Недруги

Глава 11. Полковник наш рожден был хватом

Полковник Луи Кассер, командир CVE-267 «Монтерей», уже не первый день безвылазно сидел в своей каюте, будучи с головой завален работой по составлению сотен запросов в интендантскую службу ПКС, а также проверкой должных попасть в штаб флота докладов командиров всех БЧ[1] и уцелевших пилотов. И с каждой новой строкой, что написанной его собственной рукой, что прочитанной в рапортах его офицеров, настроение полковника ухудшалось все больше и больше.

Уже полтора десятка лет он служил, либо первым помощником, либо командиром на кораблях разных классов. И столько же лет вел незримую борьбу с тыловиками и командованием.

Как это было всегда — для того, чтобы выцарапать хоть что-нибудь нужное, сперва требовалось пройти столько бюрократических препон, что порой казалось, вес истраченной бумаги превышал вес в итоге полученного снаряжения.

А ведь без оформленных в восьми экземплярах запросов было никак не обойтись! Хакеры, чтобы их пожрали демоны, научились взламывать даже квантовые компьютеры, тем самым вынудив всех и каждого вернуться к бумажному документообороту, как к единственному надежному средству не оказаться дистанционно ограбленным. Вот и страдали, что госслужащие, что офисный планктон корпораций, будто со дня начала космической экспансии не минуло уже 219 лет.

Но никогда прежде ему не приходилось составлять запрос для полного перевооружения полков!

По предварительным оценкам ремонтно-эксплуатационной службы носителя из сорока восьми боевых ховеров, некогда базировавшихся на его корабле, в строю могли остаться только девять: шесть штурмовиков и три истребителя. Остальные же, либо погибли в бою, будучи растерзанными на куски подрывами ракет, либо подлежали списанию, поскольку их восстановление виделось экономически нецелесообразным делом. За те же деньги можно было получить совершенно новую машину прямиком с завода. Хотя, скорее следовало ожидать передачи бывшей в эксплуатации техники со складов ВКС, где после перевооружения ударных авианосцев и баз флота исключительно на тяжелые машины, и «Стражей», и «Молотов» имелось вдосталь.

Хвала всему, потери в пилотах оказались много меньше, составив 10 человек. Но все равно полковник прекрасно осознавал, что ближайший выпуск академии ему придется разорить. Иначе о восстановлении боеспособности обоих полков можно было даже не мечтать — свободных пилотов ховеров у ПКС в загашнике не имелось вовсе.

Больно уж солидно урезали обеспечение полиции в последние годы, что не преминуло сказаться самым пагубных образом на качественном и количественном составе, как пилотов, так и прочих членов экипажей крупных кораблей. А на многих станциях контроля гиперворот даже пришлось урезать патрульные силы, где до звена, а где и вовсе до нуля. Хотя ни о каком экономическом кризисе в самой Федерации не велось даже речи. Что создавало немало вопросов, четких ответов на которые у Кассера не имелось и по сей день, лишь подозрения да догадки.

От неприятных мыслей и опостылевшей работы его отвлек сигнал вызова. Кто-то стоял за дверью его каюты. И это было здорово! Сейчас полковник был рад видеть кого угодно, даже корабельного кока с его вечным нытьем насчёт низкого качества получаемых на борт пищевых концентратов.

Вот только незваным гостем оказался майор Романов, отчего индикатор настроения командира «Монтерея», пробив пол каюты, провалился на нижнюю палубу корабля вместе со всей измерительной шкалой.

Олег был хорошим человеком и отличным офицером, занимавшим должность комполка не только из-за былой протекции со стороны своего отца, но также в силу выдающихся личных качеств. И вот этого ценного кадра ему приходилось «списывать на берег» по причине очередных политических игрищ!

— Здравия желаю, командир, — козырнул майор и присел в предложенное кресло. — Не хочу отнимать у вас много времени, поэтому перейду сразу к делу. — Дождавшись кивка, он продолжил, — Я бы хотел как можно скорее уйти в отставку.

