Мост

Глава 27 Меч

Прилив энергии от работы продолжал вибрировать в свете Ревика.

Он чувствовал себя усталым, конечно, но худшая часть этой усталости была уничтожена притоком света, который Балидор направлял в его aleimi. На данный момент этот свет всё ещё исходил из одного источника — из импровизированных питательных бассейнов, которые они установили внутри конструкции, привлекая в основном жителей Нью-Йорка, по большей части в богатых районах города. Эта же конструкция теперь была привязана к той, что висела над отелем «Дом на Холме», что придавало ей большую устойчивость.

Ревик почувствовал перемену сразу же, как только она произошла, где-то в середине их первого удара по аэродрому Центрального парка.

Обычно он чувствовал бы себя странно, принимая свет от людей. Однако в данном случае имелась определённая кармическая целесообразность. Даже Балидор, казалось, посчитал это забавным, когда Ревик преподнёс это как решение своей потенциальной «проблемы света» в такой масштабной атаке.

Он знал, что ощущение безграничной власти было иллюзорным.

Он также знал, что не может позволить себе привыкнуть к нему, и тем более зависеть от него, но его кожа и aleimi-структуры всё равно вибрировали от избытка света. Они с Балидором обсуждали возможность держать его aleimi как можно чаще наполненным светом из этих бассейнов, даже когда он не работал — на тот редкий случай, если их бассейны подпитки окажутся отрезанными во время лобовой атаки.

Ревик знал, что люди Тени даже сейчас ищут его источник света.

Он знал достаточно о том, как думал Менлим — даже Териан и Салинс — так что он был бы шокирован, если бы это не оказалось их самым главным приоритетом.

Так что да, он не мог рассчитывать на то, что это особое преимущество сохранится надолго.

Начиная с этого момента, они должны планировать, исходя из предположения, что ему придётся полагаться на свою собственную команду для получения света, если только они не смогут найти какой-то способ восполнить свой источник из Сан-Франциско или Азии. Но даже в этом случае он, скорее всего, потеряет кайф этого непрерывного источника света; это значительно уменьшит их огневую мощь в случае настоящей перестрелки, когда видящие с оружием в руках понадобятся ему не меньше, чем в Барьере.

И всё же всё шло хорошо — по крайней мере, пока.

Он не собирался останавливаться на этом факте, но чувствовал себя достаточно удовлетворённым, чтобы дождаться ответного удара Касс и Тени, пока он будет продолжать красть или разбирать все их дополнительные ресурсы, которые он сможет найти разбросанными по всему городу.

Он выглянул в окно, мельком увидев ещё одну короткую картину — людей, бегущих по узкой боковой улочке.

Они уже несколько раз останавливались, чтобы угнать рабочие машины, а также чтобы Ревик устранил наблюдение и военные флаеры.

Он также использовал телекинез, чтобы вскрыть несколько наиболее плотно защищённых корпоративных и военных зданий. С таким же успехом можно было бы дать местным жителям немного места и стимул делать работу за них — многие бедные люди, должно быть, испытывали недостаток в пище. Так или иначе, Ревик не сомневался, что эти защищённые здания принадлежали в первую очередь союзникам Тени.

Ещё больше военных машин, оружия и других ресурсов хранилось под землёй. Он не сможет добраться до них всех, но сумеет значительно уменьшить их количество.

По первоначальным оценкам Балидора, они должны вывести из строя или конфисковать от сорока до шестидесяти процентов оставшихся транспортных и оборонительных сил Манхэттена в течение первых сорока восьми часов, в зависимости от точности их карт городских складов.

Деклан и Радди уже несколько недель вели слежку за гостиницей, так что можно надеяться, что к концу дня они смогут дать им более точные цифры.

