Мост

Глава 11 Проникновение

Даниэлла «Данте» Васкес закашлялась, пытаясь прочистить горло.

Задрожав, она покрепче закуталась в толстовку с капюшоном, потёрла глаза и лицо онемевшей рукой перед тем, как откинуться назад и опять уставиться прищуренным взглядом на монитор.

Как и все остальные в этом чёртовом отеле, она страдала от остатков той болезни, которую они прозвали «заразой» — проявлялась она в проблемах с лёгкими и насморке разной степени тяжести; всё из-за нескольких тысяч миль засорённых канализационных труб, из которых всё просачивалось в подвал, а также из-за всей этой плесени, которая продолжала неумолимо занимать каждую доступную поверхность в отеле после цунами.

Не помогало и то, что большую часть времени в отеле было холодно — и это парадоксально, поскольку на улице стояла не по сезону жаркая и влажная погода.

Почему-то эта влажность внутри стен отеля из стекла и органики превращалась в холодный воздух, особенно теперь, когда им приходилось сберегать каждую искру электричества, а большинство окон не пропускало солнечный свет из-за органических щитов.

Холод и сырость пронизывали Данте до костей, от чего становилось сложно связно мыслить, так что она взяла привычку много двигаться, пока работала через гарнитуру в их кое-как налаженной сети из всё ещё функционирующих машин.

Ледышки и червяки практически каждый день отскребали плесень и убирали канализационную воду, просачивавшуюся в подвал всякий раз, когда щиты отказывали — а они отказывали при каждом скачке напряжения, каждой накатившей волне, по каждому значительному колебанию или падению напряжения в сети, а ведь теперь это всё случалось постоянно. Важные шишки ледышек, включая большого босса Меча из его бункера в Сан-Франциско, раздали всем поручения по работе.

Теперь работали все, начиная с паршивого бедолаги беженца и какого-нибудь неудачника из самого низа Списка и заканчивая теми, кто занимал самые высокие должности среди их хакеров и ищеек.

Если честно, Данте считала, что ей повезло иметь полезный навык, который избавил её от большей части грязной работы в подвале и на нижних этажах. Конечно, она тоже занималась подобным трудом, но далеко не так часто.

Как бы там ни было, количество свободных пар рук было ограничено, как и количество часов в сутках, так что ни одна проблема толком не решалась.

«Если бы только этот чёртов дождь прекратился», — горько проворчал разум Данте.

Но и это едва ли изменится в ближайшем будущем.

Ходили слухи об эвакуации на более возвышенное и сухое место, но это предложение по-прежнему было рискованным, поскольку среди человеческого населения за этими стенами по-прежнему бушевал вирус.

Здесь у них хотя бы имелась какая-то защита от всего этого бардака.

Прочистив горло, она перевела взгляд на мерцающий монитор, быстрыми движениями глаз просматривая поступающие данные. В эти дни они созывали все силы для работы за компьютерами, особенно когда поступали какие-то настоящие сведения.

Им приходилось работать быстро и не только потому, что им нужно было выудить как можно больше ценной информации до очередного скачка напряжения, иначе кто-то их засечёт.

В последнем крупном шторме они потеряли половину их солнечных батарей, и хоть Вик-чувак и Холо отправили команды на крышу и верхние этажи, чтобы работать над обслуживанием и ремонтом оставшихся батарей, у них существенно снизилась вместимость, особенно возле повреждённых щитов. Больше половины щитов теперь подтекали или полностью вырубались при каждом скачке напряжения.

Пока они не сумеют стабилизировать напряжение на более постоянной основе, эта проблема никуда не денется; в данный момент у них просто не имелось оборудования. Холо, Деклан и Анале шутили про то, что нынешняя конфигурация электросети начинала походить на те наспех собранные системы, которые они «в былые деньки» использовали в лагерях беженцев в Азии. По их словам, эти системы держались на изоленте, жвачке и молитве.

По её словам, они также вырубались от сильного порыва ветра.

