(не)Бальмануг. Дочь-2

Глава 27

Следующий урок с ведаками был только через пару дней, поэтому Элиана успела успокоиться. И встретила Ярославу и прочих с улыбкой. Но кого она пыталась обмануть?!

— Что случилось? — нежно проворковала Ярослава за чашечкой чая в гостиной, когда наконец-то все приветствия были позади, а некоторые уже приступили к работе.

Так, Тихомир в стороне вовсю обсуждал что-то с дядей Элианы, эйром Таникуром — у них были общие планы по производству целительских зелий. Родня из Истрока хоть и подивилась, что молодая вдова Маккин живет в отдельном флигеле, а не в огромном доме родителей, но допытываться не стали.

Рядом с дамами на диванчике сидела с чашечкой в руках старшая кузина Элианы, Бианс Таникур, но все ее внимание было в стороне. И нет, не отцом она любовалась, не сводила глаз с Тихомира. Родственники то не знали, что это иномиряне, считали визитеров Маккин котронцами — именно такая была официальная версия для всех непосвященных.

— Разве что-то случилось? — похлопала ресницами Элиана, в присутствии родни изображающая воспитанную эйру.

Покосившись на юную Бианс, которая с начала визита не издала ни слова и лишний раз даже взгляда не поднимала, Ярослава осторожно отставила чашечку на блюдце и негромко сказала:

— Девушка ничего не услышит. Только полог я недолго продержу, признавайся быстрее. Что случилось? Ты потускнела. Почему сбой в твоих силовых потоках?

Элиана тоже вернула чашку с безвкусным чаем на стол и выдала без утайки:

— Мы с Раймондом расстались.

— Почему? — взлетели идеальные брови Ярославы.

— Мы… не сошлись характерами, — ответила девушка, еще раз покосившись на кузину и не собираясь вдаваться в подробности.

— О! Кто из вас провинился? Хотя не говори, ясно же, что он. Да? Потому что он так на тебя смотрит обычно, что, думаю, точно не стал бы инициатором расставания.

— Плохо он смотрел, раз… косоглазие себе заработал. Такой глазастый, что успевал сразу в несколько мест смотреть! — тихо зашипела Элиана. — Так что пусть теперь идет лесом!

Бианс в этот момент повернулась и смущенно им улыбнулась. Элиана замерла, а Ярослава мило улыбнулась в ответ юной эйре и сказала:

— Не переживай, она наши разговоры совершенно не слышит. И запомнит лишь, будто мы о погоде и платьях говорим. Что же касается вас, то… как говорится, милые бранятся…

— Нет! — выдала Элиана, может, громче нужного, раз Тихомир, сидящий довольно далеко, в тот же момент оглянулся на них.

Или просто совпадение, поскольку Бианс похлопала ресничками, как ни в чем не бывало, и уткнулась взглядом в свои коленки, над которыми держала на весу чайную пару.

— Мы расстались. И говорить больше не о чем!

— Эх, молодежь, — вздохнула полной грудью в скромном декольте Ярослава, рассеянно покрутив тонкостенную чашечку на блюдце за ручку вокруг своей оси. — Всё бы вам торопиться и сплеча рубить. Но кто сказал, что отношения — это просто? Это не только бабочки в животе, но и работа, для обоих…

— Он меня предал! Ходил к какой-то… за моей спиной!

— То есть вы договорились о верности, но он, вопреки своему слову, пошел на сторону? — удивилась Ярослава. — Странно, вроде Лернавай производит впечатление серьезного мужчины…

— Разве об этом нужно договариваться отдельно?! — возмутилась Элиана. — Он должен сам понимать, насколько это… отвратительно.

— О-о! — протянула старшая ведьма, покачав головой. — Элиана, девочка, запомни: мужчины никогда сами не поймут то, что нам от них нужно! Им обо всем нужно говорить, а порой неоднократно, прежде чем из них выйдет толк. Что же касается личных отношений, то в этом деле зачастую именно на женщине все держится. Мужчины… они же существа простые, м-м, больше инстинктами живут…

Тихомир в стороне опять посмотрел в их сторону, что привело к тому, что Бианс, только поднявшая голову, залилась румянцем и вновь уткнулась в свою чашку, наверняка уже опустевшую.

— Вот и зачем мне такие сложности? Сейчас и так столько всего навалилось. Лучше уж совсем без мужчин обойдусь! И без мужа, — тихо подвела итог Элиана, взявшись наполнить чашки своих гостей.

