Монкрейн – Ученик Духа

Глава 4.2. Хулиганка.

Неизвестно сколько прошло времени, когда троица детей показалась на освещаемой одними лунами улице. Ронта уже забыл считать сколько поворотов он прошел по этому "небольшому" городу. Мари топала рядом, то и дело раздраженно обращаясь к Ронте с вопросами. За их спинами плелась Кария, девочка из прислуги и та, из-за кого они здесь оказались.

— Долго ещё? Я нигде не вижу и волоска Мякотки! — прозвенело над ухом Ронты, но он не ответил.

С тех пор, как он вызвался найти котёнка, Мари повторяла этот вопрос уже с дюжину раз. Ронта не мог рассказать ей о Духе, так что поначалу просто отвечал односложно и просто. Но девочка не унималась, а терпение Ронты никогда не было бездонным.

— Скоро уже рассветёт. Скоро.. скоро вернутся хозяева, хозяйка. Они накажут меня, нас всех.. — обречённо бормотала Кария, сонно мотая головой.

Из всех троих, ей приходилось тяжелее всего. Ронта не понимал откуда столько энергии у Мари, но Кария похоже не привыкла к таким приключениям посреди ночи. Неудивительно. Ей, как служанке в какой-то большой семье, очевидно и днём работы хватало. Но даже так, она старалась не засыпать.

— Кария, девочка моя, — покровительственно обратилась к служанке Мари, поджав подбородок и странно улыбнувшись, — Не смей отчаиваться! Твоё время ещё прийдёт, вот увидишь!

— А? Точно, спасибо.. — уже клюющая носом Кария немного приободрилась, растерянно кивнув Мари.

— Так мой дедушка говорит, — казалось, она почувствовала на себе взгляд Ронты, машинально пробулькав, — Я хорошо запомнила, только не полностью поняла.

Ронта молча повернулся обратно, шагая в сторону очередного переулка.

"Какое шустрое животное," — подумал он, сосредоточившись на своём Духе.

Всё это время он шел по духовному следу, который оставил на животном в их первую встречу. Его не мог почувствовать никто другой и он должен был вскоре исчезнуть, так что нужно было поторопиться.

Выносливость Ронты оставляла желать лучшего. Даже ходить так долго для него оказалось испытанием не хуже, чем пробежать марафон. Лоб покрывал пот, а ноги в самый ответственный момент уже изрядно гудели от боли.

Но он чувствовал как котёнок размером с небольшую собаку бежал куда-то прочь. Отставать было нельзя.

— Ты хоть знаешь, куда мы идём...

Мари внов начала свою заевшую песню, но в этот раз Ронта без затей перебил её на полуслове:

— Вперёд, идите за мной! Только тихо, не шуметь!

Мари смутилась, даже немного разозлилась, но сразу же навострила уши и молча кивнула. Кария зевнула, немного выпрямилась и огляделась по сторонам.

— Куда идти? Он здесь, да? Вы нашли Мякотку? — с хрипотцей прошептала она, но тут же на неё грозно шикнула Мари. Девочка покорно закрыла рот руками, опустив голову. Казалось, она что-то быстро осознала, а может это был рефлекс служанки. В любом случае, переулок быстро вернулся к тишине.

Они шли быстро, но старались не издавать лишнего шума. Ронта шел впереди, направляя и одновременно стараясь следить за духовным восприятием.

Эта частичка его духовной энергии уже почти рассеялась, когда он почувствовал как Мякотка остановился. Он больше не рвался никуда, не менял направление и не ронял с крыш черепицу им на головы. Прежде чем потерять какое-либо ощущение его присутствия, Ронта понял одно, — Мякотка больше не двигается.

Вскоре он увидел и место, где нерадивый питомец аристократов исчез. Перед троицей предстал ветхий каменный дом, высотой в два этажа. В отличие от соседних, этот казался забытым и заброшенным много лет назад. Прохудившаяся, местами дырявая крыша, покосившееся деревянное крыльцо и дверь, висящая только на одной петле, так и ериали об этом.

— Эй, Ронта! Он что, в этом доме? — тихо спросила Мари, серьёзно вглядываясь в лицо стоящего рядом мальчика.

Она, возможно, искала в нём подсказки, говорящие о том, что он врёт. Дети любят врать, — уж она то это понимала лучше других. Она знала пару детишек из Чёрной Улицы, нескольких из Рабочего Квартала. Больше чем врать они любили только сладости и не очень плесневый хлеб.

— Должен там быть, — с напряжением ответил Ронта.

Ему не казалось сранным то, что кот спрятался в заброшенном доме. Даже то, что перед этим он почти час блуждал кругами и восьмёрками по всему южному району города. Но почему-то предчувствие подсказывало ему, что нужно быть предельно осторожным.

— Тогда чего ждём?

Ронта моргнуть не успел, как перед ним скрипнула дверь. В один рывок Мари шмыгнула на крыльцо и вот уже через пару мгновений ичезла в темноте. Было уже поздно кричать или предупреждать, но он всё же замешкался.

У него было простое правило на случай предчувствия опасности и не только. Прежде чем идти куда-то, — нужно быть уверенным в своей безопасности. Или как минимум в том, что сможешь унести ноги и оставить при себе все конечности. Но глядя на то, как беспечно его спутница им пренебрегла, он невольно поёжился.

"Я могу быть неправ, но правило.. а, к чёрту!"

— Кария, подожди нас у крыльца. Спрячься и следи чтоб Мякотка не выбежал, — сказал Ронта сонной и изрядно смущённой служанке и быстро последовал за Мари.