— А можно ли мне полюбопытствовать о причине столь неожиданного решения? — с одной стороны, полковник ощутил огромное облегчение из-за того, что именно майор сделал первый шаг в этом непростом, но уже назревшем разговоре, поскольку сам он так и не мог придумать с чего начать и все откладывал тот на потом. С другой же стороны, ему действительно было грустно терять такого специалиста высочайшего класса, отцу которого он вдобавок был лично сильно обязан. Ведь на мостик этого носителя в качестве командира корабля он ступил не без его прямой протекции. И это стоило немало! Ещё с давних пор повелось, что командир любого носителя автоматически становился командующим всего боевого отряда сопровождающих его кораблей, что в свою очередь открывало прямой путь к контр-адмиральскому званию. То есть являлось последней ступенью на входе в высшую лигу.

— Кэп, вы же не хуже меня понимаете, что день моей отставки не за горами. И что впоследствии найти работу мне будет не так-то просто, как того хотелось бы, — озвучил визитер хорошо известные им обоим факты, тем самым дав затравку для развития дальнейшей беседы.

— Да, к сожалению, это так. Но при чём тут столь скорый уход? — не то, чтобы Луи был против удовлетворить данную просьбу своего визитера, просто желал разобраться, в чём именно кроется подвох. И есть ли он вообще — этот самый подвох.

— Мне тут по случаю вышло узнать, что «Первый федеральный банк» планирует провести аукцион по реализации изъятого у должников имущества. И среди прочего добра на торги выставят некоторое количество «Слонов». А, как ни хай этот класс судов за их архаичность, именно подобная машина является лучшим вариантом для открытия собственной крохотной транспортной компании. Но у меня может не хватить средств для выплаты первого взноса в 25 % и, соответственно, согласования кредита. Вот я и подумал, что, чем быстрее удастся выйти в отставку, тем быстрее мне перечислят полагающиеся при увольнении три годовых оклада. В этом случае появится хоть какой-то не иллюзорный шанс заполучить себе один из этих транспортов в личную собственность. Уж больно цены там обещают быть вкусными. Во всяком случае, поменьше, чем на рынке.

Было ли всё сказанное правдой? Скажем так, частичной. И соответствующий аукцион действительно ожидался в скором времени. И несколько десятков С-480 на нём собирались реализовать любому заинтересованному лицу. И личных накоплений майора действительно могло хватить лишь на первый взнос за подобное судно, пусть даже заметно подержанное. Да и действительно «Слоны» являлись отличным стартовым активом для любого частного перевозчика. Вот только покупать там он собирался кое-что иное. О чём, правда, никому постороннему пока не следовало знать.

— Все ясно. Ради такого дела я не прочь ускорить твою отставку, коли ты сам того хочешь, — показательно тяжело вздохнул Кассер. — Но не думаю, что наши бюрократы перечислят тебе деньги в ближайшие месяц-два. Пока получат официальный запрос, пока всё десять раз перепроверят, пройдет немало времени. Ты уж поверь, я знаю. Кстати, а когда состоится-то этот аукцион?

— Через 35 дней, а через три недели мне уже желательно отбыть в систему Синарсия, чтобы успеть оформить документы на выдачу кредита. Сами понимаете, что быстро это дело не осуществить. Чай речь пойдет о миллионах моно, — зеркально отразил не менее тяжелый вздох майор. А как могло быть иначе, если, следуя его же собственным словам, он собирался продать себя в многолетнее кредитное рабство с неизвестным финалом? — И из-за перевода денег не волнуйтесь. У меня при штабе имеется не один должник. Помогут с этим делом. Протолкнут, где надо. Главное, чтобы вы подписали и отослали все необходимые бумаги, чтобы дело закрутилось. На меня и на сестру, — добавил куда тише Олег, ожидая взрыва негодования со стороны начальства за то, что забирает с собой на гражданку еще и командира звена абордажных транспортов.

