Мир Героев. Корабли идут клином

Глава 7

Утром я в очередной раз понял, что считать себя самым умным плохая затея. Даже не смотря на груз своих прожитых лет, искусственный интеллект имеет груз из чужих прожитых лет, и этих лет сколько не проживи у него будет все равно больше.

Зря я надеялся, что Скаллагрим удовлетворится созерцанием надписи, со всем согласится и отбудет обратно. Он развил бурную деятельность. Во все стороны были отправлены поисковые отряды. Мне с трудом удалось выбить себе восточное направление, в котором удалились воины Ормвика во главе с тэном Альмаром. Если они еще не покинули остров я смогу обеспечить им фору по времени. Осложнял все только приказ Скаллагрима Тормоду осмотреть все вокруг еще и с моря.

Тут взял инициативу в свои руки Фьёльнир, он предложил забрать нас в самой дальней точки маршрута, чтобы вернуть в Ормвик по морю. Этот расклад вполне устроил Скаллагрима. Как истинный урманин он всем возможным способам перемещения предпочитал морской.

«Орка» вышла во фьорд первой и пошла медленно медленно. Идущий за ней корабль Тормода и рад бы был проскочить мимо не нее, но ширина Ормфьорда этого не позволяла. Мы поскорее покинули Ормвик и устремились на восток. Я надеялся, что тэн Альмар не оставит без внимания ситуацию в городе.

Мои надежды оправдались. Не успели мы отойти от города, как из кустов меня окликнули. На дорогу выбрался командир стражей фьорда Ульфрик собственной персоной.

- Куда торопишься хёвдинг? – вместо приветствия спросил он.

- Предупредит вас, чтобы спрятались и пока не высовывались, - объяснил я, тоже не тратя время на не нужные слова, - Скаллагриму не хватило только вашей надписи, чтобы составить отчет для конунга. Он решил убедиться, что люди Ормвика не спрятались по углам и норам, а действительно покинули своего ненаглядного конунга.

После этих слов кривая ухмылка исказила физиономию Ульфрика.

- Тогда нам следует поторопиться и поскорее отчалить, - сказал он и повернулся, чтобы снова скрыться в кустах.

- Стой! - окликнул я его, - на море сейчас тоже будет не спокойно. Скаллагрим отправил тэна Тормода разведать воды вокруг острова. Если он заметит ваши корабли, то обязательно подойдет посмотреть. Возможно стоит прикинуться купцами с какого-нибудь дальнего острова.

- Но у всех кланов своя расцветка парусов, - попытался возразить Ульфрик.

- А если корабль взят в бою и парус еще не успели поменять? – предложил я вариант.

- Это возможный выход, - немного подумав согласился Ульфрик, - но это может все равно может вызвать подозрения, особенно в текущей ситуации.

- А есть еще поселения на острове? – уточнил я.

- Крупных нет, - ответил Ульфрик, - наш остров невелик.

- И что никто никогда не пытался отделиться от Ормвика и основать свой клан и независимое поселение? – я был несколько озадачен.

- Конечно пытались, и не раз, но кто-же потерпит конкурента на таком небольшом островке, - снова усмехнулся Ульфрик.

- Ладно, пока забыли про корабли, - вернулся я к теме обсуждения, - есть где спрятаться так чтобы вас некоторое время точно не нашли? Потом я сплаваю на Исэй и вернусь со своими кораблями. В большой флотилии будет проще скрыть несколько лишних кораблей.

- Прячь подобное среди подобного, хорошая идея хёвдинг Андбьёрн, - засмеялся Ульфрик и ткнул кулаком мне в плечо, - спрятаться есть где. Хоть наш остров и не велик, чтобы на нем ужились два медведя, но стаю волков он вполне способен скрыть.

После этого Ульфрик растворился в кустах. Первый акт Марлезонского балета окончился. Теперь надо сделать вид, что мы в поте лица ищем потеряшек. Я разбил своих людей на четыре группы. Можно было разделить и сильнее, от главной дороги постоянно отходили менее натоптанные тропинки, явно ведущие к хуторам и фермам. Однако слишком малочисленный отряд можно легко уничтожить. Остров может и маленький, но раз стаю волков можно спрятать, то и ватагу разбойников тоже.

