(не)Бальмануг. Дочь-2

Глава 9

Девушка распахнула глаза, проснувшись из-за дискомфорта. Было слишком жарко.

Одеяло откинуто, но кто-то горячий прижимался сзади, еще и тяжелую руку на нее положил.

Удалось не охнуть, но Элиана быстро зажмурилась. Вот это они вчера "поговорили" с Лернаваем!

Притащился к ней ночью в апартаменты, она вначале испугалась, услышав шум в соседней комнате. Вдруг к ней опять кто пожаловал? Не земляне, так, может, ракасы или авайны, или еще кто-нибудь. Почему все… нетиповые именно к ней пристают?

Но оказалось, что это всего лишь эйр старший дознаватель. Будто пришел проверить, не сбежала ли она еще со своими земляками. Зачем-то сказал ей про Вакрока, будто ей без бывшего парня проблем мало. Да она вчера весь остаток вечера смирялась с мыслью, что умерла! Предполагала такой вариант, но увидеть собственные похороны… своим же глазами?!

Да и как ей возвращаться, даже если бы сохранилось родное тело, если оказалось, что перемещение души в другое тело настолько сложный процесс? Если бы грын не просил у своих духов, если бы одномоментно не освободилась Маккин с подходящим по каким-то параметрам телом, то не было бы у нее еще одного шанса. И получается, что во всех ее "переходах" виноваты ракасы? Здесь они как-то сбили ей настройки в теле Бальмануг после встречи, но получается, что и в том мире именно ракасы "забрали жертвы", и ее в том числе. Разобраться бы, как это было… Или не стоит?

Только напугала новость, что в ее родном мире тоже есть демоны? Да как в это поверить?! Настоящие демоны? А также вампиры и кто-то еще? Именно с этим вчера было труднее всего смириться. Вся ее прошлая жизнь оказалась… ненастоящей? Всего лишь полуправдой? У нее прабабка — не просто травница? А она сама с задатками ведьмы, которые не смогла развить в родном мире? Да и вряд ли бы смогла развить, даже зная о своих способностях, потому что магия вообще как бы есть в ее мире, только совсем мало?

Как всё это уложить в голове? Как пережить то, что раньше она не знала правды ни о себе, ни о своем мире?

Неужели только в этом мире она наконец-то зажила… по-настоящему? Сразу и про другие расы узнала… хотя нет, не сразу, только в столице их увидела лично. Зато здесь никто не скрывал наличие магии и инорасников!

Вчера Элиана, вернувшись в свои комнаты, даже больной сказалась, чтобы ее оставили в покое и дали "переварить" новости. Но этот гадский Лернавай! Пришел, взбудоражил своими словами… И даже не предъявить, что он ее разбудил, потому что она из-за табуна неприятных мыслей так и не смогла сомкнуть глаз. И зачем Лернавай еще вывалил до кучи новость про Вакрока? Да пусть эта Бальмануг подавится наследником герцога, которому вчера так увлеченно ресничками хлопала! Ведь Элиана, к сожалению, с парнем вчера еще раз встретилась, когда они с Тезером и прочим сопровождением шли за матушкой Агнес.

Пока Тезер воодушевленно охал и уточнял, правда ли, что есть и летающие экипажи и быстрые, и насколько именно они быстрые, как вначале им встретился Варг. Насупившийся кешреонец заступил дорогу и, расцепив зубы, проворчал:

— Эйра Маккин, я ведь предупреждал вас, что… княжна своим не делится.

Вначале Элиана, впрочем, как и остальные, не поняла претензии, но заметила недобрый взгляд Варга в сторону Майнарда, вспомнила, что Артам давно с ними сидит, а не около невесты стоит, и с нескрываемым раздражением ответила:

— Отличное свойство характера для будущей жены будущего главы княжества. Только зачем вы мне опять это напоминаете? У меня хорошая память, — затем повернула голову и спросила. — Майнард, наверное, эйр Дхасант хочет знать, где твое начальство? И почему именно ты меня провожаешь.

