равно объяснит. Когда это смерть имела значение для Хранителя.

Налетел ветер и Лурия исчезла, а в воздухе ещё несколько мгновений висел её звонкий смех. Ливия происходящее осознать даже не пыталась, просто загнала мысли об этом на задний план и растворилась в строю закованных в сталь солдат. Пора было закончить историю Ур-Дагана, на этом и стоит сосредоточиться. Вопрос со сферой решён, а остальное не имеет значения…

Дракон закончил свою борьбу с механизмом древних и разорвал его на части. Последнее из смертоносных орудий перестало существовать. Время неумолимо, когда уцелевшие портальные установки завершат свою работу, от технологий древних не останется и следа. Некоторая часть магии осела в разных местах мира в виде артефактов, но технологии точно канут в Лету. Хранитель, одолевший своего противника, обратил взор дальше на юг, где чувствовалось появление самого крепкого и стабильного из проходов в этот мир…

Закончив со Змеем, я сменил форму на человеческую. Силёнок маловато осталось. Парадоксальным образом одновременно возможен и невозможен тот факт, что я в него вообще превратился. Всё дело в том, что на метаморфозу в существо такой силы нужно огромное количество магии. Такого в этом мире вообще ни у кого принципиально нет. Но тут всплывает небольшой нюанс о той крови, что течёт в жилах. Поскольку драконы были моими предками, превращаться в них гораздо проще, хотя мне всё равно потребовалось немного сил из сферы. Вот только, их крови во мне быть не может. Это другое тело и другой мир, где драконов вообще нет. Похоже, что подобной магии принадлежность крови безразлична, она как-то считывает следы предков на душе. Впрочем, об этом можно будет подумать и после смерти.

Хоть линия сражения существенно сдвинулась на юг, но я всё равно оказался в окружении. Впрочем, это не имело значения.

Я прикрыл глаза и начал лучшую Пляску Смерти из возможных. Как правило, в сражении я придерживаюсь принципа зрелищности. Развлекаюсь. Эффективный бой, как правило, выглядит скучно и заканчивается быстро. Интересное сражение можно увидеть только в исполнении двух мастеров идеально равной силы. Если никто из них не ошибётся, то такой бой может длиться очень долго. Но сейчас мне надо было отойти от зрелищности и действовать максимально эффективно. Отключив сознание, я задавал параметры действий. Слишком превосходили людей по количеству, требовалось уничтожить как можно больше врагов, желательно сосредоточиться на Пустых, которые всем этим управляют. Требовалось также уложиться в минимальные затраты сил, поскольку дальше будет ещё один бой, гораздо важнее этого. Полученные в ходе сражения с Пустыми раны значения не имеют, восстановить тело можно быстро. Хотя Змей оказался крайне силён, вот эти повреждения уже могут значительно сказаться на скорости передвижения. Всё это промелькнуло в моей голове за секунды. Я спрыгнул с тела Змея и начал действовать.

Руны, в моей руке появляется металлическое копьё. Другой рукой разбрасываю острые колья, часть пронзает тела врагов, часть оседает на земле, это не важно. Это расчёт, как я её назвал, магической физики, одна из моих заготовок. Создать лучший из возможных металлических проводников, защитить самого себя, создать молнию, добавить немного магии на нарушение законов физики. Тогда вы получите нужный результат. Сложно рассчитать, сложно воспроизвести, сложно правильно воздействовать магией на мир и частично убрать физику, но это экономит множество сил. В небесах грохочет, в копьё бьёт молния, она распределяется по заранее разбросанным кольям и создаётся своеобразная сеть. Всё в её пределах мертво. За исключением меня.

Срываюсь с места. Руны, по копью тоже пробегают молнии, ещё руны и запущенный снаряд пролетает почти четыре сотни метров, прежде чем пронзить огромную тушу шестиногого демона, который отдалённо напоминает морского ежа. Опасная тварь. На меня обрушивается крокодилоподобная химера, пронзаю её череп созданным мечом из молний. Щедро разбрасываю иглы, ускоряя их ветром. Они кружатся вокруг, повинуясь воле моего сознания. Укутываюсь в пламя, не позволяя ко мне приблизиться и взять в кольцо.

"Купол". По его поверхности растеклась уродливая зелёная клякса. Интересная магия. Барьер перед крылатыми мышеподобными тварями из мира демонов, их пике прервалось и раздался отвратительный хруст. Купол пробили, на моей щеке появилась кровавая полоса. Нанёсшая мне рану химера выглядела просто как скелет с множеством клинков в непредназначенных для этого местах. Чем-то напоминает дикобраза. Увернувшись от следующего выпада твари, я разломал её на части кристальным молотом.

