Нарушенные клятвы

ГЛАВА 23

НИК

Aлекс ждет, когда я выхожу из самолета, скрестив руки на груди. Ветер треплет его светлые волосы, развевая их по ветру.

— Привет, босс.

Я отвечаю на его ухмылку улыбкой.

— Привет.

Наши пути не пересекались во время моей последней неожиданной поездки в Филадельфию. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я видел его лично, и в последнее время наши телефонные звонки стали менее регулярными.

Алекс немедленно озвучивает причину этого.

— Как там Лайла?

Хорошо оттрахана. От одной мысли о прошлой ночи у меня встает.

— Хорошо.

Алекс изучает меня, затем качает головой.

— Ты спишь с ней?

В его голосе нет удивления, скорее разочарование.

— Не твое дело.

— Если ты собираешься сделать какую-нибудь глупость.

— Я здесь, чтобы сделать кое-что умное.

— Умное? Мы оба знаем, что ты не отдал бы приказ убить кое-кого.

— Безопасность Лео не подлежит обсуждению. И она его мать. Что ты хотел, чтобы я сделал?

Алекс присвистывает, протяжно и низко.

— Лео, да?

Полагаю, он помнит плюшевого льва, который был у меня в детстве.

Я отвожу взгляд на серую полосу асфальта.

Воспоминания о том, как я был здесь в последний раз, преследуют меня. Паника. Страх. Ужас.

— Это было великодушно с ее стороны. Особенно если учесть, что ты парень, который ее бросил.

Я тереблю зажигалку в кармане.

— Нам пора идти.

— Ты все еще любишь ее.

— Все еще? — Я усмехаюсь. — Мы были детьми.

— А теперь?

— Она хочет вернуться сюда как можно скорее, — говорю я.

Мы идем к ожидающей машине.

— Ты просил ее остаться?

Я останавливаюсь и пристально смотрю на него.

— Я приехал сюда не для того, чтобы обсуждать Лайлу. Я приехал уладить дела с Бьянки. Либо помогай с этим, либо отвали.

Алекс пристально смотрит на меня, затем кивает.

— Понял, босс.

Я стискиваю зубы и продолжаю идти.

Двадцать минут спустя мы подъезжаем к одному из законных заведений Бьянки в окрестностях города. Я избегал их всех, даже будучи первокурсником колледжа с вымышленной фамилией. Итальянцы понятия не имели, что Морозов живет на их территории, но я знал, что живу на их территории.

Итальянский ресторан, возле которого мы припарковались, уютный и домашний. Когда мы заходим внутрь, он заполнен более чем наполовину и полностью заполнен оживленной болтовней. Внутри вкусно пахнет помидорами, теплым хлебом и орегано. Но мы здесь не для того, чтобы есть.

Я проношусь мимо стойки администратора, где брюнетка в откровенной белой блузке хлопает ресницами, глядя на парня лет двадцати с небольшим. Я предполагаю, что он один из солдат Бьянки.

Я подхожу к пустому столу и сажусь, перекидывая руку через пустой стул рядом со мной с преувеличенной небрежностью.

Я достал зажигалку из кармана и бросаю на белую скатерть. Если мне придется сжечь это место дотла, чтобы привлечь внимание Бьянки, я это сделаю. Судя по его молчанию с того рокового дня, ему нравится играть в недотрогу.

Впервые с тех пор, как мы оба встали во главе своих семей, у него есть преимущество передо мной. Или, по крайней мере, он думает, что есть.

Вся болтовня значительно стихает. Когда я бросаю взгляд на людей перед собой, парень больше не сосредоточен на декольте администратора. Он смотрит прямо на меня, выражение его лица напряженное и недоверчивое.

Некоторые легальные бизнесы Бьянки — не что иное, как прикрытие. Это заведение принадлежало его семье на протяжении нескольких поколений. Это место, где он устраивает вечеринки по случаю дня рождения своих детей и ест спагетти со своей бабушкой. Есть несколько десятков мест, куда я мог бы прийти, чтобы добиться встречи с Лукой, но это самый надёжный вариант.

