(не)Бальмануг. Дочь-2

Глава 15

В тот же день после встречи с казначеем, было запланировано "свидание" с Лернаваем, которое Гуарт все-таки пропихнул в график. Элиана не собиралась соглашаться, но секретарь "проболтался", что эйр Лернавай собирался прокатить ее по столице.

То есть она выйдет наконец-то за пределы дворца — очередной "золотой клетки" — который опять-таки даже толком не видела! Разве могла Элиана отказаться от долгожданной прогулки в город? А Лернавая она как-нибудь потерпит, тем более они будут не одни — как же без дуэньи.

Именно Агуэла собирала девушку на встречу, готовила наряд и все необходимое, пока сама Элиана до последней минуты зависала над своими записями: свои идеи о бирже и туристах нужно было расписать подробнее для финансистов.

В закрытый экипаж с Раймондом Элиана даже не заметила как попала, загруженная своими мыслями.

— Йэлена, — ее ладонь крепко сжали, и девушка наконец-то вынырнула из мыслей, обратила взор на соседа по мягкой скамье. — Хватит думать о делах, хотя бы не сейчас! Я хочу поговорить о нас.

Элиана покосилась на Агуэлу, которая сидела на скамье напротив, но сейчас слишком увлеченно смотрела в окно экипажа.

— Я активировал артефакт тишины, так что нас не услышат, — продолжил мужчина, так и сжимая ее ладошку своей горячей рукой.

Девушка потянула руку на себя, освобождаясь. Ее отпустили без задержек.

— Что "о нас" вы хотите сказать, эйр Лернавай?

— Кхм, — прочистил горло Раймонд, сжал кулак на своем колене. — Ты ведь умная, Йэлена, и понимаешь, что я лучший для тебя вариант…

— Что, простите? — опешила девушка.

— Ты отличаешься невероятным для женщины, практически мужским умом… — на нее глядели внимательно.

— Эту часть вашей фразы я сразу поняла.

— Поэтому должна понять, что из всех возможных вариантов я буду для тебя лучшим решением…

— А вот этого я не понимаю, — честно выдала Элиана, дернув головой.

— Ты ведь рано или поздно выйдешь замуж…

— Предпочту как можно позже…

— Позже нельзя, роду Аршадан нужен здоровый наследник, так же как и твоему будущему мужу, — спокойно прокомментировал Раймонд и продолжил. — И у тебя не такой уж большой выбор возможных женихов, Йэлена: из-за высокого положения вашей семьи, из-за твоих многочисленных талантов, из-за особого твоего происхождения. Мало кто из мужчин достоин…

Не сдержалась:

— А вы, эйр Лернавай, значит, достойны?

Мужчина хмыкнул.

— А из-за твоего слишком вольного характера и несдержанного языка далеко не любой из свободных достойных мужчин согласится взять тебя в жены, иномирянка.

— А вы согласитесь? — с удивлением глянула на соседа девушка.

— Ты мне нравишься, Йэлена, — со всей серьезностью выдал мужчина, глядя ей прямо в глаза. — Очень нравишься.

Элиана открыла рот, но слов не нашлось, закрыла. Озадаченно похлопала ресницами.

— Да ладно? Что-то не замечала.

— Я не юнец, чтобы прилюдно афишировать свои чувства…

— Да, вы точно не юнец, я заметила.

— Йэлена! — скрипнул зубами Раймонд, глубоко вдохнул, выдохнул. — Посуди сама: твоим мужем может быть кто-то из семьи не ниже графской, но не наследник рода. Кто-то из артефакторов или целителей, в крайнем случае огневик, раз в роду Аршадан были и такие. Но у тебя слишком высокий уровень магии, а у твоего будущего мужа должно быть не ниже твоего. Жена не должна быть лучше мужчины, но у тебя к тому же слишком много даров. Добавь свой непростой характер и… при этом у тебя еще и наны! Кроме того мужчина должен согласиться на то, что сын-первенец достанется роду Аршадан…

— Почему именно первенец?

