Наследник

Глава 21. Начало приёма

Улыбка не сползала с меня, даже когда я приехал домой. Я даже не думал, что просто покататься за рулём машины принесет столько удовольствия, почти сравнимого с «первым разом» с Эми. Надеюсь, ночью я так блаженно не улыбался, хех.

Дождавшись, когда вернутся Вилсон с Говардом, я распрощался с Филом и Бенджамином, который решил остаться на сегодня здесь, чтобы помочь новому коллеге составить заказ на кристаллы, я поехал домой. По пути я разузнал о возможности оставить машину, купленную Джерри на украденные деньги, на балансе рода. На что тот сообщил, что так и будет. Более того, если Джерри не хочет, чтобы род обратился в полицию, он сам должен будет как-нибудь загладить свою вину. Иначе, с обращением в суд род сможет «пустить его по миру» в одних носках, остальное имущество на законных основаниях вернув себе. Как пояснил глава СБ, шансов выиграть суд у него фактически нет, и скорее всего его посадят на долгий срок. Махинации с кристаллами — это не просто обворовывание рода, и следователи, скорее даже Королевская Служба Безопасности, возьмутся за него всерьёз, но не найдя поставщиков, просто свалят на «бедного» простолюдина все грехи, закрыть таким образом и свои недоработки — «висюки». Всё, как и везде.

— Слушай, Вилсон, а то, что у нас в мастерской остались «левые» кристаллы — не может быть проблемой? — задал я беспокоивший меня вопрос.

— Вообще, конечно, лучше от них избавиться, но даже если вдруг нагрянут «бульдоги» с обыском, можно будет свалить на Льюиса. Но, я думаю, что полиция в курсе об этих серых схемах.

— Откуда вообще тогда берутся эти кристаллы, если ты мне говорил, что кристаллы никак не купить?

— Ну, это же кристаллы для машин. Это не какие-нибудь украденные кристаллы, а просто подошедшие к концу срока эксплуатации. Такие адуляры вполне можно собрать десяток-второй во всяких разборах автомобилей и барахолках. Вот такие кристаллы скупаются за бесценок, заряжаются с помощью иферов и продаются. Но из-за близкого конца срока службы эти адуляры хрупкие и мутные. Так-что фактически после пары-тройки раз использования они раскрошатся в пыль. Или даже сразу, если попробовать высвободить из них больше Эфира, чем они могут дать. Вроде как-то так. Точнее я тебе не объясню. Сам знаю только из разговоров.

— Ясно, — задумался я. Хочется, конечно, простить Джерри. Но и портить отношения с Королевской Службой Безопасности не хочу. Мало ли. — Вилсон, тогда давай всё делаем по закону. На всякий случай. Как завезёшь меня домой, займись, пожалуйста. Если что, предупреди эсквайра Ллойда и Фила, что скоро к ним нагрянут «гости».

— Понял, Мэттью, — задумчиво кивнул охранник, бросив на меня взгляд через зеркало. — Не думаешь, что это слишком жестоко?

— Думаю, Вилсон. Но может случиться так, что СБ короны уже знают обо всём и могут сделать «крайними» нас. Так что лучше перестраховаться и самим подать заявление, — как говорили у меня, «там», кто первый пожаловался — тот и потерпевший. — И постарайся закончить всё побыстрее, тебе еще Беллу забирать из «Юдин Клиникс»

— Понял, Мэтт, — еще раз кивнул Вилсон.

С приездом домой я думал заняться своими делами в хижине, но навстречу мне попался репетитор, мистер Дорси, с которым мы не виделись уже давненько. Поздоровавшись с ним, я хотел было уже двинуться дальше, но тот, похоже, решил пообщаться со мной.

— Сэр Виллис, хотелось бы уточнить, когда продолжаться наши занятия? — с вежливой улыбкой посмотрел на меня сквозь толстые линзы очков мистер Дорси. — У вас уже экзамены на носу, и, я думаю, что мог бы помочь вам подготовиться.

— Мистер Дорси, — сделал я вид, будто задумался, — уверен, что мне очень не помешала бы ваша помощь, но сейчас, к моему великому сожалению, не располагаю достаточным временем для продолжения наших занятий.

— Сэр Виллис, если вопрос в оплате… — начал было он, но я прервал, немного нахмурив брови.

