Могло бы быть и хуже

Глава 22. Беседа

У Нао ушло, по меньшей мере, минут десять, чтобы сжатость и паника прошли. А когда она посмотрела Эдгару в глаза, то не знала, что сказать.

Если Эдгар будет знать, что нынешняя Нао результат слияния двух личностей, то только богам известно, к чему это приведёт. Перед Нао встал серьёзный вопрос доверия. Готова ли она поделиться настолько важной частью себя с другим человеком, который вообще ничего не знает о другом мире?

С Викторией всё было легче, ведь она была такой же. А вот Эдгара Нао знала не так долго, хотя эрцгерцогу, и так, пожалуй, было известно очень многое.

Нао чувствовала, что если расскажет, то это станет точкой невозврата. Они и без того рассказывали друг другу всё, что только можно, даже о самых неприятных моментах их жизни. Однако сейчас всё было сложнее.

Если Эдгар отмахнётся, проигнорирует или не поверит, то будет почти нереально продолжать жить бок о бок. Это окончательно и бесповоротно поставит крест на идее начать отношения.

— Вечером… — тихо сказала Нао. — Вечером после ужина я дам тебе ответ…

В тот вечер они впервые сидели перед подачей еды в тишине. Эдгар даже спровадил капитана и военных, а слугам приказал ни при каких обстоятельствах не соваться в обеденный зал.

Мужчина чувствовал нутром, что разговор будет очень серьёзным, и поведение Нао только подогревало его тревогу.

Но как только дверь в зал была закрыта, на её лице промелькнуло…облегчение? Она настоятельно предупредила Эдгара, что всё сказанное ею будет правдой, как бы безумно всё не звучало.

Эрцгерцог молча кивнул, и тогда Нао налила себе вина, сделала один большой глоток и начала воистину поразительный рассказ.

Эдгару было неприятно слышать о том, как девушка умерлп в следствии получения внутренних разрывов и как мучилась, когда лежала на старой кровати в убежище Алых Воронов.

Но сама Нао не выглядела грустным, она даже улыбалась, когда вспоминала другую жизнь, ставшую для неё неким лекарством. Она описывала тот, другой мир, с трепетом в сердце, словно он являлся давно покинутым родительским домом, в который не суждено вернуться.

— Это…ну, это похоже на смешивания красок, — говорила она о процессе соединение личностей. — Может быть раньше и было чувство, что они меняются, но сейчас это не так… Я…просто знаю, что я Нао… И, если бы не жизнь другого мира, то я…я думаю, что не справилась бы. Я могу спокойно радоваться, испытывать всю гамму эмоций, могу решать за себя и всё благодаря воспоминаниям, где меня любили, уважали и действительно ценили.

Нао посмотрела на Эдгара и хотела спросить, верит ли он ей. Но эрцгерцог встал, убрал салфетку с колен и, похоже, собирался уйти.

Всего секунды хватило, чтобы у Нао внутри всё оборвалась. Это было в разы, в сотни раз хуже, чем когда она поняла, что её бросил Лоуренс. В ушах зазвенело, а мир вокруг словно потерял цвета.

И когда она осознала, что готова умолять Эдгара не бросать её вот так, то почувствовала, как чья-то рука потянула её вверх. Эдгар положил её руки к себе на шею, а сам обнял за талию.

Нао тут же вцепилась в него мёртвой хваткой, а Эдгар лишь рассмеялся. Он сделал первый шаг, а затем ещё и ещё. Нао еле успела отреагировать, но Эдгар был отличным ведущим партнёром и двигался довольно плавно.

Медленный танец в полной тишине и тёплые объятия. Наверное, именно так и выглядела идиллия, которую желало сердце Нао.

Эдгар ничего не ответил, он просто молча танцевал с Нао, пока им не наскучило. Всё было как обычно, только уже ночью, когда они ложились спать, эрцгерцог всё же спросил её о коньках. Он хотел узнать, что это вообще такое и как на них можно кататься по льду.

Ещё одна пропасть между ними благополучно исчезла, и Нао начала осознавать, что приблизилась к положительному решению насчёт эрцгерцога.

С таким человеком действительно хотелось идти рука об руку.

Но пока Нао ещё не набралась смелости сказать о своих мыслях вслух. Она была осторожна, поэтому посчитала верным ждать подходящего момента, когда сердце и разум придут к окончательному соглашению.

Сделать две пары коньков оказалось довольно сложно из-за незнания кузнецов, чего именно хотят добиться от них заказчики.

К сожалению, этой зимой они так и не покатались на коньках, но Эдгар обещал, что они обязательно сделают это в следующем году.

Так, незаметно для Нао, пришла весна и сырость, а затем так-же быстро расцвели и деревья в саду.

Эдгар договорился с Корнером, что некоторых больных и раненых может осматривать Нао, если военные лекари не справляются или не знают как помочь.

