Могло бы быть и хуже

Глава 4. Решение

Мелиару было мерзко от самого себя при виде кровавых пятен на белой простыне, и багровых синяков на бледной коже. Он оставался в комнате до последнего, пока лекарь наконец не закончил и не накрыл девушку одеялом.

Глава региона заранее решил для себя, что не отдаст Нао обратно хозяину и даже был готов договориться с магом коллегии о взятке. Но всё обернулось куда неожиданнее, когда в переговорной Нао заявила, что больше не рабыня.

Мелиар ощутил себя глупцом, ведь не проверил печать, когда была возможность. Более того, он вообще не верил, что такое бывает. Что сердце человека способно забиться после смерти.

— Ну почему нет? — возмутилась Кейра. — Человеческое тело полно тайн, о которых мы не имеем ни малейшего понятия. Виктория в своё время искупалась в лаве и её чешуя стала кожей, а вы тут удивляетесь, что у девочки сердце снова забилось.

Некромантка сидела за обеденным столом и с аппетитом поедала сладости, которыми её, время от времени, угощали повара с главной кухни.

После пробуждения, когда закончилось переформирование ядра, Кейра была в ужасном состоянии. Ядро треснуло настолько сильно, что переформирование заняло почти год, а лечение вообще ничем не помогло.

Открыв глаза, Кейра почти не чувствовала тело, ей пришлось заново учиться двигаться и ходить.

Аартус даже пошёл против воли отца и остался во дворце, чтобы помогать ей. Он чувствовал обязанность перед ней, за то, что некромантка пожертвовала собой, ради удержания души принца в мире живых.

За пять лет, четыре из которых они провели вместе, в сердце Аартуса расцвели особые чувства. Но сказать о них он не осмелился, боясь, что Кейра отреагирует не так, как ему хотелось бы.

Некромантка была очень своевольной и сложной натурой, что немного усложняло её понимание. Аартус подозревал, что Кейра обо всем догадывалась, но делала вид, будто ничего не замечает. Между ними была стена, которую никто из них не хотел ломать, зная о последствиях.

— Иногда я вообще не понимаю её. Ей шестнадцать, она всю жизнь провела с рабской печатью, а ведёт себя даже нахальнее Виктории. — угрюмо размышлял Мелиар, рассматривая забавное маленькое пирожное с розовым кремом сверху. — Она научилась читать за несколько дней и читает книги так, словно за ней кто-то гонится.

— За пару дней? — удивилась Кейра. — Ого, впечатляет. Когда я научилась читать, то у меня уходило по несколько минут на одно слово.

Аартус налил чашку чая и поставил перед некроманткой.

— Попей хотя-бы, и у тебя крем на подбородке. — он стёр большим пальцем след от сладости, оставленный на лице некромантки и улыбнулся, заметив покрасневшие кончики ушей.

Мелиар тактично промолчал, как делал всегда. Его забавляло, как младший принц откровенно заигрывает, а некромантка всё отрицает.

— Она намерена поступить на обучение в Южную коллегию, говорит хочет стать лекарем. — он отвлек друзей друг от друга и взял приглянувшееся пирожное. — Она никогда не проходила проверку магического ядра, поэтому её план может рухнуть так и не став явью.

— С чего же? В коллегии обучают и лекарей без способностей к магии. — Аартус облокотился на стол. — На Юге очень ценят лекарское дело, коллегия будет не против взять на обучение твою маленькую подопечную, если она действительно хочет учиться.

— Хмм, это обнадеживает.

Пирожное оказалось с ягодной начинкой и немного кисловатой. Мелиар с удовольствием откусил ещё кусочек.

— Она ведь бывшая рабыня, значит у неё нет фамильного имени. — задумчиво сказала Кейра.

— Да, так-же как и у тебя. — заметил младший принц.

— Если я жила на улице, это не значит, что я не получила фамильного имени. Когда я работала с гробовщиком он дал мне свою фамилию, чтобы я могла заключать договора на покупку мест на кладбище. Без указания полного имени в Фарзутене ты, буквально, никто.

— И…какая у тебя фамилия? — поинтересовался Мелиар.

— Латмур… — тихо ответила Кейра.

— Латмур. — повторил младший принц, точно пробуя фамилию на вкус. — Хмм, Аманари звучит куда лучше.

Некромантка закатила глаза. Она привыкла к странному флирту принца, но иногда было трудно удержаться, чтобы не ударить красавца. Конечно она отлично знала о его симпатии и, по правде, держала принца на расстоянии по одной простой причине.

Кейра была ребёнком улиц, а Аартус младшим принцем. Они были абсолютно из разных миров.

