Муза для темного мага

Эпилог

Тонкие аристократические пальцы гладили мое запястье, пробегали вверх и вниз по предплечью, а после переплетались с моими: Ларс не мог насытиться прикосновениями после того, как ладони зажили, а бинты и перчатки из грубой кожи остались в прошлом. Я только рада была поддержать эту безмолвную игру. Моя голова лежала на его обнаженном плече, а наши руки вели разговор без слов.

Зря Вэлиант надеялся, что испорченная настойка и целительская магия, которая вместо того, чтобы лечить, калечила и без того обожженные руки, навсегда лишат Ларса магии. К добру или худу, луксуру Таэру достался по наследству слишком могущественный дар. Королевская кровь, которая текла в его венах, делала его одним из самых сильных магов королевства Логрэн, если не считать, конечно, самого правителя и его старших детей.

– Младший сын короля, – прошептала я вслух.

Меня иногда охватывало чувство нереальности происходящего. Я, Шайни Луан, обычная девчонка из провинции, на самом деле замужем за этим прекрасным мужчиной? Преподавателем, аристократом и, ко всему прочему, еще и наследником престола, пусть Ларс никогда и не воспользуется этим правом.

– Дразнишься? – вкрадчиво поинтересовался Ларс, в его голосе раскатилась соблазнительная хрипотца.

Он опрокинул меня на спину и навис сверху, скользя взглядом по моему лицу, по изгибам обнаженного тела, едва прикрытого уголком покрывала. Этот взгляд был одновременно ласкающим и опасным, он кричал о том, что муж никогда и никуда меня не отпустит, а я вовсе и не собиралась бежать. Я обняла Ларса за шею и притянула к себе для поцелуя.

Каждый раз, когда его теплые губы накрывали мои, в осторожном прикосновении мне тоже мерещился невысказанный вопрос: «Ты на самом деле моя? Я не сплю?». Кажется, мы оба до конца не верили в обрушившееся на нас счастье, даже теперь, когда после заседания комиссии прошло два месяца.

Лето заканчивалось. Через неделю состоится вручение диплома. Практику я честно отработала: Мик отыскал для меня работодателя, пожилого поэта. Я навещала его по утрам, готовила завтрак и играла на флейте для вдохновения. Моего присутствия на весь день не требовалось. Луксур Виер хватался за перо и говорил, что теперь ему нужны только тишина и одиночество. Нас обоих устраивало такое положение дел: он творил, а я убегала домой, к Ларсу.

В те дни, пока он поправлялся, мы с ним разговаривали так много, как никогда прежде, узнавая друг друга лучше с каждым часом. Я, признаюсь, не ожидала, что мой мрачный маг сможет открыться мне, но Ларс, кажется, принял для себя какое-то важное решение и, хотя ему было непросто, ломал броню, все жизнь сковывавшую его душу.

Я тоже доверилась и спросила о том, что меня мучило.

– Ты замечал, что мы с Викторией похожи?

Даже старичок-свидетель у дома Вэлианта перепутал меня с ней. Что, если Ларс в глубине души всегда на самом деле любил Викторию, пока она любила Мика? И выбрал меня не просто так?

Ларс в ответ на вопрос уставился на меня с искренним изумлением, такое не подделать.

– Похожи? Вы совсем разные! Виктория серьезная и здравомыслящая, настоящий ученый. А ты… Когда я впервые увидел тебя… Не знаю, помнишь ли ты тот день, скорее всего нет, это было давно. Я отчитывал дуралеев с первого курса и вдруг заметил тебя, Шайни. Ты будто сияла. Я не мог отвести глаз. Конечно, я и думать себе запретил о студентке. Когда Мик в первый день практики привез тебя в мой дом, я готов был его разорвать голыми руками, потому что уже тогда понял, что не сдержусь.

– Ну-у, ты отлично держался, – улыбнулась я. – Почти меня провел!

Я коснулась уголка губ Ларса поцелуем.

– На самом деле я тоже влюбилась в тебя в тот день, едва увидев. Так что можно сказать спасибо Мику!

– Спасибо, Мик, – проворчал Ларс, но ворчал он для вида и выглядел очень довольным.

Виктория почти сразу переехала в дом луксура Навира, они планируют свадьбу в начале осени. В прошлый раз они рассорились из-за того, что Вики несколько раз отвергла предложение руки и сердца и даже не согласилась переезжать к возлюбленному, ведь в его маленькой квартире невозможно было оборудовать лабораторию, а ей нужен был простор для исследований. Ученый до мозга костей! Но теперь Мик клятвенно заверил ее, что снимет для Виктории отдельное помещение и оснастит всем необходимым. Записей экспериментов не сохранилось: Вэлиант их уничтожил, когда заметал следы, но Виктория уверена, что сможет восстановить их шаг за шагом. Этому миру нужна целительская магия!

