(не)Бальмануг. Дочь-2

Глава 11

Следующие семь дней до назначенной встречи с иномирянами пролетели быстро и даже интересно, потому что… всё это время от Элианы не отлипала княжна!

Она приходила к ней с самого утра, когда уже прилично было наносить визиты. Звала гулять в парк и на тренировочную площадку. Из дворца Маккин так пока не выпускали, поэтому деться той было некуда. Но потом Элиана сама вошла во вкус, потому что с Гульдой было весело.

Даже несмотря на то, что вместе с княжной почти всегда приходил Варг, препарирующий вдову задумчивым взглядом. Наверное, уже из-за Варга часто присутствовал Лернавай, вот точно вбивший себе в голову что-то лишнее и теперь… неужели не оставляющий бедную Маккин одну вместе с конкурентами? Легче от этого девушке не становилось, ей по-прежнему было сложно смотреть на дознавателя… чтобы при этом не лезли из памяти смущающие ее моменты.

Если не было Лернавая, то компанию им обязательно составляли секретарь Гуарт или дознаватель Седдер, или оба сразу. Конечно, Агуэла присутствовала каждый раз. Изредка к ним наведывался Артам. С трудом, но княжна избавилась от сопровождающих ее осебрутажских дам, вместо них за шустрой кешреонкой стала ходить пожилая коренастая… тоже кешреонка. С пронзительным взглядом светлых глаз, предупреждающий, что лучше не шалить, с чуть сутулой, но крепкой фигурой, которая скорее бы подошла борцу, а не… няне. Элиана почему-то думала, что эта тетка именно нянька Гульды: как-то уж по-простому, без должного почтения, а иногда скорее снисходительно, но обязательно тепло относилась та к молодой княжне.

Гульду интересовала потрясшая ее магия Элианы. Или то, что в тот день, когда Маккин прорвало на наны, она же проболталась про бюро обмена магическими приемами. Просто княжна так восторженно ахала, что Элиана спросила, а какой магией та владеет. Гульда сказала, что "всего лишь воздухом". Оказывается, у этих северян были больше распространены стихии земли, воздуха, немного воды. Огневиков у них было мало, нанщиков не было. Видимо, поэтому все кешреонцы еще и в физическую форму и военную подготовку хорошо вкладываются, подумала тогда Элиана, оценивающе оглядывая крепышей из чужой охраны.

— А второй дар у тебя какой? — спросила тогда княжну Элиана, пока отвлекалась на разглядывание мужиков.

— С чего ты решила, что у Гульды есть еще что-то? — не упустил случая прицепиться Варг.

— Э-эм, — повернулась к нему девушка, пытаясь сосредоточиться. Действительно, почему она так решила? — Так ведь чем древнее род и выше титул, тем больше в роду даров накоплено. И тем больше вероятность, что у его представителей вовсе не один дар одновременно развит. Разве не так?

— Второй дар у меня перемещение предметов. Скукота, — грустно вздохнула рядом княжна. — Не то, что твои наны! Они такие красивые! Смертоносные! Как у настоящего воина!

И столько искреннего восхищения в глазах юной кешреонки. Но Элиана вовсе не хотела быть настоящим воином. Или уж точно не нанами воевать, они у нее на самый крайний случай. Скорее уж для тренировок и… просто они действительно красивые.

— Перемещение предметов? О, это же тоже очень… — "круто" чуть не сорвалось с ее языка. — То есть я бы хотела такой дар иметь. Обменяемся приемами? Я тебе расскажу о нанах, ты мне о своей магии? У нас и бюро для обмена…

— Элиана! — процедил тогда Лернавай. — Никакого бюро нет.

— Пока нет, — поправила его Маккин. — Так если никому о нем не говорить, то и не будет! А тут маги уже тепленькие для обмена…

Рядом давился смехом Артам, Гульда недоумевающе хлопала ресницами, переводя взгляд меж осебрутажцами.

— Это невозможно, — поморщился тогда Варг, отвечая поперек княжны. — Какой смысл обсуждать чужие магические приемы? Если такого дара у эйра нет, то хоть заслушайся…

— Спорим, что Элиана сможет развить в себе и такой, совершенно новый для нее дар? А, может, и в других чего-нибудь неожиданное открыть? — зачем-то влез Артам.

— Это пока неподтвержденная теория, — предупреждающе глянула на него Элиана.