Как бы быстро они ни работали, маловероятно, что они смогут оставить всех союзников Тени пешими и безоружными, но они могли сделать достаточно, чтобы отвлечь их и устроить чертовски много проблем с безопасностью для того, кто остался. Судя по каждому сообщению, которое они получали из отеля, у сил безопасности Тени уже возникли проблемы с контролем численности населения. Ревик полностью намеревался использовать тот факт, что многие люди и видящие голодны и достаточно отчаянны, чтобы добавить к хаосу свои пять копеек.

Он также намеревался помочь как можно большему их числу.

В связи с этим у него не было никаких угрызений совести по поводу того, чтобы накормить личными запасами Тени некоторых из тех же самых грязных масс.

Если он возьмёт себе за правило вырубать местные и внешние передачи, а также взрывать каждый самолёт, который они пытались нацелить на эту последнюю оставшуюся дверь в ОБЭ-поле, то ещё больше последователей Тени запаникует. Более того, они также усомнятся в способности Тени обеспечить их безопасность.

Он хорошо знал Менлима.

Менлим наверняка захочет вести переговоры.

А ещё он будет уверен, что сумеет заставить Ревика образумиться.

Элли крепче сжала его руку и бок, и он посмотрел вниз. Она нахмурилась, по-прежнему держа его жилет и рубашку, как будто услышала его мысли.

Поглаживая её волосы, Ревик вздохнул и сильнее обмяк на сиденье «Хаммера».

Он хорошо представлял себе, с чего начнёт Менлим.

Во-первых, он будет давать обещания по поводу излечения Элли. Он может зайти так далеко, что даже пообещает вернуть их ребёнка. Он пообещает охранять людей Ревика в карантинных зонах; он даже может предложить им создать собственную карантинную зону. Он пообещает прекратить убивать людей и видящих в Списках Смещения.

Ревик не мог ставить на то, что сделает Касс, несмотря на множество сценариев, которые он, Балидор, Врег, Юми и Тарси прокрутили за последние несколько месяцев.

Однако с Менлимом он мог догадываться.

Прежде всего, Менлим был вербовщиком и манипулятором.

А ещё он был терпеливым.

Если он сможет использовать их ребёнка, чтобы заманить Элли и Ревика обратно в своё подчинение, он это сделает. Он предположит, что сможет управлять ими через ребёнка и его собственные конструкции, разрушая их свет с течением времени. Возможно, он также попытается запрограммировать что-то в свете Элли, чтобы сделать её более уязвимой для света Дренгов. Ревик нисколько не сомневался, что они уже сделали это с его дочерью.

Пальцы Элли снова сжали его руку.

Почувствовав вспышку страдания на её лице, Ревик притянул её ближе, обхватив рукой за спину и талию. Он знал, что от него пахнет потом, кордитом, дымом, возможно, кровью, но она, похоже, не возражала. Она прижалась к его боку, а затем, казалось, желая быть ещё ближе, скользнула к нему на колени.

Устроившись поудобнее, она обвила руками его шею, поглаживая пальцами волосы. Её лицо покоилось на верхней части его груди и на плече.

Отталкивая боль, которая хотела накатить, Ревик позволил своему взгляду вернуться к окну.

Он поймал себя на том, что снова думает о Касс.

Всё, что они имели на неё в данный момент, было основано на предположениях. У него были мнения и теории его команды, и у него было содержание его снов — вот и всё.

Из последнего он понял, что Касс питает некую иллюзию стать королевой этой кучи дерьма, которую они с Тенью создали. Он также знал, что, несмотря на её притворную легкомысленность, она испытывала искренние чувства к его с Элли дочери. Он не знал точно, что это за чувства, но из разговора с Юми, Чан, Балидором и Джоном он понял, что Тень использует их ребёнка, чтобы каким-то образом контролировать Касс.

Ревик ещё не придумал, как применить все эти штуки, но он это сделает.

Он поговорил об этом с Врегом и Локи, а также с Тарси, которая осталась в Нью-Йорке. Тарси, казалось, ещё сильнее, чем Чандрэ, верила, что ключ — это ребёнок; что ребёнок — это то, что имеет значение для Касс.