— Хм, — широко улыбнулась Ярослава, получив новую порцию ароматного напитка. — Значит, ты просто еще не подошла к самому краю… с которого падаешь в любовь… с головой и с удовольствием. Ничего, и твой Рубикон где-то ждет тебя. Что же касается…

Но в этот момент в дверях гостиной появился Мирим в сопровождении Гуарта. Пепельный блондин в приталенном темном жакете с серебристой вышивкой, который еще больше подчеркивал его отличие от осебрутажцев, окинул быстрым взглядом собравшихся, лучезарно улыбнулся и плавно заскользил в сторону дам. Бианс рядом совсем дышать перестала, розовея все больше с каждым следующим шагом Мирима.

— Прекрасные эйры! Позвольте засвидетельствовать мое безграничное восхищение вами! — блондин с высоты своего роста окинул внимательным взглядом сидящих дам и оскалился шире. — Что обсуждаем, ведьмы? Неужели недавнюю драку вашего знакомого с молодым шитером?

Элиана недовольно зыркнула на парня и быстро покосилась на покрасневшую кузину, которая головы не поднимала.

— Этот полог тишины даже я вижу. А ты, недоучка, неужели не видишь? — хмыкнул Мирим, после поклонов изящно устраиваясь на одном диванчике с юной эйрой, чем ввел ее в еще большую панику. — Так что, сестра, хочешь, я твоему бывшему тоже наваляю?

— Сестра? — Элиана так удивилась, что пропустила остальное.

— Сестра по порталу, — пояснил довольный Мирим. — Мы с тобой одной крови… э-э, способности вскрывать грани миров…

— Мирим, не пристраивайся к портальщикам, у тебя нет таких способностей, — осадила зеленоглазого красавца Ярослава.

— Но потенциально-то есть! — продолжал зубоскалить блондин. — Но ты, сестра, правильно послала этого эйра. Нечего нашим девчонкам с чужими тусить. Неужели у нас потрясающих парней мало? — выдал он и игриво приподнял изогнутую бровь, приосанился.

Тихомир смотрел в их сторону, уже почти развернувшись в кресле. Впрочем, как и эйр Таникур коршуном уставился на светловолосого франта со странной прической, умостившегося рядом с его юной дочерью, совсем засмущавшейся.

— Учись слышать то, что между слов, — сказала Ярослава в ответ на удивленный взгляд Элианы, окончательно ее запутывая. — И учти, что Мирим, как впрочем и другие, особенно из ушастых, будет проситься в твой портал вне очереди.

Затем повернулась к блондину:

— И раз ты у нас такой потрясающий, Мирим, то развлеки юную эйру, — старшая ведьма сделала едва уловимый жест. — Ах, какая чудесная идея, не так ли, эйра Таникур?

Чуть не вздрогнув и вцепившись в свою чашечку побелевшими пальцами, молоденькая эйра испуганно уставилась на Ярославу.

— Эйр Мирим пообещал спеть нам на ближайшем вечере авайновские баллады, которые он изучал в своих путешествиях, — доброжелательно улыбнулась хрупкой и окончательно засмущавшейся девчушке "котронка". — Вы так любезны, эйр Мирим, что решили скрасить наш досуг своими несомненно потрясающими талантами. Говорят, вы и поэзией увлекаетесь?

Бианс отважилась глянуть из-под полуопущенных ресниц на соседа по диванчику, а Мирим широко улыбнулся в ответ на слова ведьмы. Только почему Элиане показалось, что эта многообещающая улыбка скорее убийце подойдет, нежели стихоплету и певцу?

В итоге Ярослава только и успела повторить, чтобы Элиана "не рубила сплеча", а хорошенько всё обдумала. И весь оставшийся вечер учила девушку ставить — или для начала хотя бы замечать — полог тишины. К тому времени дядя свою юную дочь отправил в дом графа, в выделенные им комнаты, чтобы всякие недостаточно воспитанные иностранцы не крутились рядом.

Рядом с эйрами, непосвященными в ее тайны, заниматься своими делами было гораздо сложнее. Элиана умом понимала, что Раймонд, который давно ее знает, который полностью в теме иномирян, вроде как действительно лучший… вернее, более удобный для нее вариант. Но душа никак не соглашалась. Да и сердце не билось в экстазе при виде Лернавая, не замирало в волнении, не горело огнем страсти.

