Неслужебное задание

Глава 28 Были сборы недолги

Первым, разумеется, явился сверхпунктуальный Таракан Иванович Кротов, в сопровождении сынишки. Пятилетний Давид был облачён в перешитый из старого отцовского обмундирования комбинезончик, полностью копирующий форму космоспецназовца.

— Привет! — радостно гаркнул сорванец Анке.

— Привет, пистолет! — Анка протянула ему руку, — Лови пять!

Давид был у спецназов всеобщим любимцем.

— Ух ты! Космический корабль! — крикнул мальчишка, впервые увидевший «Мимозу», — Настоящий!

— Настоящее не бывает! Пошли, покажу, что внутри! — Анка взяла ребёнка за руку, и они пошли по трапу. Кротов двинул следом. С группой он не летел, просто прибыл проводить жену, но Ривы с ним не было.

— А Рива где? — тут же спросила Анка.

— Задерживается. — туманно ответил супруг.

Накануне Рива, разрешив, наконец-то, свои сомнения, отвезла Шошану в Петербург — в балетное училище имени Вагановой.

В кокпите Давид первым делом влез в кресло На-Лы и принялся бойко молотить по клавиатуре бортового компьютера. Кхамианка посмотрела на незваного гостя со смесью ужаса и неудовольствия, но от греха подальше решила промолчать.

— А где рисовалки? — спросил Давид с нескрываемым разочарованием, — И игр тут нет!

— Это бортовой компьютер. — объяснила Анка, — Там специальные программы для полётов стоят, а рисовалки и игры здесь не нужны. Они только место занимать будут. Если порисовать хочешь — взял бы свой планшет.

— Я ляпник взял! Стрелять будем?

— Ляпник, так ляпник. Пошли!

— А бластер дашь подержать?

— Если во все мишени попадёшь.

— Попаду!

Особый экспедиционный отряд, следовавший на Великие Болота, находился в полном составе. Почти. Ждали ещё одного человека. Точнее — двух. Рива по-прежнему где-то задерживалась. Из разговора с Кротовым стало ясно, что приедет она не ранее, чем к вечеру и не одна. Анка догадывалась — наверняка она привезёт с собой одного из сыновей Гиоры — того самого Шломо. И уже заранее почувствовала себя этаким Савельичем при «Петруше Гринёве».

Шломо Эпштейн оказался невероятно длинным и худым парнем, узкоплечим и конопатым. Фигурой он пошёл в мать, а вот лицом был весь в отца. Это был Гиора Эпштейн, только моложе и худее. Одет он был в простой тёмный комбинезон и старые солдатские ботинки, за спиной болтался тощий рюкзак. На голове вышитая кипа.

— Шалом! — сказал он, возникая в кокпите. За его спиной маячила Рива, вырядившаяся как на научный конгресс — узкий светло-серый костюм, белая блузка с чёрным бантом под горлом, незаметный, естественных оттенков, макияж.

— Привет! — поздоровалась с обоими Анка, — Ты чего это при параде?

— А что такого?

— По болотам придётся лазать.

— Не сию же минуту. До твоих болот ещё две недели. Успею переодеться. Представляю вам Шломо Эпштейна.

— Да я уже поняла. Какими языками владеешь? — обратилась к парню Анка.

— Иврит и общегалактический с грехом пополам. — ответила вместо него Рива.

— М-дя… Не густо. Ладно, исправим.

— Парень — гений в технике. — добавила Рива, — Починит любую железяку.

— Вот это ценное качество. Ладно. Располагайтесь. Дагварда пока нет, я за него. Сейчас покажу вам каюты.

Вылет был намечен назавтра вечером. На «Мимозе» шли последние приготовления к отлёту, завозились и размещались в трюмах последние коробки и ящики, прибывший Гиора по видеосвязи дал всем последние напутствия и руководящие указания. Накануне было решено не расходиться и ночевать на корабле. Сидя в кают-компании «Мимозы», Анка пыталась анализировать характеры участников экспедиции, заодно перебирая в памяти последние события.