Конечно капитан высказал свой протест, но когда собственными глазами увидел, что навыки Нао далеки от обычного лекаря, кардинально изменил своё мнение.

К девушке пришёл один старый солдат, потерявший руку по локоть больше года назад. Он жаловался, что культя временами болит, но обычные снадобья не помогают должным образом.

Нао заговорилась с ним, обсуждая его внуков и обнаружила, что прошлое лечение привело к появлению опухоли, которую было необходимо удалять. Она сказала вояке напрямую, что дела его плохи, но также поведала, что знает нужный способ лечения.

Мужчине было слегка за пятьдесят, большую часть тёмных волос тронула седина, а вокруг серых глаз образовалось немало морщин. Он почесал щетину и, удручённо вздохнув, заявил, что готов на всё, чтобы наконец избавиться от боли.

Нао пригласила мужчину посетить поместье эрцгерцога рано утром. Она заранее предупредила, что метод лечения будет…необычным.

Операция проводилась под аналогом местной анестезии. Но всё заняло не больше часа, а спокойствие Нао внушало спокойствие и мужчине.

Так что, когда надрез чуть выше локтя был заживлён, а на его месте были только красные следы швов, то он сначала насторожился. Нао сняла заклинание обезболивания и Форсен, так звали мужчину, удивлённо охнул.

Культя не болела вообще.

Нао же действовала очень тактично и следом предложила Форсену приходить на осмотр раз в неделю, чтобы оценить результат лечения. Мужчина посмеялся и согласился, после потери руки он занимался в лагере только бумажной волокитой и выдачей формы.

Эдгар не понимал, почему Нао после этого случая ходила счастливая как кот, укравший сметану.

А она ведь не раз жаловалась Эдгару, что ей надоело ничего не делать. Наверное, тогда она бы не начала осуществлять в жизнь одну свою безумную идею.

Все эти месяцы Нао активно изучала всё, что касалось магии регенерации и пришла к выводу, что выращивать органы и конечности вполне реально. Она даже проверила свою теорию на кошке, которая иногда забегала во внутренний двор поместья, чтобы её покормили неравнодушные слуги. Её хвост был обрублен почти у основания, поэтому Нао видела в ней идеального кандидата.

Кошку приходилось усыплять, подмешивая ей зелья в молоко, но зато всего через две недели она уже ходила с прекрасным, покрытым чёрной гладкой шерстью, хвостом.

Был только один минус.

Если лекарь не знал, чего он хотел добиться, не знал анатомии выращиваемой плоти и кости, то это было бы крахом. При регенерации буквально требовалось слепить всё заново.

Форсен сначала считал, что Нао сошла с ума, но потом попросил время, чтобы всё обдумать. Он пришёл в поместье эрцгерцога в середине весны, когда погода потеплела, а Нао наслаждалась бризом, сидя босиком на траве.

Девушка пригласила вояку сесть рядом и даже передала чашку с холодным фруктовым отваром.

Внешность лекаря многих сбивала с толку, из-за чего не все соглашались на её лечение, но Форсен уже знал, что внешность молодой любовницы эрцгерцога была очень обманчива.

Он сообщил Нао, что согласен попробовать.

Нао весело улыбнулась и пообещала сделать всё аккуратно и в лучшем виде.

Первая процедура по восстановлению руки была самой сложной. Пришлось срезать часть плоти, поэтому Нао использовала полноценную анестезию и проводила регенерацию, используя магические кристаллы.

За шесть часов кропотливой работы она приноровилась и сумела восстановить руку до основания кисти.

У неё началось магическое истощение и, чтобы не треснуло ядро она прервала процедуру.

Форсен плакал как ребёнок, когда увидел, что странный лекарь действительно смогла вернуть ему часть руки. Он беспрестанно благодарил Нао и на дальнейшее лечение не выказывал сопротивления или недоверия.

Нао потребовалось два дня, чтобы прийти в норму. Эдгар был слишком занят из-за новых данных о Каэлии и Нао спала в полном одиночестве. Но из-за усталости она закрывала глаза сразу, как голова касалась подушки.

Вторая процедура заняла ещё больше времени. Объем регенерируемой плоти был меньше, но куда сложнее.

Нао сформировала кисть, основываясь на знаниях о здоровой руке Форсена. Благодаря магии, в конце дня, мужчина, потерявший руку больше года назад, сидел и пытался схватить книгу уже её заменой.

Новая рука работала в точности как и её сестра с другой стороны тела. Только Форсену было необходимо заново научиться ею пользоваться и привести мышцы к нужному состоянию.

Самым сложным, как и ожидала Нао, были сухожилия и суставы. С ними она намучилась достаточно, чтобы понять весь процесс «от» и «до».

Неожиданное появление руки у Форсена не осталось незамеченным. Но вояка отмалчивался, как его и просила Нао, чтобы не навлечь на себя лишний интерес.