Вернее, как раз только страсть и была у них с Раймондом, но… и та стала стихать? У их тайных ночных встреч не могло быть будущего, понимала девушка.

Жаль, что Раймонд отказывался понимать. Он заявился на третий день после их ссоры, с роскошным букетом, сладостями и стойким желанием еще раз всерьез поговорить. Опять уговаривал, что, мол, только он будет ей лучшим мужем, и как замечательно они заживут…

— Нет, эйр Лернавай, — не менее стойко стояла на своем Элиана. — Я категорически против и, пожалуйста, оставьте меня в покое!

— Елена… кхм, Элиана, — поправлялся на ходу мужчина, видя, как недовольно поджимает губы девушка. — Я не могу оставить тебя в покое! Мы с тобой связаны…

— Только работой, эйр Лернавай. Я все понимаю, мы вынужденно останемся коллегами, не более…

— Элиана! — перекатывались желваки на скулах у Раймонда. — Твоя дерзость забавна, когда ее немного, но не испытывай мою выдержку, которая и так трещит по швам рядом с тобой…

— А то что, эйр Лернавай? Опять посадите меня в подземелье? Нацепите ограничивающие артефакты? Или что вы сделаете?

— Женюсь на тебе, не спрашивая твоего мнения! Сейчас, возможно, ты расстроена, но потом поймешь, что это было правильное решение…

— Не женитесь! У меня есть документ с королевской печатью!

— Я добьюсь его отзыва!

— А я… тогда сбегу в другой мир! Или… да хоть в Лес к авайнам, они меня укроют. Только вначале поджарю кое-кому кое-что своими нанами!

— Мой щит ты так и не смогла взломать, даже своими нанами, — хмыкнул в ответ Раймонд. — Элиана, прекращай уже упрямиться… Что ты примешь от меня в качестве извинений?

— Мою свободу от вас, эйр Лернавай, как раз то, что мне сейчас нужно, — твердо стояла на своем девушка. — А вам, наверное, тоже уже нужно идти? Мало ли кто еще и где вас ждет не дождется?

И как бы она ни держалась за свою стойкость, в душе всё равно ощущался сумбур.

Кто она? Ведьма в мире магов? Или магиня со способностями иномирной ведьмы?

Что ей делать? Хотя с этим-то всё ясно: нужно где-то найти неведомый портал и как-то стать его хозяйкой.

"Легкотня по сравнению с тем, что ничего не ясно в личной жизни" — раз за разом обдумывала, вернее, бестолково гоняла по кругу мысли Элиана, оставаясь одна темными ночами. Она отшила наиболее подходящего ей мужчину, потому что он поступил… как эйр! И тот проступок она категорически не собиралась не то чтобы прощать, но даже мириться с подобным. Однако рано или поздно ей придется выйти замуж, причем именно за кого-то из эйров. Ведь она и сама дочь графа, и наследник нужен с магическими способностями и… чтобы его отец был не абы кем, а подходящим ей по статусу.

"Слишком сложная задача" — решила в итоге девушка, обессилив от бестолковых метаний, надумав пока отпустить ситуацию. Жаль, что Раймонд настроился не отпускать ее саму.

Он присылал ей подарки, которые девушка не принимала. Зачастил с визитами, правда, опять же по мере своей загруженности, но все равно чаще теперь являлся, нежели раньше. И каждый раз Элиана с трудом сворачивала их разговоры на деловой лад, вытаскивая на обсуждение то одну важную проблему, то другую срочную задачу. За последние дни они столько наконец-то перерешали! Но так между собой и не договорились о личном.

Затем явился Артам. Один, без своей княжны и свиты, и тоже начал неприятный для Элианы разговор.

— Что ты сделала с Раймондом, ведьма?

— Почему сразу я? — холодно поинтересовалась в ответ девушка.

— Он стал невыносим! Своих сотрудников замучил проверками и загонял до изнеможения тренировками. Рявкает на всех, как пес на цепи. И… на нем уже лица нет, ты видела, как он осунулся?

— Переутомился, трудоголик, — не стала уточнять, на каком именно фронте этот "бедолага" работал слишком усердно. — Но я-то здесь при чем? Просто отправьте его в отпуск, м-м, это период отдыха так называется. Когда человек уезжает куда-нибудь в другое место расслабляться и чтобы точно не пришлось работать. Вот и посылайте эйра Лернавая… отдыхать.

