(не)Бальмануг. Дочь-2

Глава 8. Бонусная

Раймонд Дариан Лернавай

Раймонд смотрел, как Элиана в сопровождении Тезера, Гуарта и вернувшегося Майнарда покидала гостиную. Не нужно быть менталистом, чтобы видеть, насколько девушка шокирована. Даже не столько теми цветными, невероятно детальными портретами людей, сколько новостями, что в ее мире тоже есть и магия, и ракасы. И из-за тех картинок она сильно расстроилась.

"Чем этот человек думал, когда принес Йэлене изображение ее же собственных проводов? — не понимал Раймонд. — Зачем сделал ей больно? Да и портреты ее родных — они ведь тоже доставили боль девушке, даже эмпатом не нужно быть".

Странные портреты людей, на которых те были как живые, и показывающие их в движении, даже полуотвернутыми, и в повседневных делах, поразили Раймонда. На парадные портреты их мира были вовсе не похожи.

Но больше всего его сбивало с толку поведение "другого человека". Чего тот в итоге добивался?

Хочет забрать Йэлену с собой, как говорит? При этом зачем-то показал, что в своем мире она умерла, и родные простились с ней? Это же какая глупость! Как и рассказ о том, что дома ее опять ждут ракасы, только их мира, о котором сама девушка даже не знала? Но этот чужак совершенно не выглядит глупым. Значит, он понимает, что делает? И что именно он делает?

Иномиряне все такие странные? Как они, вообще, мыслят? Хотя можно было и самому догадаться об их чудачествах — и на примере самой Йэлены, и зная правила ее родины, где женщины, как она говорила, имеют абсолютно такие же права, что и мужчины!

Или этот человек, Михаил, который сразу представился и убрал свою показную шутливость, стоило Йэлене уйти, на самом деле хочет, чтобы она здесь осталась? Раз пугал ее своими ракасами и работой? Поэтому он именно так поступает: чтобы девушка сама отказалась возвращаться? Ведь семья с ней уже простилась, что ей там делать.

А зачем иномирянам нужно, чтобы их же девушка осталась здесь? Собираются через нее что-то выведывать? Чтобы она шпионила для них потом в Осебрутаже? Только они не знают, что она не будет… Она ведь не будет шпионить для них? И нет, вытрясти из нее хоть какие-то сведения им было бы проще уже у себя, а они… Как Михаил сказал: чтобы она стала их торговым представителем? Для закупки трав и чего-то еще, что нужно им, и в чем может разбираться Йэлен и раз уж она здесь много что знает.

"Они наверняка захотят использовать ее связи с гевайн! Земли гевайн гораздо обширнее, чем человеческие! — сообразил Лернавай. — Через нее они хотят выйти на шитеров, голинов и двергов? У одних сила, у других капиталы и мастерские. Ох, а верталы и так только с ней общаются! Нет, нужно, чтобы общение с гевайн у иномирян шло только через нас! Я и сам могу поговорить с Ларками и Норби, и остальными. А Йэлен… Она должна остаться! И пусть чужаки как можно меньше с ней общаются! А то вдруг все-таки уговорят уехать".

Последняя мысль была самой неприятной.

Но Артам уже яростно спорил о чем-то с Михаилом и пришлось сосредоточиться, чтобы вновь вернуться в строй и решать очередную проблему, подкинутую… ракасовым сближением их миров!

Спустя несколько часов Раймонд заканчивал свой отчет о встрече с чужаком на личной встрече с Его Величеством, где кроме них был также генерал Эмирит. Артаму пришлось вернуться к невесте, которую, как и гостей, он и так покинул на неприлично длительное время.

"А я на нашей с Хелен помолвке даже не думал о своей невесте, — скрипнул зубами от разочаровывающих теперь воспоминаний Раймонд, пока король обсуждал с генералом его краткий доклад. — Кроме тех моментов, когда к ней то авайн, то котронец проявляли внимание. М-м, хоть одна помолвка, на которую попадает эта иномирянка, может обойтись без происшествий? Или она всегда притягивает к себе… Как говорил Ари? Что ее внутренний свет в любом случае притягивает? Хм, значит, она действительно… ведьма? Знать бы еще толком, что это означает".

— Раймонд, ты слышал мой вопрос? О чем ты так сильно задумался? — голос короля выдернул его из мыслей, обволакивающих и отвлекающих.