Ревик согласился. Хотя он всё ещё с трудом укладывал это в голове.

А может быть, он просто не хотел этого делать.

Элли поёрзала у него на коленях, и он посмотрел вниз.

Он знал, что снова реагирует на неё. Телекинез определённо не помогал. Он посмотрел на неё сейчас, на слабое зелёное свечение в её радужках, и неловко пошевелился на сиденье, внезапно осознав света других видящих в Хаммере, и то, как все они были настроены на них двоих, особенно сейчас.

Потом Элли подняла на него глаза, улыбнулась, и Ревик опустил все защиты, хотя сам того не желал.

Он улыбнулся в ответ, и она ещё крепче обвила руками его шею, плотнее прильнув к изгибу его тела и наполовину прислонившись к двери. Он поймал себя на том, что наблюдает, как она смотрит на него, чувствуя рябь боли от её света, когда она стала изучать его черты при дневном свете, лившемся через тонированное органическое стекло.

Он знал, что другие видящие видели, как он целовал её на пирсе.

Об этом ему также сложно было переживать, как и о том факте, что он не знал, что думает о себе самом в свете всего этого. Дело в том, что он мог убедить себя, якобы теперь он всё больше может чувствовать её — якобы каждые несколько дней это ощущение чуточку усиливалось. Он даже наполовину верил в это и всё равно знал, что обманывает себя.

Чёрт возьми, он, вероятно, сам себя вводил в заблуждение.

Об этом его предупреждали и Балидор, и Врег, но большая часть его сознания всё равно упорно цеплялась за эту веру.

Она села к нему на колени, слегка извиваясь на его ногах. Когда она наклонилась и поцеловала его в шею, он закрыл глаза, бормоча что-то в её голове, надеясь, что никто другой этого не услышит.

«Вернись ко мне. Вернись ко мне, Элли, пожалуйста. Пожалуйста, ты нужна мне…»

Она дотронулась до его лица, провела пальцами по подбородку, заставив его вздрогнуть.

«Пожалуйста, — шёпотом взмолился он. — Пожалуйста, вернись ко мне. Пожалуйста».

Её пальцы обвились вокруг его шеи, на мгновение сжавшись, прежде чем она скользнула ими под край его рубашки. Он знал, что не должен позволять ей прикасаться к себе в присутствии других, особенно когда ему этого хотелось, особенно когда это создавало рябь в его свете — рябь, которую они могли видеть, и он это знал — но он не мог заставить себя заботиться и об этом тоже.

Не настолько, чтобы попросить её остановиться.

Она всегда возбуждалась от телекинеза. Он наслаждался, делая это прямо перед ней, как только заметил последовательность её реакций на эту более высокую интенсивность его света.

Конечно, это было раньше.

Снова поёрзав на обтянутом тканью сиденье, он заставил себя отвести взгляд от её лица и уставился в окно. Не обращая внимания на осторожные, почти ритмичные прикосновения её рук и пальцев — ну, насколько это было возможно — он попытался заставить свои мысли вернуться к тактическим линиям.

Более половины видящих, которые прибыли с ними на «Чинуке», отделились после того, как он зачистил взлётно-посадочную полосу в парке. Три оставшихся автомобиля должны были защищать больше Элли, чем самого Ревика. Пока у него есть доступ к кормушкам и Джону, он может защитить себя.

Джон проделал потрясающую работу.

Поистине потрясающую — даже лучше, чем надеялся Ревик.

В любом случае, ему нужно было, чтобы остальные видящие начали разбираться с военным присутствием на Манхэттене. Тех, кто отделился в парке, встретила ещё большая группа видящих из Дома на Холме. Все вместе эти шестьдесят или около того вооружённых разведчиков получили приказ вернуться в отель и по пути уничтожить как можно больше тактических целей.