Если мою семью можно трогать, то и его можно.

Алекс откидывается на спинку стула напротив меня, на его лице расплывается взволнованная улыбка.

К нашему столику подходит пожилая женщина. В ее пучке больше белых прядей, чем коричневых. Она переводит взгляд с меня на Алекса с озабоченным выражением лица. Она узнает меня или чувствует опасность. Костяшки ее пальцев побелели, когда она сжимает блокнот для заказов.

— Вы готовы сделать заказ?

— Капучино, пожалуйста, — заказываю я.

Алекс качает головой.

— Для меня ничего.

Она кивает и поспешно уходит.

Как только она уходит, Алекс поднимает бровь.

— Ты не боишься, что они отравят его?

— Нет. Это было бы очень глупым решением.

— Не в первый раз, — бормочет Алекс. Я улыбаюсь, но улыбка гаснет, когда он добавляет: — Поздней ночью?

— Моя сексуальная жизнь тебя не касается, — говорю я ему.

Женщина возвращается всего через несколько минут с белой чашкой и блюдцем. Никого из других посетителей вокруг нас еще не обслужили, все они были здесь до нашего прихода. Она знает.

Фарфор звякает, когда чашку ставят на стол.

— Prego⁴.

— Gratzie⁵, — отвечаю я, поднимаю чашку и залпом выпиваю большую часть капучино. Он пенистый и обжигающий, парное молоко и эспрессо обжигают мой язык, прежде чем скользнуть в горло. — Подождите.

Женщина замирает, румянец покидает ее щеки, как дождь стекает по стеклу.

— Лука Бьянки. Он владелец этого заведения?

Она быстро кивает. Потом еще раз, медленнее.

— Я хочу поговорить с ним. Убедитесь, что он знает, что Николай Морозов ждет. И передайте, что я тоже не люблю, когда меня заставляют ждать.

Она снова кивает и убегает.

Алекс ухмыляется.

— Тонко.

Я откидываюсь на спинку стула и допиваю остатки кофе.

Я вымотан. Мне удалось поспать всего несколько часов перед отъездом в аэропорт. Большая часть поездки была потрачена на то, чтобы наверстать упущенное из-за того, чтобы провел больше времени с Лео и Лайлой. Большую часть последних двадцати четырех часов я провел без сна.

— Итак… какой он?

Я смотрю на Алекса, приподняв бровь.

— Я спрашиваю не о ней. Я спрашиваю о Лео.

— Он… — Я выдыхаю. — Он потрясающий. Такой умный. Я учу его играть в покер. И он очень вдумчивый. Всегда взволнован. Ему нравится приходить на склад, он хочет все увидеть. Вчера мы водили собаку Романа в парк, и он не переставал улыбаться. Он начал называть меня папой. В первый раз, когда он так назвал меня… Черт, я никогда этого не забуду.

Алекс улыбается.

— Посмотри на себя, весь такой домашний и семейный. Я хочу с ним познакомиться.

— Он вернется сюда скоро. — Я произношу эту фразу скорее как напоминание для себя, чем что-либо еще.

Есть причина, по которой я здесь.

Тишина затягивается, пока не раздается новый голос.

— Ты привел с собой свою пару, Морозов. Отдаю тебе должное.

Я смотрю направо, на Луку Бьянки. Он идет к нашему столику в костюме-тройке, волосы аккуратно зачесаны назад. И волосы, и костюм у него черные, как масляное пятно.

— Считай это комплиментом. Ненавижу заявляться домой.

Лука издает сухой смешок, прежде чем скользнуть на стул напротив меня. Алекс незаметно отодвигается, когда одна из его рук исчезает под столом. Бьянки никак не мог этого не заметить, но он не сводит с меня глаз.

— Я не приглашаю русских в свой дом. И это не то место, где я веду бизнес.

— Я здесь не по делу.

— Нет? Зачем ты здесь?

— Чтобы хорошо провести время.

Лука барабанит пальцами по столу. Его правой руки не видно. Вероятно, он держит пистолет, как и я.

