Мисливці на мамонтів

ІСТОРІЯ ПАСТКИ

Пастка, в яку попали великий і малий мамонти, мала свою довгу історію. Її споруджували багато років. Почали лаштувати її ще діди теперішніх Червоних Лисиць. Спершу на цьому місці була невелика пастка на дрібних звірів. У неї ловилися лисиці й росомахи, малі козулі, зайці-біляки. Яма була вузька, завглибшки в людський зріст. Мисливці такі ями копали в різних місцях. Але це була «щаслива» яма. Її викопали на звіриній стежці саме там, де пролягав шлях з глибини лісу до берега річки. Грунт був м'який, дощова вода у ямі не застоювалася. Вона збігала в яр крізь товщу піску. Мисливці прикривали пастку хмизом, опалим листям, мохом та лишайником, а взимку ще й припорошували снігом.

Не бувало й року, щоб пастка не дарувала селищу по кілька спійманих звірів. Після кожного полювання пастку лагодили і налаштовували знову. Землю копали міцною, гострою палицею, згрібали в шкіряні мішки й виносили нагору.

З кожним роком яма ширшала і глибшала. В неї почали провалюватися дорослі козулі, оленята й молоді тури та бізони. Влітку таке траплялося рідше. Зимою, коли сніг припорошував усі сліди людей і штучний настил, пастка спрацьовувала чудово. Люди думали, що справжня причина мисливської вдачі — вміле чаклування, танці, бурмотіння бабусь і чарівницькі малюнки на стовбурах, дерев. В це вірили старі. В це вірили й молоді.

Років з тридцять тому в пастку провалився униз головою старий зубр. Пастка була дуже вузька, і зубр не міг з неї вибратись. Він страшенно ревів і бив задніми ногами. Краї ями обсипалися від ударів копит. Люди, зачувши ревище, знайшли зубра напівзасипаного піском, і добили його списами. Якось провалився в неї гігантський лось-самець. Він обвалив рогами брилу піску, зіп'явся дибки і вискочив з ями на очах у мисливців. Відтоді яму значно розширили і поглибили.

Художник Фао, якого тоді вважали кращим ловцем, придумав новий спосіб — вкопувати в дно ями міцний спис. Потім почали ставити в яму загострену жердину, щоб на неї нахромлювалися звірі. Правда, важкий носоріг, наче тріску, переломив цю ялинову жердину. Тоді Червоні Лисиці притягнули цілу колоду, обгризену бобрами. Обпалили один кінець її на багатті і застругали кремінними ножами. Це страшне знаряддя міцно й глибоко вкопали на дні.

Звірі відчували пастку і обходили її. Але мисливці нову стежку перед загоном завалили деревами й таким чином спрямовували здобич на давній шлях. Три роки підряд до пастки попадали молоді хумми.