— Потому что ребенка сразу после рождения вводят в род. И, извини, но неизвестно, сможешь ли ты родить двух сыновей…

— Хотите сказать, что я тоже старая и негодная?! — возмутилась девушка.

— Кхм, нет! Просто далеко не всем знатным семьям удается произвести на свет двух и более мальчиков. И род Аршадан никогда не мог похвастать большим количеством сыновей. Йэлена, не цепляйся к моим словам, ты ведь понимаешь, что я пытаюсь тебе объяснить…

— Конечно, понимаю. Как и то, что вы тоже не подходите по вами же озвученным критериям, — огрызнулась девушка. Пришлось пояснить: — Вы не артефактор, эйр Лернавай, и не огневик.

— Но у меня есть наны и ментал… как и у тебя. А среди менталистов часто бывают и артефакторы, это в случае, если ребенок унаследует именно этот дар. И у меня также достаточно высокий уровень магии.

— Хм, а знаете, вы не один такой уникальный. Я знаю еще одного нанщика с достаточно высоким уровнем магии. И который свободен пока, молод, симпатичен… И даже из семьи менталиста.

Не то, чтобы она действительно имела его в виду, но раздражает, что Лернавай сводит всё к себе единственному и неповторимому.

— Вакрок? — заходили желваки у мужчины. — Он наследник рода, Йэлена, герцогского рода. Он не сможет позволить себе брак с тобой.

Вот теперь челюсти свело у девушки.

— Тогда Тезер!

— Он младше тебя… нынешнюю на десять лет!

— Ничего, я подожду, пока он подрастет. Зато с ним весело и интересно!

Моргнув, мужчина дернул головой и хмыкнул.

— Йэлена, твой иномирный юмор даже я не всегда понимаю.

— А кто сказал, что я шутила?

Пусть так и думает.

Раймонд насупился и… сдался. Перестал спорить. В тишине они доехали… куда-то.

Оказалось, что… к академии! Когда Элиана вышла из экипажа, то с удивлением осознала, что они на площади, которая раскинулась перед главными воротами королевской академии магии, только с другой стороны, там, где теснились здания и разбегались улочки.

— Что мы здесь делаем? — спросила девушка своего кавалера.

— Я хочу сделать тебе подарок, Йэлена, но не знаю, как угодить иномирянке, — заметил ее зарождающееся возражение и поспешил добавить. — В качестве извинений за мое поведение в прошлом, когда ты была еще Бальмануг. Признаю, мы не очень… удачно начали наше знакомство, и я хотел бы загладить свою вину. Но я не понимаю, почему ты так резко отказываешься от украшений. Да и раньше я не замечал у тебя особой любви к драгоценностям. Предполагаю, что ты откажешься от любого дорогого подарка. Что странно, при всей твоей практичности.

— Это сейчас комплимент был, эйр Лернавай, или сарказм?

— Если хочешь, мы можем пройти по магазинам здесь, и ты сама выберешь что-нибудь себе по нраву? — предложил мужчина, внимательно глядя на нее.

— Мне кажется, вы приготовили для меня другой подарок, — почему-то выдала девушка, то и дело косясь в сторону академических ворот.

— Да, — не стал отрицать Раймонд. — Король разрешил сделать в столичной академии "отдаленную" форму обучения, приказ будет подписан к концу лета… Если ты или твои земляки расскажите нам подробнее, как это обучение в принципе работает. Но в любом случае ты будешь… можешь учиться опять в академии и получить диплом. Как ты и хотела. Я договорился, что тебе дадут такую возможность.

— Правда? — не веря своим ушам, девушка заглянула в лицо мужчины рядом.

— Да. А теперь, если ты не хочешь пройтись по лавкам, то приглашаю на прогулку по академии, куда ты можешь поступить уже этой осенью. Опять, — хмыкнул Раймонд и протянул руку. — Согласишься ли ты…

— Вы еще спрашиваете! Конечно, хочу! — с нескрываемой радостью воскликнула девушка и чуть не рванула вперед.