Кроме самой Анки и Джинна в состав входили:

Командир грузового корабля, капитан Ричард (Рек) Дагвард, Серый, Шим-Панг и На-Ла — в их задачи входило обеспечение доставки основных сил, Шломо Эпштейн, облазавший к этому моменту весь корабль и перебравший по несколько раз всю автоматику, Рива Кротова-Гельферт — научный руководитель и Айвор Лост. Его включили в самый последний момент. И ему Анка обрадовалась сильнее всего.

Всё началось ещё в прошлое их пребывание на Гамме, как ни странно, с Джинна, который в очередной раз не смог совладать со своим повышенным либидо. В группе Аз Азеля служил сержант Эш Тофет, двухметровый рыжий детина, с огромными ручищами и добродушным лицом. Эш недавно женился, но военные действия не позволяли молодожёнам быть долго вместе. Рассчитывая, что скучающая жёнушка ответит взаимностью, Джинн подкатил к ней, но она не только не ответила, но ещё и пожаловалась мужу.

Закончилось это тем, что Эш вызвал Джинна на «мужской разговор», где оба слегка помяли друг дружке бока и несколько изменили черты лица. Притащив порядком помятого Джинна к Малинину, Азель попросил «прочистить ему мозги», а Гиора попросту приказал «убрать к чёртовой матери подальше от базы». Так Джинн попал в первую экспедицию. Сам «виновник торжества» отнёсся к постигшей его неудаче на личном фронте на редкость философски. Ну, подумаешь — бабой больше, бабой меньше… Мало их, что ли, вокруг? Не эта, так другая. В этот раз Джинн тоже шёл с ними. Хотя — в профессиональном плане и как боевой товарищ Джинн Анку устраивал на все сто. В группе не было никого надёжнее его.

Итак — у нас в экспедиции четверо — если считать Шим-Панга, — настоящих военных и пятеро гражданских. Из них один салага — Шломо Эпштейн, и трое идиотов — Серый, Дагвард и На-Ла. И что самое паскудное — идиотов инициативных, на любую тщательно спланированную хитрость мгновенно готовых ответить своей непредсказуемой глупостью. Мысли то путались, то снова текли неспешно, то теснились в голове.Итак, Шломо. Сказанное его превосходительством снова всплыло в мозгу. Заботливый папа советовал Анке взять его сынулю в «ежовые рукавицы», называл Анку «Великим Инквизитором» и вообще — предоставлял ей полную свободу в воспитании отпрыска. То, что отпрыск не лыком шит, Анка поняла почти сразу. Нет, с парнем проблем не было — Шломо, при всей его худобе и нескладности, был неплохо подготовлен физически и умел стрелять куда лучше Река, сказав, что у них все мальчишки и девчонки учатся стрелять, едва начав ходить. Анка снова ощутила себя при нём этаким Савельичем, но это даже доставило ей некоторое удовольствие.

Рива. С ней тоже проблем не было. Она тоже исправно участвовала в тренировках, регулярно устраиваемых Анкой с Джинном, а кроме этого занималась с остальными теорией, рассказывая, что ей было известно о вогах-треклоританах и о Гамме-249. Но за Риву они все головой отвечают перед Кротовым. Как и за Шломо.

Гиора ещё кое-что сказал.

— На Гамме у нас работает резидент. Внедрили мы его туда очень давно, но с некоторых пор он был законсервирован. Это разведчик очень глубокого залегания.

— Как с ним связаться? — спросила Анка.

— Он сам выйдет с вами на связь. Скажет: «Вам привет из дома». Вы должны ответить: «Как там дела?» Он ответит: «Скучают».

Итак, разведчик. Который должен, по закону жанра, появиться в нужный момент.

Кино. — подумала Анка.

И, наконец, оставался Рек Дагвард. Про которого Волкодав сказал в своё время: «Не страшно, когда умный иногда тупит. Хуже, когда тупой постоянно умничает!» В анализ характера Река, Анка особо не вдавалась, ибо была уверена, что знает его, как облупленного, но вчера этому мнению был нанесён неожиданный и достаточно чувствительный удар. Ну, чувствительный — это сильно сказано, пожалуй, но призадуматься полученное известие заставило.