Я с десятком воинов не спеша двигался по главной дороге. Остальные десятки периодически ныряли на выходящие на нее тропинки и отправлялись их исследовать. Цель кого-нибудь найти может и не стояла, а вот цель провести максимально подробную разведку была. Если я планирую потом просить у конунга остров в управление, то его надо изучить. Ну и заодно предупредить всех местных, кого вдруг обнаружим, чтобы прятались как следует. По нашим следам могут пройти люди Скаллагрима или Тормода. И тогда местным не поздоровится.

Я открыл системное окно и повесил его чуть в стороне, чтобы не мешало в случае чего. Залез во вкладку «Карты» и периодически наблюдал, как белые пятна острова Грёнэй сменяются на названия хуторов, ферм, отметки о ручьях, озерах и речушках. На карте появилась граница леса и я решил остановиться на привал, чтобы дождаться возвращения всех своих воинов. Лес – это не только тепло и пища, но и всегда место повышенной опасности.

Светило поднялось в зенит. Тени, которые исчезают в полдень действительно исчезли. А лес манил прохладой и тенью. Северяне люди ко всему привычные, но зачем лишать себя комфорта, когда руку протяни и вот он. По лицу пробежала струйка пота, за ней еще одна. Вспомнилась очень старая реклама немецкой посуды. В ней несколько рыцарей крестоносцев ехали по пустыне в сторону Иерусалима. Двое от жары свалились с коней, а третий нет. У первых двух на головах были стандартные шлемы типа топхельм, или в простонародье – ведро с прорезью, а у третьего замечательная кастрюля, в которой ничего не пригорает.

Так вот я постепенно стал ощущать себя как те рыцари, у которых пригорело. Надо было проблему решать, на меня стали бросать все более красноречивые взгляды остальные бойцы. В общем кто мы такие, чтобы спорить с погодой. Ее все равно не победить, можно только с честью проиграть. Я отдал приказ, и мы ускорились в сторону спасительной прохлады.

Со стороны это, наверное, выглядело несколько нелепо. Толпа здоровых мужиков, громыхая железом несется по дороге, вздымая за собой клубы пыли. Добегает до деревьев и с криками радости плюхается на землю, стараясь расположиться максимально спрятавшись в тень. Вот такие мы суровые северные вояки.

Расположившись с относительным комфортом, я нашел чуть в глубине леса поваленное дерево, которое уже лишилось большей части листвы и ветвей. Покряхтев и поднатужившись, я выволок его из-под деревьев. Вспомнилось мое замечательное времяпрепровождение на затерянном острове.

Кстати, а может людей Ормвика переселить туда? Если не всех, то хотя-бы кого-то? А то что называется имею уникальный актив, который никак не использую. Надо предложить тэну Альмару этот вариант. Все-таки власть откладывает на людях неизгладимый отпечаток. Как бы тэн не хорохорился, но вести жизнь простого бонда он уже не сможет. Основать новую деревню и стать там старостой – это всю жизнь помнить, что твое положение было когда-то совершенно другим. Из этого состояния два выхода. Или попытаться постепенно развить поселение до города, чтобы претендовать на титул тэна и вернуть себе спокойствие, или попытаться получить титул тэна в результате смены власти в уже имеющемся городе.

Мне как хёвдингу неудобен ни один из этих вариантов, а вот отправить Альмара в почетную ссылку и разрешить ему самому выбрать себе спутников более подходящий вариант. И зайцы сыты, и волки целы. Альмар заберет с собой верных себе людей, которые не будут мутить воду на Исэе. Заложит поселение и будет его развивать, при этом находясь в зависимости от Айсборга. Главное в этом процессе не перегнуть палку, чтобы у него не появилось желание поискать от добра, добра.

Раздавшийся среди деревьев громкий треск, и последовавшая за ним ругань заставила меня отвлечься от размышлений. Мозг еще не переключился от предыдущей задачи, а тело уже само вскочило с поваленного ствола, отдало команду строиться, достало оружие, убедилось, что воины со щитами прикрыли воинов с двуручным оружием, а стрелки распределили секторы стрельбы. Мозг со вполне слышимом щелчком переключил встроенные реле и приготовился выполнять новую задачу. Что-то я как-то подрасслабился на враждебной территории.

Лес стал выплевывать из себя воинов явно разбойничьего вида. Грибы пришли за грибниками. Из-за спин разбойников протолкался их предводитель. Никем иным этот здоровяк быть не мог. Доспехи и оружие его были на порядок лучше, чем у основной массы его людей.

- Что вы забыли на моей земле? – прорычал он в нашу сторону.

