На волоске

Глава 27

Глава 27

После того, как Светлана посетила меня снова, Валия уверовала в мой салон. Богатая ридганда, купившая ее самые дорогие наряды, вернулась за прической? Значит, кому-то это надо!

Палия и Дашала надеялись, что я впущу их, чтобы посмотреть, как мои руки «творят чудеса, как руки Эрины». Так они и сказали.

После ее ухода я усадила Палию в кресло. Ее волосы были теперь ниже плеч, но и с этой длиной можно было удивить. Четыре косички ото лба делали голову привычной взгляду синцериек, а вот на затылке с помощью камней мне удалось завить пряди, которые я укрепила элем. Дашала наблюдала за мной не дыша.

Кудрявые волосы Дашалы сложно было уложить так же гладко, но я смочила их теплой водой, накрутила на крупный камень, и мы получили не мелкие кудряшки, которые раздражали ее, а объемные локоны.

— Значит… от нагрева волосы загибаются? – Палия, посмотрев на то, как голова Дашалы становится произведением искусства, выдала идеальную идею, которую я почему-то упустила из виду: - Мы должны вот с этими прическами идти к Храму, Мали… Так женщины сразу увидят то, что ты делаешь!

Так у нас родилась еще одна акция – на следующий день девочки привели к нам двух молоденьких служанок, которые праздно слонялись у Храма, поскольку в выходной день заняться им было просто нечем. За небольшую плату и, само собой, прическу, они согласились перед прогулкой зайти в салон.

Палия решила испробовать полученные знания, и пока я трудилась над головой второй приведенной девушки, она с видом профессионала щедро смачивала локоны второй элем. Отправив четверых красавиц к Храму, я уселась за свои списки, которые нужно было закончить.

В самый первый день, когда я планировала войти в Храм, мы столкнулись с Ниленой, и я не попала внутрь, решив, что увидеть салон одежды важнее. А сейчас что-то внутри меня, словно незримая веревочка, заставляла держаться от него на расстоянии. Я помнила про рассказ Светы о сне с Богами и немного боялась, что после моего похода туда и мне придется «поговорить с духами».

Валия, на удивление, принимала активное участие в нашем «проекте» со школой. Когда я детально рассказала, что это будет, как туда можно попасть и как на этом заработать, ее интерес стал всеобъемлющим.

За деньги будут учиться те, кто не смог сдать экзамена. Родители, которые мечтают дать детям профессию, думаю, не станут жалеть денег, а мы, в свою очередь, будем учить не только ремеслу, но и умению создать свое дело, коли ученик окажется смышленым. Все будет зависеть только от них.

Дом, который нужен был мне как первый учебный корпус, Валия нашла быстро. Я не спешила идти на переговоры, потому что нужна была программа, нужны были учителя и мастера. Днем я принимала редких клиенток и обучала своих девочек, а вечером дома обсуждала с ними и с Лафатом то, как будет выглядеть школа, как пойдет учебный процесс. Света сказала, что она уже издавала книги по медицине, а ее доктор вполне подходил не только на роль учителя, но и на одного из руководителей старшего звена школы, навроде нашего ректора.

— Я могу рассказать о землях Синцерии, - вдруг сказал Лафат.

— О землях? Что именно? – переспросила я.

— Я знаю всю Синцерию, и если эти знания тоже нужны в твоем у-нивер-сете, - хоть с ошибками и огромным трудом, Лафат выговорил запомнившееся название несмотря на то, что я решила называть его школой для простоты.

— Лафат, ты гений! Это география, и для общего развития — это хорошая и нужная наука. Ты, вернее всего, знаешь, чем живут те или иные земли, кто ими правит, какую часть они занимали в бывшей Империи?

— Кое-что знаю, да. В моих землях есть старый караванщик. Он исходил всю Синцерию. Если бы удалось привезти его сюда… - мечтательно протянул Лафат.

— Вот и притащишь, вместе со своей семьей. Он много знает?

— Он знает все. От него я узнал очень много. И если складываю то, что знаю я, и то, что знает он, получается, половину я слышал, а вторую видел своими глазами, - гордо сказал мужчина.

