Мир Героев. Корабли идут клином

Глава 3

Не успело Солнце вынырнуть из-за края моря как мы отчалили от причала Даггрирока. Теперь в нашей команде стало на одного члена больше. На носовой скамье, кутаясь в плащ сидел тэн Снорри. Стоило ему взойти на борт он как король Рохана Теоден резко преобразился. Куда-то ушла тряскость рук и ног, спина распрямилась, взгляд стал твердым. Такими темпами он вскоре отберет у кого-нибудь весло и примется грести наравне с молодыми воинами.

Как разработчикам это удалось непонятно. Я всеми мышцами чувствовал, что мне нравится грести, что я готов грести отсюда и до обеда не переставая. Ноги упирались в нижний поперечный брус, распирающий борта кораблика. Спина равномерно колебалась в вертикальной плоскости. Её движение передавалось на руки, которые крепко держали весло. Руки тоже сгибались в локтях, передавая на весло дополнительное усилие. Вот поэтому все северяне такие гармонично развитые. Если постоянно перемещаться на веслах, то хочешь не хочешь станешь горой мышц. А пешие прогулки способствуют гармоничному развитию нижней половины туловища.

Ветер продолжил дуть нам в лицо, также поднимая волну. Дул он к сожалению, не равномерно, а порывами, поэтому и волны были разного размера. «Тунец» то взбирался на длинную волну, то прыгал по коротким. Тэн Снорри волшебным образом преобразился. В один прекрасный момент он крякнул, поднялся с носовой скамьи и решительно прошел на корму. Он приказал нашим девушкам переместиться на нос, а сам взялся за рулевое весло.

Движения «Тунца» ощутимо изменились. Если раньше он несколько бестолково метался по волнам, периодически получая от них по щекам, то теперь он, ведомый умелой рукой, целенаправленно начал скользить по волнам, уклоняясь от ударов стихии. Как говорили в моей прошлой жизни: «Мастерство не пропьешь».

Вифрид затянул ритмичную песню, остальные подхватили. Я в меру сил старался подпевать. Песня напоминала известную дорожную песню американских ковбоев про стоящие на столе сто бутылок виски. Каждый куплет в конце одна бутылка падала и на столе оставалось на одну меньше. В этой песне пелось про девушку, которая отправила в поход жениха. Поход затянулся и приезжающие на остров путешественники рассказывали ей на каком очередном острове сражался ее суженый.

Кажется, с помощью этой песни разучивали географию северных островов. Я стал прислушиваться более внимательно. Мне как хёвдингу географию знать было жизненно необходимо, а то конунг призовет в поход, а куда плыть надо я и не знаю. Кроме названий островов в песне упоминались и названия поселений на этих островах, а также особенности их жителей и местные достопримечательности. Чем-то это мне напомнило шведскую сказку «Путешествие Нильса с дикими гусями» Астрид Линдгрен. Подход тот же. И могу сказать, что для запоминания более простой чем чтение книг.

Над волнами неслась песня, за ней несся корабль, на котором неслись мы. Ну а чего я хотел. Пение самый простой и качественный способ развеять неминуемую скуку от однообразия морского похода. Во все времена моряки пели песни. Значит и мы будем.

Географическая песня закончилась часа через полтора. Островов на севере много. Бедный парень обошел все из них. Не менее бедная девушка все это время его ждала. И что самое важное – дождалась. Таким образом в песне показывалось, что северные девушки самые верные. Уходящие в дальний поход парни могли быть уверены, что по возвращении они вернутся в объятия любимой. Им проще было покидать отчий дом в поисках богатства и славы. И поэтому корабли северян с пугающей остальные народы частотой появлялись у их берегов.

К концу песни голос Вифрида стал явно отдавать хрипотцой, поэтому следующую песню затянул уже Хвидульф. Это тоже была своего рода географическая песня. Только в ней описывались дальние страны, и даже не столько они, сколько качества девушек из этих стран. В припеве же утверждалось, что какие бы ни были страстные, красивые или умелые заграничные девушки, но северные девушки все равно лучше. Я покосился через плечо на Уну с Бьёрк. На удивление они с упоением подпевали Хвидульфу и остальным, особенно стараясь на припевах.

Я успокоился. И решил, что сейчас самое время погрузиться в изучение справки. Уна права, я слишком зациклился на военной стороне жизни хёвдинга, пусть и не по своей воле. Я принялся как губка впитывать в себя информацию. Заодно выяснил, что отдельно за сон у северян никто из богов не отвечал. За все в ответе была Нотт, дочь ётуна Нёрви, по совместительству являющаяся бабушкой Тора, он же в народной традиции «Отец героев». Самый почитаемый бог у воинов. Каждый воин, и я в том числе, носил на шее амулет со стилизованным молотом Тора.

