Мир Героев. Корабли идут клином

Глава 25

Утром, едва рассвело, мы начали погрузку на корабли и плоты. И вовремя. Под ногами стало ощутимо подрагивать. Сторхвидберг напомнила, что она имеет явно вулканические корни. Над ее вершиной появились первые предвестники грядущего катаклизма тонкие, пока еще белые, струйки дыма и пара. Подошедшее к ее вершине тепло и вулканические газы плавили снег и лед и прорывались сквозь невидимые глазу трещины в скальной породе.

Посадка на корабли и плоты проходила пока спокойно, но градус общей нервозности постепенно повышался вслед за каждым потряхиванием под ногами. Самым важным в этой ситуации было не допустить паники и удержать массу людей в контролируемом состоянии. До сих пор не могу полностью вжиться в реалии этого мира, поэтому старались первыми пропустить женщин и детей.

На берегу людей быстро сортировали по местам на плав средствах и по мосткам на льду группами отправляли на корабли и плоты. Как только пассажиры оказывались на своих местах кнорр и прикрепленный к нему плот отходили подальше в море. К ним устремлялись рыбацкие лодки, которые как мухи облепляли кусок кое-чего. В такой нервозной обстановке у меня другого сравнения для этой картины не нашлось.

Если кто-то задерживался их пока отводили в сторону. Потом переместим на запланированные для них места. Самыми беспокойными оказались подростки. То тут то там слышались встревоженные крики матерей, которые истошно выкрикивали имена своих отпрысков. Причем отличались не только юноши, но и девушки. Мимо меня отец проволок упирающуюся и извивающуюся барышню лет одиннадцати, которая истошно вопила, что никуда не поедет, без своего кролика.

Пришлось подойти и уточнить, что за кролик. Как и ожидалось, речь шла про игрушку, любимую, пришлось пообещать, что сам лично схожу и принесу. Только после этого ребенок успокоился, а я быстрым шагом направился обратно в город. За мной увязался Свасуд.

Уну, мать и Ингвара уже посадили на «Дреки». Ингвар по-хозяйски расположился на носовой скамье и заявил, что теперь он всегда будет ходить со мной в походы. Посмотрим, что он скажет после недельки плавания. А в том, что мы доберемся до земель галатов раньше я сомневался. Это на драккаре мы шли ходко и быстро, а теперь наша скорость будет равно скорости самого медленного плота.

В городе я добежал быстро. Отойдя подальше я перешел на бег. Потрясывание становилось все сильнее. В отдельных местах деревянный настил мостовой уже вспучился, а кое-где поднялся горбом и разошелся. Так что скорость пришлось сбавить. Не хватало еще влететь в какую-нибудь трещину и ногу сломать.

Дом зайчика отыскался достаточно быстро, а вот сам зайчик нет. Выручил Свасуд. Он влез в какой-то темный угол, долго там копался, не реагируя на мои уговоры, когда я уже решил, что придется девочке завести себе новую любимую игрушку и даже был готов просить ее сшить мать или Уну. Свасуд наконец выбрался и вытащил на свет нечто, очень отдаленно напоминающее зайца. Кажется, эту игрушку девочка сшила сама. Так что мой вариант с заменой этой игрушки на новую вряд ли бы прокатил.

Я потрепал Свасуда по холке, на что его куцый хвост завертелся как маленький пропеллер у одного известного персонажа, спрятал зайчика за пазуху, и мы побежали обратно. Толчки становились все сильнее. Кое-где стал сползать с крыш домов дёрн. У дома, мимо которого я пробегал завалился забор. Катаклизм приближался семимильными шагами. Стоило поторопиться, чтобы не попасть под его горячую руку.

Я проскочил за ворота. Одна из створок за моей спиной соскочила с петель и с грохотом упала, едва меня не задев, раскидав во все стороны снег и куски мерзлой земли. Вот блин сценаристы, ну чего им не имется. Зачем этот излишний драматизм и выбросы адреналина. Я и так бегу со всех ног, спасаю свою драгоценную шкурку.

В старых играх такой прием позволял вести игрока в нужную сценаристам сторону, но обычно все эти захватывающие дух происшествия происходили, когда игрок достигал контрольных точек. Если игрок не хотел мчаться сломя голову, то он вполне мог аккуратно перемещаться, по пути собирать заботливо разложенные разработчиками трофеи, а они в таких местах обычно были очень даже ничего. И когда все собрано подчистую он заходил в триггерную зону.

