Нарушенные клятвы

ГЛАВА 20

ЛАЙЛА

Вини во всем водку, — говорю я себе, спускаясь по лестнице. Вини во всем водку. Вини во всем…

Я захожу в столовую, а Ник уже там. Мое сердце учащенно бьется. Он одет в свой обычный черный костюм, его волосы аккуратно причесаны, а запонки поблескивают, когда он отпивает кофе из чашки, а затем ставит ее обратно на стол.

Все, на чем я сосредоточена, — это изгиб его предплечья. Похоть разливается у меня в животе. Я могу признавать, что произошедшее прошлой ночью было ошибкой, сколько угодно. Но я тоже все еще хочу его. Хочу гораздо большего, чем то, что произошло между нами.

Уже встав, Ник взъерошивает волосы Лео, а затем подходит ко мне.

— Мне нужно уйти пораньше, — говорит он мне.

— Х-хорошо. — Я изучаю черты его лица, но они ничего не выражают.

— Моя мама уже ушла. У нее бранч.

Я изучаю спокойное выражение его лица, пытаясь разгадать любые детали, которыми он не делится. Один напряженный ужин — это не так уж много для визита. Интересно, имеет ли эта краткость какое-то отношение ко мне и Лео. Он попросил ее уйти или она сама решила уйти.

Я вообще ничего не понимаю. Нет и признаков голода, который был прошлой ночью, ни следа печали или крови.

Ник смотрит на меня так, как коллегу по работе — с вежливым безразличием.

— Ладно, — повторяю я. — Хорошего дня.

Он кивает и проходит мимо меня в прихожую. Через несколько минут я слышу, как хлопает входная дверь.

Я натягиваю на лицо улыбку и поворачиваюсь к Лео, который ест свои хлопья.

— Доброе утро, приятель.

— Привет, мам.

Он сосредоточен на тонкой книжке в мягкой обложке, которая лежит рядом с его тарелкой. Я беру себе тосты и кофе. Если — когда, напоминаю я себе, — мы вернемся в Филадельфию, нам будет нелегко вернуться к нашему старому утреннему режиму.

День проходит медленно и без происшествий. Я хожу на свою ежедневную прогулку, еду с Лео в школу и обратно и провожу неловкий ужин, избегая зрительного контакта с Ником, когда он разговаривает с Лео.

После того, как мы заканчиваем есть, я захожу в гостиную, которая здесь стала частью моего предсказуемого распорядка дня. В библиотеке есть небольшая подборка английских книг. Большинство из них — тяжелые тома на сложные темы. Одна из них — сборник рассказов о Шерлоке Холмсе. Сегодня днем я прочитала половину книги.

В камине горит огонь, как и каждый вечер. Я сворачиваюсь калачиком на диване с книгой, удивленная, когда Ник и Лео следуют за мной. Лео обычно поднимается в свою комнату после ужина, а Ник обычно удаляется в свой кабинет. У них на уме идея провести вечер вместе, и они оба устраиваются за столиком справа от камина.

Ник достает колоду карт из ящика стола и начинает их тасовать. Потрескивание огня частично заглушает их разговор. Я думаю, они тихо разговаривают, чтобы я могла читать. Но я больше сосредоточена на них, чем на словах на странице. Наблюдаю, как меняются их лица, когда они обмениваются картами. Вижу, как Лео сияет и как хмурятся его брови, когда он смотрит на веер с картами.

Они играют больше часа. Вокруг них обоих царит легкость, которая нехарактерна для них. Ник редко бывает беззаботным или игривым. А Лео… все его учителя называют его «старой душой». Вдумчивый и серьезный, сосредоточенный и ответственный. Я думала, это из-за меня, из-за финансовых проблем, которые я пыталась скрыть, и того, что мы всегда были только вдвоем. Но, возможно, отчасти это все генетика.

Как только игра заканчивается, Ник желает Лео спокойной ночи. Краем глаза я ловлю его взгляд в мою сторону, но он выходит из комнаты, не сказав мне ни слова.