— Да не скукоживайся ты так. Это было изначально понятно, что одну ты её здесь не оставишь. Заклюют ведь, сволочи, если вовсе не предпримут чего похуже, — не оправдал худших ожиданий своего подчинённого командир «Монтерея», ответив скорее устало, нежели недовольно. — Тем более что управление транспортниками — это её ремесло. В оном деле она большая умница. Тогда как ты со своими истребительными повадками скорее угробил бы «Слона», нежели смог бы на нём заработать.

На это Романов смог только молча развести руками, поскольку возразить было попросту нечего. Пилоты-истребители действительно натаскивались выжимать из своих машин и организмов всё возможное, чтобы одержать верх в бою. Что они и демонстрировали на службе. Ресурс же самой боевой машины или же её систем при этом ставился ими на второе, если не третье, место. И это самым пагубным образом сказывалось на «самочувствии» самой машины.

— Стало быть, мне надо подготовить два комплекта документов, — не столько вопросительно, сколько утвердительно проворчал полковник и от души прихлопнул ладонью лежащую перед ним стопку документов. — Бумаги, чертовы бумаги! Хочешь — верь, хочешь — нет, но у меня порой складывается такое ощущение, что если мне будет суждено погибнуть, то это произойдет не в бою на мостике, а здесь, когда очередная кипа упадет на меня и погребет заживо! — махнул он в сторону ближайшего угла, где уже высилась едва ли не до самого потолка аккуратно сложенная пирамида из завизированных им документов. Увы, но во исполнение очередной присланной сверху директивы об экономии топлива и ресурса на стоянках, всё множество официальных бумаг предполагалось перевозить одним рейсом. А до тех пор они накапливались в каюте командира корабля, куда имелся доступ только у него, и откуда ни одна из этих чертовых бумажек не могла бы случайно исчезнуть.

— Искренне сочувствую, кэп, — не остался равнодушен к «трагедии» начальства Олег, поняв, что его не турнули прямо с порога, а, наоборот, вошли в положение и даже пообещали поспособствовать в меру своих сил. — Если хотите, я помогу вам составить запросы на все необходимое для восстановления полков, тогда у вас найдется время для наших с сестрой документов.

— Согласен! — мгновенно ухватился Луи за возможность спихнуть хоть часть дел на чужие плечи. — И, кстати, не только для ваших.

— Неужто ещё кого поперли? — Майор не представлял себе, на чью ещё голову могли обрушиться гром и молния начальственного гнева за их провал на крайней миссии. Ведь того же командира штурмового полка, как он уже знал, лишь понизили в звании и должности, но совершенно точно оставили служить на носителе. А более винить-то было некого даже при большом желании.

— Нет. К счастью чертовы штабные политиканы удовлетворились одним тобой, — аж перекрестился полковник на католический манер. — Но как только старшина Белов узнал, что тебе придется покинуть наши стройные ряды, он тоже подал рапорт на увольнение.

— Старина Макс уходит? По собственному желанию? — совершенно некультурно вытаращил глаза Олег, поскольку обсуждаемый ими человек уже не первый год тащил лямку на «Монтерее», когда на его мостик только-только встал отец самого майора — то есть являлся настоящим старожилом на носителе. — Но как так? Он ведь жить не может без своих любимых пташек, коих сейчас, небось, костерит трехэтажным матом за их неремонтопригодность!

— Видать, твой «личный механик» решил, что без тебя ему будет неинтересно продолжать службу. А поскольку первого пенсионного возраста он достиг еще два года назад, я полагаю, что проблем с его списанием не предвидится вовсе. Всё же у нас не армия, а полиция. Другие порядки. Однако, я удивлен, что он не сообщил тебе о своих намерениях. Когда ты только поведал мне о своих планах на ближайшее будущее, я даже начал полагать, что вы решили скинуться финансами, дабы приобрести того же «Слона» вскладчину. И, согласись, это выглядело вполне разумно. Два пилота и механик — как раз тот минимум, что необходим для должной эксплуатации подобного судна.

