Монкрейн – Ученик Духа

Глава 12. Вернуть долг.

Утро можно было бы назвать для Ронты добрым, если бы его голова так жутко не болела. Он проснулся в своей постели на втором этаже "Башки Тролля". Мысли немного путались, а воспоминания прошлых дней словно плавали в густом, плотном тумане.

— Мерикос, девочка, Демон... — ему пришлось вслух перечислять ключевые моменты, чтобы собрать картинку воедино. Но даже так, он не понимал почему в конце концов Мерикос Айхлен поступил с ним именно так, — Он ведь мог просто отправить домой. В конце концов, я и сам бы нашел дорогу.

Но мысли таких людей, как глава Айхленов, были слишком далеки от его уровня. Старик обладал каким-никаким влиянием, а значит и знаниями. которые далеко превосходили мальчика из бедных районов, торгующего лекарствами.

Он не хотел оставлять этот вопрос без внимания, но пока у него не было возможности как следует его расследовать. Пока Ронта размышлял, он успел спуститься на первый этаж. За баром помощник хозяина здорово удивился, что Ронта оказался в таверне. Он сказал что не видел, как парень вернулся и думал, что комната пустует уже третий день. Так Ронта понял, что проспал больше суток.

— Ты и правда ничего не видел? Людей подозрительных, ещё чего-то? — спросил он, не слишком рассчитывая на ответ.

— Так у нас куда ни глядь, везде люди не сильно честные. Подозрительных так вообще только к нам да в "Гриву" и пускают.

Проглотив все дальнейшие вопросы, Ронта в прострации вышел из таверны. Живот снова сводило от жуткого голода, а мутная голова не давала выбраться из мыслей о Демоне и его словах. Прежде, он решил привести себя в порядок и собрать как можно больше денег, пока было время. Ближнее будущее волновало его всё же куда сильнее, чем смутно вероятное дальнее.

...

Дни летели словно минуты. Ронта моргнуть не успел, как пролетела половина месяца. Срок приближался, так что он быстро избавился от почти всех запасов зелья, сделанных за это время. В сумке его лежал упитанный кошелёк, полностью набитый золотыми монетами. Ещё несколько золотых он носил при себе и немного припас для Саи и Транта. В конце концов, они первые в этом мире кто доверились ему. Первые, за кого он взял некую ответственность.

Ронта хотел взять с собой в деревню изгоев куда больше вещей, например хорошей одежды и городской еды. Он даже раздумывал, как лучше уместить это всё в огромный походный рюкзак, размером чуть не с мамго Ронту. Но желания не всегда сбывались так, как этого хотят люди. За две недели Ронта так и не смог продвинуться к прорыву. Его сил просто не хватило бы, чтобы даже поднять такой багаж, не говоря уже что нести его было весьма неблизко.

Оставив в комнате кое что из ненужных вещей и собрав самое важное в сумку, Ронта закрыл за собой дверь. Оплатив комнату ещё на неделю, он со спокойной душой покинул "Голову Тролля". Солнце к тому моменту уже поднялось над крышами, приятно обжигая лицо.

Он шел довольно быстро, но осторожно, уже привычно виляя по закоулкам и переходам. Недалеко от старых добрых восточных ворот он переоделся, накинув сверху тот самый старый плащ с капюшоном. Стража на удивление не требовала ни медяка, даже не обратив внимания на "старика" покидающего город. Похоже, новая смена была ещё слишком зелена и не знала привычек их старших товарищей.

Трава за этот месяц поднялась чуть ли не в два метра, так что даже дорогу до деревушки было найти не так уж просто. К счастью, у Ронты была отличная память на местность, так что хоть и с заминками, но вскоре он оказался в порядком запущенной, полузаброшенной деревне.

Только тишины, к которой он здесь так привык, он не застал. Уже за несколько дюжин шагов от старого домика Транта и Саи он услышал совсем не те голоса, которые ожидал.

— Где этот проклятый мальчуган!? — кричал Марв, пиная деревянное ведро. То от удара просто разлетелось в мелкие щепки.

— Я не знаю, — спокойно сказал Трант, стоящий посреди двора с длинным заострённым шестом наперевес. Позади него стояла Сая, метая в снующих по дворику громил яростные взгляды.

