(не)Бальмануг. Дочь-2

Глава 17

Разговор пришлось прекратить, поскольку пожаловали гости. Верталы, шитеры и даже грын опять пришел, на этот раз с незнакомым голином. Со стороны людей были не только иномиряне, но и много артефакторов: и новый отец, эйр Аршадан, и даже мастер Греахдайн из академии, который заодно еще и на Управление работал.

На этот раз верталы пришли не с пустыми руками: кроме нескольких толстых томов в потертых кожаных переплетах принесли еще несколько непонятных артефактов. Земляне тоже принесли кое-какие предметы, но Элиана не стала любопытничать, уселась в стороне от огромного стола, где все расположились.

Иномиряне рассказывали о своем мире и о других, с которыми налажены связи. Артефакт, усиливающий звук, разносил слова очередного спикера до самых дальних углов огромного зала. Заметила девушка на столе и записывающие артефакты.

Верталов интересовало разнообразие рас, живущих на Земле. Грын спросил, есть ли там защитные духи. Ярослава ответила, что есть, но, вероятно, не настолько масштабные, как здесь. Со здешними духами никто кроме грынов не связывался, так что как их сравнить с домовыми, лешими и еще некоторыми энергетическими сущностями, которых можно отнести к духам, но совсем не к защитным. В том мире нет магических полей, порожденных залежами особых руд или даже строением земной тверди, но зато есть несколько слоев реальности, с которыми можно вплотную взаимодействовать, иногда даже простым людям.

Элиана слушала и понимала, что она совершенно не знает свой родной мир. Этот магический, где они сейчас находятся, даже как-то попроще выглядит, с недоумением думала девушка.

Эйрам ожидаемо больше всего хотелось знать, как все эти расы уживаются в одном мире. Следовали краткие лекции о том, какие организации занимаются межрасовыми отношениями, что тот мир все же человеческий в первую очередь, поэтому ведаки многим управляют. Элиана смотрела на Лернавая, сидящего на дальнем краю стола, рядом с герцогом Кагматтом, и с ехидной улыбкой думала, что мужик, которому вроде доверили отдел по иномирянам, попал. Хорошо так попал!

Сколько магам теперь придется создавать и переделывать в своих Управлениях! Когда сюда будут наведываться инорасники из других миров — рано или поздно они сюда потянутся — сколько забот привалит эйрам! Это местные верталы тихие, живут где-то удаленно, практически не пересекаются с людьми за редкими исключениями. Причем исключениями плодотворными и благоприятными, такими, как продажа своих артефактов, или как Муратар Ари согласился читать лекции в академии — правда, это единичный случай за последние столетия.

А такие как вампир Сандер, которого сегодня почему-то не было? Элиана прям чувствовала, что с таким типом лучше не встречаться в темном переулке. И что интересно, если взрослые верталы заметно отличались от людей, то земной вампир был неотличим от человека. Земляне уже рассказали, что многие расы, оставшиеся в их мире, за тысячелетия подстроились под человеческую внешность, что позволяло им жить бок о бок с людьми, которые даже не догадывались, кто их соседи. Кто-то только удачно мимикрировал, имея и свою "родную" форму, а некоторые расы буквально видоизменились. Причем не только внешне подстроились, но даже на генном уровне. Например, могло быть общее потомство с людьми. Эйров ожидаемо перекосило от такой новости, шитеры тоже поморщились, верталы задумались.

Элиана, сложив руки перед собой, тоже задумчиво разглядывала иномирян. Михаил, сидящий далеко от нее, признавался ранее, что он оборотень, но выглядит совершенно как человек. Может, и другие не совсем люди? Сколько сюрпризов поджидает ее впереди?

Андриан, которого она рассматривала, сразу засек ее внимание, обернулся, подмигнул, весело оскалившись. Девушка перевела взгляд на Тихомира. Этот парень в ответ лишь насупился и отвернулся. А дальше… взгляд сам зацепился за Вакрока, который, сидя на противоположной стороне стола, смотрел на нее!