— Какая теория? — мигом подхватился Варг.

— А какие у вас есть интересные магические теории на обмен? — с показным любопытством повернулась к нему девушка. — Или вы думаете, что наши секретные перспективные разработки, над которыми мы столько… — чуть не сказала "ругались". — …работали, вам на блюдечке с голубой каемочкой преподнесём? Просто так?

Брови главного кешреонца взлетели. Мужчина глянул на насупленного Лернавая.

— При чем здесь блюдечко с какой-то каемочкой?

— Это обязательная проверка на устойчивость, — с невозможно серьезным лицом ответил Раймонд. — И… на понятливость. Кто пройдет, тогда сможет дальше внимать подобным теориям…

Надо же — ее теории уже давно не называют бредовыми!

Рядом буквально ржал Артам. Кешреонец злился. А княжна заявила:

— Эх, мне ничего не понятно, но очень интересно! Элиана, я теперь от тебя не отстану!

Княжна сказала, княжна сделала, и все последующие дни они провели вместе. До выдачи межгосударственных секретов, конечно, никто не дошел, но разговоров было много, вплоть до простых женских обсуждений, в том числе и мужчин. Видимо, Гульда не теряла надежды, что Маккин можно будет заманить к ним в княжество, и вовсю нахваливала "сильных, честных и таких красивых" кешреонцев.

О магии тоже говорили. Но как Гульда не понимала, как в ладони можно "собрать и сжать, как пружину" свою энергию, так и Элиана не могла освоить азы телекинеза. Крошечный шарик из огрызка смятой бумаги никак не хотел шевелиться по желанию Маккин. Артам разок из жалости подыграл ей, чуть сдвинув воздухом шарик, но Элиана сама удивилась, однако засекла чужое вмешательство. Хотела высказать пару неласковых выражений, но застыла от пробежавшей в голове идеи.

— А давайте сделаем магический настольный "футбол"? Нет, маги-бол! — предложила она присутствующим. — Эйр Гуарт, найдете мне мел? Или что-то рисующее? И… стол же, если что, потом починят?

В ее апартаментах уже давно сняли запрет на использование магии — по просьбе Алемгульданы, конечно же.

— Починят ли стол? Мне уже страшно, — широко улыбался Артам.

— Вы будете играть за сборную Кешреона, эйр Уеаткон? — поинтересовалась Элиана, убирая с самого большого стола в гостиной лишнюю посуду. — А кто со мной за Осебрутаж? Эйр Гуарт составите мне компанию? Хотя нам тоже нужен воздушник…

В итоге Элиана с Гульдой играли против Артама и Гуарта: в одинаковых парах воздушник плюс огневик. Нарисовав мелом прямо на столешнице подобие футбольного поля с зонами и воротами, столпившись вокруг стола, они с азартом гоняли бумажный "мяч", не притрагиваясь к нему руками. Воздушники пытались загнать узко направленным ветерком шар в условные ворота противника, а огневики "стояли на защите": если свой воздушник не успевал отогнать от ворот шарик, направляемый соперником, то попросту сжигали его. Затем в середину поля выкладывался следующий "мяч" из мятой бумаги и начинался новый раунд.

Прервал их тогда неожиданно… приход короля.

— Ваши крики даже в коридоре слышны, — пояснил Его Величество, с интересом оглядывая стол без скатерти и толпу рядом, которая не сразу заметила визита столь высокой персоны с группой охраны. — Что здесь происходит?

Крики? Да, кажется, они слишком увлеклись азартной игрой. И вроде кто-то из охраны и прислуги в качестве болельщиков собрались? Потому что как-то много народа в помещении.

— Кхм, первые международные магические игры, Ваше Величество, — пришлось ответить Элиане, поскольку именно на нее косились другие присутствующие.

— И кто побеждает? — заломил бровь красивый мужчина.

Повезло Осебрутажу с королем: не только симпатичный, но еще спокойный и умный.

— Дружба, у нас ведь смешанные команды, — уже тверже выдала Элиана.

Не говорить же, что у них, девчонок, отличные шансы на победу. Особенно если Артам будет и дальше поддаваться своей княжне, которую радовал каждый удачный бросок.

— Интересная стратегия, — улыбнулся Байсари. — И как в это играть? — спросил он, подходя еще ближе к столу с уже заметными опаленными пятнами.

