(не)Бальмануг. Дочь-2

Глава 29

Утром у Элианы — после того как посмотрела на очередной букет от Лернавая, которыми уже заполнялся дом — была встреча с эйром Мир'оэс, обсуждали перспективы торговли с иномирянами. Тем более главный казначей уже знал, что в Осебрутаже нашли свой проход в другие миры и что вскоре появится возможность общаться и торговать и с другими мирами. Однако у Элианы самой было мало представления, как выглядит иномирное взаимодействие, к тому же ее гложили мысли о собственной жизни. Так что вскоре эйр Мир'оэс заметил, насколько девушка рассеяна и, списав ее волнение на новости о портале, откланялся.

Не в силах сидеть в четырех стенах, Элиана, отправилась бродить по дорожкам сада родительского поместья.

Ночные мысли не давали ей покоя. Она уже в полной мере осознала, что сильно "накосячила", насколько загнала саму себя в ловушку, но не понимала, где именно сделала ошибку.

Когда допустила их с Раймондом физические отношения? Даже не ту первую встречу, когда они оба на время потеряли головы, а именно их периодические ночи? При имеющейся то здесь контрацепции травками неудивительно, что наступила беременность. Которая даже как-то удивительно быстро наступила, не так уж часто они встречались с Раймондом в постели за это пролетевшее лето, при этом она еще и "безопасные дни" считала.

"А ведь конкретные травы мне подсказала Магна! Сотрудница Лернавая! — запоздало ругала себя девушка. — Он же очень хотел заполучить меня в жены! Ему моя беременность была бы выгодна". Но ей очень не хотелось верить, что такой результат был итогом продуманных интриг Раймонда, а не стечением обстоятельств. Иначе окончательно в нем разочаруется, хотя он на самом деле был лучшим, вернее, наиболее привлекательным свободным мужчиной в ее окружении.

Или она ошиблась, когда не доверилась сразу иномирянам и не сбежала на Землю? Изучала бы сейчас ведовство в родном мире, пусть и технологическом, где зато, оказывается, есть демоны, вампиры и много кто еще. И кто знает, как бы там сложилась ее очередная жизнь, опять начатая практически с нуля?

Или не нужно было соглашаться возвращаться в общество под именем Элианы Маккин? Не возвращаться в семью ее родителей Аршадан, не обещать им продолжить род? Наверняка бы безопасники придумали выход и в таком случае, может, увезли бы ее из столицы под чужим именем. И жила бы она тихонечко… взаперти, "изобретая" в этом мире то, что давно было придумано в другом, и постепенно совершенствовала магические приемы для усиления… Осебрутажа? Но разве тогда дали бы ей встретиться с Ларками? И Ларкам, как и ее родной семье, пришлось бы ее "оплакивать", то есть недоумевать от общения с новой Бальмануг, думая, что она их предала?

Зато иномиряне ее, скорее всего, все равно нашли бы. И опять предложили сбежать, и кто знает, как бы тогда судьба повернулась.

Под ногами петляла дорожка, неизвестно какой по счету поворот. На красоты любовно ухоженных клумб девушка не смотрела, погруженная в свои мысли. Где-то в стороне Элиана замечала краем глаза охрану, Агуэлу она попросила сегодня оставить ее одну на прогулке. Чтобы побыть наедине со своими неспокойными мыслями.

Шагая дальше, девушка подумала, что основной ее ошибкой было то, что она слишком открыто демонстрировала свои необычные способности и пробуждающуюся шаг за шагом силу. Слишком большую для местных магов силу, что заставило их занервничать. Но при этом она была лишь девушкой в патриархальном мире и без поддержки сильной семьи за спиной. Поэтому она стала "трофеем", который делили меж собой мужики, вернее, знатные семьи, имеющие достаточную власть.

Она, наивная попаданка, думала, что несет "свет в массы", привнесет новое в местную магическую науку, улучшит чем-то общество, тем же налаживанием союзнических связей с гевайн. Но не учла, что сразу же стала пешкой на шахматной доске, в чужой игре. Но играть в эту глобальную игру у нее не хватило ни ума, ни опыта, ни желания.

И пусть она выторговывала себе какие-то поблажки, но в целом она оказалась несвободна и в полной власти эйров. Тот же герцог Кагматт ведь не просто так быстро сделался ее опекуном, то есть Бальмануг. Не стоило тешить себя наивными надеждами: как бы не сложилась ее дальнейшая жизнь, это было бы выгодно в первую очередь тем, кто ее удачно "прикарманил".