Внимание Элианы соскочило с разговоров, что шли за тем большим столом. Девушка смотрела в ответ на Вакрока и думала.

Думала о словах Ярославы, что ведьмам можно все. Но, видимо, она пока больше эйра, чем ведьма, никак не может она наплевать на порядки общества, в которое ее занесло с этими попаданиями. Как ей пойти против общества, в котором понятия не имеют о ведьмах? Да и стоит ли? Хочет ли она опять общаться с Вакроком? Который настолько захотел остаться с Бальмануг, что даже королевского разрешения решил добиться.

Когда-то он был "рыцарем без страха и упрека", поддерживал ее в сложных ситуациях, при этом старался не сильно привлекать внимание к их отношениям. Ей было хорошо с ним рядом, его интерес вызывал в ней ответные чувства. Жаль, что времени и возможностей у них двоих было мало, чтобы хорошенько разобраться в себе и друг друге.

Любил ли он ее на самом деле или лишь увлекся занятной девушкой?

А любила ли она его? Или только проецировала на него свои ожидания? Ну и влечение, целоваться с ним было здорово. Только стоят ли те поцелуи реанимации их непонятных отношений?

"Страсть тоже хороша для ведьмы" — всплыли в памяти слова Ярославы. И взгляд Элианы переместился дальше, к Лернаваю, который в данный момент о чем-то увлеченно спорил с Прокуларом.

"Наверняка Раймонд — старшая версия Вакрока, который с годами станет именно таким" — думала девушка, покусывая губы. Нравилось ли ей то, что она видела? Если, например, они все-таки поженились бы с Вакроком, даже неважно, в каком теле она бы тогда была. И что же, получается, ее Мистер Совершенство с годами стал бы таким озабоченным трудоголиком, неугомонным безопасником, который везде видит подвохи и готов подозревать всех и всё?

"Может, ну их, этих безопасников? Если выходить замуж, то за кого-нибудь попроще? Без ментальных даров, без важных государственных постов?" — жевала нижнюю губу Элиана, задумчиво разглядывая мужчин за столом.

Не то чтобы она торопилась замуж, но вдруг осознала, что все это время в новом мире занималась чем угодного, но не своей личной жизнью. То учеба, то бизнес, вот и не пообщались толком с Вакроком, а теперь он достанется Бальмануг. Сейчас она опять чаще с пожилыми эйрами проводит время, нежели с молодыми потенциальными женихами. Когда Атира в последний раз видела? А он вроде бы ничего так парень, не сильно занудный, и уже даже со своими родителями познакомил.

"Точно! Мне надо заняться личной жизнью! А то всех дел не переделаешь, всех денег не заработаешь, — прикидывала Элиана. — Тем более, вон как все замечательно и без меня общаются". Жаль только, что здешнее общество опять ограничивало ее в доступных вариантах кавалеров. То происхождение не то, то титул не подходящий, то еще что.

Взгляд опять метнулся к земным парням — Андирану и Тихомиру, скользнул по их плечам, затылкам. Как же хочется пообщаться с земляками! Хоть вспомнит как это — равное и спокойное общение без сословных и прочих сложностей.

"Надо сказать Гуарту, чтобы организовал нам встречу побыстрее, — улыбнулась Элина. — Тем более, уже поднялся вопрос о травах… Интересно, а Андрей чем занимается? И с Атиром надо еще встречу назначить!".

После окончания встречи Элиане сказали, что она в ближайшее время возвращается домой, то есть в поместье Аршадан. Только девушке пришлось настоять, что она вернется в свой флигель, а не именно в дом родителей.

— У меня там своя мастерская! Уже оборудованная именно так, как я хочу, — стояла на своем Элиана. — Да и многочисленные гости бывают, незачем доставлять неудобства моими делами эйрам Аршадан.