А ведь Лафат достаточно красноречив, терпелив и любит детей! Как же я не подумала об этом сразу?

Крита, к моему удивлению, совсем не интересовалась прическами, а вот к разговорам о школе испытывала огромный интерес. Валия оценила ее работу и как белошвейки, и как вышивальщицы. Значит, будут учить этому мастерству. Наше ПТУ, чем и являлось по сути то, что мы создавали, нуждалось в любых умельцах.

Перед тем, как заснуть, я думала о том, как рассказать людям о нашем учреждении? Как донести до них, что со временем бумаги, полученные у нас, станут лучшим доказательством, что человек – отличный мастер.

Утром я решила пройтись пешком чуть другой дорогой. Морозец был слабым, и выкатившееся солнце радовало. Все дороги Гордеро вели к Храму, и я не смогла бы его обойти ни при каких обстоятельствах. Девочки отправлялись позже на небольшой легкой бричке, которую мы все же купили. Лафат и не увидел, что я пошла вперед, пока они квохтали возле лошади, обдумывая, брать с собой покрывала, чтобы укрыть ноги или поехать так.

Лафат должен был за пару дней закончить с обустройством конюшни в полной мере. Докупленный инструмент сильно упростил работу. Он, как настоящий мужчина, думал о том, чтобы всем было тепло и удобно. Лошадь он берег.

Минут за десять до того, как я увидела купол Храма, вдруг почувствовала, что кто-то смотрит на меня. Такое и раньше бывало. То ли будто ветерок коснется затылка, то ли по лопаткам пробегут мурашки, но всегда это давало ощущение, что кто-то наблюдает.

Я резко обернулась, ожидая увидеть в конце улицы нашу недобричку, но быстро вспомнила, что пошла совсем другой дорогой. Какие-то пары, спешащие по делам, много мальчишек, торопящихся, видимо, на подработку, служанки в выглядывающих из-под коротких плащей без меха серых платьях. У лавок суетились пекари, кожевники, принимая мешки и короба.

Но лишь один мужчина замедлил шаг и остановился в момент, когда мы встретились взглядом. Я узнала бы его из тысячи. Это был Шоаран.

Первая минута замешательства прошла, и вернулся страх. Я быстро осмотрелась, предполагая, что с ним могут быть люди, но он был один. Непокрытая голова, плащ с густым мехом на воротнике. Он стоял в двухстах метрах от меня, не отрывая глаз и не делая даже попытки сделать шаг, а не то чтобы побежать ко мне.

Я снова осмотрелась, ища глазами человека, которого, как обещала, приставила ко мне Света, но если он и был здесь среди густеющей человеческой реки, которая пару минут была тоненьким ручейком, я не узнаю об этом до момента, пока не попрошу о помощи. Успеет ли он? Ведь Шоаран унесет и троих таких, как я, не сильно утруждаясь.

«Повернуться и бежать» - мелькнула мысль. До салона было минут пять, если бежать очень быстро. Это я умею, но он, вероятно, тоже. Стоять и ждать, что будет дальше? Во-первых, это опасно, во-вторых это глупо.

За меня все решили мои ноги, и действовала сейчас на все сто процентов не я, а Малисат. Твердой походкой я направилась к нему, шагая не по узенькому мощеному камнем тротуару, а прямо по дороге, где телеги и кареты только-только начали появляться. Так мой охранник лучше отследит меня, не потеряет среди толпы. Через пять – шесть моих шагов он тоже сошел с тротуара и шаг в шаг со мной пошел навстречу.

Сердце колотилось так, что дышать было сложно. За эти две минуты я назвала себя дурой, доверчивой дурой, а потом еще и психопаткой, зависимой от мужчины, которого поцеловала всего один раз, и то под какими-то странными травками.

— Если бы ты побежала от меня, я не стал бы догонять, Малисат, - сказал он, как только между нами остался один метр.

— Тогда зачем ты искал меня? – прямо спросила я, решив не юлить.

