(не)Бальмануг. Дочь-2

Глава 4

День помолвки Артама и княжны надвигался как-то слишком быстро.

Гульда — княжна попросила Элиану так называть ее, по-дружески — волновалась с каждым днем все больше. В целом она была рада, потому что почти сразу после помолвки, которая и так задержалась из-за ракасов, они вместе с Артамом должны уехать на какое-то время в Кешреон.

Артам, кажется, не был рад предстоящему отъезду и все чаще пропадал где-то, опять уделяя своей невесте мало внимания. Из-за чего Гульда переживала, а свое волнение, как и свободное время, выплескивала на Элиану, которая так не вовремя переехала жить во дворец. Но не успокаивать же княжну тем, что Артам не по увеселительным заведениям бегает, а что из-за иномирян все безопасники и даже армейцы, к коим относился Артам, в Брулмепе на ушах. О безуспешных поисках чужаков по секрету обмолвилась Агуэла.

Варга Элиана пыталась отпугнуть тем, что она останется жить рядом с родителями, а ее сын будет наследником их рода, а не ее будущего мужа. На что кешреонец пожал широкими плечами и сказал, что, значит, нужно больше сыновей родить. И он только рад будет и будет очень стараться над их числом… Тогда отдать одного из сыновей несложно будет.

— Отдать?! Моего сына?! — возмущалась Элиана.

— Твоим же родителям на воспитание, оставив его в Осберутаже, — не понимал ее претензий Варг. — А с остальными моими сыновьями ты будешь жить на моей земле…

— Дети должны расти с родителями! С матерью! Я не отдам сына… в другую страну! — негодовала девушка. — И если вы забыли, эйр Дхасант, то мне все равно не позволят уехать из Осебрутажа.

— Как-нибудь договоримся с Его Величеством, нам есть еще что предложить, — отмахивался кешреонец. — Но твои слова о том, где должны расти дети, довольно странные, насколько мне известно, ваши эйры редко сами занимаются своими детьми.

И, наклонив голову, изучающе смотрел на девушку.

— А у меня такие взгляды на жизнь. И раз мы с вами не сходимся во взглядах на воспитание детей, эйр Дхасант, то не теряйте зря время рядом со мной, я не отвечу вам взаимностью, — пыталась отделаться от настойчивого мужика Маккин.

— И эти твои слова тоже довольно интересны, — хмыкал Варг. — Или такая дерзость в тебе вместе с нанами появилась?

— Да, мой характер сильно испортился после внезапного проявления боевого магического дара, так что, увы, я буду плохой женой…

— Для кого-то из ваших? В Кешреоне, наоборот, любят, когда женщина с характером, — скалился в ответ Варг.

И как его отваживать?

В последний день перед помолвкой в апартаменты Элианы с самого утра внеслась Гульда. Она к вдове Маккин уже запросто заглядывала как к соседке, что в целом так и было — они ведь жили в одном и том же крыле дворца, где селили только избранных гостей.

— Элиана, пойдем сожжем что-нибудь?! Ой, какое интересное платье! — остановилась взбудораженная княжна, только когда увидела в гостиной на манекене платье для торжества, которое привезли из мастерской Тайлимы.

Для самой Маккин это оказалось сюрпризом, но сегодня с утра пораньше приехал Лернавай и не только с неожиданными обновками, но и опять с нотациями.

— Да-да, помню, никому не дерзить, лишнего не говорить и, вообще, лучше туда не ходить, но мне все равно придется идти, — поддакивала Элиана, когда старший дознаватель начал ей говорить о предстоящем мероприятии, куда она пойдет со своими родителями, конечно же, под присмотром многочисленной охраны.

Иномиряне себя больше не проявили, но Лернавай был уверен, что они обязательно скоро появятся во дворце.

— Вы же не думаете, что они заявятся прямо на бал? — интересовалась Элиана, разглядывая новое платье.

Платье было примерно по ее прежним эскизам, с асимметричным расположением декора, что в Осебрутаже не применялось ранее, но здесь также было много идей уже от самой Тайлимы. Например, легкий намек на разрез сбоку и снизу пышной юбки насыщенного стального цвета, из которого пробивался светло-зеленый ажур. Также цветные кружева и отделка были на лифе и рукавах платья, которое вроде бы и траурного цвета, но вроде и нет. Платье вышло действительно необычно интересным, но не слишком вызывающим.

"Хотя все равно странно, что Лернавай одобрил такой наряд, а то вдруг кто-то лишний обратит внимание на вдову Маккин" — хмыкала про себя девушка.