После счастливого пожелания спокойной ночи Лео убегает наверх. Ему уже давно пора спать — к этому я отношусь строго с тех пор, как приехала сюда, главным образом потому, что это одна из немногих вещей, которые я могу контролировать.

Какое-то время я сижу и смотрю в пустоту. Обычно, когда я здесь, кто-нибудь заходит подбросить дров в камин, но сегодня вечером никто не заходил. Нетрудно догадаться почему.

Все, что осталось, — это тлеющие угольки среди кучи серого пепла.

Вместо того, чтобы подняться наверх, я иду по коридору к кабинету Ника. Дверь закрыта, из-под нее видна полоска желтого света.

Я тихо стучу в дверь его кабинета. Я должна игнорировать Ника так же, как он, кажется, избегает меня. Вместо этого я пришла к нему.

Помимо Лео, он единственный человек, которого я здесь знаю. Единственный человек, которому я доверяю. Мне нечего делать и не с кем поговорить. Я виню эту изоляцию в том, что произошло прошлой ночью, не меньше, чем водку, которую я налила себе после того, как он оставил меня сидеть одну за обеденным столом.

И еще… Меня к нему влечет. Меня никогда ни к кому не тянуло так, как к нему. Ни один парень ни до, ни после не мог сравниться с ним. Признаваясь в этом даже самой себе, я чувствую себя слабой.

Ник отвечает на мой стук по-русски. Я знаю, это означает, что он не хочет меня видеть. Я все равно открываю дверь.

Он поднимает взгляд, раздражение переходит в удивление.

— Привет.

— Привет. Ты занят? — Я понимаю, что это глупый вопрос, как только произношу его.

Документы разбросаны по столу, большинство с аккуратными пометками на полях. Его волосы растрепаны из-за того, что он провел по ним пальцами.

— Нет, все в порядке. — Ник откладывает ручку, которую держал в руке, и откидывается на спинку стула. — Что случилось?

— Я… забудь. Не буду тебя отвлекать.

Я разворачиваюсь, намереваясь уйти.

— Лайла, сядь.

Вместо того, чтобы уйти, я слушаюсь. Я поворачиваюсь к нему и сажусь в одно из двух кресел, стоящих перед столом.

Ник ничего не говорит, просто смотрит на меня.

— Я просто хотела спросить, не было ли каких-нибудь…

— Я бы тебе сказал. — Он прерывает меня прежде, чем я успеваю задать вопрос целиком.

Я не собиралась спрашивать о Дмитрии. Мне было любопытно, был ли ответ на то, что Ник сделал прошлой ночью. Он бы мне рассказал.

— Ладно. — Я прикусываю нижнюю губу, решив не расспрашивать. Я выглядываю в окно. Снаружи все фонари включены, превращая двор в сумеречную зону, где темно, но все видно.

По сути, я жду, когда Ник кое-кого убьет — убьет другого человека, — что мне не нравится.

Я чувствую себя грязной соучастницей. У меня такое чувство, что я втягиваю Лео в темный мир, из которого я сбежала и поклялась, что никогда не подвергну своего ребенка опасности. Я знаю, что многого не могу предложить Лео. Но я думала, что, по крайней мере, смогу обеспечить нормальную, стабильную жизнь ребенку. Никакой коррупции. Никакого оружия. Никаких наркотиков. Сейчас у меня ничего из этого не получается.

Но, насколько я могу судить, у меня нет других вариантов.

Если я уйду с Лео, я поставлю под угрозу его безопасность. Никакие моральные принципы не стоят таких последствий. Я никогда не смогу простить себя.

Я должна верить, что Ник заботится об интересах нашего сына и разберется с последствиями этого выбора.

Лео достаточно взрослый, чтобы понимать, что происходит, что хорошо и что плохо. Он также знает, что Ник теперь его отец. Завершить эту главу будет нелегко.

