Мой испорченный рай

ГЛАВА 6

«Я все больше и больше понимаю, что нужно, чтобы стать действительно хорошим фотографом. Вы входите выше головы, а не только по шею».

— Доротея Ланж

Кайя, как оказалось, работает стоматологом-гигиенистом в соседнем городе Халейва. Она велела Джейку подождать на небольшой, на шесть машин, парковке стоматологического кабинета, а сама выйдет, чтобы оценить меня в перерыве между пациентами.

— Я в этом не разбираюсь, — говорит Куинн, наблюдая за разговором Кайи и Джейка возле машины. — Что она знает о травмах головы?

Задняя дверь машины Джейка открывается, и Кайя заглядывает на заднее сиденье. Ее глаза такие же яркие и дружелюбные, как и улыбка.

— Ты, должно быть, Элси. — Ее взгляд падает на мое плечо. — Ой, похоже, больно. Я могу позаботиться об этом. — Она велит Джейку провести меня через задний вход.

— Уверен, что доверяешь этой женщине? — спрашиваю я, как только она уходит.

— Она как член семьи. И лечила рифовую сыпь с самого детства. — Он показывает на бледный шрам на нижней стороне руки. — Мы называем их рифовыми татуировками.

— У меня будет такая же? — Я не то, что бы огорчена этой мыслью. Почему мне хотелось бы иметь постоянное напоминание о своем идиотизме, выше моего понимания.

— Ага. — Он достает косяк из бардачка своей машины и прикуривает. Делает длинную затяжку, прежде чем передать ее мне.

— Нет, спасибо.

— Поверь мне. — Он снова предлагает косяк, не принимая отказа. — Тебе это понадобится.

Оказывается, Джейк был прав. Проведя нас в пустую комнату для осмотра зубов, Кайя использовала чистую зубную щетку на моей открытой ране на плече, чтобы «вычистить и удалить все микроскопические бактерии и омертвевшую кожу». Это было так больно, что мне хотелось кричать, но я решила, что достаточно показала свою чувствительную сторону для одного дня, и мужественно сдержала слезы.

Кайя дружелюбно объяснила, что, хотя работает гигиенистом стоматологии, она из семьи серфингистов и лечит рифовую сыпь большую часть своей жизни.

— До сих пор не было ни одного случая заражения крови. — Она поднимает бровь. — Не будь первой.

Я усмехаюсь сквозь стиснутые зубы.

— Все не так уж плохо. Я лечила и похуже. — Она мажет мазью мою рану на голове. — Эта маленькая. Просто шишка. Из-за крови раны на голове кажутся намного серьезнее, чем есть на самом деле.

Я шиплю, когда она надавливает на шишку.

— Прости. — Девушка откладывает окровавленную марлю. — Тебе повезло, что Иисус успел вовремя.

— Это не он, — говорю я, чувствуя внезапную робость. — Я не знаю имени человека, который спас меня.

Она отстраняется и встречается со мной взглядом.

— Да? — Она смотрит на Джейка.

Джейк прочищает горло и смотрит в пространство у своих ног.

Кайя прищуривается на него.

— Кто ее вытащил?

— Хм? — Джейк делает круглые глаза, явно притворяясь, что не понял ее вопроса.

— Большой парень, — отвечает за него Куинн. — Черноволосый и весь в татуировках.

Лицо Кайи бледнеет. Она сглатывает.

— Это был Шон?

Джейк качает головой.

От его молчания Кайя сжимает челюсти.

— Тогда кто?

Джейк вздрагивает, затем тихо бормочет:

— Матео.

Ножницы с грохотом падают на пол. От испуга Кайя вскакивает на ноги, кажется, совершенно не понимая, что это произошло из-за нее. Она не делает никакого движения, чтобы поднять их, только быстро моргает, как будто кто-то насыпал песок ей в глаза.

Джейк снова смотрит на свои ноги. Кайя безучастно смотрит в пустоту. Я замечаю, что Куинн смотрит между ними так же растерянно, как и я.

В конце концов, Кайя откашливается, чтобы прочистить горло.

— Хорошо, с тобой все будет в порядке. — Она не смотрит мне в глаза. Трясущимися руками убирает марлю и обертки. — Тебе следует зайти в аптеку за дополнительной марлей и пластырем и менять повязку пару раз в день. — Наконец-то она встречается взглядом с Джейком. — Мне нужно возвращаться.

— Да, — говорит он с грустью в голосе. — Спасибо.

— Спасибо, — говорю я. — Я могу заплатить тебе.

Когда ее взгляд переходит на меня, я готова поклясться, что в ее глазах стоят слезы.

— Нет. Мы здесь заботимся друг о друге. — И с этим девушка поворачивается и уходит.

— Что это было? — спрашивает Куинн.

Джейк качает головой.

— Долго рассказывать. Пойдем.

Мы вернулись в наш номер в мотеле двадцать минут назад. Куинн побежала за едой и перевязочными материалами. Джейк сказал мне, что раны нужно держать сухими, но серферы редко, если вообще когда-либо, следуют инструкциям по уходу за ранами. Я сразу же приняла горячий душ и смыла кровь с волос.

Я забралась под одеяло, чтобы поспать, но когда закрыла глаза, у меня были видения хаотичной воды и горящих легких. Я до сих пор чувствую вкус соленой воды в горле.

Сегодня я могла бы умереть.

И умерла бы, если бы не Матео. Я вздрагиваю, вспоминая ненависть в его холодных, темных глазах.

Если снова столкнусь с ним, нужно будет поблагодарить его за то, что спас мне жизнь. И все же от одной мысли о встрече с ним мой желудок превращается в камень.

Кто он? И почему Кайя и Джейк так странно себя повели, когда прозвучало его имя?

Голова пульсирует, плечо горит, я не могу найти удобное положение и наконец сдаюсь. Хватаю фотоаппарат и ноутбук, чтобы загрузить свои фотографии и отсортировать их, чтобы посмотреть, есть ли среди них достойные.

Пейзажные фотографии великолепны, но ничего уникального. Любой человек с фотоаппаратом в таких условиях мог бы сделать такие снимки. Разочарование заставляет меня склониться над экраном. Я действительно верила, что смена обстановки улучшит мои фотографии, но все, что я вижу, это множество одинаковых неинтересных снимков потрясающего места.

Креативный директор итальянской стажировки сказал, что мое портфолио недостаточно эмоционально-провокационно. Тогда я этого не замечала, но теперь понимаю, что она имела в виду. Хотя снимки красивые, они не вызывают у меня никаких чувств.