— Убери это, парнишка, а то поранишься ведь! Ты же знаешь, я пришел только за своими деньгами. Вчера и позавчера приходили мои люди, но ты их отделал. Признаю, ты сильный и талантливый, поэтому прощаю тебе это. Но не тыкай этой палкой в меня, нето разозлишь! — полукриком обратился Марв к Транту.

Трант на это только сильнее сжал импровизированное копьё, угрожающе тряхнув им в сторону окружающих их пришлых. Всего, помимо Марва, здесь было ещё четверо довольно сильных на вид мужиков. Каждый, казалось, мог использовать кого-то вроде Ронты как метательный снаряд, настолько массивнее они выглядели. Они хотя и не были Адептами, но даже так внушали одними своими размерами.

Среди них Ронта теперь заметил только одного Адепта. Марв, как теперь было очевидно, был практиком, хотя по меркам этого мира довольно дрянным. Ему было уже наверняка за тридцать, так что его потенциал как практика давно был исчерпан.

Осмотрев бандитов Духом, взгляд Ронты переместился с них на две знакомые молодые фигуры.

Взглянув на Транта, он заметил что и этот юноша уже пробудил свой исток, причём далеко не вчера. Его энергия в теле сияла почти также ярко, как у Марва! По классификации сил он был уже почти на средней стадии Адепта, пробудив больше двадцати точек конденсации! В таком темпе он мог прорваться на среднюю стадию всего через месяц, максимум полтора.

Даже Ронта был удивлён его таланту. Можно было легко объяснить его быстрое пробуждение и то, что он очень быстро становился сильнее. В конце концов, никому больше в этом мире не помогал Алхимик Преобразования, хоть и лишенный почти всех сил. Даже те зелья, что он дал Сае перед уходом месяц назад, были бы чудом в глазах большинства практиков. Но они должны были увеличить конденсацию энергии наполовину, максимум вдвое. Трант же умудрился меньше чем за месяц достигнуть результата, на который Ронта давал ему три или по меньшей мере два полных месяца!

Теперь он выглядел выше, руки, ноги и торс его заметно обросли тугими, крепкими мышцами. Теперь он больше едва ли напоминал тощего и нищего парнишку из деревни изгоев. Он выглядел уже почти как настоящий молодой воин.

Но не он удивил Ронту больше всего. Позади него сияла ещё более яркая энергия. Сая, за этот месяц лишь немного подросшая, скрывала внутри себя ещё больше открытых точек конденсации. Но что было ещё более странно, она похоже и сама не осознавала насколько сильнее себя прежней стала. Она держалась позади брата, выглядя одновременно и злой и напуганной. Что касается внешних изменений, Ронте показалось что девочка стала выглядеть лишь немного старше.

Он шел медленно, не поднимая шума. Пока его никто из них даже не замечал. Глядя на брата и сестру, Ронту мгновением тронуло их поведение. Такой крепкой преданности он ещё прежде не видел, во всяком случае по отношению к себе.

Но он не собирался долго прятаться. Он только хотел для начала подойти поближе.

— Вы тут чего такой свинарник устроили? Нам же всё убирать! — Крикнул он, наконец обратив на себя внимание всех присутствующих.

Марв тут же на одних носках обернулся, взгляну на него словно хитрый кот на мышь. Сая что-то удивлённо крикнула, а Трант только ещё сильнее дёрнул копьём, прочертив в воздухе небольшую дугу. Обступающие его здоровяки тут же остановились.

— Мальчик, а мы тут как раз тебя ищем. Неужто хотел сбежать, но совесть заела? Она-то тебя и погубит, — растягивая проговорил Марв, неспешно шагнув навстречу Ронте. Сейчас их разделяла только старая, сломанная калитка и дюжина шагов.

Ронта не ответил. Только вытащил из под плаща увесистый мешочек и бросил его на землю, под ноги ростовщику.

— Ха-ха-ха! Ты.. неужели ты.. — сквозь приступ смеха пытался что-то сказать Марв, — Ты на самом деле принёс мне деньги? Весь свой долг?

— Сто двадцать золотых арианов. Столько ты просил в уплату их долга. Всё тут, — ответил Ронта. Отчего-то ему показалось его поведение странным. О худшем думать не хотелось.