— Потому что я не сказал всего. Мне нужно было уехать, - ответил Шоаран. Он стоял как каменное изваяние: не двигался совсем. Только глаза что-то искали на моем лице.

— Я что-то тебе должна? – я не знала, что спросить, что ответить. И вообще не знала, зачем я сделала этот первый шаг. Та я, прежняя Лена, которая стеснялась и боялась всего на свете, ни за что не шагнула бы первой. А если вспомнить, при каких обстоятельствах прошло наше с ним знакомство, даже встретиться не решилась бы и приняла помощь Светланы.

— Нет. Это я должен, - он опустил глаза, а потом замялся и, посмотрев на меня, снова продолжил: - Я понял, что в караване была ты только потом, когда караванщик потерялся из вида. Я знал, что ты не пойдешь обратно, не вернешься в Хирету, хотя люди и настаивали искать там. Ты слишком умна, чтобы вернуться к кочевникам, Мали.

— Я даже не знаю, что ответить вам, ридган Шоаран. Если вы намерены вернуть меня к Фалее, так это будет непросто – за мной наблюдают, у меня есть права жителя Гордеро, у меня есть дом и друзья, - все еще не понимая, о чем вести с ним разговор, тараторила я.

— Ты не принадлежишь больше Фалее. Я сполна оплатил ей, чтобы она не считала тебя своей собственностью.

— Так значит… Я теперь ваша собственность? – я осмотрелась в надежде хоть на секунду поймать чей-то кивок, чтобы увериться, что в безопасности, но не смогла даже сфокусировать зрение на ком-то одном – перед глазами все плыло.

— Н-нет. Я не хотел заявить свои права, хотя, на остальных Фалея все еще имеет право.

— Ни я, ни остальные, как вы выразились, не вернутся в Алавию. Они незаконно были украдены из своих домов, от своих семей. У нас есть защита, ридган.

— Да видит Эрина, я не желаю зла ни вам, ни остальным. Я вспомнил караванщика и его мальчишку. Вернее, девчонку, которая притворялась мальчишкой. В тот день, когда я хотел забрать тебя. Я пришёл к Фалее, но за мной послали человека. Она сидела рядом с ней. Испуганная. Когда мы столкнулись взглядами в пути, я увидел тот же страх, но не связал это с тобой.

— Зачем я вам?

— Ты знаешь больше, чем я. И твои сны о прошлой жизни много дали мне, Мали. Ты не боялась меня, но и не старалась стать необходимой, как делают другие девушки Фалеи, - на последних словах он опустил глаза, но быстро поднял их на меня.

— Значит, вы решили сделать меня советником? – я, наконец, улыбнулась, хоть упоминание о «других девушках» несильно, но кольнуло самолюбие.

— Почти, - ответил он.

— Я знаю, что вы заказали Фалее такую, как я, - выпалила я, хоть и не собиралась.

— Да, потому что няня моей матери и моя были хиретками.

— И? – я не понимала связи со мной, да и верила ему процента на два, не больше.

— Я хотел, чтобы у моих детей была такая няня.

— Хиретки – одни из самых свободолюбивых женщин, ридган Шоаран. Вырванная из семьи женщина никогда не станет верной вам, - я пыталась вывести его на чистую воду, но козыри у меня были и крупнее.

— Я говорил о девочке, которая вырастет в моем доме. Но, когда увидел тебя, понял, что ничего не выйдет.

— И тогда вы решили использовать меня, раз уж заплатили…

— Сначала думал так, но потом, когда ты столько рассказала мне вечерами, я понял, что не должен этого делать. Ты – совсем другая… нет, не просто другая хиретка. Ты другая женщина, не как все, кого я встречал…

— Но решили напоить меня этим дурманом?

— Чем? – Шоаран был искренне удивлен сказанному мной, и это заставило мои извилины заскрипеть. Или он врет, или это была задумка Фалеи?

— Я никогда не была бы так добра с незнакомым мужчиной по своей воле, ридган. Я помню все, что случилось в последнюю ночь… - мне было стыдно, но я выпалила все как на духу, чтобы он не считал меня дурой.