У меня есть одна фотография Куинн, ее раздуваемые ветром волосы в великолепном беспорядке вокруг лица, она смеется, выдыхая дым. Я сделала снимок после зиплайнинга, она прислонилась спиной к машине и была совершенно спокойна. Редактирую фотографию до черно-белого цвета, и она становится еще интереснее. Куинн выглядит как девушка в стиле пин-ап, взятая со страниц фотоальбома 50-х годов.

Дверь открывается как раз в тот момент, когда я перетаскиваю фотографию в специальную папку, отведенную для моего портфолио. Входит Куинн с бумажным продуктовым пакетом в руках.

— Прости. Я встретила Джейка в холле. Он спросил, как у тебя дела. — Она достает из пакета обезболивающие, коробки с бинтами и завернутый в бумагу сэндвич, а также две диетические колы и маленькую бутылку рома. — Я сказала, что тебе уже лучше и что единственное, от чего ты действительно страдаешь, это унижение.

Я стону и закрываю лицо подушкой. Хотела бы я сказать ей, что она ошибается, но это не так.

— Я чувствую себя такой идиоткой. Мы не можем туда вернуться.

Подруга убирает подушку с моего лица и протягивает мне две таблетки обезболивающего и колу.

— Именно поэтому мы должны вернуться.

Я проглатываю таблетки.

— На острове еще столько всего интересного. Мы можем вернуться на пляж Сансет через неделю или две. — Надеюсь, к тому времени все обо мне забудут.

Куинн смотрит на меня, как бы говоря, что я так просто не отделаюсь. Налив себе ром с колой, она передает мне половину сэндвича и опускается на кровать рядом со мной.

— Джейк пригласил нас на вечеринку у него дома завтра вечером.

— Я не хочу идти…

— Мы пойдем. Ты сможешь показать свое лицо, доказать, что с тобой все в порядке, и увидеть, что никто не винит тебя в твоей ошибке. Ты двигаешься дальше. — Она залпом выпивает свой напиток. — Но сегодня вечером мы возьмем напрокат фильм и отдохнем.

Я прислоняю свою разбитую голову к ее плечу, морщась от боли.

— Спасибо.

Она втягивает воздух сквозь зубы.

— Хотя я пригласила Джейка к нам в номер, когда он закончит работу, чтобы мы могли покурить.

Я улыбаюсь.

— Отлично. — Я не говорю ей, но планирую заснуть к тому времени.

— Ненавижу это. — Куинн стоит рядом со мной, пока мы ждем сигнала светофора, чтобы пересечь четырехполосную улицу с плотным движением бампер к бамперу. — Это как центр Рапид-Сити, только без всех этих мертвых президентов¹⁸.

После знакомства с Северным побережьем с его культурой серфинга, фургонами с едой, одним светофором и заправкой, которая не открывается до десяти, мы согласились, что Вайкики — это не совсем тот опыт, на который мы рассчитывали.

По крайней мере, я могу сказать, что мы приложили усилия и дали городу еще один шанс. Мы встали рано, прогулялись и позавтракали на пляже, кишащем людьми в гавайских одеждах и с цветами в волосах. Мы провели на пляже весь день, и, учитывая наличие спасателей и небольшие волны, я могла бы спокойно купаться, если бы не свежий страх, который все еще кипит в моих жилах. Я даже не доставала фотоаппарат из сумки. Но весь опыт был не вдохновляющим.

Когда устали от того, что семья из семи человек швыряла песок нам в лицо, находясь в нескольких шагах от наших полотенец, мы решили вернуться в мотель.

Наши шлепанцы шлепают по горячему асфальту, когда мы быстро идем в надежде добраться до тротуара до того, как загорится зеленый свет. Не могу поверить, что пролетела весь этот путь, чтобы попасть в пробку.

Джейка сегодня нет в мотеле. Он действительно заходил вчера вечером и, как и обещал, они с Куинн покурили. Они были достаточно любезны, чтобы перенести вечеринку на крышу, чтобы я могла поспать. И Куинн сегодня несколько раз напоминала мне, что сегодня вечером мы едем на Северное побережье на вечеринку Джейка.

Я только что вышла из душа, когда замечаю Куинн у зеркала, накладывающую макияж. На ней облегающий джинсовый топ-халтер, в котором меня бы точно не застали живой. Ее волосы ниспадают на спину естественными волнами, а глаза сексуально подведены карандашом. Эта женщина выделяется в любой толпе, но в таком наряде она — сияющий секс-маяк.

Я достаю из сумки несколько вариантов. Рваные джинсы-бойфренды, винтажная рубашка с Джимми Хендриксом, шлепанцы.

— Ни за что. — Куинн качает головой. — Нет. — Она отпихивает мою одежду в сторону и бросает мне в руки два крошечных клочка ткани. — Надень это.

Придерживая полотенце, я умудряюсь вытряхнуть микро-мини юбку и кружевной бюстгальтер.

— Ты с ума сошла. Я не надену это. — Я бросаю вещи обратно ей.

Подруга ловит их на лету и швыряет бюстгальтер обратно.

— Ладно, оставь эти дурацкие джинсы, но надень этот топ.

Хрупкое кружево задевает меня и падает на пол.

— Это лифчик.

— Это топ, — уточняет она.

— Он кружевной и будет прикрывать только мою грудь. Это и есть определение лифчика.

Куинн взбивает волосы перед зеркалом.

— Я не согласна.

Я подхватываю кружево с пола и бормочу:

— Не согласие не делает это менее правдивым.

Потакая ей, я надеваю свои рваные джинсы-бойфренды вместе с топом-лифчиком. Джинсы немного великоваты и висят низко на бедрах, а топ имеет полоску кружева, которая спускается примерно на три дюйма выше моего пупка. Не думала, что мне понравится, как это выглядит, но на моем свежезагорелом теле смотрится совсем не плохо.

Повернувшись к зеркалу, я кружусь и хмуро смотрю на повязку размером с ладонь, которая украшает мое плечо.

Встряхиваю свои вьющиеся волосы и добавляю средство для придания им послушности, избегая свежего рубца над ухом. Наношу немного пудры на нос и щеки, подравниваю брови и наношу блеск для губ. Кроссовки будут выглядеть нелепо с этим нарядом, поэтому я надеваю черные шлепанцы. Куинн смотрит на мои ноги, но не заставляет меня надеть ее туфли на каблуках.