"Срок в тридцать дней истекает только завтра, так чего этот ублюдок здесь забыл?" — пронеслись мысли в голове. Машинально он немного напрягся, готовясь к чему-то неожиданному.

Марв просто остановился перед мешком, приказав одному из подручных его поднять. Не прошло и пяти минут, как монеты были пересчитаны.

— Здесь ровно сто двадцать, начальник, — объявил дуболом громким басом. Марв удивлённо дёрнул бровями, переводя взгляд с мешка на Ронту и обратно, пока наконец не кивнул.

— Ты действительно честный пацан. Понятия не имею какое чудо ты совершил, чтобы заработать эти деньги, но ты молодец, — почти доброжелательно проговорил Марв, сделав ещё несколько шагов в его сторону, — Только я ненавижу умников!

С этими словами он вдруг рванул вперёд. Так быстро, что Ронта даже не успел упасть на спину, не то что увернуться. Он услышал как с хрустом разошлись рёбра. В глазах на мгновение потемнело, он почти лишился слуха от боли.

Прочертив пятками несколько метров по земле, он тяжело рухнул в траву. К счастью, сознание не сразу покинуло его и он успел использовать Дух. Усилием больше воли, так как сил в его теле сейчас из-за боли осталось едва ли на пару движений, он достал из сумки два пузырька и одним залпом выпил содержимое обоих. Зелья было трудно проглотить, рвотный позыв так и норовил вытолкнуть их назад. Но в конце концов, Ронта оказался сильнее.

Тёплым потоком зелье расползлось по телу со скоростью считанных вздохов. Марв играл со ним, как с добычей, поэтому не спешил добивать. Но он не всё учёл и уж тем более он не всё знал о хитром мальчишке, попавшем ему в руки. Пока он тяжело кряхтел, извиваясь на земле, боль медленно покидала его тело. Незаметно, он опрокинул

Оба зелья он создал за последние несколько дней, в перерывах между лекарствами и зельями для Чёрной улицы. Только в отличие от них, эти были только для личного использования. Они были почти вдвое чище того, что он продавал. Можно сказать, учитывая дешевизну трав-компонентов, это был сейчас максимум его мастерства. Не зря ведь на них уходило по несколько часов.

Зелье восстановления заглушило боль и медленно начало сращивать повреждения. Второе же зелье было тем, что он ещё никому не показывал. Это было зелье, которое он назвал "Приливом". Стоило его выпить, как он буквально ощутил себя живым ярко пылающим факелом. Ему казалось что если он захочет, то сможет пробежать без остановки через весь континент.

Под действием зелий его сознание быстро вернулось к ясности. Картина быстро складывалась и теперь он лучше понимал что происходило вокруг. Он увидел как Трант с яростью размахивает копьём, делая выпады в каждого кто приближался. Сая кричала что-то, называла его имя. Но сейчас на первом плане было только одно, — лицо издевательски ухмыляющегося Марва.

— Ты выжил! Ха-ха! Я ставил на то, что удара хватит, чтобы ты больше не увидел ни Солнц, ни Лун, — весело прокомментировал он, доставая из ножен узкую саблю. Оружие в его руке выглядело почему-то словно жало какого-нибудь скорпиона. Только теперь истинное лицо ростовщика Марва выплеснулось наружу. Лицо убийцы. Жестокого и беспринципного человека.

— Зачем.. я заплатил.. — тихо просипел Ронта, медленно запуская руку под ткань сумки.

— Что за глупый вопрос! У тебя ещё есть силы задавать подобные идиотские вопросы? — снова захохотал Марв. Даже его глаза так и горели удовольствием и предвкушением, — Потому что никто не накажет меня! Никто не узнает! Ты жалкий мальчишка, я ждал целый месяц только потому, что таковы правила семьи.

"Правила семьи? Что несёт этот умалишенный? Неужели и он принадлежит к какому-то клану? " — подумалось Ронте, когда он рывком вытащил из сумки небольшой пузырёк и со всей силы швырнул в лежащий неподалёку камень!

Густой серый дым с шипением разошелся облаком в несколько метров, поглотив всё вокруг непроглядной пеленой. Ронта не видел дальше своего носа, но у него был Дух. С ним о чувствовал присутствие всех живых существ на несколько метров вокруг. Это был козырь, которым он обязан был воспользоваться.

