Муза для темного мага

Глава 19

– Да, я помню эту вещицу, – покивал хозяин ломбарда.

Он спустил со лба на нос очки с толстыми линзами и пару минут разглядывал медальон, после чего вернул его магу.

– Примерно три года назад его приобрела наша постоянная клиентка луксурия Гранд. Она частенько ко мне наведывается. Кстати, что-то давно ее не видно.

Я открыла было рот, чтобы сообщить грустную новость, но луксур Таэр качнул головой, запретив мне отвлекать ломбардщика: сейчас важно получить любую информацию о медальоне, принадлежавшем Виктории.

– Как украшение попало к вам?

– А вы кто, дознаватель, что задаете мне такие вопросы? – встрепенулся мужчина, подслеповато хлопая глазами.

Как будто по одному только внешнему виду моего мрачного работодателя было не понятно, что он специализируется на темной магии. А сейчас он и вовсе выглядел так, будто не покладая рук поднимает мертвецов из могил, причем и раскапывает их собственноручно.

– Нет, я не дознаватель, – признал луксур Таэр. – Но этот медальон когда-то принадлежал дорогому мне человеку, и я бы настоятельно советовал ответить на мой вопрос.

В его голосе сгустились тьма и холод. Даже я поежилась.

– Да мне скрывать нечего, – пошел на попятную ломбардщик. – Давненько это было, лет пять назад. Я уж и не помню, кто его принес. Мужчина, кажется. Да, точно, мужчина!

– Внешность опишете?

– Да какой там! Он один раз только и приходил. Не постоянный клиент. Есть у нас такие, кто каждый месяц вещички закладывает, потом выкупает. Но этот единожды появился, и больше я его не видел.

– Хотя бы вспомните, молодой или старый?

Хозяин ломбарда пожал плечами, задумался.

– Да вроде молодой. Вечером приходил. Стемнело, потому и не разглядел особо. Какой-то дерганый он был, оглядывался, будто боялся, что его преследуют.

– Какое время года было?

– Да вы шутите? Столько лет прошло!

– Если стемнело рано, может, осень или зима? – предположила я.

– Точно! Поздняя осень, он еще воротник от ветра поднял, так и стоял.

Больше ничего узнать не удалось. Времени прошло много, а ломбардщик из-за плохого зрения не разглядел лица посетителя.

– Скоро к вам заглянет дознаватель с теми же вопросами, может быть, вы вспомните еще приметы. Любые сведения окажутся полезны.

По моему скромному мнению, этим делом должен заниматься именно кэммин Риган: больше толку будет, да только меня никто не спрашивал.

На обратном пути луксур Таэр не проронил ни слова, сидел, погруженный в невеселые мысли. Старый дом, увитый плющом, встретил нас выстуженным холлом – дверь приоткрылась от сквозняка – и темнотой: на первом этаже не горел ни один магический светильник.

Пока я торопливо заряжала светильники в гостиной, маг опустился в кресло и застыл, по обыкновению сложив руки на груди. Мой неразобранный саквояж по-прежнему стоял в углу комнаты. Я не решалась спросить, что же мне делать теперь: возвращаться в спальню или меня снова отправят восвояси?

– Нужно позвать Вэлианта, – неожиданно сказал луксур Таэр.

– Вэлианта?

Имя было мне незнакомо.

– Луксура Арлиена, ты видела его вчера.

А, он про симпатичного целителя. На мгновение я даже обрадовалась, что снова увижу улыбчивого парня, а потом испугалась.

– Что? Руки? Разболелись, да?

Темный маг досадливо махнул головой, будто отгонял надоедливую муху: видно, его порядком достала собственная беспомощность.

– Нет, по другой причине, – отрезал он. – Я бы не просил твоей помощи, но сам сейчас не могу отправить зов.

– Вообще-то я здесь именно для того, чтобы помогать, – напомнила я. – Вот только я зов отправлять не умею, ведь это часть темной магии, а я – муза.

Луксур Таэр беззвучно выругался одними губами, а вслух сказал:

– Все время забываю, что ты не моя студентка!

Хм, он мне сейчас отвесил витиеватый, в духе мрачного мага, комплимент? Или изощренно поругал?