Когда выходим из мотеля, уже почти восемь часов. Вместо того чтобы ехать по живописному маршруту вдоль побережья, мы выбираем более быстрый путь через остров. Освещенные городские дороги ведут к темному двухполосному шоссе, проложенному через высокие травы и джунгли. Куинн ведет машину, а я теряюсь в пейзаже. Я представляю, что это единственное место в стране, где долгая поездка на работу не так уж плоха. Мысленно записываю места, куда бы хотела вернуться, чтобы увидеть их при дневном свете.

Погрузившись в свои мысли, я удивляюсь, когда машина замедляет ход.

— Мы на месте, — говорит Куинн.

Это было быстро.

Глубокий ритмичный звук музыки регги проникает на улицу. Повязка на моем плече внезапно начинает чесаться и кажется слишком тугой, и я бы умоляла Куинн отвезти нас обратно в мотель, если бы думала, что она согласится. Вместо этого я хватаю свою толстовку с заднего сиденья и прижимаю ее к животу.

Подруга огибает капот машины и с разочарованием смотрит на мою толстовку.

— Серьезно?

— На случай, если замерзну. — Я пытаюсь казаться беспечной, но ничего не получается. Она знает меня слишком долго.

Вцепившись рукой в мой локоть, она практически тащит меня к дому. Целеустремленно шагая, как будто не только принадлежит этому месту, но и владеет им, она распахивает входную дверь без стука. Я застываю на месте, когда десятки пар глаз смотрят на нас. От такого внимания Куинн расправляет плечи, а я съеживаюсь рядом с ней.

— Что? — громко говорит она сквозь музыку. — Никогда раньше не видели натуральных рыжих?

Джейк прорывается сквозь толпу, раскинув руки, с почти закрытыми веками.

— Ты здесь!

Его внимание успокаивает всех остальных, и они возвращаются к тому, чем наслаждались до нашего прихода.

— Не обращайте на них внимания. — Джейк встает между нами и закидывает руки нам на плечи.

Я прикусываю губу, чтобы не закричать от боли, когда он сжимает мою повязку.

— Никто никогда не пользуется входной дверью. Они, наверное, подумали, что вы копы. — Он ведет нас на кухню. Я узнаю одного из парней, который спал на диване вчера… это было только вчера?

Девушка, которую я видела у фургонов с едой в первый вечер, а потом позже, запутавшуюся в простынях с парнем, улыбается, и ее глаза загораются, когда она видит нас.

— Я так рада, что вы пришли. Иисус рассказал мне все о вас.

Джейк отпускает нас в объятия девушки, и она обнимает нас, как будто мы давно потерянные друзья.

— Я Энди. Я живу здесь с этими неудачниками. — Она гладит по голове парня, который спал на диване, как будто тот десятилетний мальчик.

Он отмахивается от ее руки.

— Отстань.

Энди закатывает глаза.

— Это Финн.

Я каталогизирую новые имена и лица.

— Сколько людей здесь живет?

Энди берет два красных стаканчика и наполняет их льдом.

— Сейчас восемь, но в пик сезона обычно двадцать или около того.

Она наливает в пластиковые стаканы водку и то, что выглядит как фруктовый пунш, и протягивает каждой из нас.

— Насколько большой этот дом?

— Четыре спальни, — говорит она прямо. — Мы живем по двое.

Я мысленно пересчитываю всех, кого знаю, кто здесь живет, чтобы понять, живет ли здесь и Матео. Решаю, что нет. Он не показался мне человеком, который хорошо переносит других.

— Иисус рассказал мне о том, что с тобой случилось. — Энди хмурится и показывает на мою руку. — Тебе повезло, что осталась жива.

Я потягиваю свой напиток, стараясь игнорировать ощущение от устремленных на меня глаз. Я хочу надеть толстовку, но из-за количества людей внутри, теплого, влажного воздуха и нервов, я уже вспотела.

— Мне это уже говорили. — Мне интересно узнать, здесь ли Матео. Если столкнусь с ним, боюсь, что рассыплюсь в извинениях, но я не могу выбросить из головы ненависть, которую увидела в его глазах. У меня такое чувство, что он не захочет и не оценит моей благодарности.

— Она жива! — Большая, теплая ладонь скользит по моей пояснице и обхватывает бедро. Грант улыбается мне, и от этого взгляда мой желудок подпрыгивает от нервов. — Как поживает наша маленькая рэгдолл?

Энди фыркает в свой стакан.

— Что это значит? — Куинн улыбается так, что если ей не понравится его ответ, то парень получит пуншем с водкой в лицо.

Он хихикает, и в его дыхании чувствуется тяжелый запах спиртного.

— Тряпичная кукла. То, что случилось с твоей подругой. — Когда Куинн не сразу отвечает, он продолжает. — Как в стиральной машинке.

— Как прокрутили в машинке, точно, — говорю я и поднимаю свой стакан. — Это именно то, на что это было похоже.

Куинн заметно расслабляется.

Грант смотрит на меня сверху вниз, выражение его лица серьезное, хотя его голубые глаза все еще сияют.

— Серьезно, ты в порядке?

— Я хорошо выгляжу?

Уголок его рта приподнимается.

— Достаточно хорошо, чтобы съесть, — говорит он низким, рычащим голосом, который слышу только я.

Он флиртует со мной. А я флиртую в ответ.

У него есть девушка, не так ли? Мой взгляд мечется по комнате в поисках сногсшибательной женщины, которая только вчера вышла из его спальни полуодетой.

— Не обращай внимания на Блу, — говорит Энди, преувеличенно закатывая глаза. — Он всегда несносный.

Блу¹⁹. Так вот какое у него прозвище. Уверена, это из-за его глаз. Они действительно идеального оттенка чистого неба.

— Не обращай внимания на Энди. — Грант треплет девушку по волосам. — Она всегда блокирует член²⁰.

Она игриво отбивает его руку.

Куинн наблюдает за всем этим с ухмылкой на красных губах.

— Интересная прелюдия. — Когда Энди выглядит готовой отрицать это, Куинн поднимает руки. — Эй, это не мое дело, я не осуждаю… О, смотрите! — Она указывает на невидимое место в море людей. — Травка. Мне пора.

Я прячу улыбку за своим стаканом и переминаюсь с ноги на ногу, эффективно высвобождаясь из объятий Гранта.

— Пойду подышу воздухом.

Я пробираюсь сквозь толпу, бормоча извинения, пока не добираюсь до открытой раздвижной стеклянной двери. На террасе также многолюдно, и дюжина человек кружит вокруг кого-то, кто делает стойку на бочонке пива. Я не ищу Матео. Даже не знаю, узнала бы я его на расстоянии, но меня раздражает, что мой взгляд мечется по лицам в поисках этой татуировки.

