(не)Бальмануг. Дочь-2

Глава 37

Молодежь успела только встретиться у стен разрушенного храма с Палычем, как на поляне появились следующие гости: Тезер Кагматт, конечно же, с Абурсом за компанию, не считая еще пары воинов.

Молодой Кагматт чинно поприветствовал всех присутствующих, начиная с Тихомира, но его глаза горели нескрываемым любопытством.

— Правда, что вы уже пережили нападение иномирных чудовищ? У которых были красные глаза, а все остальное было сплошь из зубов? — не сдержался в итоге парень, обращаясь к Элиане.

Оказалось, что по пути сюда, уже неподалеку от лагеря они встретили уезжающих, и Лернавай поделился с ними кое-какой информацией. А вообще Тезера прислали сюда как нанщика.

— Как нанщика?! — не верилось Элиане.

Больше всего ее поразило не то, что сюда прислали малоопытного нанщика, а то, что ему всего-то лет пятнадцать! Неужели герцогу не жалко посылать своего сына в такую даль?! Причем именно служить, да еще туда, где действительно может быть опасно.

"Хотя Тезер не наследник, а последующие сыновья как раз всегда уходят служить" — думала девушка. Но не подростком же! И хотя с парнем был Абурс, он же Азеарский Зверь, но от всех ли опасностей он сможет прикрыть своего ученика?

Правда, оказалось, что сюда в составе прочего отряда прибыл также Риот Газзат — тот самый выгоревший в прошлом нанщик, которому когда-то помогла восстановиться Хелен Бальмануг. То есть, конечно, попаданка в теле Хелен, но Газзат-то не знает, что его спасительница теперь здесь же, но в виде совсем другой эйры. Кстати, Газзат теперь был наставником юного Кагматта по обучению искусству нанов — герцог через Бюро обмена договорился. Через Бюро обмена, которое придумала опять же попаданка!

Слушая Тезера, который радостно засыпал ее новостями, Элиана улыбалась. Все-таки не впустую она здесь прожила — ее внедренные идеи уже помогают развивать магию и распространять полезные приемы. Значит, когда — или если? — ракасы вернутся, то их встретят более сильные маги.

Пока болтали с Тезером под недовольное сопение Абурса, пришел Инайн Седдер — тот безопасник, с которым ей уже раньше приходилось работать. Оказалось, что его сюда назначили главным из отдела по контролю за иномирянами. То есть всех приходящих в этот мир гостей именно он и его люди будут встречать и забирать для дальнейшего общения. И вообще, все, что касается работы портала, вплоть до растущего вокруг лагеря, где будут казармы для охраны и гостевые дома, теперь будет в его ведении.

— Не скажу, что я рад работать с вами, эйра Оллэйстар, — признался недовольный Седдер, хотя он и раньше не страдал излишней вежливостью.

И косился при этом на Палыча, наверняка мечтая, чтобы портальщиком оказался мужчина, с которым им, эйрам, было бы привычнее работать.

— Нам нужно обсудить кое-какие вопросы, я привез для вас еще документы. Когда вы можете уделить мне время?

"Вот, совсем другое дело!" — и поскольку на улице погода окончательно портилась, Элиана решила вместе с Седдером, прихватив Палыча, сразу же отправиться под крышу в тепло для обсуждения новых дел. Тихомир пошел с ними, а Мирим куда-то исчез. Наверное, собирать следующие сплетни.

С эйром Рилминегом Элиана встретилась спустя пару дней, после того как очередной посыльный, на этот раз маг, заранее согласовал с ней время встречи. И прошло их общение почти спокойно. Эйр Рилминег был вежлив, мило улыбался, но за мягкой обверткой его слов чувствовались острые углы.

Видите ли, нецелесообразно выделять настолько много земли под будущее поселение гевайн, которые, возможно, сюда еще и не приедут, говорил наместник. Тогда Элиана ласково улыбалась в ответ и говорила, что голины уже выдвинулись в их сторону, а дверги чуть задержатся лишь потому, что столько желающих, что им пока меж собой пришлось отбор проводить.

И она не лгала! И у нее, и у молодых шитеров в ее охране были почтовые артефакты, так что в столице гевайн уже давно знали новости.