Но на самом деле она не хотела переезжать в графский дом, где толпы слуг и где придется больше соответствовать своему новому, достаточно высокому положению. В своем же отдельном домике, как в отдельном мирке, где она сама себе хозяйка… ну почти, ей было гораздо комфортнее.

Это было еще один повод, чтобы скорее обзавестись своим личным домом, где она сможет устанавливать собственные порядки. Но для этого по местным правилам, к сожалению, лучше быть замужней, потому что вдове настолько знатного происхождения, отдельно живущей от семьи, все равно не дадут покоя. Осталось лишь найти подходящего мужчину, что в местном дико патриархальном обществе еще та задачка.

Вакрока Элиана сама вычеркнула из списка потенциальных женихов.

Раймонда она тоже совершенно не видела в роли мужа. Как временного любовника — возможно, но слишком Лернавай давил на нее во всем. Даже делая вид, что уступает ей, в итоге выворачивал ситуацию по-своему, как с теми же тренировками и встречами. И это сильно раздражало девушку. "Так что с Раймондом у нас только страсть и возможна, но разве этого достаточно для долгой и счастливой семейной жизни?" — думала она.

Может, больше наперекор старшему дознавателю, который собирался занять слишком много времени в ее графике, Элиана через Гуарта назначила встречу Атиру. Вроде как у нее появились вопросы к законнику, но относящиеся к ее магазинам, так что если эйр Фаххам будет так любезен помочь эйре Маккин, то почему бы им не встретиться…

Да она даже к отцу обратилась с просьбой познакомить ее с достойными молодыми людьми, одного из которых эйр Аршадан не прочь увидеть в будущем в роли зятя. Отец сильно удивился, пришлось Элиане объясняться. Причем сказала она чистую правду:

— Я действительно мало что успела узнать в вашем мире за недолгое время. И с гевайн я общалась больше, чем с эйрами. А мой опыт общения с большинством парней из знатных семей в академии нельзя назвать положительным. Может, поэтому я категорически… боюсь связываться с кем-то из эйров? Но я уверена, что ваши кандидаты, отец, окажутся достойными молодыми мужчинами. И я смогу посмотреть на осебрутажских мужчин по-другому?

Конечно, теперь то все представляемые ей мужчины будут "достойными", то есть вести себя вежливо. Ведь теперь она — не нищая урожденная баронесса, а дочь графа, его же почти наследница, то есть будущая мать наследника почитаемого рода. А заодно кандидаты от отца наверняка будут из артефакторской среды, так что Лернавай не сможет их продавливать?

Эйра Агнесс Аршадан так обрадовалась, что "Элиана оживает", что даже устроила небольшой званый ужин вроде как для уважаемых коллег мужа, но куда они были приглашены с семьями. Так что только вроде бы девушка озвучила просьбу отцу, и уже через пару дней ее знакомят с Критесом Аббитом и Воисом Баддайном. Молодые люди, видимо, пока не догадывались, зачем именно их позвали в дом Аршадан, но тем лучше, решила Элиана. Посмотрит на этих эйров в, так сказать, естественной среде обитания, когда они не стараются показаться ей с самой лучшей стороны.

Зато озадачил ее Гуарт, составляющий график дел на следующую седьмицу, куда девушка кроме встречи с Атиром потребовала также впихнуть прогулку с Тезером в город, причем непременно у Ларков. Она давно у Ларков не была, но если Джан еще мог навещать ее в поместье Аршадан, будучи якобы нанятым охранником, то Шелли братья в эйровский дом не отпускали.

— Кхм, эйра Маккин, вы наконец-то решили заняться устройством личной жизни? — вроде как отстраненно спросил секретарь, возясь с бумагами.

— Да, пора бы.

Вообще-то, она не считала, что в свои двадцать пять ей стоит торопиться замуж, но зато с разными кандидатами можно будет больше гулять по городу, лучше узнавать этот мир с новых сторон. Она действительно с большим предубеждением относится к эйрам, но есть и среди них хорошие ребята. Например, та группа, собравшаяся вокруг нее в академии. Жаль только, что Норд тоже наследник рода, а Гаррат всего лишь сын барона. Но если хорошенько поискать, наверняка найдутся еще нормальные мужчины, которые будут спокойно относиться к ее нетипичному для этого общества характеру?

