(не)Бальмануг. Дочь-2

Глава 12

Первыми в зал вошли шитеры. Не усидев на месте, Элиана подскочила из кресла и поспешила им навстречу. Совсем не как эйра.

От Норби был их иред Барион с рыжеволосым Джоганом и молодым блондином Бхуром. От Ларков Шимн, Шан и самый младший Джан. Не скрываясь, Элиана расцвела улыбкой в адрес подходящего к ней Джана, которого заметно распирало от гордости. Конечно, он еще так молод, но его уже взяли на столь важное собрание. Затем девушка запнулась, наткнувшись взглядом на еще одну тройку незнакомых ей шитеров.

— Это Керуты из Арана, — не понижая громкости голоса, сообщил Джан Элиане, становясь рядом с ней.

И девушка вспомнила, что женщины из этого клана как-то посещали их новый ресторан в "Синем пескаре", Шелли уже упоминала это название.

— Этот запах мне знаком, — вдруг рыкнул Джан, приподнимая нос. — Это ты на ярмарке тогда был!

Проследив за взглядом парня, Элиана увидела позади Михаила, который с прочими вышел встречать новых гостей.

— Всё, спокойнее, он теперь… с дипломатической неприкосновенностью, — девушка успокаивающе похлопала брата по рукаву.

Норби и Ларки были сегодня в темных костюмах, сшитых для их массивных фигур так искусно, чтобы не мешать плавным движениями. Только Керуты были в кожаных брюках и светлых рубахах, даже не пытаясь выглядеть официально.

— Если будет опять возле тебя крутиться и пугать, то мы эту его неприкосновенность можем очень даже прикоснуть кое-чем, — рыкнул Джан.

Тихо посмеиваясь, Элиана опять похлопала по руке недовольного парня.

Однако вслед за рослыми шитерами в зал заходили совсем уж здоровенные и широченные голины. Грын, какой-то незнакомый здоровяк и…

— Ргол! — едва слышно ахнула девушка.

Молодой голин ее услышал, глядя на нее поверх всех голов, радостно оскалился, оголяя нижние клыки. Если старшие голины не изменяли своей национальной моде: были в шкурах на необъятных бедрах, с широкими поясами из металлических пластин и в таких же меховых жилетках на голые торсы, поблескивающих от втираний, то Ргол опять был в жилетке "вырви глаз" — из фиолетово-зеленой ткани с обильно нашитыми золотистыми пуговицами.

Зеленокожие лысые гиганты двинулись в их сторону. След за ними накатил специфический запах. Элиана знала, что так пахнут травяные мази на жировой основе, которыми южные степняки натирают свою кожу даже находясь в более северных землях, травы с подобными запахами и мази привезли в числе прочих товаров ей в магазин, но… Одно дело знать, другое привыкнуть к таким "ароматам". Запах не противный в целом, но довольно резкий.

Сравнявшись с поджидающей девушкой, грын притормозил и положил свою четырехпалую ладонищу на голову Элианы, не то погладив, не то взъерошив ей волосы, не переживая о прическе знатной дамы.

— Ыэра, — почти ласково протянул грын, насколько это было возможно рокочущим голосом.

Затем лысый гигант с темными линиями тату на лице и черепе соизволил глянуть дальше, на прочих присутствующих, и вдруг с предупреждающим рыком оголил желтоватые клыки. Обернувшись, Элиана поняла, что грыну не понравился Сандер. Ей он тоже не нравился, вызывал какое-то внутреннее напряжение, но не помешает ли его присутствие переговорам?

— Уважаемый грындырын, этот нелюдь из нашего мира здесь как мирный посланник. Он соблюдает правила ваших земель, — мелодично, но твердо прозвучало неподалеку, к ним подходила Ярослава.

— Пылохо, — заявил грын.

— Почему плохо? — удивилась Элиана. — Он ведь соблюдает порядки….

— Нызза убыт. Мы сымотрэт. Когда он дэлат нэпорадок, мы убыт. Тогда хорошо, — вместо грына ответил его непредставленный спутник, тоже вполне матерый на вид голин со здоровенным топором, заметным из-за его широченной спины.

