Наследник

Глава 8. На прогулке

— Вот такая вот забавная история, — закончил я свой рассказ об утренних приключениях, улыбаясь.

Мы гуляли вдоль пруда, недалеко от её школы, наслаждаясь свежим, чуть прохладным и терпким от запаха цветущих растений, воздухом. Элис сама позвонила мне, когда я уже подъезжал к дому от клиники Юдина, так что Вилсону пришлось развернуться прямо у ворот и мчать обратно, в боро Эдмонтон, где располагалась старшая школа.

— То есть, ты подглядывал за какой-то женщиной, и сейчас рассказываешь об этом мне? — девушка, неожиданно для меня, даже остановилась. — То есть, ты считаешь, что нормально рассказывать мне о своих похождениях и других девушках? — пока я, застыв в недоумении, раздумывал, как она всё так перевернула и как мне выпутываться, девушка резко развернулась и пошла обратно в сторону парковки, где осталась машина Вилсона, который сейчас стоял в паре десятков шагов от меня. Проводив взглядом быстрым шагом промчавшуюся мимо девушку, тот с удивлением взглянул на меня и, увидев, как я пожал плечами и кивнул в сторону Элис, развернулся и направился за ней. Ему, как охраннику, сейчас лучше приглядывать за девушкой, ведь если с ней что-то случится, то от гнева её родителей и деда, Вилсон, при всей своей компетенции, не сможет спасти.

— Эй! Это же ты обидел леди Купер? — долговязый худой парень с каштановыми кудрями и с вытянутым лицом с широко расставленными бледно-зелёными глазами, отряхивая листву с кремового пальто одной рукой и держа трость из тёмного дерева с серебристым оголовьем в другой, вышел из кустов. За ним, как ледокол раздвигая крепкие ветки ивнячков, вышел довольно высокий, атлетически сложенный мужчина в черном костюме.

— Стесняюсь спросить, сэр, что вы делали в тех кустах? — усмехнулся я, видя эту картину.

— Это не ваше дело, незнакомый мистер, и к нашему разговору не имеет никакого отношения! — поднял подбородок долговязый с тростью, и направил эту самую трость прорезиненным наконечником в мою сторону. — Я заставлю вас поплатиться за то, что причинили обиду моей однокласснице, к прелестной леди Купер!

Сколько пафоса, какой типаж! Только, похоже, с головой он не дружит, или излишне романтизирован.

— Слушай, может не надо? — засунув руки в карманы брюк, я наклонил голову вбок с вежливой улыбкой. — У меня такой тяжёлый день… Вон, ты же видел из кустов, еще и Элис почему-то надулась.

Лицо долговязого парня покраснело, а сам парень открывал и закрывал рот, словно рыба в воздушной среде, но, похоже, что-то решив, он выкрикнул:

— Элис?! Как ты смеешь так говорить о благородной дочери баронета, о леди Купер, — наконечник трости указывает наверх, — с таким неуважением, простолюдин? — последнее слово он выплюнул с отвращением.

— Простолюдин? — искренне удивился я, не понимая, с чего он так решил.

— Естественно! — хмыкнул парень и еще раз смерил меня презрительным взглядом. — Дешёвый фабричный костюм, явно на вырост, туфли, когда-то вполне хорошие, со стоптанной подошвой, и с изломами у носка, указывающие о том, что ты в них ходишь постоянно и, может быть, даже работаешь, обросшие волосы, явно нуждающиеся в услугах барбера.

Я с лёгким смятением осмотрел себя. Ну да, костюм купил первый попавшийся, так как сшитые уже не налезали, а туфли… они оказались настолько удобными, что я и вправду носил их постоянно.

— Ну… — хотел было начать я, но парнишка меня прервал.

— Я накажу тебя, простак, и ты на коленях приползёшь к леди Купер вымаливать прощение!