Некоторые вундеркинды из «Арк» предлагали разработать какую-нибудь турбину, работающую на модифицированных водяных скрубберах или типа того, но пройдёт несколько недель прежде, чем они заставят эту штуковину производить настоящее электричество, при условии, что они вообще заставят её работать. Это в любом случае не поможет хранить энергию, но учитывая непрекращающиеся дожди и потопы, наверное, обеспечит им почти бесперебойный источник питания, если правильно всё организовать.

Вздохнув, Данте посмотрела на троих других людей в комнате, натянуто улыбнувшись симпатичному высокому и черноволосому парню с поразительными голубыми глазами, о которых видящие всё ещё перешёптывались в свои скучающие сплетнические моменты.

Ходили слухи, что мистер Миленькие Голубые Глазки раньше танцевал горизонтальное танго с Элли Тейлор, Мостом.

Очевидно, это произошло до того, как Элли вышла замуж за Меча. Иначе Данте подозревала, что этот парень-Меч так надрал бы его хорошенькую упакованную в джинсы задницу, что она повстречалась бы с его зубами.

Сидевший рядом Викрам усмехнулся.

— Ты не ошибаешься, — сказал он, вскидывая бровь. — Я слышал, что он всё ещё не прочь это сделать.

Она выгнула бровь в ответ.

— Вы, парни, сплетничаете совсем как старухи.

— Да, как будто люди-подростки прямо-таки славятся своим благоразумием, хорошим вкусом и добрым отношением к окружающим, — он улыбнулся.

Данте улыбнулась ещё шире перед тем, как вернуть внимание обратно к группе людей по другую сторону перегородки. Она адресовала улыбку голубоглазому, не желая вызывать у него паранойю. По правде говоря, она в большинстве случаев сочувствовала ему и остальным.

Может, потому что Данте попала сюда ранее, а может, потому что привыкла вести рискованную жизнь ещё до всего этого дерьма с C2-77, она, похоже, справлялась с ситуацией лучше большинства здешних людей. Остальные, кого она встречала до сих пор, похоже, испытывали сложности практически со всем — с отсутствием электричества, с безумием за пределами города, с безумием в городе, с пребыванием в окружении ледышек, с нехваткой отдыха, с тяжёлым трудом, с нехваткой хорошей еды.

Серьёзно, со всем. У них были проблемы со всем.

Ну, во всяком случае, они испытывали больше сложностей, чем Данте.

В данный момент голубоглазый выглядел слишком усталым даже для того, чтобы отреагировать на её улыбку, хотя он попытался. Он кивнул ей, и его губы дрогнули в дружелюбной манере перед тем, как он уставился обратно на монитор перед ним. Улыбка Данте привела к хмурому взгляду от блондинки с большими сиськами — её Данте окрестила страшной и вечно взбешённой девушкой голубоглазого.

На самом деле их звали Джейден и Тина.

Она знала это, просто веселее было называть их разными прозвищами, и в любом случае, они не были видящими, так что в кои-то веки Данте могла думать всё, что ей вздумается. Ей надо было беспокоиться только о шуточках подслушивающих видящих, если они всё же слышали её мысли.

Как раз когда она подумала об этом, Мика широко улыбнулась ей, закатив глаза.

— Забей, — произнесла она Данте, кивком головы показывая на Джейдена.

— Ты можешь выбрать кого-нибудь получше, — сухо согласилась Анале через гарнитуру, не поднимая глаз от своего монитора.

— НАМНОГО лучше, — подчеркнула Мика, используя тот же канал.

Данте выразительно состроила гримасу, давая обеим видящим понять, что она не намеревалась прикасаться к голубоглазому. В любом случае, у этого парня, должно быть, имелись нешуточные болезни, учитывая, куда он совал свой стручок за последние годы.

Анале издала сдавленный смешок, прикрыв рот татуированной ладонью и впервые за всё утро подняв взгляд от экрана. Викрам тоже усмехнулся, вместе с Рэдди, который сидел за терминалом по другую сторону от Анале, а Мика, конечно же, рассмеялась в голос.

Данте опять взглянула на Тину и Джейдена, которые теперь выглядели насторожившимися.

«Тише вы, — подумала Данте, обращаясь к видящим в целом. — Чего палитесь?»

Викрам широко улыбнулся, прищёлкнув языком.

Данте сдалась и улыбнулась в ответ.