Ревик уже получил ответ от Локи, который возглавлял эту группу.

До сих пор их процент успеха был высоким — выше, чем Ревик смел надеяться. Когда они готовились покинуть аэродром, очистив его от оставшегося оружия и боеприпасов, включая все тайники, которые Ревик и другие разведчики отыскали через Барьер и их органические сенсоры, вторая команда немедленно занялась другой группой видящих.

Судя по всему, это были люди Салинса, возглавляемые Повстанцами, которых опознали некоторые бойцы на стороне Ревика.

Одной из таких видящих была Уте.

По словам Локи, Ригор и Тан тоже были там.

Ревик не видел никого из этих видящих лицом к лицу с тех пор, как поставил им ультиматум оставить Дренгов, если они хотят продолжать следовать за ним. Уте ушла первой. Ригор и Тан ушли вскоре после неё, исчезнув из той крепости в горах, вероятно, как только стало ясно, что Ревик настроен серьёзно.

Уже не в первый раз он мысленно вознёс благодарственную молитву за то, что Врег не был в числе ушедших. С тех пор он возносил эту благодарность примерно раз в две недели.

Повернув голову, он посмотрел на Ниилу, потом на Джорага, которые тоже были бывшими Повстанцами.

Трудно было вспомнить, какими они все были тогда.

Теперь их свет сиял в Барьере совсем не так.

Ревик сильно подозревал, что тогда, работая на Салинса, он не узнал бы эту их версию. В те дни они все резонировали с таким одинаковым тоном, как единственная гудящая нота одного и того же музыкального инструмента.

Именно это и происходило под светом Дренгов.

Элли просунула руку под его расстёгнутый жилет, массируя бок и рёбра.

Он даже не заметил, как она расстегнула крючки спереди.

Закрыв на мгновение глаза, он вспомнил, как ему было плохо тогда, когда Элли работала в Китае на Лао Ху. Он не знал, где она — или с кем она.

Воспоминание стучало у него перед глазами.

Откинувшись на спинку матерчатого сиденья, он просмотрел фрагменты конструкции, чтобы выяснить, где сейчас находится его вторая команда. Он знал, что они решили сделать крюк, чтобы попасть в несколько зданий после того, как разберутся с остальными камерами хранения в парке. Теперь он чувствовал, что они добавили к петле ещё и боковую разведку — для большего гарнизона, который они не рассчитывали взять в одиночку.

Он чувствовал, как Локи обсуждает с Гаренше, должны ли они ударить по нему сегодня или привести подкрепление завтра.

Или же привести Ревика, как только они разведают обстановку.

Ревик послал Локи своё одобрение последнего, сказав ему взять aleimi-сканы каждого аспекта охраны, включая всё, что они могли чувствовать под землёй, а также любые более мелкие конструкции или Барьерные сигнатуры, которые могли защищать конструкцию.

Он сказал Локи, что как только они получат более полную картину оставшихся оборонительных возможностей города, Ревик уничтожит их в порядке убывания угрозы.

Он почувствовал пульс благодарности и даже юмора от Локи. Послав ему в ответ весёлый взрыв тепла, Ревик удалился с последним сообщением, прося снова связаться с ним, если он им понадобится.

«Понял, laoban», — послал видящий.

Мысли Локи были почти радостными.

Ревик улыбнулся и покачал головой.

Это впечатление показалось ему забавным, учитывая то, как каменнолицый Локи выглядел большую часть времени, но это тоже имело смысл. В душе Локи был настоящим бойцом. Он, наверное, лез на стены от всего этого относительного бездействия в Сан-Франциско, особенно попробовав на вкус сражение в Южной Америке. Для человека с таким темпераментом, как у Локи, эта поездка, вероятно, казалась давно необходимой.

В тот же миг ему пришло в голову, что он должен больше использовать ближневосточного видящего в этих полевых операциях. Он, Врег и Балидор назначили Локи в подразделение разведки из-за его высокого ранга видящего, но, возможно, это было ошибкой.

