Муза для темного мага

Глава 24

Уснула я быстро, но потом нервное перенапряжение дало о себе знать – я то и дело вскидывалась, не различая, где явь, где сон. Перед моим внутренним взором то вставала живая, совсем такая же, как на портрете, Матильда, которая кивала и улыбалась, то, наоборот, всплывало искаженное от злости лицо Марко. Потом я оказалась в заброшенной лаборатории и держала в руках перчатку, и опять бежала вниз по бесконечной лестнице, спасаясь от гнева луксура Таэра.

«Он обещал, что больше не поднимет на меня голос», – напомнила я себе.

Я повернулась на другой бок, снова провалилась в забытье и мне приснилась светловолосая девушка, похожая на Вэлианта. Она отчаянно звала кого-то, стоя в темноте в незнакомой комнате, я видела, как открывается ее рот, но не слышала ни звука. Распахнув глаза, я уставилась в потолок. Успокоиться не удавалось: кошмар закончился, но до меня долетали звуки шагов: по первому этажу разгуливал темный маг. То ли у него бессонница, то ли он, не приходя в сознание, рисует загадочные глаза. Я порадовалась, что заперла дверь и замок казался надежным.

Я крепко уснула только под утро и проспала долго, потому что очнулась от ярких солнечных лучей, бьющих в глаза: солнце стояло высоко над горизонтом.

– Дядька маг, а правду говорят, что у вас в подвалах на цепях сидят мертвяки? – раздался снаружи звонкий мальчишечий голос.

«Ничего себе сон!» – удивилась я.

– А еще говорят, что вам вместо слуг помогают дрессированные крысы! – не унимался малец.

Тут уж я сообразила, что происходящее мне не грезится, и заинтригованная подошла к окну и выглянула на улицу. К крыльцу приближался парнишка-разносчик, он нес в руках корзину со снедью: наружу высовывалась бутылка молока с обмотанным тряпицей горлышком, лежал пучок моркови, кулек с картошкой и сверток из коричневой бумаги, в которую мясники обычно заворачивают мясо. Рядом с болтливым мальчишкой вышагивал темный маг и стоически безмолвствовал, но разносчик, видимо, и не нуждался в ответах, решив, что молчание – знак согласия.

– А призраки-то? Призраки дома есть? Гремят цепями?

Я тихонько приоткрыла створку, легла животом на подоконник и протяжно взвыла, применив весь свой артистизм:

– Бу-у-у-у-у!

Любопытный мальчишка подпрыгнул, поспешно поставил корзинку на крыльцо и дал деру. Ни разу не обернулся, только крикнул издали:

– Дяденька маг, скажите своим мертвякам, что я невкусный! А вот мясо в корзине свежее! Еще вчера бегало!

Признаюсь, я рассчитывала, что эффект неожиданности заставит и луксура Таэра если не подпрыгнуть, так хотя бы вздрогнуть, но темный маг и ухом не повел. Он отошел от крыльца на пару шагов, чтобы было сподручнее неодобрительно на меня смотреть, и задрал голову.

– Доброе утро! – поздоровалась я, потому как сумрачные взгляды меня теперь тоже не пронимали. Странная мы компания – мрачный мрачнила и неунывающая оптимистка. – Неужели вы сходили за нормальной едой?

– Теперь уже не уверен. Пытаюсь понять, где вчера бегало мясо, а главное – в виде кого.

О Творец, да он никак пытается шутить? Я пригляделась к непроницаемой физиономии темного мага. Или серьезен? Но тут краешек губ луксура Таэра дрогнул в ухмылке, и я расхохоталась.

– Сейчас спущусь и приготовлю что-нибудь на завтрак, – пообещала я.

Напевая – привычку музы не изжить, какие бы неприятности ни свалились ей на голову – я быстренько навела порядок в комнате, оделась, причесалась и отправилась вниз, по дороге обдумывая, что можно состряпать из тех простых продуктов, которые я увидела в корзине. Блюдо должно получиться и вкусным, и сытным, но, самое важное, не навредить самоуважению темного мага.

