Недруги

Глава 15. Тук-тук! Это мы! Неприятности!

До прибытия в нужную будущим солдатам удачи систему оставалось совершить ещё два перехода вратами, как по жилому отсеку контейнеровоза разнесся душераздирающий сигнал тревоги, надёжно вырывая из объятий Морфея всех, кто почивал в этот момент. Вслед за чем практически сразу судно вздрогнуло, а на смену противному вою сирены пришёл голос капитана.

— Внимание! Внимание! Внимание! Мы подверглись нападению со стороны неопознанного ховера! Приказываю всем пассажирам задраить шлемы скафандров и запереться в своих спальных ячейках, а членам экипажа подготовиться к борьбе за живучесть. — На всех без исключения космических кораблях в жилых каютах наличествовали не просто какие-то там лежанки, а полноценные герметичные спальные капсулы, заодно являвшиеся одним из средств спасения на случай аварий или же получения боевых повреждений, чего можно было ожидать сейчас. Панацеей они, конечно, не являлись. Но в случае чего могли обеспечить трое суток автономного существования человека, если, конечно, обслуживались согласно нормативам и были снабжены всеми необходимыми расходниками для генерации воздуха и обогрева запертого внутри них «постояльца». — Сигнал бедствия уже ушёл на ближайшую станцию контроля гиперворот и нам остается лишь надеяться, что помощь подоспеет достаточно скоро. В случае начала абордажа прошу никого не геройствовать. Ваши грузы всё равно застрахованы и потому не стоит отдавать за них свою жизнь. — Стоило только речи прерваться, как судно вновь слегка вздрогнуло, судя по всему, от поражения снарядами.

— Вот чёрт! — тут же подорвался Джо, мгновенно укрывая голову внутри разложившегося из воротника шлема и начиная шарить в своём отсеке для ручной клади. — Ну а вы чего сидите? — вытащив оттуда солидных размеров жесткий кейс, он обернулся к своим попутчикам и рявкнул, что было сил, — Ноги в руки и бегом в отсек управления тягача!

— Зачем? — только и успела, что пискнуть Ольга, прежде чем её голос скрыл полностью загерметизировавшийся скафандр.

— Чтобы не остаться навсегда ледяной скульптурой в космосе! — это уже заработали микрофоны и динамики шлемов, что позволило Блэку оказаться услышанным. — Если экипаж задумает свалить, отстыковав тягач и оставив груз с пассажирами налётчикам, вам нужно быть рядом с ними. Или вы уже забыли, кто из нас троих является лакомой целью для любого из пиратов? А, Романовы?

— Но ведь и брать на абордаж нападающие в первую очередь станут именно тягач, а не центральную хорду с двигательным отсеком! — логично предположил Олег, поскольку не один десяток раз сталкивался с последствиями подобных атак и знал, в какой последовательности действуют грабители. Правда и описанное напарником случалось не столь уж редко, особенно если груз был застрахован, а вот само транспортное судно — нет.

— Вот если начнут брать на абордаж, тогда и свалите оттуда, — с трудом раскрыв свою поклажу в слишком тесной для этого действа каюте, Джо, кряхтя и матюгаясь, принялся облачаться в извлечённый на божий свет жесткий боевой скафандр пилота. Да не простой, а столетней давности — созданный специально под применение имеющейся у него продвинутой нейросистемы, что в полной мере не могла функционировать с современными моделями схожей экипировки. Больно уж последние были урезаны в своей функциональности по сравнению с продукцией земных фабрик. — А пока вам лучше побыть там.

— А ты, никак, повоевать собрался? — оценив приготовления напарника, предположил бывший майор, поскольку ни для чего иного, как залезть в кабину боевого ховера, снаряжаться в столь громоздкое, не сильно поворотливое и слабо защищающее от пуль снаряжение нужды не имелось.

— Я страховал свой груз по минимуму, — скорчив недовольную гримасу, которую, впрочем, невозможно было разглядеть за затемненным забралом шлема, признался в своей недальновидности и скупердяйстве Блэк. — Сам понимаешь, что кражу такая страховка не покрывает совершенно. Поэтому, коли не останется иного выхода, буду идти на прорыв.

