Муза для темного мага

Глава 31

На полке в овальной раме стоял портрет Виктории, выполненный акварелью. Первое, что бросилось мне в глаза во внешности девушки, – задорный курносый нос. К такому носику обязательно должна прилагаться озорная улыбка, но Виктория смотрела с портрета серьезно и строго.

Портрет был явно нарисован любителем, а не профессионалом, но написан с большой симпатией, которая проявлялась в светлых тонах и мягких красках, в удивительном свете, что исходил от лица девушки.

Вряд ли рисунок точно передавал портретное сходство, и его наверняка было бесполезно показывать на улицах Тараканьей помойки, и все же Виктория показалась мне знакомой. Почему? Я никогда с ней прежде не встречалась. Я подошла ближе, всмотрелась, не понимая, что меня так зацепило в образе. Нет, почудилось. Просто Виктория похожа на брата. Не слишком, но похожа – одинаковый овал лица, цвет глаз и волос.

– Виктория жила в этой комнате, – сказал луксур Таэр. – Лабораторию ты уже видела. Останемся здесь или спустимся в гостиную?

– Спустимся, – попросила я: у меня мурашки бежали по телу от вида этой заброшенной спальни, в которой будто бы незримо присутствовал дух исчезнувшей Виктории.

По дороге вниз мне в голову пришла идея.

– Подождите меня, я вернусь буквально через минуту.

Я поспешила на кухню и быстренько приготовила вкусный травяной чай. Когда предстоит трудный разговор или в конце тяжелого дня, чай согревает, успокаивает и придает сил. Темнота приближающейся ночи ненадолго отступает, а в сердце проникает надежда.

Составив на поднос чайничек и пару чашек, я вернулась в гостиную. Накрыла салфеткой журнальный столик, придвинула его к дивану, где меня ожидал темный маг. Протянула ему заполненную наполовину пузатую чашечку, которую удобно было держать двумя руками. Взяла и себе, присела на краешек банкетки. Мы некоторое время молчали, вдыхая аромат напитка и согреваясь им.

– Извини, что я буду краток. Вспоминать слишком тяжело, – начал маг, и я согласно кинула: «Да-да».

– Мы с Викторией учились на одном факультете, на одном курсе и после окончания академии решили снять один дом на двоих.

Обычно молодые люди решают снять один дом на двоих, когда их связывают личные отношения. Кем Ларс и Виктория были друг для друга? Любовниками? Женихом и невестой? Об этом он рассказывать не собирался.

– Виктория всегда была одаренной девушкой с научным складом ума. Она мечтала подарить людям целительскую магию.

– Целительскую магию? – воскликнула я. – Но как это возможно? Ведь всем известно, что целительской магии не существует!

– Виктория считала, что с помощью специальных эликсиров и снадобий можно разбудить в человеке ту часть магии, которая пока дремлет. Я не верил, что у нее что-то получится, однако поддерживал, и зря. Такие эксперименты проводились на протяжении всей истории человечества. Ученые пробовали упражнения, медитации. Ты, возможно, слышала о запретных страшных испытаниях на детях в конце прошлого столетия? Когда на младенцах, в которых пробудилась искра магии, ставили эксперименты и почти никто не выжил…

– Бррр… Да, слышала. Так, значит, та лаборатория. Она принадлежала Виктории?

Луксур Таэр кивнул и снова поднес к губам чашечку чая, давая себе время на передышку.

– Она ведь не ставила эксперименты на детях? – опасливо поинтересовалась я.

– Что? Нет! Хотя я вызывался стать ее подопытным кроликом, Виктория всегда испытывала эликсиры только на себе. Говорила, что только так сможет правильно оценить их действие и что все великие ученые проверяли действие на себе. Я беспокоился, но до поры до времени молчал. Она тщательно записывала все результаты – неудачные и удачные.

– Как? Были удачные? – изумилась я.

– Я бы не назвал это удачей, но Виктория считала иначе. Она создала нечто, что назвала «Эликсир восстановления». Однажды, когда я вернулся с занятий, Виктория поджидала меня в гостиной и тут же, не дав переодеться, увлекла в лабораторию. Она была очень воодушевлена и спросила, смогу ли я ей довериться. Конечно, я доверился, правда, немного удивился, когда Виктория попросила положить руку на стол и скальпелем нанесла пару небольших порезов. Потом выпила свой эликсир… Надо было ее остановить. До того дня все ее опыты были довольно безвредны, и в тот раз сначала все тоже шло, как обычно.

Луксур Таэр повертел в руках опустевшую чашку, я забрала ее и плеснула еще напитка, пока он собирался с мыслями.

– Потом Виктория применила ко мне заклинание омолаживания, поворачивающее вспять время. Его не применяют на людях, только на предметах, пище и…

– Я знаю.

То самое заклинание, которое вернуло свежесть слежавшейся овсянке, но на людях оно не работает.

– Порезы мгновенно затянулись, будто их не было.

– Сработало! – прошептала я. – Ух…

– Да, сработало. Вот только через секунду Виктория рухнула без сознания и не приходила в себя несколько часов. Я места себе не находил. Вызвал Вэлианта, он обвинил во всем меня, и я даже с ним не спорил. Надо было ее остановить, эксперименты раз от разу становились все опаснее, к добру бы это не привело. К счастью, Виктория очнулась, и на следующий день не осталось и следа нездоровья. Плохо, что эта неудача ее совсем не напугала. Виктория была настоящим ученым – упорным, бесстрашным… Я, видимо, куда слабее ее, потому я был напуган чудовищно. Я не хотел ее потерять.

«Не хотел ее потерять… – эхом отозвалось в мыслях, и сердце отчего-то сжалось в трепещущий, болезненный комок. – Я был напуган… Я места себе не находил… Так говорят лишь о тех, кто действительно дорог. Пусть Ларс и не сообщает прямо, но совершенно понятно, что он любил Викторию».