Чёрт, а что им ещё делать в этом затопленном ковчеге из стали и стекла, если не сплетничать? Ну, ещё возиться с машинами, пытаться спасти еду из затопленного подвала, выбивать информацию из поломанных систем безопасности и искать пути, как отгородиться от воды. Она знала, что у других имелись свои списки, но казалось, будто она всю оставшуюся жизнь будет заниматься только этими вещами.

Похоже, все в ведущей хакерской группе занимались этими пятью вещами.

Ну, она была уверена, что некоторые видящие занимались сексом.

Некоторые из видящих очень много занимались сексом, судя по тому, что она слышала — может, чтобы просто отвлечь свой разум от всего происходящего.

Она пыталась поддразнивать Вика по поводу его сексуальной жизни в один из дней, когда электричество отключилось надолго, и он сделался багрово-красным, так что она поняла, что ему, видимо, ничего не перепадает. Он также недвусмысленно проинформировал её, что он не спит с «детьми», так что ей лучше найти человеческого партнёра соответствующего возраста.

Он сказал это по-доброму, но одно лишь смущение на лице видящего заставило Данте широко улыбнуться.

Это каким же хрупким созданием он её считал?

Если бы он ей не нравился, она могла бы посчитать это за вызов.

А так Данте заверила его, что постарается держать себя в руках, что заставило их обоих расхохотаться — не просто самого Вика, но и Деклана, который пытался притвориться, будто не подслушивает, а также Анале и Мику, которые подслушивали в открытую.

Буквально следующей ночью, когда они передавали меж собой бутылку на верхних этажах, Деклан подколол её, в шутку сказав, что даст ей выпить только в том случае, если она пообещает «держать себя в руках» в присутствии Викрама.

Это ещё одна вещь, которую узнала Данте — видящие любили подкалывать друг друга, даже в разгаре апокалипсиса.

Они все, похоже, привыкли к ней и обращались как со своей, в отличие от большинства других людей — предположительно потому, что она говорила на языке компьютерных задротов лучше чем остальные.

Она даже начинала понимать суть хакерства органики.

Программа-переводчик между небинарным и бинарным кодом, которую она построила вместе с Викрамом, очень помогала. Она также начала лучше нащупывать огрехи, даже по словам Гаренше, того гиганта-видящего в Сан-Франциско, который до сих пор время от времени звонил, чтобы помочь им с машинами.

Вик сказал, что Гар был настоящим гуру органики.

Конечно, его тоже из-за этого подкалывали, дразнили из-за его «подружек-машин» и отпускали ещё более грубые шуточки (как подозревала Данте) на их родном языке.

В результате всего этого (а также потому, что она большую часть времени с ледышками, поскольку они казались не такими депрессивными по сравнению со здешними людьми, и даже с миленьким голубоглазым Джейденом), Данте уже знала немалую часть их мыльных опер.

Она также запоминала всё больше их матерных слов.

Одно ясно точно — вокруг Моста вертелись горячие мужчины.

Джейден также был известным, так что он представлял собой не только симпатичное личико. Не таким известным, как Меч, но Данте узнала его имя по музыкальным каналам — он был солистом музыкальной группы «Око Морриса». Сам Джейден был слегка известным предметом дамского обожания до того…

Ну, до того, как всё это началось.

Поскольку на каналах показывались только аватары, а не реальные лица, Данте до сих пор не знала, как выглядел Джейден.

К счастью, Джейден был не только секси-певцом, но и неплохо разбирался в компах. Видимо, в Калифорнии он работал в сфере разработки игр и программного обеспечения.

Они привлекли его к работе во время анализа навыков людей из Списка всего несколько недель назад — в основном он помогал с простым кодом, хотя ледышки говорили, что его квалификация позволяет делать больше. Блондинка с большими сиськами была практически бесполезна в работе с техникой, но она каждый день приходила сюда с ним. Похоже, её единственной целью было присматривать за Джейденом и следить, чтобы никто даже не дыхнул на него, не заработав от неё убийственный взгляд.

Данте услышала, как сидевший рядом Викрам издал очередной невольный смешок.

Он взглянул на неё, и его фиолетовые глаза блеснули.