Тогда эйр Рилминег сетовал, что в связи с тем, что эти земли не очень разработаны, скорее уж запущены, и требуют средств для развития, возможно, налоги для проживающих здесь, но не служащих короне, будут выше. Элиана понятливо кивала и встречно "жаловалась", что из врат может что угодно выпрыгнуть. И, мол, одни маги могут не справиться с нашествием чудищ, которые разбегутся по окрестным землям, и тогда здесь вообще никто не сможет жить. Ей, конечно, очень печально думать о таких вариантах, которые вполне реальны, но если бы здесь жили более способные к боям нелюди, то они бы помогали защищать королевские земли от вероятных "протечек" чудищ.

Притом что королевской казне им за это даже платить не придется. Конечно, кроме тех, кого официально возьмут на службу. То есть какая экономия бюджета! Наверняка эйру Тханету Мир'оэсу эта идея очень понравится. И чтобы не было никаких сомнений, то давайте уточним у уважаемого старшего казначея, что он думает по этому вопросу?

Так что ее встреча с наместником протекала очень вежливо, но… как выразился потом Тихомир, который как супруг, то есть мужчина, присутствовал там: "вы отлично сыграли в свой политический пинг-понг. Мирим бы тобой гордился, ты мастерски отбивала удары".

— А ты? — вырвалось у нее тогда.

Спросила и тут же пожалела. Зачем она вновь спрашивает его о настолько личном? Залезает на его территорию?

— А я горжусь тобой в любом случае, — стоящий тогда рядом Тихомир развернулся к ней всем корпусом, осторожно коснулся ее щеки, вроде как убирая выбившийся волосок. — И я очень рад быть с тобой.

У Элианы же было полно сомнений: как просто выглядело, когда план с фиктивным браком был лишь на словах, но сейчас, когда столько всего изменилось! Теперь, когда она знает, про чувства парня, но боится в них верить, когда его семья узнала про нее и ее положение, когда они уже привыкают друг к другу, будто всю жизнь так и жили… Всё так крепко переплелось! Как ей потом разрубать этот фиктивный узел?

И не разрубать не получится. Тихомир хороший парень, а она… носит ребенка от другого. Уйти с парнем в родной мир не сможет, а он, если здесь сильно задержится, то… что там говорили о вредности длительного воздействия магии на ведьмаков? Да и свои научные работы ему нужно сдавать в другом мире, там, где у него вроде уже есть признание и вся остальная жизнь.

Она не хочет, чтобы Тихомир страдал из-за нее. Но и что делать, как поступить правильнее, она не знала. И это было самым сложным вопросом среди прочих ее забот.

Элиане не спалось. Она крутилась в постели, прислушиваясь к едва угадываемому легкому стуку из-за плотно закрытой двери спальни. Но в итоге не выдержала, встала и, сунув ноги в мягкие домашние туфли, вышла в небольшую гостиную. В их временном жилье были совсем уж спартанские для "графских детей" условия — всего две жилые комнаты, не считая кухни и комнатушки для служанки.

— Я мешаю тебе уснуть?

Тихомир устроился за обеденным столом со своими бумагами и… совсем небольшой печатной машинкой. Элиана, когда впервые ее увидела, очень удивилась. Но парень объяснил, что уже устал вручную писать свои записи к научной работе, к тому же потом придется все равно переводить в электронный вид, а печатный текст легко отсканировать и распознать. На вопрос, почему не ноут ему прислали с Земли, пояснил, что в магических мирах электроника может недолго жить. А рядом с порталом, где совсем уж сильные вибрации случаются, лучше сложную технику не держать.

Но тогда же сразу предупредил, что машинка у него здесь не то чтобы контрабандой, но "изобретать" ее устройство в этом мире не нужно. Элиана не спорила, из-за своей загруженности она решила изобретения оставить исключительно местным артефакторам, в том числе тем двоим, которые так и не прошли ее отборочный тур в женихи. Но зато те двое эйров действительно продвинулись в своих разработках, — один из них даже кое-что предложил в "Тупичок Гоблина", о чем девушка узнала из отчетов управляющего Йира.

— Нет, мне все равно не спалось, — Элиана прошла и села за стол, глядя в разложенные бумаги, но даже не видя текст. Потом набралась духу и выпалила. — Нам надо поговорить!

— М-м, фраза, которая пугает всех женатых мужчин, — хмыкнул Тихомир, откидываясь на спинку своего стула. — И о чем ты хочешь поговорить, дорогая?

Поджав губы, девушка глянула на "мужа" неодобрительно: тема слишком серьезная, чтобы шутить!

— Всё очень сложно… — выдала она и замолчала, подбирая слова.

— Та-ак? — не дождался парень продолжения.

— У меня такое впечатление, что это я на тебя давлю!

