(не) девственница для дракона

Глава 25

Уснуть мне удалось лишь под утро. Ребекка вернулась из бала вскоре после меня и тоже была разбита горем: Лей, в смысле — Бах, весь вечер танцевал лишь с ней одной, но после сказал, что это их последняя встреча. Так что пол ночи мы с соседкой рыдали, как белуги. Ребекка даже порывалась отправиться вместе с Бахтиеором в Загорье — а там будь что будет. Но к счастью, вскоре она передумала, решив, что такой детской выходкой лишь оттолкнет мужчину. И все же я видела, что соседка просто так от своей любви не собирается отступаться и серьезно вознамерилась сменить место жительства, как только найдется благовидный предлог. Я же за эту ночь только укрепилась в своем решении не покидать Арату.

Утро выдалось морозным. Я думала, что по пути к конюшням не встречу ни души — все-таки бал вчера закончился очень поздно. Однако я ошиблась: по главной аллее неспешно шествовала целая делегация с королем Араты и наследным принцем во главе. Немного в сторонке держались репортеры передовой прессы не только моей родной страны, но и Загорья. Судя по одежде для верховой езды, процессия направлялась тоже к конюшням. Видимо, решили прокатиться по окрестностям или к старым корпусам Академии наведаться — как-никак историческая достопримечательность.

Проклятый Урх, как же некстати! Встречаться с Его Величеством в тесных коридорах конюшен не было никакого желания, впрочем, как и ждать, пока вся делегация неторопливо соберется на прогулку. И я свернула на припорошенную снегом тропку, надеясь срезать путь, и прибавила ходу, рассчитывая проскочить вперед. Оставалось уповать на то, что Феликс следует девизу, что пунктуальность — вежливость королей, несмотря на то, что он лишь младший принц. Возможно, он уже подготовил лошадей и мы покинем конюшни еще до прибытия делегации. Я очень на это рассчитывала.

До центральных ворот, к которым наверняка направлялась процессия, было идти дольше, что тоже давало мне крохотную фору во времени, так как я вошла через ближайшие неприметные двери с противоположной от ворот стороны.

Замерла на несколько секунд, давая глазам привыкнуть к приглушенному освещению конюшен. После яркого снежного света я чувствовала себя слепым котенком.

Вдруг послышался душераздирающий крик, кони заржали, а полумрак помещения осветился яркой вспышкой. После этого замерцало еще несколько боевых заклятий и все стихло. Лишь лошади в стойлах продолжали тревожно прясть ушами и похрюкивать.

Что произошло!? Переполненная наихудшими предчувствиями, я устремилась в сторону молниеносного сражения. Бежать долго не пришлось. Я вынырнула из бокового ответвления, оказавшись в центральном коридоре, и задохнулась от ужаса. Ничего более страшного я в жизни не видела: на немощеном земляном полу конюшен в луже собственной крови лежал мужчина, при чем создавалось впечатление, что его растерзало огромное животное или же он попал под жернова какого-то жестокого боевого заклятия — раны были настолько огромными и кровавыми, что я могла их видеть даже в полумраке и с такого немалого расстояния. А над мужчиной…

Я снова будто ослепла, но на сей раз тому была виной не резкая смена освещения…

Над мужчиной на коленях стоял Арденс… А на кончиках его пальцев голубыми искорками еще догорала боевая магия…

Задушив в себе крик ужаса, будто на чужих ногах, я сделала еще несколько шагов к мужчинам. И вновь закляла. В этот раз крик боли-горя-ужаса-отчаяния удержать не удалось, так как в пострадавшем мужчине я узнала Феликса.

— Анна, убирайся прочь! Немедленно! — рыкнул мне Арденс тоном, не терпящим возражения.

Напряженный, сконцентрированный голос мужчины вывел меня из оцепенения и заставил собраться и унять волну паники, подкатывающую к горлу. Я подняла юбку и бросилась к мужчинам…

И на какую-то долю секунды я словно перенеслась на сто лет назад и увидела перед собой не темные стены конюшен, а небольшую поляну за Рицой у подножья гор, на которой сражались дракон и принц Араты. Сейчас передо мной уже другой дракон и другой принц. А в остальном… Что ж, похоже, история точь-в-точь повторяется. Ведь через мгновенье здесь окажутся король с репортерами — и что же они увидят? То же, что увидела я: кровожадного дракона, собственноручно убившего младшего принца Араты. Все следы преступления на лицо. Его поймают на горячем. Они окажутся здесь слишком поздно, чтобы предотвратить конфликт или спасти Феликса, но как раз вовремя, чтобы объявить войну… Нет, не войну — они назовут это справедливым возмездием… И вся Арата безоговорочно поверит, воспылает праведным гневом и с энтузиастом будет направлять пожертвования, исправно платить огромный военный сбор, с готовностью отсылать своих мужчин на смерть — ведь принц должен быть отомщен. И никто не усомнится, не подумает, что та красочная кровавая картинка в еженедельнике показывает нечто совсем другое…