Хотя Мирим со своими идиотскими шуточками ранее предлагал устроить Лернаваю… тоже своего рода "отпуск" — лишить его мужской силы. Сказал, что ведьмы прямо-таки обязаны мстить по любому поводу, иначе какие же они тогда ведьмы.

"У Тихомира травки особые возьмем, он намешает что надо. Не откажет тебе, Элиана, если ты попросишь, — искушал тогда Мирим, с чьих губ не сходила коварная улыбка. — А я, так и быть, даже могу сам подмешать добавку в вино Раймонду, будем считать, что ты меня уже попросила. И тогда наша мстя будет свершена!".

Так что, даже когда самого Лернавая не было рядом, кто-нибудь так или иначе напоминал о нем.

— А я думал, что на нашу с Гульдой свадьбу вы с Раймондом придете уже как официальная пара, — продолжал свои речи Артам.

— Я тоже много что думала, но, увы, жизнь порой преподносит сюрпризы, — вежливо увиливала девушка. — И совершенно не те, что ждешь.

— Элиана, но… какие у тебя еще варианты? — становился вдруг серьезным Артам. — Варг не останется в Осебрутаже, так кого ты можешь еще рассмотреть?

Как же они бесили ее этим словом "варианты"! Будто ее личная жизнь действительно лишь… шахматная партия со строго предусмотренными вариантами ходов? А как же чувства, искренность, доверие и надежда на счастье?

— Всегда есть вариант… уйти в монастырь! Мужской! — уже не сдерживаясь, выдавала в ответ Элиана. — Вот там "вариантов" будет предостаточно!

— Хм, — хмурился Артам, не поддерживая ее наигранную шутливость. — Но… а как же наследник рода Аршадан? Ведь ему нужен достойный отец…

— В крайнем случае, эйр Уеаткон, я обращусь к вам с этой проблемой. Вы ведь еще пока не уезжаете в Кешреон? А если уедите, то княжество вроде бы недалеко?

— Кхе, эйра Маккин, хм, я бы не хотел…

— О-ого! Вы так изменились, эйр Уеаткон?! Что же на вас так сильно повлияло? Наверное, искренняя и взаимная любовь? Поздравляю! Но кое для кого она до сих пор лишь недоступная роскошь. Вот и остаются только… варианты.

— Элиана, — вновь хмурился Артам. — Хм, всё у вас наладится…

— Обязательно, эйр Уеаткон, благодарю за заботу и доброе слово. Всё обязательно у меня, — выделила она последнее слово. — Наладится, но… когда-нибудь потом и с другим вариантом.

Но, кажется, она поспешила с благоприятным прогнозом.

Дни неслись дальше. Девушки-студентки нового, "заочного" отделения, пока непонятного остальным студентам, да что там, даже преподавателям, появились в академии, вызвав там небывалый интерес. Правда, основное внимание досталось, конечно же, кешреонской княжне — ведь не каждый год — или даже десятилетие! — в академию поступает учиться иностранка, да еще будущая глава другой страны!

И конечно же, там опять рядом с ними был Лернавай. Вовсе не ради безопасности княжны, с этим справлялся Уеаткон, которые все еще работал главой охраны академии.

В это время, как узнала Маккин, в Осебрутаж уже прибыл портальщик с Земли и, даже не заехав в Брулмеп познакомиться с ней, укатил куда-то дальше. Оказалось, Мирим предложил интересную идею: к поискам "тонкого места", где может быть портал, привлечь старших верталов!

Во-первых, те, как местные жители, лучше знают свой мир, свои земли. Тем более что у расы верталов любопытство оказалось сильно развитым, именно благодаря ему они пока что-либо изучали, попутно создавали артефакты и разные приспособления. Так что кто, если не верталы, могут знать о "странных" местах, потенциальных точках истончения границ мира.

Во-вторых, верталы более чем заинтересованы отправиться в другие миры, на Землю уже ждут не дождутся поездки. Поэтому, мол, пусть тоже вложатся в создание нового портала. Ведь в Котроне по-прежнему не пропускают нелюдей, и как представителям нечеловеческой расы добираться до тех межмировых врат?

Поразительно, но верталы, которые обычно сторонятся людей, идею поддержали и отправились с иномирным портальщиком по возможным местам, список которых они непонятно по каким заумным критериям составили.