Чувствуя себя преследователем, но не в силах контролировать свой взгляд, я удаляюсь от людей, спускаясь по ступенькам на песок. Снимаю шлепанцы и иду ближе к воде, стараясь избегать случайных целующихся парочек.

Луна придает волнам, накатывающим на берег, серебристый оттенок. Легкий туман обдувает мое лицо. Я закрываю глаза и вдыхаю его. Странно чувствовать такой покой рядом с тем, что день назад пыталось стереть меня с лица земли.

— Пытаешься помириться со своим новым другом? — Грант подходит почти бесшумно со спины, кивая на воду. — Он не хотел быть таким мудаком. — Парень ворчит, когда опускается со своего шестифутового роста, чтобы сесть рядом со мной, его взгляд устремлен на волны. — Это просто его натура.

— Я не держу зла. Сама виновата.

Парень опирается предплечьями на согнутые колени, повторяя мою позу. Став на целую голову выше, он смотрит мне в глаза, и теплота пронизывает его взгляд.

— О том, что было раньше. — Он дергает подбородком в направлении дома. — Надеюсь, мое замечание о блокировке члена не вызвало у тебя дискомфорта.

Да, но я не признаю этого. Просто держу рот на замке.

— Энди — девушка Лейна. Они живут вместе в Коста-Рике. В общем, она как надоедливая старшая сестра, которую я никогда не хотел. Не знаю, как Лейн ее терпит.

— Я должна знать, кто это?

— Я тебя познакомлю. — Грант выдыхает и возвращается к изучению воды. — Дело в том, что я надеялся на более очаровательный способ признаться в своем интересе.

Я моргаю на него.

— Интересе?

Парень усмехается, и думаю, что если бы не было так темно, я бы увидела, что его щеки покраснели. Он потирает лоб.

— Хочешь сказать, что это не очевидно?

— Прости, я… — Я качаю головой, моргаю несколько раз, затем поворачиваюсь к нему. — Не совсем. — Он флиртует, конечно, но я видела его с женщиной чаще, чем без.

Выражение его лица становится серьезным. Он проводит кончиком пальца по моему лбу, убирая с моего лица выбившуюся прядь волос, которая танцует на ветру.

— Ты мне нравишься, Элси.

— Ты даже не знаешь меня, — лепечу я.

— Верно, — говорит он, растягивая слово. — Но то, что знаю о тебе, мне нравится, и я хочу узнать больше.

Беззвучный смех вырывается из моей груди.

— Ты не можешь быть серьезным. У тебя есть девушка.

Его ответная ухмылка дурацки красива, а то, как он свел брови, только добавляет шарма.

— У меня?

— Девушка, которая всегда рядом. Темные волосы, безумно красива. Вчера она вышла из твоей спальни полуголой.

— Ах. — Он чешет щеку. — Зои. Она просто друг.

Я фыркаю.

— Друг. Конечно.

— Что? Так и есть. — Он пожимает плечами. — Мы встречались, но никогда ничего серьезного.

Я поднимаю руку.

— Не мое дело.

Он берет мою руку и переплетает наши пальцы.

— А что, если я хочу, чтобы это было твоим делом?

Пошевелив пальцами, я освобождаюсь из его хватки и отодвигаюсь на несколько дюймов.

— Я здесь всего на три недели.

— И?

— И… я не заинтересована в бессмысленной интрижке.

— Кто сказал, что она должна быть бессмысленной? — Он выглядит искренне обиженным, что почти заставляет меня рассмеяться.

— И также не заинтересована в истории, которую привезу домой своим друзьям об идеальном парне, которого встретила на отдыхе.

Его кривая ухмылка вспыхивает в ночи.

— Считаешь меня идеальным?

— Ты симпатичный парень, который может получить любую женщину, какую захочет.

— Очевидно, нет.

— Не трать на меня свое время.

Он обхватывает голову руками и стонет.

— Если не прекратишь так говорить, я в тебя влюблюсь.

Я разражаюсь смехом.

Он удерживает мой взгляд.

— У тебя красивая улыбка.

— Хватит. — Я пихаю его в плечо. — Здесь для тебя нет никакой надежды.

Он прикусывает губу и стонет.

— Так горячо.

— Ты невозможен.

— На самом деле нет. Я вполне возможен. Для тебя? Я уверен в этом. — Он толкает плечом в мое плечо. — Просто потусуйся со мной. Давай, рэгдолл.

Я закатываю глаза и стону.

— Пожалуйста, нет. Я не хочу, чтобы это прозвище прижилось.

— Почему нет? Оно идеально.

— Как твое? Блу.

— О, боже, нет. — Он проводит рукой по лицу.

— Это из-за глаз, да?

Грант опускает руки и ухмыляется.

— Ты заметила цвет моих глаз? И все же говоришь, что у меня нет шансов…

Должна признать, что он не только горяч, но и забавен и очарователен.

— Голубые. Вот почему тебя так называют.

Он бросает на меня взгляд.

— Ну, пусть будет так.

Я добавляю интригу в список его качеств.

— Если не глаза, то что?

Еще один стон, и он проводит руками по волосам.

— Я не хочу тебе говорить.

— Почему?

— Это неловко.

— Теперь я должна знать. Скажи мне.

Он откидывается назад, опираясь на ладони, и я делаю то же самое.

— Это так унизительно.

— Я чуть не утонула на глазах у всего пляжа. Объяснение прозвища даже не идет ни в какое сравнение.

Парень вздыхает, выглядя убежденным.

— Таити, — говорит он. — Я занимался серфингом на Теахупоо. Там были местные девушки, которые за нами наблюдали. Мне было семнадцать, и я чувствовал себя богом, как большинство семнадцатилетних парней. — Он закатывает глаза.

Его самоуничижение в какой-то степени восхитительно.

— В общем, один из моих друзей решил, что будет забавно стянуть с меня шорты перед группой местных девушек. Конечно, девушки сочли это уморительным. Они смеялись и повторяли: «тахора, тахор». Они практически скандировали это. Мои друзья дразнили меня, называя этим словом, а я даже не знал, что оно означает. На следующий день мы спросили местного жителя и… охренели, — он хихикает.

— Что? Расскажи мне.

Грант качает головой, как будто ему слишком стыдно, но бормочет:

— Кит.

— О… — Но они называют его Блу. — Синий кит?

Он хлопает ладонями по лицу и стонет.

Потому что они видели его…

— О. — Без шорт. — Полагаю, это относится к твоему… — Я киваю на область его паха. — У синих китов самые большие…

— Давай не будем вдаваться в подробности, а? — Его выражение лица напряжено, как будто ему больно.

