Мост

Глава 17 Воссоединение

Джон не знал, чего ожидать.

Никто толком ничего не сказал ему перед началом.

Исходя из этого, он предположил, что его роль с технической точки зрения будет незначительной.

Он знал, что его свет составлял один из трёх «каналов», которые будут подключены к свету Элли. Свет Мэйгара по сути будет выполнять ту же самую функцию, хотя они наверняка подсоединят его на нескольких уровнях, учитывая, что Мэйгар был элерианцем и телекинетиком.

Ревик, который уже имел световую связь с Элли, будет подсоединён к ней более конкретно — то есть, структура к структуре, скорее всего, на самых верхних уровнях с акцентом на те структуры, которые ассоциировались с телекинезом.

Джон посчитал, что он из всех троих будет больше «занимать место», нежели что-то делать. Он наверняка здесь только потому, что знал Элли так долго и имел сильную связь с её светом.

Но он осознал, что ошибся.

Ну, отчасти ошибся.

Балидор объяснил несколько вещей, пока он и его команда работали.

«Да, ты будешь соединён в иных структурах, по сравнению с двумя другими, главным образом на нижнем конце её структуры, — пробормотал видящий из Адипана в голове Джона, и его сознание явно разделилось, пока он работал. — Это не только из-за твоей детской связи с сестрой, Джон. Во-первых, нам нужен противовес всем этим высоким структурам. Ты поможешь стабилизировать двух других и будешь держать Элли более приземлённой в своём теле. Это потенциально усилит способность Элли связаться со всеми нами здесь, внизу. Во-вторых, она добавила в твои структуры вещи, в высшей степени совместимые с усовершенствованной постановкой щитов, которую она производит…»

«Что? — Джон уставился на него. — Она что-то добавила в мои структуры? Что это значит?»

Балидор спокойно взглянул на Джона, и выражение его лица оставалось суровым.

«Не беспокойся об этом сейчас, Джон. Ты займёшь место, связанное с постановкой щитов. Сосредоточься на этом… и на том, чтобы держать её связанной с землёй. Возможно, ты также поможешь ей подключиться к её собственным структурам, — добавил он. — … По крайней мере, на это надеется её муж. Как минимум, это сделает её менее склонной блуждать слишком далеко от своего тела во время всей этой работы с высокими структурами».

Джон почувствовал, как его челюсти напряглись.

Тяжело сглотнув, он кивнул.

Балидор говорил о смерти Элли. Он говорил, что она может убрести в Барьер и просто не вернуться, как это случилось с некоторыми видящими, зависимыми от вайров.

Балидор погладил его по плечу, посылая импульс тепла.

«Не волнуйся, — мягко послал он. — Это поможет, Джон. Очень поможет».

На это Джон тоже кивнул.

«В любом случае, — добавил Балидор, отойдя, чтобы проверить что-то на Мэйгаре. — Ты постоянно недооцениваешь себя. Многие из этих соединительных структур на тебе считаются «высокоуровневыми», брат Джон… особенно для щитов».

Произнося это, Балидор выделил в свете Джона те места, о которых он говорил.

Джон растерянно уставился на них. «Это что такое, чёрт подери? Элли поместила их туда?»

«Тебе они не знакомы?»

Джон моргнул, потом нахмурился.

«Они ощущаются знакомыми», — признался он через некоторое время.

Он продолжал разглядывать очень детализированные, разноцветные структуры, которые выделял Балидор.

«А что они делают?» — наконец спросил он.

Балидор улыбнулся в пространство. «Кроме упомянутых мною навыков постановки щитов, мы ничего не знаем. Нам известно лишь то, что твоя сестра работала над ними до того, как твой статус «кроссовера» был активирован. Судя по маркерам, которые мы видели, она работала над этими частями твоего света с тех пор, когда вы оба были очень юны».

Чувствуя реакцию в свете Джона, он добавил:

«Бессознательно, Джон. Я вовсе не имел в виду, что она делала это за твоей спиной. Очень маловероятно, что она знала, что делает это — по крайней мере, здесь, внизу».

Чувствуя, что внимание Балидора переключилось на что-то другое, Джон не ответил.

Однако он продолжал наблюдать за работой видящих. Он смотрел на Балидора, Врега, Юми, Ниилу, Чандрэ. По мере того как они устанавливали предварительные нити, он обнаружил, что всё больше и больше понимает, что именно это влечёт за собой.

Они будут связаны не только с Элли.

Они втроём тоже будут связаны друг с другом. Это значит, что Джон будет связан, структура к структуре, свет к свету, с Мэйгаром и Ревиком. Каждый из них будет связан с другим напрямую, а не просто через Элли.