— Нет, кэп. Ничего такого мы с ним не обсуждали, — тут же замотал головой майор. — Надо будет поговорить с ним. Может, еще одумается. Он ведь служака до мозга костей. Таким, как он, гражданская жизнь попросту противопоказана. Сопьется ведь от скуки!

— Полностью с тобой солидарен в этом вопросе! — ткнул пальцем в сторону визитера командир корабля. — И буду тебе благодарен, если сможешь его переубедить. Сам знаешь, как туго у нас стало с кадрами. И потому мне вряд ли выйдет раздобыть где-нибудь столь же отличного главного техника.

— Вот и договорились, командир! — улыбнулся Олег, испытывая радость от того, что вышло столь легко договориться. — Я тогда пойду, еще раз досконально изучу, что там необходимо запросить для восстановления полков. Заодно и со старшиной переговорю. А вы пока можете уделить внимание моим бумагам, — намереваясь покинуть каюту, он начал подниматься с кресла, но был остановлен одним жестом, после чего плюхнулся обратно.

— Постой. Ещё кое-что хочу тебе сказать, — повертев ручку в руках, Луи, наконец, положил ее на стол и, подняв глаза на собеседника, грустно усмехнулся. — Когда купишь себе «Слона», вернись с обновкой на станцию, с которой ты только что прибыл. Не знаю, будем ли мы к тому времени всё ещё в этой системе, но если «Монтерей» уйдет, мы оставим тебе на местном складе ПКС небольшую посылку.

— Посылку, кэп? — нахмурился майор, теряясь в догадках, о чём вообще ведется речь.

— Да. Посылку, — утвердительно кивнул головой Кассер. — Не мне тебе рассказывать, сколько всякого сброда болтается в космосе. И для многих из них одинокий безоружный транспорт является лакомой добычей. А мне бы очень не хотелось узнать из очередной сводки о гибели бывшего майора ПКС и его экипажа. Так что я полагаю, что пташка, служившая тебе верой и правдой столько лет, вполне себе сможет послужить тебе и в новой, гражданской, жизни.

— Я, конечно, безмерно благодарен за такой царский подгон, — слегка ошеломленно пробормотал в ответ Олег. — Но… Это же ховер, кэп! Не какой-то там контейнер с пайками или же даже со снарядами! А ховер! Боевая машина! К чему вам так подставляться?

— Ты на мой счёт не переживай. Сделаем всё по закону, — слегка успокоил того полковник. — По факту осмотра твой «Страж» уже приговорили к списанию в утиль. И вместе с прочим вышедшим из строя имуществом мы будем передавать его местному филиалу интендантской службы ПКС. А уже те реализуют всё, как вторсырье. Так почему бы некому гражданскому лицу не выкупить у ПКС один контейнер хлама?

Оба они служили не первый год на не самых низких должностях и потому прекрасно понимали, что на переработку в конечном итоге могла попасть лишь жалкая часть того, что подлежало списанию. Точнее говоря, по весу всё как раз сходилось бы точь-в-точь, а вот по ассортименту могли быть варианты.

По большей части такие вот, списанные, ховеры, блоки систем, вооружение и многое другое никогда не доходило до «печи» и в основной своей массе восстанавливалось до работоспособного состояния в многочисленных подпольных мастерских. После чего реализовывалось на черном рынке.

Качество у подобных «поделок», зачастую, конечно, страдало и не шло ни в какое сравнение с заводским. Но зато подобный товар не только имелся в наличии, он также предлагался по приемлемым для многих ценам. Отчего свой покупатель у него не переводился никогда. Все в верхушке Полицейской Космической Службы ФОН об этом прекрасно знали, но благоразумно закрывали глаза на шалости тыловиков, ежемесячно получая за столь выборочную «слепоту» свою долю.