— Большинство парней ухватились бы за возможность рассказать эту историю.

— Я не большинство парней.

Точно, он не такой. Или, по крайней мере, пытается доказать, что он больше, чем я сначала о нем думала.

— Я не знаю, что сказать. — Я изображаю нерешительность и выдыхаю. — Полагаю, мои поздравления…

— Прекрати! — Он бросает в меня песок и смеется. — Ненавижу это прозвище. Поэтому оно и прилипло. Они не дают мне пережить это.

Я пожимаю плечами.

— Наверное, потому что не могут обхватить это руками.

— Боже мой, — говорит он, толкая меня.

Смеясь, я падаю на песок.

Он прижимает ногу к моей пояснице, подталкивая меня.

— Это твоя третья нога? — Я бросаю в его сторону горсть песка.

Грант разражается смехом, и вскоре мы оба хохочем, покрытые песком. Мне действительно весело с этим парнем. Он совсем не похож на высокомерную задницу, какой я его себе представляла. Возможно ли быть безумно красивым и при этом оставаться приземленным?

Я приподнимаюсь на локтях и смотрю на воду, когда парень придвигается поближе ко мне. Инстинкт заставляет меня отклониться в сторону. У меня такое чувство, что он делает шаг, а мне с ним очень весело, и то, что мне придется отбиваться от его ухаживаний, все испортит.

Он смотрит на мои губы.

— Могу я задать тебе вопрос?

Если я отклонюсь еще дальше назад, то потеряю равновесие, но если сяду ровно, то наши носы соприкоснутся. Он собирается спросить, может ли он поцеловать меня? В панике я выпаливаю:

— Нет.

Парень хмуриться.

— Серьезно?

— Эм, я имею в виду… — Я пожимаю плечами. — Конечно. О чем ты хотел спросить? — Я задерживаю дыхание, и напряжение сжимает мое нутро.

Его голубые глаза кажутся темно-синими в ночи, когда его взгляд снова опускается к моим губам.

Думай быстрее, Элси. Должна ли я позволить ему поцеловать меня? Хочу ли я этого? Мысль о его губах на моих не так уж непривлекательна. С его четко очерченным «луком Купидона» и пухлой нижней губой, я полагаю, он умело использует и то, и другое в своих интересах.

Нервничая, я тяжело сглатываю.

Он приближается еще немного, его губы раздвигаются, и…

— Не хочешь взять тако? Потому что я умираю с голоду.

Я выдыхаю, и предвкушение, и нервы заставляют меня смеяться.

— Я бы с удовольствием съела тако.

— Ну, слава богу, — стонет он. Затем встает и легко поднимает меня на ноги с такой силой, что мне приходится упереться пальцами в песок, чтобы не упасть ему на грудь.

Он сделал это специально? Или недооценил мой вес?

Мы направляемся к тропинке, ведущей на улицу, которая затем ведет к фургонам с едой. Грант не пытается взять меня за руку или даже приблизиться, но я замечаю, что он укорачивает шаг, чтобы идти рядом со мной.

В поле зрения появляются фургоны с едой и дюжина людей, рассевшихся за столами для пикника.

— До скольки они работают? — Странно, что заправки закрываются так рано, но фургоны с едой очень даже работают.

— Зависит от обстоятельств. — Грант кладет руку мне на поясницу, чтобы провести мимо столов. Его теплая ладонь приятно ощущается на моей голой коже. — У них нет установленных часов. Пока люди покупают, они готовят.

Он приветствует мальчика подростка в окне заказа, называя его по имени.

— Папаша загружает работой? — Мальчик издает ворчливый звук, от которого человек за грилем позади него качает головой. Это, должно быть, и есть папаша.

Грант заказывает пять рыбных тако и два пива. Я предлагаю заплатить за свой, но он отказывается принимать деньги.

— Наверное, мне стоило спросить, — говорит он, протягивая мне пиво. — Любишь ли ты рыбу. — Его брови сведены вместе. — И пиво.

— Люблю. — Я беру у него бутылку. — Спасибо.

Мы садимся за ближайший столик для пикника.

Я делаю глоток пива, и горькие пузырьки застают меня врасплох.

Он слегка улыбается, как будто моя реакция причиняет ему боль.

— Тебе не нравится пейл-эль.

Я изучаю бутылку.

— Никогда не пробовала, это мое первое. — Так вот что это такое.

Парень сжимает губы.

— Перестань беспокоиться обо мне. Я не придирчивая.

Он поднимает бровь.

— Да? Приятно слышать.

Мое лицо пылает.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

— Знаю. — Он подносит пиво к губам. — Просто удивлен, что ты так открыто говоришь об этом. Большинство женщин не любят это признавать.

Я качаю головой и ищу смену темы.

— Что со всеми людьми, живущими в этом доме? Вы состоите в каком-то братстве или что?

— Братство? — Он смеется, его голубые глаза сверкают. — Никогда не слышал, чтобы кто-то так это называл. Но нет, мы не братство. Это «Дом Райкер». Мы все занимаемся серфингом для «Райкер Серф». — Не дождавшись от меня понимания, он продолжает. — Компания, спонсирующая серфинг?

Я качаю головой.

— Откуда ты?

— Из Южной Дакоты.

— А, это многое объясняет, — бормочет он в бутылку.

Я наклоняюсь вперед, опираясь предплечьями на стол.

— Да? Расскажи.

Он не колеблется.

— Для начала? — Он наклоняется вперед, имитируя мою позу, что также сближает наши лица. — Ты невежественна.

Я отшатываюсь назад.

— Ай…

Грант не смеется и не извиняется. Его выражение лица остается раздражающе серьезным.

— Большинство женщин, которые появляются здесь, точно знают, зачем они здесь и что ищут.

— И что же? — спрашиваю я, тут же понимая, что доказала его правоту. Наверное, я немного невежественна.

— А еще ты наивна.

— Следующее, что ты скажешь, лучше пусть будет комплиментом, или я уйду. — Я шучу только наполовину.

— Держу пари, ты никогда раньше не выезжала за пределы Южной Дакоты.

Я открываю рот, чтобы опровергнуть его замечание, но я бы солгала.

Его смех мягкий и приятный.

— Ты милая.

— Хватит уже лести. — Сарказм так и капает из моего тона.

— И забавная. — Он удерживает мой взгляд в течение нескольких секунд молчания, заставляя меня съежиться. — И не думаю, что ты имеешь хоть какое-то представление о том, какое влияние оказываешь на людей, — мягко говорит он.