— Мистер Дорси, не стоит лезть в дела, не касающиеся вас.

— Нет-нет, Сэр Виллис, — начал отнекиваться мужчина, — я хотел сказать, что для меня честь помочь вам подготовиться к поступлению в Итон, даже безвозмездно.

Бесплатно? Что-то, похоже, в этом мире сломалось. Или это такая жалость к сироте? Или… Меня пронзила догадка: просто репетитор нарабатывает себе портфолио и, если я поступлю в Итон, это станет плюсом, которым он сможет хвастаться перед своими будущими клиентами. Всё просто и очевидно.

— Мистер Дорси, премного благодарен вам, но, к сожалению, именно сейчас я не готов тратить драгоценное время на занятия. Если вы всё же настаиваете, давайте встретимся с вами… Когда у вас занятия с мисс Коппер?.. Вот, тогда завтра после ваших с ней занятий и встретимся.

Мужчина согласно закивал и, скомкано попрощавшись, покинул дом. Я же с облегчением выдохнул. Вот честно, сейчас совсем не до занятий по физике с алгеброй. Но только сейчас понял, что даже не поинтересовался успехами рыжей. Ну ладно, завтра спрошу, или можно узнать у миссис Литл. Кстати, ей нужно сообщить о предстоящей поездке, если Джи еще не сказала. Ну, это еще успеется, а пока нужно привести себя в порядок, заняться планируемыми делами перед приездом Беллы и гостей.

В первую очередь нужно заняться техническим заданием для инженеров Дайсона. Задание для знающих людей, наверное, простое. Придумать как получить высокотоковое электричество из Эфира. Если они уж будут заниматься с Эфирным питанием моторов пылесоса, то и эта работа им, возможно, по плечу. Ведь как-то же научились добывать маломощное электричество для питания лэптопов и телефонов. А тут всего лишь в сто раз больше вольт нужно. Да уж… На запись на бумаге своих желаний ушло еще около получаса. Вдаваться в подробности не стал. Просто расписал то, как я себе представлял в уме.

Отвлёк меня звонок Моэма.

— Мэттью, доброго дня. Это Дональд Моэм, — послышался в трубке голос мужчины вперемешку с шумом улицы. Клаксоны, шум разговоров, и проезжающих машин. Похоже, главный кодер в Лононе. У нас, на окраине, никогда такого шума не бывает. Наверное, звонит сообщить результаты переговоров.

— Да, Добрый, Дональд. Слушаю, — ответил я, чуть напрягшись в ожидании.

— Я с хорошими новостями. Крис, это тот человек, с которым я должен был встретиться сегодня, согласился на продажу программы.

— Отлично. А насчет работы? — выдохнул я облегчённо.

— И на работу на нас, точнее на вас, он согласен. По поводу цены и оплаты труда ничего обещать ему не стал. Он и не настаивал.

— Правильно. Пригласи его… Ну, допустим в среду вечером, приехать с тобой ко мне. Тут же и обговорим подробно. Спасибо за новости.

— Рад служить, — шутливо ответил Дональд. — Тогда до среды?

— Да. Всего доброго, — я сбросил звонок и потянулся к блокноту, чтобы записать о встрече с программистами и архиватором в среду. Завтра точно будет не до встреч. Нужно уделить внимание Белле с Джинджер до их отъезда, которое планируется в тот же день.

Первыми приехали Куперы, и, что удивительно, даже старик Джон соизволил почтить нас посещением. Встретив их у порога и поздоровавшись, я пригласил их в дом, сам всё это время стараясь встретиться глазами с Элис. Что, впрочем, у меня не вышло. Девушка, одетая в закрытое атласное платье до пола, идеально подчеркивающее стройное тело, постоянно избегала моего взгляда, опустив глаза в пол либо смотря куда-нибудь, но не на меня.

Гости, зайдя в прихожую, по очереди передавали Квентину цилиндры и шляпки, когда к нам решила присоединиться и Джинджер. Одетая в зеленое с белым горошком платье с рюшечками на рукавах, с высокой объёмной причёской, девочка выглядела как куколка. Подтверждая мои слова, Камилла прижала свои ладони к щекам и покачала головой из стороны в сторону, поцокав языком, произнесла, смешивая английский с французским:

— О-о-о, мон ами, какая ты сегодня бьютэ!