Итак, накануне Анка вошла в каюту Река как всегда грозно, ожидая, что капитан скукожится от одного её вида, но не тут-то было. Рек сидел, уставившись в одну точку, и вообще не отреагировал на неё. Подождав несколько секунд, Анка уже была готова разразится грозной тирадой, но тут, Рек произнёс глядя в пустоту:

— У меня будет сын.

Анка так и села от неожиданности. Рек посмотрел на неё.

— Вы удивлены, капитан? — спросил он с насмешкой в голосе, — Или думаете, что я недееспособен?

— Нет. — ответила Анка, придя в себя, — Просто насколько я помню, — семейные дела тебя никогда не интересовали.

— Люди меняются, — парировал Рек, — у меня есть женщина, с которой я познакомился в военной тюрьме. К сожалению, в последнее время мы мало видимся, но наша последняя встреча была плодотворной. Она на пятом месяце.

Не найдя что ответить, Анка тихо вышла из каюты.

«Неужели за ум взяться решил?» — единственное, что пришло ей в тот момент в голову.

Анка достала заварку, керамический чайник с витой бамбуковой ручкой и китайскими иероглифами на румяных боках и не глядя ткнула в сеть шнур электрического самовара. Колдуя над заваркой, смешивая в разных пропорциях разные сорта чая, спецназовка размышляла:

«Итак, штабс, что мы имеем? А имеем мы следующие вводные: экспедиция Кафона, Семь Стихий, мёртвый мнемоник, украденный у него инфочип и некие 'тёмные силы» из-за этого инфочипа решившие пободаться с нами. И пока что успешно. А у нас из всех этих вводных — рассыпанный паззл, который никак не хочет собираться, потому что самых важных элементов, как раз и недостаёт. Итак — Кафон. Каким боком он оказался связан с артефактами Древней цивилизации на Гамме-249? Что он такое узнал и куда подевался?

И что такое сама цивилизация Гаммы-249? Этот жук Хоррлл явно знает больше меня, но, ясен пень, ничего не сказал. Эх, побеседовать бы с ним в другом месте и в другом тоне! А, кстати! Провожая меня, Хоррлл обмолвился, что ещё кое-кто из моих соотечественников интересовался артефактами! А, всё-таки, интересно, почему они отпустили и меня, и ребят? И кто интересовался? Неужели Кафон?

Теперь Богаевский. Что у него в мозгах было, и кто его выпотрошил? Хорошо, допустим, информация у него в мозгах, как решил Гиора, была как-то связана с Гаммой-249 и артефактами. Но тогда — каким боком тут Кафон? Или Кафон как-то оказался связан с Гаммой? Тут пробел. Возможно — он искал тут что-то. Что-то связанное с цивилизацией Гаммы. Или кого-то? Возможно — контачил с этим Хоррллом. Но это всего лишь предположение. Но логичное предположение, учитывая обмолвку этого Хоррлла. Далее. Информация у Богаевского откуда? С Гаммы. Тогда кто его выпотрошил? Счастьевцы? Если ребята Акдака — то зачем им прибегать к нашей помощи? Нет. Акдак, скорее всего, сам не знает, что было в башке у покойного Богаевского. А кто? Эти пещерные жители? «Дети подземелья»? Тоже вряд ли. Этот Хоррлл, наверняка, брал меня на понт. Хотя — что-то он знает, но силёнок заполучить артефакты у них явно не хватает. Он и этот-то профукал. Эх, ребята! До чего же вы грубо и неумело играете. Как и добраться до Богаевского, у них явно были руки коротки. Это кто-то другой. Какие-то «третьи» или даже «четвёртые» силы? Но кто они — никто не знает. Даже Гиора. Хоть он и семи пядей. Он, кстати, сильно рискует, послав сюда сына. Мальчишка ещё зелёный. Подготовлен, правда, он для салаги неплохо, но вот опыта ему явно недостаёт. А в таких делах, бывает, гибнут, не набравшись опыта. Значит — Кафон был на Зэду и на Гамме? А как он попал на Гамму? Сам, или не сам? Если не сам, то он попался к счастьевским скорохватам.