Неожиданно перед глазами всплыло уведомление «Сила +1, Выносливость +1». Неожиданно. Система как-то неохотно делилась такими подарками. На моей памяти мне только повышение Интеллекта перепало, за исследование древних руин. Так что в преддверии очередного похода это было ой как вовремя. Сила повысилась до десятки. Система подсказала, что это верхний предел развития. Вот интересно это бонусное очко просто сэкономило мне очки характеристик или благодаря этому я смогу повысить параметр «Сила» выше предела развития. Пока про это можно только гадать. Чтобы проверить это мне нужно поднять теперь целых три уровня. Когда я еще до этого доберусь одному Одину известно.

Тэн Снорри скомандовал перерыв для принятия пищи. Мы налегли на весла, а он на рулевое весло. По широкой дуге «Тунец» стал приближаться к берегу. Я с опаской покосился на торчащие из воды острые зубья скал. Сложность маневру добавляли волны, которые теперь оказались за бортом корабля и стали его резко кидать из стороны в сторону.

Снорри справился. «Тунец», перевалившись на гребне волны практически перетек торчащий зуб и оказался по другую от них сторону. Инерции движения хватило, чтобы корабль неспешно подошел к берегу и ткнулся носом в мелкую гальку. Мы выскочили из него. Схватили канаты, сброшенные девушками и вытянули «Тунца» подальше на берег.

Полоса прибоя в этом месте была достаточно широкая и видно было далеко во все стороны. На берегу дров видно не было, поэтому Бреки взял свой топор и отправился в лес. Альвгейр отправился с ним. Вдруг удастся подстрелить кого на обед. Хвидульф потянулся за ними, прихватив с собой котел. Следом рванул Вифрид с мехами для воды. Возле корабля остались я, Уна, Бьёрк, тэн Снорри и Фьёльнир. Фьёльнир отошел в сторону к лежащему в стороне небольшому обломку скалы. Наклонился, поднял его и перенес к месту нашей стоянки. Тэн Снорри сбросил плащ и укрыл им камень. Получился походный стул. Фьёльнир отправился за следующим камнем, я последовал его примеру.

К тому моменту, когда вернулся Бреки с дровами мы уже перетащили по камню для каждого. Уна и Бьёрк застелили их меховыми плащами, разгребли в гальке ямку для будущего костра и установили поддержки под котел. Бреки вывалил кучу дров. Девушки рассортировали их по степени сухости и размерам. Самые большие куски дерева положили по краям. В центр поменьше, над ними домиком палочки, в домик прутики. Уна поводила руками и над прутиками заиграли язычки огня.

Вернулись Хвидульф и Вифрид, принесли воды. Девушки повесили котел над костром. Вифрид принялся кашеварить. Его навык кулинарии был значительно выше моего, поэтому я просто наслаждался отдыхом. Ко мне подсела Уна и забралась под плащ, прижавшись ко мне. Я приобнял ее. Как редка в последнее время нам выпадали такие минуты, когда можно просто посидеть рядышком ни о чем не думая.

Вифрид порадовал нас кашей с мясом. Еще нам досталось по куску жареной рыбы и по половинке хрустящей репы. Как говорили в свое время на военной кафедре: «Вся жизнь борьба, до обеда с голодом, после обеда со сном». Спать нам было некогда. Вифрид залил костер. Мы уперлись плечами в борта корабля. Киль его проскрипел по гальке и с легким шорохом «Тунец» сполз обратно в свою стихию. Мы забросили на борт вещи и по веслу перебрались на борт.

Теперь нас ждало новое испытание. Нужно было перескочить зубы обратно. За рулевое весло уселся Фьёльнир и приказал поднять парус. Он развернул «Тунца» по ветру. Мы как могли помогали кораблю работая веслами. Фьёльнир сначала повел корабль обратно на север. Ветер наполнил парус. «Тунец» птицей полетел вперед. Фьёльнир внимательно осматривал цепь зубов и примерялся к порывам ветра. Наконец все что нужно совпало, и он резко повернул рулевое весло вправо. «Тунец» мгновенно среагировал и изменил курс. Волна подхватила его и плавно перенесла на другую сторону. Мы снова оказались в открытом море. Парус спустили, тэн Снорри сменил Фьёльнира на месте кормчего. Он развернул корабль снова на юг. Мы ударили веслами и Айсборг стал еще на пару метров ближе.

