Наследник

Глава 13. Настречу будущему

Пока мы доехали до клиники с остановкой в тире, пока я общался с Беллой, прошло уже больше четырёх часов. Естественно, Елена никуда со мной не поехала. Я просто дружелюбно улыбнулся спешащей в нашу сторону девушке, закрыл дверь и похлопал по спинке сиденья Вилсона. Он всё понял правился и мягко, но быстро стронулся с места, проезжая мимо хмуро провожающей нас взглядом девушки. А я расслабленно выдохнул. Ну не хочется мне с ней еще и в одной машине кататься. Чует мое сердце, что не вытерплю и наброшусь на эту странную, но симпатичную девушку. Мои мысли, ракетой уносящиеся в сторону плоских пошлостей, остановил звонок с незнакомого номера.

— Слушаю, — улыбаясь, я ответил на звонок. Предполагая, что сейчас может позвонить только Елена, оставшаяся на парковке у ворот Юдин Клиникс.

— И что это было? — раздражение в голосе девушки царапало ухо сквозь трубку

— О, привет Хелен. Как дела? — изобразил я голосом наивность.

— Ты. Почему. Уехал? — перешла девушка на русский, отчего её голос стал еще более волнительным.

— По дороге, ты же видела, — стараясь не рассмеяться, глупо пошутил я.

— Не строй из себя придурка, Мэттью. —

— Я? По-моему, дурочкой себя показываешь именно ты, — уже серьёзно ответил я, — то бросаясь голословными обвинениями, то прилипая как банный лист. Если что-то хочешь — то говори. Иначе я не понимаю, что от тебя ожидать дальше, — я замолчал, слушая доносящееся из динамика телефона нервное дыхание девушки.

— Я, это… извиниться хотела, — на одном дыхании закончила она, и вновь тишина.

Я, если честно, едва не рассмеялся в голос. Такого навязчивого способа извинения я еще не видел.

— Ну, что ты молчишь? — нервозность в голосе девушки снова начинает переходить в грубость.

— Я слушаю, точнее, жду твоих извинений. Правда не понимаю, за что, но послушать не против.

— Да ты-ы!..

— Да-да? — почему-то нервировать девушку мне даже немного нравилось. — Ладно, Ленусик, давай как-нибудь потом поговорим. Если хочешь, я даже сам позвоню. Но сейчас я немного уставший и голодный. Оттого и нервный немного. Созвонимся, в общем, — я не по-джентльменски первым сбросил трубку. Не знаю, почему Елена со мной такая, немного психованная, что ли, но есть у меня подозрение, что если я позвоню, то она обязательно ответит. Даже закрадывается крамольно-приятная мысль, что такой вот красавец-юноша пришёлся ей к сердцу, но эту мысль я отогнал образами Элис, которая, не даваясь медсестрам, обнимает моё бессознательное тело. Почему-то именно эта воображаемая сцена первой пришлась в голову, ассоциируясь с красавицей Купер. Так, Мэттью, держаться нету больше сил, и нужно что-то придумать. Может Вилсон что-нибудь подскажет? Только как бы правильно подойти к этому щепетильному вопросу, чтобы не быть высмеянным. Хотя, уверен, что Вилсон как-раз-таки поймёт.

— Слушай, Вилсон… — отложив телефон рядом на диван заднего ряда сидений, подвинулся чуть вперед, расслабив ремень, прижимающий мою грудь к спинке мягкого кресла, — можно задать тебе личный вопрос?

— Конечно, Мэтт, слушаю, — мужчина подобрался, сев ровнее и чуть склонив голову в мою сторону.

— Только перед этим попрошу, чтобы этот вопрос остался только между нами.

— Естественно, Мэттью, — Вилсон степенно кивнул, хотя по его дёрнувшейся голове, я понял, что он взволнован.

— Тут такое дело… — мялся я, естественно стесняясь обсуждать свои естественные запросы, фактически с посторонним мужчиной, — Мне уже исполнилось пятнадцать, и… появились некоторые физиологические потребности, которые в достаточной степени отрицательно влияют на мое состояние. Не мог бы ты подсказать, где в городе можно удовлетворить эти самые низменные потребности?

Я закончил речь, а Вилсон так и ехал, кивая чему-то своему, или ожидая продолжения от меня. Я уже было подумал, что Вилсон либо не понял, либо хочет отвечать, но:

— А! Так ты про утехи? — рассмеялся Вилсон, даже обернувшись назад, но быстро повернувшись обратно. — Так скажи Квентину! Он подберет для тебя подходящую гувернантку для «этих дел».

