Мир Героев. Корабли идут клином

Глава 17

- Медвежонок, ты ли это? – широко распахнув объятья нам навстречу шел Сигмар Везунчик.

- Я, - тоже распахнув объятья я пошел ему навстречу.

Мы крепко обнялись, как добрые друзья после долгой разлуки. Он отстранился и внимательно посмотрел мне в лицо.

- Я ты возмужал, Медвежонок, - сказал Везунчик, - слышал ты теперь хёвдинг?

- Угу, - просто ответил я.

- Подеремся? – с надеждой в голосе спросил Сигмар.

- Обязательно, - ответил я, - только ответь сначала на один вопрос – ты сможешь разместить на своем дворе примерно сотню воинов?

Сигмар задумчиво почесал затылок.

- Ну и вопросы ты задаешь, Медвежонок, - задумчиво выдал он, - если потесниться, поставить двухъярусные нары и сбавить свои потребности, то, пожалуй, можно и разместить.

- Отлично, тогда Вифрид и Альвгейр отправляются в порт и ведут сюда наших воинов, - распорядился я, - не забудьте оставить на кораблях охрану. Припасы пока не выгружайте. Сначала я с Бреки и Хвидульфом схожу на двор к ярлу и узнаю планы конунга.

- Сигмар, у тебя есть помещение, где можно разместить треллов? – спросил я у Сигмара.

- Конечно, есть большой сарай, - быстро ответил он.

- Отлично, тогда как вот они приведут моих людей, - я указал на Альвгейра и Вифрида, Альвгейр подмигнул Сигмару, - воинов размещайте в доме, треллов в сарае, и пусть сразу начинают ставить дополнительные нары. Даже, если мы тут ненадолго, потом быстро разберем.

- Вот тут марка серебром, - я протянул мешочек Сигмару, - бери, не спорь, про бесплатный постой даже не заговаривай. Это ты меня одного мог прокормить и не почувствовать ущерба своим запасам, которые я еще и помогал рыбалкой восполнять. Тут же будет сто здоровых, голодный мужиков. Я не хочу, чтобы после нашего ухода тебе пришлось продавать свой постоялый двор, чтобы расплатиться с долгами. Будет мало, я добавлю.

Сигмар вначале попытался отказаться от серебра, но выслушав мою речь, вынужден был с ней согласиться. Он тут же отправил своих треллей за дополнительными закупками еды и питья.

- Ты не просто возмужал Медвежонок, ты стал настоящим вождем, - аж прослезился Сигмар, - а я когда-то набил тебе морду.

- Если все будет нормально, то вечером постараюсь вернуть тебе этот должок, - улыбнулся я ему, - Бреки, Хвидульф, выдвигаемся на двор к ярлу.

С последнего моего посещения Годхавн еще подрос. Возле порта вырос новый район, да и пепелище, которое я видел в прошлый раз уже почти все полностью застроили. Виднелось только несколько проплешин в плотной застройке. До Годхавна Айсборгу еще очень далеко. Да нам это и не надо.

Когда-то давно в мой родной город включили все окрестные поселки и деревни, так что по площади он почти догнал столицу. Ну и что стало лучше? Конечно нет, просто кто-то на верхушке власти потешил свое самолюбие. В столице населения в десять раз больше, чем у нас было, про бюджет я вообще молчу, раз в пятьдесят больше чем у нас. Смысл был в этом расширении?

Вот и Айсборгу за размерами столицы гнаться не нужно. Нужно же нам постепенное развитие. Мы в любом случае столицу не догоним. У нас ресурсов столько нет. Так что как говорилось в одной умной книжке – каждому свое.

Мы завернули за угол и наткнулись на кучку подвыпивших воинов. С какого они острова я по расцветке их одежды не понял. Они были одеты как-то уж очень пестро. Мы уже почти прошли мимо, как один из них неловко покачнувшись выплеснул из своей кружки пиво прямо на меня.

- Упс, пардон, - воин сначала попытался извиниться, а потом увидел, что перед ним стоит его ровесник и тут же сменил тон, - ты куда-то шел, вот и иди.

Такое поведение требовало немедленного наказания этого игрока. То, что это игрок, я понял по его речи.

- С какого ты острова, и кто твой командир? – я взял его за плечо и развернул к себе. Одиннадцать очков характеристик, вложенных в силу это вам не хухры-мухры.

Он попытался сопротивляться, но я только чуть добавил усилия и ему пришлось оставить свои попытки.

- Ты кто вообще такой? – его пышущее злобой лицо оказалось прямо передо мной. За его спиной воцарилась тишина. Его собутыльники стали сбиваться в кучу. Кажется, драки не избежать, но я попытаюсь, жене все-таки обещал.