А на Зэду его что понесло? Тайну вогов раскрыть хотел? Так. Стоп. Воги вполне могли быть одной из этих сил, ведущих игру. И тогда — информация у них. И на Гамму они прилетели, чтобы забрать артефакты, если они существуют. Когда-то воги не смогли покорить эларов именно из-за того, что те владели технологиями и артефактами, которых у вогов не было. Проект «Чёрная Радуга» и был создан счастьевцами именно для поиска технологий погибшей цивилизации. Чёрт! Хожу по кругу! И снова какая-то мысль, вильнув хвостиком, мелькнула в голове и юркнула куда-то, как мышка в норку.

Из размышлений её вывело появление Джинна.

— Не беспокою?

— Входи. — махнула рукой Анка.

— Чаёвничаешь?

— Размышляю.

— Слушай, я так и не понял — куда ты подевалась тогда? Ну, когда мы на засаду налетели?

— Меня из станера вырубили. Но, видимо, станер был почти разряжен, или разряд вскользь прошёл, вобщем, у меня только ноги отнялись ненадолго. Я закатилась за какие-то камни, а потом увидела лаз в подземелье и заползла внутрь. Мне почему-то показалось, что вас всех… прости. Слушай, а ведь на засаду-то мы не просто так нарвались. Такое впечатление, что нас специально заманили в ловушку.

— Ну, Дранг Ост! Жук навозный! Вернёмся на Гамму — возьмём этого хрена за яйца.

— Только зачем это было нужно? И кому?

— Вот и узнаем. Ты дальше рассказывай.

— А что рассказывать. Про этих «детей подземелья» я уже рассказывала. Хоррлл, кстати, тоже тип довольно скользкий. Пытается вести свою игру и одновременно изображает из себя этакого толстовца. Да, они хранят какие-то артефакты. Точнее — хранили. Но их того — похитили.

— Как?

Анка пожала плечами.

— Если б я знала — как!

— Что это были за артефакты?

— Один из Семи Стихий.

Итак, Дагвард, признайся себе, что ты — шестёрка. Прислуга из разряда «подай-принеси». Таскатель каштанов из огня и загребатель жара для чужих рук. И прав был этот гад Урсул Грек, когда изначально обозвал тебя слугой. Ты и есть слуга. Оказыватель услуг. Не путать с теми, кто действительно служит. Ибо, как говорит наша Донна Стервоза Анна — «в русском языке понятия „служить“ и „оказывать услуги“ — не есть одно и то же». Ну, русского не знаю. Но разницу почувствовать она заставила. Как и то, что ты здесь — на должности именно что «подай-принеси». И у тебя ничего нет и деваться тебе некуда, ибо даже твой корабль тебе не принадлежит! У Анны — её служба, у Ривы — наука и семья, На-Ла, наконец-то помирилась с родственниками… даже у этого еврейского папиного сынка тоже какие-никакие перспективы. И главное преимущество — молодость. Один ты, Рек Дагвард — ни пришей-ни пристегни. Сознайся себе, Ричард, что все твои фантазии о собственном космическом корабле — изначально были блажью. Приключений хотелось? А в счастьевском плену их мало было? Или на Марсе во время «войны роботов»? Ты просто авантюрист. Искатель приключений. И как ты собираешься содержать семью? Да-да! Своего ребёнка. А если вы опять вляпаетесь? А вы вляпаетесь! То, что вам с братцем до некоторых пор удавалось выпутываться из всех передряг — иначе, как удачей не назовёшь! Контора от таких, как мы, отказывается, стоит им попасться. Потому, что мы — наёмники и работаем на тех, кто платит. Анка, помнится, очень удивилась, когда узнала, что счастьевцы не предложили нам денег.