Ревик всё ещё размышлял над этим, когда «Хаммер» въехал на подъездную дорожку, ведущую к отелю «Дом на Холме».

— Мы войдём через парадный вход?

Ревик обернулся, поняв, что Джон заговорил.

Джон смотрел в окно, широко раскрыв глаза и уставившись на толпу видящих и людей, ожидающих их под навесом из органического стекла сразу за вестибюлем. Ревик видел, как глаза Джона изучают лица с ошеломлённым, онемевшим выражением, даже когда его пальцы поднялись, чтобы схватиться за собственную грудь, вероятно, не вполне осознавая, что он делает это.

Ревик поймал себя на том, что понимает.

Он также не мог думать о том, когда они были здесь в последний раз, и именно поэтому он был уверен, что они приедут иначе.

— Да, — сказал Ревик.

Он прочистил горло, оглядываясь на других видящих, теснящихся на заднем сиденье «Хаммера»; на их лицах выступил пот от тесноты салона и закрытых бронированных окон.

— Мы войдём через чёртов парадный вход, — добавил он, слегка улыбнувшись всем присутствующим, прежде чем сосредоточиться на Джоне. — А ты возражаешь, брат?

Он знал, что улыбка получилась так себе, но она, казалось, сделала именно то, чего он хотел.

Ниила улыбнулась в ответ. То же самое сделали Джораг и Юми.

Когда Ревик взглянул в сторону, он увидел, что лицо Джона тоже несколько расслабилось.

Это была не совсем улыбка, но он не видел много улыбок на лице Джона в последнее время, с тех пор как они в прошлый раз были в Нью-Йорке. Впервые Ревик поймал себя на том, что действительно думает об этом. Сделав это, он взглянул на Врега, который, казалось, тоже наблюдал за Джоном, хотя и скрывал это лучше.

Почувствовав импульсы боли от обоих мужчин, Ревик нахмурился.

Он держался подальше от их отношений, но теперь поймал себя на мысли, что, возможно, делал это слишком долго.

— Брат Джон? — подтолкнул он.

Джон посмотрел на него, с видимым усилием оторвав взгляд от лиц, ожидавших их по ту сторону стекла.

Ревик заметил, как Джон перевёл взгляд на Элли. На его лице промелькнуло страдальческое выражение, а из его света вышло горе вместе с чем-то, похожим на страх.

Ревик осознал, что Джон похудел. Возможно, очень сильно похудел.

— Никаких возражений, — сказал Джон.

Сказав это, он слегка улыбнулся Ревику, но Ревик почувствовал, как у того сдавило горло так же, как и услышал это. Джон снова посмотрел в окно, и Ревик вдруг понял, что почти слышит биение сердца другого мужчины через aleimi-связь между ними.

До него дошло, что Джон боялся.

Он боялся того, что другие сделают с ним, как только увидят Элли.

Чувствуя тошноту в собственном животе, Ревик ещё крепче обнял её. Она подняла голову, как только он это сделал, и он почувствовал ещё один, более настойчивый пульс боли в её свете. Достаточно сильной, чтобы на короткое время стереть его мысли и заставить посмотреть ей в лицо.

Когда он это сделал, она прикоснулась к его щеке, лаская её до самого подбородка. Она не сводила с него глаз, и отрешённость оставалась прежней, но боги — он почти видел её там. Он боролся со своим собственным восприятием, когда смотрел на неё, желая поверить в это так сильно, что почти не слышал ту часть себя, которая махала предупреждающими флажками против того, чтобы даже думать об этом.

Он всё ещё смотрел на неё, когда она наклонилась к нему и поцеловала.

Он поцеловал её в ответ.