И я бы на их месте не усомнилась — раньше: до того, как узнала о настоящей причине прошлой войны, до того, как однажды уже ошибочно обвинила Арденса в расширении потенциала Реббеки, до того, как хорошо узнала этого мужчину. Сейчас же я верила ему без объяснений, даже если собственные глаза говорили иначе. Да, я ненавидела в нем дракона, он причинил мне много боли, но ведь это был все тот же мужчина, которого я полюбила. Я просто знала, что Арденс никогда бы так не поступил.

Но, Проклятый Урх, он совсем рехнулся, если считает, что я его послушаюсь и брошу Феликса умирать — вдруг принцу еще можно помочь!?

— Беги отсюда! — вновь проревел Арденс уже громче. Сам же он доплетал заклятие стазиса. Замечательно, это даст мне пару лишних минут. Игнорируя гневный взгляд, я ступила прямо в лужу крови и положила руку на плечо мужчины. Сказала тихо, но твердо:

— Закончишь стазис, сразу же уноси нас подальше. Скоро здесь будет людно.

Арденс же плавно опустил готовое заклятие на принца и бережно взял его на руки. Встретился со мной взглядом, в котором читался немой вопрос "Уверенна?". Я молча кивнула, и пространство перед нами привычно преломилось. И лишь краем глаза я успела заметить, как главные ворота конюшни резко распахнулись…

Не обращая внимания на то, где мы оказались, я тут же приступила к детальному осмотру раненого принца. Да, именно раненого. Ведь сейчас я видела, что электрическая активность мозга еще сохранилась, а значит, биологическая смерть еще не наступила. Большего магическая диагностика сказать, увы, не могла, пока сохранялось заклятия стазиса.

Но даже беглого осмотра было достаточно, чтобы убедиться, что дела Феликса очень плохи. Самое явное ранение — вывернутое наизнанку легкое, также можно было предположить множественные разрывы других внутренних органов. Сердце еще трепыхалось, но это были остаточные, последние попытки, которые уже не могли обеспечить кровоснабжение мозга. Несколько критических кровотечений… На такие мелочи, как переломы ребер и конечностей, рваные раны без массивного кровотечения я даже не обращала внимания…

Здесь нужна была дюжина целителей, чтобы сразу после снятия стазиса подхватить жизненно важные процессы. Или же можно было использовать одно древнее, почти забытое заклинание под романтическим названием "Сердце на двоих". Его суть заключалась в том, что между здоровым организмом целителя и организмом пострадавшего устанавливалась система энергетических каналов, которые обеспечивали работу жизненно важных систем пациента, давая ему время на восстановление.

Даже в давние времена заклятие "Сердце на двоих" использовали крайне редко, сейчас же о его применении я даже не слышала, и это было не случайно. Во-первых, заклятие было сложным, во-вторых, оно требовало больших магических затрат, а в-третьих… В-третьих, у него было одно не очень приятное побочное действие: если уж сил вдруг не хватит или же ранения окажутся слишком серьезными — погибнет не только пострадавший, но и связанный с ним целитель.

Я наткнулась на это заклятие совершенно случайно, перерывая библиотечные талмуды о боевых ранениях и изучила исключительно научного интереса ради, даже не предполагая, что стану использовать его на практике. Да вот только выбора не было. На кону ведь жизнь моего друга. Ну и война между двумя странами в придачу…

Я мысленно проработала всю последовательность действий, сплела несколько кровозатворяющих заклятий, выдохнула и прошептала:

— Арденс, обеспечь мне покой и силу.

— Силу?

— Просто напитай магией мой щит, — я мельком взглянула на дракона, отмечая, как удивленно подскочили его брови, обещая мне серьезный разговор. Я ощутила легкое удовлетворение, но тут же вернулась к своему пациенту, лишь краем сознания замечая, как Арденс ударил оземь кулаком, как взметнулись вокруг нас непробиваемые магические стены, как сыто запульсировали мои переполненные силой щиты…

Я еще раз вздохнула и прикрыла глаза:

— Все готово, теперь снимай стазис.