Нарушенные клятвы

ГЛАВА 10

НИК

Я не могу перестать пялиться на него.

Каждый раз, когда я говорю себе, что нагляделся досыта, и заставляю себя сосредоточиться на чем-то другом, мой взгляд устремляется обратно к Лео.

Каждый раз, когда я вижу его, у меня такое чувство, будто меня снова ударили в живот.

Алекс не преувеличивал, когда сказал, что мальчик похож на меня. У меня на столе есть фотография, на которой я запечатлен с отцом и двумя братьями во время охоты много-много лет назад, — одна из бесконечных попыток моего отца закалить своего отпрыска. Мне было десять или одиннадцать лет. Мы вернулись домой с кучей туш животных, но единственным памятным подарком, который я сохранил, была редкая фотография, на которой мы вчетвером улыбаемся вместе.

Смотреть на Лео — все равно что смотреть на себя на фотографии в рамке.

Но помимо физического сходства, он ведет себя как я.

Несомненно, это был самый бурный и ужасающий день в его жизни, и все же на его лице застыло сосредоточенное выражение, когда он разглядывал вооруженных людей и роскошный кожаный салон частного самолета. Его спина напряжена, подбородок вздернут, пока он вертит в руках маленькую игрушку, которую вытащил из кармана куртки. Фигурка в ковбойской шляпе.

Возможно, я мало что знаю о детях, но я почти уверен, что это не типичная реакция на травму.

Без подготовки, не зная, в каком мире он родился, мой сын вынослив. В его жилах течет кровь Морозовых. Моя кровь. Гордость расцветает в моей груди, в тысячу раз сильнее, чем когда-либо, когда кому-либо из моих мужчин удается добиться успеха.

Время от времени Лео смотрит на меня. Я стараюсь, чтобы наши взгляды не встретились, и прикрываю пистолет пиджаком. Я не хочу пугать его, и я пытаюсь уважать решение Лайлы не разглашать нашу тайну.

Для такого вдумчивого ребенка я удивлен, что он не заметил сходства.

Он единственный на борту самолета, кто этого не сделал. Мужчины, которых я взял с собой в эту поездку, весь полет обменивались многозначительными взглядами. Никто из них не осмеливается произнести ни слова, но очевидно, о чем они думают.

Когда мы пересекаем Атлантику, все мои наполовину сформировавшиеся идеи о том, чтобы объявить всем, что Лайла и Лео находятся под моей защитой в качестве одолжения другу, и спрятать их в безопасном доме, улетучиваются. Их связь со мной слишком очевидна, и это наполняет меня в равной степени гордостью и паникой.

У меня нет плана. С тех пор как я ответил на звонок Алекса прошлой ночью, весь мой мир перевернулся, основательно и навсегда.

Два события, на которые я потратил большую часть прошедшего года — моя вражда с Дмитрием и договоренность с Павлом — только что стали бесконечно более сложными.

Но я не могу сейчас беспокоиться о том, чтобы выследить своего кузена или нетерпеливого будущего тестя. Моим главным приоритетом должна быть безопасность Лайлы и Лео. Все остальное второстепенно.

И самое безопасное место — это моя частная резиденция. Она защищена, как банковское хранилище, и имеет планировку крепости. Испытываю смесь облегчения и страха, когда осознаю решение, которое принял, как только позвонил, чтобы самолет доставили в Филадельфию, а затем обратно в Россию.

Они будут рядом со мной. Я знаю, почему испытываю ужас. Облегчение объяснить сложнее.

Мне нравится мое личное пространство. Нравится моя приватность.

И я на самом деле не люблю детей.

Кроме… моего.

Я бросаю взгляд на Лайлу. В отличие от Лео, она ни на что и ни на кого не смотрит по сторонам. Ее взгляд устремлен в окно, на пушистые облака, над которыми мы парим. Тревога прослеживается в чертах ее лица и отражается в том, как она обхватывает себя руками, словно физически держит себя в руках.

Я потратил месяцы, вычеркивая Лайлу Питерсон из своей памяти. Годы смирения с тем, что больше никогда ее не увижу. Тот факт, что она сейчас сидит не более чем в двадцати футах от меня, — полная чушь.

Как только колеса коснулись взлетно-посадочной полосы в Москве, я начинаю отдавать приказы. Весь груз погружен в бронетехнику, которая уже ждет.