— Я рад, что здесь у меня появились первые поклонники, — ухмыльнулся в ответ Сандер, громко отвечая через ползала. — И я тоже буду смотреть за вами. Кстати, кровью не поделитесь? Мне немного совсем надо…

— Он идиот? — тихо ахнула Элиана, обращаясь к подошедшей к ним с грыном Ярославе.

— Я "генетик", эйра Маккин, — через всё разделяющее их расстояние, достаточно большое, опять громко ответил вампир. — И в моей коллекции "биоматериалов" образцов таких вот красавцев пока еще нет. Я был бы рад…

— Мынэ тожэ нэ хыватат твоы клыкы, дынры*, — хлопнул ладонью по своей необъятной оголенной груди грын, прямо по связке амулетов, где в том числе и какие-то клыки висели. — Мы сымотрэт на тэбэ!

(*дынры — враг, предоставляющий опасность, поэтому такого лучше упреждающе убить)

— Мы тоже присмотрим за ним, уважаемый грындырын, — опять вступилась Ярослава. — И сами накажем его, если он нарушит ваши правила.

Грын опустил голову, глядя на человечку. Подзавис ненадолго, не отводя от нее чернильного взгляда.

— Сылный ыэра. Хорошо, — выдал наконец грын и… опять поднял тяжелую зеленую руку и также коснулся макушки черноволосой женщины.

Затем ловко обогнул стоящих перед ним женщин и бесшумно двинулся дальше.

— Яра, а если я приревную? — вампир неожиданно оказался неподалеку от них, отчего Джан напрягся и… завибрировал, издавая неслышимые уху колебания.

Прочие шитеры уже успели уйти вперед и где-то там знакомились с эйрами и иномирянами, но рядом с женщинами появился Бхур, который выглядел напряженным, заходя со спины к Сандеру.

— Иногда он действительно идиот, — негромко вздохнула иномирная ведьма, подмигивая Элиане. — Даро, не беспокойтесь, Сандер уже уходит.

Но тут в дверях появилась новая партия гостей, заставляя присутствующих опять обернуться. Верталы.

Светловолосый коротко стриженный Муратар Ари, который практически не отличался от обычного человека, и трое его старших соплеменников. Та же троица, с которыми эйра Маккин уже имела честь встречаться.

От самого входа верталы окатили весь зал своим вниманием, лично у Элианы вызывающим холодные мурашки по спине, а затем уставились именно в их сторону. Направились именно к ним! Только теперь, кажется, их интересовал больше Сандер, который так и не отошел. Вряд ли их интересовали двое голинов, которые тоже остались рядом с Элианой.

— Интересно, а почему верталы не очень на вас похожи, Сандер? — совсем тихо, одними губами спросила Элиана, по-прежнему подозревая в этих гевайн местный вариант вампиров.

— Потому что в каждом мире могут быть свои адаптации вроде бы схожих рас, — тоже тихо ответила вместо мужчины Ярослава. — Хотя иногда за внешней схожестью могут скрываться абсолютно разные расы. Я вам потом расскажу, эйра Маккин…

— И нам расскажете? — поинтересовался вертал брюнет, не отводя неожиданно светлых глаз от женщин, в то время как остальные смотрели именно на земного вампира.

И опять — не представились, не поздоровались. Почему-то в этот момент Элиана подумала в первую очередь об этикете верталов: есть ли он у них в принципе, или так они лишь сознательно отделяют себя от людей? И поэтому вопрос у нее вырвался как-то сам собой:

— А вы нам что в ответ расскажете, сир? Мы согласны лишь на обмен информацией, а не… на "донорство".

Хмыкнул поблизости Сандер. По-человечески открыто улыбнулся Муратар Ари. Недовольно заворчал нависающий над ними всеми Ргол, оголяя клыки. И, что удивительно, его старший соплеменник не стал одергивать молодого голина, а тоже оскалился.

"Это они на верталов так реагируют?" — пыталась сообразить девушка.

Беловолосый вертал, который вроде бы был старшим в этой странной компании, перевел взгляд на Элиану, просканировав мимоходом стоящую рядом с ней иномирную ведьму.

— Через три дня мы придем к вам говорить, Елена и… вы, — безэмоционально выдал женщинам беловолосый и будто потерял к ним интерес, плавно отворачиваясь.

"О чем?" — хотела спросить девушка, но верталы молча и синхронно последовали дальше.

— Интересно у вас здесь, — протянул задумчиво вампир, развернулся и мигом исчез.