— Боги тебя накажут, — сказал он ей. — Следи за своими мыслями, ибо они всё слышат.

— Ты, — сказала Данте, показывая на него. — Ты хотел сказать, что ты всё слышишь. И в любом случае, ты разве не должен заниматься программами для ботов безопасности?

Викрам лишь невинно улыбнулся и подмигнул.

— Я беспокоюсь о твоей душе, моя прекрасная кузина. Я готов повременить с работой, дабы уберечь тебя от искушения и разврата.

Данте закатила глаза, только после некоторого времени осознав, что переняла эту повадку от её новых приятелей-видящих.

— Ага, конечно, — хмыкнула она. — О моей душе.

Викрам широко улыбнулся, затем повернулся обратно к старомодному монитору. Ни на каком этапе их разговора он не снимал абсурдно огромные, шумоподавляющие наушники, которые выглядели так, будто он примотал к голове две булочки.

Викрам усмехнулся.

— Прекрати! — рявкнула Данте в привычной для них манере и резко показала на его монитор. — Я не могу и дальше тащить тебя, мой холоднокровный друг.

Он пренебрежительно отмахнулся от неё, но это тоже уже стало частью их ритуала.

Данте поднесла пальцы к своей гарнитуре. На фоне она держала сменяющиеся экраны — они мелькали медленнее, чем до цунами, но она всё равно делала несколько дел разом.

Наклонившись поближе к консоли (хотя его ноги покоились на столе), Викрам прибавил громкости для игравшей музыки — увертюра «1812 год» Чайковского, ещё одна шуточка для своих. Они взяли привычку включать эту композицию всякий раз, когда разыгрывался особенно хороший шторм — молнии, гром над головой, ураганный ветер бил в окна отеля и заставлял органические панели вибрировать.

Совсем как сейчас.

Как минимум это отвлекало их от того, что наверняка происходило в подвале, с насосами, полями и видящими, которые этим всем занимались.

Анале хмыкнула в знак согласия, одарив Данте улыбкой сжатых губ.

Она почти не помедлила, продолжая просматривать Барьерные транскрипции последнего прыжка команды Варлана; её пальцы умело двигались над клавишами, пока она помечала каждую идентифицирующую характеристику и сопоставляла её с aleimi-сеткой и физической реальностью.

Данте мало что знала о работе по Барьерному отслеживанию, но выглядело это довольно муторной работой.

Она повозилась с этим достаточно, чтобы у неё официально пробудился интерес. Деклан пообещал объяснить ей основы, как только у них появится свободное время.

Она также мало что знала о Варлане — только то, что он какой-то супер-видящий с запредельными навыками, работающий на Меча. Меч назначил его и Чандрэ (ту индийскую цыпочку, которая выглядела как охотница за головами из какой-то видеоигры о разграблении гробниц) выслеживать и шпионить за китайским видящим Дитрини.

Пока что они не сумели получить много новой информации. Они смогли отследить его передвижения (это минимум, который хотел получить Меч), но больше ничего.

Судя по тому, что слышала Данте, этот парень Дитрини был совсем уж поехавшим чудиком.

Они преследовали его в канализациях, когда ударило цунами, так что многие видящие винили его в смерти своих товарищей, которые оказались там в ловушке. Многие довольно яро выступали за то, чтобы Чандрэ грохнула этого придурка, с помощью Варлана или без него.

К этому времени Данте уже знала, что вопреки их злости на Дитрини и вопреки распространённому мнению, пропагандировавшемуся в новостях, большинство видящих, работавших на Элли Тейлор и Меча, были довольно добросердечными. Они очень переживали за своих друзей, и им не нравилось, когда их люди страдали или погибали — хоть люди, хоть видящие. Если отбросить в сторону всю их крутизну террористов-видящих и беспрестанные подколки, шутки и пошлые намёки, то все они были кучкой добряков.

Данте уже отбросила попытки притворяться, будто ей на них насрать. По правде говоря, они начинали казаться более близкой семьёй, чем её люди.

Ну, за исключением её мамы.

И да, может быть, это всё — лишь один большой фокус с разумом. Она читала о том, что люди испытывали смятение и привязывались к своим похитителям. И да, они прошли через серьёзное дерьмо вместе, это нельзя отрицать, хотя прошло всего несколько месяцев.

