Могло бы быть и хуже

Глава 11. Плата

Нао попала в список третьего призыва и должна была отправиться к границе через полгода, которые прошли для неё даже слишком быстро. С одной стороны она боялась, а с другой испытывала предвкушение, что хотя-бы там у неё будет возможность воспользоваться своим потенциалом.

Полевой набор лежал в кожаной сумке, которую Нао носила через плечо. Она не снимала её ни на минуту, и другие лекари совсем не удивлялись подобному. Каждому из них приходилось поступать так-же, и всегда держать самые важные и необходимые травы и зелья при себе.

Их отряд из дюжины лекарей и одного магистра двигался через столпы вместе с солдатами Империи. Коллегия отправляла своих адептов небольшими группами раз в три месяца, чтобы сбалансировать силы внутри Империи и на границе. Поэтому по дороге им встретились маги, которые, наоборот, возвращались в столицу.

Выглядели они, мягко говоря, потрепанными жизнью. Среди них были как молодые лекари, так и более опытные и все утверждали, что дела на границе и впрямь оставляют желать лучшего. И всё же для их профессии было важно получать опыт, поэтому несмотря на все трудности, они советовали прикладывать все силы для помощи людям и обретения новых знаний.

Конечно же многие искоса поглядывали на дочь наследника и не могли скрыть, что её нахождение рядом, не вызывает положительных эмоций. Нао было глубоко всё равно, она ехала на границу не заводить новых друзей, а совсем с иной целью, которая была слишком сложна для понимания другими адептами.

Главой их отряда, как назло, был назначен магистр Аир Наяр, который всегда относился к Нао с пренебрежением. Он не считал знания юного лекаря выдающимися и постоянно утверждал, что ей помогает лишь слащавая мордашка и влиятельная семья за плечами.

И именно поэтому Нао шла не вместе с остальными лекарями, а позади, ближе к рядовым солдатам. Реакция толпы молодых людей в расцвете сил, при виде задумчивой красавицы, была ожидаемая. Но как только они узнавали, кто именно перед ними находился, то замолкали.

Наследник всё же оставался генералом армии, к которому все военные чины испытывали крайнюю степень уважения.

По приказу Аартуса, командиры солдат незаметно следили за отрядом лекарей и докладывали обо всем в столицу. Они отлично понимали обеспокоенность наследника, ведь Нао не казалась тем, кто может за себя постоять, и нужда в защите и присмотре была вполне оправдана.

Когда через десять дней они, наконец, прибыли к городку вблизи границы, то почти сразу же с головой погрузились в дела поважнее. Нао почти не контактировала с солдатами, в основном она занималась лечением селян и большую часть дня проводила в местном Доме Целителей.

Девушка подозревала, что это было лишь временной передышкой и оказалась права. При первой же возможности магистр Наяр дал ей поручение отправиться к месту нападения нечисти, которое находилось почти впритык с захваченными землями.

В такие моменты она ходила по очень тонкому льду, ведь на них вполне могли напасть западные солдаты. Но благо им везло и никто не спешил прикончить их, пока Нао прилагала все силы, чтобы спасти жизни наиболее тяжело раненых.

Она начала использовать хирургические инструменты не из-за своей прихоти, а потому что другого выбора просто не было. Часть ран пострадавших не поддавались лечению магии без предварительного наложения швов.

Нао была на волоске от трибунала, когда доставала иглу и кетгут. Ей приходилось действовать быстро и точно, чтобы не вызывать подозрений. Но как бы осторожна она не была, а молва о странном лекаре распространялась довольно быстро.

Селяне сплетничали, что на местах, где происходили нападения, появлялся лекарь, который сшивал человеческую плоть, как ткань. Масло в огонь подливали и те, кто был спасён Нао и показывал зевакам следы после такого лечения.

— Сшивает, а потом заживляет, представляете? — как один, говорили они.

Немудрено, что в итоге слухи дошли и до ушей самих лекарей. Все хотели знать, кто же был тем сумасшедшим, что прибегал к подобному.

Сама же Нао всё больше и больше понимала как и что нужно делать, чтобы добиться максимального результата. Она научилась расщеплять кетгут прямо во время использования заклинаний, из-за чего следов от него не оставалось.

Главная проблема заключалась в его получении. Не в каждом поселении можно было найти музыкальные лавки, которые продавали кетгут в качестве струн. Но вот шёлк, который являлся отличной заменой кетгута, продавали почти везде, хоть и стоил огромных денег.

Как раз от него и оставались характерные покраснения, похожие на швы портного. Однако, даже они, со временем, пропадали.

Нао добилась того, что после наложения швов и заживления, кожа почти полностью регенерировала до начального состояния. Она не уплотнялась и не становилась тоньше, единственное, теряла пигментацию.

Но вот если затрагивать тему внутренних органов, то здесь все было сложнее, но не потому что метод лечение не подходил, а совсем по иной причине. Сшивание тканей органов, в принципе, дело не из простых, и если бы Нао изначально не имела опыта хирурга, то её авантюра точно бы закончилась плачевно.

