(не)Бальмануг. Дочь-2

Глава 21

Жизнь пошла дальше своим чередом.

Утром — финансисты, дознаватели, пару раз даже Артам с Гульдой заходили — они так и не уехали в Кешреон. И понятно: зачем уезжать, если здесь такое движение пошло! И вроде бы Гуарт обмолвился по секрету, что кешреонцы сговорились с иномирянами, кто-то то ли уже поехал, то ли только поедут лечить их князя. А там, если все удачно пройдет, то, может, к осени кешреонский князь сам сюда, в Осебрутаж приедет. И тогда свадьбу Уеаткона и княжны также здесь справят.

Насчет идей Елены, которые она предлагала, осебрутажцы договорились с землянами. Эйры отказались от задумки "железной дороги", тем более что этот проект обещал быть долгим: пока еще удастся разработать двигатель на пару, да разработать нормативы для рельсов и вагонов, да отстроить металлургические комбинаты, ведь литейно-кузнечных мастерских двергов, переехавших в Осебрутаж, вряд ли хватит по масштабам. К тому же все равно никто из эйров, кроме Артама, не впечатлился перспективами, открывающиеся с внедрением железной дороги, так что местные спокойно отказались от такой слишком сложной идеи.

Зато социальные проекты — от вывоза мусора из столицы до открытия классов для молодежи, иномиряне поддержали. Кроме того, решили помочь! Когда подозревающие подвох дознаватели спросили у чужаков, а им то что, земляне прямо ответили, что свое представительство хотят открыть именно в Брулмепе. Поэтому они более чем заинтересованы, чтобы город был максимально чистым и безопасным. Безопасным в том числе от самих местных жителей — а образованные, благоустроенные люди, имеющие хороший доход и не голодающие, не будут ни бастовать, ни воровать.

Когда же Лернавай припомнил, что не так давно подпольные рынки столицы наводнило оружие, то земляне сразу заявили, что они точно ни при чем! Им Брулмеп нравится больше столицы Котрона, но не настолько, чтобы устраивать здесь переворот.

"К тому же у нас слишком мало людей здесь. Толпу на бунт поднять легко, но успокоить ее потом, вернуть порядок… Нет, это не мы завозили вам оружие!" — откровенно заявил тогда Прокулар. И посоветовал безопасникам приглядеться к западному соседу — к Свиленсии, где оперативники землян нашли следы расы анашеши, представители которой известные манипуляторы, да еще и откровенные враги людей. Да и не должно их быть на человеческих землях, они вроде как за большим морем обитали.

С "мусорной революцией" тоже помогли земляне: предложили следующие способы сбора и переработки мусора. Где-то раздельный мусор должны были собирать старьевщики, помои же и содержимое выгребных ям вывозить в апгрейденных бочках, где твердый мусор заполнял верхнюю часть емкости, а жидкость за время тряски стекала вниз. За городом предполагалось построить парочку "отстойников" для жидкостей, куда Тихомир обещал запустить особые водоросли и подобрать некоторые растения, ускоряющие очистку. Не биосептики, конечно, но что-то вроде того. Твердый мусор иномиряне также, как изначально думала Елена, предложили вывозить на особые полигоны, устроенные в ненужных, бросовых землях.

Но у эйров все равно были сомнения в "благотворительности" чужаков, тогда иномиряне, заверили, что те земли можно будет через несколько лет использовать на что угодно. И, мол, они так уверены в своих словах, что даже готовы финансово поучаствовать в "мусорном проекте". Но не за просто так: в обмен на финансовые вложения и помощь с разработкой всех технологий захотели… получить те самые земли под будущие полигоны в собственность. Раз уж эйры и сейчас их никак не используют из-за "некондиции" и не верят, что на них что-то хорошее получится.

Совпадение или нет, но земляне указали на те территории на карте, где, как знала девушка, были старые карьеры по добыче оилских руд. Элиана увидела, но промолчала. Ведьмаки все равно не могут использовать местные магические потоки, в тех карьерах магосодержащей руды не осталось, да и земли эти далековаты от города. Сами осебрутажцы не стали бы возить настолько далеко мусор, а иномиряне что-нибудь придумают. Так что и городу, и королевской казне выгода, а что уж там ведьмаки надумали, их дело.