— И вот я тут подумал, что вы, возможно, здесь потому, что окружной коронер выудил русскую пулю из моего любимого капо».

Гребаный ирландец.

Я выдерживаю взгляд Луки.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Конечно, не понимаешь.

Мы продолжаем смотреть друг на друга, шум вокруг нас приглушен. Я не уверен, связано ли это с тем, что клиенты осознают тот факт, что они сидят рядом с парой могущественных, взбешенных лидеров, или это реакция моего организма на осознание того, что я пришел сюда с еще меньшим влиянием, чем думал.

Совпадение во времени с тем, что произошло в доме Лайлы, в лучшем случае подозрительно. Я был в городе, у меня есть связь с двумя жильцами здания, которая очевидна после небольшого расследования, и у меня есть средства скрыть это. Но я не думал, что у Бьянки будут доказательства. Это ставит меня в опасное положение.

— Этот твой любимый капо, у тебя есть какие-нибудь предположения, где он был, когда умер?

Лука смотрит на меня, и я смотрю в ответ, загнанный в тупик. Я не признаю, что отдал необдуманный приказ об убийстве. Он не признает, что за мной следили его люди, которые проникли в дом Лайлы.

Я наклоняюсь ближе.

— Я бы предпочел быть другом, чем врагом, Бьянки. Но не обольщайся, у меня нет проблем с врагами. Тот, кто убил твоего любимого капо, возможно, пытался предупредить тебя о незаконном проникновении в жилое здание, к которому ты не имеешь никакого отношения.

После долгой паузы Лука кивает.

— Я сделаю так, что никто не узнал про эту пулю. Пока мы избегаем инцидентов.

— До тех пор, пока мы не будем вторгаться на чужую территорию.

— Этот город принадлежит мне.

— Не в тех районах, которые принадлежат мне.

Губы Луки приподнимаются.

— Итак, ты заявляешь права на бастарда? И отсылаешь его обратно сюда?

Я ничего не говорю.

Глаза Луки весело блестят, когда он наклоняется вперед. Я крепче сжимаю пистолет.

Я не думаю, что он будет провоцировать меня здесь, но я не верю, что он этого не сделает.

— Я хочу попросить тебя об одолжении.

— Я ни на кого не работаю.

Его ухмылка становится шире.

— Итак, что у тебя за дела с Лайлой Питерсон? Дочь наркоманки была достаточно хороша для тебя, чтобы трахаться, но не для того, чтобы остаться рядом? Я полагаю, у Игоря были бы с этим некоторые проблемы. Удобное оправдание для того, чтобы не брать на себя никакой ответственности за своего ребенка.

Я испытываю сильное искушение нажать на курок пистолета, которым целюсь в Бьянки под столом, но не делаю этого. Это вызовет бурю дерьма, с которой я не готов справиться. Это будет стоить мне денег и людей в дополнение к задержке возвращения Лайлы и Лео к нормальной жизни, возможно, на неопределенный срок. Не говоря уже о том, что реакция — это именно то, чего желает Лука. Я слишком горд и упрям, чтобы дать ему то, чего он хочет.

— Я хочу обеспечить защиту пока они здесь. Дай слово, что им не причинят вред.

Бьянки усмехается:

— Мы не защищаем русских.

— Одно одолжение.

Его лицо ничего не выражает, но я все равно улавливаю вспышку удивления, прежде чем она исчезает. Он не верит, что я выполню его требования.

— Никогда не думал, что доживу до этого дня. — Он барабанит пальцами по столу, что раздражает меня. — Николай Морозов просит об одолжении. Из-за какой-то женщины.

Алекс пристально смотрит на меня, явно обеспокоенный тем, что я близок к срыву.

Я протягиваю руку, горя желанием заключить соглашение до того, как Бьянки передумает. Это не совсем выгодная сделка ни для кого из нас. Пуля или нет, Луке было бы трудно доказать, что мои люди застрелили его человека. У него не было веских причин держать людей в том здании.