Парень быстро начал приближаться ко мне, держа трость на манер шпаги. Я взглянул на дёрнувшегося охранника, а скорее всего это, всё-таки, охранник юного романтичного парня, с вопросом, но тот просто пожал плечами. Ну, тогда сам виноват…

Дожидаюсь близкого подхода парня и его замаха, быстро захожу в плотный контакт, дабы не получить увесистой палкой по голове или спине, и, пользуясь инерцией приближения обоих наших тел, левой рукой бью снизу в солнечное сплетение. Вот и всё. Трость вываливается из рук и падает куда-то мне за спину. Парень валится на колени, пытаясь вдохнуть и держась за живот. Похоже, промахнулся и удар попал в печень… Поднимаю голову, чтобы предупредить не исполняющего свои обязанности телохранителя, но вижу, что тот уже поднимает правую руку, формируя в кончике большого пальца, прижатого к фаланге указательного, что-то похожее на водный пузырь, начинающий закручиваться в спираль. Похоже, сейчас нас будут бить, Мэттью, мать твою, Грей, и, впервые, Эфиром… По венам в два удара сердца пронесся холодок страха… Ну, страх — еще один повод не сдаваться и взять себя в руки… Пока я размышляю, водяной бур резко летит в мою сторону. Я, видя, что острие направлено мне в грудь, интуитивно откидываюсь назад, одновременно начинаю поворачивать по своей оси, тем самым уводя тело с линии удара, но не успеваю совсем чуть-чуть и снаряд по касательной, задевая только краешком своего мокрого тела, проходит по плечу, разрезая ткань пиджака и кожу. Я падаю на спину, мгновенно сажусь на корточки, прикрывшись худым телом всё еще болезненно пытающегося вздохнуть парня, и надо мной с гулом роя рассерженных пчёл пролетает следующая масса воды, крутящаяся по спирали от острого кончика до конца, где брызги оставляют подобие трассирующего следа, на котором солнечные лучи переливаются в радугу. Я аж залюбовался полётом этого полупрозрачного снаряда, пролетевшего над моей головой, и в конечном итоге с мириадами капель и древесной трухи врезавшегося в ствол дерева и оставившего на нём круглый, глубиной в полпальца, след…

Перевожу взгляд на мужчин. Тот быстро начал приближаться, не опуская руку, на которой вновь начало формироваться что-то мокрое и опасное. Оглядываюсь в поисках какого-нибудь подобия оружия. Есть! Хватаю трость, взявшись за острый конец и изо всех сил кидаю её, целясь в лицо, чтобы отвлечь или сбить прицел, и, пользуясь инерцией броска, перекатом ухожу вправо. Плечо простреливает болью, но её стараюсь игнорировать. В этот момент трость долетает до охранника, и он рефлекторно прикрывается выставленной рукой с закручивающимся водяным пузырём. Хлопок, и куча брызг накрывает охранника, давая мне возможность приблизиться. С низкого старта устремляюсь к мужчине, в спешке вытирающему лицо, на ходу вновь хватаю трость и бью, как в гольфе, металлическим оголовьем прямо по «мячам». Охранник с хрипом вытягивает руки в мою сторону, но я, чтобы не получить еще чем-нибудь эфирным, сверху вниз бью по правой руке. Хруст, крик мужчины, и я, не придумав ничего лучше, носком, так не понравившегося долговязому, ботинка снизу бью по челюсти, отправив неудачливого охранника в страну грёз.

Уф-ф… Оглядываюсь, нет ли кого рядом, и не обнаружив никого, перевожу дыхание, упершись руками об колени. И где опять Вилсон? Что-то телохранители здесь совсем, похоже, не понимают сути своих основных обязанностей… Ну, хотя Вилсон в этом случае, наверное, сплоховал бы против ифера. Ну, ладно, отдохнули — и хватит.

Взяв обломки трости, иду к парню, лежащему спиной на траве и со страхом смотрящему на меня.

— Слушай, — я присел возле начавшего испуганно отползать парня, — я понял, что ты, весь такой героический, беспокоясь за одноклассницу, хотел её защитить, но зачем сразу нападать-то? Я же ничего плохого ни тебе, ни ей, не делал.

— П-простите, с-сэр … Мы просто… друзья, я её одноклассник…

— Одноклассник? Интересно… — встав, протянул я руку парню. — Давай помогу… вставай, вставай! Давай поговорим… — схватив тонкую дрожащую руку, я рывком поставил долговязого парня на ноги, и вежливо отряхнул с его тонкого пальто остатки прошлогодней листвы. — Присядем? — указал на скамейку в десятке шагов от нас и, увидев неуверенный кивок парня, направился к ней и, на ходу полуобернувшись головой, произнёс: — Попроси своего телохранителя не делать резких движений. Сегодня какой-то несуразно бредовый денёк, и я немного нервный… — закончил я, дойдя до скамейки, и присев.

— Я заметил, — нервно хохотнул парень, уже догнавший меня, встав передо мной.

Я пожал одним плечом, не желая продолжать эту тему, и с ожиданием посмотрел в бледно-зелёные глаза высокого кудрявого парня.