Было уже поздно, за окном давно стемнело, день оказался невероятно насыщенным, голова гудела от навалившихся новостей, но поспать сегодня вряд ли получится. Раймонд дернул головой, расправил плечи и негромко пробурчал извинения.

— Судя по его улыбке, задумался он о чем-то приятном, — усмехнулся Оргуч. — Дело молодое, это нам с вами, Ваше Величество, скучные политические дела важнее, нежели… весна.

— Я не улыбался! — процедил Раймонд. — Конечно, я слышал ваш вопрос, Ваше Величество. Кстати, Михаил сам поднял эту тему, и это они разнюхали, грых их дери! В обмен на Йэлен, если она захочет вернуться в свой мир, они предложили другой способ обеспечить графа Аршадан наследниками, гарантированно мужского пола. Даже в любом количестве, так иномирянин сказал.

— Хм, видимо, иномиряне не понимают, что не все эйры готовы признавать бастардов, особенно если законная жена любимая, даже после стольких лет брака, как у Вакида Аршадан… Эх, хорошая семья, жаль, если их род прервется.

— Нет, Михаил пообещал, что ребенок будет именно от графской четы, хотя выносит и родит его любая другая женщина помоложе графини. Что в этом ребенке будет кровь именно Вакида и Агнесс, со всеми их… "наследственностями", как он сказал, то есть с магическими дарами, — нахмурившись, отвечал Раймонд. — И сам же предложил, что выдать этого ребенка можно за сына Элианы Маккин, раз уж все равно ему наследовать за Вакидом.

— Что за чушь? — удивился Оргуч. — Разве так бывает, что носит и рожает одна женщина, но в ребенке кровь другой… матери?

— Вот же… видимо, иномиряне слишком хорошо понимают наши порядки, — недовольно проворчал Байсари, с досадой потерев широкий лоб. — И от кого же Маккин его якобы родит?

— От любого угодного нам эйра, как озвучил Михаил. Он предложил, что если придется воплощать такой вариант, то устроить фиктивный брак для Маккин, исключительно для законности ребенка, и чтобы потом она якобы "умерла в родах". После чего графу Аршадан останется сын, его… их с Агнесс родной сын, а девушка бы тогда смогла уехать, — спокойно повторял сейчас Раймонд слова Михаила, но как много сил стоило ему это показное спокойствие!

— Иномирянин сказал, что так — насчет разных матерей — вполне реально и даже… обыденная ситуация в их мире, доступная многим, если верить его словам. Сказал, что мы можем уточнить у самой Йэлены, что она сразу поймет… про какой вид материнства он говорил, — добавил Раймонд на вопрос генерала.

— И ты уточнил? — поинтересовался король.

— Ваше Величество! Да как же подобное у девицы спрашивать?! — возмутился сам Оргуч.

Вот и Раймонд не представлял, как разговоры на подобные темы можно вести с девушками.

— Какая девица? Эйра Маккин — вдова, уже познавшая мужа, — усмехнулся Байсари. — Мда, хотя да, пусть, что ли, какая женщина ее спросит. Раймонд, ты ведь вроде приставлял к нашей иномирянке свою сотрудницу?

— Приставлял. Но Йэлен не Маккин, — не сдержавшись поправил короля Лернавай.

— Да, но мы же не знаем, была ли девицей сама Йэлен, — хмыкнул Байсари. — Хотя в ее затронутых воспоминаниях не было мужа, но… как знать. Все-таки их девушки действительно ходили даже по улицам… практически раздетыми! Так что, Раймонд, все равно уточни у иномирянки насчет такого способа получить дитя.

Озадаченно моргнув, старший дознаватель покосился на генерала, а тот лишь развел в ответ руками, едва сдерживая улыбку.

— Я думал… и сейчас считаю, что Йэлену не стоит отпускать, — опять не сдержавшись, проворчал Лернавай. — Тогда и спрашивать… о способах получить дитя не придется.

Почему-то его неприятно покоробила мысль, что у Йэлен мог быть мужчина в ее родном мире.

"Хотя если бы был, то она сразу бы согласилась на предложение иномирян вернуться? Не раздумывая? — успокаивал себя Раймонд. — Или нет? Грых подери, я не могу предугадать их поведение, даже представить, как иномиряне поступают в том или ином случае!".