Он ничего не добьется, и это лишило бы его могущественного союзника. Он выполняет услугу в обмен на то, что не получил бы в любом другом случае. Мое согласие свидетельствует о том, насколько сильно я готов отступить, когда дело касается моей семьи, и я знаю, что Лука воспользуется этим. К сожалению, поскольку они являются для меня приоритетом, у меня нет другого выбора.

— Как я уже сказал, я здесь бизнесом не занимаюсь. Джентльмены, хотите пить?

Лука любит игры. Он непростой бизнесмен. Я вижу, как все развивается, и мне не нравится направление, в котором он двигается. Но у меня нет выбора. Уходить отсюда без договоренности — неприемлемый исход.

— У вас есть водка? — Спрашивает Алекс, впервые присоединяясь к разговору.

— Да, — отвечает Лука, глядя на меня.

Я встаю, не потрудившись спрятать пистолет, который держу в руке, и засовываю его в набедренную кобуру.

— После тебя.

Я знаю, куда мы направляемся. Бьянки владеет джентльменским клубом на соседней улице. На бумаге все официально, но я не сомневаюсь, что через него проходит много грязных денег.

Трое людей Бьянки присоединяются к нам в дверях. Я не удивлен, что он вызвал подкрепление, но мне все равно некомфортно видеть, что цифры более чем сравнялись. Алекс рядом со мной напряжен.

Вход в клуб не помогает. Внутри темно, приглушенный свет, мигающие огни отражаются от блестящей поверхности бара и обнаженной кожи.

Алекс тихо присвистывает, когда мы проходим дальше внутрь. Атмосфера душная и тусклая. Запах дыма пропитывает воздух сексом и грехом.

Бьянки ведет нас в отдельный зал. Здесь есть собственный бар и сцена.

Все его люди, кроме одного, исчезают. Полагаю, его попытка сообщить мне, что засада нам не грозит.

А затем появляются женщины. Все вызывающе одетые, демонстрируя бесконечные участки гладкой кожи. Большие сиськи выглядывают из топов, а высокие каблуки подчеркивают длинные ноги. Я практически сижу в первом ряду на показе нижнего белья, и мой член даже не дергается.

Бьянки подзывает рыжеволосую девушку.

— Принеси бутылку «Столичной элит» для моих русских друзей.

Она немедленно подчиняется, быстро возвращаясь с тремя стаканами и новенькой бутылкой дорогой водки. Внимание Луки приковано к шоу, происходящему на сцене, но я внимательно наблюдаю за тем, как каждый стакан наполняется прозрачной жидкостью на пару дюймов.

Лука поднимает бокал и наклоняет его в мою сторону.

— За сохранение секретов.

Я не уверен, о каком секрете он говорит — о пуле или о моем сыне.

Лео не такой уж большой секрет. Я не сделал ничего, чтобы скрыть нашу связь, решив защитить его переговорами, а не попытками сохранить анонимность, как будто мне стыдно или безразлично. Мой сын — это тот, кем я горжусь больше всего. Титул пахана был присвоен мне только благодаря семье, в которой я родился, и неудачным обстоятельствам. По крайней мере, когда дело доходит до существования Лео, я сыграл небольшую роль.

Бьянки смеется, когда я постукиваю по его бокалу. Он наблюдает, как я осушаю его, затем жестом указывает на женщин, похожих на девушек из игрового шоу, раздающий призы.

— Выбирай себе.

Моя челюсть ходит ходуном. Я ждал этого момента с тех пор, как мы пришли сюда.

— Мне и так хорошо.

Лука отпивает свой напиток и откидывается назад. Как по команде, рыжая девушка возвращается к нему. Все, что на ней надето, — это соблазнительная улыбка и стринги.

Бьянки не обращает внимания на обнаженную женщину, которая сейчас кружится у него на коленях. Его взгляд сосредоточен прямо на мне, напряженный и непоколебимый.

— Невежливо отказываться от подарка.

Я тоже откидываюсь назад, принимая расслабленную позу, хотя я совсем не расслаблен.

— Грубость — одна из достоинств моего характера. Поверь мне.

— Наряду с волнением из-за женщин?