До телохранителя, видимо, тоже дошло.

— Граф Уеаткон? Так, он уединился с графом Лернаваем и еще с десятком других безопасников и опять решает очередные проблемы, — хмыкнул мужчина. — А тебя провожаю, потому что от баб… кхе, чтобы эйра Маккин ненароком в какие проблемы не вляпалась.

Никакого почтения к эйре! Правда, о настоящем статусе "няньки" Артама Элиана не знала ничего кроме того, что у него тоже есть огненная магия. Значит ли, что он сам эйр? Или тоже бастард?

— Какие проблемы? — видимо, что-то на лице Майнарда заставило Варга быстро поверить в алиби пропавшего жениха.

— Наши проблемы, кешреонец, которые мы решим, не волнуйся, — ответил ему Майнард также без должного почтения.

— Поэтому вы только что опять усилили охрану? — не повелся теперь глава кешреонской делегации. — В том числе вокруг Алемгульданы?

— Уважаемые эйры, эйра Маккин, — последовал легкий наклон головы от неожиданно подошедшего к ним Вакрока, который своим явлением пресек зарождающийся спор. — Прошу прощения, но… Тезер, ты где пропал? Немедленно вернись к матушке!

Элиана, глядя на до боли знакомого парня, затаила дыхание. Он так близко, но при этом так далек от нее! Вот же, сейчас он посмотрел на нее и что, неужели ничего у него в груди не екнуло? Не узнал? А как же "глаза — зеркало души"? Он не узнает ее душу?

Правда, смотрит он на нее как-то странно, через прищур серьезных серых глаз. Или из-за необычного для простой эйры усиленного сопровождения из безопасников будто… уже в чем-то ее подозревает?

— Эйра… Маккин, — позвал Тезер, выдергивая ее из оцепенения. — Позволите нанести вам визит позднее?

Варг и Вакрок с удивлением уставились на них, а сама девушка была благодарна младшему Кагматту, что он смотрел на нее сейчас без ехидства, скорее с сожалением. "Чертов эмпат!" — не сдержалась от горькой улыбки. Но зато Тезер отвлек ее от… от ее ускользающего сквозь пальцы прошлого.

— Вряд ли это будет уместно, — холодно выдал Вакрок, глядя на младшего брата с недоумением, затем переводя на Элиану стальной взгляд, который стал наливаться ощутимым подозрением…

И который тем самым причинял ей боль, словно острым ножом резал.

Ведь девушка знала этого парня… наверное, знала. Но сейчас вдруг увидела в нем будущего безопасника, такого же, как его дядя Лернавай — помешанного на своей работе, подозревающего всех и всегда.

И в чем же ее сейчас надумал подозревать молодой Кагматт, чей род всегда возглавлял Управление безопасности Осебрутажа? Что она, молодая вдова, сбивает с пути истинного его братца? Вакрок хоть бы — как его дядя в свое время — не будет обвинять ее в совращении очередного сына Кагматта?! Вот прикол был бы!

Только совсем несмешно.

Ну хотя бы о приворотных зельях в этом мире не знают, а то уже предъявили бы ей. И в ментальном воздействии ее обвинить нельзя, ибо у Маккин, и у ее родителей такого дара нет!

Элиана смотрела на Вакрока и не понимала, где тот парень, с которым они общались в академии день за днем. Где тот, кто обещал быть с ней всегда?

Ах да, вот же он. Стоит перед ней и даже сдержал свое слово, только то слово он давал Хелен Бальмануг! Так, какие к нему могут быть претензии, он действительно до сих пор вокруг Бальмануг крутится.

— Так… эйра Маккин? — напомнил о себе Тезер, вновь отвлекая от тоскливых мыслей. И от разглядывания чужого парня.

— Тезер! — одернул брата все больше хмурящийся Вакрок.

— Прощу прощения, эйр Кагматт, но… эйру Кагматту нужно сейчас пройти с нами, — наконец-то встрял в их затянувшуюся непонятную толком беседу Гуарт, взмахом руки подзывая кого-то из мужчин в стороне.