— Добра? – либо в нем пропал хороший актер, либо он и правда не понимал, о чем я говорю.

— Ну… - я не знала, как продолжить, потому что уже даже сама считала себя дурой. – Вы помните последнюю ночь, когда остались со мной в доме Фалеи?

— Конечно. Когда я приехал, ты спала. Я заснул рядом, а рано утром меня разбудил слуга, потому что нужно было срочно отправиться в Виелию, - после его слов у меня «упала челюсть». Вот прямо открылся рот.

— Я спала? – не своим голосом, дрожа как осиновый лист, переспросила я.

— Да. Спала, как ребенок, а когда я лег рядом, ты обняла меня и прижалась так близко, что заснул я только на рассвете, - в его глазах скакали огоньки, и это были не искры лукавства, а воспоминания.

Не зная, что сказать, куда деть глаза, я осмотрелась, потом нашла глазами купол Храма и указала на него:

— Мне нужно в Храм, мы уже очень долго здесь стоим…

— Я знаю, что ты ходишь не в Храм, Мали.

— В любом случае, я не хочу быть няней, - ответила я представляя, что дома его ждет жена и дети. Наверно, пара милых черноволосых и черноглазых малышей, или даже три. На языке появилась горечь, как после каркаде. Или когда тошнота подкатывает к горлу.

— Завтра я буду здесь в это же время… До первых колокольчиков, с которыми жрецы обходят площадь, - он не двигался, даже рукой не повел, но старательно цеплялся своим взглядом за мой.

— Вас дома ждут дети, - уже повернувшись, чтобы уйти, ответила я.

— Детей еще нет, Мали. Я хотел найти няню до того, как они появятся, - я не оборачиваясь быстро шагала в сторону Храма, хотя, мне нужно было совсем в другую сторону.

Поняв, что мужчина меня не преследует, я выдохнула, постояла немного возле Храма, куда логично было войти, но так и не решившись, торопливо направилась к салону.

Девочки, которые уже были на работе, места себе не находили. Дашала, так вообще, дышала через раз.

— Ты не ходи больше одна, Мали. Тот человек, ну, что шел с нами в караване… из Алавии… он может быть в Гордеро, - зашептала девочка, как только мы поднялись на второй этаж.

— Не будем тратить время на разговоры. Валия согласилась побыть нашей моделью. Вам нужно учиться как можно быстрее, потому что ридганда Верн скоро направит к нам очень много женщин, вот увидите. Работы будет по самую крышу, - стараясь не подавать вида, ответила я с улыбкой, да так красочно расписала наш успех, что Дашала, и правда, посмотрела на потолок.

Валия хотела попробовать на себе мое мастерство. Крита и Нилена остались внизу, а я, хозяйка салона и мои девчонки поднялись в нашу парикмахерскую.

— Мали, ты видела, что она заказала? – опустившись в кресло, с придыханием сказала Валия.

— Она купила самые дорогие костюмы, видела, - ответила я, смачивая ее голову, чтобы подготовить волосы к легкой завивке.

— Нет. Я про завязки, она принесла мне пу-го-ви-цы, - старательно вспоминая, проговорила Валия. И еще… Она должна прислать мне партию для новых нарядов. От такого загорятся глаза даже у ридганд побогаче…

— Это да. Вам нужно шить платья с запасом. Скоро у нас здесь…

— Работы будет по самую крышу! – повторила мои слова Дашала, и Валия, как ни странно, тоже посмотрела на потолок.

— Это так, - подтвердила я и засмеялась.

Мы смогли купить небольшую жаровню для моих камней и чайников. Теперь девочкам не приходилась бегать на первый этаж, да и в комнате стало приятнее, теплее. Запах сырости пропадал с каждым днем, а на его место приходил сладковатый запах солода, который, нагреваясь на волосах, давал аромат бани.

Я молча укладывала локоны Валии в высокую прическу, причем было решено уйти от прилизанного верха. Легкие локоны прямо ото лба я укладывала по одному, закрепляла на макушке. Волосы сзади просто уложила легкими завитками. От эля волосы чуть поменяли цвет, но только те локоны, которые я смачивала, и от этого прическа приобрела отличный эффект объема локонов.