— А ты все равно уточни! Мы еще так многого не знаем об этих других людях и их мире! — хлопнул ладонью по столу Байсари, своими словами вторя мыслям Раймонда. — Конечно, отпускать ее не следует. Только теперь надо тщательнее продумать, как уговорить ее остаться. Этот Михаил слишком уж… изворотливый, как бы не уговорил девушку поперед нас. Так что смотри, Раймонд, не упусти ее!

После встречи с королем Раймонд отправился в свой кабинет, в дворцовом крыле, отданном для Управления безопасности, чтобы еще немного поработать над сложившейся ситуацией. Но относительно скоро туда ввалился Артам, устало рухнув в гостевое кресло у письменного стола, заваленного бумагами, и вытягивая ноги вперед. Наверняка только что от короля, отчитывался в свою очередь.

— Что говорит твой дар? — сразу в лоб спросил растекшийся на кожаном сидении Артам, прикрыв глаза.

— Что нужно соглашаться на сотрудничество с иномирянами, — буркнул Раймонд, понимая, о чем именно хочет слышать Уеаткон.

— М-м, вот так прям сразу соглашаться? Какие-то иномиряне слишком… подозрительные, — от удивления Артам даже открыл глаза, уставился на хозяина кабинета.

— Или ты не хочешь, чтобы они забрали Элиану? — хмыкнул парень.

— Твой отец тоже не хочет, о чем мне заявил довольно ясно, — ответил Раймонд. — Также я поддерживаю идею объединиться с другими странами для общения с чужаками, как предлагала Йэлен. Как вы на это смотрите, будущий князь Кешреонский?

— Благосклонно смотрю, — хохотнул Артам, приподнимаясь в кресле.

— Ты нужен будешь здесь в ближайшие месяцы из-за этих гостей, — вернулся к дружескому тону Раймонд. — Так что крепкое здоровье отца Алемгульданы было бы очень кстати. Может, стоит согласиться на помощь иномирян в этом вопросе? Они сами предложили. Посмотрим, что они запросят взамен, каковы их аппетиты… и интересы. И смогут ли они на самом деле помочь, какие у них возможности.

— Хм, да, ты прав.

— А мы встречно предложим им встретиться с гевайн… под нашим контролем, конечно. Раз уж Михаил говорил о необходимости встречи с представителями всех наших рас.

— Думаешь? О-о, считаешь, они именно этого хотят от Элианы? — быстро сообразил Артам. — Хм, да, тогда лучше нам самим организовать встречу. Тем более, с Норби ты уже сам можешь договориться. И… ты хочешь как можно дальше держать девушку от иномирян? Чтобы они не соблазняли ее отъездом? Эх, жаль, Атир не успел очаровать Элиану…

Раймонд стиснул зубы.

— Боюсь, что теперь даже Вакрок не поможет с этой задачей, даже если ему скажут правду, — продолжал резать словами как ножом Артам, задумчиво пожевывая нижнюю губу и глядя перед собой, затем повернул голову к собеседнику. — Знаешь, что он натворил?

И не дожидаясь ответа, выдал:

— Подал сегодня в королевскую канцелярию ходатайство. Наследник герцога Кагматта просит королевского дозволения на брак с эйрой Хелен Бальмануг, баронессой Рахмиелской. Даже несмотря на то, что вы с ней до сих пор помолвлены.

Помолчал немного, ожидая реакции, не дождался и хмыкнул:

— Ничего не скажешь?

— Пусть Тобиас говорит… и как отец Вакрока, и как опекун Бальмануг. Раз уж парень через его голову решил вопрос решить. Мне-то что.

— О-ого! — хмыкнул парень. — Так уж и ничего? У самого страшного дознавателя Управления безопасности из-под носа уводят невесту, а ему плевать?

— Бальмануг мне не невеста, и никогда ею не была по-настоящему. То была временная мера, сам знаешь… — поморщился Раймонд.

— Никогда не была? Даже когда в ней хозяйничала Эйлен? — а вот свое ехидство ему бы следовало скрыть!

— Чего ты хочешь, Артам? — рыкнул раздосадованный Раймонд.

Как же раздражал его этот парень со своими дурацкими вопросами!

— Напиться, — честно признался тот. — И хотя у меня нет дара, подобного твоему, но что-то мне подсказывает, что ты того же хочешь. Кстати, тебе не показалось, что Михаил какой-то странный, что-то с ним не так?