Проще говоря, без воспоминаний Марии Юрьевны, Нао никогда в жизни не сумела бы так умело орудовать иглой и шёлком.

Пару раз она буквально вытаскивала людей с того света.

Иногда ранения от когтистых лап были вообще несовместимы с жизнью. Девушка бралась за них на свой страх и риск, возлагая надежды не только на свои знания из другого мира, но и на магию.

Она оперировала людей тайно, прямо на месте, пока другие были заняты остальными больными. Заклинания отвлечения внимания, к счастью, потребляло немного энергии, но с каждым разом всё отчетливее приходило понимание, что сохранять тайну вечно будет невозможно.

Магистр Наяр даже стал уточнять, кто кого лечил и Нао откровенно лгала, умалчивая о тех, кому сшивала селезенки и легкие.

Уверенность магистра в посредственности Нао позволяли ей, на протяжении двух сезонов, скрывать свои тёмные делишки от чужих глаз.

Как-то она даже подслушала как магистр Наяр докладывался Коллегии, и подробно рассказывал о случаях необычного метода лечения. Семя прогресса было посажено, а значит и изменения взглядов было не за горами. Оставалось лишь дождаться итога, что могло занять несколько месяцев, а может и лет, всё зависело исключительно от Коллегии.

Но Нао расслабилась слишком рано.

До окончания службы оставалось всё меньше и она всё чаще жертвовала заклинанием отвлечения внимания, ради энергии для лечения.

Всё произошло, когда её вновь отправили к месту нападения, только ни нечисти, а западных солдат.

Она сидела у тела какого-то мужчины средних лет, получившего несколько стрел в плечо и живот. Вокруг не было ни души, ведь нападение произошло в окрестностях леса. Лекари разбрелись в разные стороны, а силы Нао, из-за усталости и уже пару вылеченных солдат, были на исходе.

Любой другой сказал бы, что мужчина не жилец и, что смысла тратить на него время нет. Но Нао была иного мнения.

После извлечения стрел она, как и всегда, остановила кровотечение и обработала рану вокруг специальным дезинфицирующим снадобьем, которое создавала по собственному рецепту. А с помощью магии следила за жизненными показателями, вплоть до содержания кислорода в крови, сердцебиением и глубины дыхания.

Её движения были очень лёгким и со стороны казалось, что она занималась этим не впервые. Мужчина был без сознания и залечить внутренние разрывы не составило труда.

Когда Нао перешла к плечу, то тяжело вздохнула, так как стрела задела ключицу, а это означало, что потребуется больше времени.

Одно дело заживлять плоть, и совсем другое сращивать кости.

Вообще не каждый лекарь мог похвастаться высокими умением в данном вопросе и, при заживлении, полагался только на само тело пациента.

Но Нао не была невеждой, которой вливал магию вслепую. Она направляла заклинания точечно, чтобы сократить её расход, но при этом получить лучший результат.

Когда она закончила и уже хотела уходить, то почувствовала как её мутит от усталости. Но когда она повернулась, то увидела как у деревьев стоял магистр Наяр и сверлил её ледяным взглядом.

— Я и подумать не мог, что вы, госпожа Аманари, опуститесь до осквернения тел своих пациентов. — холодно произнёс он и подошёл ближе. — Вы понимаете, что вас ждёт, когда обо всём узнает коллегия?

— Полагаю сто ударов плетью… — сипло ответила Нао. — Или может быть изгнание или уничтожение печати. Вариантов много.

Глаза Аира покраснели от злости.

— Вы нарушили священный закон неприкосновенности тела, а теперь утверждаете, что понятия не имеете, что с вами будет?! — рявкнул магистр. — Именем Южной магической коллегии я заключаю вас под стражу, госпожа Аманари.

Нао сглотнула подступивший ком, надела свою сумку и вяло встала, готовая следовать за магистром.

— Попросите остальных присмотреть за ним… — её взгляд был направлен на мужчину, которому она минутой ранее зашивала плечо. — Он жив, но ему всё ещё нужна помощь.

Злость Наяра утихла и он кивнул, показывая, что исполнит просьбу.

По дороге он приказал одному из лекарей присмотреть за неизвестным господином, лежащим у скопления деревьев, а Нао молча шла следом, сдерживая тошноту.

Боль в висках от потраченной магической энергии только усиливалась, и она попросила магистра остановиться, чтобы отдохнуть.

— И как только с таким слабым ядром вы вообще смогли поступить в коллегию? — проворчал Аир и протянул Нао воды.

— Я поступила из-за знаний, а не из-за магии. — всего пара глотков живительной влаги помогли почувствовать себя намного лучше.

— И откуда же у бывшей шлюхи такие знания? — магистр ехидно улыбнулся и забрал флягу обратно.

— Даже если скажу, то какая разница, всё равно не поверите…

Магистр насупился и подтолкнул Нао идти дальше.

В небе сиял полумесяц, а из освещения был только солнечный кристалл, левитирующий над магистром.

Дальше они шли в тишине. До лагеря оставалось около двадцати минут, поэтому иногда им на пути попадались как трупы, так и лекари, занятые лечением пострадавших.