Где-то в паре метров от него Марв яростно взмахнул саблей сначала в одну сторону, затем в другую. Я не видел его лица, только несколько десятков светящихся точек, смутно образующих силуэт. Его аура уже была в хаосе, словно его сознание билось в животном бешенстве.

Это был бой один на один. В этот момент он понял, что если сейчас не сделает решающий ход, то победа будет за врагом. Когда туман рассеется, у него останется только один вариант, – бегство. Оставить Саю и Транта и трусливо сбежать, чтобы спасти свою жизнь.

Но это был не его вариант. Дух внутри него закипел, яростно, непокорно. Он протестовал его мыслям, он ощутил это ярко как никогда. В последний раз вдохнув густой туман, он буквально из последних сил прыгнул на Марва, вцепившись ему руками в голову. Большими пальцами он быстро нашел глаза, вдавив их изо всей силы.

И в этот момент я пустил силу своего Духа по рукам. С лёгким треском она проникла сквозь веки Марва. Он закричал, так оглушительно и яростно, что Ронта с трудом удержался от шока. Что-то холодное коснулось его спины, обожгло, отрезвило, но он мысленно отбросил это прочь. Держа пальцы в глазницах, он пропускал сквозь них всё больше силы своего Духа.

Это была сила Изменения. Он контролировал её в прошлой жизни, но сейчас она была сама по себе. Он чувствовал, как она блуждает по телу Марва, растекалась по точкам и расплавляя их, словно маленькие льдинки под палящим солнцем.

Он не останавливался, пока они не рухнули на землю. Ноги Марва не выдержали, дыхание замедлилось до предела. Ронта слышал, чувствовал, как ещё хозяйничает его угасающая сила в чужом теле. Как раз в этот момент туман начал рассеиваться. По ту сторону он вновь слышал чужие голоса. И очень знакомые голоса.

Подняв с земли длинную саблю, он шагнул прочь из тумана, ориентируясь почти только на звук. У дома Транта окружили двое дуболомов, а ещё двое с застывшими в злобе лицами шагали к Ронте, размахивая тяжелыми дубинками.

Его дыхание сбивалось. Два зелья подряд для слабого тела были испытанием не хуже удара в грудь. Тем не менее энергия, которую ему подарило зелье прилива сил, всё ещё работало.

Сабля в руке лежала неудобно, тяжело. Но это было оружие. И было бы ошибкой считать, что Алхимики не умели им владеть!

Встав в закрытую стойку, он чуть шагнул вперёд. Один из громил был уже в паре шагов, его дубина летела к лицу Ронты огромной скоростью, а лицо не выражало ничего кроме жажды убийства.

"Вторая позиция Лёгкого меча" — прошептал он мысленно до боли знакомое название. Название, отдающее воспоминаниями десятилетней давности. Почти забытое, оно вдруг вспыхнуло небольшой звёздочкой в его сознании.

Шаг. Шаг. Уклонение. Замах.

Четыре движения, запечатанных в самой его сути, неуклюже вырвались наружу. Ронта видел как у самого его носа пролетела деревянная голова оружия, а затем она же беззвучно отделилась от тела. Брызнула кровь и рука громилы медленно повисла на куске плоти, почти отделившись от плеча.

— Аааааа! — жуткий крик поднялся над крошечным участком деревни. Птицы слетели со своих мест, хаотично шелестя крыльями.

Ногой он оттолкнул почти бессознательное тело громилы назад, под ноги его же товарищу. Он только хмыкнул, наступив на грудь упавшему, с криком ударив в сторону мальчика.

"Третья позиция.." — вновь прошептал Ронта, стараясь сдерживать темп дыхания как можно ровнее. Это была основа, но его тело не знало этих основ. Оно принадлежало слабому мальчишке, а не Герольду, Маленькому Исчадию.

Уклонение. Выпад!

Простая комбинация, но она оказалась слишком неожиданной для врага. Дуболом едва коснулся его груди, прочертив самым кончиком. Только тогда он, казалось, понял что произойдёт в следующий момент. Но было уже поздно.

Не было никакого блока. Он просто не успел развернуть грузный снаряд горизонтально, когда сабля уже вошла своим концом ему между зубов.

