Наследник

Глава 17. Напитки покрепче…

Пообщаться наедине с Элис мне так и не получилось. Как я понял, она и сама, выдумав что-то у себя в красивой головушке, нашла причину надуться и обходить разговоры со мной.

Так что, общался я в основном с Джеем и Джоном. И даже пришли к некоторым компромиссным вариантам, которые дадут возможность как сэкономить, так и двигаться в новом направлении развития новой платформы. Интересный способ предложил Джон, предложив тестировать платформу сразу с кузовом Мини. Таким образом мы ловили сразу несколько зайцев. Например, универсальная платформа, которая в дальнейшем станет основной базой и для других автомобилей, сразу же будет тестироваться для автомобиля, на который он будет установлен первоначально. Из чего следует, что можно будет переоборудовать конвейер уже, практически сразу после покупки заводов, то есть мы уже будем готовы на перестройку линии, под нужные нам требования. И еще, большая радость для меня лично, Джеймс купит пару Мини для меня, точнее для переделки в моих мастерских и спаривания с рамой от Дженсен, на которую Бенджамин и его рабочие уже должны были искать детали ходовой, которую снова нужно высчитывать под небольшой размер Мини. Так что, пока решится вопрос с поиском подходящих подвесок и редукторов, и еще Лорд знает чего, у меня будет возможность покататься на маленьком миленьком Мини, надеюсь красного цвета.

Обсудив и остальные вопросы по заводу и производственным процессам, и решив, что заявку на покупку оформим уже после слияния родов в клан, чтобы не возникли вопросы у Налогового Управления Соединённого Королевства, я, в компании той же гурьбы в пять человек, поехал обратно домой.

Рыжая, всю дорогу задумчиво смотрящая в окно, иногда бросала хмурый взгляд зеленых глаз то на меня, то на Ханну, но молчала. Вилсон тихо говорил с Говардом, я же углубился в Сеть, положив лэптоп, постоянно хранящийся в кармашке переднего сиденья, себе на колени. Меня заинтересовал вопрос производства автомобилей за границей, а именно в Российской Империи. Мне было интересно всё, начиная от вида автомобилей, заканчивая типом двигателя. Конечной целью моих поисков были двигатели, отличающиеся от тех, которые используются сейчас в Мини, и появилась ли на рынке другой России старая добрая Нива. Ведь если у нас будет платформа, на основе которой можно построить любой автомобиль, то почему бы не поработать и на экспорт? Уверен, спрос на такую машину будет, и не только там, но и здесь в Британии, для сельской местности, где не всегда есть хорошее дорожное покрытие, особенно в шотландских и ирландских горах. Но, как обычно и случается, блуждая по русскоязычным страницам и форумам, я наткнулся на изображение со знакомым куплетом песни «Маленькой ёлочке». Сперва меня, естественно, охватили паника и предвкушение. Еще бы, может я не один такой? Может есть вселенцы, кроме меня?! Но, стараясь не показывать свое возбуждение сидящим рядом, я стал искать автора. И нашёл, почувствовав при этом облегчение вкупе с огорчением: песенка, так знакомая мне с детства, была написана еще при царской России, и дожила до нашего времени и в этом мире. Это значит, что всё, что было до открытия Николой Тесла энергии Эфира, было и в этом мире. Об этом я подозревал и сам, но это еще один кирпичик к тому, что наши миры, похоже, разошлись именно в промежутке начала двадцатого столетия, а значит, истории наших миров связаны. Но, влияют ли они друг на друга — вопрос открытый. Впрочем, и не важный, по сути. А вот то, что есть песни, стихи или идеи, которые я мог бы случайно выдать за свои — уже важно для меня лично. Например, я же мог где-нибудь спеть «Черного ворона» или что-то подобное, например, даже для Елены, чтобы сблизиться «духовно». И, если песня уже есть и в этом мире, то этот конфуз вызывал бы больше вопросов, чем то, что я выдумал песню на языке, который я по легенде не должен знать. Кстати, нужно бы придумать отговорку, откуда я могу знать русский.