— Что, и всё? — недоумённо спросил я, даже придвинувшись еще поближе.

— Ну да, — пожал тот плечом, — обычное дело для детей мужского пола дворян и аристократии, вступающих в пубертат — нанимать так называемых "частных гувернанток".

То есть я, как последний аскет, лишаю себя всей прелести юношества? М-да уж. Но и никто не говорил про такие возможности, а оказывается, всё давно придумано до нас.

— Спасибо, Вилсон, — похлопал я по плечу обрадовавшего водителя, — если всё так, как ты говоришь, было бы неплохо.

Мужчина просто кивнул, но в зеркале заднего вида предательски светилась его белоснежная улыбка во все зубы.

Желудок уже, урча и ворча, просил кушать, но я стоически терпел, надеясь, что перекусить получится где-нибудь возле мастерской, к которой мы уже почти доезжали. И то, что я видел, мне очень нравилось и интриговало. Переднюю, еще утром пустую, стену уже успели обшить белым профилированным металлом, похожим на профнастил, которым в моем прошлом мире обшивали всё: от крыш до заборов. Но, среди зданий из кирпича белоснежная стена новой мастерской смотрелась свежо и по-новаторски, а главное — чисто. А большего для мастерской и не нужно. Интригующей же оставалось полотнище на торце крыши, точнее, то, что было прикрыто этой белой плотной тканью. По всем стандартам, там должно быть расположено название, но главный вопрос — какое? Надеюсь, не будет чего-нибудь вроде «Мастерская на Кингсхедхилл рода Виллис». Серьёзно, на неброских вывесках магазинов и ателье города я читал такие названия, и для местных жителей это, как оказалось, норма.

Выйдя из машины я первым делом отметил, что парковочные места перед новой и старой мастерскими забиты автомобилями. Но, не придав этому особого значения, направился к едва приоткрытой дверце в новую мастерскую. В этот раз Ллойд меня, похоже, решил не встречать, поэтому я сам решил его найти…

…Бенджамин, начальник мастерской, нервничал. То, что господин приедет сегодня, он предполагал, поэтому заставил наёмных рабочих работать всю ночь, чтобы успеть к утру. Но они не успели. И всё мероприятие чуть не ушло в трубу, когда юный Виллис объявился рано утром, но, слава Лорду, Бену удалось отложить проверку, правда для этого пришлось сознаться, что будет сюрприз. А ведь нужно было просто поговорить с Вилсоном — безопасником, и объяснить ему ситуацию. Но, как говориться, вторая мысль лучше*… Хорошо, что недавно Вилсон сам уже позвонил Бену, сообщая, что они скоро приедут. Вот и прячется весь персонал первой мастерской, и сотрудники других мастерских, которые сегодня оказались свободны в стенах нового ангара. Всем хотелось увидеть пере-открытие обновлённой мастерской и как на это отреагирует их работодатель. «Жалко, — думал Бенджамин, — что всё-таки не успели закончить реставрацию экстерьера старого помещения. Вот бы Мэтт удивился». Пока же, Бен нашёл арендатора, который готов открыть кафе, но за три дня он, разумеется, ничего не успел еще сделать. Поэтому Бен, при помощи супруги решил организовать фуршет прямо внутри новой мастерской. Хоть в помещении еще витали запахи еще не высохшей краски, бетона и резки металла, но это всяко лучше, чем старая развалюха. И вот они, Бен, его жена, четверо начальников других мастерских рода Виллис, и все свободные сотрудники, стоят, шепчась между собой, в полутемном помещении нового ангара с воздушными шарами и хлопушками в руках, ожидая приезда господина Мэттью Виллиса.

Вот, маленькая дверца, чуть-чуть приоткрытая для доступа небольшого луча света, чтобы не было слишком темно, и чтобы Мэтт зашёл сюда сам, начала открываться, пропуская поток лучей обеденного солнца внутрь, и, перешагнув небольшой порожек — нижнюю балку ворот, входит тот, кого все с нетерпением и ждали уже минут пятнадцать-двадцать.

Резко включается яркое освещение, хлопают хлопушки и во все стороны разлетаются разноцветные конфетти, и, одновременно с этим, все, почти хором, выкрикивают «Сюрпри-и-из!», и начинают аплодировать.