Пусть у нее были Ларки и поддержка других нелюдей в целом, но это лишь немного сдерживало эйров от полного беспредела, поскольку в Осебрутаже власть гевайн минимальна. Сбегать же в Адинай тоже не было выходом. Пришлось бы ей, человечке, мыкаться по шитеровским землям, да и безопасники вряд ли бы спокойно отпустили ее. А она не хотела, да и сейчас не хочет конфликтов, тем более из-за нее.

Поэтому ей нужно тщательно продумать свое дальнейшее поведение и слова, которые скажет Лернаваю!

И только сегодня Элиана наконец-то осознала, что ей есть чему поучиться… у Хелен Бальмануг! Она осуждала Хелен за то, что та не смогла — или не захотела? — вернуть себе наны и прочие магические способности, которые уже были развиты в вернувшемся ей теле. Но теперь понятно: дело не в том, что Хелен ленится или считает боевую магию неприличной. Просто выросшая именно в этом обществе умненькая эйра, получившая хорошее образование под контролем матери, из семьи, которая отлично скрывала свои секреты несколько поколений, прекрасно знала, что будет, если слишком выделяться. Наверное, поэтому и Гилмоты скрывали способности своей дочери. А теперь, когда об Адиэль стало известно безопасникам, наверняка ее жизнь тоже будет под контролем.

Так что главная ее ошибка в том, что она, попаданка из мира, где действуют законы равноправия, не учла нюансы жизни в сословном обществе!

Она многие нюансы не учла, много ошибок за эти год-полтора сделала. И хотя она пыталась играть роль эйры, но не сможет быть ей по-настоящему всю оставшуюся жизнь, понимала девушка. Ей по нраву простая жизнь, и чтобы время она могла тратить на свои интересы — эксперименты или что-то подобное, а не на скучные званые вечера.

Вот и сейчас, вроде бы самое правильное решение — сообщить Раймонду новость о своем положении, он скорее всего обрадуется и быстренько на ней женится. Точно не бросит. Она станет графиней уже по мужу, да еще такому статусному, богатому, именитому, из довольно сильной семьи — или семейного клана, вернее уж так сказать, если учитывать политику местного общества. Сам герцог Кагматт тогда будет в ее близком родственном круге, не даст обижать или использовать Элиану… другим.

Вроде бы мечта для попаданки?

Но хочет ли она всего этого?

Раймонд при всей его привлекательности, а Элиана осознавала все его достоинства — особенно по сравнению с другими знатными мужиками, с которыми ей довелось столкнуться близко — женат на своей работе. И вряд ли это изменится, особенно сейчас, когда он глава отдела по иномирянам, а теперь еще и проход в другие миры появился в их королевстве! Хотя он ей нравится как мужчина — действительно видный, сильный, уверенный в себе, да и наедине он более чем хорош — практически мечта для любой женщины, но… Он сухарь, и при каждом мало-мальском выходе в свет только нотации она от него вынуждена слушать. То есть бабочек в животе ей уже никогда не испытать?

А в свет ей придется выходить часто, если она станет его женой. Но она не хочет тратить время на пустопорожние мероприятия с неискренними гостями, которые ей еще самой придется устраивать. Хочет ли она жить такой роскошной, статусной, но чужой для нее жизнью?

Ладно была бы у них с Лернаваем влюбленность, как с Вакроком, но нет, только физическое притяжение. И долго бы они на одной страсти продержались? Тем более что Раймонд свою вполне успешно удовлетворял где-то на стороне. К сожалению, не получится у них с Лернаваем такой семьи, как у Аршадан, чтобы спустя много лет душа в душу и в уважении.

И пусть в последнее время Раймонд часто шел ей на уступки, но сохранится ли это, когда она станет его супругой, и он по закону получит полные права над ней? Даже если она какие-то условия опять выторгует себе по договору при заключении брака, то в случае чего в их семью уже никто не сможет вмешаться. Например, если опять всплывет что-то, что она сразу не предусмотрела, например, как наличие у Раймонда дополнительных женщин, то что ей потом делать? Смириться?!

Разве хочет она себе семью, где между супругами сплошь торговые сделки, которые эйры так лицемерно презирают? Но ведь так и получается: муж жене — статус, обеспечение и защиту, она ему — наследников и послушание. А что на сердце или в душе у каждого — уже не так важно?

Так что лучше оформить фиктивный брак на пару лет с Тихомиром. Он прикроет ее беременность, она ему поможет с кандидатской, или что он там хотел. Да, та же самая сделка, зато честнее и никаких пустых ожиданий, обид и недомолвок, и со своим земляком ей будет проще и яснее договориться. А главное — в таком браке у нее предусмотрен "развод", в отличие от брака с Лернаваем, который придется терпеть всю оставшуюся жизнь.

