Наследник

Глава 10. Настоящее кино

Джеймс Купер всё-таки успел к обеду вернуться в Солсбери, и зашёл в гостиную, когда Дайсон и Мэтт выходили из кабинета. Оба были оживлённо задумчивые, а Мэтт еще нес в руках стопочку листов, которой он и помахал в приветствии.

— Успел всё-таки, Джей? Молодец! На обед Аверн как раз обещала приготовить свой фирменный суп каул, так что ты очень вовремя.

— Не скучали без меня? — Джеймс, самостоятельно сняв лёгкую куртку, повесил её в гардероб.

— Ха-ха! Скажешь тоже! Разве с Мэттью соскучишься? — Дайсон хлопнул пухлой рукой по плечу парня. — Он мне столько всего рассказал, что мне это еще неделю нужно будет обдумывать.

— Как будто ты сам будешь думать… Пойдём, Мэтт, помоем руки… Как всегда, отдашь в отдел аналитики, и будешь дожидаться результатов, — хохотнул Купер, и прошёл вперед, показывая дорогу в ванную комнату для Мэттью. Дайсон же сразу направился в столовую.

Помыв руки и спустив воду, Джеймс оставил Мэттью в маленькой комнате, сам вернулся к Дайсону, который уже уселся за стол в небольшой столовой комнате.

— Ну, как тебе молодой Виллис? — Джеймсу было интересно, что думает его друг про необычного парня.

— Хм, — задумался Дайсон, — у меня такое ощущение, что он умнее, чем хочет показаться, при этом юношеская глупость еще проскальзывает… Максималистичен из-за неопытности, но в то же время критичен, как к своим, так и к чужим идеям. Амбициозен, но… как будто не честолюбив. Как объяснить… в общем, достаточно необычный, перспективный юноша… Если конечно, не женится рано.

— Джимми! — хохотнув, шутливо ударил по столу Купер. — вообще-то Мэттью — мой будущий зять!

— Ну, тогда тебе и красавице Элис повезло! — рассмеялся Дайсон.

— Еще бы… Знаешь, она сегодня, как оказалось, ночевала в доме у молодого Виллиса.

— Что, уже?..

— Да вроде, слава Лорду, нет… Говорит, что ночевала в комнате сестрёнки.

— Сестрёнки? — удивился Джимми.

— Да, оказывается Джеймс с Беллой собирались удочерить еще одного ребенка… В общем, как я понял, Джинджер, так зовут девочку, — подруга Мэттью из приюта, или как он представил её мне, названная сестрёнка.

— Хм, а так, глядя на парня, и не скажешь, что он такой мягкосердечный… — задумался Дайсон, почесав усы.

— Ну да, ты бы знал, что мне рассказал Резенфорд Белл… А, потом расскажу, — быстро замолк Купер, услышав приближающиеся шаги со стороны коридора.

Мэттью, всё еще держа в руках стопку бумаг, зашёл и огляделся, но Дайсон решил помочь:

— Садись рядом, Мэтт, положи бумаги на краю стола. Сейчас отведаем, чем нас будет радовать Аверн и продолжим наш разговор…

Закончив с приемом пищи и принявшись с наслаждением попивать чёрный чай с имбирём, Джимми с Мэттью принялись обсуждать что-то, сверяясь с листками:

— Вот тут можно поставить выключатель…

— Неудобно будет, — ответил задумчиво Мэтт, — надо, чтобы выключатель, как спусковой крючок, лежал под пальцем.

— Случайные нажатия? Может под большим пальцем, как курок? — указал пальцем на лист Джимми Дайсон.

— Да, так даже лучше. А под указательный палец регулятор-крутилку.

— Неплохо, дорисуй.

— Ага… Здесь фильтры…

— Фильтры?

— Да, их должно быть, как минимум, два.

— Зачем?

— Продажа расходных материалов, — хитро улыбнулся Мэтт.

— Какой хитрец! Тогда еще насадки?

— Конечно. Обычая насадка в комплекте, но можно докупить с лазерным указателем.

— Лазерный указатель? Как-то это глупо и по-детски.

— Если вот так установить световой поток лазера, — рисует что-то на новом листе Мэтт, — будет видно всё, что не видно обычным глазом, еще можно поставить уловитель отражённого света, и программно контролировать обороты мотора.

— Надо запатентовать… — задумчиво чешет голову Дайсон.

— Конечно, каждый отдельный элемент, который еще не запатентован другими, нужно будет запатентовать, желательно по всему миру…

— Дорого… Я уже сталкивался с этим.

— Окупится лицензиями на использование и судебными исками.

— Логично. Какой мотор?

