Мост

Глава 55 Стоять друг за друга горой

Балидор спрыгнул с последней ступеньки, погрузившись по колено в ледяную воду.

Вода пропитала его одежду и плоть, казалось, до костей. Глядя в туннель перед собой, он нахмурился, прислушиваясь. Резкий звук, доносившийся с обоих концов туннеля, нервировал его, но он старался скрыть это из света и выражения своего лица.

Повернувшись, он дружески сжал руку Хондо, когда она подошла к нему сзади. Он не мог не улыбнуться, когда её глаза загорелись от удивления.

Секунду спустя она улыбнулась ему в ответ.

— Здравствуйте, сэр.

— Ты выбралась, сестра моя, — Балидор послал ей тёплую волну, заставив её снова моргнуть, а затем улыбнуться шире. — …Мы волновались.

Хондо улыбнулась в ответ, на этот раз похлопав его по спине, и от её света исходило ласковое тепло.

— Вы волновались? Мы думали, что потеряли вас, Адипан, сэр. Вместо этого я слышала, что мы все должны поставить вам выпивку. Может быть, несколько ящиков выпивки… и массаж.

Балидор усмехнулся.

— Я бы не отказался от всего этого, — он сосредоточился на туннеле, дрожа от пронизывающего холода. — Хотя, возможно, мы все сегодня предпочтём горячий шоколад и одеяла.

Выдохнув, чтобы хоть как-то подкрепить свою решимость, он увидел облачко пара, вышедшее из его рта, и нахмурился.

— Ты что-нибудь слышала от них? — сказал он, оглядываясь на неё. — С другой стороны? Нет никаких проблем с ОБЭ?

Хондо сделала отрицательный жест своей татуированной рукой.

— Никаких проблем, сэр. Сегодня утром, когда босс закрыл ворота, он вывел из строя ОБЭ порта и реки. Они сказали, что из-за сбитых ОБЭ движения на воде немного больше обычного, но всё это люди. Они смогли довольно легко обойти это с помощью давления на разум.

Балидор поморщился, улавливая образы из света Хондо.

Теперь, когда ОБЭ в порту отключено, Манхэттен уже не будет карантинным городом. Отчаяние породит изобретательность; он удивится, если они не найдут способ снести последний ОБЭ вокруг Манхэттена к концу недели.

Думая о людях из Списка, Балидор мысленно вознёс молитву, чтобы все они оказались такими же невосприимчивыми к болезни, как считали техники. Они могли только надеяться, что вирус не сильно мутировал с тех пор, как они проводили свои последние тесты.

Выбросив это из головы как проблему на следующий день, он указал на воду.

— Насколько уровень поднялся? — спросил он.

— Он только начал подниматься, — в голосе Хондо слышалось беспокойство, несмотря на её слова. — Может быть, всего два дюйма. Но они говорят, что нам нужно поторопиться. И я согласна.

— Шторм по-прежнему ожидается?

Она кивнула один раз.

— У нас есть максимум час, прежде чем он действительно ударит по суше.

Балидор кивнул и выдохнул.

— Мы что, последние? — он огляделся и понял, как тихо отель ощущался в его свете. Он увидел дрожащего Тензи на верхней ступеньке лестницы и слабо улыбнулся ему, несмотря на то, что тот явно замёрз.

— Тензи? Это все? И больше никого?

— Мы действительно последние, Адипан Балидор, — несмотря на то, каким окоченевшим он выглядел, Тензи говорил с явной гордостью. — Большинство уже покинуло остров, сэр.

Балидор почувствовал, как импульс облегчения покидает его тело.

Он не стал спрашивать о Мече.

С плохими новостями он разберётся позже.

Подув на руки и выпустив ещё одно облачко пара, Балидор жестом пригласил Тензи присоединиться к нему и Хондо на нижних ступеньках, как раз над тем местом, где другая видящая (Балидор был уверен, что её зовут Ванаи) изо всех сил пыталась удержать толстый плот у их импровизированного причала. Этот причал являлся лестницей, спускавшейся на второй уровень подвала, но теперь эта лестница исчезла под водой.

Улыбнувшись, Балидор толкнул Хондо локтем, схватил её за руку, затем наклонился, помогая Ванаи удержать плот, чтобы Хондо и Тензи могли забраться на борт.

— Тогда в путь, — сказал он, взглянув на Тензи. — Я не хочу ждать, пока поднимется вода, а вы, друзья мои?

Тензи покачал головой. Тем не менее, он сделал явно страдальческое лицо, когда шагнул глубже в воду.

— Боги! — пожаловался он. — Я голосую за виски, а не за горячий шоколад, когда мы доберёмся до точки назначения.

Остановившись, когда вода дошла ему до колен, Тензи начал гораздо более изощрённо ругаться на прекси. Балидор не смог удержаться от смеха, услышав несколько фраз.