Незнакомый голин неожиданно сунул в руки Элиане туго свернутый бумажный свиток, который непонятно откуда у него появился, и бесшумно двинулся за ушедшими вампирами. То есть за верталами. Хотя кто их знает, кто они на самом деле. Довольно скалящийся Ргол остался на месте, рядом с женщинами, успевая внимательно зыркать по сторонам. Будто на пост охраны заступил.

Ярослава тоже обвела взглядом оставшихся рядом с ними молодых нелюдей и обратилась к Элиане:

— Эйра Маккин, так вы согласитесь быть нашим посредником с вашими гевайн? Нас интересует не только торговля, но также изучение языков, культур и так далее. Вы ведь уже достаточно многое знаете о порядках некоторых рас данного мира?

Джан и Бхур с любопытством заглянули в лицо девушки, ожидая ответа. А Элиана задумалась.

В принципе кроме нее здесь есть знатоки нечеловеских культур, тот же Лернавай. Недаром он у безопасников занимался вопросами инорасников. Насчет торгового сотрудничества она согласна помогать. Тем более, что иномирянам нужны травы и всякие простые полезности, а у нее как раз есть нужные знакомства: от травницы Магны и графа Рагтада, изучающего минеральные грязи, до двергинь, которые готовят косметические средства. Как раз и матушку Агнесс можно к делу подключить, возможно, их будущему косметическому бизнесу пригодится информация, получаемая от иномирян. Только вот беспокоит ее одно дело, давно сидящее внутри занозой…

— Уважаемая Ярослава, я бы с удовольствием согласилась, — начала Элиана, осторожно подбирая слова.

— Но что-то хотите взамен? — усмехнулась ведьма, будто сама уже знала, что последует дальше. Будто изначально ждала подобных слов.

— Да, — не стала отпираться девушка.

Немного стыдно, конечно, ведь Ярослава обещала ее обучить ведовским приемам просто так, без всяких условий. Но куда деваться, эйров ведь не дождешься.

— И-и? — выгнув идеальные ухоженные бровки, поинтересовалась иномирная ведьма, предлагая запнувшейся девушке продолжить.

— Вы сможете забрать у местных эльфов одного человека? Ребенка… м-м, подростка уже. Его там держат в заложниках! Вы ведь сможете? Но так, чтобы из-за этого не началась новая война… как двести лет назад, — залпом выпалила Элиана, боясь сбиться.

И боясь теперь услышать ответ. Наверняка это будет отказ, не захотят иномиряне лезть в местные разборки.

У Ярославы опять выгнулись брови, да так, будто она действительно удивилась. И уж чего, но подобного не ждала.

Наклонив голову набок, женщина озадаченно смотрела на Элиану, которая от волнения сцепила пальцы перед собой. Рядом, кажется, молодые шитеры даже сопеть перестали, тоже превратились в слух.

А уж как ждала ответа сама Элиана!

В тот день Ярослава не дала ответ, сказала, что следует тщательно обдумать высказанную Элианой просьбу.

"Просьбой" деликатно назвала тогда ведьма условие девушки, совершенно не заостряя внимание на том, что Маккин вообще что-то в принципе требует. А ведь иномиряне могут и без нее обойтись, понимала Элиана. Если им нужны травы или что-то еще, то они могут напрямую закупаться у двергов, которые всегда рады оптовым покупателям. И ведь наверняка земляне уже сейчас скупают нужное им в Котроне или даже у ближайших соседей.

Конечно же, за такую "просьбу" — забрать что-то у авайнов — Лернавай потом высказал девушке, ох как высказал! Но то было позже, а в тот день пока мужчины за огромным столом решали будущее этого мира, женщины в сторонке за чаем тоже плодотворно беседовали. Элиана рассказала Ярославе все, что знала об авайнах и наследнике рода Бальмануг, которого забрали в младенчестве в качестве заложника. Выдавать тайну о Зубе дракона не пришлось, иномирянка сама высказала догадку, что заложник взят в обмен на авайновский камень, который остался у Бальмануг.

— Вы и об этом знаете? — удивился тогда Гуарт, который с Агуэлой составлял компанию женщинам.