— Ну, давай знакомиться. Меня зовут Мэттью Грей Виллис, баронет, почти, и смею надеяться, всё еще друг Элис.

— Всё еще?

— Неважно… Кстати, твоему охраннику помощь не нужна? — указал я на мужчину, уже очнувшись, семенящего в нашу сторону. — А то он какой-то бледный…

Охранник, уже приблизившийся достаточно, чтобы слышать наш разговор, отрицательно качнул головой.

— Ну, как знаешь… Представишься, или так и останешься инкогнито? — ухмыльнулся я, вновь взглянув на стоящего напротив парня.

— Белл, сэр Виллис… Шерингфорд Белл, второй наследник рода, можно просто Шерри, — неуверенно улыбнулся парень и, не зная куда себя деть, просто уселся слева от меня.

— Ну, не могу сказать, что знакомство началось приятно, но всякое бывает… Расскажешь, что случилось и почему ты следишь за мной и Элис? И кстати, можешь звать меня по имени.

Парень замялся, крутя в руке обломок своей трости.

— Ну, я увидел, как леди Купер, разозлённая чем-то, ушла от тебя, и решил, что ты её чем-то опять обидел…

— Опять? — повернулся я к Шерри. — С чего ты взял?

— Ну, я недавно начал изучать методы дедукции, — запинаясь, начал объяснятся Шерри Белл, — и на уроках стал… наблюдать за леди Купер, которая в последнее время вела себя очень подавленно, иногда даже дерзила учителям… А сегодня, увидев вашу ссору, подумал, что ты, угрожая чем-нибудь, хочешь её украсть или шантажируешь. Ведь за ней после твоего кивка ушёл тот мужчина, идущий всю дорогу за вами. А потом я заметил, что она села в машину, за руль которой сел этот же мужчина, её сопровождавший.

Носом выдыхая воздух, я старался не рассмеяться, но, переборов себя и проглотив усмешку, спросил:

— А вот эти твои умозаключения по поводу костюма, обуви и происхождения — это тоже методы дедукции?

— Ну да, — вздохнул парень, опустив голову на тонкой длинной шее вниз, — бывают иногда неправильные выводы…

— Я заметил, — хотел было похлопать я парня по плечу, но резкая боль в плече остановила мой порыв. — Слушай, мне уже, наверное, нужно идти. Рад знакомству и всё такое. Счастливо! — встав, я направился в сторону парковки, по пути осторожно касаясь левой рукой саднящее правое плечо.

— Постой! — окликнул меня Шерри. — Прости пожалуйста, за мои слова… и за нападение…

— Сочтёмся! — не оборачиваясь, махнул я левой рукой, успевшей уже испачкаться в моей крови. — Увидимся ещё!..

— Мэттью! — увидев, как я прижимая окровавленное плечо, приближаюсь к машине, Вилсон сразу же выскочил из машины и, постоянно озираясь в поисках врагов, подбежал ко мне. — Что случилось?

— Да пустяки, — отмахнулся я, от боли сжав зубы, — просто сцепился с другом Элис и его охранником-ифером.

— Ифером? — из приоткрытой задней двери высунулось испуганное скорее моим видом, чем самим нападением, лицо Элис. — Мэтт, что с тобой?

— Завтра спросишь у Шерри, — постарался я улыбнуться, — у нас с ним возникло недопонимание.

— Шерри?.. Шерингфорд Белл? Откуда? — Девушка, уже вышедшая из машины, застыла, с удивлением уставившись на меня.

— Откуда я знаю? — я потопал к машине, намереваясь расположиться удобно и расслабиться. — Да успели познакомиться, знаешь ли. Он вообще-то, тебя защищал, а ты даже не увидела.

— Меня? — удивлённое лицо девушки стало нервозным, и покрылось румянцем.

— Давай по пути всё расскажу, а? А то у меня, похоже, крови не осталось.

Вилсон открыл для меня дверь и я, наконец-то, расслабился…

— …Вообще-то молодой человек, я хирург, а не травматолог… — разбудил меня знакомый грубый голос на русском, — так что постарайтесь обращаться ко мне только в тех случаях, когда это связано непосредственно с моей областью лечения.

— Хорошо, — прохрипел я, открывая глаза, — в следующий раз обязательно сломаю себе что-нибудь важное, чтобы вновь оказаться у вас.

— Он еще и шутит… Значит — здоров! Давай тогда бегом в коридор успокаивать свой батальон в юбке.