- Я смотрю твои родители не озаботились научить тебя правилам поведения, - медленно проговорил я прямо ему в лицо, - придется научить, но, чтобы ты знал имя своего учителя представлюсь. Я Андбьёрн Ингварсон, по прозвищу Белый медведь, хёвдинг острова Исэй, тэн города Айсборг и его окрестностей.

Моя тирада не вызвала никакого отклика на лице стоящего передо мной воина.

- Спрошу еще раз, прежде чем убить тебя, с какого ты острова, и кто твой командир? – спросил я, - я должен знать кому передать весть о твоей смерти.

- Мы с этого острова, - раздался голос из-за спины воина, - клан «Волки Севера», лидер клана Айварс Адальриксон, мы просим прощения за неподобающее поведение нашего соклана и готовы возместить причиненный ущерб.

Ого, кто-то не просто пришел поиграть, а озаботился познакомиться с правилами и обычаями. Или уже пришлось сменить несколько персонажей из-за своей глупости и невежества. Надеюсь на первое, иначе чтобы набраться ума, кому-то пришлось фактически убить несколько местных.

- Да чего ты перед этим сосунком распинаешься, - взъярился мой обидчик, - тоже мне хёвдинг и тэн, сколько ему лет, небось просто богатенький папенькин сынок, которому все на блюдечке досталось. Хрен тебе, а не возмещение ущерба.

Он сделал попытку оттолкнуть меня, но я был быстрее. Дважды мелькнуло лезвие меча. На землю упала сначала отрубленная рука, которой он хотел меня коснуться, а потом с глухим ударом о деревянный настил мостовой упало и его тело. Я вытер о его рубаху меч и убрал в ножны. В звенящей тишине, повернулся к его сокланам, нашел глазами, того кто пытался решить дело миром.

- Я со своими людьми остановился на постоялом дворе Сигмара Везунчика, если лидер вашего клана захочет обсудить произошедшее, то он может меня найти там, если не захочет, то может просто прислать марку серебром, - сказал я и повернулся чтобы продолжить путь.

- А разве того, что ты его убил недостаточно? – спросил миролюбец.

- За свое оскорбление я отомстил, но ваш соклан оскорбил моего отца, - пояснил я.

Миролюбец посмотрел на тело своего соклана, сглотнул, кадык дернулся вверх и вниз, кивнул. Надеюсь эти ребята усвоили урок, что в этом мире за свои слова расплачиваться часто приходится, не сходя с места и чаще всего жизнью.

Мы продолжили путь.

- Как-то ты слишком быстро его убил босс, - спустя несколько минут выдал Бреки, - все-таки он нанес тебе двойное оскорбление. Нужно было сначала отрубить ему обе реки и только потом убивать и то не сразу.

- Ему бы уже ничего не помогло, он не обучаем, - ответил я, - пусть теперь встретится с Хозяйкой страны мертвых и узнает, что бесконечность — это очень долго.

Хотя этот скорее всего уже кинулся создавать нового персонажа. И скорее всего будет пытаться мне отомстить. Пусть пытается. С таким отношением к этому миру боюсь, что создавать персонажей ему придется часто. Жаль только местных, чьи жизни он за это время загубит.

- Мне они не понравились, - молчавший всю дорогу до этого Хвидульф решил заговорить, - какой-то это неправильный клан. Раз они живут на этом острове надо побольше о них узнать. Может Скаллагрим сможет нас просветить.

- Да, я тоже про это подумал, - поддержал Хвидульфа я, - что это какой-то неправильный клан.

Мы подошли к воротам во двор ярла. У ворот стояли неизвестные мне воины. А вот меня они узнали, хотя скорее не меня, а эмблему клана и смогли сложить в голове два и два. Хотя может они были со Скаллагримом, когда мы с ним пересекались. Я-то его воинов не разглядывал, а вот они меня вполне могли запомнить.

Створки ворот распахнулись без единого звука. Вот как надо петли смазывать, надо узнать, чем они пользуются. А может просто кузнец мастер по петлям. Ярнсмид тоже мастер, и для смазки петель мы пользуемся жиром, но у нас двери все равно чуть-чуть, но поскрипывают.

Войдя на двор мы нос к носу столкнулись со Скаллагримом.

- Андбьёрн, ты заставляешь себя ждать, - позабыв про вежливость, он сразу обрушился на меня с упреками.