— Мэт… — протянула Джинджер, глядя на меня грустными глазами, — а правда, что ты не хочешь жениться на Элис?

Вопрос поставил меня в ступор. Даже двое с переднего ряда замолчали, прислушавшись.

— С чего ты так решила? — улыбнулся я, даже не удивившись вопросу — понял, откуда дует ветер.

— Ну, — замялась девочка, потупив взгляд, — Элис сказала тёте Камилле, что ты нанял себе девушку-охранника не просто так, а назло ей и какому-то Шерри.

— Хех, нет, Джи, Ханна — просто телохранитель. Кстати, она с тобой и с Беллой поедет на отдых в Пул.

— А зачем? — взглянула по-новому на девушку рыжая, на что наемница даже со смущением отвела взгляд.

— Она же телохранительница. И она очень сильная. Она будет вас охранять.

— А Джиневра тоже поедет?

Я, если честно, сперва не понял о чём она. Подумал, попытался вспомнить, но не получилось. Поняв по моему, усиленно думающему, лицу, что я не знаю кто это, Джинджер звонко рассмеялась, смутив меня еще больше.

— Так зовут Миссис Литл! — весело пояснила рыжая мне, — Но она, как моя подруга, разрешила звать её по имени.

— Вот оно что, — кивнул я, сделав вид, что вспомнил, хотя ни разу даже не думал, как зовут "длинную" женщину с короткой фамилией. — Джиневра, надо же. Как я мог забыть. Да, она тоже поедет с вами.

— Ты не знал! — обличительно тыкнула в меня неожиданно наманикюренным пальчиком Джинджер, удивив видом ноготка указательного пальца, покрашенного в изумрудный цвет, коррелирующий с весёлыми глазами девочки.

— А это что? — удивлённо спросил я, поймав её ладошку.

Джи постаралась вырвать руку, но я держал крепко, и в итоге, она призналась, что это Элис накрасила ей ногти, и даже предложила сделать макияж, но не успели. И, что за это Джи должна приглядывать за старшим братом, рыжая тоже призналась, естественно, по секрету. Похоже, Элис — та еще собственница. Заставить шпионить за мной мою же сестренку, это надо уметь. Забавно, но немного обидно, что ли. Неужели появление Ханны так сильно повлияло на девушку? Тогда хорошо, что я узнал об этом сейчас, до того, как я решился бы нанять так желаемую «частную гувернантку». Ор бы стоял… и начинать семейную жизнь со скандала о неумеренной похотливости подростка-жениха — ну такое…

Дональд с Нилом и Эми еще не приехали, когда я приехал, так что у меня появилось время позаниматься и своими делами. Которые с каждым днём всё возрастали и возрастали. Как же нужен помощник. Вздохнув с жалостью к себе любимому, я спустился в хижину, налил сока из бара, и уселся за лэптоп. Пока есть время, хочу попробовать кое-что, что должно точно понравиться Джинджер. Старая песенка про ёлочку натолкнула меня на интересную мысль, до которой я, почему-то, не дошёл сразу. Я же, блин, переводчик! Точнее был им. И неплохим, смею надеяться, раз уж мое знание английского в новом мире не вызывает ни у кого вопросов. Ну, кроме того раза, когда Джеймс так восхищался моим произношением, что я чуть в панике не выпрыгнул из машины. Да уж. Надеюсь, он лучшем мире…

Итак, какую песню перевести? Что-нибудь лёгкое, в то же время спокойное, чтобы спеть ребенку перед сном. Я вспоминал мультфильмы из детства, перебирая их один за одним, пытаясь найти именно ту песню, которая при переводе не испортится. Брался за одну, не мог найти рифму или вписаться в ритмику мелодии, забрасывал, брался за другую. В итоге я понял, что перевод стихов и песен — не моё. Но кое-что всё же придумал, и даже записал, так обычно быстрее запоминаю, не заметив, как пролетел целых два часа.

