(не)Бальмануг. Дочь-2

Глава 3

— "Опять"? — эхом повторил Варг и глянул на Элиану с гораздо большим интересом.

— А что сразу я?! — возмутилась девушка в свое оправдание. — Я не виновата, они сами первыми начали!

Но Лернавай уже сам поворачивался к главе кешреонской охраны.

— Варг, ты наглеешь!

— Что такое, Раймонд? — хмыкнул в ответ мужчина. — Ты хочешь запретить мне общаться с красивой женщиной? Может, я жениться надумал. А у тебя своя невеста есть, так что не лезь.

Лернавай повернул голову к Элиане, и его вопросительно выгнутые брови не столько спрашивали, сколько передавали возмущение.

— Он явно подслушал наш с Артамом… эйром Уеатконом разговор о нанах, — сразу сдала кешреонца Элиана, объясняя ситуацию. — Может, на самом деле ему наны нужны, а не жена.

Дознаватель повернулся к Варгу, но тот не думал смущаться.

— Есть наны или нет, это не отменяет того, что Маккин красивая. И свободная, — ответил кешреонец на невысказанный вопрос осебрутажца. — Хочу и буду ухаживать. Не тебе, Раймонд, решать…

— Ничего не выйдет! — перебила его Элиана. — Я в трауре. В глубоком трауре по горячо любимому мужу, так что никаких ухаживаний я не принимаю…

— Угу, я так и понял, — хмыкнул Варг, медленно проходя взглядом по ее платью совсем не траурных расцветок.

Но что поделать, если сегодня служанки притащили для одевания одно из платьев, что срочно подогнала из своих заготовок королевская модистка. И оно было не только роскошным, но и вполне жизнерадостного светло-зеленого цвета с желтыми вставками.

Лернавай сделал еще один шаг в их сторону, ухватил за локоть Элиану и подтянул к себе. И не отпуская, сказал:

— Ничего не получится, Варг. Эйра Маккин… под особым покровительством…

— Твоим, что ли? — хмыкнул кешреонец. — Ты ж несвободен?

— Семьи Раджинманд. И вряд ли тебе разрешат вывезти девушку из Осебрутажа. Хочешь жениться? — хмыкнул теперь Лернавай. — Оставайся у нас и приноси клятву верности нашей королевской семье.

И вот теперь в округлившихся глазах кешреонцев, обращенных к смутившейся Элианы, было очень много удивления.

— Значит, у нее действительно есть наны, — скорее утвердил, нежели спросил Варг, совсем иначе меряя взглядом девушку. — И как вы этого добились?

Но когда Лернавай отвечал на чужие вопросы?

— Был рад вас видеть, но позвольте откланяться, у нас еще дела. Ваша Светлость, — Раймонд наклонил голову в сторону озадаченно хмурящей бровки княжны. — Варг.

И стал разворачиваться, утягивая за собой Элиану, локоть которой так и не отпустил.

Однако настойчивый глава чужой охраны ужом крутанулся, заступая им дорогу, положил руки на пояс, поближе к оружию.

— Раймонд, у нас с вами договор о военном сотрудничестве, а вы от нас скрываете важную информацию. Причем не впервой! — процедил нахмурившийся Варг. — У вас в последнее время нанщиков слишком много проявилось, разом. Даже у каких-то девчонок теперь есть наны! Как. Вы. Этого. Добились? Что вы скрываете от нас?

— Варг, не сейчас…

— Раймонд! — рыкнул кешреонец.

— Так после нашествия ракасов у многих магов что-нибудь да проявилось. А у вас разве нет? Вы же тогда здесь были, в нашей столице, — влезла в зарождающую стычку Элиана.

Коренастый кешреонец перевел на нее потемневший взгляд. Девушка похлопала в ответ ресничками, принимая самый честный вид, на который была способна.

— Эйр Лернавай! — вдруг окликнула их княжна. — Я хочу, чтобы эйра Маккин вошла в мою свиту! Вместо тех глупых куриц, которых… ой, то есть я хотела сказать, вместо предоставленных мне дворцовых дам. Вы ведь не откажите мне в столь малой просьбе? А то мне здесь так скучно! Или из-за данных неудобств, доставленных во дворце Моей Светлости, мне стоит обратиться к Ее Величеству?