Молодые шитеры тоже сидели с ними за одним столом, вернее, за приставленным еще одним столиком, на котором уже не помещались тарелки с едой, притащенные откуда-то парнями. Совещание совещанием, но обед по распорядку. Ргол уселся в стороне, ему едва нашли достаточно вместительное и крепкое кресло. В их общей беседе голин не участвовал, хотя периодически прислушивался, в то время как молодые шитеры охотно добавляли свое мнение об авайнах.

Ярослава в свою очередь рассказала о том, что на Земле тоже не сложились с эльфами дружеские отношения. И когда те приходят из своих миров, то с землянами у них обычно случаются стычки. И чаще всего из-за особых камней, подобных Зубу дракона, которые изредка находят на Земле, но которые нужны эльфам для путешествий между мирами.

Элиана, подперев щеку рукой, с удивлением внимала рассказам гостьи. Сказки ее детства будто оживали. Получается, она все время жила в поистине волшебном мире, полном тайн и чудес, просто не догадывалась об этом. Но теперь выходит, что основы магии и инорасников нового мира она знает гораздо лучше, чем прежней родины? Если она вернется домой, то… не станет ли там "ничего не знающей попаданкой" в свете открывающихся новостей?

— Так чего, сюда могут припереться еще и чужие авайны? — возмутился Бхур, внимательно слушающий ведьму. — Мы и своих не желаем видеть на наших землях.

— Предположительно могут, раз ваш мир появился на карте миров из-за своего сближения с другими, — не стала отрицать Ярослава. — Но зато и ваши Тарохафинды, вероятно, смогут отправиться к кому-нибудь в гости, когда вернут себе уже работающий Зуб дракона.

— Вот еще! — опять был недоволен молодой Норби. — Чёй-то они будут, значит, в чужих землях путешествовать, а другие из наших нет? Нет уж! Пусть камень остается у эйры Бальмануг. Хотя лучше бы отдали его нашей анне обратно.

— Камень изначально был именно у Бальмануг, — поправила парня Элиана. Зачем ей еще авайновскую "прелесть" отдавать? Ей и без того забот хватало. — Пусть у нее и дальше остается.

— Но только ты могла с ним обращаться! Эта новая… теперешняя Бальмануг не умеет, — поддакнул Джан. — Она даже не смогла его достать, даже с помощью Ари. И в целом, говорят, камень опять вроде спит, а та эйра ничего не хочет делать со своей магией. Так зачем он ей?

— А мне зачем? Разве что авайнам вернуть? А грындырын тоже не смог достать камень? — удивилась девушка.

— Та эйра отказалась встречаться с голином! — хохотнул Бхур. — Она испугалась!

— Хм, эйра Маккин, может, вы попробуете вернуть этот камень себе? — предложила вдруг Ярослава, задумчиво глядя на собеседницу.

Видя, как та собирается спорить, упреждающе объяснила:

— Направление вашего ведьминого дара пока неизвестно, но раз портальный камень… — да-да, у нас такие Зубы дракона называют портальными камнями — на вашу силу отозвался, то вдруг у вас способности портальщицы? Между прочим, очень редкий дар и очень ценный, скорее уж бесценный. Такие ведьмы умеют открывать проходы в другие миры без стационарных порталов и даже без вспомогательных артефактов, в которых нуждаются авайны. Вы подумайте, эйра Маккин, не отказывайтесь сразу. Почему бы не изучить детальнее такой интересный камень, который отличается от наших аналогов?

"Стать той, кто умеет сама ходить по разным мирам без порталов? Куда захочу?!" — екнуло в груди девушки. Кто же от такой способности откажется! Тогда она и без "котронцев" сможет в любой момент заглядывать в свой мир? К родителям? Элиана уже почти согласилась попробовать сманить Зуб дракона у Бальмануг, хотя даже неизвестно, а реально ли это, но спохватилась и глянула вопросительно на Гуарта.

Дознаватели могут быть против. Они и в прошлом, когда подозревали у нее слишком много возможностей из-за камня, были заметно напряжены. А теперь, когда у нее столько местных магических даров засекли, да еще неожиданно ментал разглядели, когда она к тому же еще и ведьма оказалась… то в довесок ко всем невероятным ее "богатствам" дадут ли заполучить еще и ценный авайновский камень?

— Мы обсудим этот несомненно важный вопрос с эйром Лернаваем, — только и ответил ее секретарь.

"Обсуждение" вышло… громким.