И вот теперь в гостиной перед платьем застыла восхищенная Алемгульдана. Поинтересовалась именем мастерицы, сотворившей такую красоту, а затем опять позвала Маккин на тренировочную площадку, уже сама сразу поглядывая на Лернавая.

Оказывается, в этом дворцовом крыле было все-таки местечко, где магию можно применять — тренировочный дворик для охраны гостей, изолированный различными защитами. И Элиана туда уже пару раз наведывалась под присмотром Лернавая, чтобы избавляться от излишков своей энергии. Там старший дознаватель убедился, что девушка вновь хорошо контролирует свои наны, и больше не навязывался с тренировками.

Однако там же, пусть и в другое время, тренировались кешреонцы. Поэтому в итоге зарубежная делегация убедилась, что эйра Маккин действительно умеет создавать наны. И княжна опять уговаривала Элиану показать ей свой магический дар.

Удивительно, но Лернавай разрешил провести совместную тренировку с кешреонцами. Мол, все равно Маккин нужно перед торжественным мероприятием израсходовать свои силы, чтобы потом срывов не случилось.

Довольная Гульда унеслась вперед, а Элиане пришлось задержаться, чтобы еще порцию наставлений выслушать.

На тренировочный двор отправились целой компанией сопровождающих: от Агуэлы до самого Лернавая. Молодая княжна, вновь облаченная в брюки, уже метко метала ножи в деревянные щиты, выплескивая через них свое волнение перед помолвкой, когда пришла Элиана.

— Покажешь наны?! — нетерпеливо топталась Гульда, уступая Маккин свое место напротив щитов.

В такие моменты неуемного любопытства княжна казалась скорее неугомонным подростком, а не невестой, которую от статуса… и обязанностей жены отделяло всего ничего. Насколько Элиана знала, Гульде летом исполнится восемнадцать, а осенью в Кешреоне уже пройдет свадебный обряд по их традициям. Зачем так торопиться со свадьбой, иномирянка не понимала, если только князь хочет быстрее заполучить внука. Или хотя бы убедиться, что он будет. Жаль, что в этом мире даже княжны обязаны как можно быстрее отдавать свой супружеский долг сыновьями.

Но сейчас округлые глазки юной Алемгульданы расширились еще больше, сияя предвкушением, девушка чуть в ладоши не хлопала от нетерпения. Поэтому Элиана больше не стала ее томить, сразу послала золотистый шарик в щит из сколоченных вместе досок. Заряд был небольшой, поэтому обошлось без взрыва, всего лишь обуглилась часть щита.

Княжна была рада и такому представлению. Все-таки не выдержала и восхищенно захлопала, чем вызвала неодобрительные взгляды у своих напыщенных осебрутажских компаньонок. К счастью, за самой Маккин дворцовые дамы после возвращения Агуэлы больше не ходили.

Элиана тем временем запустила следующий шарик. И еще один, оставивший на стоящем вдалеке щите неугасимый огонь, а следующий даже одну дырку смог прожечь. Но как и обещала Лернаваю, никаких фигурных узоров в технике выжигания, изменений форм самих шариков и ни в коем случае не впитывать их обратно на глазах у кешреонцев. Но те и без "фигурного нановедения" были впечатлены. После пятого шарика Варг, который стоял рядом с радостной Гульдой, не удержался от вопроса:

— Эйра Маккин, у вас еще остаются силы? Сколько нанов за раз вы можете сделать?

— Так они же… кхе, — запнулась девушка. — Небольшие. Много энергии не забирают.

Говорить, что ее наны полые вроде тоже не стоит, таких в этом мире не было до нее.

— Небольшие? — усомнился Варг, глядя, как очередной шарик размером с пинпонговый, если по земным меркам судить, несется в сторону горящего щита. — Но… эйра Маккин, у вас ведь всего лишь десятый уровень магии. Энергия уже должна была закончиться. Откуда тогда эти наны берутся?!

Упс! У него там калькулятор в голове, что ли?

— Варг, не слишком ли ты сильно интересуешься эйрой Маккин? Откуда взял данные о ней? — теперь поинтересовался Лернавай у своего иностранного коллеги.

— А когда вы признаетесь, как получили наны у девушек, Раймонд? — не остался в долгу кешреонец.

— Это ракасы виноваты, — влезла в мужской разговор Элиана, покосившись на мужчин, что давили друг друга взглядами. — Из-за них все, но вряд ли вы захотите себе такие же… стимулы.