Для остального финансирования мусорного проекта, Элиана с эйром Тханетом Мир'оэс все-таки выпустили государственные облигации! Которые собирались распродать на бирже, что пока так и ютилась в паре комнатушек между охранным офисом клана Норби и кабинетом законника Мермота.

Ох, сколько расчетов и волнений было! Ведь это не сотню или даже тысячу золотых собрать на акциях для Радеров. Всё-таки это более грандиозный размах, можно сказать, дело государственной важности.

Что удивительно, но с гособлигациями взялся помогать… Михаил! Элиана с сомнением смотрела на здоровенного мужчину, который к тому же еще и оборотень. Нет, у нее не было расовых предубеждений, просто местные шитеры совершенно не любили заниматься экономическими задачками. А то, что у Ларков были пара гостиниц, ресторанов и даже спа — уже целый комплекс! — было скорее исключением среди их однорасников.

Но Михаил лишь посмеивался, будто мысли ее прочитал.

— Что, думаешь, если я здоровый… как медведь, то должен только в берлоге спать и лапу… э-э, мед жрать? А морда у меня в шрамах, потому что только драться умею?

Кстати, от того большого шрама, что был при их первой встречи, практически ничего не осталось, так что зря мужчина на себя наговаривал: никаких следов его бурной деятельности уже не было видно.

— Нет, просто… — тушевалась девушка.

— У меня, между прочим, экономическое образование! И не абы какое, — окончательно шокировал ее здоровяк, который когда-то был бандитом с большой дороги. — Или ты думаешь, почему я купцом тут иногда прикидываюсь? Не для красивого наряда, а чтобы подработать нам на текущие расходы. У нас же как: портал открыли, а дальше крутись как хочешь…

У Элианы вытягивалось лицо от удивления.

— Что, правда? — она была готова уже жалеть своих соотечественников, но Михаил гоготал.

— Извини, не удержался, чтобы не разыграть. Хотя бюджетами нас все равно не балуют, — и добавлял уже гораздо серьезнее. — Кстати, вы там внесите в правила, что ваши госбумаги иностранцы тоже могут покупать. Мы тогда вложимся, у нас предостаточно средств.

— Да-а-а? — радостно потирала руки Элиана, вспоминая, что ранее Михаил уже говорил что-то про финансы, и что-то там от демонов якобы пошло.

Вот это она хотела еще раз уточнить.

Так что пока Ярослава куда-то пропала, девушка нашла себе нового учителя — Михаила. То, что он будет ее учить "новой версии финансов", мужчину просто поставила перед фактом, не принимая возражений.

— Ну да, ну да, с ведьмой спорить дураков нет, — посмеивался здоровяк.

И теперь в их тесную компанию с эйром Мир'оэсом добавился еще Михаил, на самом деле рассказывающий много интересного об экономике… новой для девушки версии Земли. Не все Михаил рассказывал при осебрутажском казначее, что-то оставлял исключительно для ушей девушки, для их занятий наедине.

Хотя как наедине — конечно, в гостиной или кабинете, где они находили себе место, обычно кто-то еще присутствовал — Агуэла, Гуарт или даже дети компаньонки могли играть рядом или рисовать за их же столом. Но землянин обычно использовал местный же артефакт тишины, чтобы его уроки оставались только для Элианы.

К удивлению эйров, земляне, а особенно Михаил, очень дружелюбно относились к чужим детям, даже на, так сказать, "рабочем месте" — баловали сладостями, игрушками, могли и сами, забросив дела, какое-то время увлеченно поиграть с детьми прямо на ковре.

А после обеда Элиана занималась своими личными делами.

Поиски женихов пока забросила, но вовсе не потому, что кое-кто стал тайно наведываться в ее спальню по ночам. Да и какая там "тайна" — уж точно не от ближайшего окружения, прекрасно понимала Элиана. Потому что эйр Лернавай не невидимка, мимо охраны как-то проходит, да и Гуарт с Агуэлой наверняка в курсе, что их начальство "усилил личный контроль" за иномирянкой. Так усилил, что даже некоторые ночи не спит… во флигиле Элианы.