Первая встреча иномирян, то есть иномирных гевайн и ведаков с представителями местных гевайн и магов затянулось в тот день допоздна. До полуночи или даже позже, Элиана со своим сопровождением ушла до окончания встречи, тепло распрощавшись с Ларками и голинами. А утром в ее спальню, бахнув дверью, влетел Лернавай.

Поскольку предыдущий день был полон ошеломляющими впечатлениями, и потом девушка еще долго не могла успокоиться, ворочаясь в постели, то уснула она только под утро. Поэтому свой обычно ранний подъем проспала. Яркий солнечный луч пробивался сквозь случайно оставленную щель в плотных гардинах, намекая, что день уже наступил, когда начался… "разговор".

— Ты почему договариваешься о чем-то с иномирянами за моей спиной? — слишком громко предъявил заявившийся старший дознаватель.

— М-м? — Элиана с трудом оторвалась от подушки, сразу же возжелав этой подушкой запустить в незваного гостя, слишком шумного с утра пораньше. — Эйр Лернавай, вы опять нарушаете правила приличия вашего же мира…

— Ты зачем натравила своих земляков на наших авайнов?! Ты понимаешь, чем это может грозить?!

— Эйр Лернавай, выйдите из моей спальни!

— Зачем тебе этот Стонкер, если ты даже не Бальмануг теперь? — мужчина в бессменном черном камзоле возвышался около ее кровати. — Или что ты… вы задумали?!

— Да затем, что я была Бальмануг! И о тех временах до сих пор прекрасно помню, — подскочила из постели заведенная с пары фраз Элиана. — А вам, эйрам, никому и дела нет до ребенка! А если бы это мой брат был где-то в плену у тех ушастых убийц?! Да он и есть… был… тьфу, да не важно, мой брат! А вы совсем не торопитесь его спасать!

— Ты не знаешь, что мы делаем, Йэлен! Но обвиняешь. Мы ведем переговоры с Большим лесом! Эйр Рилминег… — гневно цедил Раймонд, будто сдерживаясь, на скулах которого перекатывались желваки.

— Да знаю я, как вы делаете! В час по малой ложке! Парень там успеет состариться, пока вы со своими переговорами что-то решите! — орала в ответ так грубо поднятая из постели Элиана. — Так пусть тогда лучше иномиряне его выкрадут у авайнов, которые сами когда-то его украли! Долг оплатой красив. И не переживайте, эйр Лернавай, если что пойдет не так, то виноваты будут не эйры, а чужаки…

— Йэлен! — рычал мужчина. — Ты не понимаешь! Вмешательство чужаков может еще больше навредить! И тебе тоже…

— Нет, это вы не понимаете! Вы не смеете вот так врываться ко мне и указывать! По какому праву?! — увидела, как потемнели глаза дознавателя. — Ах да, как начальство? Ну так рабочий день еще не начался!

— Кхе, эйр Лернавай! — раздалось от двери неуверенно.

— Что?! — рявкнул Раймонд, поворачивая голову в сторону, и взгляд Элианы соскочил наконец-то с прицела стальных, как нож, глаз, скользнул ниже.

На мужской шее, прямо над плотно застегнутым воротником камзола, бешено билась синяя венка.

— Эйр Лернавай, эйра Маккин права, рабочее время еще не началось, а мужчина в женской спальне… — выдал Гуарт, стоящий в дверях, но упорно смотрящий в ближайшую стену, а не на их орущую парочку.

Злой Раймонд повернулся обратно и глянул на девушку. Та демонстративно подняла брови, мол, вот, вам даже другие люди делают замечание! Но взгляд мужчины стек ниже, с ее лица на белоснежную ночную рубашку, ворот которой по случаю уже теплых летних ночей, не был затянут. А тонкая ткань слишком уж очерчивала округлости груди.

Вот теперь Элиана полыхнула смущением, сразу вспоминая, что этот мужчина уже был в ее спальне ранее. И при каких именно обстоятельствах.

— Кхм, я прошу прощения, эйра Маккин, — начал было Раймонд, мигом растерявший весь свой напор. — Был неправ…

Но теперь Элиана отворачивалась к секретарю в дверях:

— Эйр Гуарт! Мне срочно нужен полигон!

— Но там сейчас кешреонцы…

— Подвинутся! Мне очень надо!