— Фамилия Тарис очень знаменита в магических кругах, это может сыграть злую шутку, ведь Ауст магистр, а это значит, что от девочки будут ожидать слишком много. Да и все мы знаем как к его поступку в Осеннем Дворце отнёсся Совет. — продолжила размышлять Кейра. — В принципе, я могу дать ей своё фамильное имя.

Младший принц тихо посмеялся.

— Что смешного? — раздраженно спросила Кейра.

— Чтобы дать фамильное имя бывшему рабу, к тому же ребёнку, то ты должна, как минимум, состоять в браке. — принц посмотрел на Мелиара и добавил. — Это единый закон для всего Юга, Мелли. А твоя непоседа хочет учиться где?

— В Южной коллегии… — устало признал Мелиар.

— Ты можешь отправиться в Центр и обойти закон, но это займёт много времени. Гробовщику понадобилось почти полгода, чтобы официально признать меня частью семьи. — Кейра сделала глоток чая и тяжело вздохнула. — Получается ни Мелиар, ни я не можем дать фамильное имя. А что насчёт тебя?

Она толкнула локтем принца.

— А что я? Я же тоже холост. Закон един для всех, и для императорской семьи тоже. — Аартус сжал губы в тонкую линию, а затем произнёс. — Все сразу подумают, что она бывшая рабыня, как только услышат, что у неё нет фамильного имени. Хотим мы того или нет, а отношение общества к таким людям нельзя назвать хорошим. Над ней могут начать издеваться, особенно если станет известно о её прошлом. У нас на Юге даже сироты получают фамильное имя при достижении двенадцати лет. Вообще фамильного имени нет только у рабов с рождения.

Мелиар тут же помрачнел.

— Раз так нужен брак, а фамилия Тарис только всё усложнит, то остаётся только один вариант…

Принцу и некромантке стало не по себе от пугающей ауры вокруг главы пограничного региона.

— Вы двое… — произнёс Мелиар ледяным тоном.

Аартус и Кейра переглянулись. Первой из-за стола встала Кейра.

— Нет! — уверенно сказала она. — Ни за что!

— Да почему сразу «Нет»? — раздраженно спросил принц. — Если это поможет девочке начать лучшую жизнь, то, чёрт возьми, почему «Нет»?

— Тебе лучше выйти… — прошипела Кейра, глядя на Мелиара.

Мужчина кивнул и молча вышел за дверь. До него доносились крики и приглушенные звуки ругани. Ему оставалось только догадываться, что происходило между младшим принцем и своевольной некроманткой.

Он уже хотел войти, когда звуки внезапно прекратились, но вовремя остановился, когда вместо криков послышались стоны, которые кто-то отчаянно пытался сдержать.

Ему не требовалось много объяснений.

Мелиар усмехнулся и побрёл вдоль широкого коридора, насвистывая незатейливую веселую мелодию, пока стража у двери провожала его удручёнными взглядами.

В это время Нао перебирала книгу за книгой в поисках информации о физиологическом строении рас, но находила только неточные описания и записи основных особенностей.

Смотрители библиотеки хоть и пропустили её, однако временами странно поглядывали, что неимоверно нервировало.

Нао проклинала мир Пяти Континентов за отсутствие интернета, ведь ей приходилось вспоминать времена университета, когда профессора заставляли зубрить термины и засиживаться за книгами сутками. Она сдалась через два часа, когда окончательно осознала, что ни в одной из книг, нет ничего про внутреннее строение человека. Даже скелет в обучающих материалах был изображён не точно.

«— Они реально не вскрывали трупы.» — признала Нао.

Покидала она стены библиотеки в наисквернейшем настроении. Возле входа её ожидала стража, чему Нао совсем не удивилась. Мелиар бы ни за что не оставил её одну на улицах огромного ночного города.

Во дворце было очень тихо и, когда Нао попросила проводить её в гостевую комнату, слуги ненадолго замялись, но потом сказали идти за ними.

Две молодые женщины шли чуть впереди, а девушка разглядывала красивые цветочные барельефы на стенах. Всю дорогу она зевала и тёрла глаза, и когда перед ней открыли дверь в просторную комнату с широкой мягкой кроватью, то заснула сразу как только легла в неё.

Весь следующий день она провела отсыпаясь. Стоило телу получить немного отдыха, так оно дало по полной ощутить всю усталость, накопившуюся за время дороги. Она проснулась только вечером, более чем через сутки. А когда захотела принять ванну, то служанка отвела её в купальню.

Огромное помещение было разделено множеством ширм, которые отделяли неглубокие круглые бассейны друг от друга. Нао выбрала тот, что был ближе к выходу и слегка удивилась, когда узнала, что слуги будут помогать ей мыться.