У неё не было лекарской печати и, по сути, все её действия могли спокойно привести к казни. Она взялась за случай Форсена из-за своего врачебного любопытства, которому не могла сопротивляться.

Форсен был настолько благодарен южному лекарю, что, с её позволения, напросился в личную охрану, пока Нао находится на Сайпаре. Эдгар согласился, ведь до потери руки, мужчина славился отличными навыками владения мечом и боевой магии. И с новой рукой он стремительно возвращал их.

Эрцгерцогу было спокойнее, что рядом с Нао был кто-то, кто относился к ней с благоговением и самым настоящим почтением. По Форсену было видно, что он смотрел на Нао как на спасительницу, которую нужно охранять даже ценой собственной жизни.

В начале второго месяца весны наступил сезон дождей. Погода была тёплой, поэтому постоянные ливни мешали не так уж сильно. Однако, они перенесли некоторые планы Эдгара и Корнера, относительно поездки к берегам Фауля, откуда поступило сообщение о нападении неизвестных магов на жителей деревни.

Форсен проводил сезон дождей с семьёй, так как Нао в это время всё равно не покидала поместье.

Девушка почти весь день проводила на террасе, лёжа на тахте и книгой в руках. Ей нравилось слушать шум дождя и дышать свежим воздухом. Она укрывалась пледом и глубоко погружалась в чтение, пока слуги не звали её в обеденный зал или на террасе не появлялся Эдгар.

Очередной день почти ничем не отличался от многих предыдущих, и Нао даже это нравилось. Наверное, в её жизни иногда не хватало именно такой спокойной и размеренной обстановки. А когда дождь прекратился, то на небе появилась радуга. Нао медленно встала и подошла к деревянным перилам, чтобы насладиться прекрасным видом.

Сзади послышалась возня, но она не спешила обернуться, наверняка, слуги опять пришли проведать не заснула ли она. Но знакомый голос заставил Нао посмотреть в сторону неожиданных гостей.

В дверях стоял Эдгар, Лоуренс и какая-то девушка, которую Нао видела впервые.

Она была довольно красивой даже по её личным меркам. Тёмные волнистые волосы до груди, бледная кожа, которую обычно называют фарфоровой и очень мягкие черты лица. Особенно привлекали вздёрнутый нос, пухлые алые губы и яркие голубые глаза. Девушка казалась хрупкой и милой, а её макушка еле достигала плеча Эдгара.

На ней была одета белая рубашка с синим кожаным корсетом, показывающим осиную талию и аккуратную небольшую грудь. А обтягивающие плотные брюки чёрного цвета и высокие сапоги подчеркивали стройность ног.

Внутри у Нао закралось странное неприятное чувство, род которого она не понимала.

Лоуренс широко улыбнулся и быстро преодолел расстояние до перил, чтобы крепко, по-дружески, обнять Нао.

— Давно не виделись, Ноэль.

Ноэль? Ах, видимо, Эдгар предупредил его, что Нао находится на Западе тайно.

— Ага… — коротко отозвалась Нао и продолжила неподвижно смотреть на Эдгара и неизвестную гостью.

Интуиция подсказывала ей, что что-то здесь не так.

— Не ожидал увидеть тебя на Западе, — проговорил Лоуренс и разорвал объятья. — Я всё понимаю, но можно же было сообщить хотя-бы мне.

Нао отвернулась к перилам и задумчиво уставилась на радугу в облаках.

— Я попросила Эдгара никому не говорить. Ты и сам должен понимать. — холодно пояснила она.

Встреча с Лоуренсом была схожа со встречей бывшего. Вроде бы и привычно рядом, а дышать одним воздухом не хочется.

— Похоже ты не рада меня видеть… — грустно протянул младший Энфил и сел на свободное плетёное кресло, напротив тахты.

— Ну, у меня на то есть свои причины. Не находишь?

Эдгар пригласил гостью сесть на второе кресло, а сам встал возле Нао, оперевшись о деревянную колонну.

— Ладно, хорошо, я извиняюсь за своё дурное поведение, — уверенно заявил Лоуренс и поднял руки в знак того, что сдаётся. — Я реально поступил отвратительно.

— Извиняться тебе нужно не за дурное поведение, Лоуренс, — Нао вышла с террасы во двор.

Ей было неприятно быть там сразу с обоими племянниками Императора. Но ушла она недалеко и вполне неплохо слышала разговоры поблизости. Она села на корточки и взял ветку, чтобы перевернуть дождевого червя.

Девушку звали Лидия, ей было двадцать шесть, а её отец занимался продажей шёлка.

Вся беседа буквально кричала, что Лоуренс привёл Лидию с целью познакомить её с Эдгаром. А судя по тому, как она краснела и улыбалась, ей было очень комфортно и приятно рядом с братьями.

«Циат.» — наконец поняла Нао и закусила нижнюю губу.