Но Данте воспринимала это не так.

Она уже не думала, что они ментально давят на неё, хотя Дек и Вик признались, что кое-что делали с ней, когда она впервые прибыла в отель. Они утверждали, что сделали это в основном для того, чтобы не дать ей слишком перепугаться. Они также несколько раз делали это для того, чтобы заставить её поспать — так сказал Викрам.

Эти признания казались Данте более-менее правдивыми.

Глупо это или нет, но она им доверяла.

Она долгое время противилась этому, притворялась, будто не доверяет им, но когда дело принимало серьёзный оборот, она им доверяла. Она раз за разом видела, что их слова вовсе не расходятся с их действиями.

Более того, они рисковали своими жизнями ради неё. Не только когда вытаскивали её из той бомбёжки в лобби отеля или не пускали на затопленные нижние уровни. Они давали ей еду и только потом ели сами. Они как ястребы наблюдали за другими людьми и даже видящими-беженцами в её присутствии, следили, чтобы никто её даже пальцем не тронул.

Они ставили на место каждого, кто переступал границу, даже если кто-то просто неуважительно отнёсся к ней.

На самом деле, странно было думать, что раньше она боялась этих парней.

Большинство здешних видящих было кучкой милых котиков.

Она даже один раз совершенно случайно довела Викрама до слёз, когда сорвалась на него за критику её попытки пресечь слежку за её же взломом. Она слишком устала. Он слишком устал. Это произошло во время того ужасного периода, когда они все ещё доставали тела из затопленного подвала, и в их числе был какой-то видящий из Адипана по имени Санджей, который был другом Вика — они вместе ходили в школу для видящих в Азии или типа того.

Данте тогда гневно расхаживала туда-сюда, обзывала его «ледянокровкой» и обвиняла в том, что он проделывает с ней какие-то ментальные трюки, но вдруг обернулась и увидела, что по его лицу катятся слёзы.

После этого она почувствовала себя последним куском дерьма.

Она пошла с ним на похоронные обряды, пытаясь как-то загладить вину перед ним, хоть толком и не понимала, что происходит. Все видящие, похоже, были рады видеть её. Данте получила много объятий и поцелуев в щёку; это ошеломляло, даже если не брать в расчёт все напевы, барабаны, колокола, странные журчащие и завывающие горны и всё остальное.

Они нарисовали картины на стенах одной из нижних комнат. Каждая изображала одного из их погибших друзей — Санджея, Фарадора, Джалара, Крибола, Тана. Все они были из Адипана — это что-то вроде ниндзя-видящих, насколько поняла Данте.

Джокко тоже умер. Он был из числа Повстанцев, но они нарисовали его картину вместе с остальными.

Он пошёл в канализации с группой других видящих, следуя за Мечом, Джоном и сыном Меча, Мэйгаром. Он сначала помог своим видящим выбраться, подталкивал их вверх по лестнице, но он, Крибол и Тан оттуда уже не выбрались.

Джокко был Повстанцем в обеих войнах, по словам Рэдди и Милы, двух других бывших Повстанцев, которые после обнаружения его тела ушли в депрессию и запой.

Так что да, для них Джокко был своеобразным героем.

Данте невольно испытывала смешанные чувства по этому поводу, поскольку он в основном помогал Мечу истреблять людей во время Первой Мировой Войны, но она могла оценить, что он старался спасти своих друзей наперёд себя самого.

Во время второго цунами Викрам остался с ней на всю ночь.

Во время третьего они все торчали вместе, присев в одном из гигантских конференц-залов на пятидесятом этаже вместе с большинством людей из Сан-Франциско и несколькими видящими, чьи имена значились в Списках. Электричество отрубилось, конечно же, так что они все сидели на корточках со свечками, как будто при маленьких кострах, и передавали горячие напитки, разогретые на одной из шести плиток, работавших на аккумуляторах — их они выудили из хранилища.