— А какие вообще есть? В идеале мощный бесщёточный с высокими оборотами и низким шумом. И ещё, нужно также продумать крыльчатку и питание.

— Крыльчатка на инженеров, питание… Эфир?

— А разве эфирное электричество не слишком мощное для обычной электроники? — удивлённо оторвал взгляд от бумаги Мэтт. — Мне же Джеймс Виллис рассказывал…

— Ну, есть вариант, как в лэптопах, на семь или четырнадцать вольт.

— Мало, наверное, в идеале оптимально будет подобрать вольтаж под походящий мотор.

— Озабочу инженеров.

— Принято… Кстати, может они смогут придумать как получить постоянный ток где-то на пятьсот вольт?

— Зачем?

— Ну, — отвёл взгляд Мэтт — это для другого проекта…

— Спрошу, конечно, но мне нужно техническое задание.

— Подготовлю, — кивает парень, — что ещё?

— Материалы.

— Всё самое лёгкое и прочное: пластик, карбон, титан, органическое стекло или акрил.

— Стекло?

— Центрифуга должна быть прозрачной.

— Там же собирается вся грязь!

— И клиент должен видеть, с какой скоростью она собирается…

— Сомнительно, но ладно. Сделаем два варианта, соберем фокус-группу…

— Стоп, стоп, стоп, — вмешался Купер, на протяжении всего диалога пытающийся понять, о чём говорят эти двое, но так и не преуспев в этом. Мужчина, выставив перед собой руки, переводил непонимающий взгляд с одного на другого, замолкших от восклика Купера. — Что вы, во имя Лорда, несете? Лазеры, карбон, спусковой крюк… Ещё и моторы с крыльчатками… Это какое-то летательное средство? Самолёт?

Двое сперва с удивлением уставились на Купера, как будто и забыли, что он с ними за одним столом, затем рассмеялись, Дайсон низко и раскатисто, а Мэттью вежливо прикрыв рукой рот и прикрыв глаза.

— Самолёт? Самолёт! Нет, Джей, всё намного проще. Мэтт, расскажешь своему будущему свёкру нашу, точнее твою, идею?

— Конечно, только сперва покажу, — Мэтт протянул листки с зарисовками и со знакомым почерком, — Но если вкратце… Мы изобретаем пылесос…

…-То есть, ты хочешь выпустить на рынок дорогущую вещь, которая будет настолько дорогая, что её смогут купить только джентри и аристократы? Мэтт, я, конечно, хвалю тебя за твою изобретательность… Но это же нонсенс! Думаешь, какой-нибудь маркиз купит своей жене, маркизе, пылесос?

— Не исключено, пожал я плечами, — но основными клиентами будут, скорее всего профессиональные клининговые компании и богатые простолюдины… Главное, правильно преподнести новый продукт на рынке, а остальное сделает сам продукт. И клиенты найдутся. Если нет, то мы всегда успеем продать пылесосы по себестоимости тем же клининговым компаниям.

— То есть, ты не уверен? — почему-то немного обрадовался Джей.

— Нельзя быть уверенным на сто процентов. Поэтому Джимми и предлагает, не перестраивая производство, сделать несколько пробных экземпляров, и посмотреть, что скажут покупатели и фокус-группа. А наработки по новым моторам и крыльчатке, если окажутся успешными, можно и продать вместе с патентами.

— Ясно. Всё предусмотрел… Ну хорошо… Помощь моего рода, как я понял, вам не понадобится? Тогда замолкаю, а вы продолжайте. Аверн, будь добра, обнови, пожалуйста, чайничек…

Домой мы возвращались уже в сумерках, плавно перетекающих в ночь. Вечерняя дорога золотилась под светом фар, да редкое мелькание жёлтых уличных фонарей вдоль дороги, освещая всё под собой, что давало возможность спокойно ехать на высокой скорости, не опасаясь неожиданностей.

Джеймс, молча рулил автомобилем, и у меня было такое ощущение, что он обиделся на то, что мы с Дайсоном не пригласили его к участию как в разговоре, так и в самом зарождающемся бизнесе. Хотя, я если честно, не понимаю до сих пор, чем бы он мог нам помочь и зачем ему это нужно. Он же сейчас занимается аудитом завода перед покупкой.

— Джей, вы всё-таки огорчились тем, вас не пригласили в проект? — решил я разбавить затянувшееся молчание и растормошить мужчину. Спать нее хотелось, а ехать в полной тишине было слишком скучно.