"Ах, точно! Сейчас безопасники потребуют у Тезера магическую клятву о неразглашении" — сообразила Элиана, отводя взгляд от Вакрока. Пора его уже отпустить, видимо, не судьба им быть вместе.

Заметила тогда, как задумчиво смотрел на них Варг. Еще один безопасник на ее голову, который прохода не дает. Но с ним пусть разбирается Лернавай, который сейчас спал у нее за спиной.

"Мда, учудила я вчера" — боялась открыть глаза девушка, лежа в своей постели с неожиданным "гостем".

"А не надо было Лернаваю первому целоваться!" — оправдывала саму себя Элиана. После такого дня, богатого на потрясения, большая часть из которых неприятных, ей нужно было простое человеческое участие, поддержка, дружеские, теплые объятия, которых ей так не хватало в этом мире. А дознаватель ошарашил ее еще больше своими признаниями.

"Терять он меня не хочет? Сердце вынут? Может, он еще и стихи писать умеет?" — до сих пор поражалась Элиана, совершенно не подозревающая Лернавая в наличии у него чувств… да что там, каких-либо эмоций вообще.

Затем же, когда мужчина ее поцеловал, то она… сама удивилась, что так же пылко ответила ему. Ну почему у него такие же серые глаза, как и у Вакрока, с которым Элиане не удалось даже попрощаться? Жаль, что Вакрок даже не в курсе, что они с ним расстались. Да как всё запутанно!

И не остановила мужчину, когда он стиснул ее сильными руками, притянул к себе, прижал. Как же давно ее никто не обнимал подобным… собственническим захватом! Осторожные объятия с Вакроком украдкой не в счет, да и были-то всего пару раз.

Она просто хотела человеческих объятий. И пусть уж лучше от мужчины именно с такими глазами, раз сам Вакрок недоступен. На прощание, так сказать.

А еще она хотела почувствовать себя живой. После фото с ее похорон хотелось доказать себе, что она продолжает жить, несмотря ни на что. А не выживать, как весь этот ракасов год в новом мире: то нищета, то презрение от окружающих. Затем лживые сплетни о ней, пристальное внимание дознавателей, боязнь выдать себя глупой ошибкой, зарабатывание денег, дальше — больше: авайны с претензиями, какой-то "живой" камень в ней, вынужденная помолвка, жизнь в доме герцога, но чуть стоило жизни наладиться — ракасы! Потом вообще переселение и подвал Управления безопасности.

Как здесь не сойти с ума?

Разве после всего пережитого ей нельзя немного… расслабиться? Перестать оглядываться на дурацкие правила эйровского общества и позволить себе то, чего хочется? Она стойко хранила себя, будучи в теле девицы Бальмануг, придерживалась местных порядков, что женщине ничего нельзя. Только почему мужчинам можно?! А теперь, когда она "вдова", а окружающие знают о ее иномирстве, плевать на все ограничения! Она не торопится сбежать домой, но хочет отныне жить по своим привычным правилам! И пусть эйры теперь с ней больше считаются! А не захотят — так она может уйти в родной мир, раз Михаил зазывает. Правда, она пока не будет соглашаться — потому что нельзя сразу соглашаться на первое же предложение — но эйрам лучше об этом не говорить.

Открыла глаза. За окном серело, зарождался новый день. Элиана чувствовала, что теперь ее жизнь наверняка изменится. Нет, она точно это знала!

"Всё, период раздрая закончен, пора в новую жизнь с новыми силами!" — решила девушка, чуть разворачиваясь и локтем "случайно" задевая ребра спящего мужчины.

Не помогло, Раймонд продолжал размеренно сопеть. Пришлось ткнуть локтем еще раз, посильнее.

— Эйр Лернавай, вставайте! Вам пора уходить.

— М-м? — зашевелился мужчина.

Открыл глаза, глянул на девушку и… интересно было наблюдать, как меняется его лицо. Сколько там эмоций пронеслось за миг — от недоумения до… это ведь не ужас был сейчас в глазах эйра старшего дознавателя? И почему она раньше думала, что у Лернавая нет эмоций? Вон их сколько.