- И тебе доброго дня великий воин Скаллагрим, правая рука ярла Ормхильды Дочери Дракона, как ее здоровье, все ли в порядке? – я проигнорировал его слова и поприветствовал его в соответствии с законами вежливости.

- Прости меня Андбьёрн, - тут же исправился Скаллагрим, - просто уже почти все собрались, и конунг с самого утра принялся есть мне мозг.

- Сочувствую, - развел руками я.

- А, забудь, - махнул рукой Скаллагрим, - со здоровьем ярла все в порядке, она собирается на битву, хотя я ее и отговариваю.

- Очень хочет пополнить ряды помощниц валькирий? – наугад спросил я.

- Мне кажется, что да, - угрюмо кивнул Скаллагрим, - она старается не показывать виду, но такие мысли посещают ее все чаще. Она недавно встретила свою пятидесятую зиму, не многие на севере доживают до столь преклонного возраста. Только если знахарки, а для воина это очень почтенный возраст. Чем дальше, тем труднее ей будет собраться на битву, так что возможно это последний шанс не просто умереть с оружием в руках, а дать клинку напиться вражеской крови и увидеть, как жизнь покидает твоего врага и стекленеют его глаза.

- И самому повторить потом его путь, - горько закончил я мысль Скаллагрима.

- Вот-вот, именно так, - согласился со мной Скаллагрим, - давайте скорее пойдем внутрь, а то конунг уже заждался.

- Погоди, - остановил я Скаллагрима, - мы сейчас столкнулись с воинами из клана «Волки Севера» и одного мне пришлось убить за его оскорбления, что ты можешь про них рассказать.

- Да нечего особо рассказывать, - остановился, уже было двинувшийся в сторону дома ярла Скаллагрим, - неправильный это какой-то клан. Некоторое время назад их лидер Айварс Адальриксон явился к ярлу и предложил свои услуги по охране западного побережья. По-хорошему ему сначала надо было договориться с местными тэнами, но он пошел сразу к ярлу. По его словам, у него сейчас примерно пятьдесят воинов. Ярл долго думала, но потом все-таки выделила им кусок ничейной земли на границе владений двух тэнов. Насколько я знаю они там основали деревеньку и начали выполнять взятые на себя обязательства. Вроде даже уже построили корабль небольшой карви. Чем они живут неизвестно. Чужаков они в своей деревне привечают не всех. В основном к ним прибиваются третьи, четвертые сыновья, которым мало что светит от отцовского наследства. Вот как-то так.

- Не густо, - признал я, - кто-то еще может по них рассказать?

- Попробуй поспрашивать торговцев, - предложил Скаллагрим, - торговлей они тоже занимаются, они в Годхавн привозят какие-то товары, к ним купцы тоже что-то возят.

- Благодарю за совет, - поклонился я, - теперь пойдем.

В доме ярла сегодня было многолюдно. В прошлые мои посещения я как-то так удачно попадал в периоды относительного затишья потока просьб и жалоб. На главном месте восседала ярл Ормхильда Дочь Дракона. Вся ее напряженная поза, темные круги под глазами, тусклый цвет седых прядей, выбивающихся из-под кожаной шапочки говорили, что она устала. И устала не столько от этого поручения конунга, сколько вообще от жизни.

Я подошел ближе к трону и поклонился. Мы встретились глазами.

- Добро пожаловать в Годхавн, хёвдинг Андбьёрн Ингварсон, - проговорила она. В ее голосе явно добавились скрипучие нотки, так свойственные пожилым людям, у которых голосовые связки стали терять свою эластичность. Я снова поразился какой труд проделали разработчики, что учли даже такие нюансы.

- Я явился на зов конунга и привел с собой сотню воинов, - сказал я.

- Это хорошие новости, - спокойно ответила Ормхильда, - каждый приведенный воин – это еще один маленький шаг к победе нашего любимого конунга. Садись за стол со своими людьми, ешьте, пейте, скоро начнем говорить о делах.

Она сделала приглашающий жест и указала в сторону накрытых столов, за которыми уже сидело человек сорок воинов. Вокруг столов носились взмыленные треллы разнося еду и напитки. Мы втроем протолкались вдоль столов и нашли свободное место.

Мы уселись за стол. Я в центре, Бреки и Хвидульф по бокам от меня. Подбежавший трелль поставил перед нами поднос с жареной рыбой разного вида и три кружки с напитком. Я поднес кружку к носу и принюхался. В нос ударил терпкий ягодный запах. Интересно, на столе я не заметил никаких алкогольных напитков. Воины блюдут трезвость? Сами решили или уже успели надебоширить?

