(не) девственница для дракона

Глава 14

Пары тянулись бесконечно. Даже мои любимые предметы сегодня были малоинтересны. И я едва не забыла, что должна подать прошение в канцелярию Ректора на вылазку в Рицу за рубашкой.

Секретарша Габриэля смерила меня насмешливым, полным презрения взглядом, но меня это почти не затронуло: за прошедшую неделю я словно обросла броней.

— Присядьте, адептка, — небрежный кивок в сторону дивана. Канцелярия рассмотрит ваше прошение, но скорый ответ вы вряд ли получите.

Однако, не успела я подойти к дивану, как на столе секретарши материализовался конверт. Блондинка удивленно подняла бровь:

— Это вам, — сообщила и бесцеремонно вскрыла послание. — Вам отказано, — произнесла довольно, даже не скрывая торжествующей улыбки.

— Как так!? У них нет основания! Я буду жаловаться лорду Ректору!

— Это вряд ли. Здесь стоит подпись лорда Габриэля, — секретарь восторжествовала, словно получила запоздалый подарок на День рождения.

Я выхватила клочок бумаги и сама прочла содержимое: "В прошении категорически отказано. Ректор Королевской академии магии, лорд Габриэль квод Ниргум".

Это что еще значит!? Посещать Рицу не имели права только штрафники. А Габриэль ведь говорил, что не влепит мне выговор…

Обиженная и злая, я добрела домой. Мой взгляд тут же зацепился за красный конверт на столе: новое расписание дополнительных индивидуальных занятий. Я тут же его вскрыла и постаралась хорошенько запомнить: вдруг с ним снова что-нибудь случится.

Так, а следующее занятие у нас… Завтра!? В выходной!? В восемь утра!?

В посещении Рицы, значит, мне отказано, зато тренировка в субботу. Разве я чем-то прогневила Габриэля? Чтоб его клопы ночью покусали, гада…

Вернулась Ребекка. Девушка была белее мела и взгляд ее был странным, заторможенным, что ли. Он перескакивал с предмета на предмет, но, могу поклясться, что Бекка сейчас не отличила бы мое лицо от чайника.

— Бекка!? Ты как? Что случилось!? — я тут же сплела диагноста, а рукой нащупала пульс на запястье.

— Это конец, Анна, — слабо простонала соседка.

— В смысле?

— Я больше не смогу здесь учиться. И жить в этой стране. И на этой планете.

— Тааак, — протянула я, хмурясь. — Дело в лорде Лее?

— Я приставала к нему, Анна, — взгляд Бекки приклеился к одной точке на стене и был неподвижным.

— Что делала? — переспросила я, не веря.

— Вчера, на индивидуальных занятиях. Сначала все было как всегда. Я окаменела и не могла совладать с мыслями. Потом же вдруг стало так легко и весело… И я смогла не только отбить атаки, но и атаковала сама. При чем блестяще.

— Не сомневаюсь. А дальше?

— Дальше был мрак. Я погибла, Анна, погибла! Лорд Лей удивлялся и радовался моему внезапному магическому прорыву… Ты не представляешь, какой он красив, когда смеется и когда разглаживается эта его вечная морщинка на переносице. А глаза… Как светлеют и искрятся его глаза! И… Я поцеловала его, Анна. Не просто чмокнула, а всерьез. Как ни с кем до него…

— И что он? — спросила тихо. Мое же сердце защемило от сопереживания подруге.

— А он… Поначалу застыл, сомневаясь, а дальше ответил так… так нежно-нежно! И в то же время страстно, волнительно. Это было волшебно. А потом… Потом отвернулся и сказал, что больше не сможет вести мои дополнительные занятия. Вероятно, поручит меня лорду Габриэлю… Мне же стало плохо, не только морально, но и физически, не знаю даже почему…

— Это от вина, заклятие так действует, — вставила я. — Извини, продолжай.

— Меня рвало, Анна. Всевидящий, какой позор! Лей же ухаживал за мной, перенес к себе в комнату, отваром каким-то поил. Потом завернул в одеяло и, как малое дитя, уложил спать к себе на кровать. А сам ушел. Я же не видела его после этого. С трудом заставила себя пойти на пары, и то, чтобы хоть как-то отвлечься.

Я обняла подругу и гладила по голове, утешая и нашептывая, что все образуется, что все будет хорошо. И я действительно верила, что все так и будет. У Ребекки так точно.

Той ночью мы снова уснули поздно. Говорили о том о сем, о детстве, о надеждах и мечтах.