— К сожалению, мы пока никакую стратегию не разрабатывали, просто пуляем мячом по принципу вышибалы, — пришлось признаться девушке, после того, как королю рассказали правила. — Но вполне возможно развить игру действительно до чего-то более… стратегического.

Или она сейчас уже не об игре говорила? А о смешанных международных командах магов в принципе?

— Что ж, развивайте, — одобрил король, оглядывая притихших Артама с княжной. — Отлично получилось: сил тратится мало, а концентрироваться нужно хорошенько. Игра только для воздушников и огневиков?

— Для остальных тоже что-нибудь придумаем, — пообещала Элиана.

— Дерзайте, — благосклонно разрешил улыбающийся Его Величество и покинул гостиную.

Так что переживать о встрече с иномирянами было некогда.

День Х наступил неожиданно. На завтраке Агуэла сообщила, что выбранный ранее наряд уже подготовлен и ждет хозяйку. Вот тут Элиана начала нервничать.

— Вам нельзя волноваться, эйра Маккин, — напомнил ей Гуарт. — Предложить успокоительного отвара?

Девушка заверила, что держит себя в руках и обойдется без успокоительного. Пока обойдется, а то неизвестно что впереди ждет, лучше отвар с собой взять.

Встреча оказалась не во дворце, и сам выезд в закрытой карете в сопровождении Агуэлы и Гурта с кучей охраны после изоляции — уже как отдельное приключение. Наконец они куда-то прибыли, девушки выбрались из экипажа, Элиана огляделась и ахнула:

— Мы что, в доме герцога Кагматта?

— Не во дворец же всех тащить, — прокомментировал Гуарт, предлагая следовать дальше. — А здесь хорошая защита… мало ли.

В огромном зале, куда они прошли по анфиладам комнат, уже было полно народа, в том числе много охраны. Кажется, в стороне даже Абурс промелькнул. Но девушка смотрела не на людей сейчас, а по сторонам и вспоминала, что именно здесь когда-то у нее с Лернаваем проходила помолвка. Как же давно это было! Почти что в прошлой жизни!

Хотя почему "почти"? Именно в прошлой — тогда она была еще Бальмануг. И опять накатила волна ностальгии.

— Элиана, ты в порядке? — рядом объявился… Артам!

Да не один — с Варгом почему-то. Неужели Уеаткон здесь уже действительно как представитель Кешреона? Выбил для своего будущего княжества участие в межмировом совещании?

— Кхм, да, вполне. Благодарю, эйр Уеаткон.

Действительно, раз она уже решила перевернуть страницу свой жизни, в которой был Вакрок Кагматт, то… это всего лишь подходящий для важного мероприятия дом. Неважно, сколько и каких воспоминаний с ним связано. И вообще, то, что было раньше, пусть остается в прошлом. Элиана чувствовала — как никогда ясно — впереди у нее много нового, не менее увлекательного, чем оставленное позади. Сейчас она словно на пороге дома для выхода в новую жизнь.

А теперь ей, как благовоспитанной эйре, следует пойти и поприветствовать хозяина гостеприимного дома — эйра Тобиаса Кагматта.

— Не жалеешь? — спросил Артам.

— М-м? — не сразу поняла Элиана, вслед за его взглядом оглядела роскошное пространство в доме бывшего опекуна. — Какой смысл жалеть о том, на что нельзя самой повлиять?

Разве могла она влиять на свои попаданства? Оставалось только надеяться, что эта смена тела у нее последняя, и дальше жизнь пойдет спокойнее.

— О! Какая мудрая мысль! Ты стала… старше? — хмыкнул Артам.

"А то! У меня в вашем ракасовом мире вообще год за три идет! Или… какая там разница у Хелен и Элианы?" — про себя усмехнулась девушка.

Рядом недовольно хмурился Варг, который не понимал скрытый смысл их фразочек.

— Действительно мудрая мысль! — громко раздалось со стороны.

Пока они общались, не заметили появления иномирян. К ним в сопровождении местных магов приближались двое — уже знакомый Михаил и второй мужчина, тоже брюнет, но более худощавый и с грацией танцора. Какого-то опасного танцора.

Быстро же они заявились, Элиана еще не со всеми здесь поздоровалась.