Нао чувствовала себя всё лучше, хотя отголоски усталости никуда не делись.

Нападение произошло днём и, согласно словам командиров солдат, было спланировано. Западные войска переходили в наступление, но пока случаев агрессии было не так много, чтобы всерьёз бояться.

Добравшись до временного лагеря, она и магистр прошли к главной палатке, где Аир и другие профессора занимались управленческой частью пребывания магов на территориях военного режима.

Когда Аир озвучил коллегам причину задержания дочери наследника, то по палатке послышались перешёптывания.

Кто-то был удивлён больше, кто-то меньше, но все они точно испытывали некую долю отвращения. Даже те, кто всегда считал Нао очень талантливым лекарем посмотрели на неё под иным углом.

Нао почти физически чувствовала как сильно она ошиблась, думая, что маги готовы к прогрессу. Она видела в глазах профессоров разочарование и даже страх.

Аир Наяр незамедлительно связался с Южной коллегией и доложил о произошедшем.

Всё это время Нао тихо стояла в центре комнаты и ждал, какое испытание, на этот раз, ей подкинет судьба. Краем уха она слышала, как старшие всячески порицали и не понимали, как столь талантливая девушка опустилась до нарушения священного закона.

Магистр Наяр деловито отложил амулет связи и повернулся к Нао лицом. По его довольной улыбке было понятно, что наказание вынесли сразу.

При общении с коллегией магистры были обязаны говорить только правду и сообщать обо всех нарушениях сразу, а это означало, что Аир Наяр просто следовал правилам.

В таких вопросах лишняя минута промедления могла привести к неожиданным последствиям, поэтому приговор выносился в момент подтверждения слов докладчика заклинанием истины.

— Что-же, госпожа Аманари, коллегия признала, что им крайне жаль слышать о том, что вы делали с больными. — начал мужчина. — Но ещё больше они сожалеют, что не заметили ваши извращенные наклонности раньше.

— Извращенные наклонности? — возмутилась Нао, но осталась стоять на месте, так как вокруг было слишком много сильных магов.

— Вы сшивали людей заживо! Лазили внутри их тел! Это по вашему не извращение?! — Аир перешёл на крик и Нао инстинктивно сжалаьэсь. — Вы должны быть благодарны, что коллегия решила не лишать вас жизни!

Нао поджала губы и смотрела на потолок, сдерживая подступающие слезы. Ей было неимоверно обидно, что её старания расценивались другими как какое-то извращение.

— Вас приговорили к уничтожению печати. — Аир быстро успокоился и понизил тон. — Завтра солдаты сопроводят вас к ближайшим столпам, откуда вы отправитесь к другому лагерю, а дальше в столицу. Вы будете изгнаны из числа адептов Коллегии без права на повторное обучение.

Нао не сдержалась и закрыл лицо руками, её плечи затряслись.

Магистр Наяр, наблюдая за этим лишь ехидно улыбался. Ему никогда не нравилась выскочка из императорской семьи, возомнившая себя самым талантливым лекарем столетия. Он ведь предупреждал магистрат, что идея брать на обучения бывшую рабыню, несмотря на всю историю с волей богов, просто оскорбление для Коллегии. Она оклеветал родного дядю ради влияния приёмных родителей, так чего ещё можно было ожидать от обычной расчётливой крысы.

— Подойдите, госпожа Аманари. — громко и чётко сказал Аир.

Другой магистр, отвечающий за дисциплину среди адептов, встал из-за стола и похлопал Нао по плечу. Нао дрожала всем телом, хотя при этом от неё не было слышно громких звуков.

Высокий крупный мужчина с копной светлых волос и лицом гладиатора подвёл её к Аиру. Приговор исполнялся сразу после вынесения и Аир протянул руку к уху девушки, смотрящего на него как на главного врага всей своей жизни.

Нао и так была очень уставшей, а от острой боли, пронзающей затылок, отключился сразу. Перед глазами просто всё потемнело, а когда она снова подняла тяжелые веки, то поняла, что лежит на жёсткой койке.

Её мутило даже сильнее, чем от полученного магического истощения. Как только она села, то её стошнило в таз, который стоял под каждой кроватью для самых разных случаев.

Она поставил его обратно и отодвинула. На тумбочке рядом был кувшин воды и Нао осушила его наполовину, в попытках избавиться от противного вкуса желчи на языке. Настолько плохо она чувствовала себя только после выпускного в университете.

Ее сумку куда-то забрали, видимо, чтобы использовать потом как доказательства, если возмутится Император.

Четыре года новой жизни просто смыло как грязь ливнем.

Когда она на ватных ногах вышла из из палатки, то высоко в небе уже сияло солнце, а адепты были заняты приготовлением обеда. Никто не охранял её, ведь смысла в этом было немного. Бежать всё равно некуда. Либо к врагам, либо в лес, на верную смерть.

Мимо проходящие солдаты и маги искоса поглядывали на неё и, отойдя на расстояние, начинали активно сплетничать.