Мир Героев с этой точки зрения был к игроку абсолютно не дружелюбен. Ты пришел в этот суровый мир за небывалыми приключениями и эмоциями, которые не можешь получить в реальной жизни? Получи и распишись, только чур потом не ныть. Так что я не стал останавливаться ни на секунду, а стремглав помчался на берег. К черту имидж и статус. Самое время хёвдингу побегать.

Как я и предполагал, одними чуть не убившими меня воротами дело не ограничится. Еще спускаясь с кричи на пляж, я увидел, что ровная гладь замерзшего фьорда начинает вздыбливаться и трескаться. Катаклизм так просто свою жертву не отпустит. Решение надо было принимать мгновенно. По льду я точно не доберусь. Куда? О точно, сигнальная скала. Я резко свернул направо и припустил по размочаленному в жидкое месиво песку пляжа к тропинке, ведущей на сторожевой пост на сигнальной скале. Свасуд не отставал от меня ни на шаг. Хотя скорее это я не отставал от него, а если еще точнее, то он сдерживал свою скорость, чтобы и не потерялся.

Слава всем богам местным и не местным, к тому моменту как я вернулся на пляж он уже опустел. Значит всех людей уже разместили на плотах и кораблях. Очень надеюсь, что они отошли подальше от кромки льдов. Раз во фьорде лёд стало ломать, то волнение в море повысилось и вполне может кинуть корабли на острые клыки скал, что природа в лице разработчиков щедрой рукой разбросала вокруг острова.

Я старался одновременно выполнить два взаимоисключающих действия: как можно быстрее перебирать ногами и при этом внимательно смотреть куда я их ставлю и все это под аккомпанемент все убыстряющейся частоты подземных толчков. Как-то мне пока удавалось держаться на ногах, хотя пару раз толчков совпадал с прилетом на опорную ногу. Только чудо и крепкие кости и связки спасали мою тушку от неминуемого падения. На такой скорости и при таких подрагиваниях земли падение вполне могло привести меня к неконтролируемому полету вниз. А вниз мне пока рано.

Все-таки мое везение по удержанию на ногах не могло продолжаться вечно. Очередной чуть более сильный толчок поймал меня на отталкивании и придал дополнительный импульс. Ноги сбились с уже привычного ритма, заплелись и я, разбрасывая хлопья снега покатился вперед и вверх, Следующий толчок подбросил в сторону мою кувыркающуюся тушку и я, раскинув руки и ноги в стороны завис на мгновение над пустотой, чтобы потом резко пойти вниз, повинуясь непреодолимой силе всемирного тяготения определенной научными усилиями великого Исаака Ньютона, чтоб ему неладно было. Хотя и лично Ньютон тут вовсе не причем, но не могу же я посылать проклятия просто в адрес Вселенной? У любого проклятия должен быть конкретный адресат, пусть и давно уже мертвый.

Мое падение закончилось очень быстро. В зубах Свасуда, который вцепился в край моего плаща из медвежьей шкуры и удержал меня от падения. Я сильно приложился о скалу, но успел зацепиться кончиками пальцев за край, прежде чем меня кинуло вниз. Отдышавшись пару мгновений, я вскарабкался наверх и с низкого старта снова рванул в сторону сторожевого поста.

Еще несколько раз стихия пыталась меня вышвырнуть с тропинки на торчащие внизу острые клыки скал, но теперь я сразу вцеплялся руками, пальцами и зубами в промерзшую землю и камни скалы. Свасуд постоянно в такие моменты хватал меня за многострадальный плащ. Дырок в нем теперь, наверное, не меньше, чем в шапке почтальона Печкина после проверки на ней меткости Шарика.

Последние метры до вершины Сигнальной скалы я преодолевал практически ползком. Толчки слились в один непрерывный тремор. Со сторожевого поста в мою сторону пролетело несколько увесистых бревен, которые служили основой сигнального костра. Следом за бревнами катилась бочка с китовым жиром.

Я порадовался мастерству наших бочаров. Теперь они могут, рекламируя свой товар с уверенностью заявлять, что их бочкам землетрясения не страшны. Все это пролетело у меня в голове пока я, вжавшись всем телом в землю молился, чтобы бочка меня не задела. Центнер жира, прокатившийся по мне с очень высокой вероятностью, поставит жирный крест на моих дальнейших поползновениях к спасению.