— Что? — повернул задумчивую голову в мою сторону Купер, но быстро вернул взгляд на дорогу. — Нет, ты что?.. Просто… Просто я не понимаю, как ты так всё успеваешь? Новая концепция автомобилей, которая, если получится, может изменить взгляд как на автомобилестроение, так и на сами автомобили… Этот твой пылесос… Я конечно, всё ещё не верю, что у вас с Джимми что-то получится, но всё же… Это же нужно было придумать…

— Может у меня просто очень хорошее воображение? — ухмыльнулся я, хотя внутри нервы натянулись, как струна. Что-то, все мои тяжёлые и не очень разговоры проходят в машине… Такое ощущение, что салон автомобиля — это мой штаб и одновременно поле словесных сражений. Со стороны, наверно, будет выглядеть забавно, если я начну бояться машин. Хотя… Авария с видения, ставшая причиной попадания в приют… Недавняя авария, унёсшая жизнь Джеймса Виллиса и покалечившая Беллу, как раз тогда, когда мы по-настоящему начали становиться полноценной семьёй… И еще немало разговоров, так или иначе важных, проходили в салоне разных автомобилей, например, первая поездка с Виллисами, когда я в панике, что меня раскусили, чуть не выпрыгнул из машины на ходу… Очень пугающая, на самом деле, тенденция моих взаимоотношений с этими четырёхколёсными хромированными самоходками…

— Ну, допустим… Тогда как ты объяснишь вчерашний инцидент? Знаешь, я разговаривал с Резенфордом Беллом, это отец того пылкого юноши, так вот он сообщил мне, что у телохранителя сломана рука, выбита пара зубов… Вот это как получилось? Как ты это объяснишь?

— Кому? Они что-то хотят предъявить? — заинтересовался я, даже откинувшись вперед, чтобы лучше видеть лицо Джея. Неужели Шерри обиделся? Или его отец так близко к сердцу воспринял поражение сына, что пожаловался Куперу? Я, конечно, виноват, что так резко отреагировал на, по сути, детскую нападку высокомерного, в обоих смыслах, романтичного парня, но когда на тебя направляют невиданное доселе для тебя оружие, которое, в теории, может расщепить на атомы или сотворить что-нибудь в том же духе, то времени, как правило, поразмышлять у тебя нет. Либо бей, либо беги. Это уже сейчас можно рассуждать, как надо было правильно реагировать и действовать. Как говорил ротный: «Если сомневаешься, то сначала стреляй, а потом спрашивай «кто там?»…

— Почему? — удивился Купер, бросив быстрый взгляд на меня. — Нет, просто мне было интересно, почему его ребенок натравил своего бульдога в пиджаке на моего друга семьи. Вот он и рассказал, что, по словам Шерри, там случилось. Так вот, Резенфорд даже предположил, что это была запланированная акция по дискредитации его сына и рода. Поэтому ничего предпринимать не стал, ожидая дальнейших твоих действий.

— Моих?

— Ну да. Нападение полноценного ифера, состоящего на службе дворянскому роду, на несовершеннолетнего дворянина — это, как минимум штраф. А тут ещё и репутационные потери для Белла, ведь если люди узнают, что род не может контролировать даже своих слуг… ну ты понял… Так что, Резенфорд ждёт от тебя либо приглашения на ужин — то есть мирного урегулирования вопроса, либо повестки в суд, иными словами, законного решения ситуации.

Вот как? Какой сложный выбор: получить должный тебе род или законно получить компенсацию. Интересно, Юдин подойдёт как свидетель?

— И что я могу получить, если подам в суд на Белла?

— Всё зависит от судьи, адвокатов, свидетелей и полученных травм. Но, если будешь решать через суд, то отношение других дворянских, и особенно аристократических, родов к тебе ухудшится. Родовитые традиционно решают такие случаи между собой. Так что я бы посоветовал тебе договориться лицом к лицу. Хотя, решать всё равно тебе.

— Ну, получить враждебный род, какой бы он ни был, чревато проблемами в будущем. Так что я последую вашему совету.

— Спасибо, Мэтт, — улыбнулся Джей, — если честно, я переживал, что ты откажешься.

— Почему?

— Род Белл поставляет для нас некоторое оборудование. И если бы дело перешло в суд, отношения ухудшились бы и у меня с Резенфордом. Что не критично, но проблемно.

— Может расскажете, чем они занимаются? Возможно, я придумаю, как выйти с этой ситуации всем нам с выгодой?

— Ха-ха! Кто о чём, а Мэттью о выгоде! — рассмеялся Джеймс. Похоже, получилось его расшевелить и одновременно отвести от себя вопросы о случившемся в парке. — конечно расскажу. Резенфорд Белл — глава рода Белл, ифер ранга Прентис, учёный, занимается физикой. Старший сын тоже ифер, сейчас учится в Эфирной школе. Младшего ты уже знаешь — это Шерингфорд, одноклассник Элис. Род занимается в основном научными исследованиями и продажей высокоточных приборов.