Но затем спохватилась и, как положено воспитанной эйре, приняла приглашение мужчины: положила свою ладонь на предложенное ей предплечье.

Она попадет сейчас в академию! Сколько же она там не была! Да уже и не мечтала вновь оказаться в стенах альма-матер, где проучилась недолго, но сколько здесь всего успело произойти с ней! Жаль только, что студенты уже разъехались на лето по домам или практикам, и она не увидит своих старых приятелей. Но ничего, потерпит до осени, так и быть. Неужели она увидится с ребятами осенью?

Они со старшим дознавателем чинно под руку пересекали небольшую площадь, приближаясь к воротам, где их уже явно ждали около распахнутой калитки. Охрана следовала где-то позади.

— А заодно сейчас на артефактах проверим твои обновленные магические способности, — сказал вдруг мужчина.

Элиана чуть не споткнулась на ровном месте.

— Так вы меня сюда ради проверки привезли?!

— Нет, ради прогулки. Проверять предпочел бы в Управлении безопасности, но что-то подсказывает мне, что ты не захочешь туда поехать. Так что лучше проверим тебя на артефактах академии, — совершенно спокойно ответил мужчина, внимательно глядя на нее. — Ты согласна?

— Неужели вы спрашиваете моего согласия? — опять не удержалась от дерзости девушка, которая уже мыслями была внутри академического двора. — А если я откажусь?

— В таком случае проведем проверку в другой раз… и в другом месте, — пожал плечами Раймонд. — Жаль, что тогда впустую побеспокоили декана Эмирита и мастера Дор'оэнес, которые уже ожидают нас…

— И мастер Дор'оэнес там?! — мастера Каркута она тоже давно не видела. Осознала, что соскучилась. — А он… знает?

— О тебе? Вот как раз ты бы сама проверила, знает ли он, — с едва уловимой улыбкой ответил мужчина.

И именно в этот момент Элиана осознала, что старший дознаватель действительно не юнец, который прилюдно проявляет свои чувства, а… опытный интриган! Который к тому же собирается на ней жениться. Опять. То есть в прошлый раз не собирался, но его заставляли. А теперь она ему, видите ли, нравится!

Когда они уже почти подошли к поджидающей их раскрытой калитке в воротах, где мелькали лица знакомой стражи, девушка покосилась на своего спутника.

Верить ли ему? Или он с ней опять исключительно из-за работы?

Определить новый уровень магии эйры Маккин так и не смогли. Долго перепроверяли, но артефакт сбоил и показывал то шестой уровень, то аж четвертый — во что мужчины не верили, то совсем отказывался работать.

— Значит, тот артефакт год назад все-таки ты взорвала, — почесал пятерней затылок мастер Дор'оэнес. — И откуда ты такая взялась, девка?

— Каркут, она не девка, — одернул его Лернавай.

— Так и не парень же! Если у них там даже девки такие сильные, и это те, которые с магией только у нас познакомились, то… Грыхова задница! — беззлобно ругнулся мастер и обменялся с генералом Эмиритом выразительными взглядами.

— Но магические способности я использовала именно местные, то есть ваших девушек, мастер. То есть такое по силам и вам? — попыталась успокоить его Элиана. — Земляне сказали, что вашу магию в своих телах использовать не могут.

— Но Бальмануг теперь без нанов! Да что там — даже огонь не проявляет! — усомнился мастер. — То есть все те способности были все-таки твоими?

— Да она просто не хочет их проявлять! Потому что эйрам неприлично! — фыркнула Элиана. — А еще у Хелен были очень хорошие учителя по контролю в детстве, так что, думаю, она просто качественно сдерживает свой огонь.

— А у Маккин откуда наны? Никогда в роду Аршадан таких не было!

— А это от меня. То есть я просто уже знала, как это делается, но физическая способность использовать магические потоки именно от Маккин! То есть ее механизм, но мое управление…

— Мда, я уже стал забывать, какие непонятные нагромождения слов ты можешь выдавать, Хелен, — хохотнул Каркут, широко улыбаясь. — Да и парни без тебя скисли. Когда вернешься то? Погоняла бы опять их своими нанами…

— Каркут, мы не будем афишировать… — начал было Раймонд, но девушка уже поняла, что он хочет сказать.

