Мой испорченный рай

ГЛАВА 21

«Выберите объект и работайте до изнеможения… Это должно быть то, что вы по-настоящему любите или по-настоящему ненавидите».

— Доротея Ланж

Грант на террасе, когда я поднимаюсь с пляжа. К счастью, он с Джейком, Куинн и Энди, так что мне не приходится встречаться с ним в одиночку.

— Элси, посмотри, как хорошо я играю в дартс, — говорит Куинн, а затем делает бросок, который, по крайней мере, попадает в доску. — Подожди, я могу лучше. — Бросает еще раз. — Проклятье. Клянусь, до твоего прихода у меня все получалось.

Джейк качает головой и говорит:

— Не-а.

— Южная Дакота, — говорит Грант, прежде чем раскрыть свои объятия для меня. — Где ты была?

Не зная, что ответить, я обнимаю его одной рукой.

— Снимала. — Я поднимаю свою камеру между нами. — И умираю от желания посмотреть, что у меня получилось, так что пойду приму душ и перекину все на свой ноутбук.

Он наклоняется в сторону, разглядывая мои волосы, которые убраны назад в небрежный пучок под кепкой. Его челюсть твердеет и пульсирует.

— Ты была в воде.

— Я прогулялась до Кавела-Бэй и охлаждалась в воде, да. — Ложь дается достаточно легко, поскольку Кавела-Бэй есть в моем списке, и я знаю, что это всего в двух милях отсюда. Прежде чем он успевает задать мне еще несколько вопросов, я вырываюсь из-под его руки. — Чувствую себя отвратительно. Мне действительно нужен душ.

— Да, хорошо. — В его голосе звучит скепсис, который привлекает внимание Куинн. — Когда приведешь себя в порядок, у нас есть остатки пиццы, если ты голодна.

Куинн смотрит между мной и Грантом.

— Ты, наверное, всю ночь будешь уткнута носом в свой ноутбук, так что я принесу тебе кусочек. — Ее глаза расширяются, как бы говоря: «Вперед! Я тебя прикрою».

Я поднимаюсь в комнату Гранта, хватаю одежду и бегу в душ. И беру с собой фотоаппарат. Может, я просто параноик, но если Грант будет просматривать снимки, то увидит фотографии, которые сделал Матео, а я обещала ему пока хранить тайну.

Когда возвращаюсь в комнату Гранта, Куинн ждет меня с куском пиццы и таким количеством энергии, что она практически вибрирует.

— Ну же. — Она пихает в меня тарелку. — Выкладывай.

Я беру кусок, хотя не могу больше есть. Закрыв дверь, я запираю ее, затем ставлю тарелку с пиццей на комод.

— Ты не должна рассказывать Джейку.

Ее лицо искажается в обиде.

— За кого ты меня принимаешь? Тебя не было в Кавела-Бэй, — указывает она.

— Нет. Я была с Матео.

— Я так и знала!

— Тише!

Подруга складывает руки вместе и прижимает их к подбородку.

— Расскажи мне все.

Я выдыхаю и рассказываю ей все, что произошло, с тех пор как он нашел меня под дождем. Ее единственная реакция — это случайное «о, боже» или крошечный писк от волнения.

— Я не знаю, что у него за дела с Грантом или остальными людьми в этом доме, но он намерен держать нас в тайне. Он говорит, что это для того, чтобы защитить нас, что бы это ни значило.

— Ты не можешь сейчас прикасаться к Гранту.

— Знаю, и не хочу этого. Ненавижу то, что не честна с ним. Это кажется… мерзким.

— Ох, пожалуйста. Он не может предъявлять тебе никаких претензий. Парень флиртует с каждой женщиной в пределах досягаемости.

— Да, но, по крайней мере, он честен. Я солгала ему о том, где была сегодня. Хотела бы я сказать ему правду.

— Если тебе действительно нравится Матео, я думаю, тебе нужно дать ему время. Между ним и остальными есть определенная вибрация, а мы — новички. Мы здесь всего на две недели, а потом уходим. И не можем требовать ответов.

— Верно. — Чувство страха сжимает мое горло. Смогу ли я поддерживать какие-либо отношения на расстоянии? Какие отношения мы сможем поддерживать, живя такими разными жизнями на разных концах света? Я говорю себе, что это проблема для другого дня.

— Я скажу Джейку, что мы хотим устроить девичник. — Она грызет ноготь большого пальца и расхаживает по комнате. — Что я чувствую себя виноватой за то, что не проводила с тобой больше времени. И спрошу его, может ли он переночевать у Гранта.