Даже владелец отеля, Налдаран, той ночью остался с ними, устроился на кожаном кресле в своём дорогом костюме, зажал длинные ладони между коленями и уставился на освещённые свечами стены. Зловеще было слушать, как сталь и стекло здания скрипят и стонут, а снаружи воет ветер, швырявший дождь в панели чередой выстрелов.

Они включили на громкую связь внутренние коммуникации, так что они слышали, как команды борются со щитами и в подвале, и на крыше. Хотя никто не озвучивал это вслух, но все они понятия не имели, переживут ли эту ночь.

Так что да, видящие оказались вовсе не такими, как представляла себе Данте.

Это осознание заставило её задуматься, сколько же ещё бреда скормила ей её собственная раса за многие годы, посредством новостных каналов и всего остального.

— Довольно много, моя прекрасная кузина, — пробормотал Викрам, не отрывая взгляда от экрана. — Боюсь, довольно много.

Он улыбнулся, застенчиво подняв взгляд, и Данте слегка улыбнулась в ответ.

— Держись подальше от моей головы, любитель подслушивать, — шутливо пожурила она его.

Викрам закатил глаза.

— Если бы ты не кричала все свои мысли в непосредственной близости ко мне, возможно, я бы и смог держаться подальше, моя прекрасная кузина.

Данте драматически вздохнула.

— Тебе необязательно притворяться, что ты не влюблён в меня, Вик. У тебя на лбу написано.

Тут Мика тоже засмеялась.

Викрам закатил глаза, но в этот раз она сумела добиться, чтобы он покраснел.

Ещё одна из их дежурных тупых шуточек.

Взглянув на Тину, Данте оказалась получателем очередного убийственного взгляда. Похоже, Тина реально взъелась на всю планету. Она винила лично каждого из них (за исключением её секси-бойфренда, возможно) за всё, что случилось с ней в последние несколько месяцев, даже когда это спасало её задницу.

Данте закатила глаза, в этот раз убедившись, что Тина это увидела.

Затем она села на свой вращающийся стульчик и оттолкнулась кроссовками, чтобы повернуться обратно к своему монитору. Её монитор был лишь капельку новее того, который Викрам смастерил после Большого — так они все ещё называли то цунами, которое всё вырубило изначально.

К сожалению, предохранители отказали прежде, чем они успели вырубить всё или отключить, так что при перегрузке трансформаторов накрылась большая часть современного оборудования, а большая часть десятого этажа загорелась примерно через шесть часов после затопления подвала, пока они все ещё пытались наскрести питание для щитов, чтобы не погибло ещё больше людей.

С тех пор они находились в постоянном режиме ремонта.

Данте играла с отросшей прядью её неровных, торчащих в разные стороны волос и задумчиво посасывала кончики, продолжая просматривать строки кода через гарнитуру. В то же время она боковым взглядом периодически проверяла сенсор аномалий на экране перед ней.

За последние несколько недель она потеряла ещё больше веса.

Её уже начинали журить за это, и некоторые видящие настаивали, чтобы она съедала часть их порций, поскольку она ещё «не выросла полностью», и Данте это казалось довольно забавным.

По правде говоря, она не возражала против похудения.

Что-то в худобе подходило ко всей этой ситуации с «концом света». В любом случае, она начинала походить на свою маму, которая всегда была худенькой как Джоан Джетт, в какой-то манере ретро рок-звезды, и Данте это казалось крутым, особенно для пожилой женщины.

При мысли о маме её взгляд на мгновение метнулся к окну, наблюдая, как дождь за стёклами проносится практически вертикальными полосами.

Ей не нужно было смотреть на улицы, чтобы знать — их опять затопило.

После Большого Цунами на улицах практически всегда скапливалось как минимум тридцать сантиметров воды. Черт, да лобби отеля тоже часто оказывалось под водой, хотя теперь они быстрее брали ситуацию под контроль, потому что «Арк» работал над совершенствованием насосов.

Данте знала, что Лонг-Айленд должен ещё сильнее уйти под воду, поскольку там не было дорогой и обширной системы полей и дамб, как на Манхэттене. Место в Куинсе, где жила мама Данте, наверное, давным-давно стёрто с лица земли — при условии, что там вообще оставались живые люди, поскольку этот район находился за пределами зоны карантина, и это одно из самых худших мест по заражению C2-77.