Я могла приготовить изысканный паштет с хрустящими хлебцами, мусс из говядины, мясо по-деревенски, испеченное с картофелем с сырной шапочкой, но все эти блюда едят с помощью ножа и вилки, а луксур Таэр и с ложкой-то обращается неловко.

«Значит, приготовлю наваристую похлебку! – определилась я. – Это и первое, и второе, и не требует особой сноровки, и придаст сил на весь день».

Я пока не знала, что ждет нас сегодня, но предполагала, что после завтрака придется достать из футляра флейту и побеседовать с еще одной неупокоенной душой.

Луксур Таэр, не дожидаясь меня, отнес корзину на кухню. Наверное, повесил на сгиб локтя, но лучше предоставил это мне. Потом снова станет допытываться у Вэйла, почему руки так долго не заживают! Где же им зажить, когда он совершенно не дает им покоя.

– Я приглашу вас к столу, когда завтрак будет готов.

– Скорее обед, – хмыкнул луксур Таэр. – Время – полдень.

«О! Простите великодушно, что я из-за вчерашних приключений проспала до обеда!» – мысленно парировала я.

– Отлично! – ответила вслух, не моргнув и глазом. – Сэкономим!

Без ложной скромности могу сказать, что похлебка получилась отменной. Наваристой, душистой. К ней я подала поджаренные кусочки хлеба, натертые чесноком, и соус с травами и специями. Сварила компот из яблок, обнаруженных на дне корзины. Тщательно обнюхала их и даже надкусила, а то мало ли, может, это и не яблоки вовсе, а редкие плоды очередного некромантского растения. После такого питательного обеда можно пускаться на любые авантюры: вызывать призраков, бороться с убийцами, раскапывать тела на кладбище – сил хватит на все!

Луксур Таэр молча и быстро съел все, что было в тарелке, и покосился в сторону кухни. Непросто живется аристократам на белом свете: держи себя в руках, блюди достоинство, делай вид, что наелся, хотя готов слопать еще половину жареного кабана.

– Добавочки?

– Да! – сдался темный маг. – И тарелку побольше. Эта мне не нравится – какая-то маленькая.

Я спрятала довольную улыбку. «Муза должна вести себя сдержанно, – поучала нас луксурия Висс. – Не требовать благодарности, не привлекать к себе повышенного внимания. Если работодатель ест вашу стряпню – это уже хорошо!»

После обеда я разобралась с грязной посудой, очистив ее с помощью моей любимой песенки «Чисто, чисто, чистота, грязь слизали два кота».

Вернулась в гостиную и обнаружила луксура Таэра, который приготовил импровизированные веревки, свитые из простыней, стул, остатки компотика из теневиктуса и ожидал только меня.

– Давайте поступим проще, – предложила я, озаренная новаторской идеей. – Я начну играть на флейте, а вы только после этого глотнете снадобье из теневиктуса. Неупокоенный дух сразу и успокоится.

– Не хочу рисковать… тобой.

– Как знаете, – ответила я, а на душе неожиданно потеплело. – Но, если в этот раз все пройдет без неприятностей, в следующий раз попробуем по-моему.

Я становилась настоящим мастером по завязыванию хитрых узлов – прикрутила темного мага к стулу так, что он и шевельнуться не мог. Поднесла к его губам пробирку и тут же схватилась за флейту.

В этот раз обошлось без диких прыжков на стуле. Луксур Таэр пару раз клацнул зубами, но на такие мелочи я и внимания не обратила. Глаза мага пожелтели: верный признак, что к нам в гости пожаловал новый призрак.

– А я говорю – я выиграл! – проскрипел дребезжащий старческий голос. – Я! А не ты! Дряхлый ты прохиндей!