Он сделал это машинально, в кои-то веки позволяя себе совершенно не заботиться о том, что другие могут увидеть в том, что он делает с ней. Её пальцы резко сжались в его волосах, когда он вложил свет в свой язык, его рука рефлекторно скользнула дальше вокруг Элли, а пальцы наполовину сжались на её боку, когда она издала тихий звук прямо в его губы.

Он мгновенно стал твёрдым, до боли твёрдым, и это повергло его в панику.

«Боги, Элли. Только не здесь. Пожалуйста. Пожалуйста, только не здесь…»

Она отпустила его.

Она сделала это сразу же, так быстро, что это дезориентировало его. Она подняла голову и разжала пальцы в его волосах, прежде чем положить ту же руку ему на плечо.

Ревик взглянул на неё, чувствуя, как тяжело вздымается его грудь, чувствуя, что остальные снова сосредоточились на них, даже те, кто, казалось, смотрел в сторону. Когда Ревик посмотрел на Джона в этот раз, он увидел угрызения совести в глазах другого мужчины.

Джон резко отвёл эти глаза от них двоих, и чувство вины покинуло его свет.

Не раздумывая, Ревик обратился к нему, и его свет и мысли были абсолютно бескомпромиссными.

«Никто тебя и пальцем не тронет, Джон. Я этого не допущу».

Джон вздрогнул и уставился на него.

Ревик слегка улыбнулся и тихонько прищёлкнул.

«Расслабься, ладно? Ты сегодня отлично справился. Лучше, чем я мог требовать от кого-либо из моих старших разведчиков».

— Ты же командир, — добавил Ревик вслух. — Не забывай об этом. Нам с тобой нужно поговорить позже, — он взглянул на Врега и пробормотал: —…Возможно, мне придётся поговорить с несколькими людьми здесь.

Джон смотрел на него почти так, словно не понимал, что он говорит.

— Так что не убегай, ладно? — сказал Ревик. — Про разговор я серьёзно.

Джон нахмурился. Он тоже взглянул на Врега, но сразу резко отвернулся. Как только он это сделал, челюсти Врега заметно напряглись, как раз перед тем, как он бросил на них обоих откровенно сердитые взгляды.

«Шёл бы ты далеко и надолго, Прославленный Меч», — пробормотал Врег в его сознании.

Ревик его проигнорировал.

«Джон?» — настаивал он.

После небольшой паузы Джон кивнул, и его кадык шевельнулся от глотка.

— Окей.

— Окей? — резко повторил Ревик.

Джон наградил его жёстким взглядом.

— Окей… сэр.

Ревик широко улыбнулся. Он понимал абсурдность неожиданного прилива оптимизма, который его накрыл, но ничего не мог с собой поделать.

— Вот так-то, — пробормотал он.

Что-то в том, как он сказал это, заставило всех в Хаммере расхохотаться.

Может быть, они тоже чувствовали этот оптимизм.

Что бы там ни было, это рассеяло напряжение, которое не отпускало его с тех пор, как приземлился «Чинук». Ниила усмехнулась, издав ещё один смешок, и наклонилась к Юми, с которой сидела напротив них. Впереди, за рулём, Джораг фыркнул от смеха, сидя рядом с Джаксом, Иллег и Мэйгаром.

Сидевший в среднем ряду Джон улыбнулся вместе с остальными, как будто не мог удержаться, хотя в его глазах всё ещё читалось скрытое раздражение и недоумение. Балидор хлопнул его по плечу, но Джон, казалось, даже не почувствовал этого. Ревик заметил, что Джон тоже слегка нахмурился, косясь в сторону Врега, но бывший Повстанец в этот момент выглядел откровенно сердитым.

Врег был единственным в «Хаммере», кто не рассмеялся над словами Ревика.

Ревик подавил искушение ударить старшего мужчину светом, хотя бы для того, чтобы убрать с его лица это замкнутое выражение. Ему нужно подождать, пока он не останется с ним наедине.