— Что скажут покупатели? – хозяйка салона сейчас выглядела как француженка из восемнадцатого века, но то, как она медленно поворачивала голову возле зеркала говорило, что ей плевать на мнение других. С большой колокольни.

— Они заставят признаться, где вы сделали такую прическу, ридгана Валия.

И правда, через час очередная клиентка Валии уже сидела в моем кресле. Палия и Дашала не отходили от меня ни на секунду, внимательно всматриваясь в то, что делают мои руки. Я молча подзывала их, передавала в их руки очередные локоны, чтобы они смогли сами попробовать и лучше запомнили.

Овальные продолговатые камни использовали здесь не только швеи. С их помощью пекари выпекали булки: на раскатанное тесто просто укладывался такой камень и отправляли в печь. Нагреваясь, камень позволял быстрее хлебу приготовиться и, самое главное, в булке оставалась выемка, куда добавляли сыр, масло с чесноком. Кто-то же догадался до такого!

У меня эти камни были вместо «щипцов» для завивки. Тонкие давали мелкие кудряшки, крупные – красивые локоны. И камни не так травмировали волосы как железяки, которыми накручивали волосы наши предки. Накрутив локон на камень нужно было быстро прихватить его тряпкой и подержать всего пару минут. С руками Дашалы и Палии я могла делать сразу пять таких локонов одновременно. Камень медленно отдавал тепло, просушивая эль. Потом я собирала локоны шпильками и снова чуть сбрызгивала всю прическу.

Женщина ушла довольной и уточнила – нет ли у нас возможности приезжать к ней каждое утро или научить служанку… Я прикусила губу, поняв, что школу красоты можно открывать уже сейчас. Служанки и другие молоденькие девушки будут учиться вместе с моими девочками, которых потом я сделаю учителями.

Парик Палии все еще был не доделан, но я обещала, что как только будет минута, обязательно возьмусь за него. Даже оборудовала себе маленький стол возле окна

К вечеру пришла ридганда, но не к Валии, а спросила у нее здесь ли находится салон красоты. Я слышала, как она говорит с хозяйкой. В этот момент мы с Палией «мучили» голову Дашалы. Палия быстро осваивала объемные косы, которые благодаря чуть вытянутым из каждого звена волосам смотрелись как орхидеи.

Согнав ее с кресла, я повязала на ее голову платок и велела ставить угли на жаровню.

— Я ищу некую Малисат, - заявила, поднявшись, женщина, которая выглядела как женщина с обложки местного журнала, если бы они здесь, конечно, были.

— Это я, ридганда. Я - Малисат, - сначала я напугалась, потому что никак не ожидала увидеть такую даму здесь. Светлана, да, но она пришла не за прической. Потом до меня дошло, что реклама моей землячки начала работать.

— Мне дала ваш адрес ридганда Верн. Я хотела бы испробовать на себе ваши умения, но, боюсь, мне не понравится, поскольку, я не так молода, как Тиннариэль, - дама явно так не считала и хотела от окружающих восхищения.

— Ридганда, я не знаю, сколько лет ри Верн, но уверена, вы ровесницы, - соврала я, да простит меня Света, поскольку эта тетка была лет на десять старше ее. – Да и волосы у вас совсем другие – они более мягкие. Я даже отсюда вижу, как они ухожены.

— Нет, я чуть старше, - довольно замурчала гостья и расстегнула шубу.

Шубы здесь были не такие, как у нас, но «дорого-богато» было даже чересчур. От ее шубы мой салон стал казаться беднее, хоть это было и не последнее место в городе – ничего себе, в нескольких минутах от Храма!

— Вы хотите повторить ее прическу, или же доверитесь мне и выйдете отсюда единственным экземпляром?

— Что-то новое, только… как на мне будет смотреться вот это, - она покрутила пальцем в воздухе над головой, давая понять, что говорит о спирали – об уложенных локонах.

— Вы будете просто волшебно выглядеть, - уверила ее я.