— Почему? — перебила она его. — Эти ребята уже знакомы с моими "бредовыми" идеями, уже начали верить в новые возможности. Так почему бы не продолжить их обучать? По особому? Ярослава обещала научить меня приемам моего мира, а я, возможно, смогу подстроить что-то из них под ваш мир. Более осторожно, не как с Тезером сделала.

— Йэлена…

— Что? Вы хотите возвращать мощь человеческой магии на прежний высокий уровень или нет? Разве не вам нужно как можно больше сильных магов с разнообразными способностями? Или вы мне не доверяете?

— Они пока еще студенты!

— И-и? — не поняла девушка. Потом дошло. — Ах, да, ваше управление вербует лишь выпускников… но Михид только на третьем курсе, а вы ведь его уже наняли? Так и с этими ребятами почему также не сделать? Магическая клятва с каждого, именная стипендия и пусть они считаются в вашем управлении стажерами, делов-то! Тем более они уже и так лучшие, раз у мастера Дор'оэнес учатся.

— Как у вас, иномирян, все просто, — хмыкнул Каркут. — В некоторых делах.

— А чего тянуть? Пока они студенты, им проще в голову зайдет новое, чем бывалым магам, у которых на все свое мнение. И свой ценный опыт, за который они держатся. Да, мастер? — улыбнулась в ответ девушка. — У нас вообще принято ранее обучение, некоторые родители своих детей чуть не с трех лет учат читать или другим языкам. Ведь детский мозг лучше всего усваивает новое и в больших объемах, учеными доказано. Да и у вас… У Бальмануг такой великолепный контроль именно потому, что ее начали очень рано обучать из-за камня.

Ее новые магические дары также потрясли мужчин, поскольку кроме всего прочего артефакт действительно определил ментал.

— И что мне теперь с этим менталом делать? — вздохнула девушка.

— Еще бы определить, какой именно он у тебя, — даже генерал Эмирит был впечатлен. — Ведь у Аршадан никогда не было таких способностей.

— Все менталисты состоят на службе в Управлении безопасности, — сухо добавил Лернавай.

— О, так мы теперь будем коллегами? — не удержалась от подначки Элиана.

— Все, кто овладели своими способностями, — ответил старший дознаватель. — А с тобой пока даже неясно, что именно…

— Значит, со мной пока также — магическая клятва, именная стипендия и должность стажера? — улыбнулась девушка.

Не то чтобы она хотела работать в Управлении, но фактически она уже и так на них работает. Так пусть доплачивают! К тому же лучше считаться коллегой, нежели поднадзорной.

— И толкового учителя тебе теперь как-то искать. Кто захочет возиться с учеником не из своего рода? Это же будущий конкурент семье. Да еще с девушкой! Да еще с такой… кхе, — озадачил всех и сам озадачился Эмирит.

И вот тут Элиане совершенно не понравилась улыбка, скользнувшая по темным губам Лернавая. Ясно же, кто сам напросится на эту должность, чтобы занять как можно больше времени в ее и так заполненном донельзя графике.

Время, заполненное делами, полетело дальше.

Утром следующего дня Элиана с финансистами обсуждала и составляла новые планы для пополнения казны Осебрутажа. После обеда прогулка во внутреннем саду дворца, из которого ее пока не торопились переводить домой. На прогулку ее вызвался сопровождать Лернавай, хотя девушка пыталась отказаться, ведь у них вчера уже была личная встреча!

Но Лернавай сказал, что можно совместить и на прогулке поговорить о ментале. Элиана в ответ предложила, чтобы ее учителем стал кто-то "менее занятый важными государственными делами, нежели эйр старший дознаватель", например, эйр Рилминег. Что они с "дядей" вполне могут сработаться, тем более она всё равно какие-то крохи его обучения из детства Бальмануг успела вспомнить. Но ей ответили, что с Рилминегом пока не стоит встречаться, только не объяснили почему.