«Хаммер» остановился, и что-то в этом последнем рывке торможения, казалось, вырвало Джона из того места, в которое отправился его разум.

На этот раз, когда его ореховые глаза вернулись к окну, Джон сосредоточился на человеческих лицах, ожидающих их, включая Данте, ту девушку-хакера, которую они подобрали перед карантином, и ещё нескольких человек, которых Ревик узнал по человеческим Спискам.

Ревик проследил за взглядом Джона мимо двух видящих Адипана, Деклана и Викрама, к горстке друзей Элли из Сан-Франциско, а также к её с Джоном двоюродным братьям и сёстрам, к их дяде и тёте. У Ревика на мгновение перехватило горло, когда он увидел её семью, стоявшую там, несмотря на то, что он общался с ними из Сан-Франциско.

Он позаботился о том, чтобы они услышали от него лично, что случилось с ней, пусть даже он опустил некоторые мрачные подробности, главным образом о том, кто сделал это с ней, о беременности и о том, что она может никогда не проснуться.

Когда она пришла в себя, он позвонил им снова, поговорив с её дядей Джоном и тётей Кэрол, а также с двумя её кузенами, Карой и Марко.

Ему нужно было, чтобы они понимали, почему она ещё не совсем в себе.

Опять же, он опустил детали, в основном касающиеся её пристрастия к вайрам, но он говорил с ними об этом в течение нескольких часов. Ему нужно было, чтобы они полностью поняли, какой она будет, когда они наконец-то увидят её лично, и почему они не могут поговорить с ней по телефону.

И всё же он знал, что это будет для них шоком.

Слышать о том, что близкий человек потерял какую-то часть своего разума — это одно. Испытать это — совсем другое.

А Элли по-прежнему молчала. Даже в его сознании.

Он отвернулся от группы людей и нахмурился. Он знал, что сначала ему придётся поговорить с ними и, возможно, дать им достаточно времени, чтобы побыть с Элли под присмотром или без него. Он подозревал, что её двоюродным братьям будет легче — они скорее пребывали в смятении, нежели страдали, и гораздо меньше опустошены тем, что случилось с его женой.

Больше всего Ревика беспокоила тётя Элли, Кэрол.

Все эти годы она была для Элли чем-то вроде второй матери, и теперь, когда настоящей матери Элли не стало, Ревик подозревал, что Кэрол ещё крепче держалась за неё, возможно, как за остаток своей сестры. Именно Кэрол безутешно плакала по телефону, пока Ревик пытался — как он подозревал, безуспешно — утешить её и заверить, что Элли, по крайней мере, не испытывает боли.

Он честно не знал, почувствует ли она себя лучше или хуже, когда столкнётся с самой Элли, но последняя реакция беспокоила его.

Он также не знал, как Элли отнесётся к своей семье, не говоря уже о слезах и горе её тёти, если они ошеломят её эмоциями.

Он старательно скрывал это от своей жены с тех пор, как она пришла в сознание. Он вставил гарнитуру ей в ухо, чтобы тётя могла поговорить с ней по телефону, но не мог сказать, узнала ли Элли её голос.

Он также скрывал щитами от Элли большую часть своих собственных эмоциональных реакций — во всяком случае, самых сильных — хотя в последние несколько дней ему это удавалось гораздо реже.

И всё же она, похоже, не возражала. Она даже утешала его, по-своему.

Эта мысль покинула сознание Ревика секундой позже.

Его глаза привлёк кое-кто другой.

Перед этой небольшой группой людей из семьи и друзей Элли стоял человек, которого Ревик даже не сразу узнал. Он всё равно был вынужден посмотреть на этого человека, сосредоточившись на его тёмно-синих глазах и чёрных волосах с какой-то пустой сосредоточенностью, не зная, что его там держит.

Он вздрогнул, осознав, что смотрит на Джейдена, бывшего любовника своей жены и ещё одного беженца из Сан-Франциско.