Не успели мы кинуть в рот по куску рыбы как двери в дом ярла распахнулись и появился конунг Кнут Железный. Железа на нем и вправду было много. Стальной шлем с полумаской, защитой щек и бармицей, защищающей шею. Я порылся в памяти. Кажется, такой шлем был в старом фильме «Беовульф». Не уверен, что подходит по периоду, но смотрелся он эффектно.

Поверх кольчуги двойного плетения, у моих воинов теперь почти такие же, конунг надел дополнительную защиту из квадратных стальных пластинок. Ламеллярная броня или как называли на Руси матушке дощатая броня. На плечах стальные наплечники из пластинок, на ногах литые поножи. За спиной пурпурный плащ, тоже, наверное, подарок ромеев. Они большие специалисты по окрашиванию ткани в такой цвет. Да и не водится у нас на севере этот моллюск, из которого они получают такой краситель.

Смотрелся конунг солидно и важно. Все доспехи были дополнительно отделаны серебром и золотом, статус надо показывать лицом. Хотя если вспомнить русского князя Святослава Игоревича, то такие мирские проявления тщеславия были ему чужды. Но у нас на севере вождь должен соответствовать представлению о нем его воинов. А они считают, что явная демонстрация богатства равна силе вождя. Поэтому хочешь, не хочешь, а если ты вождь, то будь любезен носить золото и серебро. Я потер висевший на шее толстый серебряный обруч-подкову.

От появления конунга у меня возник вопрос: «Почему он разгуливает по своему городу в полном вооружении?». Хотя нет два вопроса: «Боится нападения?». Или даже три вопроса: «Не уверен в своих людях?».

Конунг стремительно прошел к трону, который занимала Ормхильда. Она поднялась, но конунг жестом заставил ее снова опуститься на свое место. Джентльмен фигов. Он развернулся к столам. Подошел к центральному месту и уселся за стол. Его появление было встречено дружным многоголосым приветственным ревом. Воины при виде своего конунга принялись выкрикивать приветствия и стучать кружками по столу. Чтобы не привлекать к себе внимание я тоже постучал кружкой.

Мое личное отношение к конунгу не должно влиять на исполнение мной своих обязанностей хёвдинга. Как бы плохо я не относился к нему за моей спиной целый остров, и я не должен навлечь на своих людей его гнев. Тягаться с конунгом у меня пока сил не хватит, а возможно не хватит никогда. Так что улыбаемся и машем.

Конунг снял шлем и поставил его рядом с собой на стол. Поднял руку, добиваясь тишины. Умолкли все достаточно быстро. Ну что ж, послушаем что скажет конунг и узнаем, что нас ждет.

- Воины Восточной марки, вашему конунгу было нанесено, оскорбление, которое можно смыть только кровью, - поднявшись начал свою речь конунг.

Если опустить пафос, то понятно, что битвы не миновать. Ладно, послушаю дальше.

- Конунг Западной марки Олаф Толстый, усомнился в доблести и храбрости воинов восточных островов, поэтому мы докажем ему, что он ошибается и разобьем его войска в битве.

Из этой тирады конунга я сделал два вывода: нельзя судить о человеке по его прозвищу, вот Олаф хоть и Толстый, а конунг, а вот Андбьерн Белый Медведь, но всего лишь хёвдинг и есть у меня подозрение, что на Севере конунгами становятся только вожди с короткими именами. Надо уточнить как зовут конунга Южной марки и подтвердить или опровергнуть свою теорию. Хотя судить только по именам сегодняшних конунгов, наверное, все-таки не совсем верно. Надо в справке полазить.

Пока я как обычно витал в своих мыслях конунг продолжил изливать свои речи. В общем завтра общий сбор войск. Кажется, действительно ждали только нас. Ну это проблемы конунга. Мы прибыли точно к обозначенному сроку. После смотра окончательное уточнение планов и выдвижение к месту битвы. Это если вкратце. В полной версии речи конунга было много пафоса, угроз в сторону конунга Олафа, обещаний надрать ему то что обычно надирают, обещаний наград отличившимся. В общем стандартная речь раннесредневекового правителя. Как говорится не мы такие – жизнь такая.

После речи и раздачи указаний ярлам конунг отбыл. Мы еще немного посидели, что-то я проголодался от всех этих событий. После того, как наелся я подошел к ярлу Ормхильде. Она мой непосредственный начальник и надо уточнить что мне точно нужно сделать. Она отправила меня к Скаллагриму. Ну к Скаллагриму, так к Скаллагриму. В зале его я не обнаружил, поэтому вышел на двор. Он был тут. Кажется, ему тоже вся эта возня в тягость.