Я вздыхаю и встречаюсь взглядом с Ником. “ Я просто… мне скучно. У Лео школа, а у тебя… работа, а я привыкла к бесконечному списку дел. Могу я помочь готовить? Или убираться? Я пыталась, но…

Ник перебивает меня.

— Если хочешь, я могу устроить тебя волонтером в какой-нибудь местный сиротский приют или женский приют. Тебе всегда была интересна эта сфера.

— Я же сказала тебе, я так и не получила диплом. У меня нет лицензии на…

— Это не будет проблемой. — Его голос звучит уверенно.

— Из-за… — Я не уверена, как закончить предложение. Из-за того, кто ты? Из-за того, чем ты занимаешься?

— Это не будет проблемой, — повторяет Ник.

— Тебе открыты все двери в мире, да? Должно быть, это здорово.

Мы молчим, прежде чем он отвечает.

— Я думаю, это легче оценить со стороны.

И внезапно все, что я могу представить, — это как он стоит в ванной, забрызганный кровью, настоящей кровью. Все, что я слышу, — это слова, которые я сказала перед тем, как уйти.

Ник взбалтывает жидкость в стакане, который стоит рядом с документами, которые он читал, и мы оба смотрим, как жидкость стекает обратно по стенкам.

— Со стороны большинство вещей выглядит лучше.

В ответ он хмыкает

— Я сделаю несколько звонков утром.

— Ты не обязан этого делать, Ник. Я уверена, что ты…занят.

Он хихикает, но в его смехе нет ни капли веселья.

— Да, это так.

— Он отомстил тебе за прошлую ночь? Дмитрий? — Наконец спрашиваю я, слишком любопытная, чтобы сдерживаться.

Ник проводит рукой по подбородку, изучая меня. Я полагаю, взвешивая, как ответить, и ответить ли вообще.

— Да, — наконец отвечает он.

От волнения у меня кровь стынет в жилах.

— Ты потерял людей?

— Нет. А он да. После последней серии взломов я установил на всех складах новую сигнализацию. Они были настроены на самоподрыв в случае взлома кодов.

— Сколько человек погибло? — спросила я.

— Я не знаю. Считать было нечего. — Он снова взбалтывает жидкость в своем стакане. — Они называют это Красным туманом.

Я сглатываю. Голос Ника тверд, взгляд невозмутим. Прошлой ночью его лицо казалось грубым. Прямо сейчас оно кажется целеустремленным. Ровным и спокойным.

Он пытается напугать меня. Намеренно оттолкнуть.

— Твой склад уничтожен?

— Да, — отвечает он, берет ручку со стола и крутит ее вокруг пальца. — Эта война становится дорогостоящей.

Мы оба молчим, и это тяжелое молчание. Напряженная тишина, когда многое сказано, хотя вообще ничего не сказано.

— Тогда тебе следует сосредоточиться на этом. Со мной и здесь все будет в порядке.

— Я сказал, что позабочусь об этом, Лайла.

Я ненавижу, что он старается ради нас. Ненавижу, что из-за него мечта, от которой я отказалась некоторое время назад, кажется возможной.

Я никогда не чувствовала, что что-то меняю, работая секретарем в юридической фирме. Это было ради зарплаты.

Возможность помогать другим наполняет меня радостью, которую я стараюсь не замечать. Возможно, меня привлекает социальная работа, потому что она позволяет мне сосредоточиться на проблемах других, а не на своих собственных. Пребывание здесь лишило меня всякого выбора и ответственности. В этом есть что-то освобождающее, а не сковывающее.

— А тот факт, что я не говорю по-русски, не станет проблемой? — Наконец спрашиваю я вместо того, чтобы поблагодарить его.

— Нет. Они будут говорить по-английски.

— Здесь никто не знает его.

Губы Ника изгибаются — первая перемена на его серьезном лице с тех пор, как я вошла в его кабинет. Вместо того, чтобы удовлетворить меня, это заставляет меня жаждать большего.

— Да, это так. Они просто не уверены, как вести себя с тобой.

— Что ты имеешь в виду?

— Здесь не жила ни одна женщина с тех пор, как мой отец был паханом.