Смущённая нашим пристальным вниманием девочка спустилась по лестнице и склонилась в выверенном реверансе:

— Добрый вечер.

Мужчины с улыбкой поклонились, Камилла с Элис ответно исполнили реверанс. После чего Камилла забрала Элис и Джинджер, оставив нас «обсуждать дела pour hommes».

В гостиной, расположившись вокруг журнального столика, на котором уже были выставлены стаканы, глубокая блестящая посудина со льдом, бутылки с бурбоном и соком, Джон с Джеем начали неспешную беседу, естественно, с обсуждений погоды в Лондоне. Мысленно усмехнувшись стереотипу, я неспешно потягивал газированный напиток с непонятным вкусом какого-то тропического фрукта, не встревая в разговор пока ко мне не обратился Джон.

— Мэттью, расскажешь, как разрешилась ситуация с Резенфордом? — спросил он, глотнув с бокала, который характерно зазвенел от ударов кубиков льда о стенки.

Я вкратце рассказал о встрече и его результатах, опустив подробности самого разговора. Мужчины задумчиво кивнули, затем Джей, нахмурив брови, задумчиво произнёс:

— Твой выбор, в принципе, понятен. Но почему только долю? Ты же мог попросить и всё производство.

На что Джон хмыкнул и ответил вместо меня:

— Джеймс, надеюсь, когда-нибудь и ты сможешь смотреть на происходящее с разных сторон. Давай подумаем, что бы случилось, если Мэттью получил бы всё производство?

Джей задумался, почесывая подбородок и нахмурив брови. Старик с прищуром наблюдал за мыслительной деятельностью сына поверх хрустального стакана, но, не выдержав, начал объяснять сам:

— Если Мэттью попросил бы всё производство, любое из предложенных, целиком, то Резенфорд просто смог бы отдать его без сотрудников, и, что более важно, без руководящего состава. И всё производство встало бы, пока жадный юный Виллис не наберёт персонал, который еще и необходимо обучить. Так что вместо приносящего доход «извинения», Мэттью получил бы еще одну проблему на свою голову. Но, получив только часть действующего предприятия, он, имею ввиду юного Мэттью, получит не только дивиденды, но и расположение и близкие связи с родом Белл, посредством общего дела. Что очень немаловажно в будущем. Чирз! — старик победно поднял свой стакан, изобразив, что чокается со мной, отпил из него глоток, и продолжил: — Вот так, сын. И Белл доволен, и Мэттью в выигрыше. Восхищён, мальчик мой! — последнюю фразу он адресовал уже мне. Кивнув с благодарностью, я решил дополнить:

— Вообще, в первую очередь я думал о деталях для завода Мини, — честно признался я, улыбнувшись.

— Вот видишь, сын! Он еще и об этом подумал. Ох, похоже, сама Триада благословила нас, — покачал головой Джон, взглянув наверх с благодарностью.

Желая сменить ход разговора, я решил перевести тему, спросив У Джона о богах и сделав акцент на том, что многие упоминают «Лорда», хотя сами при этом верят в Триединую. Старик подвигал губами, смотря на сына, будто бы пытаясь распробовать вкус бурбона, затем, пару раз кашлянув, начал рассказывать. Сперва рассказал вкратце ту информацию, что я знал от Джеймса Виллиса, позже перейдя на нужную мне тему:

— Триада, или Триединая — верховная богиня кельтов, но не единственная. Как и у любой женщины, у неё есть муж или, может быть, отец, чье имя никто не знает. Его и зовут Лорд. О нём никто и не вспоминал, если бы не церковь со своим единобожием. И, благодаря тому, что Бога в христианстве так же называют «Лорд», верующие в Триаду, гонимые католической церковью, начали использовать обозначение «лорд» при молитвах, как прикрытие своей настоящей веры. Всё просто. Хотя, это всего лишь верования. — закончил Джон, отпив еще один глоток.

Я благодарно кивнул. И правда, всё просто. Кроме того факта, что я сам видел Триаду. Вот этому объяснения всё еще не было. Но от размышлений меня отвлёк гудок автомобиля, просочившийся сквозь приоткрытые створки окна. К нам подошёл Квентин, старающийся держаться ровно, но, судя по чуть резковатым движениям, донельзя взволнованный. Еще бы, его хозяйка, которую он не видел уже почти три недели, наконец-то возвращается в свой дом.