Но тут один из воинов предупреждающе крикнул. Оказалось, очередной нан завис на месте, причем недалеко от их, с княжной, компании. Видимо, непроизвольно у Элианы получилось, когда она отвлекалась на мужчин. Девушка ойкнула, буркнула извинения, одновременно запуская нан дальше по маршруту. Сам щит уже вовсю горел, так что последний шарик девушка направила в одну из толстых палок, которая служила ножкой мишени. Палка переломилась, горящий щит упал на землю. Гульда восхищенно охала, а Варг опять высказал свои подозрения.

— Что с этим наном не так? — прищурился мужчина и перевел взгляд с ухмыляющегося Лернавая на скромно опустившую глаза Маккин. — Ножка не так должна была… И нан завис! Раймонд, хочешь заверить меня, что Маккин только недавно получила свои наны?! Да она управляет ими слишком хорошо! Это какой контроль нужно иметь! Женщине!

— А разве женщина не человек, по-вашему? Не может иметь хороший контроль? — возмутилась иномирянка.

Шикнув на нее, Лернавай взялся заговаривать кешреонца, но тот продолжал прожигать взглядом Элиану. А та смотрела на старшего дознавателя и думала: если у Осебрутажа с Кешреоном дружба и даже военное сотрудничество, то почему бы действительно не поделиться с гостями своими магическими наработками? Ведь ракасы никуда не делись, и хотя грын сказал, что в ближайшее время они не вернутся, но когда-нибудь же опять нападут… Так пусть будет больше сильных магов, больше нанщиков! И в дружественных странах тоже.

И как только они направились прочь из дворика — Лернавай почти сразу намекнул, что пора заканчивать — Элиана все-таки предложила поделиться с кешреонцами приемами.

— Он тебе так понравился? — поинтересовался хмурый Раймонд, вышагивая рядом с девушкой.

Остальные спутники чуть отстали, давая им наедине обсудить те темы, при которых старший дознаватель опять хмурился.

— М-м? Кто? А-а! — сообразила Элиана. — Нет, мне не понравились ракасы, и я не хочу с ними больше встречаться. А если они все же появятся, то предпочту, чтобы с ними общались настоящие боевые маги. Которых сейчас в вашем мире недостаточно, эйр Лернавай! И я считаю, уж извините, что ваша местная традиция хранить магические секреты внутри семей в корне неверная!

Мужчина рядом несогласно хмыкнул.

— Именно из-за нее, извините, из-за вашей эйровской жадности человеческая магия пропадает, теряются умения, которые вовремя не передали дальше, — настойчиво продолжала девушка. — Но знания, идеи — это ведь не монеты, не предметы. Если у меня будет одно яблоко, и я вам его отдам, то у меня ничего не останется. Но если я поделюсь с вами своими магическими секретами, то у меня не убудет, я останусь при своем. Зато у вас прибудет. А если вы, обладая другим опытом и знаниями, которых нет, скажем, в моей семье, потом доработаете мои приемы, то я же потом могу получить от вас уже усовершенствованный прием! Разве не здорово? Так быстрее будет развиваться общая магическая наука, что в итоге улучшит положение всех людей!

— Йэлен! — неожиданно назвал ее родным именем Раймонд, покачивая головой. — Может, ты не совсем осознаешь нюансы нашей жизни, но именно благодаря своим магическим секретам и умениям знатные семьи укрепляют положение в обществе, свое благосостояние. Могут даже взлететь выше при разработке нового приема. А ты… хм, ты даже не представляешь, какой ценностью обладают твои приемы, которые ты так… свободно раздарила. Только за их счет ты могла бы достичь высокого положения в Осебрутаже, даже без своих торговых и артефакторских начинаний… если бы ты была мужчиной.

Последнее Раймонд добавил с некоторой заминкой.

— То есть эйры не оценят мою идею и не согласятся обмениваться меж собой своими магическими секретами? — уточнила девушка.

Они уже подошли к ее апартаментам. Один из стоявших у входа воинов открыл им дверь. Первым переступил порог Лернавай. К этой местной особенности иномирянка привыкала с трудом, здесь вперед дам заходят либо слуги, либо сопровождающие мужчины. Но если в компании с шитерами Элиана воспринимала подобное как должное: у них мужчины в целом слишком уж оберегают своих женщин, всегда сопровождают, охраняют, то в человеческом обществе часто забывалась.

— Не оценят, — пришлось согласиться эйру дознавателю.

— Хм, а если сделать… единую биржу по обмену секретами?

— Что? — запнулся на месте Лернавай, который провожал девушку через гостиную к ее излюбленному креслу.