— Прям сквозь контейнер рванёшь, что ли? — несколько язвительно поинтересовалась Ольга, прекрасно понимая, что тот их попросту бросает на произвол судьбы, спасая свою шкуру.

— Прям сквозь контейнер! — кивнул в ответ ей Джо, параллельно проверяя, все ли элементы жесткого скафандра встали на свои места, как надо. — Врублю движки на полную катушку, контейнер и порвет на части резко подскочившим давлением. Или хотя бы выдавит створки. И вуаля! Я на оперативном просторе!

— А дальше что? Сбежишь, поджав хвост?

— Конечно! — как на не сильно умную, посмотрел Блэк на сестру своего пока ещё только будущего напарника. — Я же до сих пор гражданское лицо! Мне в кабине боевого ховера по вашим тупым федеральным законам находиться вообще не положено! Владеть ховером могу! А управлять им так, чтобы не сесть при этом в тюрьму — нет! Ну не дебилы разве составляли их? Про стрельбу вообще молчу! Да и нечем у меня стрелять пока что. Ховер полностью безоружен. Во избежание эксцессов, так сказать.

— Так, может, лучше мы сразу отправимся вместе с тобой? Все вместе и смоемся, как настанет время драпать. Пусть в кабину «Паука» мы не влезем, но ведь в ракетный отсек точно поместимся. Ты главное не маневрируй после, чтобы нас там в фарш не перемололо.

— Не лучше, — отрицательно помотал головой Блэк. — Мой груз закопан в самой середине. К нему возможно будет подступиться, лишь после того, как все окружающие его контейнеры успеют прежде уволочь. Потому наружу я полезу лишь после того, как станет окончательно ясно, что иного выхода нет. А до тех пор буду сидеть в полной готовности здесь, дабы не тратить впустую резервы скафандра, — гулко постучал он себя по грудной пластине. — Вы же в своих легких скафандрах банально по времени не продержитесь в космосе так долго. Именно поэтому вам лучше не тратить время зря и постараться прорваться в тягач. Ведь если его экипаж действительно кинет нас всех и свалит, вам двоим точно конец, что так, что эдак.

— Джо дело говорит, — потратив пару секунд на обдумывание услышанных слов, счёл их достаточно логичными Олег. — В крайнем случае, сможем прибрать в тягаче аварийные скафандры. В них мы, по крайней мере, сможем продержаться снаружи куда как дольше. И, кстати, стоит поспешить. Не одни мы можем быть столь прозорливыми.

— Отбой тревоги, — неожиданно прозвучало из динамика, стоило только Олегу подойти к двери их каюты. — Пират ушёл. Не стал даже ничего требовать. Видать, спугнул его кто-то. Сейчас мы проверим, чей груз он успел повредить, а после сообщим вам.

К немалому огорчению брата с сестрой в числе тех восьми контейнеров, что оказались расстреляны в хлам из пушек неопознанного ховера, затесался и их тоже — тот самый, в котором перевозился F-16.

В отличие от самого тягача, торчащие во все стороны грозди контейнеров вообще никак не прикрывались электромагнитным полем, отчего напавшему на судно пирату даже не пришлось особо тратиться на боеприпасы, сперва пробивая защиту.

Сотня, может две, снарядов натворили достаточных дел, чтобы поставить жирный крест на планах Олега. И он не без причины подозревал, что это уже кто-то принялся мстить лично ему, решив начать с уничтожения дорогостоящего имущества, что по всем документам проходило, как металлолом. Ведь даже полная страховка покрывала лишь цену этого самого лома, а не пусть требующего среднего ремонта, но полноценного ховера. А между 40 тысячами моно и тремя-четырьмя миллионами разница была не просто существенна, она являлась подавляющей. В данном конкретном случае — раздавлены были чаяния двух вчерашних копов на своё более-менее прогнозируемое обустройство в новой жизни.

Хотя особо долго горевать им не пришлось. Банально стало не до того. Не прошло и пяти часов после отбоя тревоги, как из динамиков вновь раздался мерзкий вой и капитан контейнеровоза вновь «обрадовал» пассажиров тем фактом, что их атакуют. Правда, на сей раз нападающие сперва ударили по тягачу, чтобы поскорее сбить с него защитное поле и получить доступ к шлюзу для своего десантного катера.