Без потрепанного наряда садовника второй иномирянин теперь гораздо привлекательнее выглядел, особенно в своем изысканном темно-сером костюме-тройке. Приталенный удлинённый пиджак, не очень похожий на местные камзолы, простой и привычный — для землянки, не эйров — воротник офисной рубашки, настоящие запонки на манжетах — иномирец специально вырядился в одежду, настолько выделяющуюся?

— И такая красивая девушка ее изрекла! — искренне восхитился "незнакомец", протягивая ей руку.

Для рукопожатия? Удивившись, Маккин тем не менее подала свою в ответ.

— Разве в прошлый раз вы меня плохо рассмотрели? — Элиана не стала скрывать, что узнала мужчину, который наведывался к ней в поместье Аршадан.

— Отлично рассмотрел, но всегда готов восхититься вслух неотразимой красотой свеженькой… недавно инициированной "ведьмочки", — сверкнул белозубой улыбкой мужчина и не пожал ее руку, а поднял выше, сам быстро склоняясь.

Но вместо поцелуя пальцев в последний миг развернул ладонь и едва уловимо коснулся губами женского запястья, как раз в тот момент, когда прозвучало "ведьмочки".

— И как вкусно пахнет! — тихо воскликнул он, но Элиана услышала.

Дернула на себя руку, но ее крепко держали. Поэтому золотистый нан в ее ладонь автоматически выскочил, да и вся рука полыхнула золотым защитным ореолом. Теперь ее руку быстро отпустили.

— "Ведьма"! — довольно ухмыльнулся мужчина, распрямляясь и вновь как-то жадно заглядывая ей в лицо.

Глаза его при этом странно блеснули. А рядом уже вспыхивали щиты и руки недовольных магов, хотя выходка гостя заняла какую-то секунду, Элиана даже толком не поняла, что произошло. Но ее задвинули за себя выступившие вперед охранники.

— Позвольте представить — Александр, можно Сандер, — невозмутимый, будто ничего не произошло, Михаил указал на своего стройного спутника.

Неужели вспомнил о положенных представлениях, забыв, что его самого еще новому кешреонцу не представляли.

— Ты сказал, что будут котронцы? — тихо проворчал Артаму напряженный Варг. — А это кто?

— О, "котронцы" тоже будут, — усмехнулся Александр-Сандер. — Только позже. Их коробчонка запаздывает, так что лягушата будут чуть позже.

Окружающие маги с еще большим недовольством нахмурились. Варг почему-то с сомнением глянул на Элиану.

— Надеюсь, то будут маги? То есть "ведьмаки", которых нам обещали? — уточнила Элиана у Михаила, поскольку его спутник не внушал ей доверия. — Потому что вы на них не очень похожи.

— И "ведьмино" чутье в ней наконец-то проснулось? — хмыкнул Сандер.

Элиана вспомнила, что говорил Михаил в прошлый раз — что на Земле есть и другие расы. Наверное, на переговоры выделили еще какого-то земного нелюдя за компанию? Раз уж он все равно уже был здесь, в Брулмепе.

"Как же странно звучит — земной нелюдь!"

— Вы кто, Сандер? — спросила девушка напрямую у гостя.

Тот широко ухмыльнулся, оголяя белоснежные зубы. С подозрительно удлиненными клыками, хотя при прошлых улыбках мужчины внимание не привлекали.

— Вы притащили сюда "вампира"? — ошарашенная догадкой Элиана тихо рыкнула в сторону Михаила, по-прежнему невозмутимого.

Чуть не передернула плечами от какого-то неприятия, внутри полыхнуло жаром возмутившейся энергии. Мужчина хоть и симпатичен, но… вампир?! Неужели они действительно существуют?

— О-о! — восхищенно воскликнул Сандер. — Ведьма настолько… свеженькая, что еще не может себя контролировать? В прошлый раз ты ко мне не так яростно отнеслась, да и фонила поменьше.

«Фонила»? Чем больше Элиана общалась со своими одномирянами, тем больше у нее копилось вопросов к ним.

— Всё в порядке, я за ним приглядываю, — одновременно совершенно спокойно ответил девушке Михаил под напряженными взглядами окружающих магов.

Но Элиана продолжала возмущаться:

— Как человек может… приглядывать за вампиром?

— Человек? — игриво приподнял одну бровь Сандер, косясь на коллегу. — Кто? Мишка-то? Нет, явно наша ведьма еще не раскрылась в полную силу. Помочь? — и с ехидцей уставился на девушку.