Я обнимаю ее, заваливая нас обоих на нижнюю койку Гранта.

— Спасибо!

— Не за что, — хрипит она. — Я не могу… дышать.

Я скатываюсь от нее, и она встает, поправляя одежду.

— Если уж на то пошло, я вижу, как сильно тебе нравится Матео. — Ее улыбка становится грустной. — Жаль, что ему придется жить за четыре тысячи миль.

— Восемь тысяч, если я доберусь до Италии.

— Черт. — Она притягивает меня к себе и обнимает. — Тем больше причин, чтобы сделать эти несколько дней особенными.

С этими словами подруга оставляет меня одну в комнате Гранта.

— Уходи! — кричит Куинн в сторону двери, откуда доносился стук.

После того, как она оставила меня в комнате Гранта, я перенесла свои вещи в комнату Джейка. Все свои вещи. Когда она вернулась наверх и нашла меня там, то показала мне большой палец вверх и заперла нас вместе внутри. А потом помогала мне сортировать фотографии для портфолио.

— Впусти меня, — говорит Грант из-за двери. — Всего на минуту.

Мы смотрим друг на друга. Куинн приподнимает бровь, как бы спрашивая «что ему сказать?».

— Мы… голые! — кричу я.

Выражение лица Куинн меняется на «это лучшее, что ты могла придумать?».

«Что?» — спрашиваю я одними губами.

На этот раз стук сильнее.

— Знаешь, от этой информации я просто хочу выломать эту гребаную дверь.

Выражение лица Куинна становится жестким.

— У нас девичник, Грант! Никаких мальчиков! — Она качает головой и отворачивается к экрану моего ноутбука, пока я открываю следующую серию изображений.

Стук прекращается, и за дверью становится тихо.

— Наконец-то парень понял намек, — шепчет она. — И вот эта. — Она указывает на снимок радуги, который я сделала ранее.

— Мне тоже очень нравится этот снимок.

— Выглядит так, будто ее отфотошопили.

Гордость раздувается в моей груди, но обрывается, когда мы слышим щелчок дверного замка.

Мы поворачиваемся как раз в тот момент, когда Грант открывает дверь и заходит внутрь.

— Какого хрена? — громко говорит Куинн.

— Лгуньи! — Он показывает на нас. — Вы не голые.

Лицо Куинн вспыхивает от гнева.

— Я сказала, никаких мальчиков!

Его брови высоко поднимаются на лоб.

— Ты видишь мальчика, когда смотришь на меня? — Он подмигивает с дерзкой ухмылкой. — Я так и думал.

— Ты взломал замок? — Я встаю с кровати и готовлюсь физически вышвырнуть его.

— Полегче, — говорит он, поднимая руки с фирменной улыбкой на красивом лице. — Я просто хотел пожелать спокойной ночи.

Мой желудок словно налился свинцом из-за такого дерзкого нарушения личного пространства.

— Спокойной ночи. А теперь уходи.

Парень делает шаг ко мне, и я инстинктивно отстраняюсь. Он смотрит на пространство между нами, затем поднимает вопросительный взгляд на меня.

— Я просто хотел поцеловать тебя на ночь, ну, знаешь, как вчера вечером. — Он смотрит вниз, на мои бедра, как бы напоминая мне, где целовал меня прошлой ночью.

Стыд, бурлящий в моем нутре, соперничает только с яростью, которая накаляет меня изнутри.

— Если бы мне было что-то нужно от тебя, я бы открыла дверь, когда ты постучал. Ты игнорируешь мои желания, врываешься сюда и ждешь, что я поцелую тебя за это?

Игривость в его выражении лица спадает, и я вижу, как в его голубых глазах мелькает что-то опасное.

— Я был нужен тебе прошлой ночью…

— Ну, теперь ты мне не нужен.

— Просто уходи, — говорит Куинн. — Ты ведешь себя как придурок.

Грант моргает и поворачивается к Куинн.

— Может быть, я поцелую твою подругу вместо этого.

— Убирайся, — усмехается Куинн.

— Твоя потеря. — Он нависает над нами, как будто ему нравится разница в размерах и устрашение, которое приносит его рост. — Приятных снов, дамы.

Почему он говорит это как угрозу?

Грант выходит через открытую дверь и не закрывает ее за собой.

Куинн сползает с кровати, закрывает дверь, запирает ее и подтаскивает стул, чтобы подставить его под ручку.

