Муза для темного мага

Глава 51

Старичок прищурился и закивал.

– Прошу прощения! Действительно перепутал. Глаза-то уже не молоденькие. Не знаю, жива ли та бедняжка. В начале травника я приходил к уважаемому целителю на прием. Заранее договорился, а все равно пришлось дожидаться. Но я не ропщу, целители всегда так заняты! А тут еще причина оказалась уважительная. Бедняжку сбил экипаж, хорошо, что луксур Арлиен оказался поблизости и помог. Не побрезговал – подобрал на улице, привез в дом. Я как раз столкнулся с ним на крыльце. Он и со мной разговаривал по-доброму, не свысока, как у знатных-то заведено. Извинился и попросил прийти позже, мол, видите, занят сейчас. А я что? Я ничего. Я все понимаю.

Мир расплывался перед глазами, потеряв четкость. Я слышала все, что говорил старичок, но смысл слов ускользал.

– Вы хотите сказать, что Вэйл принес в дом раненую девушку и вы их видели? – прошептала я.

– Да-да, как и говорю. На руках нес. У нее голова была обмотана рукавом его рубашки, видно, другой перевязки-то не нашлось. Сильно она приложилась. И волосы были в крови, и платье. Бедняжка. Я думал, не выживет. Может, и не выжила, кто ж знает.

Я сглотнула и с трудом стала подниматься на ноги. Нет, я ошибаюсь, конечно, ошибаюсь! Вэлиант – целитель, он каждый день сталкивается с болезнями, травмами.

– В начале травника? – услышала я свой слабый голос.

– Да-да, первого числа. Или второго… Погода еще выдалась теплая, первый по-настоящему летний день.

– Шайни! – раздался окрик.

Из подъезда вышел Вэлиант и помахал рукой, привлекая мое внимание. В другой руке он нес свернутый трубочкой протокол.

– Ты забыла.

– О, вот и господин целитель! – подхватился старичок, суетливо вскакивая. – А я к вам. Снова рассопливился, уж простите за прямоту.

Я выдавила улыбку и заставила себя стоять прямо.

– Спасибо, Вэйл. Как раз хотела вернуться за документом, хорошо, что ты его вынес.

– А я тут рассказывал милой деве о вашем целительском подвиге! – восторженно встрял старичок.

– Подвиге? – нахмурился Вэлиант. – Каком еще подвиге?

Он быстро взглянул на меня, я же сама себе напоминала куклу с приклеенной улыбкой.

– Вы смущаете луксура Арлиена, – пролепетала я. – Конечно, он вовсе не считает это подвигом. Я пойду, Вэйл, мне пора.

– Но как же, как же! – не унимался пациент. – Не каждый целитель подберет на улице незнакомую девушку, принесет домой, чтобы выхаживать!

Взгляд Вэлианта, обращенный ко мне, заледенел, хотя с его губ так и не стерлась милая, доброжелательная улыбка.

– Вы что-то путаете, – сказал он старичку, а сам все продолжал глядеть на меня. – Какие девушки? Не припомню.

– Простите, – пискнула я, сжимая во вспотевшей ладони протокол. – Я пойду.

– Шайни, не поднимешься, чтобы выпить чаю? Или холодного лимонада. Тебе явно не по себе от жары, – ласково предложил Вэлиант и приобнял меня за талию, собираясь проводить в дом.

Выглядело это как жест заботы, но крепкие пальцы сквозь ткань платья вдавились в бок. Я выкрутилась из объятий – на чувствительной коже точно останутся синяки. Моя улыбка сделалась еще шире, впрочем, как и любезная улыбка целителя.

– Благодарю за заботу, Вэйл. Мне правда нужно торопиться. Кэммин Риган меня ждет с протоколом, если я не вернусь вовремя, он забеспокоится. Хотя к чему беспокоиться? Ведь он знает, что я отправилась к тебе. Знает, где меня искать.

Я в упор посмотрела на Вэлианта: «Я тебя не боюсь!» На самом деле боялась, до жути, до мурашек. Испытывала какой-то первобытный ужас. Одно дело – опасаться неведомого убийцы, незнакомца и чужака, совсем другое – осознать, что симпатичный парень, которому я доверяла, которому сочувствовала от всей души, совсем не тот человек, за которого себя выдает.

Вэйл шагнул ко мне, пальцы его правой руки скрючились, как когти хищной птицы. Я очень ясно представила, как эти когти вцепляются мне в шею.

– Вы такие милые, – подал голос старичок.

Мой дорогой, мой ненаглядный свидетель! Не станет же Вэлиант тащить меня силой на глазах у очевидца?

– Кхех… Уважаемый луксур Арлиен, вы можете послушать мои легкие, что-то я совсем расхворался.

Вэлиант нервно кивнул, а улыбка все больше напоминала оскал. Я демонстративно развернулась и двинулась прочь, стараясь держать спину прямо. Завернула за угол и бросилась со всех ног к ближайшей остановке кэбов.

– В управление городского дозора, – потребовала я, вскакивая на подножку первого же свободного экипажа. – Запишите на счет луксура Таэра.

– Слезай, дамочка, – лениво отозвался возница. – Приказано не записывать больше. Пусть расходы сначала покроет.

Как же не вовремя лопнуло терпение у компании-перевозчика! Я в панике зашарила по карманам, но, конечно, не обнаружила и монетки – откуда бы ей взяться, у меня в карманах обычно гулял ветер и только изредка и очень недолго позвякивали медяшки.

– Я вас очень прошу! Это вопрос жизни и смерти! – воскликнула я, а сама все смотрела и смотрела на дом Вэлианта, и мне казалось, что в любую минуту из-за поворота покажется его фигура.

Я только сейчас осознала, что Вэйл высокий, широкоплечий и крепкий мужчина. Раньше я в основном обращала внимание на обаятельную улыбку. Но теперь милый целитель превратился в угрозу.

Если я сейчас пойду пешком. Да если даже побегу… Он настигнет меня в любую секунду, отделавшись от настырного пациента. Рванет сзади за воротник, толкнет на землю, и так сильно, что я упаду и разобью голову. Как… Как Виктория.

– Шайни?

Гневный оклик заставил меня вздрогнуть всем телом.