В прошлый раз он точно меньше пугал ее, осознала вдруг Элиана, напрягаясь. В руках уже гудело от жара.

— Эйра Маккин, спокойнее, — предупреждающе проворчал у ее плеча Гуарт.

"Так, вдох, выдох" — успокаивала себя девушка, недовольно глядя на "Здоровяка Мдора". А затем на нее накатила догадка. "Мишка!". Массивный, но смог сбежать от быстрых шитеров с их-то нюхом! Кто ж еще это может быть, кроме…

— А ты… оборотень?! — ахнула она. — О, боги! А люди, вообще, в нашем мире есть?

— Конечно, есть, без вас скучно. И голодно. Но не волнуйся, я — "вегетарианец", то есть только на "донорском" питании, — лыбился Сандер, разводя руками. — Кстати, люди уже прибыли. Идут… твои коллеги.

Хотя вокруг ничего нового не происходило.

— Артам, ты мне объяснишь, что здесь происходит? — едва слышно донеслось до Элианы со стороны кешреонцев.

— Всё просто, Варг: у нас сегодня встреча с иномирянами. Где-то рядом оказался другой мир, то есть совсем иные земли и… да там всё другое! И оттуда в наши земли попали гости… С которыми мы сегодня будем договариваться о сотрудничестве, — ответил Артам. — Или хотя бы о мирном соседстве.

Что ответил Варг, если ответил, девушка не успела услышать. В стороне послышался шум, приближалась довольно большая группа людей. Михаил чуть сдвинулся и развернулся, ближайшие маги тоже, так что Элиана смогла увидеть, что Лернавай с Абурсом и с прочим народом сопровождают от входа новых гостей.

Одного из них она даже знала — то был "котронец" эйр Прокулар, который заявлялся на их с Лернаваем помолвку и подарил ей те самые шкатулки, в которых была игла. Мужчине было лет… за сорок точно. Прокулар был во вполне котронском костюме, соответствующем его положению эйра, ведь он вроде как графом считался. Мужчина был ниже Лернавая, уже в плечах и очень подвижен. Темные волосы, короче, чем у осебрутажцев, узкий нос с горбинкой и глаза с зеленцой, что было видно даже на расстоянии.

Вторым был мужчина помоложе — лет, наверное, тридцати или около того, сверстник Артама. Чем-то похож на Прокулара, но крупнее, хотя двигался плавно, словно тоже танцами увлекался. "Наверное, зеленоватыми глазами похож, — думала девушка, разглядывая приближающуюся компанию. — Они… слишком яркие?".

Но самым большим потрясением было, вернее, была третья гостья. Женщина! На переговорах у эйров! И какой красивой она была!

В длинном роскошном платье с вышивкой, как и положено по котронской моде, с собранной в сложную прическу темными волосами, драгоценностей на ней умеренно, но подобраны со вкусом. Может, благодаря им и удачно подобранному цвету платья подчеркивалось, что ее голубые глаза были настолько насыщенного цвета и так и притягивали к себе внимание? Тонкое лицо, светлая кожа и относительно хрупкое телосложение, как и положено настоящей эйре, брюнетка, как большинство котронцев, но… голубые глаза? Такая редкость!

Гости уже почти сравнялись с их компанией, но по этикету должны вначале приветствовать хозяина дома, до которого сама Элиана еще не успела дойти, тем более ждали именно их, поэтому последовали дальше. Однако все трое на ходу глянули на замершую Элиану.

Прокулар вежливо кивнул, парень быстро мазнул взглядом, больше задерживая внимание на стоящем неподалеку от нее вампире Сандре, который усмехнулся в этот момент. Кажется, или эти двое друг друга недолюбливают? Зато женщина весело улыбнулась и… даже подмигнула! Элиане!

— Ярослава, свет моей души! — приложил ладонь к правой стороне груди Сандер. — Рад тебя вновь видеть! Уже успел соскучиться.

— Пф-ф, откуда у тебя душа, Шурик? Не смеши народ, — успела ответить со смешком женщина, проходя мимо.

Когда гости с сопровождением прошли, Артам развернулся всем торсом и вопросительно уставился на Маккин. Но та ответила, разводя руками:

— Не надо на меня так смотреть! Я сама в шоке!