Мир Героев. Корабли идут клином

Глава 16

Не знаю кто и на каких моделях учил местный искусственный интеллект военному делу, но сложилось устойчивое впечатление, что источником послужил Голливуд. Вроде и главнокомандующим выбрали Уну, и она постоянно меня сопровождала на наших тренировках, но что получилось, то и получилось.

Как в любых фильмах на тему средневековья и древних времен армия варваров, к коим режиссеры относили такое ощущение вообще всех атакует не организованной массой. Вот так стройные ряды моего войска атаковало народное ополчение, усиленное дружинами тэнов. И вроде как хирдманы Кистхуса и Даггрирока по сути своей тоже были народным ополчением, но вот воины Хавестхейма. Их же тэн Хар активно использовал в своих торгово-военных предприятиях. Неужели они там тоже во так с гиканьем и улюлюканьем атаковали врагов? А наемники? Неужели уровень военного дела на островах так низок?

Пока эти мысли вихрем проносились в голове мои воины активно действовали. Сначала в толпу нападавших полетели из рук треллей, которых я планировал использовать в качестве застрельщиков, обещав тем, кто выживет свободу, снаряды из пращей, в виде набитых шерстью шаров и короткие палки, с концом обмотанным тканью, изображающие дротики. Вообще среди треллей даже пришлось проводить отбор после того как они узнали, что за этот поход могут получить свободу.

Туча снарядов после встречи с народным ополчением оставила множество прорех с их, скажем так строе. Отправив в сторону врага все что было, застрельщики ринулись назад под защиту стены щитов. Просочившись между рядами, они стали строить в тылу. Будут мобильным резервом. Если битва будет складываться в нашу пользу станут преследовать отступающего врага, а если не в нашу позволят отойти основным силам, прикрыв их отход.

Сразу после того как застрельщики отстрелялись в дело вступили лучники Альвгейра, усиленные начавшими прибывать на остров воинами Ормвика. Стражи фьорда показали себя неплохими стрелками и грех было упускать такую возможность – усилить свой хирд не привлекая в его ряды местных жителей. В частности, на этом погорел отец. Он слишком сильно истощил людские ресурсы Айсборга своими походами.

Также воины Ормвика пополнили ряды команд «Орки» и «Валькирии». Среди них даже нашелся отличный кормчий, а то я уже начал ломать голову кого мне ставить на рулевое весло. Местные рулевые, которые ходили на кораблях в патруле вокруг острова для дальних переходов пока не годились. Снимать рулевых с кнорров тоже не выход, надо переучивать, поэтому Барквид Мореход стал отличным решением проблемы.

Лучники обрушили на приближающегося противника тучу стрел. Ну это я так для пущего эффекта говорю. Двадцать лучников так много конечно выпустить не могут, но и их хватило, чтобы проплешин в массе врагов стало еще больше. Первые ряды наконец добежали до нас и с грохотов врубились в наши ряды.

Я все это время считал. Мне нужно было понять какую скорость может развить воин в полном вооружении. Двести метров, разделяющим два войска были преодолены примерно за сто секунд. Ну я успел медленно досчитать до ста. Прям как в старой песне.

Врубились в наши ряды — это конечно я преувеличил. Стена щитов чуть прогнулась, но выдержала. Набегающие сзади враги добавляли напора, но при этом лишали передние ряды возможности действовать. Воины второго ряда обрушили град ударов двуручными секирами и копьями на врага. Мы договорились, что тот, в кого попали падает. Падать сдавленным воинам было сложно, они просто склоняли головы и опускали руки. По крайней мере те, кому это удавалось. Лучники продолжали поливать навесом врагов.

Прозвучал рог с нашей стороны и воины фланговых полков, стоящие в задних рядах стали перестраиваться и обходить врага, усиливая натиск на его флангах. В общем я решил повторить маневр Ганнибала при Каннах. Что-то похожее на это типа получилось. Полного охвата конечно достичь не удалось.

В один неожиданный момент, вот вроде все еще мгновение назад яростно сражались, враги вдруг дрогнули и все возрастающим потоком стали выходить из битвы, поворачиваться и убегать. Побежало в первую очередь народное ополчение. Надо отдать должное хирдманам тэнов, они полегли все до последнего воина. Не отступил никто. Надо потом все равно их поощрить. Во след отступающим ринулись мои застрельщики. До наблюдающим за сражением командиров войска противника добралось от силы пару десятков. Победа получилась с разгромным счетом.