— Он самый лучший, Анна! — сонно прошептала Бекка, находясь уже между сном и явью.

— Да, Бекка. Спи, — я накрыла подругу одеялом, а сама достала кинжал Габриэля.

Сон все равно сбежал, так хоть поработаю.

Уснула уже под утро, когда небо начало сереть. И снова мне снились бои и сражения, кровь, крики и драконы. Теперь я уже не сомневалась, что причина странных снов именно в этом оружии, а это значит, что клинок еще загадочней, чем я думала. Поскорее бы докопаться до его сути!

Бекка растолкала меня в семь тридцать утра, так что я даже позавтракать не успела как следует. Только одела форму, как в комнате из ниоткуда возник Габриэль.

— Проклятый Урх, да я так вас когда-то точно зашибу! — вскипела Ребекка, погасив уже готовый взлететь фаербол. Потом соседка вспомнила, с кем говорит, и понизила голос. — Извините, Ректор Габриэль. Но у нас есть двери, в которые можно стучать.

Я же прыснула от смеха: странно, но настроение сегодня было хорошее и усталости после бессонной ночи почти не ощущалось. Да и появление мужчины для меня в этот раз не было неожиданным, так как я уловила слабое волнение пространства, что ему предшествовало.

— Извините, мистрес, — произнес Габриэль со всей серьезностью. — Но если я буду перед каждым занятием Анны проходить через все общежитие, то, боюсь, вскоре поползут слухи. А посещать тренировки самостоятельно, похоже, ваша соседка не способна.

— Вообще-то в расписании не указана аудитория, — я это помнила точно.

— Пойдем, Анна, — Габриэль приблизился ко мне и переплел наши пальцы. Пространство вокруг нас преломилось, комната сжалась, только вместо знакомого полигона мы оказались — я огляделась вокруг: слегка одичалый сад, заросший камышами и усыпанный листвой пруд, вдалеке виднелся дом, напоминавший небольшой замок. Очень красиво. Но жутко одиноко. Во всем чувствовалось запустение и заброшенность.

— Где мы?

Габриэль взглянул на меня и уже вот-вот решился что-то сказать, но резко развернулся и поджал губы. Наконец бросил сухо:

— На месте нашего занятия, адептка, — Габриэль извлек из ножен меч. — Вы взяли кинжал? Защищайтесь, любым способом!

— Вы будете атаковать мечом!? Настоящим? Не магией!? — изумилась я.

Вместо ответа Ректор сделал выпад и я едва увернулась от просвистевшего в сантиметре от моего бока острия меча. Меня окатило холодным потом и едва не впала в ступор — еще чуть-чуть и меня бы перерезало как вирмскую колбаску!

— Не спи!

На меня вновь летел меч. Я так сконцентрировалась на оружии, что совершенно не заметила, как Габриэль слегка толкнул меня в плечо другой рукой. Удар был совсем несильным, но мужчина словил момент, когда я переступала с ноги на ногу, и я потеряла равновесие. В то же мгновение мне в грудь уткнулось острие меча. Ну как острие — Габриэль сам же выставил передо мной магический щит, так что клинок ко мне не прикоснулся, но тупой удар я все же ощутила. Наверняка теперь появится синяк. Вот только пожалеть себя мне не дали.

— Шевелись, Анна! — рявкнул Габриэль.

Ах так, значит!? Сказал защищаться любым способом!? Сейчас я ему покажу! Вот только дал бы мне хоть три секунды подготовиться… Ректор, естественно, ждать не собирался, хоть я и понимала, что он не использует и десятой части своей возможной скорости атаки… И все же мне она казалась молниеносной!

Я резво отскочила назад, разрывая дистанцию. Вот только мужчине удалось одним подшагом вновь оказаться на расстоянии удара.

— Ты не заяц, далеко не ускачешь! Делай наоборот. Твой кинжал короткий — не бойся подходить впритык!

Ладно, попробую. Еще бы умудриться этот кинжал достать из ботинка.

От следующей атаки я не убегала, а воспользовалась советом Габриэля и сделала шаг навстречу летящему мечу, и в последнее мгновенье крутанулась влево, при этом немного неуклюже пнула противника в бок локтем и подсела — пропуская над головой клинок и извлекая свой кинжал.

"Умничка!" — услышала я, но отвлекаться на похвалу не стала. Я шустро поднялась и оказалась за спиной Габриэля. Занесла кинжал для удара и… застыла. И тот час же ощутила холодное прикосновение меча к своему горлу.