— Что ж, мне было приятно с вами работать, — выдал Гуарт, отвлекая от проносящихся в голове мыслей.

— А-а? Вы куда-то собрались, эйр Гуарт? Покидаете меня? — опешила девушка, отложив стило и развернувшись всем телом к секретарю.

— Думаю, что после свадьбы, ваш муж вряд ли допустит моего присутствия рядом с вами. Как впрочем и вашей настолько активной работы…

— Тогда он даже не станет моим мужем, если так будет думать! — перебила девушка. — Я не собираюсь оставлять свои занятия после замужества и превращаться в обычную знатную даму, страдающую от скуки в женских гостиных. Я совершенно серьезно предлагала продолжить дело эйра Аршадан, насколько мне будет по силам.

— Но вы будете заняты вынашиванием наследников…

— О-о, то есть отпуск по беременности и уходу за детьми Управление безопасности мне предоставит? — фыркнула Элина. — Гуарт, мы ведь оба понимаем, что ваши безопасники уже никогда не оставят меня в покое, кто-то из них всегда будет рядом со мной. Так зачем менять шило на мыло? А с вами я уже сработалась, лучше вас я вряд ли найду… настолько умного и выдержанного коллегу. Да и Агуэлу не отпущу… если только замуж. Но и ей бы я предложила после замужества продолжать работать, может, лишь половину дня?

— Кхм, благодарю, эйра Маккин, — видно было, что слова пришлись по душе мужчине. — Только я не понял, вы намекнули, что я… шило или мыло?

Посмеявшись, девушка просто объяснила иномирную фразу.

— К тому же свадьба будет нескоро, так что у нас еще полно работы, эйр Гуарт, — добавила Элиана в конце, вновь берясь за стило.

— Не уверен, — улыбнулся в ответ Гуарт. — Когда вы беретесь за какое-то дело, то обычно быстро добиваетесь результатов. Так что я почти уверен, что вы найдете себе супруга… еще до окончания этого года.

— О, нет! Не пугайте меня так! — чуть не вздрогнула девушка. — Я собираюсь затягивать конфетный-букетный период как можно дольше, но это секрет, не выдавайте меня кавалерам. Никому из них, тем более своему начальству.

— Вы имели в виду период ухаживаний? Интересное у вас название, — хмыкнул секретарь. — Вы не против, если я буду ваши иномирные выражения записывать?

— Да, пожалуйста! Можно даже попросить землян привезти словарь наших выражений, я его для вас переведу. Вот, видите, всё, лишь бы вы меня не покидали.

Ей действительно нравилось работать именно с Гуартом — никакой спеси, даже по отношению к гевайн, да и саму девушку пожилой дознаватель не пытался поучать или тыкать в частые нарушения этикета. Если и делал замечания, то скорее в виде вежливых советов, и всегда они приходились к месту. Так что Элиана не хотела лишиться общества эйра Абссамита, который был вдовцом, потерявшим жену и сына много лет назад и с тех пор целиком ушедший в службу. То есть от семьи она его не отрывала, зато порой думала, а как Гуарт отреагирует, если она его когда-нибудь назовет "дядюшкой"? Для нее он на самом деле стал "добрым дядюшкой", и пусть он был приставленным дознавателем, но относился к ней хорошо вовсе не из-за работы, чувствовала Элиана.

А еще девушка решила, что ей действительно нужно больше радоваться жизни. Тем более уже третьей подряд! Да, ее попадания были нелегкими испытаниями, но теперь-то можно уже расслабиться! И хотя первую половину дня она по-прежнему отдавала работе и учебе, то после обеда отныне было исключительно ее личное время.

И она надумала сделать кукольный домик.