Осознание этого заставило его занервничать.

Он поймал себя на том, что понимает, почему Ревику это не нравилось, даже больше, чем раньше. Несколько месяцев назад Ревик даже не хотел, чтобы Мэйгар оставался один в комнате с его женой. Мэйгар был зафиксирован на Элли уже много лет. Он пытался увести её у Ревика.

Однажды он попытался изнасиловать её.

Однако, учитывая всё то, с чем они столкнулись, Ревик явно чувствовал себя загнанным в угол.

Отчасти это подразумевало позволить Мэйгару создать световую полу-связь с его женой — это наверняка сводило его с ума во многих отношениях. Зная Ревика, он также, вероятно, чувствовал себя виноватым, поскольку не мог спросить разрешения у Элли на это.

Так что да, Джон понимал враждебное отношение Ревика к этому процессу.

Теперь он понимал и враждебность Врега даже лучше, чем Ревика, хотя на самом деле ему этого не хотелось. Он невольно видел в совершенно новом свете реакцию Врега на пристальные взгляды Джона в сторону Мэйгара.

Но сейчас Джон ничего не мог поделать ни с тем, ни с другим.

Устроившись поудобнее в викторианском кресле, он поморщился от жёсткой обивки.

Должно быть, когда-то это была роскошная гостиная. Джон не мог не посмеяться над этой иронией: здесь была самая неудобная мебель во всём доме. Они решили не использовать для этого прыжковые кресла, отчасти потому, что Ревик не хотел, чтобы большинство видящих, живущих и работающих в доме, знали об этом. По той же причине он использовал комнату с собственной конструкцией и ограниченным доступом для горстки разведчиков из внутреннего круга.

По словам Балидора, им всё равно не нужна была прыжковая комната для этого.

Они привязали Элли к кровати из-за того, насколько непредсказуемой она стала в последнее время, а также для того, чтобы удержать её в комнате, как только они начнут. Джон сильно подозревал, что они сделали это главным образом для того, чтобы освободить Ревика и дать ему возможность сосредоточиться.

Несмотря на это, Ревик остался рядом с ней, придвинув своё кресло к мягкой скамье, на которой она лежала. Он взял её ладонь, положив руку под неудобным углом, чтобы он мог продолжать видеть монитор, который будет переводить сигналы Барьера.

Балидор возглавил соединение, а Джораг, Врег, Юми, Гаренше и Ниила заняли основные позиции поддержки. Балидор уже настроил конструкцию комнаты, чтобы помочь этому процессу, своего рода «конструкцию внутри конструкции» — Джон начал понимать, что они делали это очень часто, и без его ведома, чёрт возьми.

Джону ничего не оставалось, кроме как ждать, когда это произойдёт.

Поэтому, когда он закрыл глаза по сигналу Балидора и положил голову на жёсткую подушку викторианского кресла, у него едва хватило времени подумать, чего же ему ожидать…

***

Когда он погружается в незнакомое пространство.

Время, как это всегда бывает в Барьере, останавливается.

Оно просто…

Останавливается.

Его заменяет это странное ощущение отсутствия времени. Полное отсутствие строгого линейного марша через существование дезориентирует его. Он должен был бы уже привыкнуть к этому, но так и не привык.

Это всё ещё удивляет его, каждый раз.

Он на мгновение чувствует Врега.

Он слышит тиканье старинных напольных часов у стены, шорох одежды, когда Мэйгар меняет позу на другом конце дивана, в паре метров от обмякшего тела Джона.

А потом он просто…

Падает.

***

Пространство совершенно чёрное.

Не такое чёрное, как в том ужасном месте, где он нашёл Элли.

Просто пустое. Порожнее.

Поначалу это всё равно пугает его, может быть, из-за воспоминаний о том другом месте с мёртвыми птицами и обгоревшим алтарём.

Никаких маркеров не существует, ничего знакомого. Ничто не трогает разум Джона, ни хорошее, ни плохое. Ничто не даёт его мыслям что-то, за что можно зацепиться. У него нет возможности создавать картинки, чтобы заменить эту темноту, как он делал это раньше. Это пространство просто чёрное.

Пустое.

Сначала он не замечает перемены.

Медленное, как глубокие, неспешные вдохи, присутствие проникает в его сознание. Ощущение вплетается в его медленное приближение, настолько мимолётное, что Джон едва может его опознать.

В конце концов, он понимает, что остальные уже там.

Балидор. Врег. Проблески Юми.

Затем он чувствует Ревика.