- Как мы завтра выдвигаемся на смотр войск? – спросил я, подойдя к нему.

- С рассветом, - коротко ответил Скаллагрим, - основной лагерь располагается недалеко за западными воротами. Так что доберетесь быстро.

- А где планируется битва? – спросил я.

- Я бы предпочел, чтобы где-нибудь подальше от Годхавна, - поморщился Скаллагрим, - но конунг решил, что долина Троллей для этого подойдет в самый раз. Он там уже побеждал, решил, что место счастливое.

- То есть армия Западной марки прибудет на Стурэй? – удивился я, - очень недальновидное решение приводить врага к себе в дом. Не хочу показаться каркающей вороной, но вероятность того что нам наваляют она же есть. И кто потом удержит воинов Западной марки от грабежа? Они победители и будут иметь полное право.

- Твои бы слова да конунгу в уши, - согласился со мной Скаллагрим.

- Слова то можно, но без привязки к моей скромной персоне, - сказал я.

- Не поможет, - махнул рукой Скаллагрим, - если нашему конунгу что-то в голову втемяшится, то все. Так что завтра поутру встречаемся в основном лагере.

Я кивнул и направился на выход. Бреки и Хвидульф последовали за мной. Не хочу оказаться Кассандрой предсказавшей гибель Трои, но мне такой расклад не нравится.

Всю дорогу я молча обдумывал сложившуюся ситуацию. Как бы она ни повернулась мне надо сохранить своих людей. Хотя может я зря тревожусь? Нет, наверное, не зря. Гнев плохой советчик в сражении, а Кнут Железный явно был в гневе.

Мы вернулись на двор Сигмара Везунчика. Все работы по размещению воинов уже были закончены. Дом Сигмара стал напоминать общежитие мигрантов. Сплошные двухъярусные кровати. Ну это всего на один день. Потом разберет. Доски нужны всегда, почти так же как гвозди. А доски вещь дорогая. Каждая доска выпиливается вручную.

Сигмар ждал нашего возвращения с нетерпением. Видать уже никто в округе не хотел с ним драться. Кулаки у него были и вправду тяжелые, по себе помню. Но за два года и мои кулаки потяжелели. Воины, прознав о намечающейся драке тут же все высыпали во двор. Так-то двор у Сигмара не маленький, но он явно не был рассчитан на такую прорву людей. Часть оседлала забор, еще часть даже влезла на крышу.

Мы с Сигмаром разделись до пояса. Хорошей драке ничего не должно мешать. Я повел плечами привыкая к морозцу и заодно разминая мышцы. Ничего нет хорошего в порванных мышцах. Человеку Средневековья с этой проблемой приходилось сталкиваться часто и это, несмотря на то, что он постоянно двигался и занимался физическим трудом. Закончив разминку, мы кивнули друг другу и синхронно сделали шаг навстречу.

Удар, удар еще удар, еще удар и вот, Борис Будкеев Краснодар проводит апперкот, вот он зажал меня в углу, вот я едва ушел, и вот лежу и на полу и мне не хорошо. Вот под эту песенку Владимира Семеновича Высоцкого, зазвучавшей у меня в голове, как только мы приступили к поединку мы с Сигмаром и дубасили друг друга.

В этот раз я не пытался противопоставить быстроту и ловкость силе. Только напор, только хардкор. Кулак против кулака. Мы от души дубасили друг друга. Вокруг стоял шум и гам. Воины активно нас подбадривали. Когда еще увидись своего хёвдинга в драке, а тут такое развлечение.

Кровь из рассеченной брови заливала мне лицо. Видок у меня, наверное, был в самый раз для стереотипного свирепого северного воина. Видок у Сигмара был подстать. Один глаз совсем заплыл, второй превратился в щелочку, но силы и задора это в нем не убавило. Он все также быстро и что самое главное точно махал кулаками. Я старался от него не отставать.

Очередной мой удар со стороны заплывшего глаза наконец его добил. Ноги Сигмара подкосились. Его размашистый удар повел тело по кругу, ноги его заплелись, и он рухнул на снег, перемешанный нашими ногами с землей в рыхлую кашу.

Я сам еле стоял на ногах. В глазах плавали цветные пятна, в ушах шумело. Высоцкий хриплым голосом повторял и повторял: - и думал Будкеев мне ребра круша, что жить хорошо и что жизнь хороша. С этими словами я был полностью согласен. Жизнь хороша.

Я протянул руку и помог Везунчику подняться.

- Вот медвежонок и стал настоящим медведем, - прохрипел он, - за это надо выпить.

Его слова, окружающие поддержали радостным ревом.