К тому же, как осознала вдруг Элиана, до устали вышагивая по дорожкам сада, таким образом она породнится не с какой-то осебрутажской семьей, а с иномирянами! То есть как бы с котронцами, но главное — так она сможет выйти за границы осебрутажской "шахматной доски", чтобы ее прекратили разыгрывать в чужих партиях. Или, что точнее, так она добавит на их доску еще игроков, которые будут играть в ее защите, как и гевайн.

"А ведь семья Хелен Бальмануг когда-то сделала что-то подобное" — вспомнила вдруг Элиана. Родители Кристен Рилминег, мать Хелен, сами отправили ее подальше от притязаний дальней родни, даже сделали вид, что отлучили от семьи, таким образом убрав юную менталистку с их "игровой доски". Но на самом деле Кристен, девушку с редким и ценным даром, так спрятали на другом конце страны под защиту барона Бальмануг, и ведь в итоге молодые даже полюбили друг друга.

Так что раз сами эйры практикуют подобные схемы, то и ей незазорно. Как говорится, с эйрами жить, по-эйровски… защищаться.

К тому же таким брачным союзом она не только сохранит хоть какую-то свою свободу в этом мире, но и уравновесит общее политическое положение в межрасовом обществе Осебрутажа. Потому что ей, магине с ее особыми талантами и силой, нужно остаться "самой по себе", а не войти в чей-то семейный клан, где она, но что хуже всего — и ее дети в дальнейшем! — будут бесправными пешками в чужих политических играх.

Сейчас она хоть и эйра, женщина из политически нейтральной семьи, но, к счастью, еще и ведьма. И да, ее поддерживают гевайн, еще у нее будет портал, поэтому с ней будут обязаны считаться, но более сильная поддержка иномирян ей тоже нужна! Именно сейчас.

Уставшая от беспорядочной ходьбы девушка присела на скамейку.

"О, Пресветлая! Я уже почти как эйра, начала практиковать интриги?" — хмыкнула про себя Элиана.

Не то, чем бы она хотела заниматься, но что еще делать слабой женщине в мужском иерархическом обществе?

Сбегать из этого мира она не хотела. Раз она воплотилась именно здесь, то по праву может считать этот мир своей новой родиной. Она обрела здесь новых друзей, даже семьи. Так почему она должна бежать отсюда?

Нет уж! Она останется в этом магическом мире, тем более у здесь новая ответственная должность будет — смотрительница портала. Теперь если и продолжит изменять этот мир к лучшему, то не так рьяно, не так заметно, чтобы оставался шанс на личную жизнь. Ведь теперь ей нужно думать не только о себе!

"Да, решено! Буду теперь менять что-то в окружении только то, что касается напрямую меня или моих близких! И никаких больше громких достижений! Ну не революционер я, тем более им же потом первым и достается! Нужно поступать как Рилминеги и Бальмануг, жаль, что их опыт не сразу до меня дошел".

Даже, наверное, хорошо, что она сменила тело, ведь теперь все ее прошлые "подвиги", которыми она неосторожно прославилась, остались на имени Бальмануг. А у той, как думала Элиана, хватит умения использовать их себе во благо, а не во вред. Если не у нее, так ей дядя Аяр поможет. И Вакрок, и его отец Тобиас Кагматт. Есть кому защищать Хелен Бальмануг. А она…

— Эйра Маккин! — звала ее Агуэла, стоящая поблизости от скамейки. — Уже пора обедать. С вами все в порядке?

"Наконец-то глобально переосмыслила свою попаданческую жизнь и поняла, сколько ошибок наделала. А в остальном да, все в порядке" — хмыкнула про себя девушка.

После обеда время было зарезервировано для иномирян и уроков ведовства. Пришел только Тихомир и предложил Элиане прогуляться в саду, где будет тренировать ее маскировать ауру. Но девушка с утра так находилась, что согласилась только до скамейки неподалеку дойти.

— Знаешь, а ведь я сидела именно на этой скамье, когда ко мне пришел Александр и спросил, хочу ли я вернуться домой, — вспомнила вдруг Элиана посреди урока. — Но если честно, он меня тогда напугал, сама не понимаю почему. Я даже сбежала от него.