— Батальон? — я резко принял сидячее положение на кушетке и застыл, чувствуя, как дефицитная кровь отхлынула от головы, и перед глазами начали танцевать тёмные круги.

— Эй, эй!.. Я пошутил! — Майкл быстро приблизился ко мне и схватил за руку, не давая упасть. — Там всего-то одна, леди Купер. Ложись обратно, вот так… Совсем ты шуток не понимаешь…

— Может у вас шутки просто дурацкие? — угрюмо спросил я, устраиваясь поудобнее на холодной коже кушетки.

— Может и так, — усмехнулся врач, — но сейчас не об этом. Отлежишься чуть-чуть, и вставай потихоньку. Крови ты потерял немало, и восстанавливать её тебе придётся еще долго. Я это делать не буду, организм молодой, справишься. Только скажи, что случилось?

— Интересно? — улыбнулся я.

— Скорее любопытно, — получил я ответную улыбку, — давно не видел таких травм.

— К сожалению, не знаю терминов на русском, но это была водяной снаряд, пущенный ифером.

— Ифером? — Майкл приподнял брови. — Ты же час назад только уехал из клиники… Когда ты успел?

— Девушки, — осторожно пожал я плечами, но боли под сдавливающей повязкой не почувствовал.

Доктор хмыкнул, и направившись к столу, начал что-то записывать. После чего протянул мне листочек:

— Вот, держу. Тут крововостанавливающие препараты, принимать по инструкции. Разберёшься. И еще, передай сэру Куперу, что твоё лечение — это подарок в знак дружбы.

— Хороший подарок, — криво усмехнулся я, касаясь рукой повязки, — поменьше бы таких.

— Ну, как говорят у меня на бывшей родине, от сумы и от тюрьмы не зарекайся. Разные случаи бывают…

— Согласен. Спасибо, Михаил.

— И никаких Михаилов! — резко посерьезнел доктор, сдвинув брови. — Уже семь лет как я Майкл, Майкл Юдин.

— Ну может дядя Миша? — улыбнулся я.

Взгляд мужчины потеплел, Но хмурость с лица не ушла, оставшись маской.

— Так можно. Но только при своих… Кстати, у тебя неплохой русский. Изучал?

— Да нахватался там и сям, — использовал я однажды уже прокатившее оправдание, — учителя были разные…

— Ясно, полиглот значит, — рассмеялся Юдин, хлопнув себя по бедру. Насмеявшись, продолжил:

— Слушай, по поводу выходки дочки, ты это, прости её, а? Она в последнее время очень странно себя ведёт со всеми парнями. Почему — не рассказывает, сразу в слёзы. А я за это вам скидку сделаю на лечение твоей мамы. Кстати, я уже сообщил об этом Куперу.

— О чём именно? — не понял я.

— О скидке, — доктор, сняв, протёр очки платочком, — просто нам с Еленой очень неудобно перед тобой и мы хотели хоть как-то загладить вину.

— Да ладно, дядь Миш, — улыбнулся я, — это было даже забавно. «Сопливый малолетка»! — передразнил я Юдина. — Так меня еще никто не называл. Кстати, как там Елена?

Запала, всё-таки, похоже, в душу мне русская красавица со стервозным характером и с приятной привычкой не носить лиф… Или просто подростковые гормоны? Может попросить доктора помочь с этим? Хотя нет, не доверяю я эфиру, мало ли, не хочу потом всю жизнь смотреть на полшестого. «Лучше брома — нет приёма», как говорил нам командир роты…

— Да что с ней, баламутной, станется?.. Ну что, давай попробуем встать? — отвлёк меня от страшных мыслей Майкл. — А то и вправду юная леди в коридоре скоро сама сюда ворвётся…

— Что, прямо рвалась? — удивился я, представив скромницу Элис в гневе.

— Еще бы… давай, поднимайся, осторожно… кое-как оторвал её от твоего безжизненного тела, еле медсёстры помогли выпроводить в коридор… так, опускай ноги, медленно, крови многовато ты потерял… Так она каждые пять минут стучалась, узнавая о твоём состоянии.

— Переживала, — почему-то улыбнулся я, представив озабоченное лицо своей будущей невесты.

— Переживала, — согласился врач, — очень переживала. Так что, давай не расстраивай её, не бледней. Сейчас зайдёшь в комнату отдыха, попьёшь крепкого чаю, и успокоишь заодно девушку. А Елена… хотя нет, чай я сам вам принесу.