Но никто ни слова, ни даже осуждающего взгляда в ее сторону себе не позволял. И то ладно, решала девушка, которой и без того было о чем думать.

Просто в последнее время у нее столько интересных дел опять навалилось, что вписать в свой график отдельное время на отбор женихов не было возможности.

Но это не значит, что Элиана прекратила общаться с молодыми артефакторами — ведь если она резко порвет с "достойными" людьми, которых только что ей нашел отец, то будет выглядеть подозрительно. Не объяснишь же родителям, что старший дознаватель старательно изводит возможных конкурентов. Но и презентовать им Лернавая как жениха девушка не собиралась.

Почему? Сама толком не знала, но замуж за Раймонда не собиралась.

Может, потому что только уступи ему, и он опять закрутит гайки? Так, как принято в их обществе? Это пока она свободная и… заодно ведьма, то может выставлять свои условия. А как только станет его женой, так старший дознаватель сразу забудет, что она ведьма, которой нужна свобода действий? Были у Элианы такие подозрения.

Поэтому с Критесом Аббитом и Воисом Баддайном у нее были назначены встречи: ведь надо же освещение кукольного домика доделать. Правда, освещением больше увлекся Воис, Критес лишь составлял им компанию, витая где-то в своих мыслях. Лишь раз спросил:

— Эйра Маккин, как получилось, что Управление безопасности обратило на вас внимание?

Девушка уже знала — ей матушка выложила всю информацию про семьи этих парней — что даже их отцы, хоть и считались хорошими артефакторами, но Управлением не привлекались к службе. Молодых отпрысков семей, которые еще толком не наработали себе имена, тем более.

Врать Элиана не стала:

— Я позволила своей фантазии воплотиться в конкретных вещах, которые и привлекли внимание безопасников.

— Толькл освещение игрушечного дома никак не привлечет внимание дознавателей, — ехидно прокомментировал Критес, и явно его слова предназначались Воису, который увлекся делом.

— Вам не хватает размаха. эйр Аббит? — хмыкнула Элиана, подмечая, что этот парень более амбициозен. — Хм… хорошо, не хотите домик, сделайте подсветку большой карты города. Так, чтобы освещением, то есть выделением разных районов или даже отдельных частей можно было управлять. Лучше, конечно, еще макет всей столицы сделать… М-м, знаете, когда такие крошечные дома с дорогами на огромном столе, чтобы можно было сверху посмотреть…

— Зачем? — не поняли парни.

— Чтобы наглядно! Тем более такого чуда еще нигде нет. Но макет, думаю, это слишком сложно… А вот такая большая карта столицы на всю стену, — махнула рукой девушка на стену своей мастерской, где они находились. — И чтобы крошечные световые точки выделяли стратегически важные объекты… думаю, дознавателям пригодится бы в их работе, на каких-нибудь совещаниях. И точно украсит их Управление… Эх, как жаль, что для меня такой проект слишком сложен, я ведь всего лишь женщина. Да и опыта у меня мало…

В стороне прятали улыбки Гуарт и Агуэла.

Конечно, Критес загорелся идеей, а за ним и Воис захотел попробовать свои силы. Тогда Элиана, похлопав ресничками, потребовала, что раз идея ее, то реализовывать ее нужно непременно в этой же мастерской. Где им так удобно будет вместе собираться и совместно пробовать новое.

— Зачем вам это, эйра Маккин? Зачем к себе позвали парней? — спросил позже Гуарт.

— Затем, что я все еще в поисках… эм-м, тех, кого с интересными разработками можно привлечь в фонд имени моего брата или в "Тупичок Гоблина".

— Угу, конечно, я так и подумал, — многозначительно улыбнувшись, ответил Гуарт.

Зато после того случая Лернавай нашел время в своем переполненном графике, чтобы явиться к эйре Маккин днем и вывезти ее на прогулку в город. Они в сопровождении компаньонки прокатились по центру, погуляли в парке, посетили ресторацию. Все в рамках приличий.

Но чаще всего в город Элиана выезжала с Тезером. Вернее, встречались с ним уже в "Утренней звезде" и даже прокатились на красном омнибусе Радеров. Наконец-то Элиана опробовала на себе свою же задумку. И ей понравилось!