Как только Джон чувствует элерианца, он понимает, что фрагменты разума Ревика образуют фон для всего остального. Чем дольше Джон замечает это, тем больше он чувствует свет Ревика. Это осознание становится всё сильнее и сильнее — более интенсивным, чем любое другое.

Поначалу он удивляется тому, насколько знакомым ощущается другой видящий.

Он каким-то образом чувствует в этом Элли.

Он чувствует мерцание того, кем он был — в смысле, сам Джон, как будто миллион лет назад, ещё в Сан-Франциско, до того, как всё это произошло. Когда ещё Джон преподавал кунг-фу в районе Аутер Ричмонд, в Сан-Франциско. Когда он ещё встречался с Треем. Когда их мать ещё была жива. Когда Элли и Касс ещё…

Это тоже исчезает.

Джон не знает, то ли он отталкивает это, то ли это уходит само по себе, то ли Ревик отшатывается от моментальности воспоминаний Джона… но это исчезло.

Эхо отступает в темноту, но присутствие Ревика остаётся.

Свет элерианца переплетается с его собственным, прикреплённый бледными прядями, которые Джон до сих пор узнает. Он в шоке понимает, что чувствует Ревика в свете Элли, что он чувствовал его даже тогда, в Сан-Франциско — даже когда она всё ещё была с Джейденом.

Даже когда они были детьми.

Он видит это пятно Ревика в ней, мутирующее над ней в светлых искорках, тонких прикосновениях, которые он никогда не видел раньше — или, точнее, никогда не замечал как нечто отличное от самой Элли. На протяжении большей части своей жизни Джон так легко включал Ревика в свои чувства к сестре, что даже никогда не видел другого мужчину.

Только теперь он понимает, что у него была взаимосвязь с Ревиком в течение многих лет — и он даже не подозревал об этом.

«Семья», — бормочет его разум.

Затем он чувствует Мэйгара.

Боль ненадолго парализует его, как только присутствие другого мужчины становится видимым. Джон чувствует, как боль усиливается, чувствует борьбу в его свете.

Это тоже Ревик.

Ревик противится свету Мэйгара.

Он начинает противиться и свету Джона тоже. Он противится, как будто не контролирует себя, борется с обеими связями, борется с обоими мужчинами. Он борется ещё сильнее, когда эти петли смыкаются и обхватывают их четверых — и Элли тоже.

Боги. Он не хочет, чтобы они находились так близко к Элли.

Наблюдая за борьбой элерианца, Джон чувствует, как его собственная тошнота усиливается. Ревик сражается без всякой рациональности, как будто он не в силах остановиться.

Джон чувствует, что Мэйгар тоже пытается отделить себя от Ревика.

Джон также чувствует там притяжение с обеих сторон, что, возможно, должно удивлять, но почему-то не удивляет. Он ощущает противоречивые чувства с обеих сторон и понимает, что он тоже смотрит в отношения Мэйгара и Ревика в такой манере, которая кажется откровенно непрошенной. Он чувствует нежелание Мэйгара, чтобы Ревик видел в нём так много, нежелание, которое он адресует Джону, как нескрываемое презрение.

«Это личное, — шепчет его разум. — Всё это очень личное».

Он чувствует, как гнев Мэйгара становится всё жарче…

Внезапно и резко Джон чувствует Врега.

Его охватывает страх. Он чувствует это через глаза Врега, свет Врега — сжатие этих трансформирующихся линий, различные их части, сплетающиеся вместе, близость.

Боги. Эта связь очень сильная, почти пугающая своей интенсивностью.

На мгновение Джон ощущает Балидора, пытающегося успокоить их.

Он чувствует Джорага… Врега.

Он чувствует так много горя во Вреге. Оно душит его, сокрушает что-то в его сердце.

Борьба ненадолго усиливается, но становится ещё более безмолвной.

Он чувствует, как Врег умоляет его, просит не делать этого…

Точки света, крошечные вспышки звёзд вспыхивают, когда соединения ударяются друг о друга, как провода под напряжением. В свете Ревика вспыхивают структуры, вещи, которые Джон никогда раньше не видел в свете другого мужчины, вещи, которые он не улавливал, даже инстинктивно. Он наблюдает, как из темноты формируются новые структуры, как их части сплетаются вместе, образуя новые вещи из соединения с каждым из них, новые структуры с цветами, которые оборачиваются вокруг и вливаются друг в друга…

Он чувствует там Элли — от чего в этом у него перехватывает дыхание.

Это боль, которую он чувствует с Ревиком, первая и самая сильная.

Эта боль усиливается, становится невыносимой.