Война войной, а пир по расписанию. Не успел затихнуть звук рога, возвещающий об окончании сражения как со всех сторон на поле битвы высыпали треллы. Одни помогали подняться поверженным воинам. Тех кому досталось сверх необходимого тут же отправляли в заботливые руки лекарей.

Для Бьёрк, Хальвейг и их помощниц пришла горячая пора. Если ушибы и ссадины для северянина — это пустяки, то вот несколько переломов, с десяток сотрясений и парочка вывихов потребовали срочного врачебного вмешательства.

Основная масса треллей стала расставлять пополю заранее принесенные столы и лавки. Потом на столы стали расставлять блюда с мясом и рыбой, бочонки с пивом и медовухой. Воины в перемешку стали рассаживаться за столами. Я направился в сторону командиров войска противника. За мной потянулись мои хускарлы. Уна с довольной улыбкой подбежала ко мне и повисла на моей руке. Тэн Хакон встретил меня улыбкой и легким поклоном. Стоявшая за его спиной Халла кинулась проверять все ли в порядке с Харальдом. Им, как и мне с Уной сегодня выпало оказаться по разные стороны.

Брат подошел и обнял меня, а вот Болли ограничился коротким кивком. Надеюсь демонстрация моей военной силы заставит его задуматься. Хотя с братом и Хаконом я поговорю, чтобы за ним присматривали.

Выполнив действия дипломатического протокола мы все вместе отправились к накрытым столам. Нас встретили дружным ревом. Воины уже успели слегка остудить разгоряченные тела пенным напитком и наш приход дал им повод повторить этот процесс, добавив в него смысла. Мол мы теперь не просто пьем, а выказываем свое почтение. Я не стал сразу садиться. Подбежавший трелль подал мне рог с пивом. Чтобы меня было лучше видно и слышно, я залез на лавку. Потом трелли снег и грязь вытрут.

- Воины Исэя, вы сегодня показали свое умение и отвагу, - начал я громко произносить приветственную речь, - я вынужден покинуть остров и отправиться на зов конунга.

Шум за столами постепенно стих и все стали меня внимательно слушать.

- Оставляю его на вашу защиту, - продолжил я, - сегодня я увидел, что вы сможете одолеть любого врага, который рискнет появиться на нашей земле. Этот рог я пью за вас.

Под громкие подбадривающие крики и опрокинул в себя пенный напиток. Выпил до дна и продемонстрировал что из перевернутого рога не падают даже капли, чем вызвал новый виток радостных криков.

- Ешьте и пейте, это все для вас храбрые и отважные воины Исэя, - после этих слов я слез с лавки. Тут же лавку протерли, и я уселся за стол.

- Благодарим за лестные слова хёвдинг, но я думаю, что после возвращения ты должен также обучить и наших хирдманов, - обратился ко мне тэн Болли. Интересно девки пляшут.

- Ваши хирдманы показали себя умелыми и стойкими воинами, - ответил я, - ни один из них не показал врагу спину.

- С этим я полностью согласен, - ответил на похвалу их воинов Болли, - но их умения оказалось недостаточно для победы.

- Я думаю ждать моего возвращения не обязательно, - сказал я, - Уна вполне может начать тренировать ваших хирдманов.

- Я думаю, что в Хавестхейме смогут принять хирдманов тэнов на некоторое время? – обратился я с вопросом к брату.

- Конечно, - быстро ответил он.

- Потом, я думаю и Кистхус распахнет свои гостеприимные двери? – обратился я к тэну Хакону.

- Распахнет, - ответил тэн и подмигнул мне.

- Ну а потом и Даггрирок примет у себя воинов остальных городов для совместных тренировок? – повернулся я к Болли.

- Примет, - тоже не задумываясь ответил он.

- Ну а к тому времени и я вернусь, и мы все снова соберемся в Айсборге, - закончил свою мысль я.

Нечего куче вооруженных людей ошиваться в моем городе в мое отсутствие. Пусть пока собираются подальше от него. Ну и брат и Хакон будут иметь численный перевес над хирдманами Болли, так на всякий случай. А я, пожалуй, оставлю Харальда дома. Халла будет мне благодарна, вон какими влюбленными глазами она на него смотрит. Не ждет ли нас еще одно пополнение в семье моих хускарлов? С собой я возьму бывшего тэна Ормвика Альмара и командира стражей фьорда Ульфрика. Пока я им не настолько сильно доверяю, поэтому лучше буду держать их при себе. Уна конечно воин опытный, но она женщина. Так что кандидатура Харальда – лучший выбор. Имеющихся у него людей вполне хватит, чтобы в случае чего показать тэну Болли, дорогу или в страну мертвых или в чертоги Отца Битв. Вот так организовав учения стран Варшавского договора я продолжил пировать.