Так что когда в один из дней Элиана вернулась из академии домой, то есть в свой родной флигель, то ее ждала невероятная новость: вроде бы нашли место для будущего портала! Где-то в северной части королевства, за Истроком, ближе к Дигорскому тракту.

То есть все-таки в Осебрутаже, местные безопасники могут выдыхать спокойно: им не придется разбираться и делиться с другой страной такими невероятными возможностями! Или проблемами, еще как посмотреть.

Столь потрясающую новость озвучил Мирим, который какими-то способами умудрялся прознать обычно свежие сплетни раньше других. Здесь же, в кабинете уже работали с бумагами Гуарт и Тихомир. Но и для них эти сведения оказались новостью.

Элиана от избытка эмоций так вообще чуть мимо стула не села — надо же, скоро у нее будет свой портал! С которым она пока совершенно не умеет обращаться. То есть у нее опять круто изменится жизнь, будет полно нового — от места обитания до новой учебы и работы. С одной стороны, это немного пугало, совсем немного, скорее даже не испуг, а как бодрящее предвкушение ощущалось, с щекоткой в животе. С другой, как раз у нее будет очень важный повод уехать из Брулмепа, оставив здесь Лернавая, который за последнюю пару недель ее окончательно достал своим вниманием.

Глупо упасть мимо стула ей не дал Тихомир, быстро метнувшись и поддержав ее под локоть, помог устроиться. Пока ошарашенная новостью девушка благодарила парня, Мирим жестом настоящего фокусника извлек откуда-то из своего приталенного, без единой складочки и заломов, камзола объемную бутылку вина.

— Такие новости следует отмечать! — громко объявил Мирим. — Ведь у вас, осебрутажцы, скоро будет свой межмировой портал! И даже своя ведьма для портала уже имеется! Все звезды… м-м, ночные искры сошлись вместе, как надо. Магна, неси бокалы! — командовал блондин.

Магна, которая сопровождала Элиану из академии, глянула на Гуарта, дождалась едва заметного кивка, и вышла. Сам же секретарь остудил иномирянина:

— Прошу прощения, уважаемый Мирим, но я должен проверить вино.

— На яды? Эх, Гуарт, если бы мы захотели что-то подсыпать, вы бы никогда ничего не нашли! Но, конечно, вот вам бутылка, проверяйте как угодно, заодно откроете, дадите вину подышать, — передал бутыль в руки пожилого дознавателя блондин.

Пока Гуарт отошел в сторону, на другой конец стола, чтобы разобраться с данным ему напитком, так и стоящий рядом с Элианой Тихомир зачем-то еще раз наклонился к ней, но быстро отстранился и, щелкнув пальцами, вдруг сказал:

— Мирим, Элиана пить не будет, и не навязывай ей.

— Что?! — с удивлением вскинулась девушка.

Поставленный ведьмаком полог тишины она уже смогла увидеть, но слова его не поняла, как и поступок в целом.

— Почему ты за меня решаешь? Или ты тоже уже переопылился от местных мужиков? Опять эти ваши закидоны мужского превосходства?! Надоело до чертиков!

И да, в академии сегодня она опять сталкивалась с Лернаваем, опять слышала от него настойчивые не то уговоры, не то требования, так что для закипания ей немного нужного было.

— Нет, Элиана, прости, ничего такого, — Тихомир даже на шаг отступил от ее стула. — Но… ты что, сама не в курсе?

— В курсе чего?

— М-м, но ты ведь… — с сомнением протянул Тихомир, глядя на нее, так и сидящую, сверху.

— Охо-хо, это то, что я думаю? — хохотнул Мирим.

— Ты, скорее всего, думаешь опять что-то нехорошее, — отмахнулась от него Элиана. — Тихомир, в чем дело?!

И да, она все-таки была на взводе: насыщенный день в академии, много заданий выдали на будущее, студенты таращились на них, Лернавай мешался под ногами, а теперь и вовсе сногсшибательная новость — портал нашли! Вернее, место под него. И ей скоро уезжать куда-то, как она будет готовиться к экзаменам? Тащить с собой тяжеленные пачки книг или где-то там искать библиотеки?

— Элиана, ты… в положении, — добросовестно ответил на ее вопрос парень.

Только смысл ответа не сразу дошел до девушки.