Про Река Дагварда ещё в самом начале их знакомства, в маисийском подвале, мудрый Гвидо Большеносый сказал, что с такими друзьями не нужны никакие враги. Златов понял и решил использовать ситуацию с максимальной выгодой. Благо Рек Дагвард в своём стремлении «спасти Вселенную» сам облегчил свергнутому правительству задачу. Вобщем, по поводу того, что Рек оказался в пыточной машине вместо тех же Гвидо и Златова, те если и испытывали угрызения совести — то недолго. А Рек настолько допёк счастьевских головорезов, что те, позабыв о Златове и компании, полностью переключились на него, сочтя главным виновником всех бед и назначив козлом отпущения. Впоследствии, вспомнив об этом, Гвидо, ввязавшийся от скуки в дворцовые интриги родственников жены, решил использовать братцев в своих целях. Изначально Большеносый рассчитывал, что во дворец диктатора Талпо проникнут одни Дагварды, а он будет их руками жар загребать. Однако не вышло. Потом Илуо сделало всё возможное, чтобы исключить всяческое подозрение в своей причастности к гражданской войне на Талпо. Словом — умение влетать в истории было единственным талантом братьев. И не просто талантом. Им это на роду было писано.

«Бедный ребёнок!» — походя подумала Анка про ещё не родившегося отпрыска Река.

Сеанс рекова самобичевания был прерван грохотом, раздавшимся на кухне. Но раньше него там оказались Анка и Шломо Эпштейн. Выяснилось, что На-Ла, которой было велено приготовить обед, по своему обыкновению попыталась засунуть полуфабрикаты в микроволновку, не сняв с них упаковки.

— На-Ла! — обратился к ней Шломо, вертя в руке коробку с чем-то рыбным, судя по надписи, — А ты когда-нибудь инструкции читаешь?

— Забей! — ответила вместо неё Анка, — Кхамиане вообще очень своеобразные создания. И логика у них своеобразная. А у этой ещё и мозги в заднице.

— Откуда она вообще здесь взялась? — спросил Шломо.

— Это ты у неё спроси! — фыркнула Анка, — Услышишь волнующую историю, как её за бутылку выкупили у эльдориан.

— Что, правда, что ли⁈ — не поверил Шломо.

— А ты сомневаешься? После всего, что увидел?

— Ну да! Понятно! Даже если это так — то я бы тоже больше не дал.

— Вот именно! Понаберут всякой шелупони, а потом удивляются — почему она такая, а не какая-то другая! — фыркнула Анка.

— Всё! Ша! — сказал Шломо, — Я сам буду готовить!

Макнамара бросил отряхивать пальто (всё равно мало толку) и прибавил шагу. Нужно было оглядеться, а заодно проверить, насколько заряжен бластер, прихваченный в лагере. Не так уж много, но зато Макнамара сумел разжиться и запасным энергоблоком. Бластер был армейский. Он не слишком любил тяжёлое оружие, но это было даже лучше. Из лагеря удалось убежать до странного легко. Да никто и не препятствовал его уходу. Наверное, даже то, что Кевин стащил оружие, не заметили. Погони тоже видно не было. Значит — ещё не спохватились. Теперь оставалось найти напарника, с которым ему тоже предстояло встретиться в городе.

В городе. Тьфу! От этого города ничего не осталось и где здесь предстояло встречаться — Кевин абсолютно не представлял себе. Да и с напарником, точнее — с напарницей ему крупно не повезло, как искренне полагал Кевин. Эвиза! — думал он, — Дагвард! Баба!

И тут же кубарем полетел в очередную яму, которую не заметил на своём пути.

— Ой! Вы не ушиблись? — услышал Кевин ещё толком не успев завершить свой краткий полёт.

— Нет. — сердито отплёвываясь ответил он. К счастью, на дне ямы была только рыхлая земля, и упал он довольно удачно.

— Давайте, я Вам помогу! — женщина, стоящая на краю ямы, опустилась на колени и протянула Кевину обе руки, — Держитесь!

— Я сам! — сердито сопя и продолжая отплёвываться от набившейся в рот земли, Кевин полез наверх.

— Как Вы? — продолжала переживать и выказывать беспокойство женщина. Точнее — девушка. Или женщина? Лет 25–30 определил для себя Макнамара. А вслух сказал:

— Эвиза Дагвард?

— Да. А Вы — Кевин?

— Он самый.

— Подождите!

Эвиза достала из кармана пачку влажных салфеток и аккуратно стёрла с лица Кевина грязь.

— Вот так-то лучше.