Присутствие Элли остаётся самым слабым, но теперь Джон тоже чувствует её, и облегчение борется с его собственной болью от того, что он скучал по ней, что он всё ещё не может прикоснуться к ней. Он чувствует нечто похожее на Мэйгара, только более наэлектризованное, более направленное. Он чувствует, как Ревик реагирует на связь Мэйгара со светом его жены, острый приступ гнева или бессилия, любви и собственничества, граничащего с ужасом…

Джон пытается сосредоточиться на Элли.

Он смотрит, как Балидор вплетает в неё нити света Джона.

Теперь он почти видит её, но она по-прежнему неясна — скорее, призрак или тень, чем человек. Он задаётся вопросом, может быть, она здесь только потому, что его чувства придают ей форму в этой темноте. Ему интересно, что видит Ревик.

Теперь Джон понимает, почему они так много делали в темноте.

Здесь должно быть так темно. Это слишком интимно — слишком мучительно интимно, чтобы они смотрели друг на друга, пока это происходит. Независимо от того, что они говорят себе о том, почему они это делают, Джон понимает, что будут волны последствий, может быть, большие, может быть, которые никто из них не сможет контролировать из-за того, что они так погружены друг в друга…

Подумав об этом, он чувствует ещё один глубокий укол боли от света Ревика.

Бл*дь, он так опечален. Боги.

Джон не думал, что одному человеку может быть так грустно.

Горе переполняет его, хоть и кажется знакомым, слишком сокрушительным и настоящим, чтобы его можно было описать словами. Джон уже несколько недель плывёт сквозь эту скорбь внутри конструкции, но только сейчас до него доходит, насколько она сильна, извращена и иррациональна.

Его грудь пытается закрыться, сжимаясь под его пальцами и в его свете, когда связи усиливаются, когда эти структуры туго натягиваются. Эти нити удерживают их вместе, даже когда они изменяются и трансформируются от контакта, становясь всё более и более сложными, более запутанными, более наполненными цветом, смыслом и памятью.

Что-то в этих освещённых нитях отражает саму материю того, кто они есть…

Кем они были.

Они уже начинают создавать что-то новое.

Когда нити начинают закрепляться вокруг света Джона, как крошечные алмазы, наполненные живым током, он чувствует ещё одну волну этого более глубокого страха. Он говорит себе, что знает, зачем он это делает. Он говорит себе, что то, что они делают, необходимо, что он согласился на это, он согласился сделать всё возможное, чтобы помочь Ревику.

Но ничто из этого, ни одна из его дерьмовых подбадривающих речей на самом деле не помогает.

Теперь Джон понимает; это навсегда изменит его.

В последние несколько секунд своего пребывания в этом тёмном пространстве, в окружении видящих, терпеливо работающих над ними четырьмя, он чувствует Врега, похожего на тёмно-золотую звезду вдалеке. Другой видящий излучает тепло, чувство, присутствие — и в течение долгого, пугающего момента Джон действительно видит его.

Взгляд на Врега наполняет его тоской, которая хочет разорвать его разум на части. Это чувство усиливается, переходит в отчаяние, тоску, которая ломает что-то более твёрдое в груди Джона. Краткий проблеск света Врега во всей этой темноте… это ощущается почти как прощание.

Какая-то часть его кричит, борясь с этим.

Он кричит и кричит, но уже слишком поздно что-либо менять. Уже слишком поздно останавливаться, выходить из этой ситуации или даже говорить, что он сожалеет. Уже слишком поздно.

Джон наблюдает, как соединения затвердевают, словно высыхающая краска.

Через несколько секунд, а может быть, и часов, что-то замыкается.

Его захлёстывает вихрь мыслей — эмоции, тепло, связи и потоки текут через, между и внутри Мэйгара, Ревика, Элли и его самого. Некоторые из них не принадлежат ему, но Джон всё равно увлекается ими, или иногда просто втягивается в вуайеристские взгляды за гранью того, кто он есть. Некоторые из них исходят от Мэйгара, от Ревика, даже от Элли — но они больше не принадлежат никому из них исключительно. Они принадлежат всем им, той сущности, которую они создают вместе.

Он чувствует там Элли.

Она всё ещё далеко, но ближе, чем он когда-либо чувствовал её с тех пор, как она умерла.

«Умерла. Он только что подумал, что она умерла. Ревик почувствовал, что он подумал именно так».

Осознание этого ударяет его ещё одним взрывом страха.

Но уже слишком поздно. Для его страха уже слишком поздно.

Что бы это ни было, всё кончено.

Или же на самом деле это только началось.