Солнце зашло нам за спину, когда тэн Снорри оповестил нас, что показался фьорд Айсборга. Наше путешествие подошло к концу. Задача показать хёвдинга людям и напомнить, о том, что он вообще есть выполнена. Сторожа на сигнальной скале продемонстрировали, что не зря едят свой хлеб. Вверх взметнулось пламя, показав всем, что к фьорду приближается корабль. Я поморщился, представив, что теперь снова надо будет посылать треллов пополнять дрова. Может завести систему опознавания «свой-чужой». Хотя вдруг враги замаскируют свои корабли под наши и беспрепятственно проникнут во фьорд. Нет уж, пусть жгут дрова.

«Тунец» медленно подошел к причалу. Объезд острова закончен. Я выбрался на причал и осмотрелся. «Орку» Рауд уже вывел из корабельного сарая. У дальнего причала покачивался на волнах «Дреки», значит Харальд тоже уже здесь. Прекрасно, завтра с утра и выдвинемся на Грёнэй. Чем быстрее выполним поручение конунга, тем быстрее вернемся домой. Главное, чтобы конунгу не приспичило еще с кем-нибудь испортить отношения.

Я прошел в корабельный сарай к Рауду. Надо было закинуть ему удочку о постройке драккара. Рауд на удивление не был ничем занят. Он сидел на стуле и попивал эль из большой кружки. В голове сразу всплыли кадры очень старой рекламы жевательной резинки: «Ты пьешь пиво в середине дня?». Но боюсь Рауд подтекста не поймет.

- Доброго дня мастер, - поприветствовал я корабела.

- И тебе доброго, хёвдинг, - подняв кружку ответил Рауд.

- Какие планы? – присел я рядом.

- Пока никаких, - от сделал большой глоток, - как тебе «Тунец»?

- Отличный корабль, - нисколько не по кривя ответил я, - ты достиг новых вершин.

- Спасибо за похвалу, - Рауд отставил кружку в сторону.

- Она заслужена, - я похлопал его по руке, - и я хочу подкинуть тебе новую вершину.

- Хёвдинг, ты дозрел до постройки драккара? – Рауд внимательно посмотрел мне в глаза выискивая там ответ на свой вопрос.

- От тебя ничего не скроешь, - я усмехнулся, - как ты это делаешь?

- Не знаю, жизнь научила видеть чуть дальше обычного, - он тоже усмехнулся, - я думаю за полгода управимся и к зиме у тебя будет достойный твоего звания корабль. Можешь начинать раздумывать над именем для него.

- Прекрасно, тогда я не буду тебе мешать, - я похлопал его по колену и поднялся. Отряхнул штаны и вышел из сарая.

Айсборг не сильно обратил внимание на возвращение своего хозяина. Наверное, это правильно. Нечего прерывать размеренную жизнь города, ради проявления верноподданнических чувств. Не важно, кто будет на троне города, если городские процессы отлажены город будет процветать. Роль личности в истории нельзя переоценить, но иногда система бьёт класс.

Моя команда ждала меня у ворот. Хёвдинг конечно у себя дома, но перемещаться одному по статусу не положено. Мы все отправились в «Зал воинов». Перед походом по традиции северяне должны пировать. Отец воинов должен видеть, что в наших сердцах нет страха и мы готовы к битве.

Солнце не успело подняться над горизонтом, когда мы собрались перед причалом. Сегодня «Орке» придется взять на свой борт почти двойной экипаж. Остров Грёнэй лежит южнее нашего острова на расстоянии одного дневного перехода. Хотя при нашем перегрузе времени может потребоваться больше. Да и для нашей миссии явиться на остров ближе к ночи значит вызвать в людях соответствующий настрой, который нам совсем не понравится. Поэтому постараемся появиться с утра.

Припасы и оружие уже были погружены на корабль. Команда заняла свои места. Я обнял Уну и мать. В этом походе женщинам не место. Бьёрк тоже остается дома. Надеюсь наших сил хватит, чтобы избежать большого кровопролития. Надо прислушиваться к советам жены. Пора менять отношение к Андбьёрну Белому Медведю. Орка стала отходить от причала. Я отпустил жену, пробежал по причалу и по вытянутому веслу перескочил на корабль. Кто-то скажет позёр, но именно так должен вести себя настоящий вождь, по мнению северян. Надо соответствовать.