Я нервно ерзаю на месте и прочищаю горло.

— Грант, я…

— Рыбные тако! — кричит голос из фургона с едой.

— Наконец-то. — Грант вскакивает на ноги и направляется за едой.

Я прижимаю бутылку пива к щекам, пытаясь ослабить румянец, который, должно быть, бросается в глаза. Почему он заставляет меня так нервничать? И как ему удается так легко меня читать? Неужели я настолько прозрачна?

Когда возвращается с тарелкой тако, он ставит ее между нами.

— Лучшие рыбные тако на острове.

Я благодарна, что его голодный взгляд переключился с меня на тако.

За то время, которое требуется мне, чтобы съесть один тако, Грант съедает четыре. Я не говорю ему, что никогда раньше не ела рыбных тако, потому что отказываюсь еще больше подтверждать его наблюдения обо мне.

Он заказывает нам еще пива, и наш разговор переходит на более безопасную территорию.

— Позволь мне прояснить ситуацию, — говорю я. — Любой, кого спонсирует «Райкер Серф» может приехать погостить в этом доме?

Он кивает.

— Из восьми человек, которые сейчас живут в доме, только пара местных, и никто никогда не остается надолго. Мы приезжаем и уезжаем, занимаемся серфингом круглый год, гоняемся за волнами по всему миру.

— Путешествие по миру. Столько всего можно увидеть. — Я испускаю завистливый вздох. — Звучит потрясающе. Откуда ты?

— Округ Вентура. Калифорния. — Он наклоняет голову и усмехается, как будто находит мое пустое выражение лица восхитительным. — Это недалеко от Лос-Анджелеса.

— А, ясно. Это я знаю. Я была в Лос-Анджелесе.

Он поднимает брови.

Я ковыряю этикетку на бутылке.

— В аэропорту. Один раз. — Я прочищаю горло. — По пути сюда.

Он громко смеется, и звук получается… проникновенным. Настоящим.

— Ты мне нравишься, Элси из Южной Дакоты.

Я на мгновение прикусываю губу, раздумывая, стоит ли спрашивать. К черту.

— Это ты купил мне кусок пиццы тем вечером?

Он хмурится, поднося бутылку пива к губам.

— Прямо перед тем, как пришел и представился.

— Ты меня раскусила, — говорит он, пожимая одним плечом.

— Спасибо тебе за это. Я действительно была очень голодна. — И мне не хватало денег, но я держу это при себе.

Он наклоняет голову.

— Счастлив, что смог тебя накормить.

Как ему удается заставить такую невинную фразу звучать так грязно?

Знакомое напряжение вернулось, и мое сердце бешено колотится в поисках выхода из него.

— Нам нужно вернуться на вечеринку. Уверена, Куинн беспокоится обо мне. — Хотя она наверняка позвонила бы мне, а мой телефон подозрительно молчит. Может, мне стоит беспокоиться о ней?

Он не спорит, и мы выбрасываем наши пустые бутылки, прежде чем отправиться обратно к дому. Я хочу поблагодарить его за сегодняшний вечер. Хочу сказать, что хорошо провела время с ним. Но от этого все стало бы похожим на свидание. Все, что касается сегодняшнего вечера, похоже на свидание, на которое я никогда не соглашалась. Он идет, засунув руки в карманы своих шорт, а я прижимаю к груди свою толстовку. Язык тела дружеской зоны. Ладно, может быть, не все похоже на свидание.

Вместо того чтобы воспользоваться парадной дверью, как сделали мы с Куинн раньше, мы идем по дорожке между домами к пляжу и поднимаемся с песка на террасу. На террасе не меньше народу, чем было, когда я уходила.

Прежде чем поднимаемся по ступенькам, Грант хватает меня за руку.

— Постой. — Он тянет меня в тень сбоку дома. — Прежде чем мы войдем… — Его глаза такие яркие, даже в темноте. Он потирает затылок и усмехается. — Думал, у меня это получится лучше.

Мой желудок опускается вниз, и бабочки роятся по всему телу.

Парень прочищает горло и берет меня за руку, чтобы притянуть ближе.

Мне приходится откинуть голову, чтобы увидеть его лицо. Напряжение в его челюсти ослабевает, и его выражение становится серьезным. Я уже видела такое выражение у мужчин, когда они отбрасывают всякое притворство и обнажают голод в своих глазах.

Грант собирается меня поцеловать.

И, не задумываясь, я решаю позволить ему это.

Он изучает мое лицо, мои губы, а затем смотрит мне в глаза, словно ища разрешения.

Я приподнимаюсь на цыпочки в молчаливом согласии.

Крошечная улыбка появляется на его губах за несколько секунд до того, как парень прижимает их к моим.

Его рот мягкий, а поцелуй нежный. Без огня или дикой несдержанности. Он словно уговаривает меня раздвинуть губы и стонет при первом прикосновении его языка к моему. Острый вкус пива, которое мы пили, приятно смешивается в поцелуе. У меня болят ноги от стояния на цыпочках, и когда я опускаюсь пятками на землю, парень наклоняется, преследуя мои губы. Я смеюсь. Парень прижимается лбом к моему лбу, его глаза закрыты, губы изогнуты в улыбке.

— А говорила, что у меня нет шансов.

— Это просто поцелуй. Не заводись.

Он быстро целует меня в губы.

— Слишком поздно для этого.

Мы поднимаемся по ступенькам бок о бок. Парень прижимает свою руку к моей пояснице, чтобы провести меня через толпу очень высоких, очень пьяных парней. Его ладонь теплая на моей голой коже, а пальцы расставлены так, будто он хочет максимального контакта. Должна признаться, мне не противно от этого ощущения.

Я могу это сделать. Могу завести интрижку с горячим серфером на отдыхе. С Грантом очень весело. Возможно, после сегодняшнего вечера я его больше никогда не увижу, что делает эту перспективу еще более заманчивой.

— Эй, Грант! — кричит женщина.

Его рука дергается на моей пояснице, а затем исчезает.

Зои врезается в мое плечо, направляясь к нему. Она обхватывает его шею руками, затем прыгает, обхватывая ногами его талию.

— Где ты был? Я везде искала.

Она наклоняется, чтобы поцеловать его. Но Грант отворачивает от нее лицо, в его взгляде мелькает вина.

Боль расцветает у меня в животе. Но это глупо, потому что он был откровенен о Зои. Они друзья, которые уже встречались раньше. Ему не за что передо мной извиняться. Так почему же тогда я чувствую укол ревности?

Я показываю через плечо.