Пришлось им опять разворачиваться. Лернавай был очень недоволен, Элиана догадалась по глубоким складкам, обозначившимся в уголках плотно сжатых губ мужчины. И по тому, как немного похолодало вдруг, будто на солнце туча набежала.

— Вашей Светлости… Ради вашей же безопасности, княжна, лучше, чтобы эйра Маккин была от вас подальше, — разлепил губы Раймонд. — М-м, ее дар еще нестабилен, а наны очень опасны для окружающих, даже для опытных воинов…

Элиане бы возмутиться, что ее способность творить наны обозвали нестабильной, но она понимала, что это лишь повод для отказа. Однако княжна тоже была упертой.

— А я не буду подходить слишком близко к эйре Маккин. И мои воины очень опытные и… и очень быстрые, при необходимости защитят меня от любых нанов. Да, Варг? — сложила ладони у груди Алемгульдана и тоже похлопала ресничками, глядя на мужчин по очереди. — Претензий к эйре Маккин в случае… казуса не будет!

— Конечно, Гульда, — отозвался дядя княжны. — Раймонд, ты хочешь оскорбить меня сомнением в наших способностях?

— Ни на миг не сомневался в твоих… ваших способностях, Варг, — процедил Лернавай.

Посмеяться бы с того, как мужики бодаются, только "красной тряпкой" для этих быков была сама Элиана. И это уже не смешно.

В итоге Лернавай все-таки увел Маккин от гостей столицы, только их глава пообещал вскоре наведаться.

Но стоило Элиане переступить порог своих апартаментов, как она сразу забыла про назойливых кешреонцев. Потому что здесь ее ждали Агуэла и эйр Абссамит! Девушка чуть не обняла их на радостях. Если бы не присутствие посторонних — служанок и бесполезной дворцовой компаньонки — то, может, и позволила бы себе чрезмерное проявление радости.

Главной радостью дня была новость, что Агуэлу возвращают в качестве ее спутницы! Эйра Фадира остается с ней во дворце! Эйр Абссамит будет выполнять свои обязанности секретаря по-прежнему только днем, уходя вечером. Охрану у дверей вроде бы старший дознаватель тоже менял на своих людей.

Пока Лернавай о чем-то говорил с секретарем, Элиана поделилась с Агуэлой новостями, которые успела накопить всего за пару дней. И на необходимость шить новый гардероб пожаловалась, и разобраться с драгоценностями Маккин, которые принес Уеаткон, поручила.

— Эйра Маккин, — обратился к ней вскоре Гуарт. — Не хотелось бы вас беспокоить, но эйр Тханет Мир'оэс хотел бы с вами встретиться… если вы не против…

— О, наконец-то мне будет чем заняться! Конечно, назначайте встречу как можно скорее! Сегодня не получится? Нет? Жаль, тогда завтра, можно прямо с утра, — обрадовалась Элиана.

И можно будет по уважительной причине отказаться от очередной надоевшей подгонки ненужных ей платьев. Вот Тайлиме не нужно столько примерок, у нее "глаз-алмаз" — один раз снимет мерки, пару раз примерку сделает, а потом шьет отличные наряды, садящиеся четко по фигуре, совсем без ненужных ей более проверок и подгонок.

— Тогда я верну в ваш график встречи с эйром Мир'оэс, — достал Гуарт блокнот для записей. Блокноты на пружинных блоках Элиана уже ввела в оборот среди своих. — И тренировки с огнем добавляем? А также придется добавить тренировки с нанами? Но их для вас может проводить пока только эйр Лернавай, так что придется составлять единый для вас график… Как часто они вам нужны? Я договорюсь, чтобы вас проверил эйр Суригайн в связи с появлением у вас нового магического дара…

Пока они обсуждали дела, в гостиной появился новый посетитель. Варг!

"Только недавно расстались, чего опять пришел?" — недоумевала Элиана, глядя, как кешреонец в стороне общается с недовольным Лернаваем, но то и дело бросает взгляды в ее сторону.

— Кажется, придется, увы, и кешреонцев включить в повестку дня, — предупредила секретаря девушка. — Чую я, эти не отстанут. Эйр Гуарт, а мы с вами не закончили список требований к моему будущему мужу? Что бы нам туда такого добавить, чтобы эйр… вот этот Варг, даже не знаю его полного имени, не прошел наш отбор в мои женихи?