— Не сомневайся, Анна. Подняла оружие — так бей!

— Я не могу ударить в спину… — а потом добавила едва слышно, — тебя.

Габриэль подошел ко мне впритык и большим пальцем, очень нежно, провел от скулы к подбородку. Потом же резко опустил руку и отошел от меня, устремив взор вдаль:

— Тот, кто сделал мне ту рану на спине — мертв. А я жив. Потому что он сомневался.

— Не он — она… Это была женщина! — выдохнула я, пораженная своей догадкой. Конечно! Ведь кинжал идеально ложится в мою руку, он сделан специально под небольшую ладонь. Как я раньше об этом не подумала!?

— Да, — Габриэль продолжал смотреть мимо серых стен особняка. — Ее подослали ко мне и ей удалось втереться мне в доверие. На это ушел почти год, но она умела ждать.

— Ты любил ее? — затаив дыхание, спросила я.

— Нет. Иначе я был бы сейчас мертв, — Ректор Королевской академии магии резко повернулся ко мне. — Продолжим.

— Давай я посмотрю рану, — попросила я, проигнорировав наставленный на меня меч.

— Нет, — твердо.

— Но почему!?

— Еще слишком рано.

— Рано!? Это ведь не плод маруанской сливы, чтобы зреть четыре года!

— Защищайтесь, адептка! И используй свои преимущества.

— Какие у меня перед вами преимущества!? Я же девушка! — возмутилась я. О чем он вообще говорит? Как я могу ему противостоять!?

— Вот и используй это! — Ректор опустил меч и подмигнул мне. Я удивленно моргнула: тик у него нервный, что ли? Да нет, Габриэль действительно улыбался, да так искренне, что я не смогла сдержать ответной улыбки. — На первом занятии по ББП ты прекрасно этим воспользовалась. Я даже не ожидал от тебя такого!

И не успела я как следует насладиться улыбкой Габриэля — а я действительно наслаждалась, ведь она преобразила его! — как мужчина снова сделался серьезным и сосредоточенным:

— Ты слабая в физическом и магическом планах, но у тебя много преимуществ. Не отбрасывай их бездумно. От женщины в бою не ждут многого. Притворяйся слабой, но будь решительной. Не можешь быть сильной — будь быстрой. Ты достаточно ловкая, чтобы избегать большинства ударов, а не отбивать их. Хитри, будь неожиданной. И если это надо для твоего выживания — бей в спину, только не сомневайся. Цепляйся за жизнь и используй для этого любые возможности.

Я потрясенно молчала. Уже не в первый раз складывалось впечатление, что Габриэль из меня планирует подготовить едва ли не королевского гвардейца.

— Что происходит? — спросила тихо. — Дело ведь не в моей плохой успеваемости по ББП, ведь так?

— Мне плевать на твои оценки, — подтвердил Ректор. И кто его вообще Ректором назначил, с таким-то отношением к учебе. Потом же Габриэль встряхнул головой и внезапно сменил тему разговора. — Зачем ты хотела в Рицу?

— А почему вы меня не отпустили?

— Анна, ты должна отвечать, когда я о чем-то спрашиваю.

— Знаете, когда вы улыбались, мне показалось, что вы, возможно, не такой уж и плохой человек.

— Поэтому я улыбаюсь крайне редко. Чтобы не вводить в заблуждение доверчивых девушек, — ухмыльнулся Ректор. — Итак, зачем?

— У меня нет нательной рубашки.

— Рубашки?

— Да, нательной рубашки. Единственную сменную вы ведь порвали, — я уже устала смущаться, поэтому с вызовом взглянула прямо в глаза Габриэлю.

— Не знал, что их у тебя дефицит. В следующий раз я буду более бережлив к твоим вещам. Что ж, тогда завтра в восемь утра я тебя заберу.

— Куда? — уточнила, решив пропустить мимо ушей намек мужчины на следующий раз.

— В Рицу. Тебе ведь нужна рубашка. У меня как раз завтра там встреча. Так что скажешь, Анна?

— Хорошо. Надо только не забыть предупредить Ребекку. А то ведь прибьет вас ненароком, как мне потом новую рубашку добыть?

— Я тебе напомню, — ответил очень серьезно, сделав вид, что и вправду боится соседку. — А теперь соберись. Тренировка ведь только началась.

Следующую атаку лорда Ректора я позорно прозевала, так как не могла избавиться от мысли, что в посещении Рицы мне было отказано, потому что Габриэль хотел сам меня туда свозить.