"Лес погибели". Довольно мощная руна. Кристальный лес как у моего отца, но дополненный другими направлениями магии. Среди леса бродят небольшие големы из пламени, которые призваны задержать боем противников, а в воздухе плавает множество клинков из ветра. Земля превращается в болото, связывающее всех попавших в него водными путами. Комплексное воздействие, на которое уходит множество сил, но площадь покрытия довольно большая. Ускорившись, я метаюсь по своему лесу и орудую клинками. Из этой руны не вышел никто.

Лес осыпается прахом, подхватываю иглы и следую дальше, сея смерть на пути. Больше ничего столь масштабного я не применял, хотя молниями ещё пару раз бил, старался обходиться силой и скоростью, уничтожая противников иглами и ножами. Уход влево, мощный прыжок, иглу под себя. Выпад вправо, выйти из под падающей зелёной туши. Мимоходом отмечаю ранение в ногу, один из бездушных магов оказался хорош. "Пространство", маг теряет голову. Вновь вправо, исполняю лучшие из акробатических кульбитов, стремясь увернуться от всех ударов и метательных снарядов. Припадаю к земле, мимоходом отмечаю глаза какого-то человека, через мгновение они гаснут. Это радует. Если в бою стали чаще встречаться слуги Пустых, то мертвецов и демонов стало гораздо меньше.

Не могу сказать, сколько времени прошло в таком кровавом танце, но всё закончилось слишком внезапно. Я оторвал голову очередному бездушному магу и вдруг обнаружил себя на пустом пространстве между армиями. Люди косились на меня с недоверием, а Пустые со страхом. И то и другое можно было понять, внешний вид был довольно своеобразен. Плащ был хорош, но на такое сражение его не хватило. Впрочем, свою защитную функцию он выполнил сполна, так что не жалко, у меня ещё есть.

Я был полностью залит кровью, своей и чужой, волосы тоже были красными. Обнажён по пояс, плащ разорван и висит лоскутами вдоль ног. Кстати, сапоги тоже где-то потерялись. Сгорели, если не ошибаюсь. В правой руке обломок клинка, левый пока цел, но вот иглы теперь не найти. Часть я успевал убрать в пространственное хранилище, но далеко не все. Некоторые оказались существенно деформированы ударами или просто потеряны.

Оглядевшись по сторонам, удивился ещё больше. Армии встали не только в этом месте, но и по всей площади столкновения. Сейчас между ними было минимум метров по двадцать свободного пространства. Я пытался осознать причину такого поведения, а затем почувствовал. И увидел.

Судя по всему, назвавшаяся Лилианой своё тело уже покинула и её место заняла богиня. Передо мной появилась высокая девушка в красно-чёрном угловатом доспехе, разглядеть за которым лицо не представлялось возможным. Её окружала пятёрка демонов в похожих доспехах. Что было гораздо хуже- демоны ощущались чем-то вроде младших богов. Уровень силы уже достаточно высок для обретения статуса бога, необходимо лишь соблюсти ещё несколько условий, но их искусственно удерживают в этом состоянии. Впрочем, Лилиане наверняка не нужны соперники, А её спутники не желают умереть, пытаясь заполучить силу настоящего бога.

Армия Пустых замерла по приказу, а человеческая не могла двигаться физически, слишком подавляло присутствие столь сильной богини. Лишь я был свободен от этого давления.

— Хранитель. — Богиня слегка наклонила голову, приветствуя меня. — Наслышана о тебе. Отдай сферу и я тебя отпущу. В знак уважения к силе. Всем остальным придётся признать власть демонов, не хочу проливать лишнюю кровь, она мне ещё пригодится.

— Лилиана. — Я исполнил самый изысканный из поклонов. — Вынужден отказать, сфера останется за мной. Но в знак уважения к проявленному уважению, тебе будет сделано встречное предложение. Если покинешь этот мир и принесёшь определённую клятву, сама понимаешь какой формулировки, то останешься жива и даже могущество сохранишь.

— Какой дерзкий. — Я кожей почувствовал кровожадный оскал богини. Её окутало красное сияние. — А за свои слова ответить сумеешь? Сумеешь выступить против богини? Израненный, почти растративший силы. Ты слишком нагл для того, кто не способен на давление с позиции силы.

— Раны, какие раны? — Я внезапно почувствовал прилив сил, запахло цветами, а люди вновь смогли нормально дышать и двигаться. За моей спиной появилась пара женских фигур. Они тоже были в доспехах. Одна в белом, а другая в зелёном. Поскольку в наш мир пришла чуждая ему богиня, сёстры получили право на ответный ход. В зелёном была жизнь, которая восстановила моё тело. И не только тело, магия тоже хлестала через край. — Полагаю, что наш Хранитель свеж и полон сил.

— Сёстры Ниали. — Издевательски протянула Лилиана. — Я не ждала вас здесь увидеть. Две второсортные богини, вы не сможете противостоять нашей силе.

— Мы и не будем. — В голосе богини смерти эмоций не было. — Отдадим Хранителю ещё одного бога. С ним рассчитаться будет проще.