От внимания кешреонцев действительно не получилось избавиться. Кто ж откажет наследнице правителя дружественной страны в ее маленьких прихотях? Хотя эти прихоти заставили осебрутажских безопасников напрячься.

Уже следующим утром слуга доложил, что Ее Светлость Алемгульдана Бартаут с генералом Варгом Дхасант оказали эйре Маккин честь своим визитом. Озадаченно моргнув, Элиана сначала пыталась сообразить, что еще за генерал такой, а затем поразилась, насколько же кешреонцы настойчивые. И быстрые. Не стали затягивать "сближение", так скоро нагрянули в гости прямо в ее апартаменты. Порадоваться бы, что в этом мире все-таки есть быстрые люди из знатных, не в пример осебрутажским эйрам, да только эта чужая скорость могла выйти боком самой Элиане.

Игнорировать гостей такого высокого полета нельзя, поэтому пришлось Элиане извиниться перед своими нынешними визитерами, с которыми они уже сидели в кабинете, и выходить к княжне. Кешреонцы уже были в гостиной и с удивлением взирали на то, как из кабинета молодой вдовы вместе с ней выходит целая делегация. Эйр Тханет Мир'оэс, с которым девушка так и не успела толком поговорить, чем была расстроена, молодой законник Атир Фаххам тоже был, как и безопасник Седдер. Последнего Элиана не ожидала увидеть на встрече, хоть он и контролировал ее деловые начинания, но секретарь шепнул ей, что так надо. Конечно же, сам секретарь Гуарт и компаньонка Агуэла тоже дополняли компанию.

Пока знать двух стран обменивалась положенными приветствиями и недоумевающими взглядами, Варг громко заметил:

— Вы опять удивили меня, эйра Маккин. Я был уверен, что ваш новый день начнется именно с нас. Но мы опоздали?

Оценивающе оглядел компанию девушки, задерживаясь больше на самом молодом Атире, и спросил у девушки:

— Так вы действительно работаете? И кем же, если с раннего утра встречаетесь с главным королевским казначеем?

— Эйр Дхасант, вы задаете неприличные вопросы молодой женщине, — выступил вперед Седдер. — Будьте любезны соблюдать протокол официальной встречи.

— А если мы на неофициальную встречу сюда пришли? — хмыкнул Варг, переключаясь на своего оппонента.

— Тогда эйра Маккин вполне может отказать вам, генерал, в личной встрече, которая не была назначена заранее, поскольку на момент вашего визита она была уже занята, — с такой же ухмылкой, только чуть более вежливой отозвался Седдер.

"Теперь понятно, зачем он здесь, — догадалась Элиана. — Вот точно для общения с Варгом его прислали! Лернавай как знал, что кешреонец не будет терять время".

— Элиана, так ты действительно работаешь? — ахнула княжна уже из кресла, куда успела с комфортом устроиться.

Рядом с ней расположились еще две женщины, темноволосые, статные, высокомерные, в изысканно расшитых сложными узорами платьях и с обилием драгоценностей с утра пораньше — видимо то самое сопровождение, что предоставила гостье принимающая сторона. Одна компаньонка была молоденькой, вторая была в возрасте, с уже седеющими прядками в строгой прическе, но обе они посмотрели на Маккин с неодобрением. Ведь эйре такого высокого положения, как графиня, работать неприлично!

Варг, проигнорировав замечание местного безопасника, уселся и тоже смотрел, только внимательно. Наверняка отметил, что сегодня Элиана была в относительно скромном платье строго кроя и сдержанного синего цвета, из тех, которые сшили у Тайлимы на каждый день. Поскольку Агуэла вернулась к своим обязанностям, то она сразу навела порядок в рядах приставленных к ним дворцовых слуг и самолично занялась гардеробом графини. А саму Элиану в который раз пожурила, что та слишком добрая в отношении слуг. На слова иномирянки, что к обслуживающему персоналу нужно уважительно относиться, местная эйра, пусть из бедной безземельной семьи, лишь несогласно качала головой.

Но в целом встреча прошла спокойно. Молодая княжна сразу отвлекла всеобщее внимание на себя, закидывая вопросами вначале Элиану, а затем и другим досталось. Алемгульдана искренне интересовалась, в каких случаях в Осебрутаже позволительно работать знатным женщинам, но затем быстро перевела тему на свой родной Кешреон. Прорекламировала вновь, глядя на Элиану с нескрываемым намеком, что женщинам у них доступно больше свободы, пусть и в рамках дома и семьи. Так, многие кешреонки активно помогали своим семьям в делах, в отсутствие мужа знатная дама даже могла вести его бизнес, конечно, с его разрешения, и что спокойно воспринималось другими мужчинами — партнерами и поставщиками.