Утром мы вывели из корабельных сараев корабли. Лед у берега стал настолько крепким, что не проломился даже под тушей драккара. Рауд предложил загрузить их у берега, а потом докатить до края льда и там уже на них садиться. Так мы и сделали. Погрузку завершили до обеда, а потом поволокли корабли к выходу из фьорда. Примерно на половину пути ледяная броня наконец сдалась. Корка льда пол килем «Дреки» сначала пошла все увеличивающимся трещинами, а потом со звонким треском рассыпалась на куски.

«Дреки» с громким всплеском вернулся в привычную для него морскую стихию. Может мне кажется, но пока мы волокли его по льду фьорда ему это не нравилось. Мы быстро запрыгнули на борт корабля и баграми, и веслами вывели его на чистую воду. Потом с помощью веревок, привязанных к корме, стянули в воду «Орку» и «Валькирию». Их массы не хватило, чтобы проломить лед. Проверили все ли в порядке, и друг за другом вышли из фьорда на морские просторы.

Подняли паруса. Корабли выстроились клином как перелетные птицы, чтобы не отбирать друг у друга ветер. «Дреки» шел впереди, справа от него пристроила свое черное тело «Орка», слева синели борта «Валькирии». Три полосатых бело-серых паруса яркими пятнами выделялись на черной волнующейся поверхности моря. Холодный и колючий северо-восточный ветер наполнил паруса и погнал нас в сторону Годхавна.

Весла пока были без надобности, и команда устраивалась на скамьях и под ними. Я прошел на корму к Фьёльниру и уселся рядом с ним на кормовую скамью. Повернув голову чуть назад, я увидел лик крылатой девы на носу «Валькирии», морду касатки на носу «Орки» мешал увидеть Фьёльнир, сжимающий в уверенных руках рулевое весло, о оскаленную морду дракона на носу «Дреки» выгнувшийся дугой парус.

Думал ли я еще пару лет назад, чудом выбравшись на берег безлюдного островка, который даже на карте не стали обозначать, что буду вести в бой несколько кораблей с сотней до зубов вооруженных воинов, которые будут готовы идти за меня и в огонь, и в воду? Конечно же нет. Тогда я думал только о том, как вообще выжить, а теперь нас ждут великие дела. И не сказать, что я прям так уж сильно этого хочу, но дела не спрашивают и сами меня находят.

В памяти всплыла фраза из известного фильма, а нашем случае она бы звучала как-то так: «Красиво плывут, вон те корабли под полосатыми парусами». Шли мы действительно красиво. Разрезая мощными корпусами черные волны студеного северного моря, разгоняя по обе стороны от носов белые пенные следы, гордо вздыбив носовые фигуры, блестящие от брызг и ледяных бляшек, расправив полосатые бело-серые паруса, с контуром вставшего на задние лапы белого медведя.

Красота, грозная красота, опасная красота. Каждый знающий человек, понимал, что внутри у таких кораблей не добрые и улыбчивые пассажиры, а злые, жадные до чужого богатства, сметающие все на своем пути бородатые воины, с плащами из волчьих и медвежьих шкур, в стальных шлемах и кольчугах, с раскрашенными в цвет парусов щитами, с острыми мечами и топорами. После их прихода от некогда цветущих деревень, сел, городов остаются только пустые, сожженные или разрушенные дома, заборы, частоколы, амбары, мельницы и храмы.

Особенно храмы чужих богов. Ибо если бог не смог защитить своих людей от внешней угрозы, то он слаб, а слабым богам не место на этой земле. Потому что на Севере ценят только силу. Ибо только сильный на Севере может выжить сам и дать возможность выжить тем, кто ему доверился. И самое главное воспитать сильными своих потомков, чтобы они тоже могли выживать в этом краю. Прекрасном, опасном, щедром, но требующим за свою щедрость очень часть платы не столько потом, сколько кровью.