Еще несколько моих людей ждут снаружи самолета, когда я выхожу на зимний воздух, глубоко вдыхая. Здесь пахнет домом, но я никогда не чувствовал себя здесь не в своей тарелке.

Лео и Лайла спускаются по лестнице последними. Я сосредотачиваюсь на Лайле, а не на нашем сыне, пытаясь притвориться, что он просто ребенок. Не мой ребенок. Точно так же, как он думает, что я ничего не значу. По крайней мере, для него.

— Виктор отвезет вас, — говорю я ей, кивая в сторону ряда припаркованных внедорожников.

Моя машина первая. Когда я дома, я предпочитаю вести машину сам.

Мне нужна секунда, чтобы подумать, немного времени на обдумывание. Минута на планирование. Впервые в своей жизни я понятия не имею, что делать.

Я поворачиваюсь и направляюсь к шеренге машин, останавливаясь только для того, чтобы рассказать Виктору о плане. Он кивает в ответ на указание, по его лицу пробегает тень опасения. Без моих указаний он знает, что я ему доверяю. Знает, что я привез их к себе домой, значит, если что-нибудь случится во время поездки, пытки, которым, как он видел, я подвергаю других, не будут выглядеть такими жестокими.

Машина заведена и ждет. Я забираюсь внутрь и нажимаю на акселератор. Дорогой двигатель рвется вперед, разгоняя машину по взлетно-посадочной полосе с той же скоростью, что и самолет, на котором я только что летел. Цементный участок пуст, что позволяет мне разогнаться еще больше.

Все остальные, кто находится рядом с частным терминалом, обходят эту часть аэропорта стороной. Фамилия Морозов имеет вес в Штатах. Здесь она всегда сопровождается страхом в голосе.

Несмотря на мою склонность к вождению в одиночку, у меня возникло искушение поехать в одной машине с Лео и Лайлой, именно поэтому я этого не сделал.

Сегодняшний день будет иметь далеко идущие последствия. И каждое решение, которое я продолжаю принимать, все глубже погружает моего сына в жизнь, которую я бы для него не выбрал. У моих врагов повсюду шпионы. Тот факт, что я попросил, чтобы как можно больше людей ждали нас здесь, чтобы сопроводить домой после того, что должно было стать обычной, быстрой поездкой, не останется незамеченным или не сообщенным.

Иногда все обстоит именно так, как кажется. Все вокруг меня — друзья или враги — воспримут все, что я сделал сегодня, как знак, что женщина и мальчик в машине позади моей что-то значат для меня.

Единственный живой родственник, к которому я испытываю настоящую эмоциональную привязанность, — это моя мать. Она гордая, несносная женщина за пятьдесят, которая живет в хорошо охраняемом доме в Москве. Вряд ли это идеальный материал для шантажа. Не такая уж слабость.

Но женщина?

Сын?

Я представляю, как Дмитрий хихикает от радости, когда узнает. У него высокий, писклявый смех, из-за которого нас часто дразнили, когда мы были детьми. Я давно его не слышал. Я прекрасно представляю его сейчас, когда он думает, что наконец-то одержит верх.

У меня по-прежнему больше людей и ресурсов. Больше уважения.

Но теперь мне тоже есть что терять.

Я успокаиваю хаос в своей голове, наслаждаясь ощущением того, что нахожусь за рулем. Проехав Москву, я звоню Алексу.

Он засорял мой телефон неотвеченными сообщениями и звонками на протяжении всего полета. Я обязан сообщить ему, что они в безопасности, даже если меня так и подмывает ударить его по лицу за то, что он вообще устроил весь этот бардак.

Я бы все еще был в Нью-Йорке, не узучая в уме лучшие частные школы в округе, чтобы позвонить позже и записать Лео. Этот конфликт с Дмитрием затянулся на слишком много месяцев. Несмотря на свои многочисленные недостатки, он не полный идиот. Он также хорошо знает наши операции — слишком хорошо. Поймать и убить его будет непросто, а это значит, что Лео и Лайла недолго пробудут здесь.

Опять же, я в замешательстве. Лайла злится на меня — и это справедливо. Лео понятия не имеет, почему он здесь. Они уедут, как только станет безопасно.

Но что-то кажется… правильным в том, что они оба сейчас здесь.

— Что случилось? — так Алекс отвечает на телефонный звонок.

В его голосе нет ни гнева, ни обвинения, но я слышу, как за вопросом скрывается и то, и другое. Он просто знает, что лучше не облекать это в слова.