— А я вас с этим делом точно не подставлю? — всё же посчитал себя обязанным поинтересоваться Олег хотя бы в качестве жеста проявления учтивости.

— Не переживай. На общем фоне это будет сущей мелочью, — отмахнулся, как от чего-то пустякового, полковник.

— На общем фоне, кэп?

— Ты же не маленький мальчик. Прекрасно должен понимать, что просто так подобные вещи не случаются, — бросил хозяин каюты укоризненный взгляд на майора, который заставил его произносить вслух простые истины существования их общества. — Если для нас с тобой прошедший бой стал истинной трагедией, в которой мы лишились близких нам людей, то для многих прочих он превратился в возможность заработать. Мне уже даже нашептали на ухо, что все списываемое нами имущество будет реализовано исключительно одной-единственной компании. Но поскольку речь тут идет почти о полутора десятках подлежащих восстановлению ховеров… Моих и твоих ховеров, смею заметить! — акцентировал он внимание на данном факте. — Мимо меня пройти не смогли и потому очень вежливо попросили не чинить препятствий данной сделке.

— И вы согласились?

— Как ты понимаешь, в принципе, меня это не сильно касается, — не дав прямой ответ на заданный вопрос, продолжил излагать своё видение ситуации командир носителя. — Однако при большом желании я мог бы чиркнуть рапорт-другой в отдел финансовых преступлений, что принесло бы определенные проблемы нашим коллегам из интендантской службы.

— Но не стали, — понимающе хмыкнул Олег, предполагая, что отнюдь не одним побитым истребителем пришлось откупаться тыловикам от предприимчивого полковника.

— Зная, что тебе придется уйти, не стал, — отрицательно помотал головой Кассер. — Я согласился не мешать им делать деньги, взамен потребовав продажи конкретного списанного «Стража» некоему гражданскому лицу. А заодно попросил наших механиков установить на твой F-16 всё более менее целое, что сохранилось в относительной кондиции на остальных разбитых машинах. Так что, даже выйдя в отставку, без штанов и без защиты ты не останешься. Правда, тебе все же придется выложить порядка сорока тысяч моно. Как мне сообщили, примерно во столько оценят всё то вторсырьё, что окажется в твоём контейнере. Ну и последующий ремонт с легализацией, естественно, лягут на твои плечи. Уж извини старика, но тут я тебе помочь ничем не смогу. Крутись, как знаешь, сам.

— Даже и не знаю, что сказать, командир, — несколько растрогано произнес майор, не предполагая, что о нём позаботятся таким вот образом. Ведь, направляясь на эту встречу, он, максимум, рассчитывал на помощь с документами. А тут такое!

— Ничего не говори, Олег. Никому и никогда! Особенно об этом разговоре! Это будет лучшей благодарностью с твоей стороны, — выйдя из-за своего рабочего стола, Луи подошел к поднявшемуся с кресла подчиненному и крепко пожал тому руку. И любой, кто бы мог запечатлеть этот момент, мгновенно понял бы, что это было настоящее рукопожатие двух уважающих друг друга мужчин, а не тот набивший оскомину стандартный ритуал, привычно выполняемый всеми при встрече и прощании. — Все же я пока еще твой командир и потому должен позаботиться об обеспечении твоей безопасности всеми доступными способами. В данном случае мне был доступен именно такой. Так что просто выживи в новой жизни. Выживи всем своим недоброжелателям назло! Это будет лучшим проявлением благодарности с твоей стороны.

— Выживу, командир. Не сомневайся. И спасибо. Я этого не забуду.

[1] БЧ — боевая часть — основное организационное подразделение экипажа корабля, в ведении которого сосредоточены боевые или технические средства, предназначенные для выполнения определенных задач в бою или в повседневной жизни.