Вэйл отправился в тюрьму для особо опасных преступников до конца жизни. На его запястьях и лодыжках браслеты из хаосита, больше он никому не сможет навредить. Вэлиант с утра до вечера плетет корзинки и вырезает ложки из дерева – приносит пользу обществу.

На суде я не присутствовала, кэммин Риган записал мои показания и выступал от моего имени, избавив от необходимости смотреть в глаза этой лицемерной твари – Вэйлу. Ларс, щадя мои чувства, старался лишний раз не заговаривать о луксуре Арлиене и не вспоминал вечер, который едва не стал последним в его жизни. Я сама завела разговор. Одна загадка не давала мне покоя.

– Как ты нашел меня в тот день? Ты не мог знать, что Вэйл прячет меня в беседке.

– Шайни, это очень странная история, – признался Ларс. – Я пришел в академию, чтобы поговорить с тобой, успокоить. Я не нашел тебя в общежитии и бросился разыскивать. У меня появилось тревожное предчувствие, что без Вэлианта дело не обошлось. Но куда бежать? Где тебя искать – я представления не имел. Была мысль отправиться к Тео, чтобы позвать его на помощь, но Вэлиант за это время мог увести тебя далеко, спрятать или даже убить. История с Викторией повторялась… Я… Не хочу даже говорить, что я в тот момент чувствовал. Неожиданно передо мной, там, где сквозь кроны деревьев проникало лунное сияние, появился маленький мальчик и помахал, приглашая следовать за ним. Он растворялся в тенях, но там, куда падал свет луны, появлялся снова. Он молчаливо звал меня, а неподалеку от беседки исчез бесследно.

Я дрожащими руками вытащила из разреза платья медальон, который никогда не снимала, отщелкнула крышку и показала Ларсу миниатюру со светловолосым мальчишкой.

– Этот мальчик?

Ларс взглянул и удивленно кивнул.

– Это мой брат Ридиус…

– Но как? – Маг-призыватель, который лучше остальных должен был понимать, что происходит с душами, сейчас пребывал в полном недоумении. – Я его не звал. Я о нем даже не вспомнил.

– Наверное, те, кто нас любит, сами помнят о нас. Они приходят на помощь, когда больше помочь некому, – грустно улыбнулась я.

И подумала, что мне очень повезло с братом. Гораздо больше, чем Виктории.

Отгремел громкий судебный процесс, и жизнь понемногу вошла в колею. Я отрабатывала практику, Виктория переехала к Мику, Ларс поправлялся и составлял план учебных занятий на будущий год. По вечерам пятницы в нашем доме, который из прибежища мрачного некроманта постепенно превращался в уютное семейное гнездышко, на ужин собирались гости: Тео Риган, Вики, луксур Навир, иногда и другие преподаватели академии, как-то раз заглянули ректор Брайс и декан Меви. Все гости в один голос утверждали, что не ели ничего вкуснее блюд, приготовленных моими руками.

Старичок-поэт подписал мне практику, и оставалось только дождаться диплома. С одной стороны – радостное и волнующее событие. Я долго к этому шла и скоро стану дипломированной музой. А с другой стороны – муза обычно живет в доме работодателя. А куда же я теперь от мужа пойду?

В один из тихих вечеров последнего летнего месяца жизнь совершила еще один неожиданный кульбит. Ларс просматривал списки студентов, зачисленных на первый курс факультета некромантии. Он несколько раз поднимал голову и порывался мне что-то сказать, но в последний момент останавливался.

– Ну говори уже! – не выдержала я. – Ларс, я вижу, ты что-то задумал!

– Кроме обычных своих задумок? – лукаво поинтересовался муж.

– Кроме них, да! – рассмеялась я. – Что ты хотел?

– Шайни, как насчет того, чтобы продолжить обучение? Только на этот раз – под моим началом.

– Стать призывателем? – изумилась я.

Признаться, я не думала. Но… Если хорошенько поразмыслить… Почему бы и нет?

– Мы могли бы позже вместе написать диссертацию о способе упокоения душ при помощи музыки. До тебя никто не сообразил, что можно объединить бытовую и темную магию.

Учиться под началом Ларса? Снова лекции, зачеты, экзамены, бессонные ночи с обнимку с учебником?

Я подтянула к себе список студентов и молча вписала свое имя: Шайни Таэр. Подняла глаза и увидела довольнейшую улыбку мужа, который тут же напустил на себя строгий вид.

– Не надейся, что буду ставить тебе отличные оценки незаслуженно, Шайни.

– Мой суровый преподаватель, – промурлыкала я и потерлась о его колючую щеку кончиком носа.