— Вот сейчас не понял.

— Изначально во всей этой афере мне нужен был лишь статус жены, чтобы эйры успокоились. Но теперь твоя семья будет думать, что это твой ребенок, а эйры, мало того, что не успокоились… То есть они уже из-за другого будут пытаться влиять на меня, в покое не оставят. Но единственную смотрительницу портала никто не тронет… я надеюсь, но вдруг они захотят убрать тебя, чтобы ты не мешал им обрабатывать меня?!

Приподняв брови, Тихомир молча смотрел на свою взволнованную супругу.

— Мне кажется, что мы не все толком продумали, когда затеяли этот фиктивный брак. И боюсь, что… вдруг кто-то из эйров захочет сделать меня вдовой как можно быстрее, чтобы им было проще давить на меня? — пояснила девушка. — Только по-настоящему вдовой, а не фиктивно.

— Ты про Рилминега? Не переживай, он наглый манипулятор, но не дурак, настолько далеко в своих интригах заходить не будет, — успокоил ее Тихомир. — К тому же знающие люди в курсе, что за мой стоят иномиряне, так что остерегутся. Но мне очень приятно, что ты обо мне волнуешься, — улыбнулся парень.

— Однако на всякий случай я завещание на наши семейные счета уже написал, у столичного поверенного оставил, — добавил он.

— Да ну тебя! Я же серьезно!

Тихомир встал, и не успела Элиана спросить, куда он собрался, как уже опустился рядом с ней на корточки, положил руки на ее колени, обтянутые домашними штанами, заглянул снизу ей в лицо.

— А если серьезно, то, кажется, у тебя просто начался период тревожности, у беременных такое бывает, — продолжил парень. — Мол, в какой мир, то есть окружение попадут их дети после рождения. Но не переживай, Элиана, я позабочусь о вас, о вашей безопасности, я буду рядом с тобой… Если ты не против.

— Вот об этом я тоже хотела поговорить.

— Ох, то есть это еще не все было? — демонстративно испуганно охнул он.

— Тихомир Владимирович, извольте выслушать!

На что парень попытался согнать улыбку с губ, но безуспешно.

— Мы… я… Ты мог бы найти себе девушку получше! — заявила Элиана, и Тихомир уставился на нее вопросительно, теперь совсем не наиграно. — То есть не такую проблемную, как я. У меня ребенок будет, еще непонятно кто из портала лезет, от которого я теперь никуда не денусь, безопасники над душой, интриганы-менталисты и прочие сложности. А ты… у тебя на Земле любящая семья, популярность среди девиц, особенно в институте… что неудивительно при твоей-то внешности и… ты там чуть ли не олигарх оказался!

— Мирим проболтался, да? Точно его длинный язык нужно укоротить! Или хотя бы узлом завязать.

— Но тебе рано или поздно надоест в этой глуши, мало того, что почти средневековье, так еще и в лесу теперь жить, — спорила Элиана, сцепив пальцы. — Или командировка твоя закончится, ты вернешься на Землю. А я… не хочу привыкать, чтобы потом не было опять больно.

Сказала и поняла, что поздно, раньше нужно было об этом думать.

— Я говорил, что не тороплюсь на Землю, — хмыкнул Тихомир. — А уж с милой рай не только в шалаше, но даже в вашем средневековье…

— Вот! И я не понимаю, когда успела тебе понравиться. Может, у тебя не так уж все всерьез…

— Та-ак, — Тихомир встал и потянул девушку за руку, чтобы она тоже встала. — Пошли, дорогая жена…

— Куда?

— Как куда? В кровать.

— Но…

— Буду доказывать тебе свою любовь.

Элиана уперлась, сбитая с толку шуточками Тихомира. Или не шуточками?

— Разговор небыстрый получится, лучше на мягком тогда устроиться, а то я себе уже все, что можно, отсидел, — успокоил ее парень, посмеиваясь.

На самом деле говорил Тихомир недолго, почти по-военному сжато отчитался. Что попаданцев им приходилось практически вручную искать, мол, наши люди, попавшие в стрессовую для них среду, себя так или иначе проявят. Поэтому собирали сведения обо всех странных случаях, событиях или персонах в указанных им предсказателях местах, к сожалению, слишком обширных.

Об эйре Бальмануг первым услышал Тихомир, крутясь среди гевайн на Старом рынке осебрутажской столицы. В числе прочих объектов проверяли данные и о ней. Хотя Тихомир вовсе не оперативник, вообще-то, больше ученый, здесь как исследователь нового мира, но людей не хватало, а он как раз совмещал ведовские приемы с оборотническими умениями, так что для сбора данных годился.