— Почему твоя мать не осталась здесь после его смерти? Не то чтобы здесь не хватало места. — Я отступаю в наступившей тишине. — Извини. Это не мое дело…

— Нам обоим нужно было пространство. И она пыталась заставить меня женится как можно скорее.

Я колеблюсь, удерживаясь от вопроса, который так и рвется наружу. Любопытство снова побеждает силу воли.

— Почему ты не женился?

На этот раз я получаю искреннюю улыбку.

— Мои отношения с матерью тебя не касаются.

Я краснею, но не отступаю. Честно говоря, ответ на этот вопрос меня гораздо больше интересует.

— Есть много факторов, — наконец говорит Ник. — Предполагалось, что мой отец будет у власти гораздо дольше. Следующим паханом должен был стать мой старший брат, а не я. Никто не ожидал, что я унаследую эту должность, и уж точно не в восемнадцать лет. После того, как были убиты мой отец и братья, какое-то время царил хаос. Соперничающие семьи боролись за власть. Внутренние беспорядки. Шептались о том, справлюсь ли я с этой работой. Женитьба — политический шаг. Самая сильная связь, кроме кровной. Принятие поспешного решения принесло бы больше вреда, чем пользы.

Я наклоняю голову, обдумывая.

— Звучит так, будто ты тянешь время.

— Да, — отвечает Ник. — Как только я соглашусь, я потеряю рычаги влияния. Не говоря уже о том, что проблемы Павла станут моими.

— Кто такой Павел?

Я замечаю легкую гримасу.

— Он пахан другой семьи.

— И… у него есть дочь, на которой ты хочешь жениться?

Ник делает глоток из своего стакана, прежде чем ответить.

— Да. Я надеялся сначала решить все с Дмитрием самостоятельно. Это откладывает дело, но я был близок к тому, чтобы принять его предложение. Пока…

— Пока Алекс не позвонил тебе, — понимаю я.

— Верно. — Еще глоток.

Я не знаю, что должна чувствовать. Облегчение? Сожаление? Ревность?

Досадно, что последняя эмоция самая сильная.

— Сколько ей лет?

Ник выглядит удивленным, но он не прерывает мой целенаправленный допрос.

— Девятнадцать.

— Не намного старше Лео.

Он смеется, и я ненавижу то, как сильно я люблю этот звук. Он яркий и глубокий. Раскованный и искренний.

— Я просто говорю, что она подросток. Заставляет меня чувствовать себя старой девой.

— Старые девы не сосут член так, как ты. — Он говорит это так серьезно, так буднично, что требуется несколько секунд, чтобы слова дошли до него.

Я чувствую, что краснею, надеясь, что он не заметит.

Как обычно бывает, когда меня застают врасплох, я ляпаю первое, что приходит мне в голову.

— В последнее время у меня было мало практики. — Тишина. — Эм, ты знаешь, за исключением прошлой ночи, — добавляю я в попытке смягчить неловкость, но это производит противоположный эффект, делая все еще более неловким.

Я сосредотачиваюсь на руке Ника, а не на его лице. Она крепко сжимает стакан. Краска отхлынула от костяшек его пальцев, оставив бледную кожу.

Потому что ему неудобно? Сомневаюсь в этом.

Потому что мысль о том, что я с кем-то другим беспокоит его? Я тоже не уверена.

Я уверена, что за последние девять лет у него было много практики.

Он не переживал беременность и роды в одиночку. Не проводил бессонные ночи с орущим младенцем. Не работал допоздна, совмещая две работы.

Ничто из этого не способствовало свиданиям.

Я никогда не позволяла ни одному парню, с которым встречалась, познакомиться с Лео.

Я сказала себе, что сделаю это только тогда, когда почувствую, что это серьезно, что у нас есть будущее. Я бы предпочла, чтобы Лео рос без отца или какой-либо отцовской фигуры, как это было у меня, чем позволить ему увидеть, как его мать меняет парней как перчатки.