В этот момент девочка в платье горничной сразу же занервничала. Остаться одной, посреди ночи, да ещё и на улице, — было для неё чем-то очень новым. Быстренько собрав всю храбрость, она отошла на десяток шагов от дома и устроилась на крыльце соседнего, наблюдая оттуда. Так она чувствовала себя спокойнее.

Краем глаза она зацепилась за что-то, блеснувшее в окне второго этажа. Моргнув дважды, она поняла что блеск быстро превратился в тусклый блуждающий свет. Она оглянулась, почувствовав на шее дуновение прохладного ветерка. Это чувство всегда немного будоражило её.

"Скоре бы они нашли Мякотку." — подумала она.

Подняв снова голову наверх, на втором этаже она увидела только тьму прямоугольных ставен. Сон с неё как рукой сняло.

...

— Мог бы взять с собой хоть малюсенький факелочек, балда! — яростно причитала Мари, споткнувшись о какой-то предмет в темноте.

— Ты тоже, — парировал Ронта, обречённо про себя вздохнув.

В отличие от девочки, он видел в темноте куда лучше. По крайней мере, не спотыкался о потрескавшиеся куски дерева, когда-то бывшие стулом или банкеткой.

Они шли по коридору, длинному и заваленному всякой утварью едва ли не по колено. Двери по обе стороны были закрыты, а если точнее заколочены чем-попало. Только одна, в самом конце коридора, оказалась немного приоткрытой.

— Ай! — вскриунула Мари, споткнувшись в очередной раз и едва не рухнув на землю. В этот момент Ронта уже держал её за локоть, возвращая в исходное положение.

— Держись за меня и иди медленно, — сказал он, наконец обойдя сбоку девочку.

Он вообще не хотел, чтобы она с ним шла, но заставить её у него вряд ли бы получилось.

— Ещё чего! Это я главная, так что впереди идти должна я! Двинься в сторону, не мешай! — расговорорилась Мари, с силой попутно ущипнув Ронту за предплечье, чтобы он отпустил. Ему даже сквозь темноту показалось что её лицо заметно порозовело.

Но Ронта проигнорировал её. Он не хотел больше терять времени, так что в ускоренном темпе зашагал к двери. Мари шла следом, неуклюже перебирая ногами и попутно ругаясь полушепотом-полукриком и стараясь вырваться из его хватки. Ронта с трудом, но всё же держался до самой двери.

Они вошли в большую просторную комнату, окруженную по периметру десятком постаментов. На каждом из них раньше явно что-то находилось, но теперь они были совершенно пусты, исключая осколки глины, стекла и дерева. Ронта даже смутно заметил на одной из стен большой чёрный квадрат, — похоже раньше там висела картина.

— Что такое? Я больше ничего не чувствую под ногами, — тихо спросила Мари, потирая только что освобождённую руку. Но не прошло и мгновенья после её вопроса, как последовал ещё один, уже менее грозным тоном, — Эй, Ронта, ты здесь?

ПШШШ

С весёлыми искорками посреди комнаты появился маленький огонёк. Его розовато-желтый язычок завис между пальцами Ронты как хвост светлячка, освещая всё, что находилось в радиусе пяти шагов.

— Возьми, но осторожно. Он может поджечь даже камень, если уронишь, — Ронта протянул маленький предмет с горящим кончиком Мари. Он выглядел как треугольник, надетый на крошечный круглый шарик. Маленький белый фитилёк торчал из этого шарика, медленно пожираемый огнём.

— Эээ, что это ещё такое? Никогда не видела таких свечей, — она тут же принялась рассматривать вещь в свои руках. Она даже забыла, что Ронта мог достать его и раньше, но не сделал этого.

Причина этому была проста. Он боялся сжечь себя вместе со свалкой в том коридоре. Теперь же обстановка была не такая хаотичная, а без света пришлось бы туго обоим.

— Это и не совсем свеча. Делается из кое-каких масел и древесной смолы, — как можно проще ответил Ронта.

Девочке явно понравилась новая игрушка. Ронта тем временем снова осмотрелся по сторонам.

Здесь, как и ожидалось, не было и следа маленького чёрного проказника. Только пыльные постаменты, серые стены и лестница, уходящая куда-то наверх.

Вообще-то помимо этой лестницы, обрамлённой потрескавшимися перилами, из комнаты вели ещё две двери. Глядя на них, Ронта в который раз почуял неладное. Он уже видел подобное в коридоре буквально только что. Заколоченные, крепко-накрепко забитые досками, они как будто сами задавали ему вопрос, — что же по ту сторону? Кто сделал это и зачем?

— Эй, ты как хочешь, а мне Мякотку надо найти, — у уха Ронты прозвенел голос Мари, — но если соврал что он здесь, то я тебе устрою, понял?

"Храбришься, маленькая заноза? Хоть где-то ты не прёшь как танк." — с облегчением подумал Ронта, но тут же понял что преждевременно.

Мари осторожно закатала правый рукав, схватила покрепче лампу в своей руке и уверенно двинулаь к лестнице. Ронта не думал что делать, он просто догнал её и пошел рядом, осторожно всматриваясь в окружающий их осторовок света полумрак.

— Хе-хе, доброй ночи, молодые люди!

Голос пришел неожиданно, так что Ронта не успел даже понять откуда. Впереди он никого не видел. Обернулся, но снизу на лестнице его тоже встретила только серое ничего. По спине побежали мурашки.

— Ой! Ай! — от страха Мари чуть не выронила лампу на пол, прижавшись машинально поближе к Ронте.

Всё его тело напряглось, стараясь понять откуда и кто с ними заговорил.

— Мы уже уходим! — сказал он.

Быстро схватив Мари за руку, Ронта двинулся вниз.

— Неправильный ответ! — снова заговорил незнакомец, но теперь Ронта чётко распознал источник звука. Он был прямо за его спиной.