И в целом, как оказалось, высокородные кешреонцы не так сильно, как осебрутажцы, чурались заниматься производством или даже торговлей. Потому что Кешреон не такой большой, как Осебртуж, да и расположен не так удобно, поэтому их знати приходилось больше самостоятельно трудиться, со смешком рассказывала Алемгульдана. Ее сопровождающие дамы сохраняли учтивые улыбки, но по их глазам было видно, насколько они не одобряют такие "вольности": как порядки самих кешреонцев, так и то, что юная княжна говорит слишком откровенно, без положенных высокопарных и завуалированных оборотов.

Самой же Элиане такое непосредственное поведение высокопоставленной гостьи начало нравиться, так что она с интересом включилась в разговор, сама расспрашивая о Кешреоне и его обычаях. И об общем благосостоянии другой страны, и что у них еще интересного есть. Довольная княжна косилась в сторону притихшего дяди, но если она думала, что ее реклама сработала, и Элиана заглотила наживку, то зря надеялась. Если Маккин что и приглянулось в Кешреоне, то не их относительные свободы и не конкретный генерал, который сверлил ее взглядом со своего места, а их рынок, возможность наладить торговлю с новой страной. Просто иностранная делегация пока не подозревала о своем будущем "счастье", что готовила им иномирянка. Зато Гуарт уже понятливо улыбался, что заставляло слишком наблюдательного Варга немного нервничать.

Следующие два дня пронеслись очень быстро, потому что с княжной встречи были каждый день. Видимо, она действительно скучала в чужом дворце, поэтому была такой навязчивой. К счастью, на второй день к их неспешной прогулке в том закрытом со всех сторон парке присоединился Артам, разбавил их компанию своей веселой персоной. Не сразу, но стал рассказывать забавные истории, сыпать шуточками, и все чаще впереди разносился над дорожками парка звонкий смех Алемгульданы.

К несчастью, Артам шел впереди со своей нареченной, а Элиане пришлось отстать, и рядом с ней поспешил занять место Варг. Хорошо, что он больше не навязывался, и сомнительных шуток от него не звучало, мужчина предпочитал молчать. И лишь иногда позволял себе поглядывать на задумавшуюся спутницу. Но одно только его близкое присутствие смущало Элиану.

Потому что новое тело в последнее время стало преподносить попаданке свои сюрпризы: ему определенно чего-то не хватало!

В принципе, самой иномирянке еще и в прошлом теле баронессы не хватало объятий и поцелуев с парнем, который ей понравился. В своем мире Елена уже познала телесную любовь с мужчиной, но здесь понимала, что, оказавшись вновь девицей, баронесса Бальмануг не имеет права оступиться. Здесь девушки из благородных семейств выходят замуж нетронутыми, от этого нюанса много чего в будущем женщины зависело, а мужчины… они ведь бывают болтливыми в любом мире. Не то чтобы она не доверяла Вакроку, но мало ли что могло случиться, да и не обещал ей парень замужество. Как бы она потом устраивала свое будущее, лишившись столь необходимого для девушки атрибута? Поэтому тогда Елена даже думать себе не позволяла, что у них с Вакроком отношения могут зайти дальше объятий. Хотя порой, если быть честной с собой, очень хотелось.

Но теперь она в теле вдовы, чуть более зрелой женщины, всего-то на пяток лет старше, чем Бальмануг, но уже бывшей замужем. То есть это тело уже познало мужские ласки, и с вдов спрос не такой строгий.

Так что блюсти отсутствующую теперь невинность не надо, молодое женское тело со своими беспокойными гормонами вот точно соскучилось по тем самым ласкам, да и самой Елене хотелось близости и крепких мужских объятий, которые укроют ее от всего внешнего, пусть только на время. Позволить бы себе… Да только не с кем! Вакрока-то теперь рядом нет! А если даже встретит она его, то что же, разве скажет: "Здравствуй, я твоя бывшая Бальмануг. Давай теперь позволим себе больше"?