Просто потому, что частенько играла с маленькой дочкой Агуэлы, которая немного напоминала ей племянницу, да и просто чтобы развеяться, а то взрослые эйры слишком зажатые. И потому что в "Тупичке Гоблина", который теперь перешел к ней, давно не было новинок. Кубики с буквами и цифрами внесли в каталог Тупичка, но те пока мало пользовались спросом, хотя к набору прилагалась поясняющая брошюра, что через игру детям проще обучится чтению.

Также в Тупичок можно было теперь предложить свои интересные товары, но не было желающих. Эйры, видимо, опять были выше мелкого бизнеса на своих умениях, а именитые артефакторы уже давно владели собственными лавками. А консервативные дверги пока выжидали, кто же первым решится, и как у того смельчака дело пойдет, будет ли выгода. Да и что интересного могли предложить дверги, если в большинстве делали все вещи по старинке, еще как их отцы делали, а артефакты без эйров или их патентов создать не могли.

Элиана помнила, что в детстве у Бальмануг были роскошные куклы, к ним даже мебель делали. Но именно домов для кукол, впрочем, как и самих маленьких кукол, скорее даже мини-фигурок, не помнила в этом мире. Поэтому она вначале заказала через секретаря у мастеров вырезать из дерева женские фигурки — по размерам и оформлению как оловянные солдатики, что были у сына Агуэлы. Они были крупными, примерно сантиметров пятнадцать. Кстати, к этим солдатикам уже изготовили по ее более ранним заказам в комплект и магов, и гевайн, но в продажу еще не выкладывали.

Затем Элиана подготовила чертежи будущего домика, исходя из размера куколок, и отправилась к отцу в кабинет. Ее матушка Агнесс была так рада, что девушка согласна знакомиться с молодыми людьми, что сама предложила следующую вполне невинную уловку для привлечения мужского внимания.

Когда коллеги отца прибыли к нему со своими сыновьями — те, конечно же, продолжали семейные дела, тоже были артефакторами — в кабинете с утра пораньше уже сидела Элиана с чертежами. После приветствия немного удивленных гостей, девушка засобиралась. И уже напоследок сказала:

— Благодарю, батюшка, что разрешил мне эту забаву для отвлечения, — конечно, его разрешения не нужно было, но эйр Аршадан поддался настойчивым уговорам супруги подыграть. — Но я так и не придумала, как сделать освещение в доме.

Непонимания в глазах пришедших мужчин, сейчас рассаживающихся по креслам, стало больше.

— Да, понимаю, из-за крошечных размеров светильников придется придумать что-то особенное, — кивнул отец, глаза гостей окончательно округлились. — Но я пока занят новыми артефактами, что недавно прибыли в столицу, подумай сама.

Понятное дело, откуда эти новинки прибыли: от верталов и землян. И теперь у осебрутажских артефакторов будет полно работы.

— Или… может, доверить это дело Критесу и Воису? Эйры, позволите озадачить ваших сыновей необычным заказом? Хотя, если они не справятся за седьмицу, так и быть, дочь, я сам возьмусь…

Конечно же, молодые артефакторы чуть не возмутились, что их профессиональные умения поставили под сомнения, сразу изъявили желание справиться с чем угодно.

— В таком случае, когда освободитесь, можете подойти в мою мастерскую, уважаемые эйры? — развернувшись к будущим жертвам, мило похлопала ресничками Элиана. — Там я смогу объяснить вам свои чертежи и что необходимо сделать…

— "Свои чертежи"? — хмыкнул Критес, но сколько неверия на его лице! Которое он даже не постарался скрыть!

— В вашу мастерскую? — поднялись брови у Воиса, и он сразу же обернулся на эйра Аршадана, сидящего во главе стола, как бы проверяя — он сейчас правильно услышал или нет.

Да уж, внимание она точно привлекала, как матушка и обещала, зато теперь можно будет проверять очередных кандидатов на вакансию ее мужа.