— Да? — удивился Тихомир. — Хм, может, тебя напугала его хищная сущность? Странно, ты вроде не должна была еще чувствовать, не была проявленной ведьмой. Интересно, если бы пришел тогда Мирим или я, то как бы ты отреагировала? Может, уже на Земле в Паранормалке училась.

Затем парень по просьбе Элины начал рассказывать, как учат ведаков в родном мире.

Было интересно слушать, но вдруг Тихомир положил свою руку поверх ее ладоней, лежащих на коленях, и чуть сжал. Только девушка собралась удивиться, как парень качнул головой, а следом на дорожке неподалеку появился Лернавай собственной персоной.

Конечно, он увидел их соединенные руки и нахмурился.

— Элиана… — Холодный взгляд безопасника просканировал Тихомира с особым вниманием.

— Да, эйр Лернавай?

— Сейчас у нас будут обсуждения по поводу портала, — не сразу перевел взгляд с парня на девушку Раймонд.

— Хорошо, эйр Лернавай, — от своих обязанностей она увиливать не будет.

Тихомир встал первым и подал ей руку, чтобы было удобнее подниматься.

И вот не надо Раймонду на них так смотреть, они уже расстались… Даже если он с ней не согласился по этому вопросу.

Продолжая давить взглядом, мужчина застыл на дорожке и не двигался, тем самым не давая и им пройти.

— Элиана согласилась принять мои ухаживания, — сообщил Тихомир, не выпуская ее ладонь из своей руки.

Потемневший взгляд остановился на лице девушки.

— Он не может ухаживать за тобой! — предъявил Раймонд Элиане.

— Почему? — спросил сам Тихомир.

— Потому что ты не эйр, чужеземец! — удостоили парня стальным взглядом.

— Любви все сословия покорны, — повел плечом Тихомир.

Еще один холодный сканирующий взгляд достался Элиане. И та уже сама крепче вцепилась в руку парня.

Лернавай крутанулся на каблуках и пошел в сторону дома. Парочка с отставанием двинулась дальше.

— Знаешь, наверное, тебе теперь нужно быть более осторожным, — озадаченно прошептала Элиана своему "кавалеру".

"А то как бы разозленный Раймонд не сделал меня еще раз вдовой, еще до свадьбы".

Пронеслось еще два дня, в которые почему-то изменилось расписание, и отдельно для землян времени в графике Элианы не оказалось. Зато уже ночью на исходе второго дня на ее почтовый артефакт пришло сообщение:

"Завтра пойдем к эйру Аршадан просить твоей руки. Готова?".

Не очень, но куда деваться.

На следующий день Тихомир лично зашел за Элианой во флигель, хотя Марк Прокулар был уже в графском доме. Гуарт, как и пара откуда-то взявшихся охранников, увязались за ними.

В кабинете отца, Вакида Аршадан, кроме Прокулара оказались еще и Лернавай с Артамом. Кто бы сомневался, что Раймонд лично заявится! Артам непонятно зачем здесь — то ли как королевский контроль за происходящим, то ли как менталист.

Когда они с Тихомиром зашли, то обстановка в кабинете была уже напряженной: Прокулар доказывал, что ведьм вообще нельзя притеснять, иначе можно получить неконтролируемые выплески силы. И тогда окружающим мало не покажется. Что портальной ведьме — вообще единственной в этом мире — тем более нужно идти навстречу, мол, неужели уважаемые эйры этого не понимают. Так что если ведьме вдруг захотелось замуж за молодого и симпатичного парня, тем более ведьмака, то нужно ей разрешить.

Конечно, уважаемые эйры не хотели этого понимать и ссылались на свои законы, которые обязательны также для эйры Маккин. И что она не может выйти за непонятно кого, то есть простолюдина.

— Ну почему же за простолюдина? Совсем скоро, до свадьбы уж точно, Тихомир официально станет вторым сыном графа Оллэйстар из Котрона. С графом вопрос уже практически решен, — улыбался Прокулар. — Так что жених будет достоин невесты.

— Вопрос решен?! — ярился Лернавай. — Быстро же вы, чужаки, прибрали Котрон в свои руки! Чем вы так припугнули Оллэйстара?

— Почему припугнули? Всего лишь поможем решить его финансовые затруднения, и его семья не потеряет свое положение, сохранит земли. В отличие от Осебрутажа, где земли вокруг портала у того барона уже изъяли. М-м, ах да, поменяли на какие-то пограничные дикие земли? У вас тоже очень быстро решаются важные вопрос, эйр Лернавай, — хмыкнул в ответ Прокулар.