Повезло или боги мою молитву услышали. Прямо передо мной бочка наскочила на вмерзший в землю широкой плоский камень, который послужил своеобразным трамплином. Бочка взмыла надо мной, перелетела и грохотом плюхнулась позади никак меня не задев. Выдержала новое столкновение с реальностью в виде скальной породы и грохотом покатилась вниз. Я проводил ее взглядом пока она не скрылась из виду. Бочары молодцы, когда доберусь до своих точно надо их похвалить.

Против моей воли взгляд устремился в сторону Айсборга. Безжалостная стихия превратила город в руины. Он еще держался, но видно, что из последних сил. В стенах зияли огромные проломы, большая часть домов уже лишилась дернового покрытия крыш, в каменной части города виднелись завалы.

Чтобы и дальше не рвать себе душу, я собрал в кулак последние силы и рванул в краю Сигнальной скалы. Прямо под ней острых скальных пик разработчики не разместили, справедливо посчитав, что тут они на обороноспособность острова не повлияют. Забраться на скалу со стороны моря мог решиться только самоубийца. Но вот мне такая прореха в поле колючек была на руку.

Я осторожно подошел к краю обрыва. Высоко. Не знаю какой там рекорд по прыжкам с обрыва в воду, но тут явно больше, хотя может это у меня от страха глаза велики и все видится несколько большим чем есть на самом деле. Так ну со мной понятно я тупо прыгну вниз, а там будь, что будет. Хотя, проделав такую большую работу по своему спасению получить на выходе отрицательный результат будет по крайней мере обидно. Вопрос что мне делать со Свасудом?

Проявлявший до этого момента чудеса храбрости пес, стоял прижавшись к моей ноге и с ужасом в его собачьих глазах смотрел вниз. Придется брать спасение пса в свои руки. Отвечать добром на добро. Он меня на пути сюда постоянно спасал. Я не могу его бросить тут.

Я наклонился и с кряхтением поднял Свасуда. Твою ж мать. Вот это туша. Явно больше килограмм пятидесяти, а если быть точнее, то под семьдесят. Свасуд ты, когда успел так разожраться? Я отступил на несколько шагов. Развернулся и попытавшись максимально ускориться, насколько это возможно с таким дополнительным весом, побежал в сторону обрыва. Свасуд разгадав мои намерения задергался как в припадке падучей. Едва его не выпустил, но сделав последний шаг, оттолкнулся от края обрыва и рухнул в пустоту. В воздухе попытался собраться в комочек, прижал ноги и свернул спину, стараясь прикрыть Свасуда.

Бултых. Чёрная вода встретила нас бетонной упругостью. Я тут же потерял чувствительность в ногах, только ощущение огромной, непереносимой боли. Очень хотелось заорать во всю мощь легких, и только неимоверным усилием, и пульсирующей в голове мыслью, что под водой делать этого не стоит, удалось сдержаться.

Руки разжались и Свасуд выскользнув из них устремился наверх, а я, оцепенев от удара о воду медленно пошел дальше вниз. Обидно, столько усилий и все насмарку. Хотя итог, наверное, закономерный. Море, которое в прошлый раз за мной не доглядело и упустило из своих цепких объятий, позволив чудом выбраться на берег безымянного острова похоже решило взять реванш.

История Андбьёрна Ингварсона, начавшаяся с чудесного спасения кажется приходит к своему логическому завершению. Круг замкнулся. Не попасть мне в чертоги Отца битв и не сесть за один стол с отцом и ярлом Ормхильдой Дочерью Дракона. Ждет меня подводный мир и работа на подводном корабле Отца морей.

Чьи-то сильные руки подхватили меня с двух сторон и потянули наверх. Несколько сильных гребков и меня выкинуло вверх как пробку. Другие руки перетащили меня через борт лодки и перегнули через него. В нос и в рот ворвался морозный воздух, вызвав сильный кашель и следом за ним обильные потоки воды из всех щелей моего организма. Очистив легкие и снова обретя возможность дышать, я сполз на дно лодки.

По моему лицу заскользил теплый, мокрый и скользкий язык Свасуда. Жив чертяка. Мы оба живы. Я поднял руку и потрепал его по морде.