— Скоро утро, вам нужно уйти до прихода слуг, — четко произнесла Элиана, и мужчина автоматически подскочил с постели, тем самым заставляя девушку быстро отвести глаза.

Одно дело в темноте с мужчиной обниматься, и совсем другое — при свете увидеть эйра Лернавая… совсем без одежды. Какой удар по ее психике! Вдруг теперь при встречах память будет всегда подкидывать ей… вид его задней части, которую она успела увидеть?

«Как это развидеть?» — Элиана даже зажмурилась на миг. Нет, так-то красиво, но… это же Лернавай!

Правда, в руках мужчины уже появились какие-то длинные кальсоны, видимо, здесь принято такое мужское белье, которое тот стал спешно натягивать на себя.

И как ей отныне на мужчину смотреть? «Черт побери, мы… переспали?! С ним?!» — никак не могла поверить девушка в произошедшее.

— Сегодня же привезу тебе положенные украшения… — заявил Раймонд, стоя у кровати и уже подтягивающий на себе плотные черные брюки, у которых, оказывается, были какие-то завязки на непонятной конструкции спереди.

Элиана подзависла на миг — раньше не видела этой детали устройства "офисных" брюк, верх которых был всегда скрыт спускающимися сверху камзолами. "Ой, я что, пялюсь мужику… в пах?" — вновь отвела глаза в сторону стушевавшаяся девушка. Чтобы также не видеть полоску темных волос, поднимающуюся от приспущенного пояса белья вверх по мускулистому животу. Торс мужчины был не сказать чтобы загорелым, но и не белым, как ожидалось от всегда запакованных в одежды эйров. У самой Элианы кожа была очень светлой.

— Никаких подарков! Не смейте мне ничего дарить! — возмутилась девушка, автоматически сообразив, что дорогой подарок от мужчины подставит ее.

Да она в любом случае не приняла бы от него подачки!

— И поговорю с эйром Аршадан, — успел одновременно сказать Раймонд и запнулся.

Они глянули друг на друга с недоумением.

— Вы ведь никому не разболтаете… об этом недоразумении? — ахнула девушка, привстав на локте и повыше прикрывая грудь покрывалом.

Если бы она действительно хотела завести любовника, то выбрала бы именно такого молчуна, как дознаватель, от которого даже описания погоды не услышишь, стоя с ним же под проливным дождем. Уж кто, а Раймонд не должен выболтать посторонним об их ночи!

— "Недоразумении"? — нахмурился мужчина.

Его пальцы на поясных завязках застыли на миг, затем сильно затянули последний узел. Элиана старалась не сильно глазеть на поджарую фигуру мужчины, где многочисленные мышцы были четко очерчены. Кажется, спортсмены называют такую фактуру "сухой" — когда в теле ни капельки жира, только одни выпуклые мышцы, как в анатомическом атласе прорисованные.

Раймонд потянулся за рубашкой, брошенной где-то на полу, поэтому выражение его лица не было видно.

Когда мужчина разогнулся, его лицо было как обычно нечитаемым, лишь складка на переносице залегла.

— Йэлен, мы ведь… — взгляд Раймонда скользнул по смятой постели.

— Да-а? Я заметила, — хмыкнула девушка, скрывая за ехидством смущение.

— Поэтому ты станешь моей женой…

— Что?! Нет! — возмутилась она, крепче прижимая к себе теплое одеяло.

Жарко, но другого под рукой нет, ее сорочка, если выжила, то тоже где-то на полу. А она постесняется встать с кровати обнаженной перед… грых его дери, Лернаваем! Нет, если бы она на самом деле надумала заводить какие-то шашни, то ни за что не поверила бы, что этот безопасник в принципе может оказаться в ее постели!

— Но я не могу предложить тебе быть лишь моей любовницей! — голос мужчины стал глуше, поскольку он нырнул в ворот белоснежной, сильно помятой рубахи.