— Но парень все равно не маг! И не сможет дать достойного наследника роду Аршадан, передать ему магическую силу! — привел следующий весомый аргумент Раймонд, обращаясь скорее к хозяину дома, внимательно их слушающего.

— Да, эйр Лернавай, вы правы, магии у иномирян нет, — решила вмешаться Элиана. — Но есть весомая причина, почему я решила прекратить искать себе мужа среди эйров, то есть носителей магического дара.

Пора вступиться и объяснить — именно Раймонду — почему им не стоит быть супругами. И спасибо Мириму за его слова о магии будущего ребенка, которые и натолкнули Элиану на правильные мысли.

Мужчины дружно смолкли, повернулись к ней, сидящей на небольшом диванчике бок о бок с Тихомиром.

— Объяснись? — потребовал Артам.

— В вашем мире принято подбирать супругов так, чтобы в детях усиливались родовые магические способности. Но в моем особом случае… я и так уже слишком сильна, причем даже теми талантами, которых никогда не было в роду Аршадан, — начала говорить девушка, подбирая слова. — И вы, эйр Лернавай, правильно намекали мне, что это может быть опасно… для меня, если процесс усиления моей магии не остановится.

Артам бросил нечитаемый взгляд на Раймонда, который стиснул зубы, желваки заходили на его скулах. Зато Тихомир накрыл ее сцепленные ладони свой горячей рукой, будто защищая.

— Но так же вы говорили, эйр Лернавай, что муж у меня должен быть соответствующим, то есть с неменьшими силами. Вот с этим я как раз не соглашусь. Потому что тогда какой ребенок получится у подобной пары? — продолжала Элиана, и ее никто не перебивал. — Слишком сильный. Слишком даровитый. И он должен стать наследником рода, который будет к такому не готов.

Ее отец нахмурился, подался вперед, задумчиво поглаживая подбородок.

— Но самое неприятное то, что такого ребенка могут посчитать небезопасным для королевства, — выдала девушка, повернулась к королевскому бастарду. — Не так ли, эйр Уеаткон?

Вот теперь нахмурился Лернавай. Странно, неужели он сам об этом не подумал? Или почему-то не верил, что у них будет ребенок, если они поженятся? Потому что как безопасник, и достаточно умный, да еще и провидец, он должен был заглянуть в будущее и просчитать такие варианты. Или как раз так далеко не заглядывал именно потому, что им не суждено было пожениться, поэтому его дар промолчал? А мозги ему на что? Или был так занят другими делами — лишь бы не телами — что не успел подумать?

А вот герцог Кагматт наверняка просчитывал такие варианты, понимала Элина. Недаром сводил их с Раймондом еще с тех пор, когда она была Бальмануг. Вот точно хотел получить одаренного ребеночка в свою семейную группировку!

Ну ладно, если бы она осталась Бальмануг лишь с нанами, только сейчас она стала еще сильнее. После последних проверок, хоть и не показавших точный результат, решили считать, что у нее все-таки пятый уровень магии. Пятый! У молодой женщины! У которой целая куча освоенных магических даров, и еще сколько непроявленных в пассиве.

Разве теперь эйры не боятся, что ее будущее потомство, усиленное таким же одаренным папочкой, сможет попросту выйти из-под их контроля?

— Конечно, род Аршадан всегда был верен короне, — заверила Элиана, и ее отец нервно дернулся. — И детей воспитали бы правильно, но… враги королевства ведь тоже не дремлют? Кто-нибудь обязательно бы захотел втянуть молодого, неопытного, но слишком способного мага, наследника Аршадан, в какие-нибудь интриги или подставы. Не так ли, эйр Лернавай? Да та же Свиленсия не обрадовалась бы внезапно появившемуся в артефакторском роду нанщику, и уже сразу слишком сильному, постаралась бы избавиться от него или очернить. А оно нам надо? — и смотрела девушка при этом именно на Раймонда.

Кажется, до мужчины стало доходить! Вон как вытянулось его и без того похудевшее за последнее время лицо.

Да, мужики не сильно думают о будущих детях, зато Элиане уже пришлось задуматься. И своего ребенка она будет защищать всеми способами! Даже если придется врать его отцу, чтобы никто из эйров не узнал, что такой уникальный ребенок уже зачат.

— Отец! М-м, эйр Аршадан, — обратилась она официально к хозяину дома. — Поправьте меня, пожалуйста, если я в чем-то неправа. Но мне кажется, что в моем случае возможные способности планируемого наследника рода нужно как раз уменьшать, а не усиливать. Иначе… род может вновь лишиться своего будущего. Поэтому мой будущий супруг не должен быть магом.