Учитывая тамошнюю плотность населения, там болезнь распространялась как дикий пожар.

Выбросив из головы мысли о маме, Данте нахмурилась, уставившись на экран.

Они снова получили доступ к новостным каналам, только какая от этого польза.

Большинство станций показывало статический шум после того, как потоп ударил по Манхэттену следом за тем мощным землетрясением. Примерно через месяц несколько станцией восстановило вещание — может, половина из тех, что ранее транслировались на восточном побережье. Большинство из тех станций держались и по сей день и передавали депрессивные новости через спутниковые волны. Многие из них были подпольными или так называемыми «чёрными» каналами, и ими управляли нелегалы.

Тот факт, что они продержались дольше старых, официальных каналов главных новостных сетей, не особенно удивлял Данте.

Мятежники и повстанцы теперь правили миром.

Щурясь и всматриваясь в свой жидкокристаллический монитор, она нажала несколько клавиш, умом всё ещё по большей части сосредоточившись на экранах в гарнитуре.

Так было до тех пор, пока она не заметила мигающий огонёк на своём мониторе.

Её взгляд скользнул туда, и Данте невольно перепроверила всё ещё раз.

Сигнал тревоги о проникновении.

Забормотав себе под нос, она послала команду в канал гарнитуры, заморозив её посреди вещания. Она прищурилась, уставившись на мигающий красный квадратик и убеждаясь, что она правильно прочла сигнал.

Да. Проникновение.

Раздражаясь, что её прерывает наверняка очередная ложная тревога от чрезмерно чувствительных сенсоров, или, как минимум, ошибочная идентификация из-за искажения изображения, которое постоянно случалось в портах из-за дождя, Данте всё равно нажала нужную последовательность клавиш, зная, что если она этого не сделает, ей достанется от Деклана и других помешанных на безопасности видящих.

Они были прям нацистами, когда дело касалось следования протоколу относительно контрольно-пропускных пунктов и Барьерных проникновений.

И да… учитывая всё, Данте могла это понять, ладно.

Набрав свой пароль, чтобы получить доступ к непосредственным камерам, она поджала губы, увидев, что сигнал исходит из восточных доков, недалеко от их части Манхэттена. Нахмурившись и вспомнив, что та камера довольно хорошо укрыта от непогоды, Данте переключила монитор, чтобы посмотреть видео и подтвердить запечатлённое программой распознавания лиц.

Глядя на монитор с расстояния всего нескольких сантиметров, она прищурилась, всматриваясь в появившуюся картинку, когда программа подсветила точки совпадения в походке и чертах лица.

Но детали оказались излишними, как только Данте хорошенько присмотрелась к кадру записывающего устройства. Данте узнала стоявшую там персону.

На мгновение застыв в каком-то неверии, она моргнула, потёрла глаза, затем покосилась на Вика.

Видящий с индийской внешностью ни о чем не подозревал, потерявшись в своём маленьком мирке программирования. Должно быть, он не следил за сообщениями о проникновении, что странно. Обычно они подстраховывали друг друга.

— Эй, — позвала Данте, щёлкнув пальцами. — Эй, чувак. Эй!

Она бросила в него сломанную клавишу от древней клавиатуры, но промазала.

Взглянув на Анале, Данте решила не поднимать шумиху, пока не получит подтверждение. Говоря потише, она бросила в него ещё одну клавишу и в этот раз попала в плечо.

— Псс. Вик, чувак. Эй! Ты мне нужен.

Однако он во что-то погрузился и по-прежнему не замечал. Может, тот проект по отслеживанию, которым они занимались — что-то суперсекретное, что они скрывали от неё. Иначе он бы почувствовал, как она швырнула в него эту штуку.

— Эй. Вик… эй!

В этот раз Данте бросила зажим для волос — одну из тех штук, которыми мужчины убирали длинные волосы, чтобы те не лезли в лицо. Она была намного крупнее клавиши буквы. Изогнутый кусочек меди резко отлетел от плеча Викрама, заставив того резко подскочить и повернуться, сдёрнув те допотопные шумоподавляющие наушники с головы.

— Что? — спросил он. — Что такое?