Троица появилась как-раз когда я уже собирался звонить Дональду, в сопровождении Дворецкого, который сразу же откланялся.

— Добрый вечер, — я подойдя к гостям, поздоровался с Нилом и Дональдом за руку, а стеснительной Эми поцеловал протянутую ладонь, еще больше вогнав её в краску.

— Добрый, Мэттью. Что-то случилось? — поинтересовался Дональд Моэм, когда мы расселись по привычным местам.

— Нет, всё хорошо, Дональд. Просто на завтра у меня столько дел, которые перенести возможности не было. Простите, если нарушил ваши личные планы.

— Нет, нет, всё в порядке, просто… просто я назначил встречу с одним человеком на завтрашнее утро, и хотел уже вечером при встрече вам сообщить о результатах. Встреча по поводу сжатия видео. Если хотите, могу рассказать подробнее, — Моэм провёл ладонью по лысеющей голове.

— Нет, это потерпит. Давайте пока по самому проекту. Есть какие-нибудь проблемы?

Проблем не оказалось. Всё шло штатно, и троица вполне справлялась со взятыми обязанностями. Каждый работал в удобном ему направлении, иногда обмениваясь мнениями в личном форуме, который быстренько организовал Сингх. Как оказалось, основным способом общения в Сети оказались форумы. С длинной лентой сообщений, без разбивок по диалогам. В общем, напрашивалась еще одна идея. Но её я отложил на потом. Нужно сначала разобраться с этим проектом. И можно будет уже на базе видеохостинга строить нормальный мессенджер. Таким образом, можно будет перетащить аудиторию из хостинга в мессенджер, и наоборот. Неплохо получится, однако. Главная проблема, которая встает перед нами с программистами — это менеджер аккаунт, и безопасное хранение данных. В первое время, конечно, это не совсем обязательно, но подстраховаться стоит. Об этом я и сообщил ребятам, рассказав моё видение всей этой системы безопасности. Им же остается только продумать и внедрить в почти уже готовый сайт.

— Кстати, вы работаете из дома? — спросил я у кодеров, обращаясь к Дональду.

— Нет. Точнее, мы пару раз в неделю собираемся втроем в каком-нибудь кафе в городе, и работаем совместно, — произнёс Моэм, взглянув на коллег.

— Ясно. Думаю, если будете работать совместно, будет удобнее, так?

Троица кивнула.

— Тогда, сообщаю: Завтра начну поиск помещения для офиса. Уточню сразу, это будет не офис, а мастерская, с офисом на втором этаже. Оборудование уже закуплено. Если что-то не подойдёт, поменяем чуть позже. Но можете уже готовиться к официальной работе, со всеми вытекающими. Но предупрежу, на первом этаже будет шумновато, но я почаще смогу работать с вами.

Ребята обрадованно переглянулись, после чего Дональд, согласно кивнув, произнёс:

— Шум мастерской, уверен, лучше, чем плачь младенца в соседней комнате.

М-да, а резюме ребят я же так и не просмотрел. Отдал Квентину, чтобы тот проверил договора и передал Вилсону. А у Моэма в семье есть ребенок, оказывается. Ну, уже не важно. Я кивнул, соглашаясь, чтобы не выдать свое незнание, и постарался сменить тему.

— Теперь по поводу сжатия видео. Дональд, что у тебя?