Ей пришлось объяснять служанкам, что она хочет побыть в одиночестве и что ей не требуется помощь. Оставшись наедине с собой Нао, наконец, почувствовала себя комфортно. Она не спеша разделась и опустилась в тёплую воду, имеющую молочно-белый цвет из-за ароматных масел и цветов, плавающих на поверхности.

Дотронувшись до низа живота, она поморщилась. После несильного нажатия чувствовался некий дискомфорт, говорящий о том, что заживление внутренних тканей магией приводило к ожидаемым последствиям.

Из-за незнания анатомии маги сращивали ткани вслепую, давая телу регенерировать всё самостоятельно. Но так как маг не задавал определённых ограничений магическим потокам, некоторые ткани сращивались неправильно. Где-то ткань становилась плотнее, а где-то могла быть тоньше.

Как, например, случилось и с Нао. Внутренний разрыв был заживлен, но на месте разрыва осталось уплотнение, которое, к тому же, ещё и имело множество нервных окончаний.

Когда она спала на животе, то всё превращалось в целый аттракцион из странных ощущений. Иногда было больно, а иногда всё просто чувствовалось слишком отчётливо. Но, в целом, было вполне терпимо.

Хотя, как предполагала сама Нао, всё так-же зависело и от самого организма, на который воздействовала магия.

Согласно множеству записей, например, те же воины, переносили приёмы у лекарей намного проще, так как их тела были физически выносливее и потоки магии проходили относительно равномерно.

А вот если тело было слишком слабым, как у стариков или детей, то лечение не всегда приводило к положительному исходу.

Тело Нао относилось ко второй категории. В период, когда начинается активная фаза роста, ей приходилось чуть ли не ежедневно принимать по несколько клиентов, а пассивная позиция во время близости приводила к физическому истощению, которое никак не восполнялось.

А питание так вообще, почти всегда, сводилось исключительно к малому количеству фруктов, да овощам, чего было недостаточно для полноценного и нормального развития.

Если бы Мольге давал ей хотя-бы немного отдыха, то питательные вещества усваивались бы лучше, но отдыха не было. Было только насилие, периодическое голодание и, как результат, слабый организм.

Удивительно, что, ведя настолько ужасный образ жизни, Нао не подхватила какую-нибудь страшную болезнь, ведь партнёры менялись постоянно, а медицинского заключения ни у кого не спрашивали.

Она глубоко задумалась, погрузившись в воспоминания того, что с ней происходило, начиная с того самого дня, когда её переодели и напоили какой-то дрянью.

На самом деле, она ведь никогда не испытывала удовольствия при приёме клиентов, её разум словно намеренно блокировал все ощущения, связанные с близостью. Они ассоциировались только с болью и унижением, но в той, другой жизни, её партнёры были другими…

Мария Юрьевна не имела особых предпочтений, её привлекали самые разные мужчины, но один критерий всё же был.

Больше всего прочего она ценила при близости трепет ожидания, ей нравилось получать удовольствие медленно, оттягивать момент кульминации и испытывать при этом ещё большее возбуждение.

Нао ещё раз нажала на кожу внизу живота, чтобы напомнить себе не забывать, что теперь она свободна и вправе сама выбирать партнера.

После купальни она переоделась в белую рубаху и штаны, в которых было не так душно. А когда слуги сказали, что её ожидают в обеденном зале, то была не против и подкрепиться.

В животе не урчало, но голод был диким.

В зале, помимо младшего принца и Мелиара, её ждал ещё один человек. Она показалась Нао куда приятнее чисто внешне. Хотя мертвенная бледность вызывала некоторые вопросы.

Девушка была довольно красива, но не так вычурно, как тот же принц. В ней чувствовалось что-то такое, что Нао бы назвала присутствием смерти. В её зелёных глазах она отчётливо видела силу о которой ничего не знала, но уже боялась и уважала.

Нао села на стул напротив и ожидающе посмотрела на каждого по очереди.

— Как грубо. — знакомо произнёс принц, на что Нао лишь хмыкнула.

— Ох, действительно, Ваше Высочество, кажется я забыла спросить разрешение сесть? — затем посмотрела на Мелиара. — Или забыла спросить разрешение у вас, господин Тарис, чтобы спросить разрешение сесть?

Она понимала, что ведёт себя как ребёнок, и что именно от людей напротив зависит её будущее. Однако действительно считала, что все эти вопросы были лишь пустой тратой драгоценного времени, а она привыкла, что время — самый важный ресурс в жизни человека.

— А я говорил… — устало протянул принц, глядя на некромантку.