Этот человек сильно изменился за месяцы, прошедшие с тех пор, когда Ревик видел его в последний раз.

Как и Джон, Джейден выглядел так, словно сильно похудел. Кроме того, как и Джон, большая часть того, что он потерял, была не мускулатурой, что делало его худощавым и каким-то более высоким, ростом почти с видящего. Он также выглядел более взрослым, чем Ревик помнил его раньше, несмотря на то, что ему было около тридцати пяти, то есть для человека он давно достиг физической зрелости.

Джейден уставился на «Хаммер» с такой напряжённостью, какой Ревик никогда раньше не видел на его лице. Это выглядело почти так, как будто он смотрел на самого Ревика, хотя Ревик знал, что это не может быть правдой, учитывая, что экранированные, затемнённые окна оставались закрытыми.

Ревик не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видел такое выражение на лице Джейдена за всё то время, что он наблюдал за Элли в Калифорнии. Ему вдруг пришло в голову, что тётя Кэрол и все остальные должны были рассказать Джейдену о случившемся. Глядя на это лицо, Ревик ощутил, что ощетинился, не имея никаких сознательных мыслей, связанных с его реакцией.

Джейден числился в человеческом Списке Смещения.

Ревик помнил, что он занимал в нём относительно высокое положение — обозначение «2», в отличие от тройки и четвёрки, которые присвоены большинству членов семьи и друзей Элли. Ранг 2 «техник», так что они, вероятно, заставили его работать с Данте.

В ту же секунду Ревик понял ещё кое-что.

Джейден обвинит его в том, что случилось с Элли.

Возможно, ему придётся сдержаться, чтобы не убить этого ублюдка, когда тот это сделает.

Когда эта мысль проплыла в его голове вместе с более насыщенным импульсом враждебности, пальцы Элли сжались на его плечах, массируя мышцы там.

Ревик посмотрел на неё, когда Деклан открыл заднюю дверцу «Хаммера» снаружи. Когда Ревик встретился с ней взглядом, пассажирский отсек бронированного автомобиля залил свет снаружи. Он осветил её зелёные радужки, придав им призрачное сияние, которое он прочувствовал до самых ног.

Она улыбалась ему.

Боги. Боль змеилась в его свете, заставляя его руки болеть там, где он держал её.

Когда её собственный свет вспыхнул, отвечая на его, он мягко оттолкнул её своим aleimi, вплетая в этот импульс сильное извинение.

«Прости, — послал он едва слышно. — Не сейчас, детка. Ладно? Позже. Позже… Пожалуйста…»

Он послал его тихо, ещё тише, чем прежде. Он почувствовал ещё один мучительный укол стыда за обещание, заключённое в этих словах.

Но он знал, что действительно имеет это в виду.

Оторвав взгляд от её лица, он жестом приказал остальным выйти из машины наперёд них, и не только потому, что они были втиснуты в дальний конец сиденья в задней части пассажирского салона «Хаммера». Ему нужно взять себя в руки, прежде чем он столкнётся с этими людьми, иначе он действительно потеряет самообладание. Он должен сделать это для неё.

К тому времени, как все остальные вылезли из машины, он более или менее сумел снова натянуть на лицо рабочую мину.

— Хорошо, — сказал он, беря её за руку и улыбаясь ей. — Ты готова, детка?

Она улыбнулась ему в ответ, а потом опустила голову и на мгновение коснулась его лба своим. Боль жила даже в этом маленьком жесте.

Ревик мог себе представить, что он также чувствует в нём любовь.

Он послал ей в ответ свою любовь, столько, сколько она могла удержать, борясь со слезами, как и он сам. Он улыбнулся сквозь внезапно расплывшуюся картинку перед глазами, поднеся её руку к губам, чтобы поцеловать её пальцы, прежде чем начать скользить по скамье вслед за Балидором и остальными.

Хорошо это или плохо, но они вернулись домой.