— Женщины приходят ко мне добровольно. Они трахаются не ради денег.

Губы Луки кривятся, когда он изучает меня поверх края своего бокала.

— Ты даже не женат на американской сучке, Николай. И все же ты верен ей.

— Верность — интересный идеал, о котором стоит послушать лекцию от мужчины, которого дома ждут жена и трое детей, — размышляю я.

Бьянки проводит ладонью по обнаженному бедру рыжей девушки. В этом нет ничего нежного или даже страстного. Это целенаправленное движение, и оно говорит мне многое из того, что я уже знаю об итальянце, сидящем напротив меня.

Одно дело отделять семью от бизнеса. Я работаю со многими, кто ведут себя холодно и безразлично. Никогда не упоминают своих детей, если они у них есть. Я уважаю такой подход, особенно с тех пор, как сам стал отцом. Но совсем другое — пренебрегать ими, упиваться своим превосходством.

Лука устраивает шоу, чтобы проверить, готов ли я это сделать, и он недоволен ответом. По его мнению, я потерпел неудачу.

Он думал, что я приехал сюда, чтобы сохранить наше непрочное взаимопонимание. Он считал, что Лайлу и Лео легко обратить в мои слабости, потому что о них стало известно совсем недавно.

Я наливаю еще водки в свой пустой стакан, надеясь, что это сохранит хоть немного непостоянного расположения Луки. Ему все равно, трахну я одну из его женщин или нет. Он играет со мной, пытаясь оценить то, чего не выявили наши предыдущие короткие разговоры. Встреча с ним после встречи с Лайлой была короткой и касалась экспорта оружия. Он будет хвастаться этим взаимодействием — тем, что я пью в заведении Бьянки, — каждому итальянцу, который захочет послушать.

Я снова осушаю свой бокал и протягиваю руку.

— Договорились.

Лука с минуту изучает мою протянутую ладонь.

Кажется, проходят часы.

Когда он, наконец, пожимает мою протянутую руку, мне приходится подавить вздох облегчения. Он может играть во все игры, какие захочет. Но теперь, если он нарушит свое слово, никто не будет иметь с ним дела. Лука, может, и змея, но он не глуп.

Я встаю, поглядывая на Алекса, который отвлекся на блондинку.

— Здесь есть переулок, где можно покурить? — Я спрашиваю Бьянки.

Он мотает головой в сторону двери за стойкой, исследуя тело рыжей, пока она продолжает тереться у него на коленях.

Я встаю и направляюсь к двери. Она соединяется с коротким коридором, который ведет наружу. Переулок узкий и темный. Тоже тихо и пусто.

Единственный звук — приглушенная музыка, доносящаяся изнутри клуба, вероятно, из открытой его части для тех, у кого нет глубоких карманов или связей.

Я достаю зажигалку из кармана и зажигаю ее, наблюдая, как крошечное пламя танцует в маленьком отверстии. В моем кармане пачка сигарет, но я не утруждаю себя тем, чтобы вытащить ее. В основном я начал курить из-за некой тактики запугивания и снятия стресса. Я не зависим ни от этой привычки, ни от никотина.

Туманное тепло от унций алкоголя, которые я только что выпил, растекается по моей крови, когда я прислоняюсь к твердой стене здания. Заскучав, я вытаскиваю сигарету и прикуриваю, делая длинную затяжку, а затем выпуская дым в небо.

Я достаю свой телефон, ошеломленный количеством уведомлений. Я просматриваю первую дюжину, удивленный их количеством и тем, кто их отправил. Затем я набираю номер телефона, который дал Лайле.

Я не ожидаю, что она ответит. Я никогда не видел, чтобы она пользовалась телефоном, хотя знаю, что она достаточно серьезно относилась к возможным угрозам, чтобы носить его с собой.

Лайла берет трубку после третьего гудка.

— Привет, это я. — Отдаленно какая-то часть моего мозга обеспокоена тем фактом, что я решил начать разговор таким образом. «Это я» подразумевает серьезные отношения. Когда запоминаешь голос до такой степени, что он не нуждается в представлении.