Услышав его смех, Тензи бросил на него возмущённый взгляд.

— Вы только что пришли, — напомнил он Балидору. — Я здесь уже несколько часов, Эль Капитан. И Хондо тоже!

— Конечно, конечно, — сказал Балидор, делая вежливый жест.

— Самодовольный ублюдок, — пробормотал Тензи.

Несмотря на это, Балидор чувствовал, что у всех поднялось настроение с тех пор, как он в последний раз говорил с ними. Может быть, дело просто в том факте, что они вывели так много лиц из Списков Смещения вне досягаемости Тени. Может быть, просто в том, что они до сих пор живы, несмотря ни на что.

— Вы действительно выстрелили ему прямо в голову? — спросил Тензи, используя плечо Балидора для равновесия, пока он забирался в лодку перед ним.

— Да, — подтвердил Балидор. — Один выстрел.

— А как же Уте? — сказала Хондо, хватаясь за лестницу с того места, где она сидела на корточках на лодке.

Балидор один раз качнул головой.

— Нет, — сказал он. — Я уложил ещё двоих. Мы несколько минут перестреливались, но они, должно быть, думали, что нас там больше, чем было на самом деле.

— Вы хотели сказать «больше, чем всего один», — сказала Хондо, злорадно и гордо тряхнув своими длинными волосами. — Только один мистер Балидор, и вы заставили этих ублюдков наложить в штаны.

Тензи снова расхохотался.

Другая женщина, Ванаи, тоже обменялась улыбкой с Балидором. Он схватил её за руку, помогая сохранить равновесие, пока она забралась на плот перед ним.

— Так что же случилось потом? — спросила Хондо.

Балидор пожал плечами, вежливо махнув рукой Ванаи, чтобы она устраивалась поудобнее, прежде чем он заберётся вслед за ней. Хондо и Тензи оба наклонились, удерживая плот на бетонной площадке и цепляясь за металлический столб того, что когда-то было ограждением лестницы. Балидор не мог не заметить, как покраснели пальцы Тензи. Ему действительно было холодно.

И не только ему. Длинные светлые волосы Хондо частично погрузились в воду, и начав осторожно забираться на плот, Балидор услышал, как стучат её зубы.

— Они перелезли через стену, — пожал плечами Балидор.

Он сошёл с площадки, используя для равновесия руку Ванаи, а затем спину Тензи. Шагнув в центр плота, он присел на корточки там, где они оставили ему место напротив более высокого Тензи, чтобы уравновесить плот.

Размещение имело смысл. Балидор был самым крупным из трёх видящих. Более того, он всё ещё носил винтовку за спиной, бронежилет с несколькими магазинами, бронированные штаны, антигравитационные ботинки. Хондо, хотя и мускулистая и высокая для женщины, всё же послужила бы лучшим противовесом для Ванаи, чем для Тензи или Балидора.

Балидор посмотрел вниз и увидел на стороне Ванаи коробку с чем-то, похожим на магазины боеприпасов — вероятно, чтобы уравновесить больший рост и вес Хондо. Между ними четырьмя и этим, они должны суметь удержать плот от опрокидывания.

— Спасибо, что подождали меня, брат и сестры, — сказал Балидор, внезапно осознав, что они сделали это, рискуя собственной жизнью.

Взглянув на бледно-голубые губы Хондо и Тензи и посмотрев вниз по туннелю на поднимающуюся воду, он почувствовал боль в сердце. Он был тронут, но не только этим. На мгновение от боли в груди стало трудно дышать. Он откашлялся, заставляя себя улыбнуться.

— Спасибо, — повторил он.

Тензи отмахнулся от его слов, но слегка улыбнулся.

— Значит, они ушли? — сказала Хондо, когда она отпустила шест.

Балидор глубоко вздохнул, хватаясь за борта плота, когда тёмный туннель в канализацию стал быстро приближаться.

— Они ушли, — подтвердил он, стараясь перекричать шум воды.

Через несколько мгновений плот погрузился в темноту.

Пригнувшись, скорее рефлекторно, нежели потому, что мог чувствовать или видеть изогнутый потолок туннеля, Балидор пытался контролировать своё дыхание, вглядываясь в темноту глазами и светом.

— Всё будет в порядке, — заверил его Тензи, стараясь перекричать шум воды в трубе. — Они все прекрасно прошли через это. У нас на другом конце Уллиса, и они по-прежнему следят за уровнем воды.

— Если только не случится землетрясения, — пробормотал Балидор, всё так же сидя на корточках на носу лодки.

Хондо, находившаяся ближе всех к нему, со смехом похлопала его по спине.

— Если только не будет землетрясения, — поддержала она, посылая ему ещё один импульс тепла.