— Беру поцелуями. — Хмыкнул я, а со спины налетел порыв ветра. На моём правом плече появилась миниатюрная девушка.

— Какие вы тут все интересные. — Хихикнула Лурия, болтая ногами. — А ты ещё говорил, что с тобой скучно. Тут такие дела творятся.

— Не ожидал увидеть духа ещё хоть когда-нибудь. — Непонятно откуда вынырнул окровавленный ректор. Богиня жизни коснулась его, но сразу же покачала головой и отступила, склонив голову в извиняющемся жесте. А Данталиан пробормотал. — Этого следовало ожидать. Впрочем, мне и без этого довольно неплохо. Позволите присоединиться к вашей занимательной беседе? — Ректор перебросил мне невзрачный небольшой свёрток. Сёстры проводили его понимающими взглядами, а Лилиана- недоумённым.

— Отец. — С небес спустился полудемон в своём истинном облике. — Всё-таки тебя в рядах армии не нашлось, хотя зов крови был силён. Следовало искать в другом месте.

— Не называй меня так, отброс… — Дёрнулся вперёд один из сопровождающих богини, но был остановлен её жестом.

— Ещё кто-то присоединиться желает? — Насмешливо спросила она. Ответа не ожидалось, но из тени ректора неожиданно вышел Рантир Игнис. Величайший из рыцарей богини жизни. Подойдя к сестре в зелёном доспехе, он рухнул на колени и упёрся лбом в землю.

— Прости меня, моя богиня. Я запятнал своё имя и потерял душу. Знаю, что не заслуживаю твоего прощения и внимания, но желаю умереть с твоим именем на устах. Позволь мне сразиться за тебя ещё раз.

— Глупый рыцарь. — Богиня склонилась над Рантиром и погладила его. — Твоя душа всё ещё со мой, ведь ты её держал. Каждый день, каждую минуту и секунду отказываясь отбросить меня. Душу нельзя отнять насильно, а ты отказался её отдать. Ты был моим рыцарем многие века, пусть и считал себя Пустым, и уйдёшь из мира как величайший из них. — От её рук повеяло теплом. — Поднимись и возьми своё копьё.

Когда Рантир поднялся, то стал сильно выше и перестал выглядеть как мертвец. Его лицо налилось силой и свежестью. Он взял созданное магией копьё из рук богини и сделал несколько пробных выпадов. Рантир был великим мастером в обращении с этим оружием.

— Спасибо, спасибо, спасибо… — Он отступил, бормоча слова благодарности.

— Ну теперь то всё? — Лилиана явно закатила глаза. — Даю последний шанс. Отступите и отдайте сферу. Иначе убью всех. Вы даже все вместе мне не ровня, не то что по отдельности.

— Ты будешь сражаться лишь со мной. — Я слегка похрустел пальцами, разминаясь. Запустил руку в пространственное хранилище и вытащил последний из предметов, что принёс с собой из другого мира.

— Что значит лишь с тобой? — Возмутилась Лурия. — А я просто так тут сижу?

— Ты часть меня. — Отмахиваюсь, сбив духа с толку и заставив замолчать. Бросаю небольшой артефакт в форме вытянутой монеты Рантиру. Это был мой способ победить богиню и уйти красиво, но в нынешней ситуации даже не пригодится. — Съешь. Покинешь этот мир с грандиозным фейерверком. Придерживал до особого случая, ведь после использования следует гарантированная смерть, но ты и без этого собрался умирать, а богиня ещё и добила тяжестью благословения.

— И что это? — Рантир слегка покатал артефакт меж пальцев.

— Сила. Выжмешь себя на всю тысячу процентов. Затем умрёшь. Удачи.

— Надоели, я вас… — Лилиана разозлилась и призвала свою силу, но я рванул к ней и схватил за шлем, утянув в брешь, которую распахнула Лурия. Мы оказались в моём небольшом мирке, где эта богиня и умрёт…

После исчезновения Хранителя события понеслись вскачь. Сёстры Ниали захватили своей силой четырёх младших богов демонического мира и утащили с собой подальше в море, чтобы сражением не уничтожить всю армию. Последний из них остался сражаться против ректора, рыцаря богини жизни и полудемона. Ведущая роль в этом противостоянии принадлежала Рантиру, который уже разгрыз артефакт и почувствовал огромное количество сил в теле. Мощным ударом плоскости копья рыцарь отбросил демона на сотни метров, сместив место сражения на руины города древних. Ректор и полудемон засыпали существо в доспехе рунами, а Рантир сошёлся с ним в ближнем бою. Благодаря благословению богини и артефакту Хранителя он обрёл достаточную силу, чтобы при поддержке двух сильнейших магов унести с собой в могилу младшего бога из мира демонов.

А армия Пустых вновь схлестнулась с человеческой, вновь зазвенела сталь и забили барабаны. Ревели демоны и ржали кони. Кровью отчётливо пахло на километры вокруг…