Мужчина с пивным брюшком выпрямился на своем месте, поправил серый пиджак, и начал рассказывать. Как оказалось, его бывший сокурсник еще с тех времен, когда они учились вместе, занимался проектированием программы для сжатия данных. Предназначалась она для провайдеров и больших компаний, но никто так и не согласился на покупку лицензии на пользование ввиду ненадобности. Для них дешевле было докупить сервера, чем перестраивать весь сетевой поток через программу, которая не была рассчитана на большой поток данных и частенько глохла во время демонстрационных тестов. В итоге мужчина оказался у разбитого корыта, с сырой, никому не нужной программой, и без работы. Вот Дональд Моэм, узнав об этом через общих знакомых, и пригласил бывшего однокурсника на чашку чая в понедельник. Оставался вопрос, принять его на работу, или попробовать выкупить права на программу полностью. Подумав в четыре головы, если считать практически не участвующую в разговоре Эми Эванс, решили всё же и выкупить права на программу, и принять на работу неудачливого предпринимателя-программиста. Так мы сможем оптимизировать программу под наш проект, внедрив его в исходный код при помощи создателя, при этом избежим проблем, если когда-нибудь он решит уйти из проекта. Надеюсь только, что Дональд сможет дожать его на продажу прав на программу.

Внедрение программы сжатия в исходный код хостинга — это отлично. Но если программа будет в нашей собственности, её можно будет добавить так же и в мессенджер, и в другие возможные будущие продукты. Лишь бы всё получилось с видеохостингом, а остальное — дело времени.

— Мэтт, — Дональд кивнул в сторону лэптопа, — можно воспользоваться? Хочу показать, что у нас есть сейчас. Я добавил несколько тестовых видеоматериалов. И уже наглядно можно посмотреть работу.

— Конечно, — кивнул я. Нужно поскорее открывать офис, чтобы не работать вчетвером за одним лэптопом.

Мы все вслед за Дональдом направились к углу комнаты, где на стене висел большой экран лэптопа. Мужчина, повозившись с накопителем, открыл браузер и уже через него открыл демку сайта видеохостинга. С прошлого раза изменений фактически не наблюдалось, разве что мелкие баги несовместимости модулей пропали, и страница стала выглядеть более привлекательно. На главной странице слева расположилось неброское меню, в главном окошке два прямоугольника с логотипом сайта, справа наверху кнопка с надписью «аккаунт». В общем, всё как надо. Похвалив ребят за проделанный труд, я начал вносить правки, записывая их сразу в листочек. Правки, в основном, были по визуальной части, так что всё это говорил я Эми, но и остальные прислушивались.

— В общем, как я вижу, всё хорошо. Визуальный модуль почти такой, какой нужен. По остальному… Давайте разберемся с каждым пунктом по отдельности…

Разбор правок, а если быть честным, то моих хотелок, занял еще час. Загрузил Дональда, который с каждым пунктом всё грустнел, множеством задач, которые еще не были сказаны раньше. Это и поиск по названию и по тэгам, для чего еще нужно вносить изменение в загрузчик видео, и алгоритмы рекомендаций, который осуществить сам я даже не знаю как, и систему модерации загружаемых видео, необходимость которой не вызвал ни у кого вопросов. Вот насчёт способов решения ни одного предложения не было. Значит, нужны будут люди, которые смогут проверять материалы на наличие нежелательного, жестокого, или «взрослого» контента. Без модерации хостинг за неделю может превратиться в общую "мусорку", и тогда вопросы к нам возникнут уже у стражей правопорядка королевства, и они быстренько нас и прикроют.

Сингх записывал за мной в телефон, Дональд, по старинке, в блокнот. Мои предложения не отвергались. То ли они понимали их важность, то ли просто боялись идти против дворянина, который их нанял. Но, так или иначе, в итоге ребята засобирались домой, и только Эми осталась сидеть на месте. Первым это заметил Нил.

— Эми, ты с нами? — спросил он, взглянув на сидящую на месте Эванс и в удивлении приподняв густые чёрные брови. — Кэб уже у ворот.

— Н-нет. Мне с Мэттью нужно еще обсудить отдельные аспекты дизайна. Вы же видели, визуальный модуль не встал как нужно, — произнесла девушка, бегая карими глазами по нашим удивлённым лицам.

