Нарушенные клятвы

ГЛАВА 5

НИК

Я стою перед окнами из чистого стекла, глядя на характерный горизонт Нью-Йорка, когда звонит Алекс. Обнаженная женщина, раскинувшаяся на шелковых простынях, шевелится, но не просыпается.

Я захожу в смежную гостиную гостиничного номера, прихватив с собой телефон и пустой стакан.

— Да? — Растягиваю я, отвечая на звонок и зажимая его между ухом и плечом, чтобы налить еще бурбона в хрустальный бокал.

— Ты не спишь. — Алекс звучит недовольным этим фактом.

— Ты надеялся разбудить меня?

— Да. Сейчас середина ночи.

Я делаю глоток, прежде чем заговорить, смакуя дымный привкус, прежде чем растянуться на диване.

— Я в Нью-Йорке. Месси заварил кашу, с которой мне пришлось разбираться лично.

— Что?

Я хихикаю.

— Ничего такого, с чем я не мог бы справиться. Но Павел настаивает на том, чтобы отношения с Анастасией были официальными. Я не смогу покинуть страну, пока не подпишу соглашение.

Тишина.

Полная и абсолютная тишина.

Беспокойство стекает по моему позвоночнику, как тающий кубик льда.

— Алексей? — Я слышу, как мой голос меняется с дружелюбного на начальственный.

— Я должен тебе кое-что сказать.

Что-то, чего он не хочет мне говорить, судя по его тону.

У меня в голове крутятся разные варианты. Он в Филадельфии, проходит ординатуру в отделении неотложной помощи. Ординатура, которая, как он убедил меня, окупится — он сможет спасать людей, на что в противном случае не был бы способен, изучая методы, на которые больше никто не знает. Что, черт возьми, могло пойти не так? Больше никто не знает, что он там.

— Итак, расскажи мне.

Алекс вздыхает, звук доносится из телефонной трубки.

— Она все еще живет здесь. И… теперь у нее есть ребенок.

Я сосредотачиваюсь на дыхании, ни на чем другом. Вдох-выдох. Допиваю остатки своего напитка. Местоимение «она» можно было бы применить к миллионам женщин, но я точно знаю, о ком он говорит. Есть только одна она, чье имя не произносится между нами, потому что я давным-давно закрыл эту тему.

— Тебе не следовало возвращаться туда.

Это все, что я могу сказать. Уезжая из Филадельфии, я поклялся, что никогда не оглянусь назад. Никогда не вернусь. Позволив Алексу вернуться, я не нарушил этого обещания, но это открыло возможности — эту возможность, — которые я мог бы предотвратить.

Алекс молчит.

Я борюсь с любопытством и проигрываю.

— Где ты ее видел?

— Она поступила в отделение неотложной помощи в прошлые выходные.

Я думал, что мне давным-давно удалось подавить сентиментальные эмоциональные реакции. Но мое сердце бешено колотится, а кулаки сжимаются.

— Она умерла? — Я выдавливаю из себя вопрос.

— Что? Нет, с ней все в порядке.

Я выдыхаю с облегчением, затем с раздражением.

— Не говори так, будто это не так, черт возьми. И если с ней все в порядке, тогда о чем, черт возьми, мы говорим? Ребенок умер?

— Черт возьми, нет, ребенок не… — Наступает пауза, затем он что-то бормочет по-русски, что я не понимаю. — Ребенка с ней не было. Лайла появилась в отделении неотложной помощи в субботу вечером. Она порезала руку и приехала наложить швы. Я тогда не решил, говорить тебе или нет. Затем она снова пришла сюда этим утром. Как я и думал, у нее были вопросы о тебе. Я постарался их пресечь, но потом она сказала мне, что у нее есть восьмилетний сын. Я нашел ее адрес в бланках, которые она заполнила, и поехал к ней, как только закончил свою смену. Она живет в квартире в Ист-Фоллс. И ребенок… она не лгала. Он… Ну, в этом нет никаких сомнений.

— Нет сомнений насчёт чего? — У меня такое чувство, что мой разум движется не в ту сторону.

— Ему восемь лет, Николай. Никаких сомнений, кто его отец. Ребенок не смог бы быть более похожим на тебя, даже если бы его клонировали. Это гребаное безумие.

Я отец.

У меня есть сын.

У нас с Лайлой Питерсон восьмилетний сын.

То, что мои отец и братья были хладнокровно убиты, а я унаследовал положение, которого не хотел, не было таким уж шокирующим. Жизнь мафиози опасна и непредсказуема. Всегда существует большая вероятность, что кто-то пытается меня убить. Это более примитивная жизнь, почти дарвиновская теория. Выживают только сильнейшие.

Я давным-давно подавил все более мягкие эмоции. Это откровение сотрясает меня. Воспоминания, которые я долгое время не позволял себе вспоминать, проносятся в моей голове. Все с участием брюнетки с застенчивой улыбкой.

Я пытаюсь представить это — ребенок с некоторым сочетанием наших черт. Хотя, исходя из того, что только что сказал Алекс, он больше похож на меня, чем на нее. Моя миниатюрная версия бродила по миру, а я ни хрена не подозревал.

— Лайла ничего не знает, Николай. Ничего. Она думает, что ты просто придурок, который сбежал от нее. Она просто хотела знать, волнует ли тебя, что у тебя есть ребенок…

Я вешаю трубку. Бросаю телефон на пол и швыряю стакан в стену. Он разбивается, разбрызгивая повсюду осколки кристаллов и бурбона.

В дверном проеме появляется тень, прежде чем, пошатываясь, входит блондинка с моей кровати. Я не могу вспомнить ее имя. Есть вероятность, что я и не спросил его.

Она сонно моргает, глядя на мою вздымающуюся грудь и беспорядок на полу.

— Что происходит?

— Убирайся, — рявкаю я.

— Но я…

— Убирайся. Вон.

Блондинка скрывается из виду. Это модель, которую я подцепил во время нашей недавней встречи за ужином. Она понятия не имеет, кто я на самом деле и чем зарабатываю на жизнь, и все же того, что я повысил голос, было достаточно, чтобы она убежала, как испуганная мышь.

Люди, естественно, боятся меня. Их инстинкты говорят им, что я опасен, велят им избегать меня, даже если их разум не находит веской причины для страха.

Лайла никогда не смотрела на меня как на монстра. Тогда мой список грехов был намного короче, но мои руки не были чисты.

Рядом с ней я смягчался. Становился добрее.

Я не хотел ее пугать.

Я хотел притвориться, что у меня есть выбор, что попасть в список ожидания на занятие или не попасть на первую летнюю стажировку было самой большой моей заботой.

Я не предполагал, как трудно будет уйти от этого проблеска нормальности.

От нее.

Оказывается, я ушел даже от большего, чем предполагал.

И теперь я должен решить, что с этим делать.