— Я пойду поищу Куинн.

— Элси, подожди, — зовет меня Грант.

— Элси? — переспрашивает Зои. — Ты знаешь ее?

К счастью, все, что она говорит дальше, заглушается музыкой. Грант сказал, что они просто друзья. Интересно, знает ли она об этом?

Я иду на цыпочках, пытаясь разглядеть сквозь толпу людей. Большинство людей выше меня по крайней мере на шесть дюймов. К счастью, огненно-рыжие волосы Куинн легко заметить. Но после трех кругов по дому ее нигде нет. Джейка я тоже не вижу.

Я замечаю парня, которого узнаю с того вечера, когда встретила Гранта у фургонов с едой. Шон, кажется, так его зовут.

— Эй, ты не видел Джейка… эм, Иисуса?

Парень выглядит близким к отключке, его глаза почти закрыты, а голова наклоняется ко мне.

— Проверь его комнату. Наверху, — говорит он невнятно.

— Спасибо. — Я поднимаюсь наверх и оказываюсь перед выбором. Налево или направо по коридору. Я поворачиваю налево и заглядываю в открытые двери. Комнаты все пустые.

Проверяю закрытую дверь в конце коридора. Комната находится рядом с ванной и закрыта, как и в прошлый раз, когда я была здесь.

Я стучу в дверь.

— Куинн? Открой! — Я стучу снова. И еще раз.

Дверь резко распахивается.

На меня смотрит пара темно-шоколадных глаз, обрамленных густыми черными ресницами. А там, чуть ниже правого глаза, три темных треугольника.

Определенно не Куинн.

— Ты. — Единственное слово срывается с моих губ на вдохе.

Парень слышит его, потому что безразличие на его лице превращается в яростный оскал.

Все слова, которые я отрепетировала на случай, если увижу его снова, крутятся в моей голове так же, как волны проносились по моему телу. Мой язык отяжелел, как будто выпитое ранее пиво решило подействовать на меня все сразу. Вместо того чтобы говорить, я замираю. Раскрыв рот.

Парень делает шаг ко мне. Я вздрагиваю. Он замечает это и замирает на полушаге, в то время как ненависть в его глазах усиливается. Напряжение сгущает воздух между нами, и становится трудно дышать.

Скажи что-нибудь, Элси. Хоть что-нибудь.

— Это твоя комната? — Серьезно? Из всех комбинаций слов в английском языке я пробормотала именно это?

Я хочу зарыться лицом в ладони, пока он не исчезнет. Но его взгляд держит меня в заложниках.

Парень не отвечает на мой нелепый вопрос. Он слегка наклоняет голову, и я наблюдаю, как его яростный взгляд отрывается от моих губ и задерживается на повязке на моем плече. Затем скользит вниз к моим босым пальцам ног и обратно. Я чувствую себя голой под его пристальным взглядом. Не в сексуальном смысле, а как в том сне, когда ты приходишь в школу голой. И все это в то время, как моя толстовка бесполезно болтается у меня в руках.

Недавно образовавшийся рубец над моим ухом начинает пульсировать, и я рассеянно касаюсь пальцем больного места.

Его верхняя губа подрагивает, как будто парень сдерживает рычание.

— Я в порядке, эм… — Я сглатываю то немногое количество влаги, что есть у меня во рту. — Благодаря тебе. И Кайя помогла…

— Я не спрашивал. — Слова выдавливаются сквозь стиснутые зубы.

— Ты злишься. — Я облизываю губы, чувствуя нервозность и, если быть честной, небольшой страх. — Я не виню тебя. Я поставила тебя в опасное положение, и ты рисковал…

Его смешок эхом отражается от стен, и его можно охарактеризовать только как жестокий, если не злой. Мурашки пробегают по моей обнаженной коже.

— Думаешь, я злюсь? — Его ухмылка состоит из одних зубов. — Чтобы злиться, мне должно быть не все равно.

— Ты заботился достаточно, чтобы спасти мне жизнь. — В ту же секунду, как слова вырвались наружу, мне хочется втянуть их обратно. Но уже слишком поздно.

Парень приближается ко мне, и чем ближе подходит, тем больше он кажется. Широкие плечи, большие бицепсы, татуировки от шеи до кончиков пальцев. Я делаю шаг назад и натыкаюсь на стену. Он в нескольких дюймах от меня, возвышается надо мной. Матео пахнет дождем на распустившихся цветах, если бы у весны был аромат. Я моргаю, удивленная. Потому что, судя по его виду, я бы подумала, что от него должно пахнуть горящими шинами и нашатырем — скорее отталкивающе, чем соблазнительно.

Желание прижаться носом к месту у основания его шеи и глубоко вдохнуть — непреодолимо. Инстинкт выживания заставляет меня повернуться щекой к стене. Это единственное спасение от его всепоглощающего размера. Его дыхание касается моего уха. Горячее. Требовательное.

Я дрожу.

Клянусь, я слышу, как у него перехватывает дыхание.

Скорее всего, мне это показалось.

— Если бы мне пришлось делать это заново? Я бы позволил тебе утонуть.

Мое дыхание сбивается.

Парень отступает назад с дьявольской ухмылкой, наслаждаясь тем, что причинил боль.

Садистский урод.

Адреналин бьет по моим венам.

— Серьезно? — Теперь я удерживаю зрительный контакт, мои кулаки сжаты так сильно, что болят. — Ну и пошел ты.

Моя бабушка всегда предупреждала, что однажды мой рот втянет меня в такие неприятности, из которых я не смогу выбраться. Возможно, это тот самый день.

Парень делает выпад, прижимает меня спиной к стене, не прикасаясь ко мне. Используя свой размер и запугивание, он удерживает меня, оставляя между нами дюймы пространства.

— Что ты сказала?

Я дрожу, от страха или ярости, не знаю точно. Может быть, и от того, и от другого.

— Я сказала… Пошел. Ты.

Он собирается убить меня, он собирается убить меня, он собирается УБИТЬ МЕНЯ!

Но он не убивает меня. Происходит нечто чудесное.

Уголки его рта дергаются. Затем поднимаются. Он улыбается? Не в том смысле, что мне будет приятно убить тебя и съесть твои части тела. Настоящая, хотя и крошечная, ухмылка. Кажется, парень удивлен не меньше меня, потому что опускает взгляд и качает головой, как бы недоумевая.

Я дышу так тяжело, что мои легкие вот-вот разорвутся, а мой пульс бьется так быстро, что у меня кружится голова.

— Ха, — произносит он с неподдельным удивлением в голосе. — А ты стерва.