— Господин, машина с леди Виллис въехала во двор, — произнёс он, едва-едва дрожащим голосом.

— Спасибо Квентин, — кивнул я, — сообщи, пожалуйста Люси, чтобы стол был готов. Эмма чуть позже пусть поможет леди Белле.

— Слушаюсь, господин, — резко поклонился пожилой дворецкий и развернувшись, быстрым шагом ушёл.

Мы, встав, направились на улицу, встречать Беллу. В моей душе смешались радость и грусть. Представляю, как ей будет тяжело войти к себе домой, но не увидеть в нём самого близкого человека, но держать лицо перед гостями. Мне даже стало неловко от того, что сразу после выписки погружаю Беллу в светскую жизнь, не дав ей в достаточной мере оклематься от потери. Ну, что сделано — то сделано.

Выйдя на крыльцо последним, я увидел, что Куперы, сплотившись встали с одной стороны крыльца, а Джинджер уже бежит к машине. Дверь открылась, и первым из машины вышел Майкл Юдин. Но доктор, непривычно выглядящий без зеленого халата поверх дорогого костюма, сразу же развернувшись, начал помогать выходить Белле, придерживая её за локоть. Белла, от волнения немного бледная, одетая в бежевый плащ, сделала пару шагов в нашу сторону, когда рыжая до неё добежала и порывисто обняла за талию. Женщина от неожиданности чуть покачнулась назад, но доктор её удержал, и она, наклонившись, чтобы скрыть заблестевшие от слёз глаза, погладила девочку по голове. Затем, помахала нам рукой. Я приблизился, и так же, как и рыжая, обнял женщину, получив поцелуй в скулу.

— Привет, мам, с возвращением домой.

— Спасибо, милый, — провела Белла рукой по моему предплечью. — Поможешь мне?

— Конечно. Мистер Юдин, рад, что вы приехали. Вы позволите? — указал я на руку Беллы кивком.

— Конечно, конечно, Мэттью. Спасибо за приглашение, — он сделал шаг назад, давая мне возможность встать на его место.

Поблагодарив доктора, мы направились к крыльцу, у которого ждали Куперы. Поздоровавшись с ними и получив поздравления с выздоровлением, Белла попросила меня проводить её до комнаты. Естественно, размещать женщину, еще не пришедшую в себя на втором этаже мы не стали. Так что заранее Квентин распорядился перевезти гардероб и туалетные принадлежности Беллы в одну из гостевых комнат, куда я и проводил её. Джинджер, схватившаяся за руку женщины, так её и не отпустила, сопровождая нас с улыбкой на отчего-то заплаканном конопатом лице. Зайдя в комнату, Белла выдохнула и уселась на мягкое, обитое белой тканью, креслице.

— Уф-ф, я дома, — выдохнула она, глядя с улыбкой на нас с Джинджер. — А вы выросли! Идите ко мне, обнимите маму.

Понежившись в объятиях Беллы пару минут, я хотел было спуститься к гостям, но женщина меня остановила.

— Подожди, Мэтью. Милый… я хочу с тобой серьёзно поговорить. — вопреки словам, Белла мягко улыбалась.

— Да, конечно, мам. Если это не терпит до конца вечера… — хотел я отложить разговор, волнуясь за то, как протекает знакомство Элис и Хелен.

— Не терпит, милый, — более строго ответила Белла, гладя по спине прижавшуюся к ней рыжую. — Я хочу сегодня объявить, что передаю тебе главенство над родом Виллис.

Хм, я почему-то думал, что главой рода я стану и так, так что слова Беллы меня почти не удивили.

— Мам, ты уверена? — спросил я, всё еще сомневаясь правильности этого решения. — Вдруг я не готов?

— Мэтт, дом был под твоим руководством целых три недели, и за это время, судя по отчётам Квентина, ты всё делаешь правильно. Более того, ты сделал и делаешь больше, чем я могла бы подумать.

— Поэтому хочу, чтобы ты официально стал главой рода, — улыбнулась женщина, — Ведь некоторые вопросы может решить только глава, не так ли? — подмигнула она. — Но не беспокойся, я тоже без дела сидеть не буду, буду помогать тебе по мере сил. А сейчас иди, принимай гостей. А мне нужно привести себя в порядок.