Это был выпад сверху, так что целиться не приходилось. Вложив всю доступную силу он рванул саблю вниз, открывая нижнюю челюсть. Струя густой, тёмной жидкости ударила ему в лицо фонтаном. Не издав ни звука ,второй громила повалился на Ронту. К счастью, он вовремя дёрнул саблю назад и шагнул в сторону. Именно так их учили. Минимум движений, максимум эффективности. Убийство это не не прогулка на свежем воздухе и не развлечение.

— Брат! — закричала Сая и Ронта тут же повернулся на крик, ожидая худшего.

Трант стоял неподвижно, как громом пораженный. На другом конце его "копья" висел, из последних сил перебирая руками по древку, один из двух оставшихся громил. Ронта понятия не имел, что именно случилось, но видел итог. Трант держал человека в полуметре над землёй, но сам он как будто находился в другом месте.

Сая кричала, дергала его за плечо, за одежду, но парень не поддавался. В этот момент дубина буквально просвистела у него над ухом, впечатавшись в затылок. Последний здоровяк нашел таки возможность подступиться.

Трант как стоял так и рухнул лицом вниз в землю. Древко упало рядом с ним.

— Неееет, брат! — завизжала не то от страха, не то от беспокойства Сая. Перед ней предстал мужчина, который был на голову выше и втрое больше. Но ей словно уже было плевать. Я не успел даже сделать пары шагов, как она буквально снесла его с места!

Это была сила настоящего Адепта. Сила, которая до этого просто спала внутри молодой девушки, но теперь вместе со взрывом эмоций взорвалась и она. Здоровяк кувыркнулся через спину, но быстро встал на ноги. Удивление, даже тень страха показалась на его измазанном грязью лице. Но он не отступил.

В конце концов он был куда опытнее, к тому же при нём было оружие. Он осторожно подступал к девушке, которая даже не решилась идти в атаку дальше. Вместо этого она упала рядом с братом на колени, стараясь его поднять.

— А ну-ка стоять, лысый! — но не успел громила даже мышцей двинуть в попытке напасть, как Ронта оказался рядом. С максимальной для себя скоростью он просто упал ему под ноги, широко взмахнув саблей. Она была для него тяжеловата, слишком длинная и широкая, так что удар вышел не ахти. ОН попал в колено, но сабля даже не пробилась в кость, соскользнув дальше по касательной.

— Маленький ублюдыш, кто ты такой!? — заорал громила, пытаясь наступить на его голову. Он с трудом увернулся, но встать не успел. Враг придавил лапищей моё плечо к земле. В мгновение он почти потерял способность двигаться.

— Старший брат этой девчонки! — Ронта заорал первое что было на уме, изо всех сил дёрнув плечом. Боль затмила самые пессимистичные ожидания, но крик немного сгладил эти ощущения. Слёзы выступили, он едва не потерял фокус зрения на мгновение. Одно мгновение. Он воспользовался замешательством врага, перекатившись вправо.

Свист!

Тугой, тонкой вспышкой металла прозвучал его удар. На этот раз он был куда точнее. Вся боль и усталость вложилась в этот единственный взмах. Он почувствовал, как мышцы в правой руке с треском лопнули.

— ААЫЫ! — провыл что-то невпопад громила, отшагнув назад. Затем ещё на шаг. По ногам его от самого живота текла ручейками кровь, вперемешку с другими жидкостями, — Ублю..док!

Это были его последние слова в этом мире. Опав на колени, он так и остался сидеть в таком положении. Его голова тихо и безвольно, словно у куклы, свисла вперёд.

Ронта держался в сознании только благодаря зелью и собственной силе воли. Встав на дрожащие колени, он медленно подполз к Сае. Та просто ревела, поддерживая брата за плечи.

— Эй! — хрипло крикнул он.

Девочка нехотя повернулась, но словно с трудом понимала кто перед ней.

— Сая, достань из моей сумки два тёмно-красных зелья. Одно дай мне, а другое Транту. Не бойся, он просто без сознания.

Только последние его слова, казалось, слегка разбудили её. Рассеянно оглянувшись, она с потерянным видом сделала то что он велел. Ещё одно зелье прилива сил ненадолго привело Ронту в чувство. Поднявшись на ноги, он с самым серьёзным видом обратился к девочке:

— Собирай всё, что можешь унести и что тебе дорого здесь. Мы уходим.