— Тебя подождать? — участливо спросил Дональд, всё же взглянув на наручные часы, показывая этим, что торопится.

— Нет, спасибо, — мягко улыбнулась девушка. — Мне ехать недалеко.

— Ну, как знаешь, — Дональд накинул лёгкое пальто, и передал Сингху висящую рядом старую кожаную куртку. — Ну а мне еще пару часов ехать по пробкам. Впрочем, это даже хорошо… — горестно вздохнул мужчина.

Проводив ребят до ворот особняка, я вернулся обратно в хижину, где Эванс так и сидела, будто даже не шелохнувшись с момента, как мы вышли.

— Ну, — улыбнулся я, — теперь можем поработать с тобой только вдвоём.

От глупости сказанного у меня загорелись уши, девушка с заалевшими щёчками отвела взгляд.

— Пока располагайся за рабочим столом, — кивнул я в сторону лэптопа, пытаясь замять тишину смущения, — а я налью нам попить. Извини, у меня только соки. Какой предпочитаешь?

— Ананасовый, пожалуйста, — тихо ответила девушка, и встав, направилась к столу. Понаблюдав за девушкой и её походкой в обтягивающих джинсах, я ухмыльнулся своим грязным подростковым мыслям и подойдя к бару, стал искать в куче бумажных коробок, заполонивших холодильник, сок, который попросила девушка. Найдя, разлил его по бокалам. Наливать в стакан не хотелось. Да и вместо сока лучше бы подошло красное полусладкое…

— М-мэттью, посмотри… — девушка, повернулась на кресле, глядя на меня поверх круглых очков очаровательными карими глазами, обрамлёнными длинными густыми ресницами.

— Что? — я залюбовался задумчивым лицом Эми, держа в руках по бокалу с ананасовым соком

— Вёрстка слетает при других соотношениях. И… и я постаралась это исправить, но некоторые объекты обрезаются, — девушка смотрела на меня, пока я подходил к рабочему месту.

Поставив стаканы на стол за клавиатурой, я, опершись левой рукой о спинку кресла, хотел было по привычке взяться за мышь, но положил руку поверх чуть прохладной ладони девушки. Эми от неожиданности попробовала одёрнуть руку, но я удержал, чуть сжав её. Держа ладонь девушки на мышке, я водил курсором по экрану, будто ничего не случилось. Хотя сам, естественно, чуть ли не задержал дыхание от ощущения нежной бархатисто-упругой кожи под своей ладонью. По спине пробежали мурашки. Вдыхая слабый цветочный аромат, исходящий от иссиня-чёрных волос девушки, я никак не мог сосредоточиться на том, куда я веду указатель курсора. Эми, напряжённо притихшая, не сопротивлялась, и только её пульс под моей хваткой ладонью бился всё чаще, вкупе с участившимся дыханием, колыхающим её свободную футболку на уровне груди.

Мы оба глядели на монитор, не следя за движением курсора, которым я двигал, даже забыв о нём. Не хочу прерывать волнительный момент, но и продолжить боюсь. Боюсь, что Эми откажется… боюсь, что согласится… Медленно поворачиваю голову в сторону девушки, всё еще застывшей статуей смотрящую перед собой. Горло начинает пересыхать, но даже сглотнуть не смею, чтобы не испугать Эми.

— Эми?.. — почти шёпотом, с хрипотцой говорю я, едва не касаясь лицом её волос.

— Ч-что? — так же тихо спрашивает девушка, чуть наклонив голову в мою сторону так, что утыкается головой в мой нос. Провожу левой, свободной рукой по спинке кресла, едва касаясь горячей спины Эми кончиками пальцев, пока ладонь не оказалась на хрупком плече, теплота и мягкость которой ощущалась даже через ткань. Еще раз глубоко вдохнув нежный запах и опустив голову к ушку, которое я губами почувствовал под волной волос, едва слышно, с придыханием произнёс:

— Можно тебя поцеловать?..