Не то чтобы их было много. Моя личная жизнь больше похоже на перчатку без пары.

— Это была ошибка. Я не должна была…

Он наклоняет голову, изучая меня, как загадку, которую нужно разгадать.

— Почему ты это сделала?

Из-за этого вопроса. Вот почему я почувствовала облегчение от того, что мы с Ником не оставались наедине с того момента, как оказались в его ванной. Потому что я боялась, что он задаст этот вопрос, на который у меня нет хорошего ответа. Отчасти это была похоть, скука, храбрость, отбрасывающая запреты, как конфетти. И отчасти это было признанием того, что меня все еще влечет к нему, несмотря на то, что я знаю полную, неприглядную правду.

Ник опускает взгляд на свои документы, когда я не отвечаю.

— Уже поздно. Лео встанет рано.

Я встаю в ответ на не очень тонкое пренебрежение, которое также означает, что он больше не хочет со мной говорить, но я не иду к двери. Вместо этого я обхожу стол, не останавливаясь, пока мои ноги не касаются жесткой ткани его брюк.

Ник не двигается, не прикасается ко мне, не отталкивает меня. Он сидит и смотрит, глаза непроницаемые, выражение серьезное.

Это глупо. Я не пьяна, не наивна и не осознаю последствий. Секс с бывшим — секс с отцом твоего ребенка — полон неприятных осложнений. Добавьте к этому тот факт, что я здесь, потому что уехать — значит рисковать своей жизнью, путь к катастрофе.

Ник — босс мафии. Он убивает людей. Пытает предателей. Продает оружие, подобное тому, которым убили мужа Джун. Продает наркотики, вроде тех, что убили мою маму.

С точки зрения здравого смысла, я все это понимаю.

При сравнении Ника с любым другим парнем, с которым я встречалась, контраст будет смехотворным. Он полная противоположность безопасному, уравновешенному, надежному парню, с которым я поклялась себе, что в конечном итоге останусь. Кто-то, кто всегда будет рядом.

Ничего похожего на моего отца или других мужчин, с которыми общалась моя мать.

Проблема в том, что, похоже, меня не волнует то, что я должна делать или чего должна хотеть прямо сейчас.

Прошло девять лет с тех пор, как я чувствовала это магнетическое притяжение, безрассудное возбуждение, дикая несдержанность.

Я поддерживаю зрительный контакт с ним, когда сажусь на край массивного стола. Прямо поверх бумаг, которые, должно быть, связаны с его преступной империей.

Ник по-прежнему не двигается.

Я немного раздвигаю ноги, смущенная тем, насколько мокрое у меня нижнее белье.

Моя сексуальная жизнь с ним была хорошей, приятной и… незабываемой.

Я сказала себе, что страсть занимает менее заметное место в зрелых, ответственных отношениях. Возможно, в этом есть доля правды.

Но Ник не прикасался ко мне, даже не намекал, что собирается прикоснуться, и по моей коже пробегают мурашки предвкушения. Это все равно что стоять на краю обрыва, глядя на темную воду внизу, позволяя нервам набраться сил, пока ты не наберешься смелости покинуть твердую землю. В последний раз, когда я плавала с Ником, я чуть не утонула.

Одним плавным движением он встает.

Кожаное кресло скрипит, отъезжая, его толкает назад его тело, когда он вместо этого прижимается ко мне.

Адреналин наполняет мой организм, обостряя чувства. Мое дыхание прерывистое. Резкие вдохи и торопливые выдохи.

— В этот раз мне можно прикоснуться к тебе? — В его голосе слышатся сухие, опасные нотки, обостренные ноткой раздражения, что говорит мне о том, что он не был так уж беззаботен прошлой ночью, как вел себя до сих пор. Что многое осталось скрытым с его стороны, не только с моей.

— Да, — шепчу я. — Пожалуйста.

Его грубая ладонь опускается на мое бедро. Властная и тяжелая. Все, на чем я могу сосредоточиться, это его прикосновения. На жаре, который вызывает его прикосновение, и на том, как он распространяется, как зажигалка.