— Даже не так! Пусть будет единая база данных… кхе, библиотека магических наработок семейств? Всех семейств, желательно, — задумчиво протянула Элиана, самостоятельно усаживаясь, пока мужчина в недоумении замешкался. — Пусть даже в запечатанном виде хранятся родовые секреты, главное, чтобы копии где-то обязательно были. На случай, если в семье отец не успеет передать магические секреты сыну или другим наследникам.

— Гуарт, ты это слышал? — развернулся Раймонд к входящим вслед за ними секретарю и Агуэле.

— Интересная идея, — согласился тот.

— Интересная?! Да кто из магов согласится?!..

— А если это будет королевский приказ? Собрать единую библиотеку магических достижений? Разве кто-то откажется исполнить волю короля? О-о, как в банках сейфы есть, да? Также сделать какие-нибудь магические сейфы, куда доступ можно получить только… по крови рода? — увлекаясь новой идеей, стала предлагать Элиана. — Так чужие люди не получат доступ… О, нет, тогда нужно предусмотреть на всякий случай, кто еще сможет наследовать содержимое тех сейфов в крайнем случае, например, если внезапно весь род исчезнет… Вот как у Бальмануг чуть всю семью не истребили. Кому бы достались секреты ее отца? Кхм, то есть если бы они были. А вот умения ее матери уже окончательно утеряны, да? Так что нужно обязать каждый род хранить в подобном сейфе где-то в едином для всех месте свои записанные магические приемы, может, даже родовые книги или артефакты, если захотят. Если хранение будет бесплатным, ведь в интересах королевства не терять знания, то кто же откажется…

Гуарт уже достал блокнот и делал записи. Агуэла сказала, что подаст чай, и вышла. Раймонд разместился в соседнем кресле и покачал головой. Но Элиана упорно продолжала:

— И обязательно сделать биржу… то есть бюро по обмену магическими приемами! А королевские поверенные или работники той единой библиотеки магии могут быть посредниками в сделках, да? Например, наверняка у вас, эйр Лернавай, есть какие-то свои секреты насчет нанов. Меня же никто не учил, но я хотела бы расширить свои знания об этих энергетических сгустках, я даже не знаю, почему они разных цветов бывают. Согласитесь ли вы обменять свои секреты на мои приемы по созданию полых нанов или их трансформацию?

Гуарт перестал строчить в бумагах, поднял заинтересованный взгляд на своего начальника, тоже ожидая ответа.

— Ведь тогда каждый из нас при своем останется да еще новому научится. А еще я могла бы обменяться знаниями с эйром Риотом Газзатом. Он опытный боевой маг, у него точно найдутся свои приемы… можно не только о нанах, я согласна на любые другие знания о магии. Тем более что в академию мне теперь не вернуться. И с Тезером…

О Вакроке она не упомянула, хотя в первую очередь именно о нем подумал. И да, она сама тогда у него видела нан, так что можно попросить встречи с ним якобы ради обмена.

Лернавай хмыкнул, но спасибо, что не спросил о старшем сыне герцога Кагматта.

— И на что бы ты обменялась с Тезером? У него боевого опыта нет, как и иных умений с нанами, кроме тех, что ты сама в нем пробудила.

— Но он… сын менталиста, — вот тут старший дознаватель настороженно подобрался, поэтому Элиана поспешила добавить. — Я не буду лезть в секреты ментальной магии, эйр Лернавай. Я бы обменялась на помощь в будущем, мало ли мне понадобятся услуги менталистов когда-нибудь. Или, может, на текущий доступ к библиотеке его отца. Варианты могут быть разными. Просто нужно еще продумать, как такие обменные сделки закреплять магически…

— Очень интересная идея, Раймонд, — неожиданно поддакнул Гуарт.

— И тогда через это же бюро обмена вы можете делиться магическими секретами и с другими странами, — продолжала девушка. — Вот хочет этот Варг узнать про наны, так обменяйтесь с ним моими наработками на что-нибудь нужное вам. Если не на их магические секреты, так на что-то более материальное, что от Кешреона захочет получить Осебрутаж. В итоге все люди окажутся в выигрыше: так больше опытных нанщиков будет к тому моменту, когда вернутся ракасы.

Но эту идею Лернавай опять не оценил.

— Нет, Йэлена, о твоих нанах и их возможностях мы не можем рассказать Варгу, не открыв при этом твое иномирное происхождение. А этого мы не будем делать…

— Вам виднее, эйр Лернавай, но если Осебрутажу вдруг понадобится помощь против иномирян, то где ее брать? Кроме как у гевайн? Которым вы тоже не особо доверяете пока.