– Ладно, ничего. Подойди, я тебя научу. В конце концов, в основе каждого заклинания лежит одна и та же магическая материя.

– Не получится так, что я напортачу и на зов вместо луксура Арлиена явится живность, похороненная в радиусе километра?

– Иди сюда, Шайни, – устало приказал мой работодатель. – Ты своим зовом и мухи не поднимешь. Я не уверен, что и Вэлиант его услышит, едва ли твой первый зов будет громче шепота, но попробовать нужно.

– Знаете, если бы я хотела учиться на некромантском, я бы на него и поступила, – опасливо проворчала я, заглушая страх.

Однако приблизилась и встала по правую руку мага, как и положено темной прислужнице. Вот так, глядишь, к концу практики я полностью переквалифицируюсь и вместо того, чтобы вести беседы о высоком, читать стихи и вкусно готовить, начну лазить по мрачным сырым склепам и бродить по кладбищам, как и положено студенткам-некроманткам.

– Вытяни руку ладонью вверх, представь, что держишь в горсти невидимый шар.

Луксур Таэр продемонстрировал сказанное и, критически оглядев мои слегка дрожащие пальцы, профессиональным жестом поправил большой и мизинец. От прикосновения прохладной темной кожи перчаток к моей руке я отчего-то задрожала еще сильнее.

– Теперь обратись к источнику силы.

Маг приложил вторую ладонь к солнечному сплетению, напоминая – будто я без него не знала – где искать источник.

– Мысленно отдели часть силы и направь в ладонь. Немного. Как если бы ее было достаточно для заклинания… Какое самое простое в бытовой магии?

– Ну, не знаю. Поднять с пола соринку. Пойдет?

– Вполне. Закрой глаза и представь луксура Арлиена. Ты ведь помнишь, как он выглядит?

– Да…

Улыбчивый целитель и в самом деле как живой встал перед внутренним взором.

– Теперь представь, что невидимая сфера поднимается с твоей ладони и летит к адресату. Позови его.

– Как? Не понимаю!

– Своими словами. Например, скажи: «Ларс зовет тебя. Приходи срочно». Что ты там мурлыкаешь себе под нос, у нас тут не уроки бытовой магии! – возмущенно добавил мой работодатель, который внезапно на время превратился еще и в моего преподавателя.

Я и не заметила, что по привычке принялась создавать мелодию для заклинания, но извиняться не стала: на что училась, там и пригодилась.

– По-другому не умею! Лучше не мешайте!

Переливчатый мыльный пузырь поднялся с моей ладони и полетел разыскивать Вэлианта. Вот целитель, должно быть, удивится, когда услышит за спиной нежное пение: «Приди, приди, на Ларса погляди!»

Видно, я пела вслух: луксур Таэр, который тоже все слышал, хмыкнул и не удержался от насмешки:

– Чувствую себя музейным экспонатом.

– Думаете, получилось?

– Скоро узнаем. Ему добираться не меньше получаса. Если к концу этого срока Вэйл не появится, попробуем еще раз.

Вэйл. Какие же отношения связывают этих двоих? Я терялась в догадках. Друзьями их не назвать, и на родственников они не похожи – слишком разные.

– Давайте я вам пока наберу горячую ванну? Время есть, – предложила я. – А луксур Арлиен потом перебинтует руки.

Темный маг потер щеку. Хотя не мог через перчатки ощутить щетину, знал, что она неприлично отросла и скоро превратится в неаккуратную бороду.

– Я могу вас побрить.

Сердце малодушно екнуло. Я во всем готова помогать луксуру Таэру: могу стряпать и делать уборку. Даже могу привязать его к стулу и сыграть на флейте! Но процесс бритья казался чем-то личным, интимным. Вряд ли хоть одна студентка-практикантка с нашего курса настолько близка со своим работодателем.

«Глупости! А как сиделки ухаживают за больными? – одернула я себя. – Ларс в безвыходном положении. К тому же он откажется!»

– Хорошо, – неожиданно согласился луксур Таэр. – С опасной бритвой умеешь обращаться?

Где бы, интересно, мне удалось попрактиковаться?

– Конечно! – не моргнув глазом ответила я.