— А твой парень не будет возражать?

В голосе Ника звучат грубые, соблазнительные нотки, которые заставляют меня думать, что он знает ответ. Я уверена, что его люди подслушивали мой разговор с Майклом.

— Измена не входит в твой длинный список грехов?

Уголок рта Ника приподнимается.

Я выдыхаю и признаю:

— Я порвала с Майклом, когда позвонила ему.

Рука Ника скользит вверх по моей ноге, между ног, под нижнее белье. Все, что я слышу, — это свое учащенное дыхание и бешеный стук собственного сердца.

Я не могу проглотить стон, прежде чем он вырывается наружу, разливаясь по тихому кабинету, погруженному в полумрак.

Ник говорит что-то по-русски. Я не понимаю ни слова. Но это звучит низко, мрачно и грязно.

Это должно быть напоминанием о том, какую ошибку я совершаю.

Насколько мы разные.

Как же я сейчас слаба. Мои ноги беспричинно раскинуты на его столе, как будто он не разбил мне сердце, когда ушел много лет назад и вернулся только для того, чтобы разрушить всю мою жизнь за считанные минуты.

Мозоли на его ладони, когда он касается меня, — еще одно напоминание. Я должна была бы ужаснуться их шероховатости. Следовало бы представлять розоватую воду, кружащуюся по водостоку, и думать обо всем ущербе, который они нанесли.

Но я не могу сосредоточиться на том, что мне следует делать.

Мои рефлексы и инстинкты — моя мораль — стерты, я беззащитна перед нарастающими внутри меня ощущениями. Удовольствие настолько сильное, что я не могу чувствовать ничего другого. Не могу видеть или думать дальше этого. Это мощный порыв — ожог, который пожирает все остальное, — обжигающий мои вены и лишающий меня мыслей.

С Ником всегда было так, и я намеренно забыла это чувство.

Я ненавижу зависимость.

Всю свою жизнь я боролась с любым инстинктом, который подсказывал мне, что я могу быть похожа на свою мать каким-либо образом, формой или обликом. Мы похожи. Не зря ей удавалось заманивать в свою губительную паутину мужчину за мужчиной. Но во всем остальном — во всем самом важном — моя мать оставила меня без наследства.

Я никогда в жизни не пробовала наркотики. Но я беспокоюсь, что это моя зависимость. Что он — моя зависимость.

Я гордилась собой за то, что ушла прошлой ночью, хотя и чувствовала себя виноватой за выбор прощальных слов. Но вот мы снова здесь, и ничто в моем теле не говорит о том, что это закончится так же.

Ник бормочет что-то по-русски.

Я откидываю голову назад, опьяненная желанием. Мы как будто замерли во времени. Не беспокоясь о последствиях.

— Что ты сказал?

— Я сказал, что твоя киска ужасно мокрая для той, кто испытывает ко мне отвращение.

Он трет мой клитор, и это все, что требуется. Пик, на достижение которого мне обычно требуется время, наступает за считанные секунды. Я кувыркаюсь, закручиваюсь по спирали и падаю.

Давненько такого не было. Но это… Это он. Судя по ухмылке Ника, он тоже это знает.

Он мне не противен. Хотела бы я, чтобы это было так.

Я вижу все в черно-белом цвете. Но цвета меняются, когда я рядом с ним. Правильное и неправильное — это две крайности, между которыми пропасть. Ведь они субъективны, а не заповеди, по которым надо жить? Если кто-то убьет убийцу, как много жизней он спасет этим убийством?

Возможно, мое детство испортило меня даже больше, чем я думала.

Может быть, любить — это глагол, постоянное действие, преодолевающее препятствия.

Я не хочу любить Ника. Но я волнуюсь, что никогда не переставала любить его.

— Ты уверена? — спрашивает он.

Я жду сомнений. Но все, что я испытываю, — это предвкушение.

— Да.

Определенные моменты важны больше, чем другие.

Я волнуюсь, что этот значит больше других.