Понравилось и то, что управляющий Радеров вместе с законником Мермотом уже сами подготовили и запускали еще пару маршрутов конных "автобусов" по городу. Причем средств на это хватило с их текущих доходов: туристический маршрут стал так популярен, что пришлось на рейс добавить еще один экипаж.

Поэтому неудивительно, что вскоре Шелли доложила: созрели дверги и тоже хотят себе такой же прием с привлечением финансов. Один из сыновей Мохклауда Плетеспина — того, который "лучший каменщик" по его прошлым заявлениям, надумал жениться и хотел вначале завести свое дело. Только отец его не отпускал из семьи, не давал подъемных денег, якобы парень еще недостаточно опытный.

— Да потому что не хочет лишаться такого работника! — комментировали парни-шитеры, когда Шелли рассказывала Элиане ситуацию. — Но Хугамун уже созрел…

— Для женитьбы, — ржал Кога.

— Для своего дела, — одергивал его Бхур Норби. — Толковый мастер, то есть пока подмастерье, но когда здесь, в "Звезде" ремонт был, он многое сделал.

Они сидели в уютной нише нового ресторана Ларков, там, где были диванчики за тканевыми перегородками.

— Ладно, тогда и мы сделаем вашему Хугамуну акционерное общество, — решила Элиана. — М-м, а не хочет ли он замахнуться на строительный концерн? Кто первый встал, то есть решился, тому и… больше достанется. Сможет он к себе позвать и других мастеров — по дереву, металлу, отделке? Пусть их фирма оказывает полный цикл стройки, "под ключ", так сказать.

Парни-шитеры переглянулись.

— Может, и позовет, — решил Джан. — На самом деле много младших сыновей у двергов подолгу не получают самостоятельности. Думаю, найдутся желающие выйти из-под руки отца…

— Ой! — спохватилась Элиана. — А мы тем самым никакие дверговские правила не нарушим?

— Так, не ты же будешь их нарушать, — успокоил Джан, ухмыляясь. — Это Хугамун хочет свободы. Ты, чудная анна, многим уже правила сменила, так пусть теперь и дверги тоже поучаствуют…

— Кому я правила сменила? — не поняла Элиана.

— Да всем! Голинов заставила самим свой торговый караван собирать и вести…

— Заставила?! — этих здоровяков она, мелкая человечка, никак не могла заставить против воли! Значит, сами были не прочь.

— Нас, шитеров, втянула в бизнес…

— А вы разве против хороший доход получать? Тем более, не вам, Норби, жаловаться! Имя вашего клана теперь вся столица и далеко за ее пределами знают!

— Подбила делить одну территорию с другими! — поддакнул Джан, показательно хмурясь.

— Если ты про деловой центр, так это здание большое, зачем вам одним столько? — поворачивалась к нему Элиана. — А теперь и вам в компании веселее, и… не пришлось заводить еще несколько бизнесов одновременно, чтобы полностью занять это здание.

— Вот-вот, ты для всех нашла причину, чтобы измениться, — хохотнул Кога. — Одни ракасы сообразили, вовремя сбежали, как только тебя увидели. Верталы не догадались: мало того, что не сбежали, так, наоборот, вылезли из своих потайных мест. Где это видано, чтобы старшие верталы в человеческом городе задерживались? Чтобы согласились на обмен с людьми! Если уж даже этих проняло, точно ты гдынорын! Тот, кто меняет всё… или как там, решает?

— А уж эйров как ты изменила, раз с нами, гевайн, теперь считаются, — хмыкнул Джан. — Особенно одного из них. Что, молоточек для мяса помог?

— Нет, молоточек для мяса остался у другой Бальмануг, — напомнила Шелли. — Надо Элиане еще один подарить.

— А-а? — соображала девушка, потом смутилась. — Не понимаю, о чем вы…

— Ну, конечно, — рассмеялись молодые шитеры. — Анна, у нас отличный нюх, не забывай! Что, повезло наконец-то твоему мужчине? Долго же у вас, людей, всякие лишние ожидания…

Элиана окончательно покраснела.

— Он за нее на бардакарде был. Так что давно пора, — проявил мужскую солидарность Бхур.