— Привет. — Она произносит это слово, выдыхая его вместе с кислородом. Это звучит как облегчение, пока в ее голосе не слышится беспокойство. — Все в порядке?

Я тушу сигарету и снова зажигаю зажигалку, наблюдая за танцем пламени в течение нескольких секунд, прежде чем погасить ее.

— У меня всегда все хорошо. Я просто заканчиваю твою игру в испорченный телефон.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Я улыбаюсь. В темном переулке, где пахнет мусором и слышны звуки, похожие на бегущих крыс, я улыбаюсь. Каждый мужчина, которого я оставил охранять дом, давал мне знать, что она спрашивала обо мне.

— Не лги мне, Лайла. Твои десять сообщников сдали тебя.

Повисает тишина, словно она раздумывает, что сказать.

— Я не хотела тебя беспокоить, — вот на что она решается.

— Ты бы меня не побеспокоила.

— Я подумала, что если бы было что сказать, ты бы написал мне.

Я читаю между строк.

Она хотела, чтобы я первый сделал шаг на встречу, вот почему она спросила всех моих людей. И позвонить ей мне не приходило в голову, пока я не увидел сообщения.

Я здесь по делу, даже если оно тесно связано с чем-то более личным. Отношения с итальянцами — и с семьей Бьянки в частности — имеют решающее значение во многих отношениях, не связанных с Филадельфией и тем, что мой сын живет на их территории.

Я также совершенно наивен, когда дело доходит до чего-либо, хотя бы напоминающего отношения. Последний раз, когда я был в отношениях, был… С ней. Мне редко удается даже дважды заняться сексом с одной и той же женщиной. Когда это случалось, это растягивалось на месяцы или даже годы. Не на часы.

— Еще рано для звонков. — Я не собираюсь комментировать что-либо более конкретно.

— А кажется, что уже поздно. Я не выспалась. — Она зевает, как бы подчеркивая свои слова.

Скучаешь по мне? — вертится на кончике моего языка. Но я не произношу это вслух, даже в шутку.

Хорошего ответа нет. Либо это будет то, что я хочу услышать, либо то, что она не хочет говорить.

Меня не было меньше суток.

Я думаю, что причиной ее любопытства по поводу того, что здесь происходит, является нечто большее, чем нетерпение по поводу отъезда, но я не уверен. И для нас обоих так будет лучше.

— Я вернусь завтра, — заявляю я, составляя планы по ходу разговора.

Я откладывал свое возвращение на неопределенный срок. Это долгий перелет, который можно совершить за один день. В зависимости от того, сколько времени займут переговоры с Бьянки, я планировал отправиться в Нью-Йорк и завершить дела, на которых прервался мой прошлый визит. Или посетить Бостон, чтобы договориться с ирландцами.

Вместо того чтобы делать что-либо из этого, я спешу домой.

Возможно, Алекс прав, что беспокоится.

— Лео будет счастлив. Он скучает по тебе.

Только Лео? — Вот что я думаю. Но опять же, я этого не говорю.

Я не могу припомнить случая, когда не мог проронить и слова. Когда я предпочел тактичность прямоте? Но я прекрасно понимаю, что прямо сейчас мы с Лайлой балансируем на острие ножа. Колеблемся в выборе будущего.

— Я тоже по нему скучаю, — говорю я и задаюсь вопросом, анализирует ли она мои слова так же, как я ее.

Мы говорим как разведенные родители. Как мои родители, у которых было мало общего, кроме их детей.

А потом наступает тишина, которая тянется, не дискомфортная, но ощутимая, когда мы могли бы обменяться чувствами.

Она мучительно тянется, хотя мы могли наполнить ее разговорами, но мы этого не делаем.

— Увидимся завтра, — наконец говорю я.

— Увидимся завтра, — повторяет за мной Лайла.

Только когда я вешаю трубку, я понимаю… она даже не спросила, как все прошло с Бьянки.

Может, она считает, что все прошло хорошо, раз я так скоро вернусь.

Но я не могу не думать о других причинах.