- Шевелится, значит все нормально, - услышал я над головой голос Бреки.

- Заставил ты нас поволноваться босс, - вторил ему голос Альвгейра.

- Больше никогда так не делай хёвдинг, - присоединился к ним голос Хвидульфа, - а то, за кем я буду носить знамя?

- На вот попей горяченького, - пробасил Вифрид и у моего рта оказалась кружка с вкусным запахом, от которой поднимались тонкие струйки пара.

Я сделал глоток и блаженное тепло побежало, по окоченевшим сосудам моего организма. Обжигая рот и горло я в несколько больших глотков осушил кружку. Пошевелил пальцами ног. Шевелятся, значит жить буду. Быстро открыл окно персонажа. Повреждения есть, но не критические. Если говорить в общем, свои падением я заработал ушиб всего тела. Ладно, прорвемся.

Вспомнился анекдот, про мужика, который пришел к любовнице и в самый ответственный момент вернулся муж. Любовница оправила его на балкон, чтобы он перелез к соседям. На дворе зима, перила скользкие. Мужик сорвался. Летит и молится, что если выживет, то изменится, по бабам больше никогда, бросит пить и курить, начнет снова уделять внимание жене и детям. Упал в сугроб. Лежит и думает: «Летел всего ничего, а столько глупостей успело в голову влезть».

Я повернулся, привстал и привалился к борту лодки, приняв сидячее положение. Мы еще повоюем. Кроме Хвидульфа, Бреки, Альвгейра и Вифрида в лодке обнаружился Фьёльнир, занимающий место рулевого, ну кто бы сомневался. Встретившись со мной взглядом, он коротко кивнул, как бы подтверждая, что теперь все в порядке. Но у меня еще были вопросы.

- Людей всех успели посадить на корабли и плоты? – спросил я, внутренне опасаясь услышать ответ.

- Не волнуйся босс, успели всех, - слова Альвгейра заставили меня шумно выдохнуть, - в отстающих оказался только ты один.

- Хёвдинг, мы все знаем о твоем желании помогать всем обездоленным, особенно маленьким детям, - пробасил Бреки, - но должны же быть какие-то пределы? Рано или поздно судьба тебя может поставить перед таким выбором, что ты сломаешься.

- У тебя между прочим семья, сын, - подключился к процессу промывки мне мозгов Хвидульф, - а если бы ты погиб? Что бы ему пришлось рассказать? Что его отец умер, спасая игрушку для маленькой капризной девочки? Не как его отец и дед с оружием в руках, сразив множество врагов, а утонув сжимая в руках зайчика?

- Отец умер с оружием в руках, но не окруженный горами трупов врагов, - попытался я слабым голосом от них отбиться.

- Ты не перечь старшим, лучше еще выпей, - Вифрид прервал мои оправдания и всунул мне в руки новую кружку.

Дальнейшая дорога проходила в молчании. Мужчинам не надо много слов, чтобы высказать друг другу свои претензии. Иногда достаточно просто взгляда.

Иное дело женщины. Когда мы вернулись на «Дреки» сначала Уна и мать меня долго тискали, тормошили проверяя что со мной все в порядке, потом плакали у меня на груди, потом Уна настучала мне кулачками куда умудрилась попасть. И хоть Сила не ее профильная характеристика, то удары у нее больнючие. Кулачок-то маленький, а значит сила прикладывается к меньшей площади и в итоге давление больше. Физика седьмой класс.

Пока я разбирался с эмоциями своих женщин Ингвар тискал Свасуда. Вот ему претензий, чтобы так не делал почему-то никто не высказывал.

Фьёльнир ответ «Дреки» к остальному нашему флоту. Мы отошли подальше в море, чтобы дождаться флоты остальных городов. Вершина Сторхвидберг уже не просто выпускала тонкие струйки пара. Она окуталась клубами черного дыма. До начала извержения оставалось все меньше времени.

Пока ждали остальные города мы еще раз проговорили со стюриманами кораблей прядок перемещения, что делать в ситуации если оторвался плот, как вести себя при нападении морских налетчиков. Это у нас тут сезон штормов и сплошное обледенение, а южнее все гораздо спокойнее. У ромеев навигация вон вообще круглогодичная.

Ничего мы до их купцов еще доберемся. Если они все хотя бы в половину такие же жирные, как тот что попался нам, то на юге не жизнь, а просто сказка.