Наверное, он хотел нас таким образом напугать, но у меня его рык кроме смеха ничего не вызвал. В общем я бессовестно заржал. Очень мне его голос рык Джигурды напомнил. Был в свое время такой одиозный персонаж. Главарь разбойников явно не ожидал такой реакции на свою приветственную речь. Он ее, наверное, репетировал, готовился, на менее претензионной публике отрабатывал, а тут такое.

Глядя на меня заулыбались и остальные мои бойцы, а некоторые даже стали в голос посмеиваться. Такого неприкрытого издевательства над своим авторитетом главарь не выдержал. Он взревел как раненый бык, поднял над головой двуручную секиру и кинулся на нас.

Это стало его второй ошибкой. Первой ошибкой было то, что он вообще на нас из своего леса попер. Сидел бы спокойно в своей глуши и протянул бы еще достаточно долго. Хотя после дружного исхода с острова его населения добывать себе пропитание им стало бы проблематично.

Главарь представлял из себя более чем удобную цель. Сначала в его груди как по мановению волшебной палочки появилось несколько дрожащих стрел. Это заставило несколько замедлится. Он запнулся, опустил руки и с некоторым недоумением посмотрел на свою грудь. Вид, торчащих из нее стрел его кажется только раззадорил, он взревел еще громче и снова взмахнул секирой. Сделать еще пару шагов и обрушить ее на наш строй мы ему не дали.

Пока он любовался нашим подарком в виде стрел строй сделал два шага вперед. Трое бойцов со щитами и копьями один слитным движением сделали выпад и три копья добавились к стрелам. Рык сменился на хрип. Пальцы, держащие секиру, разжались, и она с глухим стуком упала у главаря за спиной. Через пару мгновений к ней присоединился и сам главарь. Разбойники, глядя на эту молниеносную расправу замерли.

- Айсборг! – исторгли боевой клич десяток глоток. Воины разбили строй и кинулись на опешивших разбойников. Над нашими головами засвистели стрелы. Стрелки не теряли зря времени и пока была возможность отправили разбойникам много подарочков. С оглушительным треском два отряда столкнулись.

Я сделал резкий выпад и «Пронзатель сердец», преодолевая слабое сопротивление плохонького доспеха с чавканьем погрузился в плоть. Я оттолкнул щитом сразу обмякшего противника и освободил меч. Боковым зрением увидел отблеск летящего в меня металла. Резко сдал назад, поворачиваясь и поднимая щит. Ба-бах. Чужой клинок застревает между досок щита. Пока разбойник его дергает, резко бросаю руку вперед. Треск материи и глухой вскрик. Разбойник отпускает сакс и падает. С торчащим из щита чужим клинком осматриваюсь вокруг.

Мы победили. Против местных крестьян разбойники возможно и представляли весомую силу, но против обученных и прошедших много битв воинов они не потянули. Напрягаться больше не за чем, поэтому я вернулся на свое дерево. Захотелось прислонить спину. Пришлось встать и перетащить ствол. Снова уселся и прижался спиной к дереву. Вытянул ноги. Прикрыл глаза. По-хорошему стоило почистить лезвие клинка от крови, но было лень. Вокруг копошились мои бойцы, занимаясь сбором и сортировкой ценностей.

- Медвежонок! Тебя вообще одного оставлять нельзя? – голос Бреки разорвал установившуюся хрупкую тишину.

- Уже вернулись? – не открывая глаз, уточнил я.

- Ты не увиливай от вопроса, - громыхнул Бреки, плюхаясь на бревно рядом со мной, - чего это ты тут устроил.

Пришлось все-таки открыть глаза.

- Вообще-то я тут был не один, - повернув голову в сторону Бреки ответил я.

- Бугая ты завалил? – указал на главаря Бреки.

- Нет, совместными усилиями, - ответил я, - мои двое вон там в общей куче. Не всегда вождю стоит оголтело бросаться в схватку, показывая свою удаль молодецкую.

- Вот поэтому я не вождь, - хохотнул Бреки, - а где остальные?

- Пока ждем, - снова прикрыл я глаза.

- Вождь, а вы хоть одного в живых оставили? – поинтересовался Бреки, - у них же наверняка есть где-то лагерь. А в лагере припрятанные ценности, которые просто необходимо срочно изъять, чтобы они не потерялись во времени. А то будут где-то в лесу лежать в земле и плакать. Спасите нас! Найдите нас!

- Кажется один там еще подавал признаки жизни, - показал я на ряд еще не обобранных тел.