Тогда она напомнила, что есть и другие менталисты — тот же Уеаткон вряд ли откажется ею заняться.

— Хочешь устроить международный конфликт? — дернув бровью, поинтересовался Раймонд.

— А мы и Гульду с собой на занятия возьмем, веселее будет, ей самой в первую очередь, — отвечала Элиана. — Гульда уже практически одна семья с Артамом, при ней он может говорить о своем даре?

— Всё равно плохая идея, — не соглашался мужчина. — Чем меньше иноземцы знают о твоих способностях, тем лучше.

— Тогда эйр Тобиас Кагматт?

— Он тоже очень занят, — качал головой Лернавай. — Но зато сегодня я свободен… для тебя.

— Всё-таки вы пользуетесь служебным положением, эйр Лернавай, и так нечестно, — пеняла девушка.

Но на прогулку отправилась в итоге с ним.

Что интересно, но Раймонд действительно рассказывал о видах ментальной магии и строил догадки, что именно могло проявиться у девушки.

— У тебя очень хорошо получается командовать окружающими, Йэлена, и добиваться от них того, чего хочешь, — говорил мужчина. — Может, этот дар перешел к тебе от Бальмануг так же по памяти, как и наны?

— Думаете, у меня точно такие же способности, какие были у матери Хелен? Хм, а может, я добиваюсь от окружающих желаемого просто потому, что привыкла в своем мире к равноправию? И не стесняюсь на каждом шагу, как ваши эйры? К тому же вас я никак не могу заставить, чтобы вы от меня отстали, — усмехнулась девушка. — Так что вряд ли я владею внушениями.

— Потому что я сильнее тебя. Но через телесный контакт внушение может быть сильнее. Хочешь попробовать? — мужчина, идущий рядом с ней по дорожке, притормозил и поднял свою руку, предлагая девушке открытую ладонь.

Глянув на широкую ладонь с заметно огрубевшими местами от меча, подобное видела не раз у воинов, Элиана со смущением отвела взгляд. Сама не поняла, в чем дело — так сильно в нее вжились местные порядки не прикасаться к обнаженной коже другого человека, или именно Раймонд ее смущает? Слишком уж живо вспыхнули воспоминания, как эти же ладони, шершавые на ощупь, жадно шарили по ней той ночью…

Резко выдохнув, девушка развернулась и поспешила по парковой дорожке дальше. Позади послышался тихий мужской смешок.

— Я думал, что иномирянки смелее.

Щеки опалило жаром.

— А я думала, что осебрутажские эйры сдержаннее, — ответила ему Элиана, не оборачиваясь.

А еще сегодня вечером у них с Раймондом должна быть общая тренировка с нанами.

"И зачем я это бюро по обмену приемами придумала?! — взвыла про себя девушка, быстро вышагивая вперед. — Может, ну его? Или пусть эйры сами продумывают необходимую бюрократию. Почему опять мне задача достается? Надо спихнуть на кого-то другого, раз уж, оказывается, я хорошо командую другими".

Но мысли улетучились, стоило мужчине догнать ее и зашагать рядом. Краем глаза девушка замечала темное пятно камзола дознавателя и догадывалась, что теперь его, этого старшего дознавателя, будет в ее жизни слишком много. И почему-то волновала мысль: нравится ли ей этот факт?

Радовало, что завтра встреча с верталами и иномирянами. Ей очень нужно пообщаться с Ярославой. Та, должно быть, опытная ведьма, подскажет что… Что вообще с ней происходит? Ей не должен нравиться этот мужик — грубый и доставучий эйр, который изводил ее своими бесконечными подозрениями в прошлом.

Или хотя бы с Ярославой можно будет просто как с женщиной поболтать? Как с женщиной из родного мира и общества, которая поймет ее и вряд ли считает, что вершина женского счастья — удачный брак с "достойным" мужчиной?

Интересно, а ведьмы вообще выходят замуж? И за кого? Вдруг ей теперь исключительно ведьмак подходит?