— Проверь седьмую, — сказала Данте, кивнув на монитор. — Мы кое-что засекли.

Он с недоумением посмотрел на неё.

Данте резко показала на экран, выразительно нахмурившись.

— Седьмая, — произнесла она чуть резче. — Седьмая камера.

Услышав что-то в её тоне, а может, увидев в её свете, Викрам посмотрел на свой экран. Два нажатия клавиш, и он открыл ту же систему безопасности, на которую смотрела Данте, вплоть до мигающего красного квадратика в углу.

Она не дожидалась, когда он проделает ту же последовательность действий, что и она, просто нажала несколько клавиш, чтобы отправить изображение со своего экрана на его монитор.

Как только Данте сделала это, Викрам выпучил глаза.

Он сдёрнул ноги со стола перед собой, едва не грохнувшись, так спешил добраться до клавиатуры.

Данте наблюдала, как он нажимает несколько клавиш.

Через считанные секунды перед ним появилось другое изображение женщины, на которую смотрела Данте. Данте взглянула на свой монитор, раз они были связаны, и увидела приближенное изображение под другим углом.

Женщина была одета в щеголеватый деловой костюм из красной кожи и черные кожаные сапоги на высоких каблуках. Данте смотрела, как она улыбается под зонтиком, который держал над ней, должно быть, другой видящий, судя по его темно-пурпурным глазам. Он подобострастно улыбался ей, стараясь поспеть за её широкими шагами.

Женщина в красной коже, похоже, почти не замечала.

Она словно в замедленной съёмке запрокинула голову, широко улыбаясь привлекательному мужчине с рыжеватыми волосами, убранными заколкой, и светлыми глазами. Он шёл по другую сторону от неё, одетый в более традиционный чёрный костюм с красным галстуком и сам нёс свой зонт. Длинные распущенные волосы женщины свободно свисали, чёрные вплоть до кровавых кончиков, которые сияли ещё более ярким оттенком красного, чем кожаные брюки.

Кассандра Джайнкул.

Война — для помешанных Миферов, к числу которых относилось большинство приятелей-ледышек Данте.

Из биографии этой цыпочки Данте знала, что она была обыкновенной беспородной американской дворняжкой, как и сама Данте, но на изображениях она выглядела стопроцентной тайкой, если не считать телосложения. Её рост и размер груди больше подходили европейке или африканке — по крайней мере, судя по тем тайцам, которых Данте знала по школе.

— Бл*дский Зевс, — выдал Викрам, повторив одно из ругательств Данте.

Просмотрев ещё несколько экранов, он снова выругался на другом языке, вероятно, на том языке видящих, прекси, или на хинди, поскольку эти два наречия были для него родными до английского.

Данте наблюдала, как под видео с маркерами черт лица и походки всплывает aleimi-отпечаток, который служил третьим подтверждением личности.

Увидев напряжение, проступившее в фиолетовых глазах индийского видящего, когда тот щёлкнул пальцами Анале и Деклану, передав изображения на их экраны, Данте снова нахмурилась.

— Большой босс захочет знать, верно? — спросила она.

— Да, — ответил Викрам, не поднимая на неё взгляда.

На его мрачном лице отразилось столько злости, сколько Данте никогда прежде у него не видела. Она буквально ощущала ярость, нараставшую в комнате, и не только от Викрама. У всех пятерых видящих на лицах появились схожие выражения, отчего они выглядели откровенно воинственными. Совокупный настрой вызвал гудящее напряжение в теле Данте и даже в её разуме.

От этого напряжения её кожа сделалась горячей, а дыхание участилось.

А ещё это заставило её разозлиться. Разозлиться за её друзей.

Даже разозлиться за Меча. Настолько разозлиться, что даже зубы заскрежетали.

— Он приедет сюда, ведь так? — спросила она. — Меч?

Анале посмотрела на неё, прищурив свои светлые глаза с золотым ободком.

Увидев выражение на лице женщины, Данте ощутила, как дрожь жара заливает её тело.

— Да, он приедет, моя прекрасная кузина, — пробормотал Викрам в ответ, всё ещё напряжённо глядя на экран. — Полагаю, Меч действительно явится сюда очень скоро…