- Так чего же ты тут расселся? – Бреки вскочил и кинулся в указанном направлении.

Я снова прикрыл глаза. Через некоторое время над ухом раздалось его обиженное сопение, а потом он грузно уселся на бревно.

- Не успел, - сокрушенно вздохнул он.

- Дождемся Харальда и Вифрида, - пояснил я, не открывая глаз, - то с каким треском эти разбойники передвигались по лесу, говорит, что они должны следы отыскать.

- Тогда я пойду с ними, - повеселел Бреки, - на ценности у меня нюх.

- Тут я даже спорить не буду, - согласился я, - все пойдем.

- Все то зачем? – удивился Бреки.

- Все – это я, ты, Харальд, Вифрид, Хвидульф и Альвгейр, - пояснил я.

- То есть старый хирд? – уточнил Бреки, - а кто останется командовать?

- Тэн Снорри, - я выпрямился и открыл глаза, - старый тэн отправился с нами, чтобы размять косточки и, если повезет отправиться в чертог Отца Битв. Пока ему не везет.

- Да, в этот раз наш кровожадный хёвдинг Андбьёрн Мясник рвёт все шаблоны, - засмеялся Бреки.

Я удивленно посмотрел на него. И где он таких слов то нахватался. Хотя с кем поведешься, он того и наберешься. Что я, что Альвгейр, что Уна, да и Халла очень часто используем в своей речи слова не характерные для этой эпохи. Мне казалось, что Система речь игроков как-то фильтрует и преобразует. А может работает и обратное преобразование? Что если Система речь местных тоже корректирует в форму привычную игроку? Надо потом провести эксперимент. Выяснить, что слышат игроки моего клана, когда общаются с местными.

К нам подошел один из воинов моего десятка. Я всмотрелся в область поверх его головы. Система распознала мои желания правильно. Над головой воина загорелось его имя – Агнар. Я чуть подождал, но больше ничего не появилось. Странно, вроде не молодой воин, а прозвища не заработал. Он стоял и мялся. Ладно, спрошу сам.

- Чего тебе Агнар? – я внимательно посмотрел на него.

- Хёвдинг, там у разбойников нашлись на удивление не плохие вещи, у некоторых наших воинов гораздо хуже, - сказал он.

- Ну раз ты Агнар такой заботливый, то ты и отберешь эти вещи в отдельную кучу, - распорядился я, - как все соберутся, так и торжественно вручим.

Засиявший как медный чайник Агнар практически вприпрыжку отправился исполнять приказ. Как только он отошел подальше заржал Бреки.

- И что на этот раз вызвало такой приступ заразительного смеха у моего берсерка? – лениво поинтересовался я, чем вызвал новый приступ веселья у Бреки.

Торопиться было некуда, чем дольше мы в пути, тем больше времени у жителей Ормвика смыться и спрятаться.

- Хёвдинг открылся с новой до этого неизвестной стороны, - просмеявшись сказал Бреки.

- Это с какой? – спросил я.

- Он оказывается может давать прозвища, - пояснил Бреки, - будет у нас теперь в хирде Агнар Заботливый.

- Да я вроде только ему сказал, - удивился я.

- А еще мне, - снова засмеялся Бреки.

Я просто мысленно махнул рукой. Суровая северная культура, что тут поделаешь. Облако пыли на дороге немного рассеялось, и мы увидели приближающихся к нам воинов. Белые пятна щитов не оставили сомнений, что приближаются наши. Ну и острый глаз Бреки через пару мгновений развеял последние сомнения.

К теперь уже нашему с Бреки бревну подошли Харальд, Вифрид, Альвгейр и тэн Снорри.

- Ну вот все самое интересное достается хёвдингу, - пробасил Харальд, - мы как бешеный заяц петляем по этим тропкам, выискивая что-нибудь интересное, а к нему оно само приходит.

- Хочешь интересного, тогда сейчас пойдем в лес, - ответил я на его реплику, - и только от вас с Вифридом будет зависеть что интересного мы там найдем. Но сначала раздача слонов и пряников.

- Чего раздача? – не понял Харальд.

- Подарки воинам будем раздавать, - пояснил я, - Бреки командуй построение и пришли мне Агнара.

- Агнара Заботливого, - широко улыбнувшись и подмигнув мне Бреки поднялся с бревна.

Тяжело вздохнув, я поднялся за ним следом.