Место рулевого снова занял Фьёльнир, я встал на носовую скамью возле тэна Снорри. Вынул из ножен меч и указал вперед. Команда взревела. Весла ударили по воде. «Орка» двинулась вперед. Ну традиции соблюдены, обряды выполнены я уселся рядом с тэном Снорри и посмотрел на берег. Две обнявшиеся фигурки провожали меня в очередной поход.

- Я вернусь, - прошептал я одними губами, ставшую оберегом фразу.

Делать мне пока было решительно нечего. Гребцов на корабле с запасом. Рулевых двое, могут меняться достаточно часто, чтобы не уставать. Тэн Снорри устроился поудобнее на борт положил свернутый плащ, придавил его щекой и через некоторое время в тихий гул разговоров вплелся громогласный храп. Я откинулся назад, пристроил поудобнее плащ и открыл справку.

Система выстроила маршрут от Исэя до Грёнэя. Нашей целью являлся городок Ормвик, лежащий в конце длинного извилистого фьорда. Я даже несколько расстроился, что сразу угадал его название – Ормфьорд. Соваться напрямую в него означало совать голову в петлю. На скалах фьорда легко разместить кучу лучников, которые пользуясь преимуществом в высоте нас перестреляют как в тире. Даже если нас пропустят без боя, то выбраться обратно без проблем не получится. Нужен другой подход.

Я покрутил карту рассматривая береговую линию в обе стороны от фьорда. Мне на глаза попалась небольшая бухта чуть в стороне. Карта картой, но личное впечатление — значит гораздо больше. Пока Фьёльнир держит рулевое весло попробую уточнить у Бреки. В бытность морским разбойником он где только не побывал.

- Бреки, ты Грёнэй грабил? – спросил я у него, когда он добрался до носа.

- Было дело, а что? – уселся он между носовыми гребцами.

- Возле Ормфьорда есть небольшая бухта, можно её использовать для стоянки корабля? – уточнил я.

- Это та, которая справа от входа во фьорд?

- Именно

- Вполне, как-то мы там прятались перед рейдом, - Бреки довольно засмеялся своим воспоминаниям.

- Вы грабили Ормвик?

- Нет, на город мы не пошли, - Бреки, почесал затылок, - нас было маловато. Мы пощипали несколько окрестных хуторов.

- Значит про оборону Ормвика ты мне ничего не скажешь? – уточнил я.

- Ну почему же, - Бреки задумчиво пожевал губами. Смотрелось комично, я улыбнулся.

- У Ормвика нет никакой защиты со стороны фьорда, - начал он, - они считают, что с этой стороны им никто не страшен. Этим можно воспользоваться.

- Как?

- Ну смотри хёвдинг, мы пробираемся на сигнальную скалу и снимаем сторожей. Она очень удачно для нас расположена на той же стороне, что и бухта. Потом постепенно смещаясь в сторону города избавляемся от лучников.

- А будут ли они на своих постах? – усомнился я, - думаешь они постоянно ждут нападения? Может они выдвигаются только при появлении угрозы городу?

- Кто-то на постах обязательно будет, - пояснил Бреки, - вдруг налетчики постараются наскоком проскочить. Корабль плывет быстрее, чем бежит человек. Когда они добегут налетчики могут проскочить большую часть фьорда. Поэтому лучники на постах будут.

- А может нам стоит наоборот выманить как можно больше народу, чтобы дополнительно ослабить оборону города? Мы высадимся в бухте и выдвинемся в сторону города. «Орка» подойдет ко входу во фьорд, чтобы, сторожа подали сигнал. Из города выдвинется помощь воинам на скалах. Мы их пропустим и нападем на город. Что думаешь? – изложил я свой план.

- Я думаю, что если мы не рассчитаем силы, то можем оказаться между двух огней, - внес толику критики в мой план Бреки, - может нам стоит сначала уничтожить подкрепление, чтобы обезопасить тыл.

- Дельное замечание, я думаю стоит сначала провести разведку, чтобы внести окончательные штрихи в план, - я откинулся назад, показывая, что разговор окончен. Бреки кивнул и начал пробираться на корму.

Он передал наш разговор Фьёльниру и тот стал править немного западнее, чтобы, сторожа Ормвика раньше времени не заметили «Орку». До острова добрались почти в сумерках. Фьёльнир взял сильно западнее. Поэтому нам пришлось еще долго идти на веслах на восток, прежде чем мы добрались до нужной бухты. Огня на сигнальной скале видно не было. Значит нас не заметили.