— Да вы, должно быть, издеваетесь! — подняв глаза к потолку, буквально простонала Ольга.

— А ты ещё раздумывал над тем, чтобы признавать передо мной долг своего отца, — одновременно хмыкнул Джо, обращаясь к Олегу. — Как видишь, за твоей шкуркой пришли практически сразу, стоило только тебе лишиться прямой поддержки ПКС. Зря я полагал, что охотничий сезон начнется не ранее, чем через месяц-другой. Наиболее нетерпеливые явились почти сразу.

— С чего ты вообще взял, что это вновь за мной? — То, что его груз был уничтожен целенаправленно, Романов внутренне уже признавал. Однако приписывать и нынешнее нападение чьему-то желанию близко пообщаться именно с ним, он не спешил, дабы ещё больше не снижать уровень своей возможной полезности в глазах напарника. Ведь тот, в конечном счёте, мог подумать, что игра не стоит свеч, и вовсе кинуть их с сестрой на произвол судьбы.

— Смеешься, что ли? — полным удивления взглядом уставился на того Блэк. — Два нападения подряд на судно, где ты зарегистрирован пассажиром! Такого даже в фильмах не бывает! Разве что в какой-нибудь чёрной комедии. Пираты ведь тоже не дураки. У них охотничьи угодья расписаны от и до. И просто так соваться на чужую территорию, никто не будет. Иначе мигом предъява прилетит с летальным исходом. А вот имея за спиной открытый контракт на твою голову, можно лезть куда угодно, прикрываясь ей и по пути прихватывая всё, что плохо лежит. К примеру, этот контейнеровоз. Чай личность ты известная в определенных кругах и потому никто не подумает, что это просто чей-то хитрый ход, дабы попытать счастья в чужих охотничьих угодьях.

Дальнейшая беседа оказалась прервана очередным сигналом тревоги, пронесшимся по жилой части центральной хорды судна. После чего всю конструкцию вновь крепко тряхнуло и началось её продольное вращение.

— Бегом на тягач! — переглянувшись с собеседниками, тут же прокричал Джо, вновь кинувшись облачаться в свой летный скафандр. — Пираты экипажу не простят такую подлянку! Теперь им точно придется валить, бросив нас на растерзание. Иначе растерзают их самих!

Продольное вращение являлось едва ли не единственным действенным методом избежать быстрого абордажа для лишенных вооружения судов. Так-то специализированный десантный катер в любом случае смог бы присосаться к корпусу намеченной жертвы. Но вот воспользоваться штатным шлюзом, дабы не тратить драгоценное время на филигранное и опасное маневрирование, а также на последующее пробитие прохода внутрь корпуса, захватчики уже не могли. И экипажу за такой «подарок» впоследствии непременно делали бо-бо с летальным исходом.

Видимо не одни только будущие солдаты удачи сумели сообразить, к чему всё идет. Хватило понимающих людей и среди прочих пассажиров, поскольку стоило только двери каюты раскрыться, как прямо перед носом ринувшегося вперед Олега буквально пулей пронеслись не менее полудесятка человек, активно отталкивающихся от вращающихся стен общего коридора, дабы поскорее добраться до тягача.

Не стали больше тормозить и отставные копы, мигом кинувшиеся следом за наиболее сообразительными или же самыми трусливыми попутчиками. Благо никаких коридоров тут не имелось, а нужно было пролететь лишь по прямой кишке единственного прохода протянувшегося вдоль всей сцепки от тягача до кормового отсека с маршевыми двигателями. Правда, в целях безопасности он разделялся на отдельные отсеки переборками и задраенными люками, отчего беглецам раз за разом приходилось тормозить, чтобы дождаться раскрытия очередной вставшей на их пути преграды.

Однако в этой гонке не преуспел вообще никто. К тому моменту как та толпа, в которую влились Романовы, достигла переходного шлюза, ведущего непосредственно в тягач, с той стороны их уже ждал лишь открытый космос.