— Отлично! Хоть в чем-то наши мысли сходятся, я тоже не собиралась…

— Йэлен!.. — сверкнул на нее глазами Раймонд, пока его пальцы сноровисто и идеально ровно утягивали шнуровку на горловине рубашки.

— Надеюсь, вы не считаете, будто ваша честь пострадала сегодня? И что я теперь обязана на вас жениться? — широко распахнула глаза Элиана. — Потому что я буду возражать! Вы первый начали, эйр Лернавай! Я… лишь защищалась.

Да, кажется, вчера она периодически забирала инициативу в свои руки, а то, к чести Лернавая, он даже пытался остановиться пару раз. Но кто бы ему дал… то есть позволил настолько обломать сорвавшуюся с катушек девушку, которая сегодня при тусклом свете зарождающегося дня запоздало осознала и испугалась своего ночного поведения.

Мужчина опять запнулся, бросил на нее нечитаемый взгляд, но, резко выдохнув, продолжил как поправлять свою одежду, так и спорить:

— Ты не понимаешь…

— Не понимаю, — быстро перебила его Элиана, кивая, распущенные волосы щекотали обнаженные плечи и спину. — "Секс" еще не повод для брака, поскольку это слишком ответственное… А в вашем мире и вовсе не отменяемое изменение статуса…

— Что?!

— Слово "секс" означает… как раз сам процесс, — смущенно стала объяснять девушка иномирное слово.

— Я догадался, — еще больше нахмурился мужчина, уже накидывая на себя черный камзол, и где только нашел. — Однако, Йэлен, я, как мужчина, обязан взять на себя ответственность…

— Но не в моем случае! Я привыкла к другим порядкам и… Ведь у меня есть разрешение самой выбрать мужа. В письменном виде! С особой печатью! Неужели вы забыли, эйр Лернавай? Так что я освобождаю вас от этой ответственности, вам не стоит опять мучиться… то есть обязывать себя тем, чего вы явно не хотите.

Он вряд ли хочет жениться, иначе один из виднейших женихов королевства уже давно бы обзавелся семьей. А что он наговорил вчера… не стоит воспринимать всерьез.

У мужчины дернулась щека. Его черный камзол уже был застегнут на все пуговки, Раймонд его только одернул, как-то слишком резко.

— Я обязательно извинюсь перед тобой за свой проступок и… — мужчина вздохнул, глядя сверху на нее, сидящую на смятой постели. — Не стоит дерзить лишь ради самого сопротивления, Йэлен. Ты подумала о последствиях? А если… будет ребенок? Ты ведь знаешь, к чему может привести?…

И опять покосился на постель с непонятным взглядом.

Вот теперь запнулась девушка, прикрыв на миг глаза, быстро подсчитала.

— О, нет, ребенка не будет, — решительно выдала она. И, заметив, как стало вытягиваться лицо мужчины и холодеть его взгляд, поспешила добавить. — У меня сейчас безопасный период, так что все нормально.

— К-какой период?

— Судя по моему циклу, "овуляция" будет нескоро, так что вероятность зачатия ничтожно мала… — удивления на лице Раймонда оставалось предостаточно, поэтому Элиана еще пояснила: — Вы ведь знаете, как именно появляются дети, эйр Лернавай? Женские "яйцеклетки" выходят… можно, я не буду показывать на себе? И спускаются в… женский внутренний орган, который…

— Избавь меня от подробностей! — поморщился мужчина. — Но откуда ты знаешь подобное?

— Мы в школе изучали, — да, не удержалась, чтобы не развить тему, видя, что мужчине некомфортно. Может, так он быстрее уйдет? — И это всего лишь устройство человеческого тела, что в таких знаниях может быть плохого? Разве у вас анатомию только целители изучают? Воины разве нет? Ой, а разве в вашем мире мужья не присутствуют на родах у жен? Не принимают своего ребенка собственноручно, пусть он и испачкан в крови и смазке, как же самолично перерезать ему пуповину?