— Говорит мудак. — Мой голос дрожит, и я надеюсь, что он этого не слышит.

— Мудак, который спас тебе жизнь. — Затем он отходит от меня. Когда направляется к лестнице, мне хочет рухнуть на пол, свернуться калачиком и перевести дыхание. Но он еще не скрылся из виду, поэтому я опираюсь на стену, чтобы держать спину прямо.

На вершине лестницы Матео оборачивается и смотрит на меня взглядом, в котором в основном ненависть, но я улавливаю в нем и проблеск любопытства. Как будто ему интересно, что я скажу дальше. Прикованная к месту его темными глазами, я благодарна, когда парень наконец отворачивается. Как только он уходит, я позволяю себе наклониться вперед, упереться руками в колени и перевести дыхание.

Что, черт возьми, только что произошло? И в чем его проблема?

Я хочу вернуться в мотель.

Куинн. Мне нужно найти ее.

Выдыхаю и пытаюсь взять себя в руки. Направляясь в другой конец коридора, стучусь в закрытую дверь.

— Куинн? Ты здесь?

Наконец, я слышу свое имя.

— Элси?

За дверью раздается тихий спор, и наконец замок щелкает, и очень голый Джейк открывает дверь. Его волосы в беспорядке, а губы распухли. Он держит бейсбольную кепку над своими причиндалами. Куинн лежит на кровати с одеялом, натянутым до шеи.

— Могли бы одеться. — Я смотрю поверх них на плакат с серфером на стене. — Я бы подождала.

— Мы еще не закончили. — Джейк открывает дверь шире. — Но входи.

Я энергично качаю головой.

— Боже, нет. Спасибо. Я просто подожду, когда закончите. — Я показываю через плечо. — Я буду внизу, когда ты будешь готова уезжать.

— Подожди! — Куинн соскакивает с кровати, не забывая завернуться в одеяло. — Давай сегодня переночуем здесь.

— Здесь? — В одном доме с психопатом-убийцей, которого я послала подальше и назвала мудаком? — Я могу отвезти нас…

— Дело не в этом. — Она обхватывает Джейка за талию, и он прижимает ее к себе, следя за тем, чтобы бейсболка оставалась на месте. Выражение ее лица становится очень нежным, когда она поднимает на него взгляд. — Я хочу остаться на ночь.

— О. — Фантастика. Я больше не буду спать на пляже. — Я могу вернуться в мотель и забрать тебя завтра.

Куинн надувает губы.

— Нет, это глупо. Подумай, сколько денег на бензин будет потрачено впустую.

— Оставайся, — говорит мне Джейк. — Я найду тебе кровать.

В больших глазах Куинн мольба. Она одними губами произносит слово «пожалуйста».

Я хочу рассказать ей о своей стычке с Матео. О том, как сильно он меня ненавидит. О том, что я не могу спать под одной крышей с таким психом. Но парень спас мне жизнь. И я не понимаю, почему он так злится из-за этого.

— Ну, пожалуйста. — Подруга надувает нижнюю губу, лицо приобретает щенячье выражение, и я не могу ей отказать.

Я вздыхаю и киваю.

— Хорошо.

Куинн визжит и обнимает меня, но притягивает к себе и Джейка, его высокое обнаженное тело слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно.

— Ладно, ладно… — Я отталкиваю их обоих.

— Мы спустимся через пять минут, — говорит Джейк. Затем смотрит вниз на Куинн и облизывает губы. — Может быть, больше.

Крошечный огонек зависти согревает мое нутро. Вот бы на меня так смотрели.

На ум приходит Грант. Он так смотрел на меня.

— Не торопись. — Я поворачиваюсь, чтобы спуститься вниз. — Я уже никуда не собираюсь, — бормочу я себе под нос.

— Ты лучшая… — Голос Куинн обрывается на визге и хлопке двери.

Молюсь, чтобы снова не столкнуться с Матео, пока иду обратно на вечеринку. К счастью, в доме еще много людей, так что даже если он будет в непосредственной близости, маловероятно, что я еще раз столкнусь с ним лицом к лицу.

Чья-то рука хватает меня за локоть. Думая, что это Матео, я почти кричу, но звук застревает у меня в горле, когда я вижу Гранта.

— Куда убегаешь? — спрашивает он с осторожной, но искренней улыбкой.

Я оглядываюсь, чтобы посмотреть, нет ли поблизости Зои. И понимаю, что если бы она была здесь, то висела бы у него на шее. Должно быть, девушка уже ушла.

— На улицу.

— Нашла свою подругу?

— Да. Она с Джейком. Останется на ночь.

Его выражение лица светлеет.

— О, да? А что насчет тебя?

— Думаю, я тоже остаюсь.

Он откидывает голову назад.

— Да.

— Даже не мечтай. Я планирую спать на диване.

— Не получится. Они все заняты.

Я прищуриваю глаза.

— Правда? Тогда на пляже.

Он качает головой.

— Этого тоже нельзя делать. Если ты это сделаешь, я буду чувствовать себя обязанным спать с тобой, ну, знаешь, для защиты. А я гораздо лучше сплю в кровати.

— Для защиты, да? — Я улыбаюсь нашей непринужденной беседе. Его юмору. Мне нравится быть рядом с Грантом. — А кто защитит меня от тебя?

Он поднимает руки вверх.

— Я святой. Тебе не нужна защита от меня. — Он подходит ближе, его лицо серьезно. — Эй, я не прикоснусь к тебе. Клянусь. — Заправляет прядь волос мне за ухо. — Только если ты сама этого не захочешь.

Я игриво отбиваю его руку.

— Ясно. — Он стонет, затем кривит губы. — Но что насчет объятий? Я любитель обнимашек. — Я пихаю его в грудь, и парень хватает мою руку, прижимая ее к себе. — Давай я провожу тебя в мою комнату, так ты будешь знать, где ее найти, когда будешь готова.

— Хорошо. — Я не говорю ему, что готова сейчас. Чем быстрее усну, тем быстрее смогу вернуться в мотель и уехать подальше от Матео. — Спасибо.

Он убирает мою руку со своей груди, переплетает наши пальцы и ведет меня вверх по лестнице. Я знаю, как мы выглядим со стороны. Пара, удаляющаяся в спальню, чтобы уединиться. Если Зои все еще здесь, Грант, похоже, не возражает против ее очевидного предположения.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, я оборачиваюсь, когда мы уже на полпути вверх по лестнице.

Темный взгляд Матео пронзает мою кожу, пока я не скрываюсь из его поля зрения.