— Бьянки.

Это не ответ на то, о чем на самом деле спрашивает Алекс, но он и не давит на меня.

— Где Лайла? — спрашивает он вместо этого.

— Со мной.

— С…. Роман сказал, что ты только что приземлился.

— Да.

— Ты… она с тобой в Москве?

— Да.

Пауза.

— Почему?

— Бьянки послал людей в ее квартиру. Мне нужно, чтобы она — они — были в безопасности.

Голос Алекса меняется. Становится более глубоким.

— Ты познакомился с мальчиком?

— Да.

— И…

— И что?

— Ты не хочешь говорить об этом. — Его тон без эмоционален.

Отец Алекса был лучший Brigadier у моего отца. Он погиб во время нападения, унесшего жизни моего отца и братьев. Это сблизило нас еще больше, укрепило связь, которая и без того была нерушимой. Но впервые я не хочу делиться с ним.

— Тут не о чем говорить.

— Конечно. — Алекс растягивает слово, добавляя слишком много слогов, чтобы сосчитать. — У тебя есть ребенок — сын. От Лайлы Питерсон. Ты забираешь их с собой домой, и мы оба знаем, какими будут последствия этого. Но тут не о чем говорить. Понял.

Мое терпение иссякает.

— Тебе действительно что-то было нужно?

Алекс выдыхает.

— Не могу поверить, что ты не сказал мне, что приедешь. Ты совершил одну поездку в Филадельфию, и начался настоящий ад. Слышал бы ты, что сейчас болтают на улицах.

Я не утруждаю себя ответом на первое предложение. В его голосе слышится раздражение, но нет искреннего удивления. Потому что мы оба знали, что я появлюсь в Филадельфии после того, как он мне позвонит.

Любой другой был бы удивлен тем, на что я немедленно приехал. Защита Морозова — роскошь, которую большинству приходится выпрашивать или выменивать.

Если бы Бьянки, или Дмитрий, или кто-нибудь еще узнал о том, что у меня есть сын до меня, я не сомневаюсь, что они попытались бы использовать Лайлу и Лео против меня.

Я также знаю, что они не были бы уверены, что это сработает. Если бы меня это волновало.

Я скриплю зубами, когда слишком быстро поворачиваю.

— Мне нужно что-нибудь знать?

— Нет, в основном это просто предположения.

— Дай мне знать, если что-то изменится.

— Я думал, ты захочешь, чтобы я вылетел следующим рейсом.

— Нет.

Наступает пауза, и я знаю, что он попросит вернуться.

— Лайла понятия не имеет, во что ввязалась, Николай. Должно быть, она напугана и подавлена. Я знаю, что тебе нужно действовать определенным образом, поэтому позволь мне…

— Я разберусь с этим. Оставайся в Филадельфии.

Второй вздох, полный разочарования.

У меня есть другие люди, которых я мог бы оставить в Филадельфии следить за создавшимся беспорядком, и он это знает. Но Алекс фактически умолял об этом назначении.

Если не считать его отчетов передо мной, он наслаждается нормальной жизнью. Ему так же надоела эта жизнь, как и мне, но у него есть выбор. У меня никогда не было. Верность мне и его семье — единственная причина, по которой он не покинул Братву.

Но в его голосе звучит не только преданность мне. Он может позволить себе роскошь вести себя по-человечески. И я беспокоюсь, что Алекс сделает Лайлу менее зависимой от меня.

Это эгоистично.

Ее жизнь была просто вырвана с корнем.

Но мне нужно, чтобы она доверяла мне. По крайней мере, терпела меня. И это гораздо более вероятно, если у нее будут ограниченные возможности обратиться к другим людям.

Я предполагаю, что Алекс знает это, но он не говорит ни слова.

— Я попросил Каллахана оказать мне услугу. Он убрал людей Бьянки, и теперь его люди зачищают квартиру. Им придется остаться здесь, пока я со всем не разберусь.

— Зачищают? Ты отдал приказ убить? Итальянцев? Здесь? И теперь ты полагаешься на ирландцев, которые все убирают? С каждым вопросом все больше недоверия.

Впереди видны высокие ворота, отмечающие въезд в поместье. Их невозможно не заметить — первый признак существования человечества на многие мили вокруг.

— Не могу больше говорить. Держи меня в курсе, — говорю я и вешаю трубку.

Сильнее надавил на акселератор.