— Он из другого мира! С ним все не так! — устало хмыкнул хозяин кабинета, тяжело поднимаясь.

Да, ему тоже хочется напиться, и еще как! Хорошо, что в кабинете есть запасы.

Как он оказался в гостиной Элианы, сам не понял. Кажется, последнее, что они с Артамом обсуждали, это охрану Маккин. Артам доказывал, что Михаил специально задурил им головы тем, что якобы поинтересуются мнением девушки, но они ее все равно украдут, никого не спрашивая. Даже из дворца, полностью напичканного охраной и защитными артефактами. А Раймонд злился и доказывал, что уж на этот раз его люди не подведут, что выставленных постов около нового жилья Маккин предостаточно.

Наверное, он пошел проверять те самые посты? А где Артама в пути потерял? Или неважно уже? Сейчас его больше удивило, почему он сам находится по эту сторону двери, развалившись в одном из мягких кресел в гостиной девушки? Почему его хваленая охрана пропустила его самого сюда глубокой ночью… да еще в таком состоянии? Поувольнять их там всех, что ли? Иномирян бы тоже пропустили вот так просто?!

В комнате было темно, слабый свет ночного светила, льющийся из больших окон, лишь едва обрисовывал силуэты мебели, ближайшей к окнам. Остальная часть помещения тонула во мраке. Завозившись, Раймонд поднялся и, сделав неуверенный шаг к двери, обо что-то споткнулся. Нечто, отлетев от его сапога, громко стукнулось об ножку, наверное, одного из ближайших столиков.

Неужели он притащился сюда с бутылкой, а затем уснул в кресле? Может, ему самому уволиться из-за такого проступка?

Сделав еще пару шагов наугад практически в темноте с гудящей головой, Раймонд замер от едва слышимого звука. Посторонний звук неподалеку!

Его щит вспыхнул сам, пока мужчина разворачивался на источник шума, чувствуя приток жара к ладоням. Вовремя. Два золотистых нана, летящих в его сторону, замерли на половине пути, рассеивая вокруг мрак.

— Йэлен? Что ты…

— Вы?! — одновременно удивилась девушка, неуверенно выдвигаясь из-за приоткрытой двери спальни.

Парящие наны развернулись и поплыли к своей хозяйке.

Ох, зря!

При свете золотистых шариков ее фигуру стало лучше видно. Слишком тонкое, светлое одеяние, накинутое поверх длинной ночной рубахи, и перетянутое пояском, коварно облегало изгибы женского тела, выделяя его в темноте. А мягкий, теплый свет от нанов, падающий сверху, еще больше добавлял тени и… объемы и без того вполне ладной фигурке.

— Почему не спишь? — выдал Раймонд грубее, чем следовало.

Зря, совсем уж зря!

Девушка окончательно вышла из-за прикрывающей ее двери и поставила руки на тонкой талии, еще больше привлекая к ней внимание. "Ох, глупая, что ж ты делаешь?!" — стиснул зубы мужчина, но его взгляд сам быстро пробежался по женской фигурке, теперь видимой целиком при свете мерцающих золотистых нанов.

— А почему вы здесь?! — встречно возмутилась Йэлен, что в целом от нее можно было ожидать. — Опять в нерабочее время!

От этих иномирянок нужно ожидать именно то, что никогда бы не сделала настоящая эйра. Воспитанная в Осебрутаже знатная девушка никогда бы не стала грубить или тем более спрашивать что-то со встречной претензией с мужчины!

Как же ему этого будет не хватать, если вдруг она уедет, с тянущим ощущением в груди осознал вдруг Раймонд. Ее дерзостей, которыми она сыпет щедро, не оглядываясь на его высокое положение, ее упрямого взгляда, который она обычно не опускает, как следовало бы эйре.

Развернувшись полностью в ее сторону и стараясь не смотреть ниже лица девушки, Раймонд неожиданно сам для себя спросил:

— Выпьешь со мной, Йэлен?

— Что? — опешила девушка, но быстро спохватилась. Ее негромкий голос вновь звучал чуть вызывающе. — И что собираетесь отпраздновать, эйр Лернавай? Или… случилось что-то плохое? — ахнула она. — Что? Вы по мирному с Михаилом вчера разошлись? Никто не пострадал?

"И опять она думает о других вначале! Нет бы о себе подумала!" — мужчине захотелось срочно ее успокоить, что с ее земляком ничего не случилось.