Я залез в меню. Система подсказала, что Годхавна нам добираться при существующих погодных условиях примерно дней пять. А вот из Годхавна на Исэй мы помнится на карви Лейфа Счастливого добирались неделю. Вот она явная демонстрация разницы мастерства корабельщиков. Как же мне повезло, что в нашем захудалом городке отыскался такой самородок. Есть подозрение, что таким образом искусственный интеллект как-то, наверное, пытался если не уравнять стартовые возможности для игроков, то по крайней мере сделать их более-менее равными.

Хотя какое мне дело до остальных игроков? Ну выпали мне хорошие карты в начале игры, хотя прям хорошими я их бы не назвал. Необитаемый остров был прям очень хорошей картой, ну прям козырной туз. Я думаю многие на нем историю своего персонажа бы и закончили. Так что важны не только хорошие стартовые условия, но и то как ты ими воспользовался. Все как в реальной жизни.

Причем игра даже как-то честнее реальной жизни. Здесь ты действительно можешь добиться успеха своими силами, а вот в жизни такое удается не всегда. Слишком много ограничений, которые ты при всем желании обойти не сможешь.

Ладно, при такой погоде самым главным является сохранение тепла. Если слишком много думать, то мозг тратит слишком много энергии, а значит телу становится сложнее сохранять тепло. Поэтому северяне много не думают. Шутка. Думают, но на конкретные темы, связанные с выживанием. Я поплотнее закутался в плащ. Возможно стоит взять у Фьёльнира еще несколько уроков по мореходному делу, пока мы просто плывем. Осталось только себя заставить выбраться из теплого кокона.

Фьёльнир кажется прочитал мои мысли. Он повернулся ко мне и сделал приглашающий жест, кивнув головой на рулевое весло. От такого явного намека отказываться было нельзя. Кряхтя и причитая, про себя, я вылез из-под шкуры. Лучшее средство от замерзания на севере – это физический труд. Правда потом надо много есть, но для того чтобы было что есть северяне упорно трудятся летом. Вот такой суровый круговорот жизни. И надеюсь мне удастся сделать хоть чуть-чуть, но более дружелюбным к жителям моего острова.

Я сменил Фьёльнира у рулевого весла. По сравнению с рулевым веслом «Орки» рулевое весло «Дреки» было гораздо мощнее. Как-никак и по всем размерам драккар превосходил карви раза в два. Неудивительно, что чтобы управлять такой махиной нужен руль соответствующего вида.

Я положил руки на отполированное инструментами Рауда и руками Фьёльнира дерево. До сегодняшнего дня никто кроме них рулевого весла не касался. Почетное третье место в этом существующем только у меня в голове соревновании досталось мне. Я чуть пошевелил руками. «Орка» на такое движение тут же отзывалась чуть заметным рысканьем носа, «Дреки» не обратил на мои потуги никакого внимания. Как шел прямо, так и продолжил идти без малейших колебаний. Уверенность в своих силах, мощь и спокойствие – вот что излучал этот корабль.

Я сверился с картой. Не хватало еще завести нас не туда куда нужно. Пока мы точно следовали проложенным системой маршрутом. Значит нам туда дорога. Жди Годхавн, мы идем.

Через четыре дня перед нами показался остров Стурэй. Из черной черты, еще более черной, чем воды студеного моря он постепенно вырос в ширину и высоту и заполнил собой все от края и до края видимого пространства. Мы уверенно прошли в залив Годхавна и вошли в гавань.

В порту Годхавна было на удивление много кораблей. Хотя почему на удивление. Конунг Кнут Железный собирал войска. А войскам нужно продовольствие, оружие, да и много чего еще. Не все из этого был готов предоставить Годхавн. Ярл Ормхильда готовилась к зиме. Собирала запасы, чтобы хватило пережить зиму своей дружине, удовлетворить возникающие запросы конунга и, если что оказать помощь жителям Годхавна. На авантюры конунга она конечно запасы не закладывала.

Нормальный конунг зимой ведет свои войска на юг искать себе славу, а хирдманам богатство. И находит пропитание на ограбленных землях. Наш же решил далеко не ходить. Вот только накормить такую ораву была та еще задача.

Место для наших трех кораблей нашлось несколько в отдалении от основной массы судов. Оно даже и к лучшему. В случае чего гораздо легче будет покинуть воды Годхавна самим и устроить горячий привет преследователям. Смола и дерево очень пожароопасное сочетание. Стоит подпалить эту корабельную армаду, лучше всего это делать в трех точках – по краям и в центре, и наш разлюбезный конунг останется без флота на некоторое время. А за это время можно наворотить очень больших дел на островах, находящихся под его властью.