К вечеру подтянулся флот лодок и плотов Кистхуса, ночью на наши факелы вышел флот Даггрирока и под утро до нас добрался флот Хавестхейма.

Я влез на мачту и окинул взглядом сплошное море кораблей, лодок и плотов. И в самом деле морская орда. Спустился вниз. На «Дреки» прибыли тэны остальных городов. С ним тоже обговорили порядок передвижения, сигналы, контрольные точки. Идти на юг снова решили забирая на восток, чтобы пройти подальше от островов Южной марки. Кто их знает. Со стороны наша армада выглядит более чем внушительно, только «Непобедимая армада» в глазах испанцев тоже выглядела внушительно, вот только юркие английские суда еще разобрали отщипывая от нее по кусочку.

В отличии от Айсборга тэны остальных городов смогли вывезти не все население. Многие не поверили своим тэнам и пророчеству вёльвы и решили остаться. Как и сама вёльва. - Слишком стара я, - сказала она и заперла дверь перед носом тэна Хакона, когда он лично явился, чтобы уговорить ее ехать с нами.

Хоть все и собрались, но отдавать приказ о начале движения я не решался. Все ждал и надеялся на чудо, вдруг вёльва все-таки ошиблась и предсказанный ей катаклизм окажется менее разрушительным. Ну погрохочет Сторхвидберг, ну по шумит, а потом возьмет и успокоится. Может этот катаклизм, что увидела вёльва случится когда-нибудь потом?

Не случится. Как-бы продолжая мои мысли вершину горы окутало огромное облако, через некоторое время до нас долетел звук взрыва. Вино было как по склону горы спускается взрывная волна, взметая клубы снега, грязи, вырывая деревья. Потом сквозь дымовую завесу над вершиной пробилось багровой свечение, которое сначала взметнулось вверх, а потом опав устремилось вниз.

- Огненные змеи, - прошептал, стоящий рядом со мной Бреки.

Из жерла вулкана вниз выплескивались все новые и новые потоки раскаленной лавы, которые извиваясь как змеи поползли вниз. При движении с горы их фронт все расширялся и вскоре сплошной поток огня спускался с горы в сторону Айсборга.

Если с других сторон картина такая же, то оставшимся людям может помочь спастись только чудо. Хотя и оно не поможет, когда по Исэю ударит цунами. А может и поможет цунами же на может ударить по острову со всех сторон? Это же волна, а волна концентрически расходится из одной точки, а не сходится в ней.

А вот нам стоит уходить. Хотя волна и будет уходящей, нас все равно может не слабо потрепать. Над полем плотов лодок и кораблей раздался протяжный, плачущий звук боевого рога. Его подхватили другие рога и вскоре над всей нашей морской ордой несся плач. Люди прощались со своей родной землей.

Первыми от деревянного поля отошли боевые корабли и стали выстраиваться в походный порядок. За ними потянулись торговые корабли, тянущие на канатах большие, за ними большие лодки с плотами поменьше, замыкали порядок рыбацкие лодки и «Тунец», задачей которого стала охрана тыла и быстрое оповещение боевых кораблей о появлении противника.

Корабли подобно перелетным птицам выстроились клином. Во главе клина шел «Дреки» рассекая черную воду своим черным телом. Большой парус был распущен едва на четверть. Скорость нам пока не нужна, наша скорость теперь зависит от скорости самой медленного плота.

Но в отличии от перелетных птиц нам возвращаться весной будет некуда. Исэй застил черный дым от множества пожаров и спустившихся с горы Сторхвидберг вулканических газов. Через дым пробивались вздымавшиеся высоко языки пламени. Огненные змеи пожирали все на своем пути. Даже если кто-то и захочет вернуться на остров, то в ближайшие много лет на нем делать будет нечего. Ни лесов, ни зверей. Вместо плодородных земель корка вулканической породы. Единственное на что можно будет рассчитывать – это на рыбную ловлю. И от подобной участи не застрахован ни один из северных островов.

Я с усилием отвел глаза, от этой апокалиптической картины. Главное мы сохранили людей. А с таким сокровищем отвоевать себе место под Солнцем и построить новый город-сад вполне возможно. Дело только во времени. Я покрепче прижал к себе жену и сына. Мы еще покажет богам, что человеческая воля переборет любую их мощь.