Нет, вообще привлекательных мужчин вокруг полно и без Вакрока. Сильные, физически крепкие все подряд: ведь в этом мире нет облегчающих жизнь машин, одна езда на лошадях как хорошо укрепляет разные мышцы, а еще владение мечами и ножами, что у каждого эйра в наличии, да и в целом общая физическая подготовка магов, особенно боевых, на высоте. Красивых тоже много: все-таки столетия отборной селекции среди высокородных принесли результат, все как один эйры симпатичные, у них правильные черты лиц, статные фигуры, идеальные осанка и манеры…

Да только дурацкие местные правила мешают! Здесь вольности доступны только мужчинам! Для них и увеселительные заведения есть, и вполне нормально иметь содержанок. А как знатной женщине найти себе мужчину "для приятного времяпрепровождения"? Элиана не могла себе даже представить, как подобное осуществляется в этом мире. Не слугу же какого симпатичного в спальню обычно затаскивают дамы? И из своих же, то есть эйров, не так просто выбрать любовника — потому что… неприлично! Потому что женщине прилично быть только с собственным мужем. Да и слухов нужно бояться, беречь свое имя.

Понятное дело, что местные дамы находят способы утешиться в объятиях не только мужа, но… как?!

И даже посоветоваться Элиане не с кем. Потому что наиболее близкая ей Шелли — шитера, у них совсем иные правила, а компаньонка Агуэла все-таки работает на дознавателей, с настолько личным Элиана ей не доверится.

Но только ради секса выходить замуж глупо. Тем более что разводов здесь нет, и если чем-то не сойдутся они с мужем — во взглядах, что почти наверняка случится, или… тех самых постельных утехах, то вернуть неподходящего мужика и пробовать заново с другим уже не получится. Да и тест-драйва в виде совместного проживания до брака здесь тоже нет! Поэтому иномирянка была в растерянности: как за один-единственный раз, можно сказать "на глазок", выбрать и не ошибиться с мужем?

Только ее молодому и здоровому телу все больше неймется. И сейчас, как назло, этот ракасов Варг, пусть не такой высокий, как Лернавай, но широкоплечий, с узкими бедрами, плотно обтянутыми кожаными штанами, и такими крепкими руками, идет рядом, и от него, запакованного в плотную одежду, немного веет мужским духом. Отчего в животе еще сильнее сжимается тянущая пружина.

И мозг, предатель, уже зачем-то без спросу просчитывает варианты. Мол, кешреонец неместный, скоро уедет на свою родину, что удобно для временного развлечения. И со здешними эйрами он не приятельствует, значит, делиться своими мужскими подвигами не будет, ее имя не всплывет случайно в разговорах за бокалом горячительного. Мужчина ей свой интерес открыто показал, сам из себя более чем красавчик, не такой, как Артам, конечно, но…

Неужели она уже сама готова этого Варга "попробовать", с шоком осознала Элиана, идя рядом с привлекательным мужчиной. Испугалась своих неожиданных мыслей, замедлила шаг, обхватила себя за плечи руками.

Кешреонец, которые навел такую смуту в ее голове… и теле, тоже притормозил, обернулся, глядя на девушку с удивлением.

— Вам нехорошо, эйра Маккин? Я могу вам чем-то помочь? — спросил он вполне искренне.

И от таких вежливых вопросов ей стало еще хуже. Ибо какая-то предательская мыслишка вопила: "Вот! Какой классный мужик! Берем! На время, конечно, потом сам уедет, даже придумывать повод для расставания не придется".

Притормозила и вся остальная компания, как парочка впереди, так и свита впереди. Артам обернулся, глянул встревоженно.

— Нет, все в порядке, — поспешила утешить всех Элиана, опуская руки. — Хм, просто… просто я подумала, почему бы вам, эйр Уеаткон не прокатить княжну по Брулмепу на красном омнибусе? Уверена, таких развлечений в Кешреоне нет… пока еще нет.

— Что за красный омб… как правильно? — сразу поинтересовалась Алемгульдана.

Артам, внимательно оглядев Элиану и увидев от нее едва уловимый кивок, вроде успокоился и отвернулся, начав отвечать своей невесте. Только Варг не повелся.

— Может, я все-таки могу вам чем-нибудь помочь, эйра Маккин? — еще раз уточнил он.

Ох, лучше бы молчал! А то вдруг она не выдержит и согласится на его "помощь"?