Вот даже интересно только мне одному пришла в голову эта мысль или нет. Также в отдалении расположились корабли ярла Ормхильды. Вот даже интересно – это они специально или просто так у них давно заведено, чтобы более свободно приходить и покидать гавань?

Вот чему я ничуть не удивился, так это тому, что встречал нас на причале Торкель Кошель.

- Кто такие, откуда прибыли, надолго? – зачастил он вопросами.

- Торкель, не части, - осадил я его, - сейчас выйду и все решим.

- Кто это там ко мне по имени обращается? – прищурил подслеповатые глаза Торкель, - Медвежонок, ты что ли?

- Он самый, - отозвался я, - удивляюсь я твоей памяти Кошель.

- Ну так, а как же без этого работать? – подбоченясь ответил он, - как же без памяти то?

Я спрыгнул с борта драккара на причал и подошел к нему. Мы по-дружески обнялись.

- Почитай уж пару зим как у нас не был? – спросил Торкель.

- Именно так, - ответил я.

- В прошлый раз кораблик у тебя был не чета этому, - сказал Торкель, с одобрением посмотрев на «Дреки».

- Ну да, этот посолиднее будет, - согласился я, и со смехом добавил, - его я тебе в отличии от прошлого продавать не собираюсь.

- Жаль, жаль, - деланно огорчился Торкель, - за этот мы бы серебра значительно больше бы подняли.

И мы с ним одновременно засмеялись.

- Значит ты теперь глава клана Белого Медведя, - уточнил Торкель, - и я так понял хёвдинг острова Исэй?

- Именно, - подтвердил я.

- Обидно, - сказал Кошель.

- Это почему? – удивился я.

- Портовый сбор с вас брать не велено, ярлом Ормхильдой, - пояснил он, - а я уж прикинул сколько я этого будет моя доля.

- И сколько там должна была быть твоя доля? – уточнил я.

- Три ортуга, - сокрушенно воздохнул Торкель.

- Не вздыхай, так тяжело, вот твоя доля, - сказал я и порывшись в поясном кошеле сунул в его мозолистую ладонь три серебряные монеты.

Он быстро спрятал их в свой кошель.

- Скажи мне лучше, где размещают своих воинов пришедшие на зов конунга? – спросил я.

- Большую часть разместили за городскими стенами в большом временном лагере, - ответил Кошель, - там в основном хирдманы хевдингов и тэнов. Ну и простые воины ярлов. Ближайших хускарлов ярлы держат при себе в пиршественном зале. Только там уже места для всех не хватает. Некоторые нашли места для постоя в городе.

- Ну тут я с ярлом согласен, - сказал я, - держать такую ораву мужиков в городе может выйти накладно.

- Ну так их и не сразу в лагерь отправили, - подтвердил мои размышления Торкель, - а после нескольких дебоширств и выслали, ага.

- Не знаешь двор у Сигмара Везунчика сейчас свободен? – спросил я.

- У него то? – переспросил Торкель, - еще сегодня утром был свободен. Он обычно в зиму никого не пускает, но для тебя может и сделает исключение.

- А сотню воинов у него разместить удастся, как думаешь? – спросил я.

- Вот чего не знаю, того не знаю, - ответил Торкель, - да ты бы сходил, узнал, он сейчас точно дома. Вчера мы у него знатно посидели.

- Ну раз так, сейчас и отправлюсь, - сказал я и пожал руку Торкелю.

Я повернулся к подошедшему Бреки.

- Бери Хвидульфа, Альвгейра и Вифрида, - приказал я, - мы сейчас посетим с дружеским визитом одного моего знакомого и возможно нам удастся разместиться у него на постоялом дворе.

- А что мы не станем размещаться вместе с остальным войском? – удивился Бреки.

- Пока я предпочту сразу не лезть самолично в пасть к медведю, - ответил я, - есть у меня свои соображения на этот счет. Пока я бы предпочел держать своих людей отдельно от основного войска. Непосредственно в походе от этого отвертеться не получится, а вот пока так.

- Ну с этим понятно, - согласился Бреки, - а не стоит ли нам сначала засвидетельствовать свое почтение ярлу?

- Как только решим вопрос с размещением, так сразу и к ярлу заглянем, - сказал я.

Бреки развернулся и отправился за моими хускарлами.