Вот теперь на нее смотрели… хотя нет, кажется, Раймонд быстро понял, что она его просто изводит.

Но как еще сейчас выпроводить из своей спальни почему-то задерживающегося Лернавая? Невестка Елены в родном мире какое-то недолгое время мечтала о присутствии мужа на родах. При первой своей беременности вынесла мозг ее брату, надумав о партнерских родах. Елена тогда за компанию насмотрелась познавательных видео в сети. Хорошо, что невестка в итоге вовремя передумала и не стала портить нежную мужскую психику таким тяжелым испытанием. Но за окном быстро светлело, и если этот мужчина сейчас не уйдет, Элиана начнет ему пересказывать процесс родов в деталях.

— Я в любом случае не подброшу вам бастарда, эйр Лернавай, обещаю, — "успокоила" мужчину девушка. — И… эйр Лернавай, может, вы уже уйдете? Или намеренно ждете прихода слуг?

— Мы поговорим позже, Йэлена, — сухо выдал мужчина и, резко развернувшись, наконец-то ушел.

Теперь можно спокойно привести себя… и комнату в порядок, до прихода служанок.

И мозг тоже, желательно, вернуть на место.

Утро, хоть и позднее из-за вчерашнего торжества, началось обычно, по крайней мере, служанки не косились и не шушукались. Значит, Раймонд не даст разойтись слухам, надеялась Элиана. И пыталась быстрее прогнать мысли о прошедшей ночи, надеясь, что ее щеки при этом не краснеют. Да, она сглупила, но больше такого не повторится!

На всякий случай все равно сказалась больной, чтобы посторонние не дергали, вежливо улыбаться сейчас она не сможет. И так уже Агуэла начала приносить букеты с записками… От кого только? Чего от нее опять хотят? Элиана боялась интересоваться, молча отмахивалась. Если там нужны какие-то ответы, то Агуэла лучше справиться и без нее. Однако сама Элиана с пришедшим Гуартом села править свой "список требований к женихам", на эту мысль ее натолкнуло кое-что в поведении Лернавая.

Правда, дело не пошло. Первое же ее новое желание, чтобы будущий муж играл с детьми, когда они появятся, было прокомментировано не сдержавшимся Гуартом.

— Эйра Маккин, для этого есть няньки, — объяснил пожилой мужчина, когда девушка уточнила, что играть требуется почаще и даже с самыми маленькими. — У нас не принято, чтобы высокородный муж тратил свое время на малышей и…

Заметил ее шокированный взгляд и добавил:

— Но многие отцы все равно общаются со своими детьми… негласно. Считается, так можно разбаловать ребенка, что вредно, особенно если это сын, а уж если первенец… Но детям подбирают лучших нянек и гувернеров!

— Ой, как у вас все запущено! — озадачилась Элиана. — Получается, что детей богатых и знатных воспитывают… совершенно чужие люди?! И что же тогда из них вырастает в итоге? Нет, я понимаю, что у бедных дети растут на улице, но у эйров… Значит, что у вас детскую «психологию» еще не изучают? Хм, надеюсь, эту информацию можно будет принести в ваш мир.

Вспомнила детей Агуэлы, которые тоже растут практически без матери. Потом вспомнила семью своего родного брата, где невестка еще с первых месяцев беременности кинулась зачитываться книгами по детской психологии, воспитанию и даже о кризисах каких-то там лет. Хотя проблемы трехлеток девушка даже на себе испытала.

— Кстати, эйр Гуарт, я так понимаю, теперь иномиряне меня не будут похищать. Что мы договоримся… до чего-нибудь, — тихо произнесла она, наклоняясь над столом в сторону секретаря. — Может, мне пора вернуться в свой домик в поместье Аршадан? А то все дела встали, а я хотела бы узнать новости об омнибусах Радеров и еще кое-что. Скучно здесь, во дворце…

А еще ей нужно срочно чем-то загрузить свой мозг, чтобы не лезли в голову воспоминания о сегодняшней ночи, заставляя то и дело сбиваться дыхание.