И чем больше Тихомир узнавал подробности о торговых делах Хелен Бальмануг, которая из закрытой академии умудрялась управлять своими и не только своими предприятиями, тем больше она привлекала его как интересная личность. Однако когда Бальмануг наконец-то выкрали из укрепленного дома Кагматта, он даже немного расстроился. Но затем смогли вычислить через Лернавая новое место обитания настоящей попаданки.

— И вот тогда, когда увидел тебя впервые, правда уже как Маккин, то можно сказать, был окончательно покорен.

— Но Бальмануг моложе! — возразила девушка. — Неужели ты смог так легко переключиться с девицы… на вдову?

— Только она пахнет иначе, — быстро ответил парень и запнулся. — То есть, кхм, доказано уже, что даже люди при поиске своей половины во многом опираются на запахи, только неосознанно. Это подсознательный выбор наиболее подходящего партнера, от которого будут здоровые дети… кхм.

— То есть ты меня… все-таки унюхал?

Парень, лежащий на своем краю постели с заложенными под голову руками, широко улыбнулся.

— Я бы сказал, оказался счастлив, что моя девушка-загадка ко всем остальным ее достоинствам еще и пахла притягательно. Так что ты — лучшая для меня, а твои сложности… Что же, зато не скучно будет.

— Пф-ф! — высказалась Элиана, которая лежа на боку и положив локоть под голову, внимательно слушала супруга.

— Так что у меня все всерьез, и так просто ты от меня не избавишься, — не то пообещал, не то пригрозил с мягкой улыбкой Тихомир, тоже поворачиваясь набок, лицом к девушке. — И я надеюсь, что наш брак со временем станет настоящим.

Элиана затаила на миг дыхание.

— Но я…

— Сейчас ничего не говори. После разрыва отношений, особенно сложных, кажется, что ничего хорошего уже не будет, но это не так. Я тоже не думал увлекаться, но… знакомство с тобой перевернуло мой мир. И я рад этому.

Девушка промолчала, рассматривая в неярком свете своего "мужа", его расслабленные черты лица. И не знала что сказать. Да у нее даже мыслей не было!

— Спи, — сказал Тихомир, тоже разглядывающий ее практически в упор. — Уже поздно, тебе нужно отдыхать. А завтра этот мир может опять подкидывать нам сложности, но вместе мы справимся.

— Знаешь, ты слишком идеальный. Значит, есть какой-то подвох! — усомнилась девушка.

— М-м? На самом деле у меня куча недостатков. Например, иногда я ужасно храплю. Поэтому в твоих же интересах сейчас уснуть быстрее меня, — сказал парень, смыкая ресницы.

Хмыкнув, Элиана окончательно расслабилась и быстро уснула. По крайней мере, до того, как услышала храп, если он вообще был.

А назавтра девушка узнала, что отряд с первыми гевайн на днях подойдут к их лагерю. Голины, в том числе ее знакомый Ргол, в сопровождении с шитерами, в том числе и рыжеволосый Джоган Норби скоро будут здесь! Значит, нужно позаботиться об их размещении. А потом согласовывать с безопасниками совместные дежурства у портала.

Почти следом Мирим принес очередную новость, что кешреонцы выехали из Брулмепа, и скорее всего они тоже через их поселение будут добираться к себе на север.

Затем приходил эйр Седдер, ему нужно было пообщаться с Палычем и теми двумя иномирянами, что прибыли недавно, и требовался переводчик. А Палыч, пропадавший у двергов, пришел к Тихомиру с предложением какие-нибудь интересные травки настоять на том, что их перегонный аппарат уже выдал.

— Палыч, какие травки? Глубокая осень уже! Все, что не пожухло, все равно на минимуме своих ресурсов. До весны придется ждать свежего, — отнекивался Тихомир.

— Какие, какие… да хоть мох! Ты ж из него чего-то делал дома, а здесь нельзя повторить?

— Палыч, скоро голины подойдут, надеюсь, они свои продукты тоже везут, — включилась в их разговор Элиана, посмеиваясь. — Я тогда вас с гулжу познакомлю, отличная вещь. К мясу то, что надо. Может, шашлык сделаем?

Так что жизнь продолжала бурлить и подкидывать каждый день новые задачки.

Но Элиане это нравилось. И вместе справляться было действительно гораздо проще.