Экипаж, не дожидаясь пассажиров, предпочёл рискнуть, пустившись в бегство и понадеявшись на то, что нападающие плюнут на погоню, будучи сильно занятыми разграблением оставленного им груза. Ведь одно дело — спокойно снимать тот со сдавшегося и легшего в дрейф транспорта и совсем другое — пытаться зацепить контейнеры с непрестанно вращающегося судна.

— Вот ведь крысы трюмные! — ударила кулаком по заблокированной двери первой примчавшаяся к той женщина, о чём можно было судить, как по голосу, так и по соответствующей форме скафандра. — А всё из-за тебя, копуша итальянская! — поняв, что двери фиолетово на её негодование, пихнула она кулаком в плечо первым подлетевшего к ней мужчину. — Говорила же! Надо было сразу когти рвать! И что теперь прикажешь делать? А?

— Мигом в кормовой отсек! Там штатно должны быть аварийные скафандры!

— Вслух-то зачем было говорить, идиот! — наградила та ещё одни ударом явно своего знакомого, после чего развернулась, чтобы припустить в обратную сторону, и не смогла сдержать при этом полного ярости рыка. Хорошо расслышали слова её собеседника все присутствующие. И те, кто был в конце толпы, уже вовсю разгонялись в противоположную сторону, чтобы первыми оказаться в отсеке обслуживания маршевых двигателей. Ведь вряд ли в нём можно было отыскать достаточное количество куда более надежных аварийных скафандров, нежели те, которые на постоянной основе носили все «жители космоса», чтобы тех хватило на всех брошенных экипажем пассажиров.

Проводив удивленным взглядом промелькнувших в дверном проёме попутчиков, что теперь спешили в противоположную сторону, Джо прекрасно понял, что их точно бросили и, мысленно выругавшись, продолжил облачаться в летный скафандр. Ведь теперь у него не оставалось иного варианта, как взять на борт обоих бывших полицейских, что сразу резко понижало его собственные шансы на спасение.

Это пребывая одному в своём ховере, штатно разместившись в его кабине и, будучи жестко зафиксирован там, он мог рассчитывать не только на скорость, но и на маневренность своей машины, случить ракетная атака. Тогда как с не предусмотренными пассажирами на борту вертлявость его «Паука» обязана была пострадать кардинально, ежели у него не имелось желания доставить до ближайшей станции мелкодисперсный мясной фарш вместо живых людей и после долго объясняться с сотрудниками ПКС.

— Не стреляйте, не стреляйте! Я сдаюсь! — тем временем, пока Блэк завершал своё облачение в скафандр, Романовы первыми достигли небольшого отсека контроля маршевых двигателей, где и столкнулись нос к носу с мигом задравшим руки вверх брошенным своими товарищами на произвол судьбы членом экипажа.

— Да кому ты нужен! Где аварийные скафандры! — не теряя времени даром, тут же подлетел к тому Олег и буквально вцепился в его шлем. — Ну! Говори! Где!

— Там! — только и успел тот ткнуть пальцем в одну из закрытых ниш, что равномерно расположились вдоль всех стен отсека, как внутрь его небольшой каморки влетел матерящийся клубок еще из полудесятка тел.

— Ольга! Хватай два комплекта и пулей лети к Джо! Я их придержу покуда! — С этими словами Олег, хорошенько оттолкнувшись подошвами от переборки, буквально бросился на образовавшуюся толпу, сбивая ту в сторону и тем самым выигрывая сестре драгоценные секунды для добычи средств спасения.

Находись они на станции или же в жилом отсеке крупного корабля, где имелась гравитация, подобный фокус мог бы не сработать. Но здесь и сейчас невесомость сыграла ему на руку, позволив утянуть в сторону сразу всю пятёрку конкурентов.

Возможно, тяни он всё ещё лямку в рядах полиции, то поступил бы как-нибудь иначе. Не просто ж так они клялись служить и защищать при зачислении в ПКС. Однако ныне он уже являлся таким же гражданским лицом, как и все прочие, отчего полагал, что никому и ничего более не должен. Точнее, конечно, должен. Да ещё о-го-го как! Но уж точно не этим незнакомым людям. Ни служить, ни защищать которых он уже не был обязан.