— Давайте поменяем тему! — щеки девушки горели огнем. Она хоть и не трепетная эйра, но не готова обсуждать свою личную жизнь в большой компании, где большая часть — мужская. — Шелли, какие новости о твоей школе обычаев гевайн?

— Так, пора сбегать! — опять посмеивались шитеры. — Пока не началось.

— Еще не началось? В смысле вы еще не начали воплощать эту идею? А как же… Когда мы уже с вами, Норби, дойдем до развлекательно-тренировочного парка? — не отступала Элиана. — Вы же шитеры быстрые вроде, так чего медлите?

— Ой, кажется, я вспомнил об одном важном деле, — подскочил из-за стола Бхур. — Мне надо отойти ненадолго.

— Да-да, я тоже вспомнил! Пойду с тобой, помогу, — не скрываясь, смеялся рыжеволосый Кога, одновременно перемахивая через спинку диванчика, чтобы быстрее выскочить из-за сервированного стола.

— Куда?! А парк?! — возмутилась Элиана. — Может, вам тоже нужно акционерное общество, чтобы привлечь финансирование? И сразу все решим…

— Мы старшим в клане обязательно передадим твои слова! — кивал Кога, отступая.

— Джан, они… сбегают?! — вопрошала девушка, повернувшись к брату.

— Ага, слабаки, — скалился Джан, довольно глядя, как успевшие отойти Норби ему показали издалека какие-то непонятные жесты. — Не выдержали слабую человечку.

— Тогда мы с тобой обсудим…

— Жаль, что у меня тоже важное дело, — ржал Джан, хлопнув себя по коленям и подскочив. — Оставляю тебе, неугомонная, никогда не смолкающая анна, на Шелли. Надеюсь, она быстро устанет от твоих идей и передумает быть такой же…

В поднявшегося Джана полетела маленькая фиолетовая подушечка, запущенная меткой рукой Шелли. Смеющийся парень ловко поймал мягкий "снаряд" и напомнил сестре:

— Кога все ждет твоего решения, Шелли. Когда ты ему уже ответишь согласием?

— Действительно, когда? — спросила Элиана у сестры, когда Джан сбежал.

— Так Шимн сейчас в отъезде. Но как только вернется… Я Шану уже сказала, но для Коги пока секрет, — призналась Шелли.

— О-о! То есть уже совсем скоро? — ахнула человечка. — Здорово! И… ты станешь замужней шитерой? Ой, а что тогда изменится? А вы кольца, то есть особые браслеты или хоть что-то тогда носите? И… мы ведь сможем по-прежнему встречаться? А Кога тебе не запретит?…

— Я поняла намек, — засмеялась Шелли. — О семейных традициях шитеров в школе тоже будем рассказывать.

Той же ночью Раймонд поинтересовался у Элианы, о чем она беседовала с шитерами.

— Разве Агуэла тебе отчет не предоставила? — хмыкнула девушка.

— Я у нее не спрашивал. Спрашиваю у тебя, — ответил мужчина, на чьем плече она лежала. — Пытаюсь доверять тебе во всем…

— Но перепроверять будешь?

— Елена! Обязательно каждый раз так вызывающе отвечать?

— Конечно! Тренируюсь быть настоящей, вредной ведьмой, — улыбнулась девушка. — А говорили мы в том числе о тренировочно-развлекательном парке, который могли бы сделать Норби в окрестностях столицы. Для туристов… то есть отдыхающих в первую очередь. Но и студенты-боевики, и стражники там тоже могли бы совершенствовать свои умения вместе с шитерами в секциях повышенного уровня…

— И что Норби? — поинтересовался Раймонд.

— Сбежали, — призналась девушка, а мужчина понятливо хмыкнул, отчего его грудь, как женская ладонь на ней, качнулась. — Я бы еще предложила самую сложную полосу препятствий прямо на Пустыре голинов сделать. А то эйры перестали там искать "Тупичок Гоблина", но надо же развлечений добавить вашей молодежи, будущим боевым магам…

— Хм, а проект этого парка и полос препятствий на Пустыре у тебя уже готов?

— Нет, но могу описать свою идею.

— Запиши, — рука Раймонд в это время поглаживала талию девушки. — Я тогда Седдеру… нет, лучше генералу Эмирут передам твои записи, пусть подумает. А потом мы Норби сами уговорим.