Воинов построили. Я кратко рассказал о произошедшей стычке с разбойниками. Показал собранные трофеи, пояснил, что часть трофеев сейчас пойдет на награждение отличившихся, а остальное после продажи будет поделено между всеми бойцами. Моя речь вызвала бурю эмоций. Не участвовавшие в схватке воины сначала немного расстроились, но потом обрадовались.

Началось награждение. Агнар подавал мне вещи и тихо подсказывал кому их вручить, я громко вызывал нужного бойца из строя. Церемония прошла быстро. Вот еще немного повысил уровень вооружения доверившихся мне людей. Но что гораздо важнее уровня пока мы обходились без потерь и даже без ранений. Надо срочно постучать по дереву.

Оставшиеся вещи, доспехи и оружие я сложил в свой мешок. Его бездонность уже не вызывала вопросов у бойцов. Пришлось рассказать им историю обретения волшебного мешка в гробнице древнего воина. Почти нисколько не соврал. Древний шлем я же оттуда вынес. Он занял почетное место среди трофеев в Доме воинов Айсборга.

Оставив командование на тэна Снорри, мы малым отрядом углубились в лес. Харальд и Вифрид практически рыли носами землю, чтобы найти лагерь разбойников. На меня нахлынули воспоминания. Вспомнилось как мы с Уной обнаружили в лагере разбойников Альвгейра. Тогда мы боялись, что он может так и не прийти в сознание, но пронесло. Вот он шагает рядом, внимательно осматриваясь вокруг. В тот раз нам помог нюх Свасуда. В это раз приходилось полагаться на навыки следопытов. Свасуд остался дома вместе с Уной.

Может в нюхе Харальд и Вифрид Свасуду и проигрывали, но вели они нас вперед уверенно. Через полчаса блуждания по лесу они нас привели на поляну, на которой расположился лагерь разбойников. Несколько землянок, одна из которых была побольше остальных и явно принадлежала атаману. Место для приготовления пищи и навес, под которым расположилась небольшая кучка мешков и несколько бочек.

На правах старшего по званию и статусу я направился к большой землянке. Остальные рассредоточились по лагерю. Сначала соберем все до чего дотянутся руки. Потом еще круг по лагерю сделают Харальд с Вифридом. У них глаз наметан, смогут увидеть то, на что обычные люди внимания не обратят.

В землянке атамана обнаружилось для заслуживающих внимания объекта. Сундук и кровать. Реально у атамана в землянке была кровать. Я на некоторое время задумался о том, как ее сюда затащили. Придумал два варианта. Первый – собирали по частям внутри землянки. Скорее всего в процессе было сказано много нехороших слов. В землянке было тесновато. Второй – сначала выкопали яму, потом в нее опустили готовую кровать, а уже сверху настелили потолок в виде бревен. Ко второму варианту я склонялся больше.

Сундук был заперт на висячий замок. Если я правильно помню, то у атамана ключа найдено не было. Где бы я хранил ключ? На кровати вряд ли. Под кроватью возможно, но тоже не факт. Я машинально посмотрел на потолок. В одном месте стык бревен был менее грязным. Я протянул руку. Рука нащупала небольшое углубление, а в нем холодный металлический предмет. В моей руке лежал ключ. Попробуем его в замке. Ключ вошел без сопротивления и легко провернулся. Дужка выпала из замка. Посмотрим, что хранил атаман.

Я поднял крышку, начал доставать из сундука хранящиеся там вещи и складывать их на кровать. Серебряная посуда, кольца, кубки. Оружие с серебряной отделкой. Свертки разноцветной ткани. Посеребрённая кольчуга. Горка на кровати постепенно увеличивалась. На самом дне сундука я обнаружил туго стянутый веревкой сверток.

В каком-то странном предвкушении я принялся развязывать узлы на веревке. Наконец последний поддался и ткань развернулась. Землянку наполнило приглушенное бело-голубое сияние. Я в немом восхищении смотрел на лежащую у меня на коленях красоту. Плащ «Веко ледяного дракона» (Вычет урона ББ 10%, Вычет урона ДБ 10%), разглядел я название и характеристики. Я поднял плащ. Не ткань, но и не кожа. По крайней мере я такого материала еще не встречал. Бело-голубой цвет. Рисунок в виде крупной чешуи, а может и не рисунок. Легкий, мягкий, прочный, да еще и светится. Моя прелесть. Никому не отдам.

Я снял свой старый плащ из шкуры белого медведя и накинул на плечи новый. Поднялся и вышел из землянки.