— Как интересно. То есть, с ними лучше дружить?

— Лучше дружить со всеми, Мэтт, — вновь рассмеялся Джей, — обычно это выгоднее всего. Правда, в жизни не всегда так получается… — сник мужчина, похоже, вспомнив что-то своё. — Иногда человека считаешь другом, прикрывая грудью, а он — ударит в спину… — мужчина замолк, продолжая вести машину вдоль сумрачного леса, время от времени освещённого кругом жёлтого света фонарей.

Хм, пожалуй, дальше расспрашивать не буду. Что-то Джей сегодня переменчивый в настроении, как флюгер на ветру. Лучше подумаю о предстоящих планах и о выполненных делах. Проекты более-менее пошли в разработку, теперь осталось только контролировать по ходу дела. Проект с универсальной платформой, похоже, пока завис, пока Купер не выкупит Мини. Хотя, пробный образец можно и начать строить. Рама есть. Нужно… ох как много всего нужно. Мне срочно нужен помощник, или даже аналитический отдел, как у Джимми Дайсона. Вот ему хорошо — передал в отдел и в ус не дует… Но, чтобы собрать такой отдел нужны деньги, помещение, и самое главное — люди. И тут возникает вопрос: где их найти? Хорошие специалисты обычно на дороге не валяются, если только их не валяют работодатели… А неопытный аналитик может принести столько проблем, что… Переманить? Денег не хватит. Да еще и репутация может пострадать. Что-то мне всё больше и больше нравится стиль жизни Джимми — живёт в маленьком городке, ни с кем не общается, а для всего остального есть аналитики…

— О чём задумался? — в это раз, как ни странно разговор начал Джей.

— Думаю, как хорошо живётся Дайсону вдали от цивилизации. Никаких интриг, шумных событий… Живёт себе, в своё удовольствие, при этом никому не мешая. Сказка.

Купер рассмеялся, хлопая по рулю.

— Сказка! И правда, этот богатенький отшельник очень хорошо устроился. Вот поэтому наверно и не хочет возвращаться к себе в поместье в Лондоне. А нам, знаешь, что он говорил? Мол, ему удобнее следить за своими заводами, находясь поближе. Вот хитрый жук! Но ничего, как-нибудь и его перетащим поближе к столице.

— Кстати, вы говорили, что он был женат…

— О! это очень забавная, но трагичная история про любовь с первого взгляда и про любовь к деньгам. Когда-то, когда мы с твоим отцом еще были свободны, Дайсон влюбился в одну очень эксцентричную француженку, которую звали Эммануэль.

— Красивое имя, — тихо сказал я, вспомнив свои попытки в подростковом возрасте посмотреть одноимённый, небезызвестный в том, прошлом мире, фильм.

— Она и сама была загляденье! Умная, утончённая и возвышенная, вокруг неё всегда вились молодые люди. И мы, трое Джеймсов, тоже. Но самым удачливым, как нам тогда казалось, оказался Дайсон. Эмми выбрала его. Может именно тогда и распалась наша кампания Джей-трио, не знаю… Но вот они сыграли свадьбу, уехали во Францию на медовый месяц… Но оттуда Дайсон вернулся один, потерявший половину своего состояния, разочарованный в женщинах, и переехал в Солсбери, взяв с собой только пожилую служанку — свою бывшую гувернантку. А эта Эммануэль всё еще иногда появляется в высшем обществе, в поисках новой жертвы. И, естественно, находит. Ведь даже по прошествии стольких лет она не потеряла свою красоту, а наоборот, даже, как будто стала еще краше. И богатые олухи, думающие, что вот он-то её приручит, с ним-то она не забалует, кружат вокруг неё, одаривая подарками, в надежде стать следующей жертвой этой лягушатницы.

— Неужели никто не смог как-то это остановить? — искренне удивился я такой наглости женщины

— Конечно! После того, как граф Кент чуть не отдал Французской республике часть своего графства, корона официально запретила дробление территорий в случае развода и въезд Эммануэль Кент в королевство.

— И что?

— Она просто еще раз вышла замуж за какого-то германского барона, сменила фамилию, развелась и приехала сюда как подданная другой страны… Вот такая вот история многоразовой любви…

— Жалко Дайсона… — задумчиво покивал я, затем, не выдержав, расхохотался, поддерживая тихо смеющегося, опёршись лбом о рулевое колесо, Джемса.