«Орку» вытащили на берег. Выставили часовых. Огня не разжигали, чтобы своими руками не разрушить достигнутый элемент неожиданности. Северяне суровые парни и разок поспать на голых камнях для нас не проблема. Поужинали вяленым мясом и завалились спать.

Утром к Ормвику отправились разведчики во главе с Харальдом. С ним отправился и Вифрид. Навыки следопыта в вылазке явно будут не лишними. Еще одна группа под командованием Альвгейра и Фьёльнира отправилась проверить количество войск на скалах фьорда. Бреки предложил наведаться в окрестные хутора и фермы. Я подумал и пока отказался. Вот как дополнительный отвлекающий маневр перед атакой — это вполне может сработать, а пока не стоит оповещать противника о нашем присутствии.

Вообще северяне таиться не очень любят. Настоящий воин по традиции должен громогласно объявить врагу, что он пришел его убивать. Ибо нет чести в подлом убийстве. Я долго прививал своим бойцам понимание, что Отцу битв не важно, как именно ты убил врага. В его чертогах нужны хорошие воины, чтобы победить в Битве богов. Если ты перед смертью убил десяток врагов, то обязательно заслужишь его внимание, даже если они до этого спали. А нечего спать.

Поэтому оставшиеся на берегу с нами воины сейчас занимались тихими делами. Кто точил оружие, кто спал, кто латал одежду. Шум все равно был, но шелест листы и плеск волн моря его глушил. Солнце перешло верхнюю точку, когда стали возвращаться разведчики.

Первой вернулась группа Альвгейра. Бреки оказался прав в своем предположении. Склоны скал были полны стрелками. Раньше. Альвгейр в очередной раз подтвердил свое мастерство. Количество врагов значительно уменьшилось. В общем они увлеклись и заодно избавились и от сторожей на сигнальной скале.

Значит мой план придется пересматривать. Хотя теперь мы можем не распылять силы, отправляя часть людей на «Орке», а атаковать всеми войсками. Подошел тэн Снорри. Он сам в Ормвике не бывал, но его торговцы периодически тут появлялись. Он рассказал, что рыночная площадь расположена почти на берегу, чтобы приезжим торговцам не надо было далеко тащить свои товары. В город ведут две дороги. Обе идут вдоль побережья, заходя в город со стороны моря. Значит мы можем воспользоваться дорогой для быстрого перемещения.

Два вопроса волновали меня больше всего – когда атаковать и пытаться ли перед атакой устроить переговоры? Жене все-таки обещал, а обещания надо выполнять. Группа Харальда и Вифрида задерживалась. Держать людей на подножном корму перед боевыми действиями совсем не правильно, поэтому я отдал приказ разжигать костры и готовить пищу. Война войной, а обед по расписанию.

Над стоянкой воинов начали разноситься запахи готовящихся блюд, вызывая обильное слюноотделение. В животе заурчало. А есть то хочется и явно не только мне. Воины стали потихоньку подтягиваться к кострам. Разговоры стали громче. Послышались шутки, смех. После рейда Альвгейра можно было позволить себе чуть расслабиться.

Мы с моей группой тоже переместились к одному из костров. В котле варился походный обед. Зерно, мясо, овощи. Еда простая, но питательная и придающая сил, это именно то, что сейчас нужно воинам. С корабля принесли несколько бочек с элем. От этого тоже никуда не денешься. Человеку в день нужно два литра жидкости. Рядом с нами соленое море, воды много, но не попьешь. Искать источники на берегу сейчас мы не планировали. При перевозке в бочках вода быстро портится, а пиво нет.

Солнце стало клониться к горизонту, когда вернулась группа Харальда и Вифрида. Ормвик явно готов к бою. Воинов много и в порту, и на стенах. У них не видно никакой расслабленности и расхлябанности. Атаковать такого противника значит потерять много воинов. Надо искать иной выход. Возможно Уна права и стоит начать с переговоров. В этом случае не гоже хёвдингу появляться перед стенами Ормвика на своих двоих. Хёвдинг должен появиться на своем корабле.

- Я решил, что мы засунем свою голову в пасть льва, - громко сообщил я своим воинам. Сначала ответом мне была тишина, а потом ее разорвал рев одобрения. Тэн Снорри одобрительно похлопал меня по плечу.

- Выдвинемся с утра, как и подобает уверенным в себе бойцам, - сказал я своему окружению, - сегодня отдохнем, чтобы завтра быть готовыми к любым неожиданностям.