— Неужели он всегда был таким жутким, а я просто не замечала?

Я вспоминаю свою первую ночь с Грантом, когда он купил мне тако и пиво. Он был веселым, добрым, кокетливым… ничего общего с тем манипулятором, который только что вышел из этой комнаты.

— Он ведет себя по-другому. Не знаю, потому ли это, что он чувствует, что я отдаляюсь, или он всегда такой, но последнюю неделю ему удавалось меня одурачить.

Оглядываясь назад, я вижу небольшие проблески манипулирующего Гранта — он забрал мое вино и запретил пить, или его настойчивые просьбы, на которые я, в конце концов, уступала, потому что это было легче, чем продолжать говорить «нет». Даже прошлой ночью он дважды трогал меня между ног, прежде чем я дала согласие.

— Что бы это ни было, он ведет себя как мудак. Думаю, хорошо, что мы скоро уезжаем. Не знаю, сколько еще я смогу держать рот на замке рядом с этим парнем.

Я бы хотела, чтобы мне не пришлось.

Мы слишком долго смотрели реалити-шоу на Нетфликс о свиданиях на ноутбуке, и когда я просыпаюсь утром, устройство открыто, а батарея разряжена. Достаю телефон, чтобы выключить будильник. Я поставила его вчера вечером, зная, что мне нужно будет проснуться пораньше, если собираюсь запечатлеть восход солнца в Накалеле Блоухол.

Я отодвигаю стул от двери и бегу по коридору в ванную. Останавливаюсь прямо перед дверью и смотрю на массивную деревянную панель, которая стоит между мной и, как я уверена, спящим Матео. Я хочу войти внутрь, даже если просто быстро поцеловать его и уйти. Я знаю, что рискую быть пойманной, но на улице еще темно, а серферы здесь не просыпаются до восхода солнца.

Оглядываюсь назад, потом на дверь. Оборачиваюсь в последний раз, набираюсь смелости и тихонько открываю дверь.

Защелка издает щелчок, когда я закрываю ее, и я поворачиваю замок. Матео — сплошная масса пушистого серого одеяла, свернутого в клубок на большом матрасе. На цыпочках подхожу к его кровати и обнаруживаю, что парень лежит лицом к окну, как будто уснул, наблюдая за звездами. Я опускаюсь задницей на край матраса и запускаю пальцы в его волосы.

Он стонет, веки вздрагивают, а затем эти почти черные глаза фокусируются на мне.

— Эй, все в порядке?

В моей груди теплеет от его заботы.

— Да. Я ухожу, чтобы встретить рассвет в Накалеле Блоухол, и мне очень хотелось увидеть тебя.

Он откидывает одеяло, обнимает меня за талию и прижимает к своей груди. Эти массивные, разноцветные бицепсы обхватывают меня и прижимают к себе.

— Я рад, что ты это сделала.

Я прижимаюсь щекой к его груди. Аромат его кожи усилился после сна, и мне хочется уткнуться носом в его шею и наполнить свои легкие. Я расслабляюсь под ровный ритм его сердцебиения. Мои веки тяжелеют и начинают закрываться.

Матео гладит меня по волосам.

— Проснись, Элси. Ты пропустишь свет.

Я открываю глаза.

— Черт! — Я сажусь, как будто мой позвоночник — пружина. — Как долго…

Он хватает меня за запястье.

— Всего пару минут.

— О, слава Богу. — Я сильно потираю лицо.

— Иди. — Он подносит мою руку ко рту и целует нижнюю часть запястья. — Сделай этот победный снимок.

Внутри меня вспыхивает тепло от такой поддержки. Он мог бы воспользоваться этим, затащить меня под одеяло и овладеть мной, к черту мои планы на день. И мне было бы трудно отказать ему. Но он слушает. Заботится о вещах, которые важны для меня.

Я вспоминаю прошлую ночь и то, как Грант ворвался в комнату без нашего разрешения. Полный контраст с Матео.

— Спасибо. — Я бы поцеловала его, но никто из нас еще не почистил зубы, поэтому вместо этого я наклоняюсь и прижимаюсь губами к впадинке у основания его горла.

Парень стонет, и его бедра двигаются под одеялом.

Отстранившись, я улыбаюсь.

Он усмехается и отпускает мое запястье.

— Увидимся позже.

Через десять минут я уже подхожу к машине Джейка с фотоаппаратом через плечо и чашкой кофе в руке. Набираю на телефоне маршрут и уезжаю до рассвета с ухмылкой на лице и мыслями о Матео.