Вот только реакция Мэттью оказалась неожиданной для всех. Ослепленный неожиданным светом, он прикрывает глаза рукой, и, под громкие звуки хлопушек, резко развернувшись, в неожиданно длинном прыжке ныряет обратно в дверной проём. Аплодисменты медленной волной замолкают, и помещение погружается в недоумённую тишину, и только Дуглас, вечно молчаливый и угрюмый начальник пятой и шестой мастерских, начинает смеяться, сначала тихо, затем всё громче и громче, по мере того, что к нему присоединяются остальные, осознавая, что только что произошло. И только обескураженный Бенджамин выбегает из смеющейся толпы и неуклюже торопится к дверце, за которую так эффектно выпрыгнул юный Виллис…

…Тьфу ты!.. Встав, я начал отряхиваться. Ну и напугали меня. Конечно, я понял, что ничего мне не угрожает, еще не успев прыгнуть, когда начавшими привыкать к яркому свету глазами увидел всю обстановку с шарами и взлетающими кусочками разноцветной бумаги, с толпой улыбающихся людей… Но рефлексы уже взяли управление на себя, и я, оттолкнувшись ногами, заряженными эфиром, вылетел обратно на улицу, в полёте уже понимая комичность ситуации и выбирая место, куда бы упасть, чтобы не испачкать одежду. Но найти такое место возле только построенного ангара не получилось, и я, падая руками вперед, кувыркнулся, гася скорость, но собирая недавно пошитым костюмом всю городскую пыль на моем пути. Кстати, нужно с собой возить запасной комплект одежды, на такие вот нелепые случаи…

— Мэтт, ты в порядке? — первым прибежал Вилсон, настороженно оглядываясь и держа свой чёрный "Стоппер" в руках. — Откуда стрельба?..

— Ложная тревога, — сморщился я, разглядывая рукава пиджака, на локтях которых оставались еще серые следы. — Это — «сюрприз» от Ллойда, — кивнул я в сторону спешащего к нам взволнованного начальника мастерской.

— А выстрелы?

— Хлопушки, — вздохнул подошедший запыхавшийся Бенджамин. — Сэр Виллис, с вами всё в порядке?

— Вашими стараниями, эсквайр Ллойд, — ухмыльнулся я, бросив взгляд на потное виноватое лицо с усами. — Всё нормально.

— Простите, сэр… Мы просто хотели устроить вам необычный приём…

— Да понял я, — слегка раздражённо прервал я пожилого мужчину, снимая испачканный пиджак. — Простите, эсквайр, что-то я нервный сегодня. Наверно из-за голода. Давайте уже начнём наше мероприятие. Вилсон, предупреди Квентина, чтобы подготовил сменную одежду, позже заедем домой. Благо недалеко. Кстати, пусть подготовит два комплекта, один запасной — для таких вот случаев. И спрячь уже свои пистолет и улыбку.

— Простите, — виновато опустил голову пожилой Бенджамин и вздохнул.

Как оказалось, Бенджамин был неплохо подготовлен. Столы, благодаря Клариссе, супруге эсквайра, ломились от еды и холодных напитков у дальней стены новой мастерской. Но сразу поесть мне, само-собой, не дали. Сперва повторили, уже не так воодушевлённо, мой вход, но с более весёлыми лицами. Я и сам улыбался, представляя, как моё неожиданное передислоцирование выглядело для встречающих. Затем, Бен попросил всех выйти во двор перед ангаром.

— Друзья, коллеги, и все, кто удостоил нас сегодня визитом… Спасибо, что вы здесь, с нами в этот важный для нас, для меня лично, момент! Сегодня мастерская, которой я имею честь руководить, делает шаг навстречу к новому, навстречу к современному, навстречу будущему! — полотно под последние слова мужчины отцепилось и плавно опало на землю, раскрывая объёмную фигуру вывески в виде колеса, по диагонали которой проходит надпись "Wheelly's". Неплохо придумано, кстати…

— Это, — указал рукой Бенджамин рукой на вывеску, — новый бренд наших мастерских, и почти все наши мастерские будут работать под этим знаменем. Wheelly’s — это не просто название, это благодарность от нас, всех сотрудников, нашему сюзерену — роду Виллис и в частности — юному господину Мэттью Грей Виллису, чей свежий взгляд позволил нам взглянуть по-новому в наше с вами будущее! Спасибо, господин Виллис! — Под громкие аплодисменты, Бен подошёл ко мне и глубоко поклонился, смущая меня сверх меры. Но я быстро взял себя в руки, приблизился к пожилому иферу и взяв за плечи, помог выпрямиться, затем, выйдя перед кучей народа, решил и сам произнести речь:

— Спасибо, эсквайр Бенджамин Ллойд, за столь тёплые слова… И вам, кто занимался подготовкой сегодняшнего мероприятия и подарка, — оглянулся я на новую вывеску. — Это — не просто вывеска, как и сказал эсквайр, — это знамя! Знамя будущего, к которому мы все стремимся. И, я уверен, что наше знамя будут узнавать не только водители Лондона и его пригорода, но и миллионы жителей нашего королевства и за её пределами! Я горд, что такие сотрудники работают под началом рода Виллис, и хочу сказать спасибо тем, кого нет уже сейчас с нами. Я уверен, что они так же, как и я, испытывали бы чувство невероятной гордости за вас. Так же, как и я, они были бы благодарны вам за ваши прошлые, а особенно за будущие труды во славу рода Виллис. Позвольте от имени рода Виллис, поблагодарить вас… — я застыл, поклонившись, естественно, не слишком глубоко. Толпа застыла, затем послышались первые, жидкие аплодисменты, но с каждой секундой всё нарастающие. И вот вся толпа яростно хлопает в ладоши, стараясь хлопать громче соседа, послышались пронзительные свисты, а кто-то начал скандировать «Вил-лис!», но я так и не понял, что они имели ввиду: то ли имя рода, то ли название мастерской.

Так и закончилась официальная часть мероприятия. Бен, ознаменовав официальное открытие мастерской, по морской традиции, разбил бутылку шампанского об угол мастерской, и мы все вернулись к столам, дабы отпраздновать. Хотя праздник, из-за отсутствия алкоголя на столах и присутствия ярких разноцветных воздушных шаров и конфетти, больше напоминал детский утренник. Надеюсь, это не намёк на мой юный возраст. Надо было взять с собой Джи, она тоже, всё-таки, будущий член рода, да и Белла почти пришла в норму…

— Ну, как вам, сэр Виллис? — ко мне подошёл эсквайр, застав меня задумчиво рассматривающего какой-то набор инструментов, развешанный на стене.

— А, эсквайр Ллойд, — я обернулся к мужчине. — Спасибо, очень понравилось. И я восхищён тем, что вы успели сделать за эти пару дней, — обвёл я взглядом всё немаленькое помещение.

— Спасибо, сэр Виллис. Ваша похвала очень приятна моему сердцу. А что насчёт самого ангара — мы выбирали исходя из скорости постройки.

— И не прогадали, — улыбнулся я, — это именно то, что я хотел увидеть. Кстати, вы сказали, что все мастерские будут работать с этой вывеской?

— Да, сэр. Сейчас почти во всех остальных проходит ремонт, и они будут в единообразном стиле.

— Почти? — зацепился я за слово.

Ллойд замялся, отведя взгляд, но всё же посмотрел мне в глаза и ответил:

— Да. Джерри Льюис, начальник четвёртой мастерской, отказался от перестройки, ссылаясь на то, что у него здание вполне в хорошем состоянии. И мы с остальными подумали и решили, что, раз уж он не согласен, то и под общим брендом ему лучше не работать.

Хм, Джерри… Тот пузатый мужичок с причёской как у Элвиса, и с бегающими скользкими глазами, который и рассказал, что за его мастерской следят? Интересно.

— Я понял, о ком вы. И, в принципе, пока не согласен с вашим решением. Но пока пусть будет так, а я сам на днях посещу его мастерскую, «не требующую ремонта». И там уже решим. Кстати, сам Джерри здесь?

— Нет, сэр Виллис. Как только начался фуршет, я видел, как он идёт в сторону парковки. Больше его я не видел. Остальные мастера, кстати, тоже не видели.

— Какой нелюдимый, — улыбнулся я, ставя мысленную отметку проверить Льюиса, — ну и ладно. Нам больше вкусностей достанется. Кстати, вы решили, что будете делать со старым зданием?

Бенджамин загадочно улыбнулся, и я было подумал, что это еще один сюрприз, но он всё-таки решил ответить.

— Да, сэр. Я последовал вашему совету. Там будет тематическое кафе. Арендатора уже нашёл, и он уже приступил к ремонту. Обещает открыться в течении недели-двух.

— Неплохо, — одобрил я. — У вас похоже, пропадают организаторские способности, — закончил я с улыбкой.

— Да что вы, сэр Виллис. Просто… Просто с новым главой хочется идти в ногу. Вот мы и стараемся.

— Спасибо, — улыбнулся я благодарно, — и я это очень ценю. Кстати, где ваша супруга? Если вы не против, хотелось бы познакомиться и с той, кто не дал умереть с голода юному баронету.