— Ничего… Вакрок подал королю прошение на брак с Хелен Бальмануг, — выдал Раймонд и только потом пожалел о вырвавшемся.

"Ну зачем?! Ей и так сегодня досталось неприятных впечатлений… больше, чем иной мужчина мог бы спокойно пережить. Так зачем, я, идиот, добавляю ей боли?" — мысленно обругал себя Раймонд, видя, как опустились руки Йэлен, как она нахмурилась, создавая небольшую морщинку на лбу. Захотелось подойти, обнять, утешить, разгладить эту складочку, выделенную тенью от тусклого света нана.

— Извини! Не надо было… — начал было Раймонд, покачнувшись.

"Нужно срочно трезветь!"

— О-о, то есть повод у вас сегодня радостный? Наконец-то освободитесь от навязанной вам невесты? Поздравляю! — показательно фыркнула девушка, но в ее интонациях слышалось тихое эхо разочарования. — Что ж, по такому достойному поводу можно выпить. Наливайте! А молодым пожелаем совет да любовь.

— Э-эм, — озадачился теперь сам Раймонд. Молодая эйра оскорбилась бы или испугалась таких предложений, а Йэлен сама командует ему наливать? — Какой совет? К сожалению, Вакрок бывает порой настолько упрям, что не послушает сейчас даже советы своего отца, не говоря уже о моих…

— Это просто выражение у нас такое, пожелание всего хорошего молодоженам, — пояснила девушка, взмахивая рукой и при свете лишь своих нанов-спутников приближаясь к нему, легко и бесшумно ступая… босыми ногами?!

Ох, зря!

Что же она делает?! Вышла полураздетая, да практически без одежды в этом облегающем пеньюаре, в котором не любая жена своему мужу покажется, разве что только женщины в понятно каких домах… Босая! Какая девушка выйдет с обнаженными ступнями к мужчине? С растрепанными волосами, видимо, его шум поднял ее из постели. Какая же она… по-домашнему милая?

В груди что-то екнуло.

Разве можно на подобное чудо… просто смотреть?

Не удержавшись, Раймонд тоже шагнул вперед и, подняв руку, отвел прядь от лица девушка, проводя затем ладонью по ее волосам, таким мягким. Йэлен замерла на миг, а затем поморщилась.

— О-оу, кажется, вы уже успели отметить свою свободу? Зачем тогда ко мне пришли? Да еще ночью? Записывайтесь на встречу через Гуарта в порядке общей очереди и тогда, возможно…

— Какая же ты дерзкая, Йэлен! — усмехнулся мужчина.

— Да уж какая есть!

— Мне будет так не хватать тебя, если ты уедешь! — продолжил Раймонд, перебивая запнувшуюся девушку. — Не могу представить такого. Словно нанов… нет, самой искры лишиться. Будто сердце выдернут из груди…

Женские глаза напротив распахнулись шире.

— Поэтому я тебя не отпущу! — категорично добавил он, делая еще полшага вперед и положив руку на талию притихшей Йэлены.

И даже через пару слоев тонких шелковистых тканей ощутил тепло и мягкость ее тела. В голове окончательно опустело, а жаром полыхнуло уже все его тело.

— Э-эм, вас забыла спросить, эйр Лернавай! — нашла силы для очередного возражения эта несносная иномирянка, стоящая так близко, что чувствуется ее теплое дыхание.

И смотрит ему в лицо снизу вверх своими блестящими в ночи глазами. В которых так и хочется утонуть. И так хочется, чтобы она всегда смотрела только на него!

Какая же она дерзкая! Такая умная, добрая, необычная!

— Раймонд! — заявил он категорично.

— Что?

— Когда ты уже привыкнешь называть меня по имени, Йэлен? — задал давно волновавший его вопрос мужчина охрипшим голосом.

А то к ловеласу Артаму она давно обращается по имени. И даже к этому грыхову законнику Атиру! Проверку его семье послать, что ли? Чтобы ему было чем заняться подальше от его Йэлены. Почему лишь к нему она всегда подчёркнуто официально обращается?!

— Вы!.. — снова придумала что-то для ответа девушка.

Но Раймонд не стал ждать продолжения.

— Я! Я давно уже несвободен, Йэлен, — заявил он, склоняясь и закрывая поцелуем рот своей дерзкой иномирянке.

Как же давно он об этом мечтал!